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“欲为白袍，得有好马。”
刘浓把他放下来，从怀中摸出一物，递给小韩灵，正是往日小韩灵赠他的草马，而后，牵过一匹小黄马，揉了揉小韩灵的头，笑道：“且好生蓄养，待韩灵成冠之时，必有白袍相随。”
“小十八，休得胡闹！”
这时，雪地里漫出一条黑线，韩翁与众乡民蹒跚行来。愈行愈近，经年不见，韩翁气色愈发精健，长长的胡须为雪染白，用力的抖了抖，站在官道下，揖道：“刘中郎驰雪北来，岂可过门而不入也。莫非，嫌老朽村坞鄙陋，纳不得贵客乎？”
刘浓回礼，笑道：“有此风雪作画，便乃天赐佳景，何陋之有。况乎，韩翁情意拳拳，刘浓岂敢有违。正欲前往，叨扰一盅热茶！”
两相一望，开颜展笑。
当下，刘浓扎营于坞外，小住一日，恰逢韩潜归来，因洛阳战功，韩潜现为屯骑校尉，若论军阶尚在刘浓之上。二人摆以茶酒，对膝终宵，纵论世事，韩潜不擅酒，却饮得酩酊大醉，昼复亦未醒。刘浓有诺在身，不可饮酒，故得清醒。
次日，引军入庐江。
雪至庐江顿止，纵穿庐江郡，满眼所见与往昔一致，流民求食于野，混乱不堪。而今，庐江郡守乃是王敦族弟王敞，其人身兼多职，却从未莅临江北，是为遥镇。
待至历阳郡，豁然一变，秩序井然，村落闻鸡犬，林前复歌声。袁耽率军踏马来迎，高冠宽袍起伏飘飞，少年郎神采奕奕，正是携风得意马蹄疾。因其治历阳有功，现为历阳郡守。
一者南回，一者北迎，对穿于官道中。
“瞻箦！！”
“彦道！”
虽然隔得极远，但两人一眼便看见了彼此。袁耽挥着手，斥着马，奔向刘浓。待两厢一汇，歪着脑袋把刘浓细细一阵辩，嘴角一裂，哈哈笑道：“不美，不美，华亭美鹤已然不美，至此而后，袁耽再不心惧也！”
刘浓控着飞雪，慢蹄踏步，故作不知，侧首笑道：“所惧在何？”
袁耽正色道：“瞻箦莫非不知？每当与君同行于道，袁耽皆心存怯怯也。若问何故，当在美人之目尽顾于美鹤，何曾识得袁彦道？”说着，哀声叹气不绝。
“彦道此言，令刘浓愧矣，愧煞人矣……哈，哈哈……”
刘浓放声长笑，二人阔别经年，情谊半分不浅，却更为浓郁。
袁耽也朗朗纵笑，少年郎初涉仕政，经历几多人心擅变，与年前相较大有不同，更显稳重与内敛，不时打量着刘浓，暗道：瞻箦居北，大不易矣！年前之瞻箦，便若玉树秀风，美而华彰。而今之瞻箦，若玉藏匣，神气内秀，凭增几许气度，巍峨若山。
俩人并肩行骑，刘浓问及谢奕与褚裒。
袁耽眉毛一挑，笑道：“季野尚在吴王府，无奕现拜晋陵太守，兼任镇北军步兵校尉。月前，已与阮氏女郎阮容蒂结连理。成婚之日，无奕尚且思念瞻箦，对月长叹，扼腕不已。君可知何故？”
“莫非，复提指腹为婚也？”刘浓想起了谢奕，满脸笑容，倏尔又思及谢奕昔日所言，禁不住摸了摸鼻子，心中却一阵柔软，思绪飞入了华亭，暗道：听闻绿萝所出，乃是大胖小子，小子命好，将讨才女为妻……唉，其父多劳……
“哈哈……”
