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麟府丰三州乃是唇齿相依的边境要地，这三地汉胡聚居，声气相通，对抗西边党项和北边契丹的欺压，端的是一荣俱荣，一损俱损。
汉天会十六年，契丹与宋修好攻北汉，夏州党项拓跋氏趁机洗掠丰州，刘延昭回河曲老家祭祖，接到丰州求救后，当即随表哥杨光扆领一千杨家骑兵驰援，而府州折氏也派少将军折御卿带着两千折家军相救，三家合力击退拓跋氏。
世居丰州鲜卑大族感念折杨两家的救援之德，便有联姻之意，慕容氏在胡人中间势力非小，三位少将军比试过骑术、箭术乃至韬略之后，杨延昭方才抱得美人归，白袍骏马，千军相随，在当地传为一段佳话。是年杨夫人年方及笄，杨光扆十八，刘延昭和折御卿均是十五。
对于自己年少时这般风流倜傥之事，刘延昭也颇感自得，虽然他城府颇深，轻易不向人吹嘘，不过自有旁人帮他宣扬。嗣后陈德用心打听之下，便将这段八卦打听得一清二楚。
河曲杨氏到了杨业这一代，杨业仕汉为建雄军节度使，弟弟杨重勋附宋为建宁军节度使，虽然各为其主，但实质还是一家，不过是依附大朝，保土安民而已，私下仍然常常走动。无论是北汉还是大宋朝廷，也都将河曲杨氏视为一体。
其时中原已经涌动排斥胡人的思潮，文人士大夫以胡汉联姻为不耻，北朝高门大户不免受其影响，甚至有以此为由休妻另娶的。
但杨延昭与慕容氏夫妻情深，见陈德不以胡汉为意，对慕容氏态度颇为自然，刘延昭心下颇喜，笑道：“恭喜陈兄荣任吐浑军节度使。”他虽是将门子弟，但河曲杨氏到了刘继业这一代已成北汉数一数二的豪门，杨氏长子刘延昭自然也不是一般军汉可比，反而温文尔雅，颇有三分儒人风范。
陈德含笑拱手道：“哪里，哪里。”不说他在后世就对杨家将满怀钦佩，此番得以接掌吐浑军，建雄军节度使刘继业出力颇大，可谓恩人，而且吐浑军驻屯岚州，与西北将门折杨两家节镇麟、府、丰、代四州相连，岚州岢岚城更是折家大族聚居所在，驻扎有折令图统领的岢岚军，杨家作为折家的姻亲，可以代陈德向折氏示好，毕竟大家都是节镇，共同的敌人是契丹、党项，还有朝廷。
二人客套一番后，刘延昭方才转入正题，温言道：“有几个小兄弟莽撞冒犯陈兄虎威，托我转圜，要向你赔罪。”
陈德转念一想，便知是那郭公子等人打听到自己身份，当即笑道：“小小冲突而已，说起来，两家都有不是。”
见他把事情说开，刘延昭抚掌笑道：“陈兄果然不似小肚鸡肠。”转头向着屏风后头叫道：“你等还不出来，当面向陈兄赔罪。”
却见花厅屏风后面期期艾艾地转出几人，当先的便是兵马都指挥使郭万超公子郭重威，其余几人通报过姓名，乃是驸马都尉卢俊公子卢息、鹰扬军节度使公子石廷琛公子石保勋，那吃辛古一巴掌的却是夔州节度使马延忠公子马继诚，都是将门子弟。
昨日吃了亏后，四人当面虽然服软，却存了嗣后报复的心思，郭重威素有城府，通关系打听吐浑军因何回到晋阳，是哪位校尉带队，这才得知陈德觐见汉皇并得授吐浑军指挥使一事。
北汉连年来与宋、辽、党项交战，民风尚武，虽为敌国，潘美、曹彬大名在晋阳也是如雷贯耳，这些将门子弟更对连挫潘曹的陈德颇为心折，陈德年龄与他们相若，在南唐已官居节度使，现下汉皇虽然只授了军指挥使，但吐浑出镇一方，建节是迟早之事，手中有实力就不怕没有官做，乃是将门子弟幼年时便已谙熟的晋身之道。所以郭重威才托与吐浑军素来交好的河曲杨氏大公子延昭相请陈德，致以修好之意。
陈德只嫌朋友少，不嫌多，当即和颜悦色地和这四人交谈一番，又在年级尚轻的石保勋的要求下将常州阵斩钱王和采石烧毁宋军跨江大桥的经过讲述了一遍。
刘延昭只含笑在旁倾听，他不比这几个未上过战场的公子，少年时便随父上阵，打过契丹人、党项人、宋人，还有马贼，惊心动魄的战阵搏杀早已见惯，脑中计议的也只是如何杀伤敌人，保全部署，反而不如这些初生牛犊一样对战争充满好奇和热情。
