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而此举，无疑便是车马已列于楚河汉界，任君作决！
呼……
周札抚须之手顿在半途，暗暗呼出一口气，未料到刘浓竟然敢直言其意。经此一言，他已心知周义定然亡于此子之手，而现下之所以俩人皆未明言，则因两方皆无实证在手。一时间心乱如潮涌，强自沉伏于无间，暗中揣度：自来山阴，经得几日查探拜访，此子已若离丛之鹤、羽翼已丰，不仅得葛洪赏识，更与王、谢、袁、萧皆有来往，并与其精英子弟结为红楼七友，便是纪郡守亦对其颇有好感。鹏已展翅飞天，再不复沉渊之鲲！唉，昔日悔不该心生怜悯，若早日除之，断不至此。
悔则悔矣，却亦不得不承认，此时的刘浓已然难以一举制之。
少倾。
周札沉声道：“刘郎君可知一意孤行之由来？莫非欲效汉时酷吏否？”
闻言，刘浓朝着亭外正阳之日深深一个揖手，对着周札虚虚一拱，朗声道：“是非自有曲直，公道自在。酷吏与刘浓何干？若言令酷，刘浓险些命丧于逆，此当为酷也！若言是非，便是天踏地陷，曲直自在！今方与太守对席，若有不当之言，尚请太守莫怪！然则，刘浓赤子之心天日可辩，便是刀斧作林，亦是此言！太守为听琴而至，刘浓鸣琴而示，还琴于归。但在曲中求直也！”
说着，捧起案上之琴，向对案一递，不再作言。此事绝无可能善了。何必心存侥幸而事畏！一切但凭君意作决，刘浓将持剑以待。
半炷香后。
周札携琴而出，刘浓将其送至院门口，负手立于檐下，目逐其离去。
自此一别。吴兴周氏已然成仇，但刘浓却不觉有碍，反倒心中闷意尽去、如释桎梏。自己昔日太过求全，竟指望周札弃子！而今观之度之，世家便是世家岂会做此自损之事！周义，杀得好！而杀周义一事，周札只得默吞，定不会愚蠢的将此事喧之于众，日后便是世家间的暗中博弈！若言博弈，吴兴周氏早已日落西山。尚能蹦跶几年？三年后，周札便将亡王敦刀下，且周氏亦会随其消匿于世，有何惧之？！
恰于此时，秋风悄起，卷起美郎君的袍角，如旗纹展。半晌，美郎君徐徐将目光至柳道撤回，伸手拂落肩上飞来的两片流苏叶，随后将袖一卷。背负在后，徐步踏入院中。
身侧环侍的来福、绿萝、墨璃紧紧相随。
……
秋风骤起，掠卷满空落叶，如絮乱飘。牛车穿行于森森弄巷之中。车轱辘辗过渐腐之叶，发出沉闷的“噗、噗”声响。周札坐于车中，目光凝视着腿上横陈之琴。浑身乌紫，形美若凤身，长有三尺六寸五分，宽约六寸。此乃焦尾琴。又作焦桐琴，再名：直白无华。
然也，直白无华，那华亭刘氏子恰若此名，临危不乱，直在曲中！
周义已亡，我终是未能保住玘兄仅余骨血，昔日江东豪强、吴兴周氏，一门三支，如今分栖一支，断绝一支，莫非此乃天意，欲绝我周氏乎？
华亭刘氏子安敢如此，悔不当初啊……
周札闭着眼睛，慢慢抚过琴身，熟悉的触觉由指肚渗透入神，混乱的头绪则随之而静，良久，缓缓开眼，精芒倏闪，尾指则在弦端一勾。
“仙嗡！”一声尖越！
“哞！！”
琴声刺耳如针，未惊着人却骇了牛。鲁西牛惊骇之下，斜斜地撒腿狂奔，眼见即将撞上巷子口的槐树，辕上的车夫大惊失色，拼命的回拉缰绳，欲将牛制住。
“吁，吁，吁！”
车夫一叠连吼，控制着牛，险险地与树身交错而过。焉知车头刚过，车轴之端却撞上树杆，“碰”的一声巨响，车厢猛地一歪，侧翻在地。
“家主，家主！”车夫从地上挣扎而起，满脸是血的奔向侧翻的车厢，朝着车内连声大唤。
半晌，无声。
车夫心下霍地一沉，颤抖着挑开帘，手腕却猛地一紧，愣得几瞬之后，大喜若狂：“家主，小人该死，小人该死！”家主若因此而亡，车夫阖家唯死一途！
稍后，周札狼狈不堪的爬出来，高冠歪斜，额头见血；揉着生疼的腰身，狠狠地盯了一眼车夫，冷声道：“待归家后，自讨责罚！”言罢，拂袖迈向后车。
