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花病酒拒绝：“笑话！你以为这是去玩吗？”
沈桐儿被骂得缩脖子，却没有坚持的资格，只好闷闷不乐地走回苏晟身后去踢地上的石子。
好在吉瑞也并不天真，顿时讲出交换条件：“从来没见妹妹在信里提起过鹿家人出现在长湖镇，如果你们没有现在的商路地图，我身上倒带着一份。”
“哦？”花病酒伸出羊脂玉般的美手：“拿来瞧瞧。”
吉瑞扭头，梳在马尾辫上的发结随之晃晃悠悠：“那怎么行，万一你骗我呢？”
花病酒歪着脑袋问：“我若不讲道义，直接杀掉你搜尸便好。”
吉瑞这才从包裹里翻出个卷轴。
花病酒接到手里展开一看，果然是最新的路线，包括哪里有落脚地、哪里出没异鬼、哪里可躲避都清清楚楚，若按照上面的路线走，倒可提前三日到达，果然帮了大忙。
不过她疑心病甚重，转而竟皱眉发难：“我怎么知道这东西是不是真？万一你是有心人要害我……”
吉瑞气愤道：“害你有什么好，若不是我刚才把脚扭伤了，才不想跟鹿家混在一起！”
花病酒从袖口拿出枚红色丹药：“若你敢把这个吃掉，我就让你上车，它虽有毒，却要十日后才发作，只要能如期到达长湖，解药我立刻奉上。”
吉瑞万万没想到事情竟然如此发展，睁大眼睛恼羞成怒：“莫要欺人太甚！”
“我偏喜欢欺负奈何我不了我的人，你若不吃，那就休怪我无情了。”花病酒笑意更深。
随着她发话，数把剑全都指向这倒霉的姑娘。
吉瑞没有其他选择，只好把丹药接过来咽到嘴里面。
沈桐儿瞧得叹为观止，小声道：“花姐姐不当土匪恶霸真是可惜呀。”
花病酒满意地收起新地图，瞥了她一记媚眼，便走去安静的地方认真研究。
仍旧站在原地的吉瑞满脸委屈。
沈桐儿劝道：“小姐姐，如果你没撒谎的话就别害怕，鹿家还是挺说一不二的。”
苏晟淡声开口：“既来之、则安之。”
闻言吉瑞才继续坐下，狼吞虎咽地吃起刚刚得到的肉饼，显然她之前独身而来的路途实在辛苦极了。
38。落花有意
了不起的人总有当机立断的本事。
自从花病酒仔细核对过新旧两张图纸后，便命队伍转向吉瑞那地图所示的新路。
大概这个姑娘当真没有撒谎； 他们连着两天两夜都没有遭遇异鬼。
眼看着离传说中的长湖镇越来越近； 沈桐儿也放松了心思； 常常在深更半夜在马上靠着宿舍打盹； 并没有全力堤防危险。
倒是对赶路格外认真的吉瑞有些瞧不过眼； 边跟在花病酒身后边问：“那位沈姑娘的确是帮鹿家办事的御鬼师吗？”
“当然，虽然她年纪尚轻，但真有些本事； 你也瞧见过她手上的穆家金缕丝，那是早已失传的独门武器，如若练到上乘； 未来不可限量。”花病酒拉着缰绳回答。
“未来？御鬼师有什么未来？”吉瑞不禁哼道。
“哪怕只是飞蛾； 也有扑火的灿烂； 虽然我们比普通人活得短些，但二三十年可以做很多事情。”花病酒抬眸笑：“莫要太悲观了。”
吉瑞沉思片刻； 点了点头。
花病酒侧头问：“你说自己要去长湖镇找妹妹，你妹妹又是做什么的？”
“我们是双胞胎，她也是家乡小有名气的御鬼师，自几个月前开始； 专替黑市跑鲛膏的买卖； 常与我书信联络，但最近很久都没有她的消息了； 我实在无法安心； 打算去长湖瞧一瞧。”吉瑞顿时露出愁绪； 垂首回答：“毕竟在这也没有别的亲人，当然要对她负责。”
“真巧，我也有个胞弟，也常常令我操心。”花病酒感叹。
说来奇怪，吉瑞被这位姐姐欺负住，本来是有些惧怕和抗拒的，但是多聊了几句后，又徒生出丝向往。
大概人对美丽的同类都没什么抵抗能力吧？
