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肯舍他出使，眼下再无人可用，只得耐着性子一一向陈德解释说明出使的各项注意的事项。虽说此时的外交尚无现代这般繁琐，左右不过是不辱国体和结盟的诚意、条件而已，也解说至深夜时分方才完毕。
第二日，陈德便带着辛古，拜别卫倜，王安派出的一名叫做萧九的向导，三人一同出发前往南唐。
在山中行了三日，辛古忽然让陈德和萧九都躲藏起来，陈德虽然不解，却很相信辛古犹如野兽一般的直觉，于是示意萧九尾随辛古一起躲在路旁。过不多时，那名叫做李舜的少年便气喘吁吁地出现在来时的路上，见他身后再无他人，辛古当即从草丛中跃出，雪亮的钢刀便架在少年瘦弱的肩上，刀刃一带，已然割出一条血痕。此刻那名叫萧九的向导方才看清来人是李舜，大叫道：“二位将军手下留情！”手忙脚乱的要去护住那少年，却被辛古如狼似虎的眼神一逼，只能怯生生的站在一旁，只死死的盯住辛古架在李舜脖子上的刀刃，那眼神仿佛要将辛古撕成碎片。
陈德忙对辛古道：“慢着。”问那李舜道：“到底是谁指使你跟踪我等，若说实话，便留你一命。”
那名少年骤然遇袭，脸色已吓得煞白，却强自硬气的站着，一瞬不瞬的看着陈德，道：“我想跟你们去南唐。”
原来这李舜乃是从小便是师傅张阿朗抚养长大的关门弟子，眼下师傅已死，虽说上自王安，下自张阿朗的众多信徒都善待与他，却无人再约束于他。他却总觉得心中空落落的，少年心性，总想看看蜀地万里青山之外的世界，于是便想随着陈德三人前往南唐看看，只要多跟陈德三人行走几日再现身，三人便再也不能赶他回去。
陈德看着他，想起自己当年瞒着父母参军的事，看了看辛古，又看了看萧九，叹了口气道：“这小鬼跟着咱们二日有余，二位以为当如何是好？”
萧九长跪倒地：“求陈将军容小人送小祈伯回到山寨，再来为将军引路，小人来世结草衔环必报大德。”辛古刚刚将钢刀放下，闻听此言，横眉怒道：“我俩在此人地生疏，怎可让你离去。”边说边将钢刀抖得哗啦啦的，吓得萧九不敢再言语。
陈德心中计议已定，笑道：“咱们都是壮年汉子，带上这半大小子扮作小厮，如遇到宋军盘查，更显得咱们像是行脚的商人。”话音刚落，李舜便高兴得哇哇乱叫，吓得萧九连忙上前，细心的为他擦干脖子上刚才被辛古划开的血痕，又将随身带着的药粉大把大把的敷在上面，一边唧唧咕咕道：“若这刀划得深些，便要留下疤痕了。”
辛古见他如此小心，喝道：“男人生在乱世之中，划上几道疤痕的，有甚鸟关系。”萧九见他说得蛮横，不敢直接反驳，只得小声道：“小祈伯身份高贵，又如何是我等可比。”辛古一听又是来气，闷声道：“便是皇帝，老子也曾割得他的头来，这小子又如何高贵了。”这话说得甚是大声。其时虽在乱世，但普通百姓长期以来对皇帝的敬畏却是植根已深，萧九见他发起怒来连皇帝也敢亵渎，索性不再说话，自顾自的心肝肉儿的为李舜收拾衣物行李，又将随身携带的精细干粮塞了不少给他。见萧九对李舜简直比自己家的亲生儿子还亲，连陈德也打了个冷战，不禁想起前世有些专好男童的中年大叔来。
四人又行了半日，便来到一处川江的滩涂上，便乘坐一艘早已备好的小船顺流而下。
古代蜀地交通不便，与外界往来最重水运。李白诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”说得便是这舟行之速。但也正因如此，历代蜀地之主都对着水上船运监视甚紧。由于对南唐的征战准备已经到了最后阶段，宋军封锁长江甚紧，只有在两处宋军战船巡哨的江段之间，四人方才能乘坐小船顺江边往下飘流。这萧九除了对李舜过于毕恭毕敬之外，水性船艺都是一等一的好手，而且更出人意料的是，每次前方出现宋军的战船之前，萧九总能事先将小船靠岸藏好，待到宋军战船过去之后，再行上路。这招绝活让陈德和辛古都是佩服不已，辛古更是学川人般骂道，这龟儿子硬是有身鬼本事，不过却生就一副贱相。萧九听了，却只是微微一笑，只是待二人客气如故，照料李舜亦恭谨如故。
