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管竹生点点头，续问道：“杨长老，你与段长老一向交好，我想他已经说服你了吧？”杨承先道：“右使勿怪！掌门真人就在这里，是非曲直，他老人家自有论断。”
管竹生淡淡地道：“好个自有论断。”往下问道：“葛长老，我替你安排的出路，你不满意吗？”葛聪道：“葛某出身军旅，回到军队去，原也是得其所哉，不过回头想想，我早已习惯这里的生活，如果能够不走，我还是不愿离开这个地方。管右使，你别多心，姓葛的对你一向佩服，并无成见，只要你确实尽了心力，这里谁要敢为难你，我第一个跟他拼命！”
管竹生苦笑道：“那还真多谢你了。”回头在张紫阳的面前跪禀道：“既然左使与五位长老众口一致，管某已不能再带领大家，请掌门人降罪，另请高明。”说罢，额头处地，等待张紫阳发落。
那张紫阳尚未说话，崔慎由在一旁已然不悦地道：“管右使，你这不是陷老夫于不义吗？”万国明更怒道：“男子汉大丈夫，有话就讲，想这样以退为进，真是令人齿冷！”
张紫阳阻止道：“好了，别再说了！”又道：“管右使，你起来说话。”管竹生依言起身。张紫阳续道：“各位今天既然同时前来诘问管右使，相信你们已经掌握了相当证据，足以证明右使办事不力。”
他的眼光在众人脸上扫过一遍，又道：“至于上三堂的三位长老为何都不在这里，现在我不想猜测，相反的，他们不在也好，免得你们又把想说的话吞回去。难得大家齐聚一堂，有话直说，否则只是徒然浪费时间。”
众人互望一眼，最后还是万国明开口道：“属下与几位长老近来几趟下山，侧面得知，管右使对外与官府谈判，大都只是一味的退让，根本没有站在紫阳山门的立场争取。哼，他就巴结官府，私下底下卖人情给对方，不但从中得到不少好处，就算搞垮了紫阳山门，他的后路也早已安排好了。”
张紫阳道：“你的指控相当严重，有证据吗？”万国明道：“物证没有，但我们都是人证。”张紫阳动怒，道：“你们算什么人证？你们不也是听来的？”万国明道：“紫阳山门日渐式微，管竹生却老神在在，不慌不忙，不就是最好的证据了？”
张紫阳喝道：“万国明！你今天是来嚼舌根的吗？没有直接证据，就是胡说八道！”不等他回答，接着更用手指指着其他人等，说道：“还有你们几个，这么慎重其事，事先计划，有预谋地找我和管右使来这里，该不会就只这一下子而已吧？”
话才说完，远远地有人发出声音说道：“张真人请息怒，请让在下说一句话……”张紫阳心里“哼”地一声，暗道：“原来找了帮手来了。”心中暗暗戒备。
来人来得相当快，不一会儿便出现在张紫阳面前。张紫阳打量来人，见是个年约五十来岁的中年男人，人高马大，背负长剑，两眼炯炯有神，英气凛凛，第一眼给他的印象相当不错，于是便问道：“敢问阁下贵姓大名？我们好像不认识吧……”说着看了万国明一眼，续道：“就这么闯进他人的集会要地，好像不太礼貌吧？”
那人哈哈一笑，说道：“张真人客气了，在下确实是太过唐突鲁莽，待眼前此事处理过，改日定会找个机会登门道歉。”顿了一顿，续道：“对了，在下先自我介绍，敝姓李，名永年。”
那左元敏听到“李永年”三个字时，全身一震。但他脖子上的刀子同时也将重量一沉，将他压了下来。
只听得张紫阳轻轻说道：“李永年？”略一沉吟，才又道：“我们素昧平生，不知李兄有什么事吗？”
李永年道：“李某与贵门万国明长老，已有二十几年的交情，年初知道贵门面临极大的考验，生死存亡的关头，基于朋友道义，私自让人调查了一些事情，好让我这位老朋友做一个叁考。”
那管竹生忽然说道：“李永年？我想起来了，你是属于官彦深那一派，也是九龙传人之一。”李永年道：“九龙传人我不否认，但说我是官彦深那一派的，也不尽然。事实上李某现在主持一个门派，就落脚在熊耳山上。”管竹生脸色一变，说道：“你是熊耳帮的帮主？”李永年道：“正是。”