袁耽乐不可支，笑得上气不接下气，伏在马背上喘了一阵，指着刘浓，歪嘴笑道：“然而非也，无奕确曾提及此事。然则，无奕所忧者，却并非此事。而乃……”一顿，正色道：“君不知也，那阮氏女郎不仅美若云娥，擅为琴缶，更极擅辩谈。将入喜房之时，檀口吐难，命无奕辩之。无奕左思右想不可得，故念瞻箦，终夜未入矣！”
刘浓神情一怔，剑眉乱跳，裂嘴笑道：“竟有此事？！哈哈，无奕，无奕也……”
二人相对大笑，言语之时，已进历阳城，刘浓欲入刘氏历阳商肆，稍事休整。袁耽不允，兴致冲冲的领着刘浓逛遍历阳城，指东点西，一路介绍。刘浓见袁耽眉飞色舞，深同其感，牧民于野，便若播种于土，故土难离，便作此解。
竖日，袁耽送饯至渡口，横江渡淤泥已尽清，可容中型兵船往来，二人迎着风，并立于山坡上。袁耽大袖飘冉，慢慢的坐在石头上，眼望着滚滚大江，神情竟显几许落寞。
石头光滑无比，显然，时常有人于此孤坐。
刘浓默然坐在他身侧，隔江遥望彼岸，轻声道：“昨夜星辰昨夜风，大江滚水浪淘东，非是英雄不知泪，风露中宵见从容。彦道，往事已枉，何不却此羁绊，振翅从容。”
袁耽裂了裂嘴，想漫不经心的笑一笑，笑容却滞在嘴边，挥了挥手，好似欲挥去那恼人的烦忧，忧色却写入眼中，只得怅然一叹：“旧宿星夜，匆匆离别。至此而后，袁耽时常中梦忽起，宛觉伊人犹在，其音犹存。瞻箦莫笑袁耽，便若君幼时所言，情之一物，不知从何而起，不论早晚昼夜，辗转于身，再难去矣！罢，且随它，由它，任它。呼……”
长长吐出一口气，站起身来，猛力一抖袖，负于背后，笑道：“瞻箦，君之喜事将近，袁耽指日必回，届时，你我再畅谈谋醉！”
兵船已靠岸，骑士连人带马鱼贯而入。中有一人，身着男装却乃女子，是丁青矜。余杭丁氏商肆已拓至徐州，曾赠上蔡下等布匹若干。
刘浓默然无言，沉沉的拍了拍袁耽的肩，按着腰剑，行向渡口。
袁耽忽地记起一事，拍了下额头，追上刘浓，沉声道：“尚有一事未道及瞻箦，月前，元子大败徐龛于徐州，入建康娶南康长公主，拜驸马都尉，加辅国将军，任琅琊郡守。曾致信于袁耽，希与瞻箦一晤，了却旧事。往事已枉，尚望瞻箦思之。依袁耽之见，你我旧情深重，何不容其……”
“彦道！”
刘浓沉沉一揖，淡声道：“彦道好意，刘浓心领。然，元子此人，刘浓不想再提。”说着，见袁耽神情寥怅，便露齿一笑：“彦道莫怅，各人行路，自随于心，你我之谊，永不涣改。十二月二十八，刘浓当扫榻于华亭，静待君来。别过！”
唉，旧情若旧情，皆难去也……袁耽暗暗一叹，只得挽袖回礼，目送刘浓离去。
大江滚浪，兵船破水而走。刘浓身着箭袍，腰悬阔剑，孤立于船头，目逐浪翻潮涌，扑面冷风乍寒，神情淡定从容，天踏不惊。
船行两日至建康，刘浓踏马入岸，马不停蹄直奔商肆，杨少柳不在，年底将至，她已归华亭，便匆匆换洗了一番，至城中，拜见纪瞻、周顗、蔡谟、阮孚等人。
纪瞻把着刘浓的手臂，细细端祥，又对其好生一阵勉励，待知他此番入建康，仅滞一两日，便任其离去。且言，你我之情彼此相知，勿需拘泥，然其余诸位尊长，理当拜访，切莫妄自尊大。
