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虽死无侮。
这就是名捕铁手。
他对庄怀飞说的也是真话。
该说的，他总是要说，至于如此会不会招来杀身之祸，他可不理。
执迷应悔。
有理无愧。
但现在看庄怀飞的样子，像是很有些惭愧：不过尽管在他惭愧的时候，却仍然脸住了他的敌手以及铁手，好像看到了大白天里一只鬼的样子，红猫大概跟铁手一样，能推测他的心思，便上前一步，低声道：
“头儿，我替你做了他。”
庄怀飞摇首。
他明白红猫的好意：
杀朋友毕竟是件不容易下手的事。
——不是朋友的人代为下手，那就容易多了。
所以他更不能接受红猫的建议。
铁手却道：“你是红猫？”
红猫冷笑：“你劝不了我，也感动不了我。我不是个君子，我是个小人。”
铁手道：“好一个小人。你刚才那手轻功，还不算怎么，但以身体当作飞嫖。利锥，大概只有一跳杀人‘红牛’夏金中才做得到。”
他笑笑又问：“你到底是红猫？还是红牛？”
红猫咬了咬牙，额上青筋又一现再现：“我…只…是…个…小…人！”
“原来夏一跳竟是当年江湖上的黑煞星夏金中！”谢梦山咕咬咳了一声，道：“红猫。老何，你们都是衙里当差的。
怎么胆敢造反？快把庄怀飞拿下，将功赎罪！”
红猫道：“我是隶属于飞爷部下，他是头儿，他要干什么，我就干啥，我是小人，我绝对服从命令。”
唐天海怒叱道；“夏一跳，他要造反，你也跟着去造反不成！？你这小人不要命了吗！”
红猫嗤声道：“小人大人，都是命一条，也只有一条命！
你原来联同飞爷来毒倒谢大人、毒杀铁二爷，为的是那笔宝藏，你也不一样是造反！”
这一句，听得谢梦山双眉一轩，向唐大海怒目而视。“你这贼子！你既是跟庄怀飞是一伙的，为什么一向以来，又跟他水火不容，势不两立！？”
唐天海毗牙哆肉的回了一句：“那是因为你！”
“我！？”
“如果老子和庄怀飞，一个监军队一个管公差的，两人和睦共处，合作无间，你做知县的，会让我们好过吗？就算己调走其一，也会投闲不予重任。”唐天海理直气壮的道，“老子和小庄像贴错门神，相争不休，那是因为要演戏给你看！”
这一回，谢梦山可老羞成怒起来了：“好极了！原来你们俩是老相好，这倒失敬了！不过，你跟他就算是一伙，吴铁翼也只瞧得起小庄，却没怎么把你这块肥猪肉看得在眼里呢！”
他倒是临死不忘离间。
“他老王八是瞧不上老子这副高人德性，所以恰当他混账而今成了缩头乌龟到处逃亡找人投靠这般窝囊下场！”唐天海理不直气也不壮地说，“他是信任小庄，但也不得不与老子合作，因为他胆敢当贼的喊拿贼，就是因为有老子家里的实力；没有蜀中唐门撑腰，他算老几？唐铁萧会给他当护院！？他还甩不了老子！”
谢梦山狞笑道：“可是；吴铁翼的案发了，你们蜀中唐门也白下注了，一无所获！”
“他一个崩子都没给过！**他女儿的！”唐天海海虎一样的破口大骂，骂得脸肉横扩，打哆不已：“他把大部分的财物全交小庄托收，这点老子比谁都清楚！他己途穷，技穷，他等死吧！”
他向谢梦山咄咄逼人地道：“你也是！”他虽已中毒，但依然势凶若狼，撑霸过人。
谢梦山咳。
他也受制。
他此刻也在途穷的逆旅里。
不过他的语锋却从不忘挑拨：
“你们既是一伙的、为何你又在今午的‘鄙县大会’中向高阳一得告状：你看见庄捕头跟吴铁翼同在一道。”
庄怀飞盯着唐天海。
唐天海无疑给他瞧得有些心虚：“老子只有这样说，高阳一得。上风云。杜渐这些日犬走狗才不致以为老子跟小庄是同谋。老子一旦回来，定必先照会小庄，让他先有个防范。我刚才是还没机会说哪。”
