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他也知道，孙鹤年一事同他孙淡有莫大关系，虽然他心怀坦荡，可孙府人未必这么想。
枝娘虽然不知道事情的究竟，可对孙府的人她还是有些畏惧，也知道那群人不好相处。担心地说：“孙郎，你脾气不好，孙家人等下说话难听，你可不许发火。”
孙淡苦笑：“我性格很好的，娘子不用担心。”
汀兰则冷笑一声：“他们说话难听，如今都树倒猢狲散了，还不倒架子。我家老爷一旦中了举人，有钱有势了，孙家还得靠我们养活，又凭什么得瑟？夫人你也不用担心，如今的情形是她们应该讨好恭维我们姐妹，而不是相反。自管去就是了，怕他何来？”
枝娘还是不愿意去见刘夫人他们，迟疑道：“孙郎，还是别去了吧。今天是顺天府乡试放榜的日子，这才是泼天大事，我们还是去看榜吧。”
孙淡：“考试的事情再说，中举是没任何悬念的，去看了也是浪费时间，倒是孙府那边估计已经断粮了，倒不能不操心。”
汀兰有心去孙府众人那里显摆，好出一口以前被她们赶出孙府，发放到孙淡这里来的恶气，便不住口地说：“老爷说得有理，还是那边要紧。那个榜不去看也罢，反正若中了举人，自然有公差过来报喜，我在家里留个口信，等报喜的人来了，让他们到荸荠庙找老爷就是了。”
孙淡点头：“如此倒也妥当。”
孙淡一行人去了荸荠庙，却不想又是另外一番景象。
第二百四十五章 灵堂
荸荠庙本是会昌侯孙家的家庙，规模不大，也有一个两进的院子，一百多口人挤在里面，显得很挤。
庙里有三个和尚外带一个女人，一老两小，老的那个是叔叔，女的那个是婶婶，小的两个是老和尚的侄子。
这四人都是山东老家那边过来的，本也是孙家一个庄园里的人。那地方出和尚，就好象有的地方出太监，有的地方出婊子，有的地方出鼓吹手一样。庄园里很多孩子长大之后，又不愿做农活，大多寻个寺庙将头发一剃，念起佛来。
这四人本是孙家的人，也认识孙淡，见孙淡一行人浩浩荡荡地过来，家上会昌侯家又出了事，忙恭敬地将孙淡等人迎进了大殿。
一进大殿，孙淡脑袋就麻了，里面好多人，或坐或卧，挤得水泄不通。
如今，天气突然冷了下来，气温骤降到摄氏十度的样子，已经有些让人难受，特别是一早一晚，估计已经突破零度冰点了。可眼前这群人都还穿着单薄的秋衣，不少人冷得面色发青。
为了取暖，几十个孙家人都挤在大殿里，都精神萎靡地等待着不可预测的命运。
孙淡原本以为自己的到来会激起一圈小小的涟漪，但可惜从他进门起，孙家的人都没有人上来招呼一声，都用疲惫的眼神看了孙淡一眼，然后又将眼睑垂了下去。
如此一来，里面的温度倒也挺高，只可惜空气浑浊得让人差点窒息。
尤其是正殿的孙鹤年孙松年灵位前还有人在烧纸，浓重的烟气呛得人几乎要流下眼泪来。
大房二房的夫人和公子小姐们都跪在灵前，眼睛又红又肿。
见孙淡进殿，众人都同时挪了挪身体朝孙淡行礼。
他们的态度虽然恭敬，但孙淡却连连摆手，“我也是孙家人，你们这么做是拿我当前来吊唁的客人看了。”
其实，孙淡心中也是明白，在孙家人看来，孙鹤年的死虽然同自己没有直接关系，可他孙淡也要承担一部分责任。这还是小事，最重要的是，孙淡以一个旁系子弟承袭了会昌盛侯的爵位，并担任起孙家的族长让大家有些接受不了。
孙淡虽然这么说，可众人还是没有动，齐齐地将眼睛垂了下去，没说一句话。
汀兰是个火暴性子，立即翻脸发作，指着众人喝道：“见了我家老爷你们怎么这么说话，还当你们是会昌侯家的夫人小姐，摆什么谱。据我所知道的，你们几个的诰命和功名可都是被朝廷给拿掉了的，平民一个。”
汀兰此话一说出口，孙家都觉得无比地屈辱，面色的悲戚之色更重。尤其是孙淡以前的几个朋友孙浩、孙佳、江若影等人，目光中更是流露出一股痛苦的神色。
