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杨砚池心中惊疑不已：看妇人腹部，似是已经怀胎十月。他将装肉和米粮的袋子系在腰上好腾出手来帮忙。往前走的时候，他低头看了那妇人一眼。
妇人双目漆黑，竟全是黑魆魆的瞳仁，全不见一丝眼白。
杨砚池背脊顿时窜起一片冷汗。他忽然想起方才还在自己身边的虫落，回头时却发现路上没有任何人影。
“这是第六个了。”长桑把一片形状奇特的草叶贴在妇人额上，妇人立刻停止了呻。吟，双手也不再乱动，整个人都静止下来。
劝说山民将妇人留在自己这边之后，长桑看着众人里离去，才示意杨砚池跟着自己走。那大腹的妇人僵直地躺在门板上，门板凭空浮起，随着长桑和杨砚池一起，进入笼罩着二曲亭的雾气之中。
杨砚池小时候在二曲亭生活过，那时候他虽然还小，但长桑十分疼爱，任由他四处乱跑。但杨砚池无暇在二曲亭回忆旧事：才穿过那片水一样的雾气，他立刻看到眼前的二曲亭里躺着五个同样大腹便便的女人。
“怎么这么多？”应春将第六个女人安置好，便立刻拿起手上的小药瓶给她灌药。
伯奇站在二曲亭的顶上，无数鸟雀在他头顶盘旋，叽叽喳喳的鸟鸣声接连不绝。程鸣羽就在他身边，听他不断地将鸟儿们带来的讯息翻译给自己听。
“第一个这样的女人是阿泰发现的。”
长桑告诉杨砚池，阿泰在药草园附近发现了古怪的大腹女人之后，回来便告诉了自己。长桑觉得不对劲，立刻前往药草园察看，果真在树丛中发现了蜷缩成一团的女人。
回到二曲亭之后不久，便陆续有山民带着状似怀孕的女人过来求救。
“她们腹中确实有东西，但那绝不是怀孕。”长桑神情凝重，“每个女人都是失踪了数日之后，再出现便已经腹大如鼓。而在失踪之前，她们没有一丝怀孕的迹象。”
“那她们的腹中到底是什么？”
“一团入体的邪气。”长桑低声道，“她们全是被邪物侵犯的。”
他话音刚落，立在亭子上的伯奇和程鸣羽跳了下来。
“这段时间并没有任何陌生之人通过上方进入凤凰岭。”伯奇说，“如果从上方进入，我的鸟们一定会发现的。”
程鸣羽看向应春。
“地面也没有。”应春连忙说，“只要有人经过凤凰岭山脚的土地，草木会有所感知，它们会告诉我的。”
长桑面露不满：“不是天不是地，那这个邪物是从哪里来的！定是你们设下的禁制有漏洞。”
“……水呢？”程鸣羽忽然问，“河流呢？从凤凰岭流出去的河流，是谁在看着？”
伯奇和应春都是一愣。
他们忘记了那几条出山的河。
“不可能吧……从河里……”伯奇仍觉不对，“或许是巫十三那边有什么神具，能让他麾下的邪物神不知鬼不觉地通过我与应春的……”
“不对！我想起来了！”应春忽然站起，“我在河里捡过一个和尚！”
程鸣羽也立刻想起了数日之前在留仙台外有过一面之缘的苦竹。
“你说过他不是我们要找的邪物。”伯奇提醒，“你检查过的，他身上没有丝毫邪气。”
应春此时却不敢相信自己的判断了：“他真的是人吗？”
“六个……”虫落扶额，恶狠狠地低声斥骂，“苦竹，你他娘的有没有点儿人性啊？才几天你就糟蹋了六个！”
苦竹懒洋洋地抬起头。他坐在幽暗的树丛里，夕晖照亮了他英俊的脸庞，脸上满是餍足的光彩，连说话都带上了软绵绵的音调：“你知道的，我不能没有女……”
虫落挥动衣袖，给了他一巴掌。
“你留下了痕迹，他们会发现的！”虫落不得不提高了声音，“我真是累死了，糕糜先生不中用，你也一样。连留仙台都还没进去，万一被他们找到，任务失败了，你我都要会被巫十三吃下肚。”
苦竹坐直了，打了个呵欠，振作精神问：“巫十三到底为什么要进留仙台？你问出来没有？我们没有目标，就算进入了留仙台也没有用。”
