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进了屋子，孙淡：“你现在是掌柜了，同下面的先生们合计一下，该怎么着就怎么着好了。”
“话不能这么说，弄这个钱庄是你的主意，虽然细节上的事情你不甚清楚，可大主意还得由你来拿。”孙佳正色道：“我不过是一个女人家，若不是你在那里镇压着，下面的人未必服气。”
“呵呵，我到成了镇宅神兽了。”孙淡开玩笑地说。
“镇宅……谁要你来镇了！”孙佳脸一红，鼻翼两侧的小雀斑越发地清晰起来。她装出一副疲惫的样子打了个哈欠：“三日三夜没睡，熬鹰一样。从府中偷跑去钱庄做事，又防着被我爹爹发现，吃他责罚，我容易吗？”
孙淡见她鼻翼两侧的小雀斑实在生动，忍不住伸出手去扭了她鼻子一记：“我可没亏待你，老实交代，你这个月拿了多少薪水？”
“能有多少，不过是二百多两罢了。一年下来，三千两顶头，你呀，就拿我当长工使。”孙佳装出一副很生气的模样，任由孙淡拧住自己的鼻子。
“三千两，不错了。”折合后世货币，两百多万，顶一个金融高管的薪酬。
这个时候，枝娘端了两杯茶过来，见孙淡拧住孙佳的鼻子。笑道：“孙小姐来了，这天冷得，来喝口热茶暖暖身子。”孙佳经常来孙淡这里，同枝娘也熟。再枝娘眼中，孙佳不过是孙淡的一个远方表妹，大家都是一家人，平日里玩闹也属平常，倒不放在心上。
倒是孙佳手下那个叫凤仙的小丫鬟颇有敌意地看着枝娘，一把接过茶杯之后，挑剔地说：“我家小姐平日里喝茶用的都是官要清花小盖碗，这种杯子还真没用过。而且，小姐喝茶的时候，头一道的茶沫子都要泼掉的。”
孙佳一皱眉：“凤仙，你说什么呀，我又不是什么大小姐，什么茶喝不得。”说罢，接过茶杯就喝了一口。
孙淡倒没注意到这一点，接过帐本子就看了起来。
正看得入神，孙佳突然道：“孙淡，你的宅子小了点，是不是换个大的园子。嫂子一个人操持家务，也挺辛苦的，是不是也买几个丫鬟回来服侍。”
“以后再说吧。我喜欢小房子，家里人少，地方大了，怪吓人的。”
“要过年了，三十那天你该回孙府。”
“我倒忘记了这事，既然是孙家子弟，年三十自然要在孙府过。”孙淡抬脸看着孙佳，觉得有些头疼。
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第一百三十二章 新的竞争者
这应该是孙淡穿越到这个世界的第一个春节。正德十六年如期而至，大年夜到了。
雪一阵紧似一阵，暖冬还是被严酷的冰寒所代替。
正德皇帝最近的身体非常糟糕，孙淡已经好几天没到他那里去了。年三十这天上午，毕云带了两件锦袍过来，说这是皇帝赏给孙淡的。
毕云复述皇帝的话：“最近冷得紧，孙小哥身体也是不成的，仔细冷着了，受了凉，平日间要多穿些衣服。”
摸着袍子，孙淡心中有些感慨。总得来说，正德皇帝为人还是不错的，对人也真诚。只不过，在史书上口碑不太好，被文人们写得一塌糊涂。将来若有机会，倒不妨替这个皇帝写点东西，帮他正正名。
孙淡又问正德身体怎么样，毕云含着眼泪说：“大将军成日间昏昏沉沉的，肚子又疼得厉害。最近宫中忙着过年，估计要忙到十五以后，孙淡你到时候才进去吧。”
孙淡点点头：“我家里也有些事要办。最近也没办法进宫。”
毕云走了之后，孙淡就准备着回会昌侯府去过年。毕竟是人家孙家的子弟，按照规矩，也该回去向两个族长和三个夫人请安。既然要去，自然要带着枝娘。
枝娘是个性格和顺之人，丈夫说要回孙家，她也不说什么。只有些担心，像孙家那样的大族，见了家住的族长和夫人们不知道该说些什么，又该带些什么礼物过去。这一想就愁起来，直愁得她终夜难眠。
天亮的时候，看着枝娘的黑眼圈，孙淡哑然失笑：“也不过是去吃顿饭，大家热闹热闹，犯不着紧张成这样。等下我同你上街去逛逛，遇到什么合意的东西，随便买点送过去就是。心意到了就成，不用太讲究。”
