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霍星微怔，惜惜喜欢这样的马？方才李毅送她胭脂红，也没听她说过喜欢。那匹胭脂红通体红色，神态温驯，那才是姑娘家应该喜欢的吧。
“你喜欢？那就把它留给你好了。”
一个声音传来，眼前一花，穿着月白道袍，戴着狰狞面具的人不知从哪里冒出来，大剌剌挡在他们面前。
霍星吃了一惊，本能的把罗锦言护在身后，对那人抱拳，道：“小妹玩笑，童言无忌，公子不要在意。”
那人轻声笑了，道：“原来是玩笑，好的好的。”
说完，便向霍星点点头，看都没看躲在霍星身后的罗锦言，转身便走了。
见他走了，霍星这才对罗锦言道：“别怕，他只是卖马而已，里面的歌舞也应该停了，我们进去吧。”
罗锦言笑着点头，跟着霍星重回赏马场。
舞姬们果然已经退去，此时的乐声换成了《阳春白雪》，而牵上来的马匹也俱是神态安祥，步态优美，显然，这是适合雅士们骑着踏青的马。
这些马的价格又略低了些，起价在千两左右。
罗锦言问李青风：“是不是就数狩猎用的马最贵了？”
李青风道：“不，也不是，好的马不但能用来狩猎，还能上战场。”
是啊，还有战马。
那个家伙该不会胆大妄为地把战马也贩到扬州来卖吧。
她瞪大了眼睛，看着马匹被牵上来买走，又有没卖出去的被牵出去，好在直到所有的马匹全都亮相完毕，也没有战马出来。
但那匹通体乌黑的名驹，也没有登场。
一一一一一
亲们，下一更在晚上七点。
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第九十七章 半掩门
每年的春季赏马会，**都在最后竞投明年的主办权上面。
往年的赏马会都是四月举行，唯有今年推迟到五月初，原因没有出在高家，而是章公子的这批马快到扬州时出了点事情耽搁了。
当然这是小道消息，章公子从鞑子手里贩马过来，本来就是把脑袋系在裤腰上，他一个外地人，能将大批马匹平安运到已属不易，因此，这一次出事要怪也要怪高家办事不利。
原本还有人担心高家会连续两年拿到主办权，现在看来也不过如此，于是今年的竞投比往年更加踊跃。
李毅也参加了，可惜最终还是被高家的表亲张家夺得。
成交价格是十二万两，比去年足足高了两成。
按规矩，张家要先付六万两订金，而章公子也要给张家留下与订金同等价值的马匹。
这些马匹暂不结算，待到来年春天时，张家将余下的六万送上，将余下的四万余两交给章公子，这四万余两则是这批马匹扣去抽佣后的金额。
在座的都是生意人，这笔帐怎么算，是不是公平，是不是安全，一目了然，如果心存疑虑，也不会争先恐后想要拿下赏马会的主办权了。
罗锦言暗暗算了一笔帐，不算这次卖马所得的银子，章公子仅是收回去年高家的尾数和相抵的马金，就有八万余两。而今年张家又付了六万两，加在一起便是十四万两，如果加上今天的马金，总数便有二十余万。
难怪要铤而走险，刀尖上舔血，这样的暴利，怎么不让人心动？
赏马会结束，高家举办了盛大的宴会招待来宾，李毅很想把罗绍介绍给这些人，也让这些家伙知道，他有个两榜进士的妹夫。罗绍婉言谢绝了，他虽然是闲人一名，但还是有官身的，赏马会来了也就来了，但晚上的应酬还是不便前去。
李毅是七窍玲珑心的人，看到罗绍眼中的为难之色，便明白几分，当下也不强求，让自己的大管事陪同罗绍父女回去，他带着李青风和随后赶来的长子李青凡去参加宴会。
今天是高家的宴会，明天则是张家的。
区氏得知罗绍父女回来了，便催着李青越去给罗绍请安，李青越不情不愿地去了，和罗绍打了招唿便回房看书，罗绍不以为忤，用了晚膳便和阿星下起棋来。