“问出来了。”虫落低声道，“我回去时，他松了口，说自己想找仙骨。”
苦竹：“啊？”
虫落闭上了嘴，警惕地低下头。不远处的山道上缓缓走过一个小童，浑身散发着浓烈的药草气味。他正跟肩上的两个玉兰花小人说话：“去……去药草园……没有……妖怪……”
眼看着阿泰走远，虫落才把话说完：“他要拿到白汀的仙骨。”
苦竹嗤笑了一声：“白汀连仙魄都没捡回来，哪里还有仙骨？”
“万一呢？”虫落咬着牙，“现在的凤凰岭山神以前只是肉身凡胎，巫十三担心自己就算占据了她的躯体也一样没办法随意进入芒泽和地脉，始终还是要找到一些白汀的凭据才安心。”
苦竹抓了抓自己的光脑袋：“那如果留仙台上没有呢？”
虫落听他这半死不活的语调，怒从心头起：“你先别管有没有了，你连留仙台都进不去！这是最简单的一件事，你连这都没做好，更别提把那条小黑蛇放进山神嘴巴里了。”
她焦躁极了，想到回去之后可能受到的责罚，顿时缩起了肩膀。
“有机会的。”苦竹却笑道，“我都安排好了。”
坐在树上的虫落低头看他：“安排好什么？”
“小黑蛇呀。”苦竹张开自己的手在空气了抓了抓，用甜蜜温柔的声音说，“小黑蛇我已经放在某个姑娘的腹中了。我曾抓过山神的脚，黑蛇当时在我口中，它已经认得山神耳朵气味。只要山神靠近那个姑娘，黑蛇便有机可趁。”
他咧嘴一笑：“快，快夸我。”
虫落却问了个古怪问题：“山神会因此而死吗？”
苦竹：“我不知道。那小黑蛇是巫十三的。”
“山神如果死了，那凤凰岭呢？”
苦竹笑了：“这凤凰岭是死是活，和你有什么关系？”
虫落闭上了嘴巴。
作者有话要说：
第38章 苦竹郎君（8）
此时在二曲亭里； 被召唤而来的甘露仙正轻盈落地。
程鸣羽本想把观叫来问一问河道之事； 但二曲亭里没有井。甘露仙得令之后先去找到观询问，之后才再次回到二曲亭。
“确实有人从河里进入凤凰岭； 但不止一人。”甘露仙说； “观无法得知是什么人； 而且她不知道凤凰岭要封山警戒，因此并没有在意。”
据甘露仙所说； 观发现那两人进入凤凰岭之日； 正是应春从河里捡起苦竹之时。
“还有另一个是谁？”伯奇面露不解，“我没有发现。”
“我猜测； 这些潜入凤凰岭的人你的鸟儿是认不出来的。他们都是巫十三的随从； 巫十三原本又是山神； 应当有些什么掩人耳目的本事。”程鸣羽说，“我们找到苦竹，自然就有办法问出另一个同伙是谁。”
伯奇忙道：“既然我们已经找到了他们进山的路径，那就先把河道也封闭起来吧。”
“不行！”程鸣羽与长桑同时喊出声。
两人俱是一愣； 长桑扬扬手； 示意程鸣羽解释。
程鸣羽理了理头发，得到长桑的鼓励着实令她很惊奇。
“我们既然已经知道河道是他们的通路； 不要封闭，先监视起来。如果苦竹或者苦竹的同伴从河道离开； 我们可以跟踪。如果巫十三继续派来新的邪物； 我们也可以立刻知道，安排布局。”她一边飞快思考； 一边慢慢说出心中想法，“无论是之前的糕糜先生还是这次的苦竹，还有我们尚不知道的神秘邪物，我觉得我们都太被动了。我在想能否有机会跟随巫十三的邪物前往婆青山探查。如果这个现在还做不到，至少当邪物进入凤凰岭的时候，我们能在第一时间得知。”
甘露仙点点头：“我明白山神的意思。事不宜迟，我立刻告诉观。凤凰岭的所有井渊她都能抵达，只要有人通过河流进入凤凰岭，她立刻就能知道。”
目送甘露仙离开后，众人都看着长桑。找到苦竹是当务之急，但救助这几位昏迷不醒的女子同样很重要。长桑能探出她们腹中邪气，也已经找到祛除邪气的方法。
“最快的办法，还要仰赖山神。”长桑说，“你可以用春山行驱使凤凰岭地脉的灵气，是不是？”
程鸣羽点点头，她竟然感到有些受宠若惊：“要使用地脉灵气吗？”
长桑点点头。
