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左元敏心道：“真是见鬼了，他居然什么事都知道。”说道：“前辈神通广大，令人佩服。”老丐道：“其实这也没什么，若是不想让人知道你们打算做什么，那么就是在自以为没人看见的地方，也别谈论起这件事情。”左元敏道：“是。”心道：“难道你有天耳通吗？”
老丐又道：“我又听说，你要救的这家小姐，是紫阳山门张掌门的妹妹，而且本身位居八大长老之一，是不是？”左元敏心道：“不好，韩大叔对紫阳山门早有成见，这个老乞丐说不定要阻止我。”便道：“紫阳山门早已覆没，现在取而代之的是嵩阳派。”
老丐叹了一口气，说道：“这个我也听说了。真是前趋虎，后来狼，江湖从此注定要不得安宁了。”左元敏道：“前辈是武林高人，见识阅历不知比晚辈多上几倍，但这件事情前辈却是全然搞错了。”老丐奇道：“你说的是哪一件事？”
左元敏道：“前辈说嵩阳派取代紫阳山门，是前趋虎，后来狼，只对了一半。”于是便将自己所知道的紫阳山门，与张紫阳的为人，依着亲身经历与所见所闻，一一详述给老丐听。重点在说明，紫阳山门虽然在外的名头不佳，但是在张紫阳的领导之下，这些情况都是经过妥协的结果。所以把紫阳山门比喻成恶虎，并不洽当。
那老丐仔细听完，眉头深锁，说道：“我固然知道张紫阳武功高强，深不可测，但总以为他是个大魔头，有他的羽翼罩着，门下弟子才敢在外胡作非为，难道真的如你所说，这还是他一片苦心孤诣，牺牲奉献得来的吗？”左元敏道：“确然如此。”
老丐道：“纵是如此，那他也得背负一个督导不周，管教不严的罪名。否则河南一代受苦受难的百姓，又该与谁诉苦去？”左元敏道：“这也不能全部归咎于张真人。”于是又将紫阳山城里面，安顿了近千户的百姓，人人安居乐业，简直便是世外桃源的景况，描述给老丐听。说明山城外利益受损害最严重的，是原本的既得利益者，而非平凡的老百姓。
老丐听了摇头连连，说道：“牵扯这般大，老乞丐一时也想不通啦！”左元敏知他态度松动，更接着道：“张真人的权力，是老皇帝给的，他本不想要，却又丢不掉。如今这个权力落到李永年手里，他第一件事情，便是赶走一半的山城居民，节省资源分配，以吸纳更多的江湖人士投效。如今在山城里的居民，充其量只能算是供应嵩阳派一日生活所需的生产工具，往日和乐幸福的景象，早已不复得见了。”
老丐沉思一会儿，说道：“这件事情，我得让人好好地去查一查。”左元敏道：“还请前辈明鉴。莫说张真人待我亦师亦友，晚辈受他精神感召，也决心为他赴汤蹈火。况且张姑娘是因为晚辈才为贼人所擒，用以要胁晚辈要以寒月刀换人，光是这一点，晚辈就不能置之不理。”
老丐道：“那白鹿原乃是九龙殿传人总舵之所在，九龙传人在江湖上名声不恶，你若无直接证据，这般闯将进去，只怕对你不利。”左元敏道：“家……先父左平熙，正是九龙传人，再说晚辈自认有理走遍天下，无理寸步难行，做事从来不管有利不利。”
老丐眯着眼睛说道：“这就是了。年轻人做事不顾前因后果，冲动终招致悔恨，只是程度大小不同罢了。我这么说，你也别不服气。要不然你往四周看看，有谁来看你了？”
左元敏张目往四处瞧去，但见来时路上，远远地有人影晃动，正快步往这里行来。他刚刚一心替张氏兄妹辩驳，竟全然丝毫没有察觉。不久人影渐渐接近，人群中闪出两个年轻公子，指着自己喊道：“就是他，就是他，来人，死活不论，给我抓起来！”
左元敏一见，原来是一大清早在城中竞马的那两个纨裤子弟，带着三班衙役前来，看样子是想要找自己报仇。不由得大怒，自言自语道：“我饶了他们，他们居然不知死活，还敢找上门来，看我这次饶不饶得你们！”老丐忽道：“要嘛，就全部杀了灭口，要嘛，就别动手！”