有萧九这般未卜先知的本事，虽说一路上遇到不少拨宋军的巡视战船，四人仍然只用了四日便驶入南平水面，长江经过山中的曲折奔突，终于一泻千里。江陵是宋军水师大营所在，来往巡哨船只密集。眼见两岸山势渐平，江面也渐渐宽阔，一叶扁舟亦再难隐藏形迹，四人便在一处离江陵府较近乱石滩上舍舟登陆。原本萧九只需将陈德和辛古送至此处便可回转，只是现下多了李舜，于是萧九只得请江陵潜伏的教众向蜀中传回消息，自己却仍随陈德和一同前往南唐。江南水网纵横，鉴于萧九此前显出的水面本领，陈德和辛古乐得与他同行。
上岸后顺江行了不到一日，便来到江陵城边，远远的望见水面黑压压的停泊着宋军的大队战船，密密的桅杆如同树林，大队的脚夫在码头上奔走装卸货物，离码头稍远一点，还未入城，便由鳞次栉比的客店酒肆沿江而建，市井小民也都挑担在客舍酒楼之间叫卖，更有许多商贩如同现代的威尼斯人一般，在江边的小船上叫卖各种水产和土货。行走在充斥着鱼腥味儿的江岸上，陈德仿佛回到了前世人潮涌动的市场，只是身前熙熙攘攘的人群全都换作了古装而已。
宋军攻克南平甚是容易，因此除了水面巡视严密之外，对当地的百姓盘查倒也不十分苛刻，四人没费多大力气便在江岸边采买了各色物品，萧九出面接洽，搭上了一艘前往南唐贩茶的商船，眼看便要一路顺风顺水的驶入南唐地界。
卷一北风渐渐波不平第十章叹亡国
这一路顺流而下，江风徐徐，偶见一行白鹭停留在江边的老树上，一派闲适的景致。
商船是一名叫做刘景的大行商所雇，除了几个结伴而行的商人外再无旁人，古时交通不便，唯有商人走南闯北，见识远较旁人，几个商人平日里谈天说地，议论各处风土物产倒也热闹。陈德仗着一肚子见识，与他们侃侃而谈，倒也装得真像是一个常年在外贩运什物的商人，丝毫没有惹人怀疑，那刘景甚至还在言语中试探，想让陈德与他合伙一同做蜀锦的走私生意，陈德也含含糊糊的应了。他那派头让辛古和萧九都暗暗叹服，心道卫倜果然慧眼识人，换作其他的北汉军人，恐怕早已露了马脚。
这日天色渐晚，眼看风平浪静，商人贪赶路程，催促船家借着月色行船，直到半夜方许靠岸驻泊。晚膳用的是蚕豆熏鱼下馒头，几个行商兀自留在船舱中喝酒。陈德一人悄悄负手立于船头赏月，此时的长江尚无后来那种舟来辑往的热闹和忙碌，江面寂寂，月色下隐现波光粼粼。
辛古和萧九紧紧跟随在陈德身后，只听陈德摇头晃脑地吟道：“星垂平野阔，月涌大江流。”二人正不知所云，又听陈德道：“咦？哪里来这么大的船？”
二人顺着陈德目光望去，只见圆月下一艘高大的楼船浮现在水天相接之处，楼船前左右方还各有一艘中等大小的快船随护。萧九低声叫道：“不好！撞上了水师的战船，只怕走不脱。”话音刚落，前面的船队已放出三只小艇，顺风顺水，飞快地向他们所乘的商船驶来。此刻船老大慌了手脚，商船在江面上无论如何也逃不过水师的艨艟斗舰，索性下了风帆，就让船只横在江心，似待宰的羔羊一般等待着。
此刻船舱中的人都已发觉，行商和船夫都挤在船头船尾向远处张望，陈德三人却退后几步，混在人堆之中，萧九早已唤醒刚刚睡着的李舜，一双蒲扇大手将他紧紧抓住，不让好奇的少年挤到前面去。
眼见来船越来越近，众人越发惴惴，忽然那刘景长出了一口气，叫道：“是江南水师的船。”众人立即便喜形于色，开始三三两两的议论起来。
见陈德目光相询，萧九解释道：“宋国水师船只均系新建，样式和江南旧有的不同，而且宋人远来，遇到他国商船往往杀人夺货。唐国的水师用的大多是旧船，但兵将大都都祖祖辈辈在邻近州府生活，虽说免不了敲诈过往商旅，但往往留有几分余地。”