刘浓感激莫名，若非纪瞻等人扶持于朝，他居北地岂能如鱼得水，当即逐一前往拜见。
周伯仁见了刘浓，欲与刘浓斗酒。刘浓辞酒，将身负之诺告知，老尚书扶须长叹，对刘浓更为赞赏。
蔡谟与刘浓交好莫逆，二人比肩放咏，纵歌畅赋，直欲乘风归去。
阮孚与刘浓对坐于案，命人将梅花墨捧出，刘浓拜谢不授。奈何，阮尚书意态坚决，言，把玩已足，岂可夺他人之好，以逞已欲。故而，梅花墨失而复得。
待前往乌衣巷时，谢裒却不在府中，已回会稽。刘浓途经王氏府邸，欲入内见王羲之，门随回道，极其不巧，小郎君访友未归。
于是，便命车夫回返商肆，两日内拜尽各方好友、尊长，刘浓身心也疲，背靠着车壁，闭上了眼睛，沉心假寐。
“嘎吱，吱……”
便在此时，牛车嘎然而止。
车夫道：“小郎君，有人拦车。”
第两百九十九章齐人难享
杨柳垂丝，绿竹斜，清溪陌畔，晓月桥。
冬风轻轻的拂过林梢，青牛无声的卷食道旁野草，长长的巴毛一甩一甩，映入道侧溪水中。
袁女正蜷缩于牛车内，不知何故，情生微怯，眸子乱眨不休。华亭美鹤北回建康，英姿若画，美骑如龙。此事，建康城已然尽知，而她却不知，若非时来兴起，驱车踏游旧地，途经此桥与水，一眼得见，她尚蒙在鼓里。
挑帘的那一瞬间，远远的，一车入眼睑，莫名的，小女郎心跳加快，俏脸粉红，冥冥中，隐约感知刘浓必然在车中。
而此时，呼吸绵绵，脸上火烫，歪着脑袋想了一想，从粉色襦裙下摸出一面小铜镜，对着镜子一瞥，弯了弯嘴，镜中之人，随即弯嘴，极其俏丽，梳着倾城髻，绛苏步摇斜插，日月明珠簪耳，眸子若剪水秋瞳，略显俏皮，眨了一眨，捧出个小锦盒，从内中摸出一叶唇纸，转了下眼睛，微微张开小口，轻轻一含，微微一抿。
“吧嗒……”
樱唇顿烂，小女郎笑了一笑，对着镜子吸了口气，待脸上的粉红层层褪尽，心道：‘阿姐有言，需端庄娴淑，方可缚住美鹤。而此，想必已然娴淑……’鼓了鼓粉粉的香腮，捏了捏小拳头，给自己加足了劲，而后搭着小婢的手臂，提着裙角，踏着小木凳，飘下了车。
悠悠一歪头，对面的牛车依然紧闭着帘。小女郎柳眉挑了一挑，转念一想，又慢慢放开，端手于腰间，踩着粉丝履，来到牛车旁，轻声道：“几时归来的？”
半晌，帘中人淡然回道：“昨日方归，袁小娘子安好。”
未挑帘，未下车。
袁女正吸了一口气，瞥了瞥远方障障青山，细声道：“好着呢，离此不远，有所山亭，女正时常于亭中鸣琵琶，何不下车，共赴同往？”
唉……刘浓默然暗叹，此地乃刘氏郊外别墅，亦是昔年旧地，他如何不知里许外，有小山一座，青亭一栋，周札更曾于亭中，赠以焦尾琴。旧事如烟散，帘外的小女郎，亦当如此。
袁女正久等不闻声，再也禁不住了，柳眉一竖，娇声喝道：“出来！”
刘浓不出。
少倾，袁女正瞅着那绣着暗蔷薇的边帘，眸子渐渐红了，伏在腰间的十指绞来绞去，内心酸楚寸寸中发，咬着唇角，柔声道：“再过月旬，女正便十五了，再复一岁，便十六了。”掂着脚尖，凑近帘，唤道：“美鹤，美鹤，待女正十六，你娶了女正，可好？”
“唉……”