那熊耳帮在江湖上存在已久，不过一直是个小帮会，霸占着熊耳山的山产资源维生，传言暗地，也做杀人越货的勾当。在武林中没什么地位，名声也不好，是个三流的帮会。不过近四五年来，听说换了一个新帮主，在他的带领下帮务逐渐受到整顿革新，势力遂强起来。管竹生也因此略有耳闻，没想到这位新任帮主，竟忽然出现在他的眼前。
张紫阳道：“原来是李帮主大驾光临，失敬，失敬！”李永年道：“不敢，比起紫阳山门，熊耳帮只是个不入流的小帮会，说什么大驾不大驾。今天不请而至，是想跟掌门真人谈一笔买卖。”
张紫阳道：“李帮主来得不巧，我门负责买卖事务的柳长老不在，今天只怕要让你白跑一趟了。”李永年哈哈笑道：“我这笔买卖是大买卖，放眼武林当中，除了张真人之外，再无第二人可以谈得。”
张紫阳殊无惊讶的表情，只淡淡地道：“这件事情，便与我们这些长老有关吗？”李永年道：“不错，该才万兄弟提到，紫阳山门在此次的困难当中，错失了不少机会，这一点李某可以证明。但要说物证嘛，说实话，是没有，不过只要掌人人答应与在下合作，我可以把杨将军请到熊耳山上来作客，到时候掌门人可以亲自问问他。”
张紫阳道：“原来如此，杨将军与贵帮早已经有了协议，是吧？”李永年道：“本人上任的第一天，就开始致力于改善熊耳帮的名声，还有与地方官府州县知事的关系。所以不只是杨将军，还有刘知府，朝中的冯大人、曹大人，也都知道在下报效朝廷之心。嘿嘿，李某虽然不才，但也知道回馈乡里，造福人群，人人各取所需，社会祥和太平。紫阳山门的事情，我便是从他门口中听来的。”
张紫阳道：“哼，要说安定社会，紫阳山门自创建以来，山城的百姓人人安居乐业，民生富庶，我们哪一样做得少了？如今朝廷说变就变，鸟尽弓藏，兔死狗烹，李帮主难道不觉得贵帮也要居安思危吗？”
李永年笑道：“问题不在于紫阳山门的所作所为，实乃因于你们的势力实在大了，大到让其他人感到不安。别说我们这些邻近的小帮会如此，就是地方官府也同感压力。所以朝廷目前的第一要务，是尽力翦除紫阳山门的势力，至于怎么分配，嘿嘿，为了鼓励我们这些小角色，朝廷并不过问。掌门人也许不知道，现在山下黑白两道都是跃跃欲试，想要在这次的势力重分配中得到一点好处。”
张紫阳道：“这些事情我知道，所以管右使这阵子的辛苦，又岂是一些只知道享受权利，却从来不付出的人，所能知道的。”李永年道：“但是贵门右使只将重点摆在朝廷身上，殊不知朝廷用两面手法，一方面要你们主动交出既得利益，另一方面却准备放任其他门派，把紫阳山门一次打到谷底，免得以后压制不住。这一点危机，掌门人也知道吗？”
张紫阳道：“那又如何？要凭真本事，我紫阳山门又有何惧？”李永年上前几步，续道：“掌门人，俗话说得好：明枪易躲，暗箭难防。与其大家在这边你争我夺，搞得元气大伤，让朝廷渔翁得利，为何咱们不先联合起来，稳住这块大饼呢？”
张紫阳看了他一眼，说道：“李帮主终于讲到重点了。不错，朝廷心打得正是要让我们自相残杀的如意算盘。这个算盘要是打得好，说不定可以不费一兵一卒，重新收回这些地方利益；而就算打得不好，最少他可以消翦地方势力。不过李帮主有件事说得更好，那就是明枪易躲，暗箭难防。你不把埋伏在山洞的暗箭给亮出来，我怎么知道你等一下会不会暗算我？”
众人将目光转向李永年。李永年微微一笑，给万国明使了一个眼色。万国明点了点头，朗声道：“永隆、纪恩！把人押出来。”万永隆与万纪恩出声答应，将张左两人给押了出来。
几个人从山洞的阴暗处渐渐走了出来，张紫阳见到万氏兄弟与崔毅倒不惊讶，他所在意的是分站两旁的两个头陀，与两个头上罩着头罩的两人。虽然面目瞧不见，但是一个是自己的妹妹，另一个是才见过不久的左元敏，就算蒙面又不出声，他还是一眼就认出来了。
