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因为附近很快就传来匆匆的脚步声和大声质问：“是谁躲在林子里，出来！”
第63章 谁言对错
虽然以实力对敌胜算满满，但沈桐儿并不打算贸然动手； 她在听到声音的刹那便翻身上书； 屏住呼吸藏在了茂密枝桠的深处。
与此同时； 反应奇快的苏晟也故计重施； 化身为白鸟冲出视野。
追到这里来的那两个人又被其惊到。
男人不耐烦道：“这怪鸟到底哪里来的； 你能不能别关注着无关紧要的东西？”
那黄衣姑娘满脸莫名：“可是……我明明看到个小女孩……”
“哪来的小女孩？那是不可能的； 四周进山的路一直被被严防死守，除非真长出翅膀，否则谁可以随便进来？”男人显得有些焦灼：“快去清点人数、立刻出发，否则赶不上发船的话； 我们就要倒大霉了。”
“好……真不知道这种日子何日是个头……”黄衣姑娘叹气。
他们两个拿着短刀重新回去肉人村，等到周围风平浪静后，沈桐儿才缓缓从树上爬下； 小声道：“我现在还有点不敢相信……太可怕了……”
白鸟悄无声息地落在她肩边：“怕什么； 是不习惯异鬼食人吗？”
“不……因为几十年前谁也不了解异鬼这种东西； 但是这么短的时间里，它们就发展成如今的势力； 已经成为对人最大大威胁，这世界本来是属于人类的，异鬼究竟从何而来？”沈桐儿眉头紧锁。
“异鬼存在的时间比你想象中漫长的多，这些年的确管制是失控了，才露出凶残的马脚。”白鸟抖了抖翅膀：“不过那东西属于入侵者，对人类不公平，当真半点错都没有。”
沈桐儿茫然地随之点头。
白鸟问道：“所以； 桐儿是希望把异鬼铲除干净吗？”
“我怎么可能有资格去考虑那么大的事情？”沈桐儿苦笑：“几个月前还是见一个杀一个，要多简单有多简单，可是现在啊，我连自己是谁都有点搞不清楚，又如何断言异鬼们的下场为何物呢？”
“你是我娘子。”白鸟立刻飞到她面前，闪出微光幻化成白衣公子的模样，拉住她的手问：“现在你打算如何，去瞧瞧那所谓的黑先生，还是继续寻找祭台？”
沈桐儿不似过去我行我素，犹豫片刻决定道：“听你的。”
苏晟再了解她的急切性格不过，淡笑：“可以跟着这对男女去瞧一眼，我怀疑时日久远、开图祭台已被拆毁，需得等三日后满月再寻找位置，不过无论异鬼们要将这些肉人送到哪里，你都不准胡乱干涉……因为即便救了这些白痴的性命，你也不可能照顾他们一辈子。”
沈桐儿立刻使劲点头：“那是自然，我不会再用自以为是的好心给你添麻烦了！”
——
肉人村里神智清醒、喂养肉人的山民不多，非常神秘的一男一女挑选了个二十余个痴痴傻傻的家伙后，很快就把他们手脚拴起串成整列，毫不留情地用鞭子驱逐着朝来时的路赶去。
为了不至于打草惊蛇，沈桐儿跟得并不近，远远望着他们的背影叹息：“这里树与树、花与花都长得差不多，如果是我自己误入山林肯定要迷路的，也不晓得他俩究竟来回走过多少次才记得如此清楚，你说会是异鬼假扮的吗？”
“不会，并没有丝毫特殊的气息。”苏晟否认。
“鸟鼻子这么灵？”沈桐儿立刻戳他的鼻尖提醒道：“之前花病酒鬼鬼祟祟，你不一样没有发现，还险些丧了命。”
