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鬼师夺人寿命的仪式实际上是向鬼神请求跨越它们领域的仪式。扮成妇人的鬼师会在深夜念咒施法，手持油纸做灯，佝偻着步行至山野之中，呼唤选定之人。夜间正是人熟睡的时候，魂魄被鬼师咒语骗走，会一直来到鬼师面前。
当魂魄接过鬼师手中点燃的黑色竹立香，仪式就完成了。竹立香是引渡的凭据，手持竹立香的人会代原本应该死去的人步入冥途，而这人剩余的寿命，则全都填入应死之人的寿数之中。
程鸣羽和杨砚池面面相觑：“那岂不是，只要鬼师愿意，谁都可能会死？”
“鬼师抢夺别人的寿命，自己也冒着巨大风险。所以这门生意收费非常昂贵。以生换死，实际上就是以命换命。死者何辜，你罪大恶极，断气之时即刻魂飞魄散，没有来世。”
长桑话音刚落，鬼师便笑了。
“做这行当，本来就没想过有来世。挣足了钱，我大可到别处买下最好的院子，娶最漂亮的女人，过最上等的生活。”他哑声大笑，“谁与你论来世？这辈子活得痛快就行了，我不吃亏！”
长桑不喜欢他讲话的腔调，抬脚踩在鬼师受伤的肩膀上。鬼师立刻惨叫起来，连连喘气。
“你没考虑过来世，那你问过别人么？”长桑从袖中抽出一根长索轻轻抖动，很快套在了鬼师的脖子上，“杀人者偿命。你只需要偿一次，不算吃亏。”
鬼师看清了那长索，顿时一惊：“长桑公子，你这是龙索，你要用仙具杀我？！”
长桑点点头：“我只有这一根。”
鬼师连忙用完好的那只手捏住长桑的龙索：“长桑公子，六界约限定，神、人两界不可相互干扰，你伤我性命，是不怕被仙界除名么！”
长桑一愣，转头看了看走到自己身边的穆笑。
穆笑接话：“那我来？”
“罢了，你我都差不多。”长桑低笑一声，“我早就做过错事，已经不算是神灵了。”
鬼师连忙又抓住了龙索：“你们早就知道我的存在，为何偏偏现在才处理我？我在凤凰岭如何活动，实际上与你们没有任何关系。凤凰岭上确实有人因我而死，可也有人因我而活，生生死死，去往冥界的数目没有变化，我又有何错？”
长桑和穆笑一时找不到合适理由，回头看了一眼程鸣羽。
“山神让我们解决你。”穆笑说，“凤凰岭现在由她说了算，我和长桑都得听话。”
鬼师瞥了程鸣羽一眼，阴森森地笑了：“她？她是此地所有人之中最弱的一个。”
长桑懒得与他废话，直接拧紧了龙索。龙索消失在鬼师颈脖上，似是潜入了他的皮肤。鬼师浑身颤抖，干脆抓住了长桑的鞋子，模糊不清地哀求：“我、我还有一个秘密……你们一定……想知道……”
长桑在凤凰岭上住了太久，久到连收养杨砚池作自己徒弟的无聊事都做了出来，此时听到鬼师说自己有秘密，连忙松手。龙索又浮现在鬼师的脖子之外，鬼师趴在地上咳嗽。
“我可以将秘密告诉你。”他一边咳一边说，“但你们不能杀我，送我离开凤凰岭即可。”
长桑：“行。你说吧。”
程鸣羽听到长桑应话，顿时急了，抬脚就要走进院子里。杨砚池连忙一把抓住她手臂：“别靠近，这院子很多古怪事情。”
鬼师却不相信长桑：“你说行就行？”
长桑：“我是神仙，我能骗你么？”
鬼师松了口气，思忖片刻，压低声音：“我是从西南边境过来的。西南边境上还会有不少人、兽和精怪要往凤凰岭这边来。那里不对劲，人根本呆不下去，有某个……巨大的，可怕的东西，正在形成。”
长桑问：“什么东西？”
鬼师：“不知道。我不敢去看，只能提醒你们。”
长桑叹了口气：“那你这个秘密完全没有任何用处。”
他手腕轻抖，龙索又套上了鬼师的脖子。
鬼师又惊又怒：“混帐神仙！你说话不算话！”
长桑温和道：“神仙也是会骗人的，身为巫者，竟然连这个都不知道？”
