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这样的日子过久了，他也习惯了生死予夺的滋味，习惯了皇权的强硬。这时候他倒觉得，倘若自己有了心仪之人，一定会像父皇那样不择手段地抢过来，等她到了自己的手里，再倾尽天下补偿她。
这才是帝王的处事之法。
几年后，一直教导他的太傅过世了，父皇替他挑了个新太傅——忠勤侯宋怀远。
平心而论，宋太傅的学问并不差，虽不是当世的大儒，但也能熟诵诸子百家的经典。他为官日久，资历也老，深谙官场的弯弯道道，由他辅弼一个即将长成的太子，再适宜不过。
宋怀远当太傅没多久，就想把女儿嫁给他。
宋太傅在朝中人脉颇广，太子和他同盟、娶他的女儿确实是不错的选择。再者，宋怀远恋栈不去，也希望和东宫绑在一起。总之这是一件互惠互利的事，所有人都乐见其成。但梁宣却觉得，自己怎么能娶一个连面都没有见过的人呢？
于是那年上元节，他唤来太子仪仗，大摇大摆地去了忠勤侯府。
阖府上下跪在他面前，他的目光就在一个个低下来的脑袋上巡睃……到底哪一个才是宋太傅的长女啊？
他命随侍的宫人去问，宫人打听好了指给他看——那个叫宋如慧的女公子正和姊妹们一起说笑，月色倾洒，她微微偏过头，笑得温善又柔和。
她长得真好看啊……梁宣忽然明白了父皇最初遇见母后时的感受。
他娶了宋如慧之后，没过多久，乳娘就生了一场重病，成日地说胡话。他纡尊前去探望，乳娘就抓着他的手跟他说，“娘娘是被人害死的……渭南郡王死得蹊跷，娘娘知道了才难产的……”
这话说得不明不白，但也不似胡言乱语。梁宣便着人暗查了一番。
过了很久，他才查清了来龙去脉——父皇当年想强娶母后，母后心里装着渭南郡王梁苏，自然不肯答应。于是那年冬狩，宋怀远趁没人在旁，故意把梁苏推下了断崖，以此向父皇邀功。
父皇果然给了宋怀远高官厚禄。断崖高而险，其下猛兽环绕，掉下去必死无疑。父皇都没有派人去找梁苏的尸骨，直接宣布了他的死讯。
母后终于乖乖地嫁进皇宫。
直到母后足月生产之时，一直嫉恨她的淑妃才把梁苏真正的死因告诉她。
母后觉得是自己害死了渭南郡王，成日内疚且自悔，当天晚上便难产走了。
淑妃、宋怀远，甚至他的父皇，都是害死母后的凶手。
后来那段日子，梁宣一直不知道怎么面对宋如慧，干脆远远地避开了她。
好在很快他就登基了。
他登基后的第一件事，就是把淑妃赶去殉葬。第二件事，就是着手收拾宋怀远。
——事关孝贞仁皇后，这些往事便颇为隐秘，宋如慧托人探听了许久，一直没有打探出来。但她心里清楚，天子对宋怀远的恨意由来已久，仅仅撤官夺爵怕是不够。
现在听闻宋怀远病倒了，她反倒松了一口气。以她对梁宣的了解，宋怀远如果一直这么病下去，梁宣应不会再同他计较。
“请王太医去看了吧？开了什么方子？”宋如慧问道。
宋如锦说：“王太医倒是写了一张药方，但娘一直没有派人去抓药。娘说了，爹这病得靠静养，吃药是不顶用的。”
宋如慧微怔，半晌才点了点头，道：“这样也好。”
过了几日，皇后办了一场赏荷宴，请京中的诰命夫人们入宫同赏。
皇后自然不会平白无故地设宴，多半是想借这个名目见一面自己的母亲。
刘氏心下明白，换了一品夫人的服制，早早地入宫拜见皇后。
宋如慧正陪着两个孩子吃点心，见刘氏来了，便让人带两个皇子去休息。
屋子里的宫娥们纷纷识相地退下。
宋如慧直截了当地说：“如今衍弟得了爵位，陈氏不能再留了。”
刘氏立时明白了她的意思。虽说宋衍从小由老夫人亲自教养，后来又养在了她的膝下，但他毕竟是陈姨娘的亲生儿子。陈姨娘的生母又被扶为正室，见宋衍已然袭爵，兴许还会偷偷摸摸地给陈姨娘出主意……不论出于哪方面的考虑，都不能再留着这个人了。