左元敏往前一看，除了那两个公子之外，还有十几二十个衙捕快，又没有什么深仇大恨，何必赶尽杀绝？就是那两个不知天高地厚的小子，也罪不致死啊？便这么一愣，忍不住看了老丐一眼。
老丐道：“怎么？心软了？站着别动。”言谈间，一群人已然围了上来。带头的官差喝道：“臭小子，你是什么人？打什么地方来的？好大的胆子，居然敢欺负到我们少爷身上来啦！一副贼头贼脑的样子，一看就知道不是什么好人。你手上那是什么？好哇，还带着凶器！如今人证物证俱在，你还有什么话说？聪明的就放下兵刃，乖乖地跟大爷我回去交差，要是胆敢抵抗的话，格杀勿论！”
左元敏心中骂道：“我是犯了什么罪了？居然格杀勿论，看你这般蛮横，就知道你们平日一定也不是东西。”只想当头就给他一刀，但却又不愿因为这样就杀他，只好遵着老丐的吩咐，站着不动。
老丐见他忍了下来，点头微笑，说道：“启禀官爷，老儿刚刚在这里吃东西，忽然来了一群乞丐，把我的馒头给抢走了，我要报案。”那官差看了他一眼，说道：“不过是个馒头有什么大不了？没看见官爷我在办案吗？去去去！快走，快走，在赖着我就当你们是同伙，全部抓起来。”
老丐道：“可是那群乞丐凶得很，可能是江洋大盗，他们往那边去了，官爷现在去追，还来得及破案立功！”官差怒道：“去你的！多凶？有我凶吗？我说不要紧就是不要紧……喂，臭小子，还不快把刀子放下，乖乖束手就擒，免得多受皮肉之苦！”说着手按配刀，一副要拔刀出来的样子。
老丐犹不死心，插嘴道：“官老爷，那我的案子……”官差大怒，叱喝道：“从没见过乞丐报官的！你走是不走？再不走，我就……”忽然间，从四面八方涌出十来个乞丐，各执竹棒，照着官差就是一阵乱打。说也奇怪，那些衙役捕快手上的水火棍，要比乞丐手上的竹棒要长得多，挨了一阵打，却怎么也还不了手。但听得乞丐中有人说道：“打得够了，这就走吧！”说着，一哄而散，钻进道旁的树丛当中。
那带头的官差混乱中也挨了两记，不禁勃然大怒，立刻点了身边七八个人追去。回头道：“他妈的，这些乞丐一定是发疯了，居然敢向我动手。”老丐道：“老儿刚刚不是已经说过了吗？官老爷就是不信。”官差道：“你少废话，说不定你们是一伙儿的，你等一下也得跟我回衙门去……”
才说完，那些乞丐们突然又从道旁树丛钻了回来，当中有人说道：“怎么还在这里？我知道了，一定是刚刚打得不够痛快。”那官差见只有乞丐转回来，派去的手下却不见了，迎上前去，抽出大刀，大声喝道：“那里来的疯丐？认清楚打的人是谁了吗？”乞丐当中又有人道：“哎哟，这不是黄捕头吗？老二老三，大家快来看呐！”两三个人闻讯，凑了上来。其中一人道：“哎呀！真的是黄捕头！”
黄捕头厉声道：“知道严重了吗？告诉你们，你们这下可吃不完兜着走了，殴打官差，钱你们是没有了，不过三四十个大板是跑不掉了！”当头三个乞丐充耳不闻，你一言，我一语，自顾相互说道：“到底认清楚了没有？”“是他，是黄捕头，你瞧，这般威风……”“既然没错，那就来吧，还等什么？”三人一起转头，正对着黄捕头的面，突然大喝一声：“打！”各出一棒，都打在他的脸上。
乞丐们仿佛听到号令，一起出棒，又打起来了，霹哩啪啦一阵，又是一哄而散。只见那黄捕头趴跪在地上，摇头晃脑地慢慢爬起身来，公子白迎向前去，问道：“黄……黄捕头，你没事吧？”
黄捕头努力装着没事状，说道：“我没事。”但觉鼻子一酸，伸手摸去，这才发觉整个鼻子嘴巴都沾满了血。这下子可真的发怒了，辱骂道：“这群可恶的臭乞丐，真是他妈的不想活了……兄弟们，给我追！”其余衙役捕快莫名其妙被毒打一顿，也是一肚子火，一得号令，大喝一声，纷纷追入树丛当中。