刘浓长长一声叹，卷帘而出，只见小女郎怯怯的站在眼前，明眸乱眨，滚泪若珠，似带雨梨花，心中有些不忍，此地不宜久留，轻轻一跃，跳下车，径自行向不远处的小山。
袁女正面上一喜，嘟了嘟嘴，用力的捏了捏小拳头，横指摒退一干小婢与随从，拽着裙角，紧随其后，粉丝履飞扬，把一地的野草踩得弯身伏腰，心想：阿姐所言在理，美鹤欢喜端庄弱女子，便若那陆令夭……
刘浓按剑徐前，小女郎拧着裙子飞于其后，前者青冠月袍，身姿颀长；后者一身粉裙，娇小玲珑。当此际，天苍而草青，人融于画，画中含情。
待至亭中，刘浓稍作沉吟，徐徐转身，皱眉凝视袁女正，正欲作言。
袁女正眨了眨眼睛，猜中了他的心思，踏前一步，微仰着脸，娇声道：“勿需言，阿父有大娘，二娘，三娘，数不胜数……君也有陆舒窈，顾女郎，尚，尚有桥女郎，为何便不可再多一人？”说着，拧着手指，咬唇道：“况乎，女正，十三即爱慕思君，君何故自作不知，女正并非年幼，知晓情为何物也，每日皆悠思，逢夜必入梦，君，君可知也……”
眼泪滚下来，一窜窜，小手胡乱擦，把腮红擦乱了，将唇色抹没了，却更显俏丽与娇柔。稍徐，张开指缝偷偷一瞧，见美鹤正徘徊来去，心中一喜，怯怯的再道：“女正不争，女正只是欢喜美鹤，为何定要令女正难堪呢？女正不喜尚兄，喜，喜刘瞻箦……”言罢，瞅准时机，一头扎过去，死死的抱着刘浓的腰，再不肯放。
“嘤嗡……”
恰于此时，一缕笛音不知从何而起，盘旋冉展，似舞若弄，来往穿梭。
刘浓神情豁然一松，轻轻推开小女郎，正色道：“小娘子情怀如素，刘浓非聋非瞎，岂敢轻亵，奈何，奈何刘浓此身已赋于人，且负人多矣。是以，尚请小娘见谅，刘浓尚有事在身，先行别过。”言罢，一卷袍袖，匆匆窜下山。
“讨厌的笛声！”
袁女正细眉一竖，提着裙摆追上去，奈何脚小，跑不快，不多时，便只能看见青冠月袍越来越淡。待回小桥畔，小女郎顿住脚步，抹了抹脸颊，掂起小脚，叉着腰，指着仓皇逃走的牛车，怒道：“言而无信，终日窜逃，勿尔江东，俄而江北。且待一日，女正定将汝捉住，拔翼剪翅，教汝乱飞，……”
女婢扶着小女郎，轻声道：“小娘子，华亭美鹤若是剪了翅，便不是美鹤了……”
“休得多言，不剪美鹤之翅，便，便剪汝之头！”小女郎鼓着香腮，余怒未消。
“哦……”女婢吐了吐舌头，不敢再言，扶着小娘子踏上牛车。
牛车追寻着笛声，穿出竹林，直抵路的尽头，在一排桂树下，停着一辆华丽的牛车。
车中迈出一婢，手中捉着青玉笛，提着裙角，轻盈奔来，朝刘浓递过一封信，嫣然道：“小娘子言，若婢子鸣笛，刘郎君定然寻笛而来，果然如此呢。刘郎君，我家小娘子向刘郎君问好。”
刘浓接过信，揣入怀中，问道：“宋小娘子，可安好？”
宋祎之婢捉着青玉笛，福了一福，笑道：“小娘子好着，谢过刘郎君挂牵。”想了一想，又道：“刘郎君，小娘子常言，人浮于世，皆从于笼，譬如林中鸟，譬如曲中音，皆乃桎梏。是以，婢子暗思，小娘子定然不喜，却无可奈何。婢子斗胆，若，若是有朝一日，忽逢有变，尚请刘郎君怜悯。”说着，深深万福。