刘氏道：“我省得。”去母留子本就是内宅手段，现在处置也为时未晚，“只是这事儿不能露了痕迹，还要好好谋划。”
宋如慧点点头，只字不提宋怀远，笑问道：“娘这几日可还忙得过来？”
虽然依照天子的意思，如今忠勤侯府的当家人是宋衍，但宋衍才多大？垂髫小儿一个，字还没有认齐，如何主事？所以如今侯府真正的掌管者其实是刘氏。
刘氏就说：“现下还在孝中，没有多少应酬，还算空闲。”
宋如慧道：“娘若忙不过来，不妨让妹妹帮忙……想来明年她就要嫁出去了，就当是磨炼她，免得她到夫家什么事都处置不好。”
其实刘氏这两年一直着意让宋如锦学着管家，宋如锦也学得有模有样。她不禁笑道：“锦姐儿虽不是一点就透的聪明性子，但也肯在这些琐事上用心，娘娘尽管放心。”
作者有话要说： 徐牧之：皇帝一家子都是神经病！只有我和锦妹妹，清纯不做作，又甜又可爱~
第72章 馨香盈怀
天气转凉。微冷的西风吹散了夏日的潮热； 秋高气爽，正是一年中最惬意的时节。
丫头们在燕飞楼前头的院子里高高地牵了两根绳子； 趁着日头好； 把被褥抱过去，挂在绳子上晒。晚上宋如锦躺在松松软软的被窝里； 就觉得暖融融的日光覆在自己的身上； 睡得很是香甜。
次日午后，张氏带着小女儿刘近娴来访。张氏自去同刘氏闲话家常； 刘近娴则来寻宋如锦，奉上一面手帕； 道：“听说表姐新封了县主； 我就自己绣了一面帕子； 算是给表姐的贺礼。”
刘近娴还不满十岁，绣工不是很好，针脚颇为粗糙。但宋如锦还是笑眯眯地把帕子收下了； 欣欣然道：“谢谢表妹。”
刘近娴道：“我娘说我绣得不好，都不让我拿来送给表姐； 免得丢人现眼。”
宋如锦真心实意地说：“东西好坏都不要紧，心意到了就行。”
刘近娴不禁翘起嘴角：“就知道表姐不会嫌弃！”
宋如锦唤来采苹，沏热茶、拿点心招待刘近娴。没过多久； 暗香走了过来，说：“姑娘，四姑娘来了。”
宋如墨月前就从昌宁伯府回来了，她的屋子也早已修缮好了； 便没有再借住宋如锦的院子。
暗香又道：“听说四姑娘从昌宁伯府回来之后就跟变了个人一样，以前总是冷着一张脸，现在却时不时自顾自地笑起来。姑娘你说，是不是昌宁伯夫人给了她什么好处啊？”
采苹推了她一把，嗔道：“胆子越发大了，主子的事也拿来说道！”
刘近娴便问宋如锦：“她们说的是你那个庶妹吗？”
宋如锦点点头。刘近娴就一脸不屑地说：“一个庶出姑娘，哪值得费心教养。”
她家里也有庶出的姊妹，她一直对那些来抢父亲宠爱的庶姐庶妹们深恶痛绝。
恰好此时，宋如墨推门进来了。她的目光落在了刘近娴身上，脸色不太好看。
显然是听见了刘近娴刚刚那句话。
宋如锦问道：“四妹妹找我有事吗？”
她说得无心，宋如墨却觉得这是赶客之意。她垂下眼睫，说：“前几日姨娘病了，看着不太好……我想替她请个好大夫，仔细瞧瞧。”
宋如锦还没回答，刘近娴就冷笑了一声，道：“锦表姐又不是大夫，你来找她做什么？”
宋如墨抿紧了唇，到底有求于人，也没有辩驳，只道：“还望二姐姐跟娘说几句好话，让娘请个好大夫来看诊。”
宋如墨也不想这么低声下气地求宋如锦。但她去找刘氏，刘氏要么在歇息，要么在会客，总之不方便见她。如是几番之后，宋如墨终于明白刘氏根本不是在忙，只是不想见她罢了。
她也只能拜托宋如锦。
宋如锦鲜少见到宋如墨这般委曲求全的模样，不由愣了一下，终于还是点头应承下来。
用晚膳时，她就同刘氏说了这回事。
刘氏笑着说：“最近府中琐事繁多，我倒不曾注意陈氏。”又给周嬷嬷使了个眼色，吩咐道，“你明日就去请个大夫来，给陈氏好好瞧瞧。”
周嬷嬷会意地应了声“是”，笑容满面地奉承宋如锦：“姑娘就是心好，连个姨娘也不忘关照。”