倒是那景姨娘则不住给孙淡递眼色，好象充满了期待的样子。
孙淡心中一琢磨，老这么尴尬下去也不是办法，他同孙家的这个死结总得要解开才行。
其实，如果这种事情发在现代也没什么大不了的。孙淡和孙家虽然是亲戚关系，但如果大家合不来，最多不来往就是。可是这里是封建社会，封建社会是一个等级森严的社会体制。君权、族权压倒一切。孙家生为孙家人，死为孙家鬼，一天不死，就要担负起照顾族人的责任。身为族长，若放任不理，对孙家人不闻不问，传了出去，肯定会被世人戳脊梁骨戳死，一辈子背上无情无义的骂名。
不到古代，不知道家族对一个人的重要性，也不知道亲族究竟有多麻烦。就孙淡所知道的大学问家李贽，也被亲族逼得几乎疯掉。他只不过是一个小小的知府，俸禄微薄，却要承担起家中几百号人的生计，而他那些亲戚几乎纠缠了他一辈子，纠缠得他终于看破红尘，去庙里做了和尚才肯罢休。
孙淡生活在古代，也只能入乡随俗。
他看了景姨娘一眼。
景姨娘会意，忙拉了身边的洪夫人一把：“夫人，孙淡怎么说也是我们孙家的自己人，大老远来一趟不容易，还是让他为孙家尽一份心吧。”
她知道洪夫人心软，决定从这里打开一道缺口。
果然，洪夫人一身重孝地站起身来，朝孙淡一施礼：“未亡人孙洪氏见过……”
孙淡身边的枝娘忙“哎呀！”一声，一把扶住洪夫人，悲伤地说：“夫人不必这样，你是我们的长辈，哪里有长辈给晚辈行礼的道理。”说着话，大概是因为被大殿里悲伤的气氛所感，她眼圈一红，眼泪就落了下来。
孙淡双臂一张，身后的汀兰连忙将孝服给孙淡穿上。
孙淡走到灵前朝孙松年和孙鹤年两人的灵位磕了三个头，叹息一声道：“鹤年公、松年公，孙淡来迟了，以至使得我孙家人吃了这么多苦。你们放心，有我孙淡在一天，我会昌侯孙家不会倒，孙淡将以毕生之力兴旺壮大我孙家，不负鹤年公对小子的重托。”
他这一声说得情真意切，牵动了殿中众人心中的悲伤，顷刻之间，又是一片哭声响起。
好不容易等大家安静下来，孙淡这才对洪夫人和刘夫人道：“二为夫人放心，虽说我孙家这次出了事，孙岳和孙浩二位兄长也被革了功名，免了职，但孙淡一定会找个机会向天子求情，看能不能法外开恩，恢复他们的功名和职位。”
汀兰也插嘴说：“对对对，我家淡老爷可是天子面前的红人，天天都能面圣的，你们的功名和职位都着落到老爷身上了，反正也不过是说一句话而已。”她越说越得意，嘴角上也带着一丝自得的笑容。
孙淡心中有些恼火，这个汀兰也太要强了，在这种场合说这样的话合适吗？
他看了汀兰一眼，眼神里带着一丝责备。
汀烂吃孙淡这一眼，心中一突然一颤，终于闭上了嘴巴。
孙淡这个承诺让一直木呆呆地跪在一边的刘夫人和孙乐眼神一亮，母子二人对视一眼。
然后，刘夫人缓缓地说出一番话来。
第二百四十六章 挣回面子
刘夫人缓缓道：“多谢淡哥儿。我母子和整个孙家人都要依托给你了。”
此言一出，众皆哗然。
在大家看来，孙鹤年的死同孙淡虽然没有直接关系，可他却要负点连带责任。刘夫人作为一个未亡人，应该很恨孙淡才对。
可这句话一说出口，不但刘夫人已经承认孙淡是孙家的家主，还将整个家族的大权全盘让了出去。
这就让人有些不好理解了。
可主母这么说，大家又能有什么办法。
其实，刘夫人这几天也是惶然无计。她虽然很有心计手段，可总归是一个女人，遇到这样的大事，就再也想不出任何法子。如果孙淡真得对孙家不理不睬，可以肯定，孙家会就此没落下去。她和儿子，还有府中众人也只有饿死一条路可走。
刚才孙淡的话已经说得很清楚了。孙淡不但愿意承担起孙家所有人的生计，还会肩负起重振孙家的重任，恢复儿子和府中众人的功名和职位。这也是孙家唯一的翻身机会了。
