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因为伤势实在不轻,吉瑞没有办法继续为寻找妹妹想办法,只能留在温玛身边暂且认真修养。
虽然她的性子向来浮躁又容易激动,好在从来不会受嗟来之食,自然而然选择在早起后做些力所能及的粗活帮助老人。
由于温玛的身子骨已经不行了,无法耕作和捕捞,平日所吃的都是在附近采集来的野菜和果子。
吉瑞仔细认清品种后,就拿起篮子说:“奶奶,我去帮你摘吧,我手脚快。”
温玛摇头阻止:“那些异鬼四处乱爬,已经有不少路过的外乡人被咬死吃掉了,我可不想这个岁数还为黑发人树碑。”
“没关系,我不会走的太远,而且御鬼师必须要学会保护自己。”吉瑞拿起剑微笑:“我苦惯了,这不算什么。”
温玛慈祥地望着她:“你和雪儿真的是像、太像了……你们都是心地善良的好姑娘。”
吉瑞并不善于甜言蜜语,她继续弯弯嘴角,便拎着篮子朝着坡下的树林方向迈步走去,柔软的马尾辫荡在空中,因着一些身上残留的伤而显得比平时更要清瘦脆弱,却又被刚刚升起的朝阳镀上了温暖的光。
——
倘若没有异鬼,人世间该有多美好?
这个想象或许藏在所有老百姓的心中。
眼前的山土壤肥沃、果蔬遍布各处,实在是天降的丰饶宝地。
吉瑞仰着脖子摘摘采采,几乎可以想象出长湖镇当年的幸福与热闹。
她本答应着不离开小竹屋太远,可又惦记着多帮老奶奶存储些食物再辞行。
故而难免在林子里走得深了些。
幸好附近枝叶间阳光灿烂,并不像有异鬼活动的迹象。
吉瑞又发现了棵枇杷,立刻靠了过去,谁晓得光顾着树梢上的果子,却被脚下的枝蔓绊了个跟头。
篮子中的硕果和野菜立刻被摔得到处都是。
吉瑞扶着伤口吃痛爬起,捡了几下才发现绊倒自己的并不是树枝,而是从松土中裸露出来的尚未腐烂的人腿!
她在全然意外的震惊中愣过片刻,才爬过去用剑挖起来,想要知道是谁被埋在这里。
万万没想到,最后重见天日的只有腿。
一条一条挂着烂肉的,属于女人的断腿!
恐怖的想象不自觉地挤入吉瑞的脑袋,她控制不住地疯狂挖掘,全身都在无法控制的剧烈颤抖,终而在看到一条腿骨上挂着的熟悉脚链而彻底僵硬住,任大滴的眼泪涌出眼眸。
身边的被摔烂的水果好像不能吃了……
吉瑞侧头无意识地瞧望,渐渐露出有些扭曲的笑容,任眼泪滑进唇间、苦涩蔓延。
44。异鬼的力量
阳光与海的组合; 无论如何都会带来令人心旷神怡的景色。
可是随船队出来的沈桐儿却始终坐在甲板的阴影处,低着头用棉布认真擦拭金缕丝。
这武器是云娘祖传的宝贝; 既然郑重其事地交给自己,当然要好好珍惜。
从桅杆上眺望过后; 苏晟轻轻松松地跃下; 帮她拿来水囊。
沈桐儿嫌弃摇头; 一脸闷闷不乐。
尽管相处的时间很短,但花病酒这个女人的不择手段已经显露无疑,她半点疏忽都不肯让水商行的人抓住; 竟然坐在关着齐氏夫妇的笼子上淡笑:“公子这轻功是从何处习得?简直比咱们头顶的海鸥还要轻盈。”
苏晟侧头:“就当是向鸟儿学来的吧。”
“难怪南陵原的那些愚民都传闻公子是凤凰之身。”花病酒又开始旧事重提; 目光盈盈地瞪着他。
好在苏晟并不在意这人究竟怎么考虑自己,静静坐到沈桐儿身边安慰:“别生气了; 如果这次出海还是没结果,我们就回去好吗?”
沈桐儿对赤离草的渴望几乎被悲惨的鲛人彻底摧毁了; 听到这句话; 她终于听话点头。
“你们何必如此悲观?我倒觉得会有意想不到的结果呢。”花病酒挑着柳眉:“瞧瞧周围,不是很赏心悦目吗?”
