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“哪个姑娘家不是这样过来的？”采苹劝道：“姑娘也别胡思乱想了，赶紧歇息吧，要不然明儿该青着一双眼出门了。”
宋如锦悚然一惊，强逼着自己闭眼睡觉，倒也真的渐渐睡着了。
正睡得昏沉，忽然听见一阵吵吵嚷嚷的喧闹声，随即便是几个老婆子惊慌失措的喊声：“快来人哪！出人命了！”
宋如锦一下子醒了过来。
“采苹？”
采苹也被惊醒了，听见声音便掀帘子进来，一边打哈欠一边说：“姑娘再睡会儿吧，才四更天呢。”
宋如锦问道：“外头出什么事了？”
采苹披上外裳，道：“姑娘稍待，我去外头问问。”
大约过了半刻钟，采苹便回来了，说：“是四姑娘——她投缳自尽了，所幸发现得早，人已经救回来了。”
第77章 盛妆待嫁
宋如锦拥着被子坐起身； 问道：“好端端的，怎么投缳了？”
采苹道：“也不晓得是什么缘由。”她把屋子里的门窗掩紧了； 吵嚷纷杂的声音小了许多； “姑娘赶紧再睡一觉吧，等天亮了就要上花轿了。”
宋如锦乖乖地躺下； 却怎么也睡不着。
活着不好吗？为什么要寻死呢？她真的想不通。
此时刘氏也得到了消息。
周嬷嬷细细同她禀道：“……脖子上还留了道红印子； 人倒没有什么大碍。几个丫鬟婆子怕她再干蠢事，都在旁边盯着她。问她怎么想的； 她一句话也不肯说。”
“怎么想的？还不是想给我和锦姐儿添堵！”刘氏冷笑着说道，“早不寻死晚不寻死； 偏要等到锦姐儿出嫁的这一天寻死； 不就是存心给锦姐儿的好日子添晦气！”
“也罢； 我们去瞧瞧她。”刘氏年岁大了，半夜被闹醒便不怎么睡得着。于是披了衣裳起身，简单穿戴了一番。主仆二人一起往宋如墨的屋子去了。
宋如墨今天穿得很明丽。陈姨娘刚走两个月； 她却穿着绯红色的襦裙，头上戴着赤金簪子； 也细细地描了黛眉，抹了口脂——显然是打算体体面面地赴死的。
见刘氏冷着一张脸推门进来了，她古井无波的面孔终于有了波动； 除此之外，眼眸深处还浮现出了一丝惧意。
她心里也明白，她挑在宋如锦出嫁的日子上吊自尽，若成了便罢； 若不成，刘氏定不会轻易饶过她。
但她真的对周遭的一切再没有眷恋了——若能称心如意地活着，谁会想死呢？
宋如锦即将出嫁，且嫁的是立下战功的靖西王世子。这两个月以来，侯府每日都迎来送往，那些相熟或是生疏的人家，都找着各种由头上门祝贺。梨香苑内却是冷冷清清，没有人知道有个姨娘在这里香消玉殒了。
宋如墨心底是藏着恨的。凭什么自己这般黯然伤怀的时候，旁人却那样大张旗鼓地祝贺宋如锦的良缘？那种截然不同的雍容热闹真的刺痛了她。
这几天她也见过一次宋如锦。当时宋如锦正在攀折一枝含苞待放的桃花，满脸都是待嫁的欢喜与憧憬。而她……而她却已答应了陈姨娘，要和四表哥断了往来。
宋如墨真的又嫉又恨。
但这也不是她第一次嫉恨宋如锦了。记得小时候，老夫人把她们姊妹几个叫过去，让她们读《千字文》。宋如慧自然读得又快又好，宋如云也不差，只有宋如锦和她各自有好几个字不认识，磕磕巴巴地读不下去。
老夫人便刮了刮宋如锦的鼻子，让宋如锦多多把心思放在功课上。对她却是不闻不问，一句话也没有同她说。
她宁愿老夫人拧着她的耳朵把她骂一顿，狠狠地训斥她，问责她为什么不好好读书，也不要老夫人这般漠然地无视她，仿佛……仿佛就没有她这个人一样。
那时候她年纪还小，还不知道嫡庶有别，只知道宋如锦明明和自己差不多，却可以得到更多的关注。
羡嫉的种子大约就在那时悄然无声地埋下了。
后来她便总想同宋如锦争强，但总也争不过人家……从小到大，宋如锦就像噩梦一样纠缠着她。
