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者愤然道，力量衰退的晨光再也无法庇护他们，孤山终究会像凯萨督姆一样陷落。
「晨光」这个名字一出，大厅又是一片语声。
来自米斯隆德的林顿精灵加尔多，是瑟丹王派来的使者，曾参与过泰尼魁提尔杯的角逐。他带来消息中土很多精灵都西行到灰港湾，预备离开中土到西方去，但这跨越中土的旅途并不安全，于是晨光殿下不仅要安排出海的航路，还要沿路派人不断地巡逻沿途，保证精灵能平安抵达灰港湾。
“艾儿在米斯隆德呀？”
“我还以为她在罗斯洛立安休息。”
佛罗多听到双子殿下对话，又听见亚玟公主道，“艾儿怎么可能安心休息呢？”
阿拉贡叹了口气，“可她的状况……”
跟他们站在一起的密林王子，抿起薄唇不语，眸光却多了一种佛罗多看不明白的深邃。
所有客人都已到齐，独不见那个传说中的晨光殿下。
第二天，爱隆的会议正式召开。果不其然有人觉得应该利用戒指，而护友的站起来护友，也有人喷着口沫说“绝不能相信精灵”，还有巫师大声念魔多的黑色语言，场面格外混乱。毁又毁不掉，藏也没处藏，经过各怀心机的中土生灵们一番讨论后，睿智的人们终于决定——魔戒必须摧毁！
佛罗多自告奋勇，阿拉贡紧随其后成为护戒队成员，早就下定决心要助他一臂之力的莱戈拉斯也加入，金雳也不甘示弱。佛罗多的朋友们也纷纷凑热闹般进入这个严肃的会场，令爱隆习惯性挑高眉。
爱隆认为护戒队里全中土所有爱好自由和和平的人们必须各有代表，人类，矮人，半身人总动员，精灵也不能少。在精灵代表方面，爱隆却和甘道夫有了分歧。爱隆认为有葛罗芬戴尔加入一切会顺利很多。但甘道夫认为瑞文戴尔的安全也同样重要，既然是第三纪元战争，选择技艺卓绝的莱戈拉斯更好，又或者双子殿下也可。爱隆认为戒灵是九位，护戒队也应当是九位，不多也不少。最后决定还是由在中土人类中名声并不响亮的莱戈拉斯作为精灵代表加入。
爱隆派去了一批批侦查员兼信差，他们将会议决定传到中土各处，有的到了废弃小镇塔巴德——那是莱戈拉斯第一次救艾儿的地方，有的到了密林。而伊莱丹和伊洛赫是走丁瑞尔天梯沿着银光河到了一个中土人类都不知其存在的国度。他们不肯对爱隆以外的人透露其目的。但佛罗多推测阿拉贡和莱戈拉斯一定是知道的。
出发的日子就此决定。秋天快要结束了，金黄色的光芒慢慢被银白色的光芒所取代，落叶从光秃秃的树上掉下，冰寒刺骨的东风从迷雾山脉上吹下。猎户之月星座在天空中绽放光明，遮掩了其他星星。但南方有一颗红色的星斗越来越亮，即使是月光都无法遮掩其锋芒。莱戈拉斯每天都可以看见，它像是只永不疲倦的巨眼，俯瞰著世间的一切。
夜晚，躺在露台上，拿着一本书放在胸前，莱戈拉斯望着清澈的天色，凉爽的秋风拂面。白天一如平常，可每每听到有关她的消息，胸口都一阵阵发紧。
艾儿艾儿我的艾儿……
他有预感，要去进行此生最难的一趟旅程。可她不在身边，他多想听到她的声音鼓励他。
想着想着，一个带着晨星般温暖而光芒四射的人影，缓缓走到他身边。那宛若来自梦境的脸孔弯向他，微微的笑了。
“艾儿！是你？”他差点弹起身，“我好想你！”是因为极度思念，令她就这样出现在眼前。
她却轻轻将手按在他的胸口，穿着梦境般朦胧的纱衣，「对不起，没能赶来……」
他听她如宝石般动听的声音，“我知道你有你的使命，我也有我必须做的事！”
艾儿的神情格外悲伤，「为什么要参加护戒队？中土的精灵们已经饱受太多苦难。不要去！跟我，一起去西方吧，远离一切烦恼，黑暗和战争，好不好？答应我！」
她的神情是那么哀伤，他也知道她在担忧害怕什么，可终究也只是轻轻道，“对不起，我无法……答应你。”