刘浓剑眉一簇，神情蓦然一变，闭了闭眼，半晌，面色徐徐回复，沉声道：“此事，刘浓已知。他日，刘浓必竭力而为。”
闻言，宋祎之婢神情大喜，含着眼泪，颤抖的递上手中笛，颤声道：“谢，谢过刘郎君，此乃青玉笛，望君好生珍惜！”
青玉笛，长两尺八寸，浑身碧透如玉，入手一片温软，刘浓默然接过笛，摸索着纤细的笛身与笛孔，眼前恍似荡着那缕绿纱，婉转婀娜却飘零如絮，令人情不自禁的怅然一叹，把笛轻轻插入袖中，负手站在辕上，看向建康宫。
良久，目光凝锋，一挥衣袖，钻入帘中。
……
竖日，天高云淡，彤日染青。
刘浓离开建康，由水路而回吴郡，待入枫林古渡时，已是十二月十八，不敢再行耽搁，匆匆入陆氏庄园，拜见陆玩。
陆玩早已从王敦军府归来，见了刘浓便是一顿训斥，责怪刘浓迟归。而后，又思及刘浓家世浅薄，唯恐失仪，便命其妻张氏隔着八面梅花屏，好生与刘浓一番交代。
刘浓按膝跪坐于席，低眉敛目，神情恭敬，不敢有半分懈怠，将各项事体一一记于心中。联姻嫁娶乃世族间最为慎重之事，诸般琐事繁复无比，除《周礼》六仪之外，尚有吴人之礼。
待从陆氏出来，已是两个时辰后。
刘浓站在门口的华榕树下，直觉头昏脑涨，钻满了各式礼仪，而腹中空空，咕噜咕噜响个不停，用手揉了把脸，徐吐一口气，忍住阵阵饥饿感，心中却喜不自胜，与舒窈一路行来，坎坷多磨，生生不离。而今，喜事终将临近。死生契阔，于林之下，舒窈，刘浓终不相负也。
一入吴县，刘胤再次充任刘浓车夫，递过食盒，问道：“小郎君，可要去顾氏？”
刘浓囫囵吞了几枚莲叶翠珥糕，食不知味，满心填喜，闻听此言，神情一愣，稍作沉吟，现下若去见荟蔚，依她的性子，定然不喜，如若不见，势必更为不喜！罢，左右不喜，终需一见！当即便道：“且往。”
“诺！”
刘胤浓眉一挑，裂了裂嘴，挥鞭驱牛。
陆玩躲在门后，将刘浓揉脸傻笑的样子落尽眼中，胡须翘了一翘，忍住笑意，卷袖于背后，负手疾走。
张氏瞅了瞅夫君，掩嘴笑道：“夫君，何故戏耍瞻箦？瞻箦定然饿了，腹响如鼓，夫君不仅未予留食，尚命其记礼仪，礼仪，华亭刘氏早已通汇于我。此举，此举有失陆氏体统！”
“休得胡言！”
陆玩捋着短须，淡声道：“舒窈乃我陆氏之明珠，吴郡之骄傲，若不使其吃些苦头，焉知得来不易？况乎，我乃其翁丈，斥之，责之，亦乃爱之也！”稍稍一想，又道：“然则，事关陆氏门楣声誉，汝且事心操劳，切莫有失，教人笑话。”
“诺，陆侍中。”张氏媚媚一笑。
……
吴县，顾氏庄园。
刘浓负手静候于危耸的阀阅前，门随入内通禀，少倾，去而复返，身后跟着小顾淳。
小顾淳撇了撇嘴，挥着衣袖，大模大样的走到刘浓面前，斜着眼睛，上下一阵打量，冷声道：“阿父尚未归来，美鹤且回。”
刘浓心中猛地一沉，面色却不改，淡然道：“不知，令姐可在？”
“你，你……”
小顾淳指着刘浓，张大着嘴，满脸的怔惊。而后，飞快的瞅了瞅左右，眼睛滴溜溜一阵转，拉着刘浓走到无人之处，沉声道：“美鹤，如今，汝欲娶陆氏女郎，为何尚要寻我阿姐。君