她思及这里，便忍不住回头望向队尾面无表情的苏晟，然后问：“那位苏公子没有阴阳眼，又与沈姑娘关系密切，难道是她的夫婿？否则为何跟在队里？”
“他们的关系我也搞不清，大概情同兄妹吧。”花病酒故意坏笑：“怎么，你对他有意思？”
吉瑞顿时红着脸使劲摆手：“哪、哪是想这种事的时候？”
花病酒笑声更为爽朗，只盼着有热闹能看，才不想帮忙多做解释。
——
夏季似到了极浓的时刻，白日的温度炎热得可怕。
停队休息后，众人好不容易才找到处可以净身的水源，当然争先恐后的洗去满身粘腻。
沈桐儿并不像另外两位女子那般注重保养，早早便湿着头发坐在树下吹风。
她瞧见苏晟从不远处孤身走来，便高兴招手：“小白，过来过来。”
苏晟靠近后单膝跪在她面前，微笑道：“怎么不睡会儿觉，这附近还算安全。”
沈桐儿打开包裹，拿出件水蓝色的新衣服：“这个是我之前在南陵原给你买的，想着路上可以换着穿，给。”
苏晟微怔后，慢慢接到手里：“谢谢。”
“干吗忽然客气起来？”沈桐儿酒窝深深，小声说：“在外面装成人实在是辛苦你啦，等跟我回家后，你想怎么飞就怎么飞。”
苏晟抬起纯净的眼眸，认真问道：“桐儿不喜欢我像你一样吗？”
沈桐儿理所当然地回答：“我喜欢你自由自在。”
苏晟没有多言，从怀里摸出已经编好的发绳递给她。
“哦呀，这就是你亲手做的那个吗？你怎么什么都会呀，贤惠的小白。”沈桐儿开心地往头发上比了比，问道：“像吉瑞姐姐那样梳成马尾辫好不好看？”
“怎么都好。”苏晟微笑。
沈桐儿自顾自地玩起了头发。
苏晟抱着新衣服站起身说：“我去给你弄些食物。”
沈桐儿叫他：“先把衣服换了嘛，就在这换有什么不好意思的？”
但苏晟还是款步离开。
恰巧吉瑞也沐浴完毕，提剑过来感叹：“终于能舒服一会儿了，自离开家后每日都过得人不像人、鬼不像鬼，也不晓得我妹妹是怎么坚持做这种生意的。”
“你提供路线的确安全许多，夜里虽然能看到异鬼的痕迹，但并没有受到袭击。”沈桐儿抬头道。
吉瑞回答：“异鬼也有神智，越是聪明的异鬼，看到我们这么多阴阳眼，便越不敢靠近，如若是普通人恐怕早被吃得渣都不剩。”
沈桐儿点点头：“但是东部久无人烟，它们是如何能饿着肚子火那么长时间呢？”
“姑娘有没有听过肉人村的传说？”吉瑞盘腿坐到她身边。
沈桐儿皱眉摇头：“那是什么，听起来好生恶心。”
吉瑞道：“从前我在西部护送商队时，那里的向导告诉我，有些异鬼会像我们养猪牛一样，把人养在深山的村落里，喂他们有发情之效的药，只要诞下婴儿，就会抱走食用。”
沈桐儿听得满头雾水。
吉瑞只当她小孩子，转移话题问：“你与苏公子是夫妻吗？有婚约吗？”
“不是呀，为何都这样误会？”沈桐儿摸摸头。
恰好苏晟煮好了面，在不远处的营地呼唤道：“桐儿，过来吃饭。”
“嗯嗯！”沈桐儿立刻连蹦带跳地跑了过去。
吉瑞坐在原处，捧住脸淡淡叹息。
——
总是漆黑恐怖的夜再度赶走了明亮的光。
短暂的休息过后，急于完成任务的花病酒又宣布启程。
沈桐儿照例喂着半死不活的季祁喝过药，然后才打起哈欠上马，疑惑道：“难道大家都不会累吗？”
苏晟反问：“你以为他们累了，会愿意在这种地方休息？”
沈桐儿咬着嘴唇沉思片刻，不禁摇头：“到了长湖镇后也不晓得那里是个什么状况，多半还是寝食难安，而南陵原又能好到哪里去吗？这个世界安全之所只会越来越少，我们能看见异鬼的人尚且如此，那些看不到的普通百姓，又该怀着怎样担惊受怕的心苦苦生活？”
苏晟走神地微笑：“怎么忽然如此懂事？”
“今天听吉瑞姐姐讲肉人村，觉得好可怜。”沈桐儿低下头：“真不知这些异鬼是从哪里冒出来的，让它们出现的老天爷，肯定是大坏蛋。”