现如今，陈姨娘已经不在了，她也歇了嫁给四表哥的心思，恍然觉得日子没什么盼头了。心里想着，与其这样浑浑噩噩地过下去，还不如死了呢……不知怎的，便想到了自缢，而后这个念头便像野草一样在心里疯狂地生长蔓延。
她想，她也不能白白地死了——她便是死了，也要让宋如锦不痛快。于是挑了宋如锦出嫁的前夜，拿出一早备下的麻绳挂上房梁……
夜深人静，理当无人察觉。可惜正好有个老嬷嬷起夜，见她屋子里仍点着灯，觉得奇怪，便进来看了一眼。
就这么被发现了。
屋子里的嬷嬷们看见刘氏，纷纷赔笑上前，道：“夫人，怎么把您也惊动了？”
刘氏皮笑肉不笑地说：“大半夜的来这么一出大戏，想不被惊动也难啊。”
几个嬷嬷噤若寒蝉——毕竟方才就是她们高声喊着“出人命了”。
“这屋里怎么这么暗？”刘氏走到床头的烛台跟前，拿着剪子剪了剪烛心，火光摇了一摇，渐渐地明亮起来。
刘氏不痛不痒地敲打道，“屋子暗不要紧，最怕的是人心也跟着一起变暗，想方设法地使坏心思、用阴招。当真既愚蠢又可恶。”她的眸光在宋如墨身上扫了一圈，轻轻哼了一声，对旁边几个嬷嬷吩咐道，“仔细看着，别再惹出什么是非。”
她心中虽恼恨宋如墨，但今天是宋如锦出嫁的日子，她暂时不想同宋如墨算账。
几个嬷嬷连忙称是。
天渐渐亮了。
采苹去唤宋如锦起床，道：“姑娘，该起了，待会儿给您绞面梳头的嬷嬷就要来了。”
宋如锦一晚上没睡好，现在正昏沉着，恍惚间听见采苹喊她起床，竟觉得自己又要去上宗学了，连忙睁眼爬起来。瞧见采苹托着大红的嫁衣，才渐渐回过神——今天她就要出阁了啊。
便由采苹服侍着洗漱穿衣，顺口问道：“四妹妹如何了？”
采苹说：“夜里夫人已经去瞧过了，应是没什么大碍了。”
宋如锦便放下心来。
不多时，特意请来梳头绞面的全福嬷嬷来了。这位嬷嬷姓张，一进门就笑着夸赞道：“咱们新嫁娘长得可真漂亮。”
采苹也说了几句场面话，给张嬷嬷拿了喜糖和红包，道：“您来回路上辛苦了，这些东西就当是我们姑娘的一点心意。”
张嬷嬷笑眯眯地纳入怀中。
宋如锦坐在妆台前，又有些睡意朦胧。这时张嬷嬷开始替她绞面，宋如锦疼得一个激灵，睡意顿消。
张嬷嬷也知道她疼，手上动作便迅速了许多，倒也很快折腾好了。随即便拿了把木梳子替宋如锦梳头绾发，采苹捧着整套的头面过来，张嬷嬷便当先拿起凤冠，往宋如锦头上一按。
宋如锦脖子便是一沉，喃喃道：“好重啊……”
张嬷嬷便笑着说：“都是赤金打的首饰，能不重吗？”一边说着，还一边往宋如锦头上添簪子和步摇。很快满头都是金灿灿的钗环，宋如锦觉得自己转个头都要费好大劲儿。不一会儿，脖子就开始酸了。
太受罪了！原来嫁人是这么痛苦的事。宋如锦一边由着张嬷嬷上妆，一边怔怔地想道。
过了一会儿，妆容也打理好了，宋如锦揽镜自照，便见自己脸上敷着白白的一层粉，两个脸颊则抹着两团厚重的腮红，看上去颇为喜庆。
“好、好看吗？”宋如锦迟疑地问道。她都快认不出这是自己了。
“好看。”张嬷嬷和采苹都这么说。
宋如锦暂且信了她们。换上绣鞋，去隔壁明间用早膳。刘氏已在那里等了许久，见宋如锦一身嫁衣出来，就忍不住红了眼眶，上前攥紧了宋如锦的手，道：“我的锦姐儿，这么快就要嫁人了……”话音未落，眼泪便淌下来了。
“娘……”大约是分离近在眼前，宋如锦也忽然有些哽咽。
周嬷嬷劝道：“夫人，大好的日子，您哭什么？”
刘氏连忙破涕为笑，擦了擦眼泪，说：“好了好了，不哭了。锦姐儿，你嫁过去之后，要好好侍奉公婆，敬重夫君，若有什么缺的短的，尽管问娘家要……也不要怕使银子，手松一些，但凡能用银子处置的事，就尽量用银子处置……”
刘氏不厌其烦地交代了许多。
没过多久，便有人来报：“夫人，靖西王府迎亲的人来了！”
采苹赶忙拿来垂着金线流苏的红盖头，盖在宋如锦的头上。