车队继续起行，直抵驿栈。
周札在众随的扶携下迈入后院，随后摒退了左右，缓缓向院内行去。今日诸事不遂，先是在谢氏面前颇受冷遇，再与那刘氏子撕破颜面，更险些命丧于惊牛，而现下惊魂犹未安定，便是步伐亦略显蹒跚，边走边想：稍后让姚姬好生服侍，多使些花样……
如此一想，下腹似有火灼，脚步便加快，疾疾地行至室前，脱了脚下木屐，踏入室中。
将将行至中室，突闻异声传来，身形猛然一滞。
“嗯……嗯……”
声声娇喃似喜似泣，腻而不绝、绵而不断，其中更有粗气疾喘如牛，伴随着“吱吱吱”的老鼠偷油声。
倏尔，女子一声长嘤，男子一声闷哼。
归静于无。
周札竖发欲狂，眼生赤光欲吐，面上神色却极是平静，手掌在屏风上用力一按，借力直起身子，一步一步踏入内室，朝着帷幄内冷声道：“出来！”声音极低，冷淡不具魂！
瞬间，静到极致！
“扑通，扑通！”两声闷响。
须臾之间，两人滚落于床下。一人正是姚姬，而另一人则是随从首领周福。周札心道：怪道周福这腌渣货言今日有病，原是此病！
二人面无人色，磕头如捣蒜：“家主，饶命，饶命！”
周札扫了一眼姚姬，眼神厌恶之极，随后沉沉迈向室外，扔落一字：“死！”，身后二人闻言，脸色灰暗若死，姚姬妖娆不再，“呀！”地一声惨呼，烂泥般塌匐在地，进出之气似断若絮。而周福双手按地，肩头颤动不休，眼中则光芒几吐，终是咬着牙帮，狠狠地捶地不言。阖家皆在吴兴庄中，自己一人身死，尚可保得全家，若敢恣意妄为，天上地下尚有何处可以藏身！
一个时辰后。
城东门驶出一队牛车，当行至无人之处时，后车帘开，几名随从自车内扯出两具衣衫不整的尸体，往杂草丛中一扔，大步而去。
周札立于辕上，回望了一眼山阴城，踹帘入内……
……
山阴城，刘氏庄院。
随从急急的踏入后院，穿过院中天井，踏着木梯直入二楼，沿着楠木回廊行向自家郎君的居室。
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随从顿步于室外，朝内一探，轻声道：“郎君，吴兴周太守出城了！”
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随从道：“周太守独返，自那日后，小人们便再未见过周义！”
“嗯，知道了！”
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思及至地，眉头紧皱，以拳击掌，低首徘徊。
这时，随从去而复返，手中持着一封信，边行边道：“郎君，族中有信至！”
“快快呈来！”
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第一百一十六章其鬼非鬼
秋雨霏霏，飘飘洒洒如丝若线，慢漫洗涤着桐油镫，顺着镫面滚落于眼前，似珠帘。
刘浓持着镫轻快地行于谢氏水廊，月衫下摆被雨丝浸透，微寒。木屐敲着青石廊，声音“噗噗”作响，每行一步，便似踩出一朵水莲。
嘴角则微微扬着，神情颇是愉悦，他适才刚见过谢裒，将自己对王羲之两年仅书‘一’字之所悟回禀，得了谢裒大赞：“然也，其之‘一’，乃吾道一以贯之也！”
而后，命刘浓回客院作千言文，释解“吾道一以贯之”。
来福亦步亦趋的跟随在后，看着小郎君踩出的水花，默声的笑着，瞅了瞅自己手中的桐油镫，亦不知想到甚，眼睛一转，呵呵笑道：“小郎君，咱们的雨镫尚是顾小娘子的呢。”
刘浓正在思‘一以贯之’，恁不地闻听此言，稍稍一愣，随后斜挑一眼手中之镫，神思竟有些许恍惚，眼前则仿佛有一蓬大紫，款款飘冉。
少倾，徐徐回过神来，侧首笑道：“待日后若得机会，便行还她。”
“哦……”