“哪里赏心悦目?!我家那里的海清可见底; 才不像这里肮脏到泛着绿; 真不知底下游着多少只异鬼!”沈桐儿终于忍不住压在心底的抱怨:“等它们发起狠来; 这条破船支撑不住片刻; 到时候摔进水里; 我不信你们鹿家人能活着回去岸边。”
“无妨。”花病酒把玩着那盏怎么都熄不灭的灯; 忽然倒进杯茶去; 茶水瞬间被火焰蒸成气消失了。
这奇异的一幕沈桐儿当然从未见过; 不禁好奇地瞪大眼睛。
“好厉害的火啊。”花病酒瞥向齐彦之:“不知烧起人来是何滋味?”
齐彦之向她投去怨毒的眼神,闭嘴不答。
花病酒狠狠踹了笼子一脚:“注意航向!”
有孕在身的吴容禁不起这等折磨,头上细汗冒个不停。
齐彦之屈服道:“一直朝东开便是了!我就是在那里遇到鲛人的!”
沈桐儿实在是不忍心围观到眼前的事,虽然知道吴容和她相公都算不得什么好东西,但至少肚子里的孩子很无辜,所以劝道:“你把这畜生宰了也无妨,但还是对孕妇积点德吧?”
“哎,小姑娘啊!我告诉你,有善心呢,就是做圣人,而圣人到这肮脏不堪的俗世间只能吃苦。”花病酒终于从笼子上跳下来,走到她面前说:“想要成大事,除了狠毒!还是狠毒!”
沈桐儿被讲得发懵。
几乎就是风吹帆动的刹那瞬间,花病酒出乎所有人的意料,竟然直接把那盏灯甩向了苏晟!
没想而向来动作奇快的苏晟并没有去接,而是本能地选择了躲避!
沈桐儿仓皇站起:“小白!”
鲜红的火焰如同有着生命,在苏晟化为白鸟腾空而起的瞬间染到了它的身上,刹那焚烧成灾!
“小白!快入水!!!”沈桐儿知道苏晟从来不喜欢火焰,恐怕更惧这长明灯,见状忙声嘶力竭的大喊。
然而冲向空中的白鸟并不是主动进入海底,而是失力跌进去的!
沈桐儿从来没有在如此短的时间内便感受到痛彻心扉,她甚至来不及愤怒、来不及反抗,伸手甩出金缕丝荡到船栏边,径直追着跳了下去,抱住了被灼烧的苏晟!
所有的事发生在须臾光景之间。
灯盏落地,终归如常。
花病酒的脸色变了几变,急道:“快把那小丫头给我捞出来!快!”
——
刺目的太阳升到当午,照着“长湖镇”周围被风卷起的沙土,实在荒凉无比。
像失掉魂魄般的吉瑞一步一步走到城门口,手因握剑太过用力而泛起青色。
她不是个快乐的人,因为遭遇过太多坎坷而在心底盛满懦弱,但仇恨的青苗初次鲜明地生长出来,就茁壮到令她自己都手脚生寒。
齐彦之……必须死!
吉瑞没办法压抑住内心的怒火,虽明知这念头可能会危险到让她付出生命,却仍旧逼得双腿一步又一步靠近残破的镇门。
谁晓得正在这个时候,忽然从里面蜂拥出许多邋遢而狼狈的男女,各个都背着包、赶着马,好似树倒之后的猢狲。
吉瑞皱眉拦住个少了只胳膊的御鬼师问:“发生了什么事,你们去哪?”
“姑娘,赶紧走吧!”那壮汉急道:“水商行被鹿家给端了,老板和老板娘全部被押走,他们那的家仆方才刚刚揣着金银跑路,万一这时候异鬼袭击,谁也抵抗不了!”
方才还下定决心与齐彦之同归于尽的吉瑞发懵:“什么?不可能吧!”
“怎么不可能!现在水商行乱七八糟,能拿得都快被人拿光了!”壮硕的御鬼师同情心有限,不想再跟她浪费时间,转而便背着家当随大部队朝西边跑去。
终于回神的吉瑞皱了皱眉头,忽然提起剑,扶着头上隐隐作痛的伤口朝码头迈开急促的步子。
——
向来不靠谱的传言竟然货真价实。
当气喘吁吁的吉瑞冲进齐家大门时,果然只看到满地狼籍,虽然还剩零星几个仆人东拉西扯些行李,但根本没有谁准备搭理她的出现。
原本只在傍晚活跃的乌鸦飞舞于头顶发出惨叫,似乎在庆贺着眼前荒芜。
吉瑞咬住嘴唇,到院内一间房一间房地翻找过去,果然什么熟人都不剩了,正当她快要失望的时候,忽然发现后院有间厢房门口守着位面无表情的黑衣人,正属于鹿家,忙冲过去追问:“苏晟呢?那些人都去哪了?!”