忠勤侯府自分家之后，便没剩多少人，小一辈的又都年幼，因而徐牧之没怎么被刁难就畅通无阻地进来了。一进门便朝刘氏跪下，朗声道：“拜见岳母。”
刘氏说：“我可把锦姐儿交给你了，你若敢待她不好……”
徐牧之连忙道：“不敢！”
一屋子的人都笑了起来。刘氏也不由笑了，把徐牧之扶起来，而后亲自把宋如锦的手放到他的掌心，道：“以后……要好好过日子。”
宋如锦觉得自己的手被一只温热的手掌握住了。耳边是徐牧之毫不犹豫的声音：“岳母放心。”
时辰差不多了，徐牧之搀着宋如锦的手，扶着她走，一面说着：“妹妹小心，这儿有个门槛。”
宋如锦眼前是晃晃悠悠的红盖头，隐约可见一小块地面。脚下小心翼翼地走着，心里却是十分的安定。
采苹和暗香一左一右跟着她。后头紧跟着扎着红绸的嫁妆箱子。一群人到了侯府门口，迎亲的队伍过来帮忙抬嫁妆。
徐牧之把宋如锦扶上花轿，问道：“妹妹饿不饿？”
宋如锦说：“饿倒是不饿，就是脖子有点酸。”
徐牧之安慰道：“妹妹先忍一忍，很快就到了。”
骗人！宋如锦心道，她又不是没去过靖西王府，坐马车尚且要大半个时辰，坐轿子能快到哪里去？
第78章 百年好合
不知过了多久； 花轿终于被抬了起来，摇摇晃晃地前行。迎亲的队伍浩浩荡荡； 还有几个侍女一边走； 一边往两旁道上撒着绑红绳的铜钱，惹得一群市井孩童一路追着捡钱。
春风柔暖； 轻轻拂动轿帘。宋如锦又有些昏昏欲睡了。轿夫的手很稳； 她坐在里头倒也不曾东摇西摆，便悄悄闭上眼小憩。
才刚刚酝酿出睡意； 便听轿子外头传来采苹的声音：“姑娘，到了。”
只好驱散困意； 由采苹搀扶着下轿。
然后耳边便是一道喜气洋洋的声音：“世子妃； 您请拿着红绸的这一头。”
直到有人往自己手里塞了一截大红色绸布； 宋如锦才意识到那人是在唤她。
于是听话地攥紧红绸。随后便有专门的嬷嬷领着她，告诉她朝哪儿走，什么时候转身； 往哪儿下拜。也不知跪下起身了多少回，终于被人牵着进了洞房。
几个嬷嬷迎上来； 领着宋如锦坐到喜床上。紧接着便有侍女端着红漆托盘过来，托盘上放着一柄玉如意。一个嬷嬷提点道：“世子爷，该掀新娘子的盖头了。”
徐牧之忽然有些紧张。先前在边关打仗； 冲在最前面同鞑靼人作战的时候都没有这样紧张，一颗心“砰砰”跳个不停，仿佛可以轻易蹦出胸腔。
他深吸了一口气，强自镇定下来； 拿起玉如意，轻轻挑起宋如锦的盖头。
一时四目相对。屋子里点着龙凤红烛，火苗跳跃，衬得两个人的眼睛里都是流光溢彩。
“新嫂嫂长得真漂亮。”耳边忽然传来一句稚嫩的童音。
宋如锦循声转头一看，才发现屋子另一侧站着不少女眷，还有几个半大孩子，都饶有兴致地看着他们二人。
刚刚说话的便是一个梳着总角的小男孩，衣饰都颇为华贵。
徐牧之挨着宋如锦坐下，同她解释：“那是我的嫡亲二弟，名唤思之，才七岁。”
宋如锦轻轻点了点头，脸却忍不住烧了起来——啊，怎么有这么多人在看啊……
随即又十分庆幸地想：幸亏脸上的妆又厚又重，腮红也浓，看不出她的脸有多红。
老嬷嬷端来一碗元宵。这是要夫妻二人一起吃的，取的就是“共牢而食”的意头。元宵分量不多，只是意思一下而已。
徐牧之说：“妹妹先吃吧，都累了一天了。”
宋如锦确实有点饿。她今天也就上花轿之前用了点早膳，拜堂之前吃了两块干巴巴的点心，除此之外，连口水也没有喝。此刻这碗带汤带水的元宵，简直就像雪中送炭一样。
遂拿起汤勺，细嚼慢咽地吃了起来，想到旁边还有不少人在看，仪态便刻意端庄娴雅。
但她没吃几个，就吃到一个夹生的汤圆，皱着眉吐到了帕子里。一旁慈眉善目的老嬷嬷笑着问她：“世子妃，是不是生的呀？”