孙淡如今也是个富人了，可他和枝娘夫妻二人都是随意惯了的人，对吃穿上也没什么讲究。依旧穿着一身旧衣服，上了街之后，孙淡和枝娘商量，孙家本就是豪门，无论送什么东西过去，人家也不稀罕，正发愁该买些什么东西。就遇到黄金，这家伙神出鬼没的。虽然身为陆家掌柜，这一个月中却没怎么出现，就连天天去湖广会馆的孙佳也只见过他两面。
黄金面百无须，脸色有些不健康的发青，见了孙淡，就说他已经寻了他几天了。又问他最近在忙什么。
孙淡说，都过年了，就成天窝在家里，什么地方也没去。
黄金有些急噪：“我天人说你每天晚上都出去，最近怎么不出门了？”
孙淡有些警惕起来，只回答说：“我去的那处也忙着过年啊！黄掌柜怎么问起这个。”
黄金这才释然：“那也是，人家是也要过年的。对了，孙小哥，王府送了不少柑橘过来，我带了十筐给来给你，你却不在家，这不，我就找过来了。”
孙淡笑道：“来得正好，我正寻思着送什么东西去孙府呢，正合我用。”
黄掌柜命人将柑橘都送过来，孙淡拆了一箱看了看。发现都是普通红橘，顿时失去了兴趣。这东西在后世的南方满山遍野都是，两毛钱一斤，送都送不出去，只能白白烂在枝头。不过，对明朝人来说，倒是新鲜玩意。
谢了一声，正要着人搬走。黄金突然将孙淡拉到街边的一个僻静角落，低声说：“有一事还需要同你说说，很要紧。”
见他一脸郑重，孙淡心中奇怪，再朝旁边瞟了一眼，发现有几个人若无其事地在旁边警戒，有意无意地将闲杂人等拦住。
孙淡问：“又有什么要紧事？”
“还不是钱票的事情。”
“呵呵，知道了，该分红了。孙佳不是说过吗，你起码有六千两红利。怎么，数据上可有不对？”
“不是这事。”黄掌柜一咬牙，恨恨道：“我得到一个消息，有人也想在京城发行钱票。”
孙淡心中一惊：“是谁，实力如何？”钱票生意利润之大超乎古人的想象，财帛动人心。可以肯定，一旦发现钱票之中所蕴藏的极大利益，肯定会有人跳出来同陆家钱庄竞争的。再说了，天下间有钱人多了，就京城的十六家大商号而言，每一家的实力都不比陆家和兴王府弱。若他们有意参与竞争，事情却有些麻烦。
“听说是一个从青州姓平的商人。”
“没听说过青州有什么大的商号啊，怕什么？”
“这个姓平的虽然实力不足。可他不知怎么的，竟联络上了六家平阳的山西商号，准备在过年之后发行新的钱票。山西的晋商可是有名的富豪，自然不缺现银。而且，最麻烦的是，这个平姓商人有功名在身，是山东正德十二年的举子，同官场上一干实力派人物关系密切。听说，他的座师是内阁辅臣毛纪。”黄金更是咬牙切齿：“官商勾结，我们这回的麻烦大了。”
黄金，实际上就是兴王府黄大伴黄锦心中急得像是有一团火在燃烧。不用多想，这个从青州来的姓平的商人就是江华王派来京城活动的。
要想在京城做成那件大事，不但需要极广的人脉，也要投下海量的银子。
最近一段时间陆家发行钱票之后，手头宽裕起来，在京城无论是收买还是拉拢要害人物也顺利了许多，隐约地将青州压下去一头。
但可惜的是，兴王府的这笔取之不尽用之不竭的财源被青州发现了。江华王也动了心，也准备在京城弄一张钱票出来敛积活动经费。兴王虽然地位尊贵，可明朝的王爷不能直接参与政治，自然比不上内阁阁臣毛纪这种实权派人物。而且，陆家虽富，却比不上晋商。
陆家本是南方哪商号。这次拉人入股，股东大多是徽州的徽商人，好处都落到了南方人手中。晋商见到钱票的好处，如何不又嫉又恨，很自然地倒向了江华王。
如此一来，力量的天平开始朝青州倾斜。
黄锦本就是一个野心勃勃之辈，一想到这里，嘴角都急出了一颗大燎泡。