刘夫人本是刘大夏的女儿，又是孙鹤年的妻子，见识上比普通女人不知要高出多少。以前她父亲出事的时候，也经历过荣辱兴衰，知道要想活下去。还真得要找个大靠山。
而且，孙淡为人真诚，又是孙家子弟。他肯出手救助，已是高义之举。
一想起自己以前那么对待孙淡，而孙淡却不计前嫌对自己施与援手，刘夫人心中突然有些愧疚。
听到众人一片哗然，刘夫人森然喝道：“都安静，淡哥本是我们孙家人。老爷这次出事，错在老爷身上，怎么可能怪在淡哥儿身上。若有人在下面多嘴多舌，直接赶出孙家。”
说完话，她站起身来，同儿子孙岳一道朝孙淡行了个礼：“见过淡老爷。”
孙淡忙将他们扶起：“夫人请起、岳哥请起，都是自家人，多余的话就不说了。”
有刘夫人带头，众人纷纷上前见礼，算是认了孙淡这个当家人。
在座的不是长辈就是平辈，也有不少是孙淡的朋友。孙淡一一客气地回礼。
其他人还好，如孙浩、孙佳、江若影等孙淡以前的朋友，上前见礼的时候，眼神中却另有一番意味，让孙淡心中也大为感慨，只对众人说：“大家的生活问题不用担心，有什么事找枝娘和汀兰。”
汀兰更是得意，一想起当初自己被孙府赶到孙淡身边的时候，一想到要同孙淡朝夕相处，心中固然有着一丝兴奋。但更多的却是失落。毕竟，孙淡不过是一个小小的秀才，如何能同会昌侯府的富贵荣华相比。可她万万没想到孙淡如今会显赫成这样，而自己也摇身一变做了一个有分量的人。
枝娘是个老实人，孙淡家务事大多出之汀兰之手。于是，这个小丫头便打叠起精神来安排：“大家都饿了好几天了，放心，我已在醉长安酒楼订了十几桌酒席，等下他们就会送饭过来。天气也凉下来了，该添置新衣服了。我们孙家也不缺布料，也请了裁缝，等大家都安置好了，就会过来给你们量体裁衣。对了，这地方太挤，没办法住人。淡老爷已经在琉璃厂起了个宅子，不过，还得等下几年才能住进去。而今，淡老爷向山西的史老板借了一个院子，地方倒也宽敞，大家可以在那里暂住。不用担心，有事你们说话。都是自家人。一笔写不出两个孙字……”
孙淡也懒得管家务事，就坐在灵前同两个夫人，还有孙佳、孙浩几个好朋友说话。
孙淡说：“本科顺天府乡试之后，我应该能中举人。前几天我请了圣旨，准备到顺天府寻一个县做知县。岳哥儿和浩哥儿不如到我那里去做幕僚，当帮我这个做兄弟的一把。一来也可以混个职位，二来也可好好读书，准备三年带孝期满就可以参加科举考试。以岳哥的才华，将来中个举人应该没任何问题。至于浩哥儿，读书是不成的。我找个机会同陛下说说，看以后能不能在京城寻个好的职位。”
几人都抽了一口冷气，要知道，就算孙淡有举人功名在身，去吏部选官至多也不过去地方上做个县丞。要想做知县，按照制度，至少应该是同进士出身，如此才谈得上是朝廷命官。想不到孙淡如今连个举人功名都没有，就能预定一个知县的位置，可见他在天子那里所受的荣宠之深。
孙浩本就是孙淡的朋友，他父亲的死也同孙淡没有任何关系。说实在话，他反有些恨二叔孙鹤年，若不是二叔利欲熏心科场舞弊，父亲也不回手到牵连。忙道：“我要在家守孝三年，只怕不能同淡哥一起去。”
孙淡：“守孝三年只说这三年不能科举，不能做官，你到我那里挂个名字领份薪水又有什么打紧。”
孙浩想了想：“却也是，那我就去吧。”
孙岳：“我还是不去了，我要在家里陪母亲。”
孙淡：“好，你若不想下去。就在家静心读书吧。”
他说着话，就喊枝娘过来，递过去一叠银票：“这几天你受累，好好安葬松年公和鹤年公，务必要风光体面。”
两个夫人更是感激。
孙淡看了看四周，突然觉得有些奇怪，迟疑着问：“按说这灵堂也设置了好几天了，怎么不见有人来吊唁，还有，你们怎么被抄家抄得像水冲过一样？孙佳，你不是还有些体己钱吗，怎么不拿出来买点吃的。”
