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已经清点好车马人员的季祁靠近禀报：“鹿先生，我们可以出发了。”
鹿笙点点头，瞧向沈桐儿：“长湖镇已经在异鬼的阴影中覆灭了几十年，越靠近那里，危险越匪夷所思，姑娘不妨还是惦记着自己的长处，想想怎么帮季祁铲除异鬼的好，其余生意之事也无需过多担心。”
“好，我们走。”沈桐儿哼道。
未想季祁却拱手像绿衣美女：“花姑娘，请上车。”
艳丽夺目的花病酒从鹿笙身后走出，转身告别：“鹿先生，多保重。”
鹿笙笑得清凉：“酒儿也保重。”
虽然沈桐儿不谙男女之事，并不懂得他们的关系，却依然意外，也不晓得这位娇滴滴的美女能帮到什么忙。
“桐儿妹妹、苏公子，这一路上就请你们多担待了。”花病酒屈膝施礼，在季祁的搀扶下登上挂着锦帘的奢华马车。
正在这时，始终凝望着他们的绿衣少年却向前一步喊道：“姐姐！”
沈桐儿总觉得这对双胞姐弟有些奇怪，眨着眼睛偷瞧。
花病酒从窗口伸出玉璧，抚摸向少年无暇的面庞：“一定要听鹿先生的话，等姐回来。”
少年恐怕是这送行的队伍里唯一不舍的人了，可惜他不敢太过逾越，只能垂下泛红的水眸用力点头。
亲人之间的羁绊就是如此无声却深沉吧？
见状沈桐儿不禁想起云娘，忽而摆手道：“哎呀，出发吧，我们早去早回！”
说着便揪住苏晟的衣袖登上马车，在花病酒对面落座，抱着被熄灭的走马灯深喘了口气。
身为领队的季祁前后招呼过，终于告别鹿笙宣布启程。
木车吱吱扭扭地朝着官道滚动起来，似是新一段故事的开始，回荡着未知的声音。
——
青山叠影，路远天遥。
两个时辰之后，车队便渐离了南陵原。
沈桐儿撩开窗帘眺望外面陌生密林，不禁皱眉咬唇。
她没享受过富裕的日子，不习惯这般赶路方式。
始终闭眸浅眠的苏晟很容易被她的情绪影响，轻声问：“怎么？坐累了吗？”
“知我者
35。出师不利
无论准备得多么充分； 在野外宿营总不算件愉快的经历。
幸好沈桐儿对自己潦草惯了； 被强行分配到车里，不禁瞧着认真洗漱梳妆的花病酒满脸困惑。
明堂的铜镜里映出她的花容月貌； 长及腰部的发丝被抹上透明油脂，立即散发出茉莉味的清香。
“只是睡个觉而已，为什么要这么麻烦？”沈桐儿捧着脸嘟囔：“这习惯好像我娘啊。”
“难道你不觉得； 让自己保持美貌是件身心愉快的事吗？”花病酒反问。
沈桐儿茫然摇头，她倒是很喜欢穿柔柔软软的新衣服，至于其它从来未有任何追求。
“也对，毕竟沈姑娘还小呢。”花病酒伸手扶过她的肩膀：“来； 让我帮你梳梳头发吧。”
沈桐儿瞬间想挣扎，谁晓得看似柔弱的美女那么大力气，竟将她按得纹丝不动。
花病酒解开小姑娘的发带，拿着苏晟插得那朵花沉思片刻； 问道：“你是几时发现自己有阴阳眼的？”
“自小便知，还不懂事的时候； 就在人多的地方见过那种东西； 三番五次、习以为常。”沈桐儿回答说：“我娘也是御鬼师，她教了我武艺； 告知我短寿的无奈； 我便明白这辈子要这样过了。”
“看不出你虽然稚嫩，为人却很淡定呢。”花病酒这才轻轻地梳理起桐儿柔软的长发； 叹息说：“也不知道我有没有机会等到姑娘长大的那天……”
御鬼师生命的急促永远属于不愉快的话题。
沈桐儿抬起大眼睛； 搞不清自己是否该主动问询她的年龄。
花病酒却并未陷入忧伤； 反而关心起她来说：“看那苏公子双眸如常，并非我们的同类，姑娘可曾担心日后自己不在了，他将何去何从呢？”
这个问题沈桐儿早就想过，皱眉小声道：“当然是去过属于自己的日子，人死即灰飞烟灭，还有什么办法？”