“原来是这样啊！”孙淡也感觉到事情有些严重，他倒想不到政治斗争这个层面上去。在商言商，打倒竞争者，独占这个庞大市场是他下意识的反应。若任由这个新的对手发展壮大。以古人那点浅薄的金融知识，很有可能将钱票变成圈钱的工具。到最后，必将祸害到整个行业，将钱票变成宝钞那样无人问津的废纸。
孙淡：“黄掌柜，这事陆炳知道不，他现在在什么地方？”
黄掌柜：“陆炳是知道的，他这几日正在打听敌人的消息，看看究竟有哪几家晋商牵涉其中，又投进去多少银子。他也是没想到好的法子，这不，就让我来问问你，看你能不能拿出什么章程。”
“现在我也是两眼一抹黑，能有什么主意。”孙淡苦笑：“不管怎么说，还得先等陆炳摸清情况再说，现在拿主意还为时过早。”
“那也是。”黄锦点点头，然后阴森森地说：“这些晋商实在可恶，将来若落到我手里，必将他们连皮带骨都给活吞了。孙小哥，将来搞晋商的时候，咱们得好好整治整治那些见钱眼开的家伙。”
“晋商是出了名的要钱不要廉耻，有机会是该好好整治一下。”孙淡说。
晋商在历史上的口碑非常糟糕，尤其是在明朝末年，民族存亡的关键时刻。这些贪婪的人渣居然不断将中原的粮食和铁器向后金政权输出，换取暴利。也因为有了这些不良商人的物资支持，才有了后金军队一次次南侵，才有了中原大地的尸山血害，才有了扬州十日，嘉定三屠。
孙淡认为，做生意赚钱天经地义，可出卖民族当汉奸却不行。若能提前扼杀这个晋商集团，对国家也是有好处的。
他问黄掌柜：“老黄，青州那边准备什么时候发行新的票号？”
黄掌柜：“正在筹备，估计等过了大年十五，就要开始了。”
“好，我先想想，看能不能想个好的点子出来。”
“好，孙小兄弟。你心思灵敏，应该能想出好法子收拾他们的。”
孙淡苦笑：“我也就是说说，至于什么法子，有没有用还两说。”
……
于黄掌柜分手，孙淡着人抬了橘子赶去孙府已是下午。
院子里各处都挂着红灯笼，隐约有鞭炮声不断响起。
枝娘还是第一次进府，看什么都觉得非常新鲜。
她抽着冷气对孙淡说：“孙郎，这院子怎么这么大，得住多少人啊？”
孙淡：“孙家三房，主人丫头小子，加一起林林总总两三百人，你说得要多大地方。你也别羡慕他们，将来我们也开始买一间这么大的宅子。”
“那得……花多少钱啊……怎么说也得上万两吧？”
“不止，不止。想孙家在京城的宅子，今年光维修就花了四万多两。真要买一间这样的宅子，怎么也得花二三十万吧。”
“这么多……那我可舍不得。孙郎，我们还是住小院子吧，地方虽小，可只要你我天天能见面就足够了。”
“就算换了大房子，一样天天见面，你我是夫妻啊！”
大家族，尤其是像会昌侯孙家这样的大家族过年却不是一件普通之事。各处庄园的管事们都汇集到了京城，带着一年的帐薄和土产，挤在府中，热闹得厉害。
有人就带来了一百头羊、五十头山鸡、两百只腊鸭、六十头猪；有人带来了十几桶鲜活黄河大鲤；而有的人则带来各色干果一百余斤……
孙淡因为想着钱票的事情，就让枝娘暂时去孙佳那里玩，自己则同孙中在帐房闲聊，等着天黑吃了团圆饭，然后走人。
正聊着，就看到外面冲进来一人，伸出拳头就在他肩膀上擂了一记。
惊喜的声音响起：“淡哥，总算看到你了，想煞兄弟了。”
孙淡一看，原来是孙浩：“哟，孙大人回来。”
孙浩：“少来，少来，我孙浩是什么人，淡哥你还不知道。芝麻绿豆大的官，就一烧碳的。刚才我们都吃了你送过来的橘子，大家都说味道不错。对了，我爹爹和二叔正在大堂会客，客人听说了你的名字，指名道姓要见你。”
孙淡问：“来的是什么客人，又为什么要见我？”
孙浩：“也没什么要紧的人物，就父亲礼部的几个同僚，还有二叔户部的同事。对了，指名要见你的是一个姓平的山东举子，叫什么平秋里，是毛相的学生。他说，在青州的时候就听山东孙家出了两个才子，一直想见上一面，如今总算得了机会，自然不肯放过。”
“姓平的，青州人？”难道是他，说曹操，曹操就到，北京城也太小了点吧。