宋如锦心想，厨房里的人煮了生的东西送上来怕是要受罚，便有心替他们遮掩，委婉道：“是有些没煮熟……”
老嬷嬷接着问道：“那生不生啊？”
屋子里的女眷都忍不住笑出了声。
徐牧之明白老嬷嬷话里的意思，不想再看她们拿着宋如锦调笑，便主动接口道：“行了行了，生的生的——不许再笑话锦妹妹了。”
谁知他说了这话，惹来的却是更大的笑声。有个穿杏黄色褙子的年轻妇人拿帕子掩着嘴，笑得眼睛都弯了起来，笑够了才清了清嗓子，说：“也罢，咱们世子爷说生，就一定能生。”
宋如锦把他们的对话琢磨了一遍，终于领会了其中的含义。也不知道说什么好，干脆埋头吃元宵，诸事不管。
随后又有侍女端来合卺酒，盛在两个玉卮里头，杯子的底部用编着如意结的红线连在了一起。两人端起酒杯，徐牧之问道：“妹妹能吃酒吗？”
宋如锦摇了摇头，满头的步摇左右晃动，环佩叮当。
徐牧之捧着酒卮喝了一口，侧首温柔道：“妹妹放心，这酒一点儿也不辛辣。”
宋如锦便将合卺酒一饮而尽。
边上有个穿茶色罗裙的妇人笑道：“到底是自幼相识的情分，竟是这样的小意殷勤。”
她身边立时有人戏谑道：“三老爷还亏待你了不成？”
那妇人便不再说话了。
虽然调笑的不是宋如锦，但她还是觉得羞窘……真希望这一切赶紧过去啊。
侍女端着空空如也的酒杯退下，又一位老嬷嬷上前，将两个新人的发髻拆了，各剪了一束头发，放在一处，用红绳捆在一起，放进赤色绣和合如意的荷包，压在喜床上的枕头底下，说了几句“永结同心，百年好合”之类的吉祥话。
徐牧之现在整个人都有些飘飘然，听了老嬷嬷一连串的吉祥话，想也没想便说：“赏。”
于是一群丫鬟婆子蜂拥而上，都拣着好听的话说，还将宋如锦夸了又夸。徐牧之便吩咐道：“秋蘅，带她们下去领赏去。”
于是一群人跟着秋蘅走了。屋子里顿时安静了不少。但那些女眷孩童却一同走上前来，拿出一早备下的布袋子——里头装的都是同心喜钱、五色彩果，每人都抓了一大把，笑嘻嘻地向两个新人抛掷。
女眷们都已成了婚，手上有分寸，抛掷的时候便着意往两人后头的喜床上扔。几个小孩子只知道好玩，那些枣子栗子桂圆花生便扔在了宋如锦身上，砸得她生疼。
徐牧之抬手挡在宋如锦前面，说：“你们砸我就行，妹妹身子弱，不禁砸的。”
妇人们又笑道：“这才刚成婚呢，就当心肝宝贝一样护着了。”
一众人笑闹了好一阵儿。大约过了两刻钟，门外来了个婢女，道：“世子爷，您该去席上敬酒了。”
正巧这时，靖西王妃过来了，徐牧之便道：“娘，你陪着锦妹妹，别让人欺负她。”说完站起身，一步三回头地走了。
一屋子女眷又扑哧一声笑了：“哟，咱们世子爷还怕我们欺负他媳妇儿呢！”
靖西王妃却是向着自己儿子和新媳妇的，笑着说：“快别说了，新嫁娘脸皮薄，哪能由你们这帮刁钻的蹄子戏弄？”
此话一出，那些女眷纷纷不乐意了，佯装愠恼，嚷嚷道：“王妃有了儿媳妇就不记得我们的好了！还说我们是刁钻的蹄子！”
靖西王妃也不否认，笑道：“儿媳妇是新来的，又漂亮又乖巧，当然怎么看都比你们好。”
见宋如锦头上顶着沉甸甸的凤冠，脸上还带着妆，靖西王妃便唤来两个侍女，道：“快帮世子妃把脸洗了，换身轻便行头，再吃点东西填填肚子。”
两个侍女领着宋如锦去了隔间，帮她卸了一应发饰，打了热水给她净面——足足洗了三脸盆的水，可想而知早上那位张嬷嬷往她脸上刷了多少层脂粉。
两个侍女拿来家常衣裳——说是家常衣裳，但也是蹙金绣云霞翟纹的大红色锦衣，和喜服没什么两样，就是形制稍简单了一些而已。两个侍女正想给宋如锦换上，宋如锦就说：“让我自己的丫头过来服侍。”她不太习惯让不认识的侍女伺候着褪裳穿衣。
于是两个侍女依言退下，换了暗香和采苹过来。
换好了衣裳，又梳了个简简单单的发髻——仅用一根金簪子绾住。宋如锦揉了