“有机会下毒却没机会跟说这么几句话？”庄怀飞冷晒道：“你先向高阳大人告我勾结吴铁翼，力的是要与我划清界线，然后，你让我依计行事，先行放倒谢大人和铁手，你再来收拾我，独占赃物，而又可与此事脱离罪嫌，如此而已”
唐天海这回有些慌张，所以脸肌扭曲，像一只海狗多于像海虎了：“你……你别受人挑吱。摆布！我……我跟你是好拍档，共同进退，你怎能恩将仇报！”
他的气一泄，就不”老子”前“老子”后了。
毕竟，他是受制于人。
人在屋檐下，岂能不低头？
“不错。”庄怀飞点点头持平的道：“你确是我恩人。”
他忽尔这样但承，谢梦山也有点啼笑皆非，心中忐忑，不知其意若何。“你对头儿是不错。”何尔蒙在旁就事论事的说：“不过，你没有他，只怕控制不了这儿江湖上的人物，还有衙房里的哥儿们。头儿跟最低微的走卒。禁子同衣同住，同甘共苦。
吃一样的粥，啃一样的馍，跟他们一样睡在地上，不另设床，办案行军时徒步行走，不但不骑马，还一样背负行囊。还替士兵肩粮，分担士兵的辛劳。我们班房里有人病倒，他亲自喂药照料，连看大夫的钱，他都代垫，他自己病倒了，却没有看病的钱。牢头梁往下，他害了眼病，眼看要瞎了。成天躺在床上，背上匪出了瘫疮，要不多走动便要渍烂，头儿便在办完公事后，抉着他走动到天明，衙里有个老庶长。叫陈上下，因长年骑马走报，得了痤疮，溃烂灌脓，奇臭无比，痛得死去活来，头儿每天便为他吸脓刮毒——你大概连陈上下。梁往下这些小人物也没听说过吧？”
红猫接逍：“我是小人，更是小人物，大人您就别嫌我这小人物多嘴、多事。武功一地，本来就一直任用大人你的亲友在重要的职位上，但后来是头儿逐步将户位素餐。拿钱不做事的闲官调走，请能干的人取而代之，而且采取刚烈的手段，来打击罪犯，用严厉的手法，来取缔上享劣绅，更以维护律法的精神和行动，谁仗势行为，知法犯法，他一定厉办不赦，使县里的百姓活得比邻县和睦平安。在这之前，民声怨道，民怨不得伸，而今，人人拍手称庆，说大人是青天父母官。衙里兄弟，个个能打，差官皂快，无不守法，是以连知府高阳大人都对本县另民相看，可是，头儿迄今，也只任职总捕，还是个候补，稍有出头，就给打压，要不然，大人就先调升唐将军，以压制头儿——你说，大人你这是对头儿算好，还是算坏？是重用，还是轻用？到底是恩人，还或也跟我们一样，只不过是小人？
谢梦山听得脸色发黄。
他现在是真的打从心里认为：这两个不适抬举的家伙当真是多嘴，多话，多舌，多是非！——
不过无论怎样，他都得熬过这关再说！要真让这些人造反得成，只怕今儿就是自己的末路了！
所以他干笑如干咳——真的干笑得好象他的干咳一般的的笑道：“庄捕头，你当然是个能干的人，所以我才重用你呀！庄捕头当然是个得人心的人，所以才会有那个多拥护他的部下啊这点嘛，可见下官没看错，摁，的确没看错。”
铁手说话了。
他忍不住要说几句话。
说几句衷心的话。
他先叹道：“庄兄。”
庄怀飞忙道：“铁兄。”
铁手道：“就这么听来，庄兄来这儿任事不过数载，有这样的非凡成果，可真是不容易的事啊！”
庄怀飞道：“却是说什么，也比上上铁兄。铁兄办的是大事，破的是大案，我的却是区区小事耳：你做的好事都有人留意，传诵天下：我做的善行不足挂齿，最多是你知我知天知地知心知。”
铁手道：“这不对。庄兄是真正建立地方上的治安，维持百姓平静的生活，这才是最实在的，最需要办好的，也最了不起的。”
庄怀飞道：“但我先是在高处做事，在亮处行事，无论做了什么，当即传诵天下，事半功借。当然铁兄是有实力、有才干的人。可我是在低处着手、暗里办事，做什么部分外吃力，事倍功微。”