“对，这个平秋里可不是普通人。”孙浩笑道：“刚才你送了橘子进府，正好这个平举人和户部、礼部的官员们都在我家做客，吃了橘子，都说能够在这么个大冷天吃到这种新鲜水果也不容易。就问是从哪里来的，一问才知道是淡哥你送来的。听到你的名字，这个平秋里突然说‘难道是写出《传清小集》的那个孙淡孙静远？’就让我们把你请过去。这个平秋里虽然是个举人，可颇有才名，有是毛相的门生，前途不可限量。他今年二十二岁，就得了举人功名。本来，他当年就要中进士，进翰林院的。可惜，那年他父亲去世，只能回家服丧守制，这才耽搁了几年。此人长期在京城游学，同各部各院官员都非常熟悉，人面极广。”
孙浩有些兴奋，搓着手道：“淡哥，你可是牛大发了。小杨学士对你非常欣赏，如今，平秋里又对你赞誉有加。小杨学士自不用多说，迟早都要进内阁。那平秋里也是要进翰林院的。你得这两人首肯，我也觉得面上有光。”
孙淡轻轻一笑，这个平举人是友是敌还两说，他想见自己，只怕不像表面上看起来那么简单：“好，我就去见见这个平秋里。”
第一百三十三章 书道，赌赛，婚约
刚走到孙府正厅大堂。就听得里面一阵喝彩声。
孙淡心中好奇，抬头看过去，却见里面乌泱泱好大片一片穿官府戴乌纱的官员们，都不认识。在这群人当中，孙家的二房老爷孙鹤年孙松年都来了。至于孙家下一辈的孙岳、孙桂、等人则小心地站在后面侍侯着。
这些人都围坐在大堂两边一溜的椅子上，大堂正中正站着一个身着青色儒袍的年轻人。此人大约二十来岁年纪，长得倒也五官端正，面上带着自信的笑容。
只见他手中各捏着几根长长的竹筹，在距离他十步的地方放在一个不大的瓷瓶。
年轻人正双手一扬，一阵叮当脆响，手中的竹筹逐一落进瓷瓶之中。
孙淡一看就知道，里面正在玩投筹游戏。
对这种游戏，他本人是没多大兴趣的。不过，对大堂里的人来说，能够在距离瓷瓶十步的地方将轻飘飘的竹筹准确投进瓶子中，也算是一种本事，而且，此人动作还这么快，直看得人眼花缭乱。
屋子里人实在太多，有些闷，孙淡刚进屋子。孙浩就在他耳边说：“这个人就是平秋里，是个投筹好手。淡哥你听说过京城三绝没有？”
孙淡心中好奇：“倒没听说过，究竟是哪三绝啊？”
“枉你还在京城住了这么多日子，怎么连这也不知道。”孙浩现在也算是当了官的人，一说话就下意识地用手摸着胸口官服上补子，得意地说：“童老漆的琵琶、展布官的唱腔、平秋里的投筹。这人就是平秋里，看这吧，还有精彩的在后面呢！”
一听说这人就是平秋里，孙淡把他给注意上了，又仔细地看了那人一眼。
那个青年文士耳朵尖，听人孙浩说起自己的名字，突然一转身，喝道：“来的可是孙淡孙静远。”说话间，他背着双手，一用力，将手中剩余的六根竹筹连绵不绝地朝后面扔去。
又是一阵梅花间竹般的叮当声，那六根竹筹准确地落进瓷瓶之中。六声叮当或高或低，或重或轻，竟隐含着一种说不出的韵律。
“好！”响亮的喝彩声震天价地响起。
孙淡看得目瞪口呆，倒抽了一口冷气，此人背着身体竟然能准确将竹筹投进瓷瓶中，真份工夫还真不是盖的。难道他也是个有武艺在身的暗器高手，只可惜没带冯镇过来，否则以他的眼力，一看就能知道。
孙淡一拱手：“正是在下，可是平先生？”
“什么平先生不平先生的，大家都是山东士子。不妨以兄弟相称。”平秋里笑了笑，一把扶住孙淡，拖着他转身对孙鹤年笑道：“鹤年公，早就听说过你孙家子弟中，孙岳被人称之为大鹏鸟，孙淡则是你们家的千里驹。方才大鹏鸟我是见着了，今日又见着了千里驹，也不枉我巴巴儿地跑你这里一趟。”
孙鹤年听到平秋里称赞自己族中子弟，眉宇中带着一分笑意，“不过是几个后生小子，当不起平大才子这一句称赞。你是山东有名的才子，在你面前，哪里有这些后辈说话的余地。。莫要夸奖他们，让其滋生了骄狂之心。”
说完，他面容一板，“孙淡，你站在大堂中做