罗锦言先去见了舅母区氏，便回到自己屋里。
李家的规矩，但凡李毅不在时，晚膳便是各用各的。
夏至帮罗锦言写了菜单子，罗锦言很喜欢扬州的菜肴，她正是长身体的时候，用得很多，看得夏至暗暗担心，待她用了晚膳，夏至便劝她到花园里走走，免得积食。
有李家的小丫鬟进来，道：“表小姐，大奶奶来了。”
李青凡的妻子郝氏，双十年华，娘家是安徽着名的米商，她嫁进李家五年生了三个儿女，很得公婆和相公的宠爱，区氏对这个儿媳也很抬举，有些她懒得去的应酬，便让郝氏替她出席。
罗锦言给郝氏见过礼，让丫鬟上了茶水点心，郝氏便问她住的是否习惯，吃得是否可口，来时的衣裳带得够不够。
罗锦言一一做答，态度谦恭有礼。
郝氏长着容长脸，笑起来左颊上一个小小的梨涡，很是喜兴可人。她又问起今天赏马会上的见闻，艳羡道：“你大表哥整日忙得不可开交，我早就求他带我去见识见识，他总是推说没空，好在二叔回来了，否则公公定要不高兴了。”
这话说得倒是，四兄弟中老三李青书是个没有主见的，读书不行，做生意亦没有天份，十七八岁了，遇事还不如管事们镇定；而老四李青越则一心读书，最不喜和商贾们来往，像赏马会这种场会，他定是不屑去的。
罗锦言不好发表意见，只是微笑着点头。
郝氏话锋一转，问道：“说起来我这二叔真是个有本事的，十几岁便自立门户独挡一面，也不知哪家的姑娘才能配得上，对了，惜惜妹妹，听说二叔和四叔的宅子就在姑夫家隔壁，那妹妹可听说过，二叔在京城可有中意的姑娘？”
罗锦言一脸懵懂：“怎样才算中意？”
这倒把郝氏给问住了，她要如何解释呢？惜惜只是个十一岁的小姑娘，解释浅了她不明白，解释深了那当然更不行，传到公公耳中，定会以为这是她的主意。
她不自然地笑笑，对罗锦言道：“这次二叔回来，来提亲的不少，可二叔就没有一个看上的，婆婆这才想让我问问表姑娘，是不是二叔在京城有上心的人了？”
罗锦言恍然大悟：“哦，这样啊，我不知道。”
郝氏郁闷，这问了也白问，惜惜懵懵懂懂的，有没有听懂她的话还不一定呢。她瞥一眼一旁服侍的夏至，暗暗松了口气。这丫头看着就是个伶俐的，好在她搬出了婆婆，如果这丫头把今天的事告诉了姑老爷，也不会怪到她的头上。
她只好改问别的：“惜惜妹妹，你喜欢扬州吗？“
罗锦言点头：“喜欢。”
“既然喜欢，那不如就留在扬州吧，姑老爷是当官的，膝下又没有子嗣，肯定是要续弦的，与其你跟在新太太身边侍奉，还不如留在扬州，有舅舅舅母照顾你，还有表哥和嫂嫂陪着你，这该多好啊。”
罗锦言眼中露出一抹戚色，如果没有别的事，她愿意留在扬州，也免得爹爹担心她被后娘苛待了。
她像成年人一样叹了口气，道：“我喜欢扬州，也想陪着舅舅舅母多住些日子，可我是女儿家，终归不能一直留在这里。。。。。。舅舅舅母疼我，又有表哥和嫂嫂们，以后若是被人欺负了，便让人带信回来，让你们给我出头。”
话外之意，她是要嫁人的，女子出嫁了哪能留在外家，就是娘家都不能。
郝氏心中一凛，这番话不知是惜惜自己的意思，还是姑夫事前教好的，但无论如何，这话里话外都已表明，她要出嫁，但并非留在扬州。
郝氏还要再说什么，罗锦言便用帕子掩了嘴打个哈欠，然后歉意地冲她笑笑，有些不好意思。
郝氏只好告辞，没回自己屋里，径直去见区氏，把与罗锦言的一番话原原本本告诉了区氏。
一一一一
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第九十八章 意难平