程鸣羽是随身带着春山行的，此时连忙按照长桑所说，取出一根箭矢，箭尖朝下，悬在一个大腹女人上方。
救治山民的愿望异常强烈，程鸣羽此时此刻心中只想着一件事：我是山神，我可以驱动灵气。
地面砂石与草丛簌簌而动，杨砚池惊讶地看到无数细如丝缕的浅金色灵气突破地面冒出，纷纷聚拢在程鸣羽手持的箭矢上。箭矢环绕着一团柔和光线，像是一开始就附着在上面一样。
程鸣羽缓慢将箭矢放低。箭矢愈是靠近人身，那鼓胀的腹部之中便似有活物窜动，昏迷的女人眉头紧皱，显然十分痛苦。
程鸣羽不知如何是好，抬头看向长桑。
“不用怕，箭尖抵住她的腹部，不要动。”
程鸣羽尽力让自己手腕稳定，终于让箭矢的尖端碰到的女人腹部的皮肤。
一瞬间，她仿佛听到了某种可怕的尖啸从女人口中传出。
女人奋力挣扎，但四肢已经被树木枝条紧紧缠缚。她睁开了被黑色瞳仁挤满的眼睛，大张着嘴巴，数团黑气从她七窍中滚滚冒出。那黑气无法凝聚成形，长桑抖动自己的神具龙索，紧紧缠着那团黑气，直到它彻底消散。
“这团邪气虽然没有大本事，可若是真的经过母体产出，还不知会变成什么东西。”长桑皱着眉甩动龙索，满脸憎恶，“害了这些女人的邪物，我怀疑他原本就是采花淫贼，不知碰上了什么机缘才被巫十三收入麾下。”
程鸣羽一声不吭，已经抓起箭矢移动到下一个女人身边。
她驱使地脉灵气越来越顺利，很快便帮另外四个女人解决了身上的邪气。
来到最后一个大腹女人身边时，长桑提醒：“这便是阿泰最先发现的那位姑娘。”
程鸣羽发现她手中还提着一个装着菌子的布袋，袋中的菌子已经全枯萎了，她却仍然紧紧抓住不放。
一切如常，但异变却发生在女人张嘴的瞬间。
她口中窜出的不是黑气，而是一条黑得发亮的蛇！
离程鸣羽最近的长桑立刻抖出龙索，但程鸣羽的手比他更快：她竟然一把抓住了那蛇的七寸。
“放开！”长桑急得掰她的手，“别碰！”
“我以前也是这样抓蛇的……”她一句话还未说完，手腕上忽然狠狠一痛。
那黑蛇被拿捏住七寸也丝毫不惧，竟从蛇身中又化出一个头来，尖牙刺入了程鸣羽手腕。
她大吃一惊，连忙松手。那黑蛇却迅速瘪了下去，程鸣羽的手腕已经隆起一团黑色的肿块。
长桑用龙索把黑蛇捆住，从程鸣羽身上扯了下来。被龙索捆住的黑蛇无法再变化，一直在长桑手中抖动不停。
应春扑了过来，万分紧张地抓着程鸣羽的手。她脸色惨白，下意识地看向伯奇：“这种肿块我见过……和白汀的一样，对不对！”
“不一样。”长桑立刻说，“这其中的只是黑蛇的毒素。”
他用银针刺破了程鸣羽手腕上的肿块，却发现没有毒汁或血液流出。黑色的血管从肿块处蔓延开来，竟缓慢占据了程鸣羽手臂。
“好厉害的毒……”长桑神情一黯，“巫十三知道山神是凡人躯体，这毒靠她自己无法排出。”
他从怀中掏出一根银色丝线系在程鸣羽手肘上，阻断了毒液继续蔓延。“这根线不要扯开，等着我回来。”他对应春说，“我和伯奇去找苦竹，他应该知道如何应付这种毒。”
“不，我跟你们一起去。”应春忙说，“要找出苦竹，光凭伯奇是不行的。我们要抓紧时间。”
长桑便抓住龙索将黑蛇拎起，随后左右一看，指着杨砚池：“你在这里照顾山神和这些女人。她们若是醒了，便让她们自行回家。”
杨砚池点点头：“好。”
长桑没有再多说一句话，他拎着黑色小蛇，与伯奇、应春消失在雾气里。
杨砚池低头时，发现程鸣羽已经昏迷了过去。
“你要告诉巫十三的是，凤凰岭上守卫山神和这座山岭的神灵有两位，长桑与伯奇；精怪则是另外两位，穆笑与应春。”苦竹正叮嘱虫落，“长桑和伯奇我们没法近身，但穆笑和应春我们是可以接触的。除去这两位精怪，守卫凤凰岭的力量就会削弱。巫十三再想潜入，便方便得多。”
虫落的头颅已经回到了自己身上，她记下了苦竹的话。