黄捕头跟在人群后，也要追去，那公子白大惊，上前道：“黄捕头，我的事怎么办？”黄捕头回头道：“少爷，你别怕，你没瞧见吗？那个臭小子被我吓住了，动也不敢动，连屁也不敢放一个……喂！臭小子，事情还没完呢！乖乖的站着别动啊，畏罪潜逃，可是罪加一等，知不知道……少爷，你瞧，他现在不是乖乖的，动也不敢动了吗？像他这种练过几年功夫，不知天高地厚的小鬼我见得多了，一看到官差，魂都吓没了。”他一边说，鼻血一边不停地流下，他越用手巾去擦，就越流越多，不禁又动怒起来：“他妈的我还是头一回流这么多血，这口气不出，我姓黄的以后还要在兄弟们面前混吗？少爷，你帮我看着他们，等我回来，万事有我。”说着，高喝一声：“臭乞丐们！别跑！”迳自追去。
公子白拉之不住，只有大叫：“黄捕头，不是这样的，你快回来啊！你快回来啊！”嚷了几声，黄捕头毕竟是走了。忽然间四周鸦雀无声，连个虫叫声也没有。公子白仿佛可以听到自己胸膛里心跳的声音，缓缓转过头去，这才发现他那个同伴马上公子，不知何时已经跪在左元敏跟前，一脸愁苦地望着自己。公子白但觉天旋地转，双膝一软，就要当场下跪。
老丐道：“公子，这边请。”公子白颤颤巍巍，拖拖拉拉地走向前去。左元敏道：“白公子，你好哇，这么快就又见面了。”公子白立刻跪倒，央求道：“大侠，小的下次不敢了……”左元敏脸色一沉，怒道：“还有下次？”拱子白全身发抖，说不出话来。
老丐伸出绿竹棒，倏地在两人左肩各戳点了一下。两人吃痛，闷哼一声，不知道老丐此举何意，都不敢叫出声音来。
老丐道：“你们两个，摸一摸自己的左腰看看。”两人依言而为，这不摸还好，一摸之下，但觉一处拳头大的地方又麻又痒，有如万根小针扎刺一般，同时大叫：“神仙饶命，神仙饶命！”
老丐道：“要饶了你们，也无不可。”两人一听活命有望，磕头道：“求求神仙大发慈悲。”老丐命两人伸出手掌，从身上摸出两颗黑黝黝的药丸子，扔入两人手心当中，说道：“吃下去。”两人身上的异状，让他们不敢怀疑，连忙吞下。老丐续道：“你们刚刚被我点中了死穴，身上这块麻木的地方，会一日大过一日，一直蔓延到心口这边，一条小命，便算是玩完了。”
两人虽然大惊，但暗暗庆幸还好吃了解药，没想到却听得老丐继续说道：“你们吃的，只是一半的解药，一年之内，还要再服下另外一半，否则一样性命难保。”两人大惊，正要开口求饶，老丐接着道：“你们刚刚也看到了，这城里的乞丐，有一大半是我的部下，所以你们两个的所作所为，都将在我的监视之下。我要你们在这一年之内，不得出城，不得欺负良善，不得纵酒笙歌，每在街上遇到一个乞丐，就得给两文钱，不准多给，也不能少给。若能一切依我要求，一年之内，我会给你们另一半的解药，否则，就只有乖乖等死吧！”两人大叫：“小的谨尊法旨。”
老丐道：“好啦，你们可以走了，要是今天晚上有腹痛拉肚子的情况，那是正常的，不必多虑。”两人应诺，慢慢起身，相互搀扶着要走了。老丐又道：“等一下。”两人赶紧回头。老丐道：“今天早上那对卖菜的母子，我不准你们让人去碰他们，要是他们掉了一根寒毛，当天夜里，就会有人去找你们了。不信的话，尽管可以试试。”两人连忙道：“小的绝对不敢。”
公子白忽道：“小的让人每个月给他们送银子去。”老丐怒道：“不行！”公子白这一个马屁拍到马腿上，吓得直打哆嗦。老丐道：“还不快滚！”两人巴不得有他这一句，连忙转身走了，初时甚慢，后来越走越快，到了最后飞奔而去。
左元敏望着两人渐去的背影，回头与老丐请教道：“晚辈不知这两人居然如此顽劣，还有刚刚那些衙门公差，他们都是一丘之貉，为何不让我好好打他们一顿，却要这么大费周章地教训他们呢？”