陈德默默点头，此时南唐的小艇已经靠上船体笨重的商船，几名军兵熟练的将钩索搭上船舷，然后手脚麻利的爬了上来，刘景抢先一步，一边强笑着招呼这些大爷，一边给每个军兵都塞上一把铜钱。几个军兵都将钱收了，将船舱内外粗略检查一番后，便挥舞着手中的短刀让船夫驾驶商船向南唐水师的船队靠过去。
几名商人被挑出来带上中间那条高大的楼船，陈德也在其中，他朝身后跃跃欲试的辛古使了个眼色，便尾随在刘景身后，顺着船上丢下的绳梯爬上了去。
刚刚在船头站稳，陈德就不禁心生寒意，几名手无寸铁的商人，周遭竟然如临大敌般围了数十名虎背熊腰的军卒，包括陈德在内的每名商人浑身上下又被细细的搜了一番，除了断发的陈德外，其他几个还被要求解开发髻，由搜身的军卒验看头发中有无藏有利器。
搜身完毕，几名商人被推搡着带入楼船的上层船舱，紧跟着刘景迈步入内，顿时觉得强光耀眼，来到这时代，陈德本已习惯了比现代纯粹许多的黑夜，忽然走入这灯火通明的室内，眼睛不禁眯缝了一下，方才看清除了守卫的军卒外，室内环坐着许多衣着华丽的官员，这些人都用一种居高临下的眼光看着被带进来的几个商人。
还未来得及细看，陈德的后脑已被身后的军卒大力往下一按，被迫低下头去。他正强自按捺下心中勃发的怒意，忽听上首一人轻声道：“客气一些，这些人既是本分商贩，就不必用强。”那军卒告罪一声便退了下去。
陈德又抬起头方才看清上首那人身着黑底黄纹锦袍，圆脸长须，放在膝上的双手白皙，手指细长，其中左手还好似捏着一个佛印的样子。那人也不说话，只饶有兴味的打量着仿佛不知进退的陈德。
一名蓝衫布衣的青年手持一根黑黝黝的横笛立在正中那人的身侧，面色平和，也在打量着陈德。右首坐着一位紫袍的老者，面色沉峻，颔下胡须硬扎，显得刚劲如针，更衬出一股不怒自威的气度。他的下首坐着一位面色和善的中年人，身着红袍，眼袋深垂，三绺长髯，仿似古装剧中的私塾先生。再往下坐着的两位年纪稍轻，身着青袍，头戴蓝色方巾，都端着架子，神色肃然的看着站在堂中的几位商人。
左首上坐着的一名国字脸的中年人正眯缝着双眼打量着陈德，他身穿一件宽大的红色罩袍，敞开的衣襟中间露出细密的黑铁鳞甲，当胸出一块明亮如镜的铁片护住心肺要害，腰束一条宽大的虎纹玉带。他的下首坐着一位同样身着红袍的中年将领，肤色微黑，腰束鱼纹革带，脸色显得有些郁郁，好像有些心不在焉的样子。他下首坐着同样腰束鱼纹革带的一名将领，身着红底黑纹犀甲，神色深甚是恭谨，老用眼角留意着坐在上首的长官的动静。再往下是一名神色精悍的青年将领，左颊上有个拳头大小的疤让他的脸显得有些可怖，他见陈德还不住打量堂上众官，不禁喝道：“大胆贱民，再胡乱窥探，小心你的狗眼”。
听手下将领口出秽语，中间那紫袍人眉头微皱，探询的眼神望向身旁那紫袍老者，紫袍老者则示意对面那位神色颇为抑郁的将领开口询问，这人便先举手让下面的将官噤声，然后问道：“你们几位都是哪里来的客商，奔波江湖，都做些什么生意？”
还未等陈德开口，刘景便抢先说道：“启禀将军，各位老爷，小民是江陵人氏，常年来往于江上，多贩些江南茶叶往蜀中换取银钱。”他说完之后，堂上众人不置可否，于是众商人便一一陈述自己的籍贯及所贩运的物资，轮到陈德，他便躬身说道：“小民成都府人氏，此番下江，乃欲往江南贩些香药回去。”
陈德说完之后，还未等那将领说话，堂上那人却“哦”了一声，叹道：“居然贩的是香药，宋人劫掠之后，蜀人居然还能如此安享荣华。”神色间颇有些感慨。
“不然，”陈德接道：“自宋人入蜀后，府库尽入开封，官吏刮地三尺尤嫌为够，普通的蜀中百姓，又怎能消受得起香药。”
“哦？那你贩与何人？”
“近来蜀中百业凋敝，唯有秦楼楚巷，水榭兰亭，尽是莺歌燕舞，所以小的贩取的香药不愁去处。”陈德躬身答到，他考虑得很清楚，越是这样的战乱年代，人们往往信奉今朝有酒今朝醉，对香药这等奢侈品的需求反而越来越旺，而官吏们对这些特殊货物的来往不甚了了，因此容易蒙混过关。