来福面上神情一顿，突又想起了小郎君在虎丘得的两枚鸡蛋，正欲一吐心言，却见小郎君加快了脚步，只得怅然一叹，几个疾步追上，默然行于一侧，心想：小郎君与陆小娘子挺般配的，可是小郎君如此优秀，理应多寻几个嘛，日后，咱们华亭刘氏人丁也兴旺些……
主仆二人各怀心事，穿出谢氏庄园，行走于竹柳道中。
雨声渐烈，继尔便作泼洒之势，将林间树叶击得沙沙乱响，桐油镫泄流似绢。
“啪，啪啪！”
这时，急促的木屐声远远传来，有人挥洒着大袖奔行于雨中。
大雨成茫。三十步外便辩不清模样。
“来者何人？”来福下意识地踏前一步，将小郎君护在身后，右手顺势按上了腰间重剑，刚与吴兴周氏决裂不久。他不敢有丝毫大意。
刘浓摇了摇头，心想‘来福太过谨慎了，此乃谢氏门口，谁敢放肆？况且青袍首领唐利萧回禀周札已然离去，即便其在山阴。也断然不会行此愚蠢之事。’眯着眼细细一辩，脸左微皱，笑道：“来福无妨，是桓郎君。”
来福也已将人看清，不屑地道：“这个桓郎君，估计又是输光啦！”说着，将手中的桐油镫递给小郎君，他自己尚穿着雨蓑。
来人正是桓温，模样极其狼狈，浑身上下仅余内衫。头上的玉冠自是不存，经得风打雨浸，恰似一只落汤鸡；骤然见到刘浓，奔跑的身形嘎然而止，面上神色陡然一变，尴尬中带着喜色，高声问道：“瞻箦可是自谢氏庄内而来？无奕可在？”
刘浓迎前几步，将镫递给桓温，而后笑道：“无奕与季野去学馆了，元子何故如此狼狈？竟冒雨孤行！”心想：果真为来福言中。他不知与何人作赌又输光了，是来搬救兵的……
“无奕不在？”
桓温接过镫后惊呼，神情极是懊恼，脸上七星一阵乱抖。眯着眼瞅了瞅眼刘浓，亦不知想到甚，神色豁然一喜，双手一摊，将事情原委道出。
原来，桓温自萧然处骑马而归。恰逢雨势渐大，便勒马与树下稍避。谁知方士夏侯弘亦在，瞅见他的马极是神俊，便动了心思，于是乎……
桓温愤然道：“那厮说他能见鬼，我不信，便与我作三赌，一赌身上财物，二赌身上衣物，三赌身侧骏马。”
来福淡声道：“想必，桓郎君三赌皆输！”
“哼，某不与无知者言！”桓温斜掠一眼来福，冷哼一声，刀眉倒竖。
来福并不惧他，踏前一步与其对视，这桓郎君虽与小郎君结为红楼七友，暗中却多次对小郎君显露不屑目光，岂能逃得过他的眼睛。
“来福，怎可如此无礼！”
刘浓将来福喝止，稍稍一想，又对桓温道：“元子，无奕与知秋皆不在，现下雨势甚烈，莫若以待来日再向其追讨，先且归家吧。”言罢，微作阖首，便欲离去。
红楼七友中，谢奕洒脱虚放，谢珪儒雅如镜，袁耽豪爽不羁，褚裒中正简贵，萧然大器怀胸。唯独桓温看似豪放任达，实则不然，所行不从其心，眼底常蔽异光。其眼中视他人如无物，暗中瞧不起身为次等士族的刘浓，刘浓岂会不知？只是君子之交，淡淡如水罢了。
桓温眼见刘浓要走，想起自己的爱马，心下捉急，大步疾窜至刘浓身前，笑道：“瞻箦且留步，别物尚可弃之，奈何马乃子泽所赠，桓温岂可做负友之人！”
刘浓微微一顿，若是不愿做负义之人，为何却与人赌马？心中着实不喜他这般作态，遂笑道：“元子，非是刘浓不愿相助，实乃鬼神之事，刘浓亦不可知啊。”
桓温笑道：“瞻箦勿忧，夏侯弘与我作三赌，一赌‘纸龟游水’，再赌‘灯烟化蛇’，又赌‘齿嚼鬼骨’，确属神乎其术。然则，前番三赌皆是他起名目。如今再赌，自当我等做主，其为客也，瞻箦曾于兰亭将这厮辩得难以自容，莫若再去辩之？”
纸龟游水……灯烟化蛇……齿嚼鬼骨……
是甚小把戏？
刘浓心中微奇，后世时所见道术甚多，名目繁杂、真假难辩。但若言夏侯弘可见鬼，定然为假，若真有这等本事，那日在兰亭岂会轻易服软？
桓温见刘浓意动，遂笑道：“瞻箦，夏侯那厮平日极喜辩谈，我们若以辩论相激，多半能成！若言辩论，那厮定不及你！然，我亦不及他。”言语间，略见羞惭。