待那几个将门贵公子告辞离去后，陈德端着茶杯猛饮一口，方才对刘延昭拱手道：“贻笑大方，刘兄将门之后，无怪德班门弄斧吧？”
刘延谦道：“哪里，子曰三人行必有我师，今日听陈兄讲述江南战事，也令我获益匪浅。”言虽如此，神态间却流露出自信和骄傲，并不像告辞而去的那四人一样当真以为陈德便是当世罕有的名将。
他沉吟半晌，又笑道：“陈兄果然有容人之量，今日吾正好有一表亲在府上盘亘，他对陈兄也是仰慕已久的，陈兄可愿与之相见？”
陈德抬眼看看渐暗的天色，心中暗想有什么客人是不能和这帮贵公子一起相见的？难道是女眷么？
刘延昭见他脸现疑惑之色，压低声线道：“是府州折氏，折御卿想要见你。”他母亲出自府州折氏，杨门女将中的老太君佘赛华是也，所以说折御卿是他表亲，二人同年同月生，折御卿小延昭三天。二人家世相若，长大后都为将领兵，交情颇好。折府大公子与延昭虽然亲近，但总有些家族利益的考虑，反不如折御卿与刘延昭这般意气相投。
陈德闻言大惊，有些不可思议的看着刘延昭，府州折氏依附大宋，屡次率军攻击北汉见诸正史，孰料竟然能在以忠于北汉著称的杨府上见到折氏的人。心中虽然吃惊，他脸上却微笑道：“折氏乃是国朝西北屏障，一门虎将端的英豪辈出，吾也正欲结交，麻烦刘兄为吾引见。”
刘延昭微微点头，挥手让旁边伺候的佣人下去相请客人。不多时便见一面貌粗豪的虬髯汉子步入花厅，一见陈德便毫不客气地上下打量，目光有咄咄逼人之意。
陈德见状不由尴尬咳嗽一声，站起身来拱手道：“吐浑军陈德。”
折御卿虽然身着寻常商人所穿的锦袍，但满身都是军中之气，怎么看都是别扭，见陈德先通名报姓，他也抱拳道：“府州折御卿。”说然也不待刘延昭客气，一屁股坐在适才郭重威坐过的交椅上，嚷嚷着让佣人赶紧把茶水换了，简直和在自己家中一般。
在周在宋，折家都颇受优待，堪称西北第一将门，因此折御卿倒也有缘与当今大宋三员骁将曹彬、潘美、曹翰都有数面的交道，此时汴梁禁军甲天下，禁军将领的本事折御卿也颇知道，原以为二十万大军扫荡江南，必然如摧枯拉朽一般，谁知曹彬、潘美居然先后在陈德手上吃瘪。是以折御卿心下也颇为好奇陈德到底是何等样人。
折家老宅、祖宗坟茔都在岢岚军，虽然是折令图驻守，但同在岚州的陈德若是有心作梗，到会给折家的几处藩镇之间交通往来增添不少麻烦。今次和陈德攀交情原不用折御卿这等家主嫡子出面，但他正好在杨府做客，对陈德本来好奇，便出来一见。
折御卿倒不怕有人向北汉朝廷告发他，折杨二家世交天下皆知，那是血水里面泡出来过命的交情。由俨然北汉军方第一重将的刘继业作保，谁敢阻他自由来去晋阳、府州之间。
卷四步行夺得胡马骑第八十八章边军
刘延昭、陈德、折御卿三人都是军中将领，寒暄中自然话题便转到北边之事，陈德来这时代后大半时间在江南度过，对北边之事不甚了了，开始还只是出于客套而对刘、折二人问了一些边备之事，后来去是当真悉心请教了。
杨、折二家在西北早已根深蒂固，对陈德到没什么藏私。
折御卿虽然面貌粗豪，但对边事却极上心。得到陈德做出吐浑军绝不靠近岢岚军侵犯折家族人的保证之后，两人几句话间便熟络起来。
三人称兄道弟地聊了一阵子，便有丫鬟上来请三位将军移步用膳。
刘延昭夫人慕容氏早安排佣人仆妇在偏厅治好了一桌丰盛的美食，这时代汉人口味偏淡，反而是胡人膳食的口味很重，让来自后世的陈德很是生受，席间频频向刘延昭夫妇敬酒道谢。
刘延昭看似温文尔雅，酒力却是甚豪迈，其时已经制出烧刀子之类的烈酒，他和折御卿都是酒到杯干，反倒显得陈德有些斯文。