黑衣人似没有喜怒哀乐,只是抱着手站在原处不允许她往里冲,对周围往来的荒诞熟视无睹。
未想原本安静的屋内竟然传来咳嗽声。
吉瑞隐约记得鹿家队伍里有个半死不活的伤患,忙喊道:“大哥!大哥你醒了吗!我是花姑娘的朋友!”
稍等过片刻,紧闭的房门终于被从里面打开。
足足瘦了一圈的季祁淡淡地垂下眼眸,哑着声音问:“你是谁?”
吉瑞知道花病酒是最有威望的,忙撒谎重复:“我是花姑娘的朋友!我想知道他们去哪了!”
“进来吧。”季祁回答侧身。
相貌堂堂的异性向来能够引起好感,吉瑞本能地跟着走了进去,却在关门的刹那被一股狠力掐住脖子。
季祁皱紧浓眉:“你到底是谁?!花病酒的朋友,那应当就是我的仇人了,你知道是谁把我害成这幅模样的吗?”
吉瑞被掐的骨头咯咯作响,憔悴的脸飞速地憋得铁青,她努力想要推开不人不鬼的季祁,全身的武艺却半点都使不出来。
幸而季祁并不打算杀害弱小的对象,忽然松手把她甩在地上,捂住心肺痛苦咳嗽着说:“快回答……我的问题……桐儿在哪里……”
——
被缝补过很多次的陈旧的船帆仍旧竖在长海之上,然而波光粼粼的海面却不再风平浪静。
两个鹿家的御鬼师被从水里拽出来,抹着脸禀告:“花长老,并没有发现那鸟和小姑娘的身影,但是有不少异鬼跟在船的后面。”
“哼,长明火是天火,鬼凤凰早就被烧成灰烬了,如果当初有这东西,家主也不用那么麻烦,还害余离还栽在了上面!”花病酒的眼神冷若冰霜:“可惜沈桐儿却是丢不得的。”
黑衣人们半句话都不再讲,乖乖听候她的安排。
齐彦之和吴容大概已经被这变故吓呆,双双缩在笼子里一动不动。
花病酒感受到他们的注视,立刻投去可怕的眼神。
齐彦之结巴着指向大海说:“再往前开一里,我们就是在那里遇到鲛王、得到灯的。”
“长老,水底半只鲛人都没有,小心有诈。”刚刚下过海的御鬼师低声禀报。
花病酒抬起水袖轻笑:“试试就知道是真是假了,我拿天火烧了鬼凤凰,也不晓得家主会不会生气,如果能找到更多当然是美事一件。”
话毕,她便踱步到笼边。
齐彦之诡计多端,瞬间明白她的目的,紧紧地抱住妻子道:“你不要伤害她,不要伤害她!”
“好感人呐!”花病酒感慨,而后抬高声音骂道:“可我这辈子最讨厌男女相爱,把这大肚婆给我拴起来丢到海里,若那鲛王真像齐老板说得那般善良,肯定会去救她的!”
“不要!”齐彦之拼命地拉住妻子,可他怎舍得大力,终究还是任吴容被拽了出去。
想必花病酒对沈桐儿的教育发自真心,她干起这种事来毫不含糊,亲手捆绑孕妇竟然还能笑得出来。
齐彦之惊恐地瞪大双眼,望着妻子就这样被投到海里,从腹底发出撕心裂肺的绝望叫喊。
未想这时操纵着航船的水手却毫无预兆地拿出个火炮扔到空中,瞬间炸裂出浓黄色的烟。
花病酒只抬头一望,便抬袖捂鼻:“闭气!有毒!”
可惜那浓烟还是随着海风四散出去,但凡嗅到其间鱼腥气味的御鬼师立刻手软脚软,瘫倒在了甲板上。
自始至终都不露弱点的花病酒黛眉一皱,竟然也学着沈桐儿,带领剩余的御鬼师跳入了茫茫大海。
“在长海,鹿家算什么?这银莲鱼可是好东西,尾能缝制鲛人,胆能炼制麻药,就算是天王老子闻到后也站不起来!”坐在笼子里齐彦之恶狠狠地骂道,然后匆匆开锁,指挥着服过解药的水手说:“快,快把容儿救上来!”