张紫阳不动声色，道：“你们这是什么意思？”李永年道：“张真人勿怪，这是在下办事的习惯，除非有百分之百的把握，否则绝不出手。”张紫阳道：“你还没说你究竟想做什么？”
李永年道：“好，既然张真人这么干脆，那我们就开门见山地说了。眼下我们所有人的意思是，把紫阳山门的帮务与宗教分离，然后将熊耳帮并入，合组成另一个新门派。只要张真人同意，李某保证你一样仍是我们最崇高的精神首领，而应付朝廷的事情，就全权交包李某身上，若不能继续保有紫阳山最大的荣华，就算张真人能不追究，在场的其他几位，能放过我吗？”
其实李永年与张紫阳谈的条件，原本就是张紫阳一心想做的。只是这样的心情，一般人很难理解，所以李永年才会想到用人质胁持的方式，要逼张紫阳就范。
然而问题也就出在李永年所用的手段，让张紫阳觉得气愤与不耻，虽然他觉得这样的办法，也不失为是个变通的方式。但面临眼前这般的要胁，他心固执顽强也随之抬头，说道：“你要是敢动他们两个一根寒毛，贫道保证这山洞的每一个人，都走不出这周圆百步之地。”
江湖传言，张紫阳武功出神入化，多有用“仙人”称之，这其中当然夸大的成分居多，但就是同处于紫阳山门中的几位长老，也很少看他出手过，尽管对传言半信半疑，却也十分忌惮。一听张紫阳难得出口的威吓之言，众长老都是面面相觑，心中栗六，一时之间都没了主意。
李永年道：“张真人，在下刚刚才说过，没有十足的把握，姓李的绝不敢贸然出手。如果哪一天真的判断错误，也许那就是我败亡之时。”抬手做了一个手势，那自由自在与不生不灭同时举杖，抵在张瑶光与左元敏两人的背心。
李永年续道：“这两位大师，乃是金杖头陀的两位师弟，杖上的劲道着实不小，万一一个不小心出了什么差错，那可是终身遗憾啊┅┅”原来他早已抓准张紫阳绝对不是那种火爆性子，动不动就想拼个你死我活，更不会拿自己亲人的性命开玩笑，于是步步进逼，未曾稍懈。
张紫阳道：“让他们上前，我要确定他们安然无恙。”李永年心想，你要是见到他们的面，心中只会更急。于是点头同意，那自由自在与不生不灭杖上微微出力，张左两人跟着上前几步。万氏兄弟也在父亲眼神授意之下，帮两人除去头罩。
乍见光明，左元敏的目光便先去瞧张瑶光，正巧张瑶光的视线也在搜寻他，四目交会，顿时都像是吃下一颗定心丸一般，重负如释，紧绷的神情，也才能暂时轻松下来。
张紫阳道：“瑶光，奶觉得怎么样？”张瑶光轻轻点了点头。张紫阳知道他们两人该是给人点了穴道，便快速地瞧了左元敏一眼，左元敏同样跟他点了点头。
李永年道：“张真人不必担心，这两位朋友只是被点了穴道，其他绝对没有受到什么伤害┅┅”他说到这，眼光自然而然地往张左两人身上瞧去，待看到左元敏，这才发现这个人似曾相识。其实就是自由自在与不生不灭两人，与左元敏亦都有一面之缘，只是这时左元敏背对着他们，一时不能发现罢了。
忽然间李永年想起在哪见过左元敏，心中打了一个突，但仍续道：“据在下所知，张真人为修练得道，俗事凡务，并没有时间打理，两派合一，教派分离，可以说是一举数得，更是众望所归，何乐而不为？”紫阳山门五位长老大点其头，以附和众望所归四字。
张紫阳“哼”地一声，说道：“新门派准备如何称呼？”李永年道：“以所处地域称呼最直接，此地位于太室南麓，不称紫阳派，以称”嵩阳派“为最适当。”
张紫阳喃喃说道：“嵩阳派┅┅嵩阳派┅┅”瞧了众人一眼，说道：“你们大家都决定了，是吧？”崔慎由道：“掌门真人德性高尚，光风霁月，是我等所一向尊敬的。只是众兄弟们除了名声，也要吃饭，实在不得不为自己的未来着想。”