待宋如锦用完晚膳回自己屋子歇息了，周嬷嬷才收起笑容，说：“四姑娘倒不笨，还知道去求咱们锦姐儿。”
刘氏道：“还不是看锦姐儿性子软，又心善。”
周嬷嬷走近几步，一面替刘氏捶着肩，一面问道：“明日老妇就不必替陈姨娘请大夫了吧？”
旁人不知道陈姨娘怎么生的病，周嬷嬷却知道得一清二楚……刘氏不想再留着这个人了，她自然只能悄无声息地病死……如今正值夏秋之交，本就是容易染风寒的季节，陈姨娘的病症虽是突如其来，却也不显得蹊跷。
刘氏淡淡道：“大夫还是要请的，好歹我也答应了锦姐儿，总不能失信于她……倒也不必请医术多好的，随便意思一下就行了。”
周嬷嬷点了点头，说：“夫人放心，老妇明白。”
日子过得飞快，一转眼已然季秋。满院子的皇菊傲霜凌寒而放，绣球一般金灿灿地舒展着，雍容而清逸。
今年的演武比试就定在了这个月的十五。
这天晴空万里，轻风拂云，大夏的军士们齐聚在京郊的校场，列阵演武。帝后和朝臣们雁字型坐在上首，饶有兴致地观看比试。
宋如锦也在。她本不想来，总觉得打打杀杀没什么看头，但端平公主想来瞧瞧热闹，命她作陪，她便一道跟来了。
此刻她正站在皇后的身后，将校场情景尽收于眼底。
这里极其开阔，极目远眺，能望见远处重峦叠翠的南华山，若往近处看，就能瞧见数不清的骑着战马的甲士，马蹄踏得尘土翻飞，旌旗随风飘舞。天气虽冷，但听着他们气吞山河的嘶吼声，宋如锦还是忍不住跟着热血沸腾。
演武自然要比骑射。场上这一列都是十几二十岁的少年郎，威风凛凛，英姿勃发。他们接连比了三四轮，仅剩下最后几人，再比最后一场，就能决出胜负。
天子来了兴致，解下腰间的二龙抢珠玉佩，道：“朕给诸位添个彩头——今日谁能取胜，这块玉佩就归谁了。”
场上的少年们更是斗志昂扬。他们大多是盛京城出身富贵的天之骄子，倒不是在意一块玉佩，只是盼望得到天子的褒奖。
宋如锦遥遥望去，徐牧之亦在其列。
说来也奇怪，明明场上有那么多人，都穿着铠甲戴着盔胄，但她就是能一眼找到徐牧之。
轮到他时，他便骑着一匹棕毛的战马，绝尘而去，行进间挽弓拉弦，连射三箭，箭箭都命中红心。
立时有一众人捬掌叫好。
几个老臣抚须感慨道：“当真是……英雄出少年啊！”
“到底是从战场上历练回来的，这三箭真是又快又准。”
“他父亲本是征西平狄的大将军，虎父无犬子——徐世子又会差到哪里去呢？”
宋如锦听着他们议论纷纷，不由抿嘴而笑。听别人夸徐牧之，就跟听别人夸了自己一般，一样的打心眼里高兴。
没过多久，场上便已决出了胜负，徐牧之果然拔了头筹。天子立时赏了玉佩，徐牧之上前跪拜领赏，抬头的时候下意识地朝宋如锦那儿看去，两人眼神对上，各自弯唇一笑。
徐牧之领了赏赐，就去一旁坐着了。宋如锦悄悄和宋如慧说：“娘娘，我想去更衣。”
宋如慧知道她什么心思，应了一声：“去吧，这里用不上你，也不必急着回来。”
宋如锦便走下坐席。徐牧之一直在打量她，见她走了，连忙跟了上去。
校场占地很广，两人渐渐走到了僻静无人的地方，演武场上的喧嚣声很远，但也能隐约听见，就像隔世而来。
深秋的风泛着凛冽的凉意，宋如锦身上裹着素色云纹的兜帽披风，徐牧之替她把兜帽扣上，道：“这边风大，妹妹可别冻着了。”
兜帽上有一圈狐狸毛，宋如锦戴上兜帽之后，那圈毛茸茸的狐狸毛就围着她一张小脸，她一双杏眼眨了眨，就跟小动物一样玉雪可爱。
徐牧之好想揉揉她的脸，但又怕她觉得唐突，到底还是打消了念头。
明明两三年前，他还敢偷偷摸摸地亲一口宋如锦，现在年岁渐长，反而规矩了许多，越来越不敢逾礼，也越来越在意宋如锦的感受，怕她恼他失礼，也怕她觉得冒犯。此外亦是为了全她的闺誉——毕竟还是待字的姑娘，总不能随意轻薄。