“那时苏公子定然伤心不止。”花病酒垂眸微笑：“他大概非常心悦姑娘，总是目不转睛、寸步不离。”
沈桐儿欲言又止，想解释苏晟不过是只会模仿人的鸟儿，并非她讲得那样多情。
然而想起这些日子的快乐相处，又难免心中微酸。
活到这个年纪仍旧不懂男女之意，却已隐约懂得了永别的苦涩。
此时再偷偷撩开窗帘，偷窥到暗淡的篝火边静坐的苏晟，有些不敢想象日后死别生离。
——
泼墨般的黑夜染透久无人至的丛林，甚至连蝉与蟋蟀的鸣叫都听不见半声。
娇小的沈桐儿缩在车椅上浅眠，隐约又梦见了伫立在云海中的奢华宫殿，映着碧空、伴着白鸟，回荡起编钟之清鸣。
在梦中她根本意识不到自己的身在何处，想要唤来小白到身边，却无论如何也发不出声音。
正皱着眉头泛冷汗，忽听见刺耳的笛音。
沈桐儿十分机警，瞬时间扶着脑袋坐起追问：“……怎么了？！”
不用同样苏醒的花病酒回答，车外近在咫尺的低吼与刺鼻的腐臭气味就说明一切。
沈桐儿也是本能反应，立刻扑出门去大叫：“小白！”
危险的状况完全容不得她多考虑，见到多达五六只极具压迫感的异鬼围攻到营地周围，将值夜的鹿家人驱赶至篝火边，立即飞身拉住一袭雪衣的苏晟，焦急喊道：“你没事吧？”
此时已有守卫遇害，飞溅了满地热乎乎的鲜血。
苏晟捡起被遗弃的长剑按兵不动，拉着她后退说：“小心！它们饿坏了！”
沈桐儿单打独斗尚有些本事，此刻场面如此混乱，害她生怕失手错伤，迟迟不敢发出削铁如泥地金缕丝。
幸而经验丰富的季祁异常英勇，边指挥边扑向最大只的长毛异鬼，朝他的血盆大口里投入剧毒暗器，命令道：“它麻痹了，快杀！”
守卫们支起长弓，瞬发无数燃火的羽箭。
异鬼直直站起，真比身后最古老的树木还要庞然，嘶吼的声音震得人耳膜几乎破裂，瞬间就把两名靠近自己的守卫疯狂撞开！
沈桐儿不顾苏晟阻拦，立刻甩出金缕丝捆住它的左肢，骂道：“怎么会这么凶，看来这东西很久没吃过人了！”
“异鬼饿极了甚至会丧失神智，蚕食同类！小心！”花病酒终于款款现身，竟从腰间摸出条极细的九尺长鞭，身轻如燕地朝另外几只正与守卫厮杀的异鬼袭去，面上带着冷笑，简直鞭鞭见血，毫无畏惧地飞攀到某个异鬼的头上，用长鞭缠住它的脖颈，紧接着左手飞出袖里剑，直插入异鬼的天灵盖，贱得白皙面部与柔软酥胸上满是血痕，凶残如修罗降世。
可怜的沈桐儿却没这般威风，被她缠住的异鬼力气奇大无比，周围又无可凭借，拖得小姑娘一下摔倒在地上，还未来得及梳起的长发瞬间被血泥弄得一团糟。
本坐山观虎斗的苏晟这才一把将她捞起，而后疾步踩着细如毫发的金缕丝直重向异鬼，仰身躲过它砍来的锋利前肢，身形飘渺与其说是轻功卓绝，倒不如说像能够飞翔般灵巧。
季祁擦着嘴角的血后退半步，正皱眉打量时，竟闻身后响起一声又一声的沉闷响动。
沈桐儿拉着金缕丝努力配合大家，因着草地颤动而不禁回首。
天啊！
她简直不敢相信自己看到了什么！
黑黝黝的树林上空竟然露出个巨大的头颅，眼洞赤红、尖牙雪亮，即便蒙着月光，却仍旧恐怖到让渺小的人类四肢发寒。
刚刚诛杀了只异鬼的花病酒翻身落地，唾道：“此处距南陵仅三十里地，怎么会有此少见的怪物！”
“大概是东边没有食物，引得它们南迁了！”季祁拾起被苏晟斩杀异鬼之魂尘，抬手喊道：“布阵！我们不决不能折羽在此，否则难向家主交代！”
沈桐儿气喘吁吁地冲到苏晟旁边，抹掉脸上的鲜血静候安排。
这个时候花病酒的绿萝裙几乎被全染成赤红，她抬手拉直湿漉漉的长鞭，决意道：“季大哥，你随我来对付他！这里他们应当守得住！”
“好！”季祁提剑迎上。
沈桐儿只盼着能完美达成使命换得赤离草，转身便去支援苦苦支撑的守卫们，生气地喊道：“这份魂尘一定归我了！”