像是早就料到这个答案，艾儿直起身，转而看着露台外面的灯火，「我知道强大和自由，一直都是你所追求的。那无上的荣耀更是每个战士的终极目标，可这一次，黑暗的力量太强了……」
莱戈拉斯微微坐起身，“艾儿，我已足够强大到不需要再证明我自己了；我也不要那种毫无羁绊的自由；能位列曼督斯殿堂的荣耀，对我而言只是刻在石碑的一个名字，不！这些都不是我参加护戒队的理由！”
艾儿回过头来，整张脸孔散发着静谧恬然。
莱戈拉斯无比坚定，“这就是我的时代，我的国土，我的同胞。这就是我要完成的壮举，我可以保护我想守护的东西，我也可以理直气壮向维拉情愿，让你不必担心水之戒的陨落，无所顾忌的跟我在一起！这才是我的理由！”
艾儿星眸微微含着水光。
莱戈拉斯微微扬起唇角，轻声道，“艾儿，你想不到我有多爱你。所以，不必担心，我一定会回来的！”
她的光芒越来越弱，整个人都像是要融入夜色中，声音轻的好像飘散风中。
「我也爱你，无论是过去，还是现在，抑或是遥远的将来……」
“艾儿，等等！我有很多话……”
他蓦然惊醒。夜色深沉，他躺在露台的软榻之上，周围没有一个人。
而枕畔，放着那颗七晶石。
法拉墨做了一个梦。
在梦中，天空被乌云笼罩，但西方，还有一道苍白的光芒在闪烁。接着，断裂的圣剑出现，埃西铎克星再现。
他后来才知道哥哥也做了同样的梦。
邪黑塔重建后，哥哥一直奋战在奥斯吉力亚斯，和米那斯魔窟的半兽人部队作战。父亲变得忧郁而沉默，默许了黑暗的壮大，他只偏爱哥哥。虽然他心中也极爱也崇拜波罗莫，但比起打仗，他更喜欢音乐，比起握剑，他更喜欢持书。
“读什么书？不如练剑！”
“你在写诗？不如多听听王公大臣谈论国事！”
“你弹琴是为了追求姑娘吗？凭我的身份，你还愁没有公主愿意下嫁？”
父亲总是如此嘲笑他。贵族们也总说，身为王之子，他更像个浪漫的诗人。连哥哥都劝他别老忤逆父王。因他不顾父亲的反对，跟北方来的灰袍巫师结交，从他那里汲取睿智。虽然他的骑术剑术战略各方面都不比哥哥差，但他就是没有波罗莫那颗好斗而飞扬的心。
在法拉墨看来，人的存在是以战士，农夫，或铁匠的身份，可真正让生命有意义的却是音乐，诗歌和爱情。
如今，已二十八岁的他还是得不到父亲的爱，只能在远离战场的西边打打猎。
回到宫里，卫队长走了过来，神情诡异，“法拉墨大人，我知道您近来情绪低落，有一份小礼物在地牢里等着您。”
地牢里能放什么礼物？法拉墨有些困惑。
只开了扇的小牢房里，阴冷，潮湿，臭气熏天，还到处跑着老鼠。
有一个苗条的人影被锁在墙上，双臂朝两边高高的吊起，穿着破烂的马服，垂着头。
可是只要一眼，法拉墨就认出来了。
——是她，他在雪界河见过的女骑士！
欣喜和愤怒同时涌上心头。
第一眼见就知道她跟在刚铎围绕在他身边那些贵族女子不同，完全不雕饰的模样和声音，他羡慕她年轻而不知天高地厚，羡慕她的自由自在，也欣赏她的直率不做作。她的模样像是最娇艳的花朵，但气质却像一缕无拘无束的风。
身为刚铎皇室的后代，婚约通常不由他自主，他想要娶一个别族的寻常女子，父亲恐怕更要气的心绞痛发作。离开雪界河，他就掐灭了心中的火苗。却没想到会在这里看到她。那么漂亮而特立独行的女骑士，竟然被锁住了双翅囚禁在这么暗无天日的地方。
带着怒火的眸光扫了一眼卫队长。这位时常觉得跟错主子，急功近利的家伙还在讪笑，“大人是否喜欢？”
法拉墨当机立断，“你马上解下队长绶带，交给副队长！”
“啊？”
“然后去驻守奥斯吉力亚斯！”
“可……”那地方现在战火正炙，去了不知多久才能回来。
“不必回来了！”
“大人千万开恩呀！”他已经被另外两个守卫拖走。