苏晟忽然握紧她的手：“这
39。长湖瑰色
黄老七所言非虚； 林间竖着修补过多次的防卫高栏，其内果然有隐秘地道入口。
不够小心有几条命都不够糟蹋； 花病酒多疑地察看过之后； 才下令道：“把车马留在此处； 卸货进镇！让他们先走！”
黑衣人们立刻沉默不语的行动，照旧言听计从，片刻都不耽误。
自从出行便从来不积极的苏晟望了望黑深的地道口，竟然说：“我先去瞧瞧。”
沈桐儿和花病酒一样； 对进入这种幽闭之处有种没来由的紧张； 忙拉住他胳膊阻止：“小白别冲动！”
苏晟回首而笑：“反正总是要进的，即便有机关又能奈我何？”
沈桐儿本想质问他既然如此自信又为何会被异鬼塞进棺材，但碍于身边人多口杂，只能作罢。
“还是小心为上。”花病酒依旧挟持着黄老七。
苏晟颔首，没有迟疑地跃了下去。
明明在以往的日子沈桐儿早已习惯独来独往，可最近被陪伴惯了； 忽然剩下自己站在人群里； 真得要多不自在就有多不自在。
她非常为小白的安危担忧； 在旁边徘徊过好一阵； 才重新望见熟悉的身影从地道口出现。
苏晟面色平静：“的确是通往长湖的路； 只有些石门开关； 并无危险。”
“那……那石门也是因为齐老板担心异鬼进犯……才叫我们加的……”黄老七哆哆嗦嗦，生怕绿衣姑娘的袖里剑下一刻就隔断自己的喉咙。
花病酒顿时笑道：“既然如此我们就出发吧； 东西抬好； 注意季祁的伤口少受颠婆。”
沈桐儿赶忙凑近苏晟； 拉住他的衣袖，生怕他再离开。
苏晟安慰地笑笑：“当真无妨。”
其实他刚才已经恢复原型，在暗无光亮的地道里飞了个遍，直到靠近有人声的城镇方向才退了回来，确信小丫头并无可能在里面受伤。
黄老七的手下只能率先下去带路，鹿家人也抬着金银箱与行李尾随其后。
沈桐儿这才与苏晟跟在季祁的担架后面，瞪眼竖耳地警惕迈步。
——
地道中当然只有纯粹的黑暗，火把在非常有限的空间里散发出明显的灼烧之味。
行过半柱香的功夫后，花病酒便抱怨道：“能不能把这东西灭掉，如有异鬼出没，实在干扰我的视线。”
“姑娘……地道里怎么会有异鬼……灭了火带路的人就看不到了……”黄老七苦着脸阻止。
花病酒皱眉：“你们没有阴阳眼，凭什么在长湖镇讨生活？”
黄老七感觉到她手上力气已松，才多说了几句：“我也只是个劳工头子，真不是要行刺姑娘的武者，这年头世道纷乱，御鬼师大多都在替官家和鹿家做事，流落此地本就多有无奈，怎么可能个个都是阴阳眼呢？”
在充满危险的死亡之地开拓出新的商机，若没本事当如何做到？只用无奈便能解释清楚？
当然不可能。
因此花病酒并不相信这糙汉的滑舌，冷笑过后随之陷入沉默。
“姐姐，虽然我也遇见过与异鬼勾结作祟的贱人。”沈桐儿忍不住开口劝阻：“看他并不是什么高人，至少没本事害我们，还是少为难的好，否则不成了欺软怕硬之辈？”
“怎么，沈姑娘看不惯我心狠了？”花病酒的眸子微微一动。
“那倒没有，出门在外如果不像花姐姐有这样手段，总是要吃亏的，如果当初我在南陵换得你十分之一的本事，便不会被折腾得团团转。”沈桐儿实话实说：“最近我真是跟着学了不少呢。”
“荣幸之至。”花病酒弯眸道：“没人疼才得自己坚强，你若像现在这般倒也无妨。”
“对呀，我有小白，还有我娘。”沈桐儿立刻搂住苏晟的胳膊，心里盼着他恢复成原样才可爱。
但苏晟却不禁笑起，愉悦至极。
——
从眼前消失过很久的月色星光终于随着爬出地道而重露光芒。
可惜迎接着这群意外之客的，却是群凶神恶煞的杀手。
气定神闲的花病酒拎着黄老七迈上台阶，抬手便把他丢出去，笑说：“怎么，这就是长湖镇的待客之道吗？你们想做什么？”