铁手当然听出了他话里的意思：“庄兄这般比较不公平。也不公道，且太自贬了，为民请命，身先士卒，这点庄兄做得比我出色，县里民生安泰，庄兄居功至伟。行善不讲求人知，方是真正的善行。”
庄怀飞感唱的道：“可不是吗？所以，我却还只是个县城里的小捕头。”
铁手截道：“可是，却人心拥戴，部属皆鹰效死命的领袖——这一点，铁某人这点虚名虚势，就远远比不上你！”
谢梦山摘口道：“这便是了。若不是我的扶植与栽培，今日他岂能龙游大海，尽展所长？一一他却是这样对待他的恩公！”
铁手这次忍不住了，直斥道：“你常在口头上说栽培他、扶植他的，事实上，他没有你，会不会更成功？你没有他。会不会更槽？你到底是在真心扶植、培育，还是在打击。压杀？你对他好多，还是坏多？你是功大、还是过大？”“可是……”谢梦山期期艾艾地道：“我还把女儿嫁给他呢！”“可是，”铁手冷然反驳：“你刚才以为已制住他的时侯，还说才不会把令千金嫁给一个贼！”
谢梦山顿时变脸，怒不可竭：“铁游夏，你这是什么意思！？你非要揭下官的疮疤，激庄捕头杀我不可吗！”“你只是贪心。虚伪，却罪不该死。”铁手忽然觉得身上好像有些异动，好像烧热了的水，即将在壶时喷出热气似的，他沉住了气，把话也下去，声不变音，调下变节，“我却认为庄兄仍是不该做这样的事！”
红猫一听便叱道：“铁手，你凭什么多管闲事！”
何尔蒙也阴们例地道：“铁二爷，而今，你也自身难保了，还是省省吧。”
庄怀飞脸上没什么；眼里却出现了一种戒备的神色，道：“没关系，你只管说说。”
铁手道：“吴铁翼作奸犯科，罪无可恕，你维护他，那是害了自己，也误了大事。”
格楞格登，外面传来一阵急风，山风。
斜急。
太白山下，本就气候不稳定，常伴有急风斜雨，招人愁思。“愚缸”之外；有许多密集的四方竹子，山风袭来，分外潇潇。
庄怀飞正色望着铁手：“你可知道，他是在什么时候开始扳助我的？”
铁手摇摇头。
——摇摇头时他才发现，他的脖子已能动了。
难道他中的毒己然逐步解除了？
如是，庄怀飞等人为何没有觉察？
一一是他们高估了这药性、毒力？
既然他自己渐有活动能力，却不知谢梦山。唐天海等人是否亦然？
庄怀飞可有防范？
风更急，悲回哀还，小雨密且寒。
如泣如诉。
如诉泣。“我很小的时候，他就栽培过我。他是真的下了功夫。敛抑我的锐气，培养我的志气，训练我的武功，磨练我的耐力。我能当上衙差，并且几次国办案而得罪当朝掌权者而不死，便是因为他保住了我，那一次你师兄无情要抓我，还是吴大人阳阴奉违，不了了之，我若在一处得罪了权贵，他便设法在上疏通，调我他去。”“我明白，他是识英雄于微时。”铁手沉重地道，“可是法理人情，毕竟不能混为一谈。你是捕快，更不能因询私情全小义而误法纵罪。”“我娘吝目，一直因他之助，我才能放心出去办事、办案。”庄怀飞充满感情的说，“他是知法犯法，子人放火，劫财夺宝，甚至还植毒殆害，残杀同党——可是，其实，只要他叫我一道，我也一定放下一切，陪他卖命一一但他还是不想我惹祸上身。”
铁手长叹了一声，心想：可能他还防着你，不让你参与吧！但他一时也不知该说什么是好，也不知该不该说，说出来会不会伤他的心。”“就算我能来武功县里任事，也是由于他的力荐，”庄怀飞缅怀的说，“他常常来看我，由于他面子，谢大人也只好对我礼待——毕竟，他仍为官的时侯，好歹都是谢大人的上司。”
这点倒是铁手也不知道的。
却见何尔蒙这时向庄怀飞点了点头。
庄怀飞也向红猫颔了颔首。“何况，”庄怀飞说下去，“吴大人现在已走到了穷途——”“那是末路。”庄怀飞的语音在山风来条里充满了悲情，“一个人在这个年纪面临绝路、我怎忍心将他舍弃，还在此时此境背叛他呢！”“那是英雄床路啊！”