强抢民女，巴结上级？刚铎卫队已江河日下到这种地步？他的下属绝不需要这种心术不正的人！
法拉墨怒气稍敛，走过去解开她的手铐，昏厥的美丽脸孔上沾满了血污，还少受伤不重。就算要送她走，也要等天亮半兽人部队撤退时。法拉墨只好把她抱回自己的房间。
伊欧玟睁开双眼，先是看到铁灰色的屋顶，她躺在一个风格硬朗刚毅的房间，大床四角都是大理石削成的石柱。
“你醒了？”
看到一个高大灰发的人走了过来，她却没有见过。被抓的记忆一下子涌入，她料知自己的处境。突然一跃而起，抓起床边墙上装饰的剑，那长剑重的超乎想象，手臂因酸软而发颤。
“别过来！！！”她喝道。
法拉墨停下脚步，“别做傻事！”此时的女人看待贞操如生命，他怕她要自尽。
没想到伊欧玟奋力举起剑对着他，“我的身体是奉献给我未来的丈夫——他一定是个高贵的王者或伟大的战士！绝不是你这种背后暗箭伤人、低贱下流、卑鄙无耻的小人！你这种行同狗彘的行为人神共愤！连你的父母兄弟都会唾弃你！”
她误以为是他派人抓了她，这一连串不分青红皂白的咒骂的真是连圣人都要发疯。法拉墨暗自摇头，她是那么美丽骄傲，年轻冲动，这一次也是因她在河边嘲笑皇家护卫队，对摄政王不敬才招来这个灾祸，若不给她个教训，只怕她以后会吃很多苦头。
“放下剑！”他静静的劝道。
“让我放下剑，不如……”
她话音还未落，手中的剑怎么已没有了？他什么时候到了她面前？
还没反应过来，她的身体已落在他的怀里，往后一压，就倒在了他的大床之上。
伊欧玟死命的挣扎，可是怎么也挣不脱。他看起来并不像寻常继承自努曼诺尔血统的刚铎人那么强壮，可是没想到力量那么大。这一次她真的害怕起来了。
她脸色惨白，依然骄傲无比，“我是洛汗的白女，如果我出了什么事，我哥哥，还有叔叔不会放过你的！！”
法拉墨用眸光描绘她铺散的金发和美丽的脸孔，“无论他们是谁，面对刚铎的皇家军队又能做什么？你侮辱的可是刚铎的摄政王！”
伊欧玟这才知道自己闯了大祸。
“你未来的丈夫才能享用的身体吗？”法拉墨说着，不知怎么竟然嫉妒起以后能娶到她的人。
他故作冷酷，“我可以给你最后一次选择：你的坟墓，还是我的床第？”
逃不掉了吗？伊欧玟闭上双眸，死死咬住嘴唇。如果是晨光殿下，她会怎么做？
他以为她要哭泣恳求，结果细瓷般的齿缝间蹦出几个字，“我两个都不要！！”
手不由自主的松了，伊欧玟趁机用力推开他，从床另一侧摔下，跳起身来，搜寻着屋中所有可以投掷的东西。
法拉墨的神情里多了一丝无奈，“这世间的复杂，黑暗的强大远非你那简单的脑瓜可想。你愚勇冲动，出言无状，不计后果，剑术更差！和你崇拜的晨光殿下相比没一点相似，呵，大概只有呆过的牢房是一样了。”
伊欧玟愣在原地。
“天亮后我就派人送你离开，回去好好活着吧。”他转开头，声音中有她难以察觉的不舍，“下次要挑衅，至少先认认盔甲上的标志，不要在皇家卫队面前侮辱他们的王！也不要在一个有尊严的人面前侮辱他的父亲！”
to be continued……
☆、Chapter17。护戒之旅
「我坐在炉火边思索，
想著过去所经历的一切，
看著那遍野的花朵和蝴蝶，
黄色的树叶和游丝，
银色的太阳和晨间的迷雾，
清风吹上我的发际。
我坐在炉火边思索，
何时冬至春不来，
世界上有无数的事物，
我还一直未能得见：
每个森林、每座涌泉，
都有截然不同的世界。
我坐在椅子上思考，
许久以前的人儿，
以及未来的子孙，
那些目睹我未曾得见世界的人，
还有过去流逝的时间……」
护戒队在精灵的歌声和比尔博的诗中出发。持手杖的甘道夫打头阵；带着晨光赠予的长剑，阿拉贡紧随其后；波罗莫带着长剑，背着盾牌和一只巨大号角；金雳穿着锁子甲，腰间插着一把宽大的战斧；半身人们都带着短剑一字跟上；背着弓箭，背后插着两柄短剑的莱戈拉斯殿后。