龙索再次没入鬼师皮肤之下。
程鸣羽和杨砚池站在一起，突然感觉周围冷了许多。她有些颤抖，自己也不知道是因为第一次看到神仙杀人，或者是因为入夜了，山里太冷。
鬼师喉中咯咯作声，龙索不知缠绞着他哪里，只见他那半张完好的脸渐渐像是被吸干了血气，迅速枯萎下去。
就在彻底倒下的瞬间，鬼师拼尽最后一口气，完好的那只手在地上重重一拍。
长桑和穆笑同时一愣，随即齐齐回头。
来不及了。
那原本被观用水弹冲散的黑灰在瞬间聚拢、腾空，化作一条细细长蛇，箭一般冲程鸣羽咬去！
长桑一抖龙索，鬼师彻底断气。穆笑左脚在地面一碾，小院周围所有树木齐齐落叶，叶片冲长蛇卷去。
但程鸣羽与杨砚池离黑灰太近，根本避无可避。
完全是下意识地，杨砚池忘记了长桑的嘱咐，在长蛇朝着程鸣羽张口的瞬间，伸手一把将它抓住。
蛇没有实体，黑灰直接被他抓散了。
程鸣羽惊得直接屏住了呼吸。长蛇消失了，无数枯黄或半枯黄的叶片将她和倒下的杨砚池包围着。
等长桑和穆笑拨开叶片，看到的便是倒在程鸣羽怀中的杨砚池。程鸣羽几乎要把杨砚池的人中掐破：“完了，他也老了。”
躺在她怀里的是一个近乎七八十岁的杨砚池，容貌枯槁。
杨砚池这一觉睡了很久。他醒过来的时候，看到有人坐在自己狭窄的床边，占了一半的位置。
金枝和玉叶虽然化身人形，但脑袋上却分别支棱着两个兔子耳朵，正捏着自己人类的耳朵在跟占据杨砚池半张床的人呱嗒呱嗒说话：“兔子耳朵一旦冒出来，人的耳朵就听不到东西了。其实兔耳朵能听到的更多，我们兄妹俩知道好多长平镇的秘密。”
“说来听听？”床边的人十分兴奋，“我只知道宋小姐他们家虽然看着是大户，其实也挺穷的。”
杨砚池感觉非常累。程鸣羽和金枝玉叶完全没发现他已经醒了，正在兴奋讨论宋小姐家里那位英俊的教书先生后来去了哪儿。
程鸣羽一头长发就这样披着，耳边别着两朵玉兰花。杨砚池确认自己没看错：玉兰花其实是两个白色小人，一边抓着程鸣羽的头发，一边与他大眼瞪小眼。
头发尾扫在杨砚池手上，他觉得很痒，忍不住抓住了乱动的发梢。
程鸣羽吓了一跳，回头才发现他醒了：“你活啦？”
杨砚池口干舌燥，很难说话。
“你想说什么？”程鸣羽从他手里拉扯自己的头发，“疼！我照顾了你两天，你就这样报答我。”
金枝玉叶在一旁兴奋地窜来窜去：“主人，你睡了二十天！”
杨砚池又饿又渴，紧紧捏着程鸣羽的头发。
程鸣羽：“你拉我头发做什么！”
杨砚池：“粗糙。”
他松了手，冲金枝玉叶发出无声指令：水。
程鸣羽来这儿是找金枝玉叶兄妹唠嗑的，见他俩开始为杨砚池忙活，屋子里十分拥挤，干脆走到了院中。
小米正在井边跟观聊天，程鸣羽告诉他他主人醒了，小米恋恋不舍，边走边回头。
“那个人……”程鸣羽这才想起自己忘了什么，“我又忘记问我恩人名字了。你晓得么？”
观摇摇头。
杨砚池虽然被鬼师的黑色竹立香香灰碰上，寿命就此被夺走，但因为鬼师已经先一步断气，整个仪式没有完成，一日之后他又从耄耋之态恢复成了观喜欢的年轻人模样。
只是这一觉睡得太久，足足躺了二十天。
程鸣羽蹲在井边，和观互相看了一阵。
“你真好看。”她由衷感叹，“而且不会老。”
“你怕老呀？”观笑问。
程鸣羽实际上从没想过老的事情。只是看见杨砚池在自己面前突然成了老人，这事情大大吓了她一跳。
观用箫管抬了抬程鸣羽的下巴：“不会老也很可怕。”
程鸣羽忽然想到一件事：“我呢？我现在算是山神了，那我还会老吗？”
但观也不知道。
程鸣羽心想，观知道的事情，说不定还没有金枝玉叶晓得的多。她又和观聊起最近被穆笑逼着学各种山神的法术，苦不堪言。