宋如锦也在看他。他已经卸下了一身盔甲，便与方才那般少年英豪的模样不同。此刻的他眉眼温柔，唇角含笑，更像是那些养尊处优的贵公子，但眼角眉梢又蕴着他独有的张扬与明快。
宋如锦看了好一会儿，才说：“世兄的骑射好厉害。”
徐牧之直言不讳：“往年都不曾夺魁……但今年妹妹来了，想到妹妹也在，便拿出了十分的认真对待，总不能在妹妹面前丢脸。”他又问：“妹妹想学射箭吗？”
宋如锦不喜欢这些舞枪弄棍的东西，但现下是在校场，适才又看了演武，她心绪略受了些感染，便怀着好奇点了点头。
于是徐牧之寻来一副弓箭，手把手地教她，“妹妹把手放在这儿……”他替宋如锦把箭矢放了上去，一双手名正言顺地叠在宋如锦的手上，帮她调整姿势。
他站在宋如锦的身后，伸手过来替她挽弓搭箭，便顺势把宋如锦圈在了怀里。宋如锦稍往后退了半步，后脑勺便撞上他的胸膛。隐约嗅到徐牧之身上清淡的沉香味，她便一动也不敢动，乖乖巧巧地摆好了射箭的动作。
徐牧之握着她的手，张弓拉弦，箭矢远远地飞了出去。宋如锦的眸光跟着追过去好远，过了好一会儿，才感叹地“哇”了一声。
徐牧之换上一根新箭，说：“妹妹自己射一箭试试。”
他不帮宋如锦扶着，宋如锦就连弓都举不起来，但她也不肯在徐牧之面前认输，便仍然倔强地把弓抬了起来，弓弦却是真的拉不动了。
徐牧之本想帮她一把，但他又非常贪恋宋如锦此刻笨拙而可爱，又认真执着的模样，便没有上前襄助。
宋如锦费力地扯了下弓弦，弓箭倒也飞了出去，只不过飞得很是有气无力，才飞了三五丈距离，就随着秋风晃晃悠悠地坠下，落在沙地上，掀起一片尘土。
徐牧之轻声笑了出来。
宋如锦回过身，瞪着徐牧之，凶巴巴地说：“不许笑我！”
她眼睛大而圆，瞪人的时候一点儿也不凶，反而像一只张牙舞爪的小兔子，明明是那样柔软可亲的模样，却偏偏要摆出凶狠的形容——但也不是真正的凶狠，那明媚的杏仁眼恶狠狠地瞪过来，竟说不清是羞恼多一些，还是娇嗔多一些。
徐牧之觉得自己的心被挠了一下。
他咽了下口水，愣愣地说：“妹妹，我能亲你一下吗？”
第73章 娇俏含春
宋如锦怔了一怔； 才意识到徐牧之说了什么，立时拿起弓； 朝他身上砸了过去。
系统颇有经验地感慨：“傻孩子； 这种事有什么好问的？直接……不就好了。”
宋如锦力气小，她拿着弓打徐牧之； 自以为很用力； 其实一点儿也不疼。但徐牧之还是很给面子地左右闪躲，末了握住宋如锦的手； 说：“妹妹别打了，我挨打不要紧； 把妹妹累着就不好了。”
宋如锦果真停下了动作； 嘴上却仍然不依不饶：“你怎么有这么多歪理……”
徐牧之诚恳道：“不骗妹妹。这张弓本来就不轻； 妹妹又举了这么久，等下妹妹的胳膊一定又酸又痛。”
宋如锦将信将疑：“当真？”
徐牧之答得斩金截铁：“骗谁也不会骗妹妹。”他怕宋如锦手酸，便把她手中的弓拿过来； 又道：“我小时候和荣国公府的表兄们一起习箭术，师傅让我们举着弓箭扎马步； 一整日都这样练下来，第二天手臂酸胀得很，抬都抬不起来； 却还是要接着练。谁最先支撑不住了，就罚谁去马厩喂马。”
他说得有趣，宋如锦便忘了方才的事，好奇问道：“那世兄被罚过吗？”
徐牧之幼时顽劣； 骑射都不肯用心学，师傅若罚他，他就趁师傅歇午的时候，偷偷把喂马的干草塞到师傅的鞋子里。他是身份尊贵的王府世子，师傅除了吹胡子瞪眼，也不能拿他怎么样。久而久之，师傅就不再罚他了。
这些胡闹的往事徐牧之自己想起来都觉得丢脸，自然不肯告诉宋如锦，他语焉不详地说道：“师傅很少罚我，都是谢家的哥哥们挨罚。”
宋如锦便觉得徐牧之箭术习得极好，旁人都不如他。
日头西移，演武场上的比试也接近了尾声。徐牧之和宋