张紫阳道：“我知道了┅┅”管竹生平日与他最亲近，也就比其他人更熟他的脾气，一听他这么说，就知道张紫阳已经有意妥协，连忙说道：“掌门真人，此事万万不可┅┅”
张紫阳打断他的话，道：“我自有分寸。”便与李永年道：“要我依你也可以，不过我有一个条件。”李永年大喜，说道：“愿闻其详。”
张紫阳道：“嵩阳派成立之后，不愿意留下来的，新任掌门不得强留刁难，反之愿意留下来继续效力者，所有人亦不得借故排挤，或意图翦除。这一点，你们做得到吗？”
大伙儿就怕张紫阳独排众议，以他武功之高，若是负隅抵抗，会发生什么事情，实在难以预料，这会儿听他居然轻易答允，哪还有什么条件不好答应的？纷纷表示赞同。张紫阳道：“既然如此，大家立个誓来！”
李永年首先便道：“皇天在上，弟子李永年发誓：他日嵩阳派成立，若有紫阳山门旧部不愿续留者，我李永年保他身家财产，平安下山；而凡愿意为嵩阳派继续效力者，依原职位任用，一视同仁，若有人刻意排挤，如同排挤我李永年。”
其余众人听了，纷起效尤，都立了一个差不多相同的誓言。轮到管竹生，张紫阳道：“管右使，不管你决定如何，该你发誓了。”管竹生知道张紫阳这一个条件，虽然不是专为他所设想，眼前却是他受益最大，心下感激，一时不能言语，过了一会儿，才依言也发了一个誓。
张紫阳道：“大家都是江湖的成名英雄，守信重诺是立身处世的第一条，想来大家不至于负我。”对李永年道：“紫阳山门的各项事务，左右二使全都知晓，随时可以办理交接。还请放开两位小朋友，我们要下山去了。”
李永年将手一摆，道：“张真人可能误会在下的意思了，目前这两个人，我还不能放。”张紫阳怫然不悦，厉声道：“你想坐地起价？把贫道当成了三岁小孩儿了吗？”
李永年解释道：“不，这是必要的条件之一。”回头与紫阳山门的几位长老言道：“诸位长老，大家都知道，紫阳山门今天之所以会突遇变厄，乃是因为政权交替，前令今改之故。但想那皇帝年幼，军国大事全仗皇太后与一般朝臣处断，权力更迭，一番钩心斗角势所难免，而他日小皇帝成年，又要更替一次，反反覆覆，谁知哪一日朝廷又要借重张真人的长才？因此依李某所言，紫阳山仍非由张真人镇守不可。我说要遵奉张真人为掌门真人，是认真的，可不是说着玩的。”
众人都觉得有理，一阵交头接耳后，纷纷点头表示认同。
张紫阳冷冷地道：“我当掌门真人，你当什么？”李永年道：“掌门真人下面可设帮主、门主或总舵主一人，统筹帮务，为掌门真人分忧解劳。”边靖附和道：“果然是紫阳山门的百年之计！为了让山城的百姓能安居乐业，还请掌门真人继续留在紫阳山上。”说着，躬身下拜，长揖到地。
崔慎由亦拜道：“请掌门真人原谅我们的不敬之罪，留在紫阳山上，大家一起继续努力。”段日华与葛聪随即亦表达相同的意思，只有万国明有些尴尬，未发一言。
张紫阳估量情势，判断此刻若是不点头，顺从李永年的意思，让他在众人面前下不了台的结果，很可能就要有伤害发生。张紫阳若是孤身一人，自是无所畏惧，可是张瑶光与左元敏都在对方手中，这就不得不让他有所顾忌。脑筋一转，便道：“好，我可以答应你们，反正这个地方我也待惯了，在哪闭关都一样。瑶光、元敏，你们两个过来我这边。”
不生不灭与自由自在纹风不动，看了李永年一眼。李永年道：“张真人能想通此节，愿牺牲一人之自由，成就黎民百姓的安定生计，足见高义。不过张真人神通广大，若是哪一天忽然反悔┅┅”张紫阳面有愠色，道：“住口！你当我张紫阳是什么人？”
李永年道：“张真人请息怒，在下只是依常理推断。张真人年当壮盛，往后尚有数十寒暑，绝不是眨眼即过的。这么漫长的时间，要将一个人的活动空间局限在同一个地方，老实说，李某就办不到。若是逼得真人也立下一个毒誓来，那又太过残忍了。”
张紫阳冷冷地道：“嘿嘿，原来李帮主以挟持人质作为要胁，倒算是慈悲心