刘浓虽不喜桓温作伪，但委实禁不住他几番忍言相求，心想：‘也罢！便去瞅一瞅何为纸龟游水。’遂笑道：“若是其不为所激，刘浓恐无他法！”
桓温揖手道：“谢过瞻箦，届时，你我相机行事。”
当下，二人疾疾赶赴桓温适才与夏侯弘作赌之处。
古槐参天若华盖，笼得十丈方园。树冠之外、大雨滂沱。树冠之内、干爽微凉，因雨来得甚急，猝不及防下，行人纷纷借树遮避。
此时。夏侯弘正得意洋洋的挥打着乌毛麈，向围观众人展示纸龟游水。但见得，其脚下不丁不八，似踩着天罡舞步，嘴里则喃喃有辞。倏尔，将手朝着面前一盆清水一指，笑道：“此已为海！”继尔蹲下身来，从怀里掏出一只纸乌龟，往水盆里一扔。
纸龟入水即活，绕着盆沿游来游去。
霎时间，众人哄叫：“果真游了！”
“恶鬼已除矣，保泰安康！”
“师兄，真乃神技也！”
夏侯弘暗中极喜，将乌毛麈慢慢往左一打。故作高深地淡然道：“尔等莫惊，此鬼已除！此非我神技也，实乃三官大帝之神威也！”心中则道：嗯，这群围观之人虽无王、谢、袁、萧，但皆是中等世家郎君，亦不枉我再耗纸龟一只。倒是那桓氏子，一只纸龟换得一匹宝马……
便在此刻，桓温与刘浓来至树外。
刘浓环顾一眼树内，再瞅了瞅镫外的泼瓢大雨，剑眉微皱。
桓温一眼便瞅见爱马被夏侯弘栓在树侧。正朝着自己“灰儿，灰儿”的叫着，心中好生一阵揪痛，见刘浓止步不前。便催道：“瞻箦，何故不前？”
刘浓道：“雨大，不可居于树下！”
“嘿……”
桓温满不在乎的将手一挥，笑道：“此为华美彰表之树，昔日王公与幼儒先生曾在此对弈，引满城雅士围观。实为佳话。而今雨势如洪，树势却若冠盖，当为行人方便，有甚不妥之处？”言罢，不待刘浓作言，拽着他的衣袖快步踏入树内。
刘浓左右四顾，心中忐忑难安：‘若是天公行雷，怕是一劈一大片呀，个子高的顶着么？’想着想着，瞅了一眼五大三粗、身材最高的桓温。
桓温一心皆在爱马身上，拉着刘浓排众入内。
有人被其撞得趔趄倒退，抬头看见是他，面上神情一变，敢怒而不敢言，心道：桓氏七星，无赖泼皮，若与其计较，实乃有辱斯文。
“哈哈……”
桓温逞势更得意，放声纵笑，随后指着夏侯弘，喝道：“夏侯，可敢与我再赌？”
夏侯弘撇了一眼桓温与刘浓，眼光定在刘浓身上，想起昔日之事，怒火中烧，足足愣得半晌，嘴角斜斜一歪，嘿嘿笑道：“有何不敢？夏侯早已有言，汝家有鬼，有鬼甚多！只要汝心诚，我便是再捉几只又何妨？只是桓郎君，你尚有何物可以作酬啊？莫非，欲使刘郎君……”
桓温微微一怔，侧目看着刘浓，神情略见涩然，搓着手掌，怂恿道：“瞻箦，莫若……”
“嘘！”刘浓却伸出两根手指在嘴间轻轻一靠，蹲下身子看盆中纸龟游水。确如活物，随着水纹波荡，四足划动，状似洋洋。用手戳一戳，游得更快，刘浓心奇，正欲再戳。
“戳不得，是鬼！”
夏侯弘轻喝，眼睛却猛地一亮，慢悠悠蹲下身来，正色道：“刘郎君，此乃鬼物所化，不可再戳。”言至此处，把刘浓细瞅，突地神情一震，状若口瞪目呆，骇道：“呀，刘郎君，汝家有鬼，乃大鬼！”
“果真？”刘浓猛然间被其骇了一跳，身子忍不住的微微后仰，神情恍似怕极，右手则掩上了嘴，悄悄一尝中指，苦涩。
“唉！”
夏侯弘渭然叹道：“然也，此乃大鬼，是为鬼王！需得向三官大帝借三宝大法方能除之！奈何，大法难借呀！”眼光悠然的盘着刘浓，声音拖得又慢又长，心里却道：华亭刘浓，昔日竟敢辱我，今日我便将你折服，命你跪伏于前，奉我为师兄，日后再好生……
刘浓犹自盯着盆中纸龟，嘴上则奇道：“夏侯真神技也，可捉鬼纳于纸龟中，不知灯烟化蛇、齿嚼鬼物，又为何术？”
闻言，夏侯弘眉头一皱，疾掠一眼刘浓，见其面上神情处于似信未信之间，心知需得再露两