折御卿喝的脸红脖子粗，瞥见陈德正放下筷子，不顾嘴里塞着一大块羊肉，嘟囔着对陈德道：“陈兄，你还不抓紧机会多吃喝一番，恐怕到岚州上任后，再想吃到如此美食，都没有机会了。”说完端起一杯酒倒喉中，在旁陪坐的慕容氏亲自为他满上，并不太避忌男女之别，她知书达礼，也只有在这些不经意的举止上，方显出胡人女子的不同。
陈德愕然，折御卿毕竟是名震西北的府州折氏二公子，难道在府州还吃不上一顿好饭不成。
刘延昭见状笑道：“边军之苦，陈兄恐怕有所不知，自前朝失去长城边寨后，契丹、党项铁骑来往北地州县洗掠等若寻常事，折氏所领府、丰州，吾杨氏所领之麟、代州，号称州府，其实由于契丹党项交相侵扰，边民非死即逃，民户恐怕还不如中原一县之地，好些寨堡都是军多于民，这些许民户泰半还是傍着大军过活的。
边军所有粮草都要靠关内、河东两道数十县转运供给，地方征发五石粮食，途中损耗，能运到的一石就算不错。但粮道也屡屡遭受契丹、党项人偷袭侵扰，常常不能如期而至。所以边军忍饥挨饿乃是寻常，折氏治军严明，一军不食则将不食，方能得众将士出死力，与虎狼周旋数十年。是以御卿虽为节度公子，在府州每日亦只能食五升米，一勺酱而已。”他语气颇为淡然，杨家节镇又何尝不是如此，否则安得边关将士同生共死。
看着陈德有些震惊的眼神，折御卿黑脸烧红，自嘲道：“他奶奶的，老子吃的还没有马好。”说完又恨恨的咬了一口羊腿，惹得慕容氏眼中闪过一丝笑意，特意又给他加了一个鸡腿。
“要不换过来，汝吃香喝辣，让它自己啃青草去？”刘延昭笑着打趣道。
“算了，马是上战场救命的宝贝，”折御卿苦着一张脸，叹道，“留咱这条命在，等天下太平了，每天吃肉喝酒，该是何等快活！”说完将杯中酒和刘延昭、陈德一起干了，慕容氏给他们都满满斟上，笑意盈盈看着桌子上的三个男人觥筹交错，他们都是舞得横刀，拉得硬弓，骑得烈马的英雄好汉，可以为了族人去拼命战斗的男人。晋阳和汴梁的官家，那是很遥远的事情。
听闻折御卿和刘延昭的介绍，陈德端起酒杯陷入沉思，这边境州府的情况比他想象得要糟糕许多。原先以为最多也就像后世的贫困县一般地瘠民贫而已，却没曾想在连年战乱的璀璨破坏之下，已经变得荒无人烟，边军屯驻在那里，简直就跟后世的高原哨卡，甚至守卫岛礁的官兵差不多，天天巴望着补给的到来。
边郡，不过是为内地州府提供一个缓冲罢了。难怪以折杨两家节镇军力之强，也只能依附一方中原朝廷，无它，朝廷不用出兵，只要断绝粮饷，这两家节镇便自会衰落下去。他两家久镇边关，日子尚且如此艰难，自己又能怎样？
看他怔怔地端着酒杯，折御卿在旁叫道：“来，陈兄，吾再与你连干三大杯。”说着咣的一下将杯中刀子烧倒入喉头，没想这一口喝得急了，酒意上涌，居然咚一声倒在桌上。
他这人向来每喝必醉，好在折家严禁军中饮酒，是以并未因酒误事。刘延昭无奈笑笑，挥手让仆妇将折御卿扶到客房休息，对面色如常的陈德笑道：“陈兄倒是好酒量。”
他见陈德似有心事，猜测他是为粮饷之事犯愁，便道：“陈兄初镇岚州，想必百废待兴，吾父曾有交代，河东各县交送建雄军的粮草，已经支移了一批到岚州，由都虞侯王贵押送，正在途中。”
陈德知道边军粮草得来不易，闻言大为感动，站起身来一揖到地，谢道：“德这厢代七千兄弟谢过刘节度。”他随军本来携带有许多金银财物，除了原先神卫军积储之外，李煜在出降前又命侍卫送来二十箱金锭，所以钱财不缺，所虑则唯有大宗粮草，在北边当真是有钱也买不到。
刘延昭侧身避过他行礼，连连摆手道：“陈兄何必客气，吐浑建雄都由禁军出镇，本是一家。”
陈德喝得醉醺醺的，婉拒了刘延昭留他在府中歇息的美意，在丫鬟搀扶下走出刘府。夜风一吹，头脑清楚半边，见李斯牵着马等在门口，心中有些歉然，伸手拍拍他的肩头，沉声道：“李校尉为吾辛苦了，刚才刘府可曾招待晚饭？”
李斯却是个实诚人，答道：“多谢指挥使关怀，适才刘衙内差人将我等带到偏厅，好酒好菜，几个管事陪弟兄们吃喝了个饱，闻听指挥使要出门，这才提前在府门口相候的。”