仍在燃烧的柴火噼啪作响，映着这些在生死边缘挣扎的生灵剪影，透出了诡异而残酷的美感。
——
一场恶战之后，众人皆是精疲力尽。
大约早已习惯这份绝望的鹿家人沉默地清理着同伴的尸体，空气中很快便飘散出焚烧的腥甜。
若不是有这么多帮手，沈桐儿也不可能把剩下的三只异鬼解决干净，她狼狈地躲在被毁坏的车边，用水囊将刚抢到手的魂尘洗干净，递给苏晟说：“小白，你快吃了吧。”
苏晟默默接过。
沈桐儿又拿起沾了水的手帕，踮起脚尖抹了抹他面颊上的黑印，露出个开心的笑脸。
苏晟终而也笑，淡声说：“这果然是玩命的差事。”
“为了娘怎么都值，就是苦了你。”沈桐儿认真嘱咐道：“我应付的来，不到万不得已的时刻你还是避让吧，万一又刮起风雪，鹿家这群聪明人会多想的，万一他们觉得鲛人和你比不够稀奇怎么办？”
苏晟自来活在自己的世界里，闻言不以为然地挑眉，而后望向恢复寂静的密林道：“那两个人，莫非是死了？”
“糟糕！刚才情况太危急，只听那山一样的异鬼越走越远，忘了花姐姐和季大哥！”沈桐儿这才回神着急，拉住他的手说：“我们去找找看！”
——
原本不属于这个世界的灾难忽然袭来，所导致的祸患几乎是毁灭性的，尽管各地多多少少有些能看到异鬼的御鬼师，但无论其能力还是数量，对于越来越多的怪物来说不过是九牛一毛。
离家后走过万重山，沈桐儿已经清楚很多曾经繁荣的地方消失掉了，而未来可以活命的空间只会越来越少，越来越狭窄……
无奈她命如野草，又哪里管得了身后事？
在深更半夜与苏晟走在密林深处，当真半点有人活动过得痕迹都看不到，一脚深一脚浅地踩着腐叶与苔藓叹息：“看来东部所受的祸患比想象中更严重，或许要不了太久，这些异鬼就会走向南陵以西了。”
苏晟淡声回答：“命运如此，无可奈何。”
“小白活了那么久，一定见过很多悲欢离合吧？熟悉的人死去、喜欢的东西消失。”沈桐儿顺着异鬼巨大的脚印往前边追踪边闲聊：“你是不是都习惯了呢？”
苏晟瞧着她飞扬的发丝，半晌才说：“不习惯又怎样？我能改变什么？”
“习惯了就比较让我放心呀……花姐姐说小白很喜欢我！”沈桐儿停住脚步，回头目光复杂地看他：“有你陪着我很开心，但想到也许十年后你就要为我去世而难过了……心里很不好受。”
“我不会让你死的。”苏晟的语气非常肯定。
沈桐儿并不相信，正想多询问几句，却听到不远处有微弱的呼救声，赶忙摸黑跑过去问：“花姐姐！是你在喊吗？”
果然，花病酒半跪在颗树下，捂着冒血的腹部吃痛说：“快，季祁受伤了！”
沈桐儿是个喜恶分明的姑娘，人家的救命之恩没齿难忘，自然立刻跑过去扑倒喊说：“季大哥！季大哥！”
季祁毫无意识，身上的金甲已经碎裂开来，鲜血湿透里衣。
“我已给他服下应急药物，但恐怕不行了……”花病酒咳出血来：“没想到出发第一天……就遇到这么厉害的异鬼，还被它跑了……”
鹿笙身边的心腹竟然如此不堪一击？
苏晟冷眼瞧着花病酒在那诉苦，打断道：“这不是说话的地方，我们先回营地。”
花病酒抹掉嘴角血水：“好。”
沈桐儿没注意他们的眉目交锋，急着扯下裙摆帮季祁把最严重的伤紧紧勒好，而后使出怪力硬把他背起，吩咐说：“小白，你注意下周围，快。”
说着就不顾他们的阻拦，急急忙忙往冒着火光的营地跑去。
——
片刻前还意气风发的首领变得生死未卜，这对鹿家人的触动非同小可，而情况尚好的花病酒自然成了他们的主心骨。
虽然大夫抬着药箱用最快的速度帮忙治疗，末了却仍是叹息：“好不好的起来，就看能不能醒了，季哥被伤及心肺，若是旁人，恐怕早就……”