聊了一会儿，程鸣羽忽然想起一件事来。她记得那天长桑曾说过，他“做过错事”，已经不算是神灵了。
观也一头雾水：“就算夺去几条人命，如果是惩恶扬善，杀的是鬼师这样的人，不至于被除去神籍的。”
程鸣羽好奇极了：“那你猜，到底是什么样的错事呢？”
观忽然拍了一下自己的长箫：“我晓得了！”
程鸣羽：“是什么？”
观压低了声音：“弑神。”
程鸣羽顿时愣住了。
四周围忽然静得可怕。观脸上笑意未褪，霎时间也意识到自己说错了话，连忙捂着嘴巴，转身跳进了井里。
程鸣羽趴在井边想喊她，又想起不能喊她名字，憋了半天吼出一句：“好看姐姐！”
井里只有她的声音在回荡，嗡嗡作响。
作者有话要说： “鬼师”的故事结束啦。明天中午12点准时更新，下一个故事是“辟蛇童子”。
第10章 辟蛇童子（1）
凤凰岭上水脉很多，大都是从西北方向来，在中央拐了个弯，往西南方向去了。
西南方向是边疆，从前还是平静的，这几年连年战事不断，到处都是离乡背井的人，拖老携幼地寻一片栖身的屋瓦。
程鸣羽自己也是从西南方向来的，除了人祸还有天灾，村里颗粒无收，要用人祭的方式祈求上苍怜悯。
她在凤凰岭住了这么些天，发觉一切都好，就是自己手边没有供自己差遣的人，让她很没有底气。
应春能差遣玉兰花小人儿，伯奇为了讨好应春，把驱使小雀儿的方法也教给了她。穆笑能调动凤凰岭上几乎所有的草木，长桑拍拍掌，自然有各种形迹古怪的精怪来为他效劳。
程鸣羽身为一个山神，她什么都没有。
“你想要亲信？”伯奇收起了翅膀，蹲在树枝上垂头看她。
程鸣羽揉揉眼睛，心思沉重地叹气。
她一觉醒来，发现自己又跑到了留仙台外面。
夜游这个毛病她是从来没有的，直到成为山神。从成为山神的那一天起，每天晚上她都会从床上爬起，茫茫然地半睁双目，走出留仙台，在凤凰岭山脉上游荡。
伯奇是吞噬噩梦之人，夜间并不歇息，腾起背后双翅，在凤凰岭上空不停逡巡。他很快发现了程鸣羽，并抓着她双肩把她从悬崖边上拉走，放到安全的地方。
程鸣羽开始的时候还是很受惊吓的，后来日日如此，不仅伯奇，连她自己也都习惯了。
为什么会夜游，为什么夜游会漫无目的，问其他人，他们也不晓得。
程鸣羽很苦恼，但后来发现夜游对自己似乎并无害处，于是每次醒来就跟伯奇聊聊天，等到困倦了，再让伯奇把自己拎回留仙台，继续睡觉。
神是不需要睡眠的，但程鸣羽还不习惯。
伯奇体谅她，还主动提出为她唱些助眠的歌。程鸣羽听过一次后几乎要跪地恳求伯奇大人不要开尊口，太可怕了。
这一日她在杏人谷边上醒来，看到伯奇身边绕着几只小雀。小雀是来通报伯奇凤凰岭上何处出现噩梦魇影的。
程鸣羽忽然意识到，自己身边没有一个亲信。
长桑穆笑等人不能算她的亲信，因为他们并不完全听命于程鸣羽。
程鸣羽顿时睡意全无，开始思考自己应当找怎样的人当亲信。
“你还有许多事情没学会。”伯奇提醒她，“若要找亲信，当然要找个厉害些的。”
……厉害些的……厉害的……程鸣羽尴尬地笑笑：她认识的神灵精怪并不多，除了伯奇他们四位之外，就只有一个观。可是观喜欢的是好看的年轻人，平时也常常藏在井里头，实在不太好找。
程鸣羽心想，妖怪神灵不行，那人应该可以？
而厉害的，能让人害怕的……她只想到一位。
“长平镇上有一个杀人不眨眼的将军叫杨砚池。”程鸣羽说，“你能帮我把他抓来么？”
伯奇提醒她：长平镇已经被炸平了。
程鸣羽仍不甘心：“这个将军也没了么？”
伯奇不愿折腾：“谁知道呢？我不去。我是吞噬噩梦的神，一天天忙得很，没时间帮你做这些事情。”
程鸣羽心想果然还是得有个亲信比较好。
她把这事情悄悄装在了心里。