陈德点点头，心道刘延昭做事果然悉心，连自己的亲卫手下都招待周到。
他想起席间所听说边军困苦之事，便吩咐李斯道：“我等不日将赴岚州节镇，你明日带十个弟兄在城里尽量多买一些布匹、食盐、肉脯之类物资随军带走。此外一路上见到有牛羊牲畜，一并买下带走，须得不吝金钱。”
李斯点头答是，又道：“适才宫中差人通知指挥使明日进宫观看鹰扬军与侍卫亲军的马球比赛，可否需要末将陪同？”
陈德当即道：“不必，我自带两个亲卫前去观看罢了。”说完怕这牙军校尉多心，又道，“采购物资要紧，其余军将少通文墨，唯你可靠。”
李斯点头答应，一边计议着如何在城中找寻大商家采购物资，定要花少钱多买东西，方才不负指挥使如此信赖。
第二日，陈德梳洗完毕，早饭是一碗热腾腾的羊肉汤饼，这时辣椒尚未传入中原，孜然、胡椒、大蒜等却是有的，直将自己辣的浑身通透，方才施施然带着亲卫前往禁宫。
马球得唐代皇家大力提倡，在晋阳可谓风行百年，盖因打马球运动需双手持杆，俯身下击，又需要相互配合，军士的骑术、马上砍杀的动作和相互配合的能力都能得到检验和训练。马球在唐代最为鼎盛之时，皇帝亲自上场，宣宗李儇击球时“每持鞠仗乘势奔跃，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若雷电，两年老手咸服其能。”而僖宗居然以打马球定输赢的方式决出三川节度使的职位。李唐皇室后人在治国方面无能为力之后，将最后一丝阳刚之气贯注在马球之中，也造成了马球运动在晚唐惊人的辉煌。
进入宫中特意修筑的马球场，陈德才见昨日晚宴卢息、石保勋，马继诚都在，刘延昭一脸笑意的陪坐在汉皇刘继业身旁，口称伯父，刘继业身旁还陪着一个风度翩翩中年男子，经刘延昭介绍才知是卢息之父，驸马都尉卢俊。
因陈德新附，前往觐见过刘继业之后便被宦官领到一旁雅座观赏。刘延昭见他不得跻身天子近臣，颇有歉意的投以目光，陈德却毫不在意，稳稳的坐在自己的座位上，观赏起这后世难得一见的中式马球比赛来。
这时的马球比赛规则与后世略有区别，少了绅士运动的温文尔雅，多了战争搏杀的血腥酷烈，一场马球打下来，球手受伤是常有之事。后来辽朝宠臣韩德让在打马球时，被契丹贵族出场被误撞坠马，萧太后立刻将撞他的之人斩首，众宗室亲贵无人敢出言相求，也是因为马球运动过于危险，若是有心暗算，往往致人死伤之故。
坐下不久，便见鹰扬军与侍卫亲军两方骑手从正方形场地两面进入，高举球杆向看台上的汉皇刘继业致敬。
刘继业脸带满意神色，示意比赛开始，众骑这才到场地中间开球。
只见彪悍骑手手持球杆在场地中央来往奔突，马蹄得得翻起片片泥土飞扬，当真和战场厮杀有几分相似。
不但刘继业、刘延昭、陈德等男子全神贯注的观看双方拼抢，难得有机会欣赏这般威猛男儿的宫中妃嫔和各府贵妇们更是注目观赏，虽然不似后世球迷那般挥舞着围巾手绢声嘶力竭的尖叫助威，却不是指着场地中某个特别挺拔矫健的骑手窃窃私语，互相打趣。
欣赏马球的同时，偶尔欣赏一下这晋阳城中的美女，倒也赏心悦目。
陈德正看得入神，驸马都尉卢骏却踱步走到他身前，笑道：“陈指挥使可是第一次观看马球么？”
见陈德有些尴尬，卢骏却幽幽地又道：“南方少马，将军在金陵难得一见也是自然。只不过，吐浑军移镇岚州之前，这京中的马球比赛，却从未有人赢得过吐浑子弟啊！”他说完这么没头没脑的几句话，拱拱手，移步又找其他人攀谈去了。
陈德微微一愣，不知他是好心提点还是别有用心，随即自我解嘲地笑笑，何必管它旁人想法，离开晋阳天高皇帝远照，只管照自己的路子走便罢了，吐浑子弟，还真是鼎鼎大名啊。
卷四步行夺得胡马骑第八十九章雨中
进入秋季，岚州的天仿佛漏了一般，雨水下个不停。岚州极少农田，也没