李毅回来，区氏便把这件事告诉了他，李毅勃然大怒，道：“我说过多少次，不让你私下里去问，你倒好，还是去找惜惜套话，惜惜现在不懂，长大后也会明白。”
今天买马的时候，罗绍父女差点不肯收下，那时他已经有些不悦了，现在回到家里，区氏又向他说起，他这满肚子的火便发作起来。
区氏和他二十多年的夫妻，没人比她更清楚丈夫的脾气，所以她果断住嘴，次日却去了李青越的屋子。
你不让我去问你的外甥女，我去问自己儿子，这总行吧。
“四郎，你八月就要下场了，准备得如何了？”其实问了也白问，区氏虽然识字，但也只限于能看帐本和简单的书信而已。
李青越只是唔了一声。
区氏暗暗着急，四郎在京城住了两年，这性子一点也没有改，和惜惜在一起时怕是也这样，难怪小姑娘不喜欢他，偏偏罗家姑老爷也是个健谈的。
她陪笑问道：“虽说要下场了，可也不要总是闷头读书，你今年才多大啊，那廖家大老爷别看是庶吉士，娘听人说啊，他到了二十岁才考上秀才，三十多了才考上举人，所以啊，你也不用急，今年这一科考不上，那就等下一科，趁着你姑夫和表妹都在，你也和他们出去走走看看。”
听到区氏这么说，李青越心里很不高兴，廖家大老爷廖川不但是庶吉士，他还是廖雪的父亲。李家只是商贾，凭什么笑话人家？
这么一想，他便觉得区氏说的话非常刺耳，他不想听区氏再唠叨下去，便道：“有二哥陪着姑夫和表妹就行了，我去不去的也无所谓。”
区氏听了心头一震，上次听李毅说起时，她还有些不信，没想到这次亲耳听到。
她忙问道：“你二哥和惜惜很要好吗？”
李青越心头便闪过廖雪的影子，如果。。。。。。
“二哥只要是在京城，就会去姑夫家里，他和惜惜很合得来。”
区氏的心里火烧火燎，她强笑着又和李青越说了几句话，便借口去看孙儿，转身离开。李青越把区氏送到门口，区氏正要走，却听李青越道：“娘，您留步。”
“怎么了？”区氏问道，刚才在屋里不说，这会儿有什么要和她说的呢？
李青越看一眼跟在区氏身有的丫头，道：“你们先到一边去，我和太太有话说。”
丫鬟们应声便都远远退开，李青越这才说道：“娘，您劝劝我爹吧，你们的心思我知道，我也想全由你们做主，可惜惜喜欢的是二哥，我总不能拆散他们吧，等我考上举人，那时再议亲也不急。”
区氏面如土色，急忙看向四周，好在丫鬟们都在十丈以外，没有听到。她这才松了口气，急急地问道：“你别瞎说，惜惜还小，怎么和你二哥。。。。。。你一定是弄错了。”
李青越冷笑：“我又不是瞎子，怎会弄错，就算她是我表妹，可她和人私相授受，我也不能娶她。”
说完，也不等区氏说话，转身便回屋去了。
区氏站在那里，怔怔一刻，这才深一脚浅一脚地回了自己屋里。
李青风从外面回来，远远地就看到母亲屋里的丫鬟翠红正在他的院子外面。
他笑着问道：“翠红，是我娘打发你来的？”
翠红连忙施礼：“二爷您可回来了，太太让奴婢在这里候着您，您一回来就请您过去。”
李青风眉头微蹙，猜想可能又是给他说亲的事。
他很是无奈，可还是连衣裳都没换，便去给区氏请安。
看到区氏，李青风吓了一跳，忙问道：“娘，您这是怎么了，是不是哪里不舒服，让人去叫大夫给您看看，您的脸色很不好。”
区氏哪里还顾上这个，让丫鬟们全都退下，又掩了屋门，这才问道：“二郎，你和娘说实话，你是不是心里有人了？”
“娘，您要让我说几遍，没有就是没有，您若再问，我就不说话了。”他哭笑不得。
区氏哪里还敢相信，又问道：“那惜惜呢？你和惜惜是不是。。。。。。”
她终于没把私相授受的话说出来。
李青风的脸色却已经变了，他声色俱厉地道：“娘，您这是听谁胡说八道，惜惜是我妹妹，我是她哥哥！”