有位比一般人都要高大的壮汉命扶起黄老七，迈步上前，抬刀逼问：“你们是什么人？”
“你这般指着我，我不想回答。”花病酒没有委屈求全的习惯，瞬间甩鞭出去。
别看壮汉肌肉纠结如堵山，动作却十分敏捷，在躲开的同时用力挥刀横砍。
花病酒轻功如燕，踩着刀面腾空而起。
那刀直落在旧色的青石板上，刹那震出几道裂痕。
沈桐儿忍不住想要帮忙，却被苏晟拉住。
幸好面如菜色的黄老七抬声阻止：“张哥手下留情，这是玉京鹿家的商队，他们来找齐老板买鲛膏的！”
壮汉回身跃进同伙之间，皱眉：“鹿家？”
黄老七捂着脖子上的伤口解释道：“对、对的……我看到了鹿家的锻面锦旗，只因车马太过庞大才留在了地道之外，姑娘，这位是我们水伤行的镖头张猛。”
花病酒扑哧一笑：“张猛？真是人如其名。”
“既然是来做买卖的，那就是齐老板的客人，多有得罪。”张猛皱眉望向从地道口源源不断走出的御鬼师们，面色显得极为凝重：“还望稍等片刻，容在下去禀告一声。”
“可以。”花病酒以奇特的手法收起她的鞭子，又摸住乌黑的发丝，恢复成平时风情万种的仪态。
松了口气的沈桐儿终于有闲心打量起这海边小镇。
传言果真并非空穴来风。
虽然这里大部分建筑的轮廓都还有所保留，但早已成了无法居住的断井颓垣。
反倒是些临时搭建的窝棚花花绿绿，衬着模糊的夜灯，构成了奇异的风景。
亮的地方亮着，暗得地方便更暗。
仿佛任何污垢与阴谋都可藏入其中。
她深吸了口温热的风后不禁疑惑：“长湖镇不是靠海吗？为何没有闻到海腥味？”
“姑娘有所不知，离这里最近的长海还要往东行船两里地，而这通往长海的河又称作南水河，味道仅有微微咸涩，原本是
40。来自深海
久违的一场大觉让沈桐儿变得格外精力充沛。
清晨； 她安然无恙地在那张锦床上睁开眼睛； 先是伸了个懒腰； 而后才迷糊地开口呼唤：“小白； 起来啦。”
没想到卧在旁边的白鸟却动也不动。
“你怎么啦？”沈桐儿伸手摸过去，竟然摸到满手冰凉。
她吓得猛推了一下； 惊叫道：“小白； 醒醒呀。”
没有反应的白鸟瞬间被掀翻，洁白的小爪子朝着天； 袒露的肚皮上还残留着当初在棺材里的伤痕。
沈桐儿六神无主，顿时眼圈泛红地趴在那里：“你怎么好端端地死了呀，小白……”
被吵到再也休息不了的白鸟终于微微颤动了下； 缓慢地变成平日美男子的模样； 扶着额头问：“谁说我死了？”
“咦； 小白！”沈桐儿赶快握住他的手，表情惊恐：“可、可是你的身体好冷； 像冰一样。”
此时，微弱的温度终于顺着相触的肌肤传来。
苏晟无奈道：“我出生在雪山之上，体质原本就是这样； 平日为了伪装才会泛出热来，只是最近没有什么可吃的东西，必须在睡觉时节省体力。”
沈桐儿小声追问：“雪山？哪里的雪山，你还有家人吗？”
苏晟摇头：“我不知道； 也回不去。”
沈桐儿微微地叹了口气：“以前特别害怕异鬼出现； 现在却盼着每天都能杀那么一两个； 好让你别太辛苦。”
“放心，我不会死的，就连自己都找不到死去的方法，哪有那么容易支持不住？”苏晟微笑地摸住她的小脑袋。
正在这时，门外传来轻轻的脚步声，而后花病酒的招呼便热情传来：“沈姑娘、苏公子，来吃早饭吧，顺便与齐老板谈谈正事。”
“好，马上就到！”沈桐儿抬高嗓音答应，然后安慰道：“听说这里的市场没有官府管束，什么都卖，我们白日去找找有没有魂尘出售。”
“当真不用担心。”苏晟淡笑，拉开床帘后却微微愣住。
“那怎么行，我答应过要把你喂成一只肥啾的。”沈桐儿边说边好奇：“怎么啦？”
“好似有人来过。”苏晟指了指地面