孙佳愤恨地说：“府中被抄之后，我们身上还藏了些细软，按说也能活下去。可那黄锦带着东厂的人又抄了一次，将我们身上的钱票刮了个精光，说是他在北衙的时候被你骗了不少钱去，如今要在孙家头上找回来。
刘夫人也说：“至于没人来吊唁也可以理解，人走茶凉。鹤年他们在位的时候或许还有一分人情，可如今他们出了事。杨首辅深怪贺年科场舞弊，坏了杨门的声誉。百官们知道首辅大人的心意，也都不敢过来。”
说到这里，孙家人都低头垂泪，表情是又羞又愤。
孙淡哼了一声：“这些官僚们还都是伪君子。不过，夫人你们也不要伤心，鹤年公和松年公的已经停灵多日，找个吉日入土为安吧。这个面子，我们孙家迟早是会找回来的。”
他心中犹豫是不是该写几个帖子去请几个客人过来，想了想，又觉得没意思，强扭的瓜不甜，以他孙淡的面子倒不难请动几个朝廷大员过来捧场，可是这么有意义吗？
正在这个时候，一个家人兴冲冲地跑进来：“淡老爷。淡老爷，有贵客到。”
孙淡还没说话，汀兰呵斥一声：“你慌张个什么劲，平日里也是缺乏管教，谁来了？”
家人忙回道：“回如夫人的话，顺天府尹骆大人求见，说是来吊唁鹤年公。”
众人都吃了一惊，顺天府是京城政务和治安的最高长官，正四品，可直接上殿面君。而且，顺天府还有承接全国各地诉状的资格，相当于一个小刑部。
顺天府管的是北京的治安与政务，同时也联着六部以及内阁。也就是说，如果坐在顺天府尹位子上的那个官员愿意，他就有能力通过皇帝，影响、更改、甚至全面推翻众多衙门的决议。凭着一个职位的力量，能够同时插手众多中央部门的事务，而且还不算越权。。
顺天府是如此重要，身为顺天府长官的骆大人也是当朝炙手可热的权贵，寻常人请都请不到，如今却跑过来吊唁孙鹤年。以孙鹤年生前的面子，可请不动这样一尊神。
因此，听到骆大人亲自过来，大家都知道人家看的是孙淡的面子。
于是，孙家人看孙淡的眼神中又多了一丝敬畏。这还不算完，还没等孙淡出门迎接，又有家人来报：“淡老爷，翰林院学士杨慎前来吊唁鹤年公。”
接着又有一人来报：“淡老爷，吏部尚书乔大人前来吊唁。”
“淡老爷，北衙陆炳大人前来吊唁鹤年公。”
……
大殿众人都面面相觑，心中震撼，这几个人都是本朝重量级的实权人物，代表着不同的政治势力，这几个人同时过来。就算再笨的人也知道这几人并不单单为吊唁孙家这两个死者，而是为孙淡而来。
不过，这情形也让孙家人都扬眉吐气了一阵。一想起前几日的凄凉零落门可罗雀，如今全突然来了这么多吊唁的客人。大家都觉得很是欣慰。
人活一张脸，前几天孙家办丧事的时候也曾发出去很多帖子，可孙鹤年孙松年以前的那些同僚同年同窗们好象生怕粘了孙家的晦气，这么多天过去了，硬是没一个人登门。
这一把，孙家总算将失去的面子挣回来了。
孙淡吩咐：“大开中门，随我去迎接众位大人。”
出了庙门，孙淡就吃了一惊，外面好多人，车马轿子已经将一条街挤得水泄不通。杨慎、乔宇和顺天府尹骆大人已经等在那里。
孙淡忙拱手：“孙淡见过众位大人。”
“不用多礼。”乔宇同孙淡关了大半个月，关系非常密切，“我等今日前来，一来是吊唁孙鹤年，二来今天是发榜的日子，我们准备在这里等孙淡你的好消息。”
孙淡心中知道这并不是这几人来这里的原因，估计他们还有其他的话要说，道：“各位大人请进。”
第二百四十七章 试点县
陆炳还是那副笑嘻嘻的模样，他在众人中职位最低，可因为同皇帝关系特殊，加上又是锦衣卫的人，几位大人对他却也很客气。
进了灵堂，陆炳抢先一步去给孙鹤年和孙松年上香。
见此情形，乔宇和杨慎等人这才醒悟过来，也都鱼贯上前，一脸肃穆地上前吊唁。
洪夫人和刘夫人见这几个大人物登门吊唁，心中也俱是欣慰，又想起前几日孙家门前冷落车马稀的情形，眼睛一红，顿时哭出声来。
她们这一哭不要紧，孙府上下上百人同时痛哭，一时间，整个灵堂里哭声一片。
这一回，孙府算是将