“啊？”堂中那人闻言哑然半晌，随即叹道：“真真是商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”众人尽皆默然。
“不然。”陈德话刚出口，立即后悔得想要扇自己两个嘴巴，他听了这句感概后想起自己在后世常见到的一些评论，又在圆满回答讯问之后的放松心情下，所以竟鬼使神差地随口接起了话茬。
果然，他话音刚落，坐在左右的几人齐声怒喝：“大胆。”但堂中那中年人却摆摆手，说：“你这人不似普通贩夫，说说看，有何不然之处？”
陈德连忙说道：“小民唐突，还望众位大人恕罪。”
左首倒数第一的疤脸将领斥道：“叫你说便说，刚刚胆大包天，现下怎么又缩回去做乌龟了？”
陈德只得言道：“蜀地虽然向称富庶，但富者田亩千顷，贫者无立锥之居，宋军入蜀以来，州县大都残破，原本蜀地的官绅富户家产被抄者无数，民间更多卖儿卖女以求温饱。那些女儿入得青楼，若是强颜欢笑，讨好恩客，还可以苟延性命，若是稍有霁色，轻则受皮肉之苦，重则被卖作营妓，大兵交相摧残之下，恐怕活不过旬月。”说到这里陈德略为顿了一顿，偷眼看了一眼上面那位，只见他眉间深蹙，颇有感同身受的神色，便又接道：“是以小民以为，家国破碎，乃是男子汉大丈夫之责，妇人孺子，受害居多，就不必苛责了。”
“是啊，”上首当中那人轻轻点头，看向陈德的目光多了一丝温润的神色，又问道：“你很会说话，还有什么要说的吗？”
陈德忙拱手道：“小民也是有感而发，在成都时曾听到人吟诵过一首花蕊夫人的诗词，不敢有污众位大人清听。”
“哦？想不到今日竟是遇到了一位雅人，你快给我等说来听听。”中间那位一听诗词便兴致勃勃，刚才神色中的悲戚之意居然也淡了不少。
陈德不敢抬头，缓缓道：“君王城头竖降旗，妾在深宫怎得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
卷一北风渐渐波不平第十一章斩案怒
一时间在座人等竟张口结舌，其中左首高坐的那名将领更是脸色发白，半晌，中间那人击掌长叹道：“好诗，好诗，这花蕊夫人不但艳名远播，做诗的气概却也不让须眉。”
他转过头去对左首那将领意味深长地说道：“皇甫将军，宋国虽然兵马精良，但江东子弟如果同心协力，加上长江天险，未必不能保全这半壁江山吧。”
那皇甫将军闻言当即下跪言道：“国主言重，继勋就算肝脑涂地，也要为国尽忠。”
陈德闻言更是一惊，原本他心中隐隐有些思量，只怕是撞上南唐朝中的权贵在巡看江面，谁知竟如此凑巧的遇到了自称江南国主的南唐皇帝李煜，这可是名垂千古的词帝啊，要早知道当面是他，陈德也不敢拿那首花蕊夫人的哀怨诗出来献丑了，不过，好象历史上只记载了李煜在金陵被围时惊慌失措，并未记载他居然亲自巡看江防啊。想到此处，陈德不禁又抬起头来，仔细打量这被誉为千古词帝的后主李煜。
李煜见平时似乎对宋军有所危惧的神卫统军都指挥使皇甫继勋有所激奋，不禁心中高兴，又低头看着躬身站在下面的陈德，忽然说道：“孤看你言语谈吐，也不似那普通的商贩，你到底是何身份，何不从实道来？”
听李煜这么单刀直入的问话，陈德心道这词宗皇帝的智商也不是盖的，不管心中如何窘迫，只得重新行大礼后，运气沉声道：“臣，大汉国使，吐浑军指挥使卫倜大人麾下，都虞侯陈德，觐见江南国主。”
此言一出，整个船舱内好像空气被抽干了一般寂静，不但南唐君臣完全没有想到会在这样的情况下遇见北汉来使，而且同行的刘景等商人也没想到同行许久的陈德竟然还有这样一个身份。最后还是李煜打破沉默，道：“陈德，你自称汉国来使，可有凭据？”
陈德拱手答道：“卫指挥使将证明使臣身份的国书交与末将，一路上为躲避宋军搜索，我将蜡丸藏在同来的小童发髻之中，陛下可派军卒随我去取，片刻便可呈上审阅。”
李煜闻言，左右环顾片刻，便让四名军卒陪着