区氏嘤嘤地哭出了声：“你只是她的表哥，又不是一母同胞的亲哥哥，你是光明磊落，可惜惜呢，她说不定看上你比四郎长得好。。。。。。”
“娘，您不要再说！”李青风打断了区氏的话，这也是他生平第一次这样做。
区氏愣住，接着便又哭了起来：“你一向懂事，怎么就做出这样的煳涂事，偏偏你爹又和四郎说过他和惜惜的事，这让四郎怎么办啊，你见多识广没关系，可四郎只会读书，他可是个死心眼。”
李青风气得青筋暴起，正想辩解，忽然想起惜惜对他说的：“哥哥什么都不做，便是帮我。”
是啊，他现在什么都不能说，说什么都是洗白。
他索性不再说话，转身摔门出去。
区氏看着他的背影，哭得更伤心了，二郎从小就不听话，放着家里那么大的生意，非要出去单干，偏偏老爷和大郎还像对不起他似的，让她说也说不得，骂也骂不得，现在可好，他是不要家里的祖业，却又回来和弟弟抢老婆。
李毅回到家时，便有人把今天的事告诉了他：“太太从四爷屋里回来便脸色不好，后来二爷回来了，和太太吵了几句，二爷转身就走了，直到现在也没回来，就连高兴也不知道他去了哪里。”
李毅原本是有事要和区氏商量，闻言也只好先放下，见到区氏便问道：“二郎素来懂事，今天这是怎么了，你和他都说了什么？”
“老爷，他，他和惜惜好上了，四郎脸皮薄，不想要这门亲事，难怪惜惜不愿意，原来是和二郎。。。。。。”
李毅勃然大怒，指着区氏的鼻子吼道：“你给我闭嘴！别说二郎和惜惜不会有什么，就是他们真有什么，那也是大喜事，罗家能看上二郎，那是他的造化，就是人家看不上！”
区氏吓了一跳，登时不哭了，问道：“老爷，您又不想让四郎娶惜惜了？”
李毅拿起桌上的茶喝了一口，发现茶是凉的，气得把茶碗砰的放到桌上，道：“你可有注意过跟在姑老爷身边的那个阿星？”
区氏想了想，的确有这个人：“那个阿星？那有什么可注意的，学生不像学生，小厮不像小厮的。”
“赏马会上，他看到秦淮河的舞姬都视而不见，有人看向惜惜，他立刻挺身而出挡在惜惜面前。不论别的，就这两条，不但四郎比不上，二郎也比不上。姑老爷那样的人，能随便什么人都能当他的学生吗？四郎是他的外甥，四郎怎么就没能做他的学生？”
区氏傻在了那里。
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第九十九章 酸梅汤
夏至一边把刚刚晾凉的冰糖雪梨炖川贝摆在罗锦言面前的小几上，一边说道：“小姐，我刚才听灶上的婆子们说，二表少爷和舅太太吵了几句，昨天下午走的，到这会儿还没回来，这会子大表少爷和三表少爷全都出去找了，高兴急得什么似的，连他也不晓得呢。”
“嗯，知道了。”罗锦言淡淡答道，拿起甜白瓷的汤匙小口小口地喝着甜品，这是她自幼喝惯的，现在虽然说话不像过去那样吃力，但还是每天都喝。她喝得很认真，也很安静。
夏至从没见过比自家小姐吃饭更好看的人，小姐从小就是这样，吃饭的样子就像一幅画，而她只是吃饭，没有任何多余的动作。
只是二表少爷很关心小姐的，小姐对他的事这样冷淡，好像有点。。。。。。不，小姐一定有她的理由。
服侍了罗锦言用完甜品，摆上几样小零嘴儿，沏了一壶老君梅，把刚买的词话本子放到罗锦言面前，这才转身出去，临走时还不忘从箱笼里拿了块新帕子。
李家和很多商贾人家一样，丫鬟下人们管得并不是很严，不到半个时辰，夏至便用新帕子从一个小丫头嘴里打听到她想要的消息。
“小姐，我打听出来了，昨儿个舅太太去过四表少爷屋里，回来以后就让翠红去二表少爷院子里等着，二表少爷回来后就直接来见舅太太，他们说话的时候，遣了身边服侍的，还