当他们攀上迷雾山脉时，强风拂面，不约而同想起爱隆回忆起最后同盟集结在瑞文戴尔。
「这让我回想起他们旗帜鲜明的样子，我当时不禁想起了远古时候贝尔兰大军的鲜衣怒马。」
他们不是最后同盟，也不是受到维拉祝福的贝尔兰大军，但在这个纪元，他们九人同样是抵抗黑暗的最先锋，也同等荣耀。
所有成员都围着他转，佛罗多觉得这样的日子还不赖，如果不是脖子上用精灵的链子吊着的那个忽大忽小、忽重忽轻、忽热忽冷的宝贝时刻提醒，他会觉得自己正参加跨种族长途旅行团。四个大家伙，四个半身人，还有一个矮子，生活习惯完全不同，怎么看也不像是个骁勇善战的团体。山姆照顾佛罗多的饮食起居，帮他背行李；梅里和皮聘一直没有进入状态，皮聘更不知道要去哪儿；波罗莫还有闲暇教他们剑术，夸耀刚铎对抗黑暗的功绩；至于矮人金雳，他醒着就抱怨，躺下就呼呼。阿拉贡还能悠哉抽烟，甘道夫也会开开玩笑。
佛罗多最看不明白的，是那个目光锐利时常殿后的精灵王子。
莱戈拉斯俊美轻盈，全程独处，极少说话，更很少笑。只是偶尔会有一只白色小猫头鹰围着他打转，然后又飞走。他和佛罗多见过的那些快乐单纯的森林精灵不太一样，表情恬淡而温和，眉宇之前却带着忧郁，凝望远山时，眼神尤其会变得很幽深。
他几乎不吃不睡，主动承担放哨的工作，连阿拉贡都劝他睡一会，莱戈拉斯居然说，因为某人呼噜太响，脚太臭。
金雳跳起来大喊，“你说谁？娘娘腔！”精灵爱洁，走那么多路竟片尘不染。金雳最看不惯他们脸颊光洁没有胡子，一点男人味都没有！
莱戈拉斯转过头，凉凉的道，“你口沫喷在胡子上了。”只有跟金雳斗嘴时，他才多了点凡尘之气。
金雳更加暴跳。
一群男人扎一堆，又在野外，一切从简。队长阿拉贡要求所有人做任何事情都绝不可以离开别人的视线范围，因为路上潜伏着环伺的野兽，索伦的暗哨，落单被袭击的可能性极大，如果落入索伦手里，护戒队的秘密行径会暴露，导致全盘失败。佛罗多这才明白为何爱隆和甘道夫最初就把一切女性排除在队员名单之外——因为大家吃喝拉撒洗睡都要在一起。这也是那个年代里军队和航海都少有女性的一大原因。
这天，他们到了古代名叫伊瑞詹的地方。远古精灵曾居住的地方，必定要有极大的邪恶之力，才能让大地完全遗忘他们带来的喜乐。甘道夫认为他们可以安心生火休息。总算吃上了一顿热食，最喜欢享受温暖舒适的半身人们满足了。
莱戈拉斯巡视了一圈，才用动听如诗歌般的语句道，“此地的精灵对我们森林精灵来说很陌生的。这里的草地和树木已忘却了他们。我只能听到岩石低语着：他们将吾等深掘、以吾等塑造出完美的景象、建造出高耸入云的建筑。但很久以前，这些精灵登船，离开这个世界西去……”
听到这番话，佛罗多莫名忧伤，精灵是属于过去的，他们的文明曾在这片大陆繁盛又陨落。尤其最后那句，莱戈拉斯究竟是想到了什么，才能把“西去”这个词说的如此缠绵悱恻呢？
这天，因莱戈拉斯锐利的目光暂时躲过了登兰德乌鸦。甘道夫知道往南的道路都被萨鲁曼监视。再往南一直到洛汗隘口才能翻山——可是那里距离艾辛格太近，由于甘道夫带来萨鲁曼变节的噩耗，他们不能冒险。只能攀上魔瑞亚上面三大高峰之一的卡兰拉斯雪峰。
当巨大的山峰出现在眼前，山顶覆盖著积雪，两旁光裸的陡峭悬崖彷佛沾血似的泛著红光，让人不寒而栗。花了数天才攀上山脊，漫天飞舞的雪花遮蔽了道路和视线，他们只能一个挨一个缓步前行。高个都不得不佝偻着身子，减少身体和风接触的面积。
山姆唠唠叨叨的说起家乡冬天坐在壁炉前看雪，铺着盖毯，锅里熬着肉汤。却令大家的心情更加沮丧。
风声像是凄厉的鬼号，铺天盖地的雪触面生疼，令最爱说话的人也寂若