“山神曾是凡躯，这件事他知道。既然是凡躯，和真正的神灵肯定不一样，她身上不会有仙魄，杀她是很容易的。”苦竹笑道，“先解决穆笑和应春，随后我们便可以轻易接近山神。她身上没有仙魄，很容易被入侵，巫十三只要占据她的躯体，就可以直接进入芒泽了。”
虫落看了他一会儿：“你是在教巫十三做事？”
“是。怎么了？不行？”苦竹冷笑道，“你为什么对他忠心，不过是因为他曾是山神的时候，赐予你生命。我与他没什么关系，当日是我一时糊涂，错走入了婆青山，才会被巫十三擒获。我不依赖他，他实则也不信任我，要不然不会安排你来一路监视。”
虫落没吭声。
苦竹知道自己说对了：“我被他吞噬，又被他吐出，一来一回，成了邪物，自然要仰赖他来活。但我没必要再回婆青山了，我只要驻扎在凤凰岭，等他日巫十三占据凤凰岭，我便是头等的功臣。”
虫落不由得失笑：“你一时说不依赖他，一时又说仰赖他来活，前言不搭后语。”
“是我说错了。”苦竹看着虫落，“虫落，我和你不一样。我对婆青山没有任何留恋。我对凤凰岭会变成什么模样也不感兴趣。巫十三答应过，只要我帮他这一回，他就会放我离开。这天大地大，我何苦留在这没滋没味的山沟里？”
虫落与他话不投机，一句也不愿多说，挥挥手便算是道别：“我回去向巫十三禀报了。你进入留仙台后记得察看是否有白汀的仙骨，我明日再来。”
她说完，便立刻跳入了河中，潜入河底，很快水面便恢复了平静。
苦竹还有满腔豪言没能与虫落分享，十分遗憾。虫落的模样他很喜欢，可无奈虫落对他没有丝毫兴趣，平日里没事便与慈童混在一块儿，苦竹掐指一算，与虫落短短数日相处，实在还不足以让她了解自己的好处。
正思量间，他忽然听见头顶有鸟雀鸣叫之声。
几只鸟儿在他头顶盘旋，苦竹心中一动，便知不好。他正欲跳入河中，但才一抬腿便重重摔倒在地。
不知何时，地面草根树根已经悄悄生长，将他双足裹挟在内。
苦竹心中又惊又惧，此时头顶传来呼啸之声，他还没来得及抬头，一条半瘪的黑蛇便从天而降，砸在他脸上。
“就是他？”长桑慢慢落地，长发与衣袂飘飞，颇有仙人之姿。
苦竹发现应春与伯奇也都已经落地，便猜到面前的便是守卫山岭的两个神灵之一，长桑。
“能通过回溯黑蛇的轨迹来找到我，算你们厉害。”苦竹笑道，“我劝你们别杀我，我手里有不少巫十三的秘密，我可以告诉你们。”
长桑根本懒得与他讲话，手中龙索一抖，便立刻缠上了苦竹的脖子。
龙索见肉便钻，苦竹疼得尖声大叫，浑身发抖。
长桑此时倒是真觉得诧异了：“你觉得疼？你是人吗？还是巫十三做出来的邪物？”
“我……我曾是人……但后来……修了邪道，变成了邪仙……再后来，经过婆青山时被混沌吞噬……他太饿了……可他之后又将我吐了出来，我便成了他麾下的人……”苦竹断断续续地说着。他不得不跪在地上，手抓龙索，近乎徒劳地与这根神具抵抗。
“还有什么秘密？”长桑又问。
苦竹疼得顾不上使心眼了，一心只想尽快让长桑高兴，好抽开龙索。
“巫十三……巫十三想夺取凤凰岭，他想进入凤凰岭的地脉……”
“这个我们已经知道了。”长桑扯了扯龙索，“还有吗？”
伯奇与应春看着他讯问苦竹，面面相觑。此时的长桑仍旧一副云淡风轻的仙人模样，但下手却丝毫不留情。
“我不算喜欢白汀，因为她坑过我。但我好歹在这凤凰岭上生活了这么多年，你害的那几个姑娘，个个都是我看着长大的。你让她们伤心，也就是让我不痛快。”长桑拽紧了龙索，“我劝你有什么压箱底的大秘密，尽快说出来。不然我不知道自己会做些什么。”
“我、我有！我有！”苦竹哭着大喊，“长桑大仙……长桑爷爷……您松一松这鬼东西……不是，这神具，您松一松……”
他咳了几声，结结巴巴地说：“巫十三还想要找白汀