庄怀飞又叹了一声，眉蜂似积了雪花似的，用手掌拍着双膝。“是未络，但不是英雄……”铁手更正道：“庄兄，我有事要相告。”“你说。”“你要小心。”铁手告诉他，“我感觉到我的功力已差不要……”
话未说完。
因为说不完。
唐天海己似杀人鲸一般，发动了狂飙式巨大的攻袭。
他左手“飞”出了一大块黑压压的泥浆也似的事物，才一出手，便有一股浓浓的苦味。
他右手却“炸”出了一团白光，且“虎”的一声。
一面斧头！
这都是他的杀着，一招两式，两路并进，同时施为！
他要拼命！
他要一击必杀。
——因为如果失手，这也可能是他的“末路”了！
他竟比内力深厚的铁手更快恢复战斗力！——
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第三部 末路狂风
他的斧便是剽窃自余默然的“大苦头”！
他已吃过苦头。
这一次，他要他的敌手吃吃他的苦头！
一一一斧头！
他的斧头一黑一白，一个暗沉沉的，一个在发亮，一把回旋析出，一把独劈华山，一面带风挟啸，一面寂然无声，但无声的却比有声的更势凶，有声的要比无声的更刁钻，都一前一后。一左一右。齐齐夹攻。急取庄怀飞！
他要他的命。
唐天海已恨绝他了！
他要庄怀飞也吃吃他的“苦头”！
若庄怀飞没有准备，那么，碎然遇袭，而且还是这般凌厉的斧头，只怕是非常危险的。
可是庄怀飞却似“等候多时”了。
他一点也不震讶。
亦不意外。
唐大海一动，他就俯身，抄刀，拔剑，然后，刀剑一架，及时格住了双斧！
他一向少用刀，也不使剑。
可是他舞一道刀花，使一圈剑花，有形有格，是威是势，刀剑一交时，星花四溅中，居然在风声中听来如一声尖锐而短促的笑。
他的刀和剑，居然笑了笑：
然后“叮！当！”各一响，硬生生架住了一黑一白二飞斧！
飞斧攻势给瓦解。
但刀折。
剑断。
刀是好刀。
“牧诗刀”。
剑是名剑。
“长老剑”。
但这好刀名剑，居然抵不住这双斧合击。
——唐天海发出的飞斧，功力还不及原创者余默然的二成，要是由余飞斧发招，庄怀飞又焉接得下这两斧？可惜。余默然已给他毒杀。
一击既未能杀敌，唐天海本来还要追击。
一一一“本来”。
但他没有再进一步攻击。
一一一为什么！？
这是他大好时机啊！
庄怀飞手上的刀剑已断，而唐天海还有绝活儿。
可是他没有劲——
好像一颗流动的珠子，突然给人一脚踩住了。
铁手却动了。
他这时才把他的话说完：“我的功力已差不多复元了，你要当心！”
这时唐天海已跟庄怀飞打了起来，看来庄怀飞是绝对有充分防备的，既然如此他突然劈空一掌，打了出去。
他不是打人。
也不是攻向苑子内。
而是遥劈了苑外竹树丛中一掌。
掌风在狂风中猖了一狂。
竹叶饮狄，但既不落叶，也不伤枝，只在着掌之际，发出如同萧声一般的呼啸。
铁手这一掌似打得莫名奇妙。
而且也似乎打了个空。
空空。
铁手打了那一掌，马上又觉得全身一轻，丹田气海立时又变得空空如也。
这时，夏一跳和何尔蒙左右包抄，几乎同时赶到。
他们一左一右，抉持住他，一个双指取他双目，一个一掌向他天灵盖拍落。
铁手本欲动手，但那一掌既出；换回来是一个大空，然后心头一阵狂跳，耳呜目眩，好一阵的舒泰通素，欢快频传，之后，又回复原来的情状：
他已使不上力。
动弹不得。
看来，他又重新“受制”。
而且，只怕唐天海的遭遇也是一样：
他们一先一后脱险，但却都只有“递出一招”的时间。
——甚至更短。
然后又回复原状。
何尔蒙跟夏一跳对铁手下手都很重，却不是因为他们恨铁手，或与他有私仇，而是因为他们都很“敬重”铁手。
因为他们都知道！
铁手一身内功直修横练，已臻刀枪难人、利器难伤之境地，如果不是攻取其要