这一夜凤凰岭很亮堂，虽然月亮早过了圆的那一段时间，但山顶的芒泽却一直在发光，连同整座山岭都隐隐含光似的。
穆笑说，这是程鸣羽的功劳。山峦有了镇守之人，便会这样活过来。
“伯奇，你专门吞噬噩梦……那你会做噩梦吗？”程鸣羽突然问。
伯奇沉默很久才回答：“我不睡觉。”
程鸣羽被山风吹得舒服，一时半刻还不想回留仙台，搜肠刮肚地找话题和伯奇聊天。
“你是不是喜欢应春？”
伯奇肩膀一缩，立刻转头望着天顶上的一瓢月牙：“谁说的？”
“所有人都这样说。”程鸣羽道，“包括应春。”
月色里，伯奇连耳朵根都红了。他支支吾吾的，久久才“哼”出一句：“我是对她好，没有中意她。”
程鸣羽：“哦……那我跟应春讲。”
伯奇：“你敢讲，我以后见你夜游也不会拉你回来了。”
程鸣羽乐得大笑。伯奇怒气冲冲：“你笑得真难听！”
程鸣羽收好了声音，安静坐在树下看月亮。这山上神灵多，精怪多，听说人也挺多。可程鸣羽能说上话的，也就小米和小米的主人。她没了睡意，只想找人唠嗑。
当神灵原来这样无聊。程鸣羽心想。
正闭目吹着夜风，伯奇忽然动了动耳朵，转头看向下方。
两人正在山道边休息，道旁是个斜坡，坡下则铺着一大片绿茸茸的草地。一个妇人抱着小孩正从草地上走过，嘴里还哼着曲调温柔的歌儿。
伯奇盯着那小孩看了一会儿，忽然耸起肩膀。
小孩被妇人抱着，小脑袋搭在她的肩膀上，胖而短的手臂揽着妇人的肩膀，满是依恋。
他似乎也察觉到了伯奇的眼神，微微抬头望向这边。
程鸣羽缩在树下，忽然便吓了一跳。
那孩子双目浅绿，瞳仁中央有一道黑色竖线，是一双冷冰冰的蛇瞳。
作者有话要说： 辟蛇童子的故事开始啦~
第11章 辟蛇童子（2）
“我知道那个阿妈，她叫吴小银，是岭子里唱歌儿最好的女人。”应春坐在留仙台边缘，从山上淌下来的溪水汩汩流过，濡湿了她的裙摆。
程鸣羽盯着停在她肩膀上的一只山雀：“她孩子已经死了是么？”
“是呀，病死的。”应春把肩膀上的小雀赶走，“死了好几个月了，都是因为染病。先是她丈夫没了，后来是大女儿，最后就是那个小娃娃了。”
应春比划着婴儿的大小：“我记得那娃娃叫阿泰，这么大一个，挺可怜的。”
小雀咕咕地叫着飞走了，程鸣羽想起昨夜伯奇说的话。
伯奇看着那个长着蛇瞳的小孩，没有动弹。程鸣羽以为他会去祛除，或者从那蛇眼小童手里解救妇人，可伯奇什么都没做，甚至让程鸣羽也不要乱嚷嚷。两人就这样不作声地看着妇人抱着孩子走远了。
“那确实是蛇，但它不害人。”伯奇说，“它只是太贪玩了。”
化为孩童模样的蛇已经陪了妇人两个月，平时也不做什么事情，就像婴孩一样，在竹席上打滚，或是躺在妇人怀里，听她小声讲话。
那是一条新修炼成精怪的小蛇，在妇人家的后山筑窝许久。妇人失去最后一个孩子之后变得疯疯癫癫，谁都不晓得小蛇怎么就悄悄钻进了妇人的家里。它变化为与死去孩童一模一样的小童，被妇人当做了孩子的替身。
长桑祛除疫病的时候抓过它，小蛇还没学会把人话说利落，结结巴巴地承诺自己不会害人。
程鸣羽呆住了：“你们这就信了？”
应春奇道：“为何不信？”
程鸣羽：“可它……是精怪啊。精怪不会害人么？”
应春指着自己：“我也是精怪，我何曾害过人？”
程鸣羽只好默默点头。
“六界约是天地万物自诞生之日起就必须要遵守的一种无形约纪。”应春跟她解释，“历经天劫才从兽类变为精怪，如果违反六界约，敢伤害人类，它必定会受到惩罚。那小蛇才刚刚有了化形能力，为什么要故意害人来损伤自己？”
程鸣羽心想，那自己之前听过的那些故事，都是骗人的么？
“害人的精怪当然也有，但并没有那么多。”应春笑道，“何况在凤凰岭上，神灵、精