老丐道：“你想过没有？还好他们两个先找人来对付你，要是他们先去为难那对母子呢？你刚刚在城里，施展绝妙武功，威风凛凛，成就了你个人的快感，明天你拍拍屁股走了，殊不知那对母子，还有他家里的人，还要在这里过日子呢！那公子白的为人，刚才你也见识了，要是他不甘心，派人暗中去对付那对母子家人，这事情到最后就成了：你替他们出气，最后他们却因你而丧命。你这一辈子良心能安吗？”
左元敏听着不禁出了一身冷汗，说道：“岂有此理，他……他……”老丐续道：“那位公子曾说，他的父亲管他很严，我想只是脱身之词，那些公差直接叫他少爷，可见他在这华阴县没人拦得住他，只怕没有什么事，是他做不出来的。”左元敏道：“所以……”老丐替他说道：“所以要嘛，你刚刚就全部杀了，一个不留。要嘛，就要留下后路，替别人的处境想一想。”
左元敏佩服得五体投地，说道：“要不是前辈主持，晚辈几乎误了大事。”老丐笑道：“你既然觉得这是大事，那就表示你宅心仁厚，也不枉费我一番苦心。老儿我很少跟人说教，这次我想说的是，这世上有很多事情，你原本是出自一片好意，但是到后来，它结局却能完全出乎你的意料。因此我们除了顾着眼前的对错之外，还要多方考虑衍生的问题。有句话说：眼见为凭。依我说，那还不一定。”用手指了指自己的脑袋。
左元敏会意，抱拳道：“晚辈谨遵教诲。”老丐道：“你若真明白了，那你就去吧！去做自己应该做的事情。老儿不送啦……”左元敏拜道：“晚辈告辞。”转身走出几步，忽然想起一件事情，转身道：“还没请教前辈大名……”但见前方空空荡荡，那老丐却不知何时已经走了。
左元敏伫立良久，这才回到城里。进到休息的客店厅上，那柳新月与小茶早已在厅上坐着，一见到便出声叫住了他。左元敏上前，与两女坐了一桌。
柳新月道：“小左，你上哪去了？我才刚小茶讨论，说你是不是撇下我们两个走了呢！”小左道：“我一早想先出去走走，但路上碰到了一点事情，所以耽搁了一点时间。”于是便把碰到一个老乞丐的事情，说给两人听。
柳新月道：“你说的那个老乞丐，身上有没有背着口袋？”左元敏道：“口袋？”柳新月道：“不错，是口袋。依你适才所言，那些会武功的乞丐，分明是丐帮的人。我听我爹说过，丐帮中的人，以身上的口袋数目，辨别身分地位高低。帮中除了帮主之外，地位最尊的长老最多有八个口袋，地位最卑微，刚刚入门的弟子，则一个口袋也没有。”
左元敏反问道：“那帮主呢？丐帮帮主有几个口袋？”柳新月道：“帮主？这个我就不知道了，没听我爹说过。怎么？你说的那个老乞丐，身上有没有口袋？有几个口袋？”
左元敏仔细一想，那老乞丐身上确实是有口袋。至于有几个，当时没注意，只知数量不少，但正确的数目就想不起来了。但在他心中，只盼望今天遇到的是丐帮帮主，而非只是一名帮中长老而已。
只听得那柳新月又道：“对了，我爹还说，要是帮主的话，手上会拿着一根绿油油，闪闪发亮的绿竹棒儿，听说那是帮主的信物。”左元敏大喜，说道：“有有有，他手上的竹棒儿绿油油的，连我这把寒月刀也不怕，一定就是根宝物了！”
柳新月喜道：“真的吗？那小左你真是好福气。江湖有言道：东双奇、南三绝、西五义、北独孤。这其中，不论是武林的威望地位、武功强弱高低，都以这位独孤前辈为首。而这位独孤前辈，指的就是现今天下第一大帮，丐帮帮主独孤庆绪了。”左元敏恍然大悟，道：“原来如此。原来东南西北各有能人异士，能够列名其中，那可不简单。”
柳新月笑道：“其实独孤帮主成名甚早，他名动天下的时候，还没有这些东南西北的称号呢！所以江湖上有句话说：”先有丐帮，后有四方。“指的就是这个意思了。”左元敏讪讪笑道：“我当初听到这句话时，还以为是说丐帮人多，人多吃四方呢！”小茶听了，也嗤嗤笑了。
三人谈论一会儿，吃过早饭，便又动身。左元敏碰到武林高人，心情正好，一路说说笑笑，好不轻松。第二天中午之前，便到了骊山南麓，一问当地