挺着足月的肚子泡到还水里可不是什么舒服的经历,吴容躺在甲板上好不容易喘过气来,嘴唇却仍旧泛着青灰。
齐彦之心疼地把她抱在怀里:“没事了,没事了,我们离开这鬼地方,再去别处做生意也是一样。”
吴容没有力气说话,颤抖地抬起手来,好像要提醒他些什么。
尚未反应过来的齐彦之只觉得头顶的阳光忽然被遮住,在水手绝望的惨叫中寻声望去,毫无防备地看到有只二十余丈的异鬼爬上了船,身上没有鳞片,只有阴森黑毛,将摇摇欲坠的桅杆瞬间撞碎,不管不顾地朝他袭来。
船随着异鬼落地而甲板飞碎,摇晃不已。
齐彦之本可以稍微躲避的,可他却选择死死地抱住妻子,故而刹那间就被异鬼挥爪抓起。
身下比深渊还要可怕的巨口已经张开。
就在这千钧一发的绝望之际,原本平静的海面忽然卷起急转的漩涡。
异鬼没有急着吞食猎物,反而饶有兴致地歪头打量。
只见一直浑身青色、布满鱼鳞的恐怖鲛人破水而出,顿时风涌浪起!
“鲛王!是鲛王!”齐彦之又喜又怕的呼喊。
异鬼丢开这毫不起眼地家伙,躬身做起了迎战的姿势。
——
好热,又好冷。
眼前黑洞洞的什么都没有……
思绪也完全是空白的……
是不是灵魂丢在了海里呢……
我是谁,这是哪啊……
天尽头裂开紫色的闪电,转而滂沱的雨便落了下来。
大概是雨点的急促与冰凉太过难以忍耐,它们一次又一次打在沈桐儿的脸上,终于让昏迷在沙滩上的她睁开了眼睛。
被灼伤的小姑娘茫然地呆滞片刻,才意识到怀里焦掉的鸟儿,不顾疼痛地爬起来哭喊:“……小白!你快醒醒——!你不是说自己死不掉吗!小白!”
完全看不出原本模样的鸟耷拉着脑袋,脖子软软的毫无力气。
沈桐儿趴下去聆听它的腹部,发现没有呼吸,也没有心跳,顿时哭得更加凄惨:“小白——我再也不听你的话了!从花病酒说入海我就觉得她奇怪——可你怎么会出事呀,你不是说陪我到我死的那刻吗,我还没死呢……”
可能被放在腿上的苏晟再也不会安慰她了吧?
沈桐儿这般沮丧着,就像被人戳了刀还无情搅动,捂住脸上气不接下气:“我想带你回家……我还叫季大哥帮我跟你提亲的——可你们怎么都没好下场!谁粘到我都要倒霉吗,我以后再也不心软,再也不理你们,再也不要跟别人讲感情了!”
小姑娘的眼泪混在雨水里,滴到了白鸟烧焦的羽毛上,它薄薄到眼皮忽然动了动,然后发出微弱的声音:“叽……”
“啊,小白!”沈桐儿忙用烧到血肉模糊的手扶住它:“小白!!”
可怜的鸟儿终于努力张开眸子,用仅剩的力气发出虚弱的追问:“……提亲?”
第45章 长湖遗址
天边黑云翻墨,海面浪涌将倾。
清晨出发时的平静仿佛成了压根不存在的幻象。
被卷到岸边的沈桐儿惊喜地发现苏晟还剩一口气; 生怕鹿家人趁机追杀过来; 赶紧脱下外衫把它仔细包裹好; 绑在背上便急急地踩着沙滩潮对面不知名的山崖跑去。
自从答应押送鲛膏的生意后; 怪事频出; 并非没有怀疑过花病酒的善恶。
但在这么多日的相处中; 沈桐儿根本不曾想象过,那女人竟然会朝本无瓜葛的苏晟动手。
现在再琢磨迷雩山里的棺材和金银岛的秘密,不可能是表面上看起来那么简单。
或许鹿家根本不算被害者、而是施害者!
只是苏晟自己不知道吗……
十几年前,它到底是为什么被抓到那里去的?
沈桐儿皱紧眉头; 没时间再去细想,只能轻声安慰道:“小白别怕,我就算拼了命也要保护你!现在天气忽然变这么差; 花病酒肯定还不知道我们在哪里; 也没办法驾着船追来; 咱俩赶紧躲一躲。”
身后没有回答。
悲惨的鸟儿在回光返照之后,又耷拉着脖颈一动不动了。
沈桐儿压抑住沉重至极的担忧; 嗓子发着颤:“等、等我找到能避雨的地方,就去帮你搞魂尘,你不许死掉!”
说着话的片刻功夫,伤痕累累的她就跑到沙滩尽头的悬崖峭壁地下,眼看这里寸草不生的荒凉,也不存在山洞之类的地方,不禁抬头仰望高山; 在下定决心的刹那,便甩出染着血的金缕丝勾住石壁上的老树,奋力朝上爬去