沈桐儿守在床边满脸担心去，点头答应。
等着大夫走去跟花病酒禀报状况，她又伸出手道：“小白，情况特殊，你把魂尘让给季大哥好吗？花姐姐说他们没有带这东西出门的习惯，都要交给家主的。”
“不是给我的？不怕我饿了？”苏晟不情愿。
“可是他都快死了呀！此一时彼一时！”沈桐儿觉得不可思议，然后鼓着脸伸手：“拿出来！”
苏晟转身便走：“不。”
沈桐儿担心地望向篝火边奄奄一息的季祁，追上去拉他的袖子：“不准闹，你懂事点。”
无奈苏晟不为所动，俊美的脸上浮现出他不愿意掩饰的气愤，吹拂开她便头也不回的往无人的树林里走去。
“臭小白！小气！你敢跑就别回来！”沈桐儿终究无法理解他几乎不存在的同情心，忍不住这般威胁。
然而苏晟和听不见似的，修长的背影片刻间就消失在稀薄的夜色中。
36。世间终得你好
虽然平湖镇之旅危机重重； 但出发后的第一夜就出现损兵折将的状况； 证明挑战显然比想象中更为严酷。
花病酒检查过伤员与车马； 当即决定日后在异鬼更为活跃的夜里赶路，而白日休息； 这样也便于他们通过夜色确认异鬼痕迹较为稀少的落脚地。
浓郁的黑暗渐逝； 众人该修车的修车、该浅眠的浅眠，仿佛都已经把刚刚发生过的惨事放下了。
唯有沈桐儿心绪郁闷，帮季祁打来水擦了擦脸； 见他并没有苏醒的趋势； 才起身跟花病酒说：“天马上就亮，我得到林子里找找小白，他……比较我行我素。”
“别走太远； 到了启程的时辰我不会多等。”花病酒微笑回答； 她已经梳洗干净； 正监督着表情全无的守卫将刚烧出的骨灰埋掉。
沈桐儿这才无奈地向树林迈开步子。
从前还以为苏晟对自己永远不会动气； 没想到刚过几日就因为这点小事跑掉。
真任性。
该怎么哄这家伙开心呢？
不知像对云娘那般讲几句好听的话好不好使？
沈桐儿全无头绪； 在迷宫般的树林间边走边呼唤：“小白； 你出来呀！”
四周连动物活动的声响都没有，只有疯长的野草和诡异的树影随风摇动。
亮着双赤瞳的沈桐儿抬头寻觅，忽因极佳的视力而发现有颗黄杨树的枝桠间露出片银白的羽角，终于安心苏晟只是在赌气，而非真的远走高飞。
她暗自弯了下嘴角； 故意走着走着被地上的藤蔓绊倒； 发出哎哟的惨叫。
向来关心小姑娘的苏晟果然飞下来训斥道：“连路都走不好； 还想着去帮别人，真是自不量力。”
沈桐儿纯属蓄谋，瞬间以极快的速度伸手抱住怀着小情绪的白鸟：“嘻嘻，还以为你不想理我了呢！”
苏晟轻轻挣扎不开，又怕把她弄伤，索性僵着俊脸恢复人形。
沈桐儿这才松开了手：“小白，你别气啦，怪我不该把给你的东西再要走，魂尘不给季大哥吃了，跟我回去吧。”
苏晟拂袖起身：“那人有那么重要么，连是敌是友都分不清楚，就这般多此一举。”
“不用分清啊……是因为季大哥救过我一命、给我治过伤，我才想把欠他的人情还给他，方才单纯觉得小白是自己人，不会跟我计较，所以……”沈桐儿显得有些沮丧，拉拉他的袖子装可怜。
闻言苏晟有几分动容，最后没好气地伸出白皙的手，掌心点点魂尘正发着光：“给。”
“真的不要啦，你也会饿的。”沈桐儿拿起魂尘送到他唇边：“吃了吧，快吃。”
苏晟拂开她的手腕，竟然俯身将薄薄的唇吻在她的额头上。
毫无防备的沈桐儿顿时呆滞，只觉得那温柔的触觉扩散成温热的□□，让脸颊顿时泛起桃花色。
苏晟也很紧张，隐约听到她飞快的心跳，瞬间直起身子侧首道：“虽然我和你不是同类，但……你不要不把我……”
“我、我知道我跟小白不一样！”沈桐儿这才回神急着说：“但我不在意啊，没有瞧不起你、也没觉得你不重要，别胡思乱想好不好呀。”
“那你对同类能产生的感情，对我也会有