苏晟顿时显出郁闷之色：……她比较厉害，而且因怀孕被压制住了力量。”
长湖镇内内外外的事沈桐儿全部觉得残酷，却没办法用简单的道理评判清楚。
幸而苏晟转移了话题：“如果我没猜错的话，肉人村遍布云州山野，多达上千个，喂养他们的食物定然是从外地运来，而运走的无非是已经成年的肉人，能有这么大手笔的组织除鹿家外别无他想，而云州又以水路联通自西至东的地界，具备如此航运能力的港口，非楚英城莫属。”
“不会吧，那可是西南首府，难道皇上能纵容这种伤及国本的走私吗？”沈桐儿明知他推断的有道理，却没办法全盘接受。
“屈服于异鬼力量的人难道还少吗？就算是边陲的重要官员也不例外。”苏晟垂眸：“这才是真正可怕的状况——倘若有一天异鬼彻底统治大江南北，那世界就再也不属于人类了。”
闻言沈桐儿不由遍体生寒。
苏晟拉住她的手：“不准因为同情而放弃答应我的事情。”
沈桐儿抬头微笑地安慰：“怎么会呢？为何小白总担心我去当救苦救难的菩萨？我真不可能有那个本事”
苏晟没办法回答出具体原因。
沈桐儿保证：“好啦，该做何事都听你的，我绝不反对，你还有什么不安心？”
苏晟不悦地提示：“总说'你你你'，这算什么称呼？”
沈桐儿眼珠子一转，露出酒窝：“相公。”
轻轻柔柔两个字，顿时扫去苏晟眉宇间的小情绪，让他的表情变得无比简单，似乎除了自心底而出的快乐外，根本就不在乎其他是是非非了。
——
驱赶着肉人的男女竟然行至半夜，才终于放慢脚步，靠近了三座山之外的南部山麓。
那里围着高耸而尖锐的竹墙，四周烽火熊熊燃烧，步步安置壮丁把守，除此之外，更有数以百计的异鬼爬动在那几人高的竹墙之上，恐怖如自地狱深处走出恶魔，发着红光的粘液腥臭无比，隔着极远就能嗅到气味。
全然不敢贸然靠近的苏沈夫妇躲在个视野尚可的小山头上，对眼前所能看到的一切泛起万分惊讶。
因为除了他们所跟踪的队伍外，还有数都数不清的痴傻肉人们被赶入竹墙之内，使得那里更似巨口深渊、正在吞噬无数灵魂。
“天啊，这些人到底能养活多少异鬼？”沈桐儿捂住嘴巴：“我以为东边那些血腥惨事已经足够扭曲，没想到……”
“里面究竟状况如何，我倒可前往一窥，但你绝不能靠近。”苏晟很冷静：“咱们两个不可能应付得了那些密密麻麻的异鬼，也没有必要暴露行踪给鹿家知道，毕竟长明灯楼的位置鹿笙也想了解。”
沈桐儿的鲁莽已经被夜色下的壮观恐怖消灭殆尽，顿时轻轻恩了声：“也许黑先生就是这里的头目，但此刻没机会见到、也不是去针对他的时候，我真不明白云州如此大动静，玉京竟能半点不闻吗？”
“未必不闻，肉人村的传言早已开始泛滥，我想皇家是暂时不知如何应对，才并未承认。”苏晟俊眉微挑：“因为解决这件事，只能靠战争，人与异鬼之间的战争。”
“战争……”沈桐儿走神自语。
正在这时，苏晟忽然捂住她的嘴巴，拽着她从山坡的高草中俯身逃离。
被惊到的沈桐儿不明就里。
苏晟行色匆匆：“有不少人在朝这里靠近，没准那异鬼群中有高手，发现了我们，快走。”
沈桐儿身型速度虽不及他，却也移动得并不缓慢，很快就成为夜色中的火红流星，匆匆消逝无踪。
——
一副由金色墨水绘制的画卷悠然铺平在草丛上，画中沙海隐约可见，却空荡再无其他。
被挂在画轴边的棱形晶石，透过月光边映出许多道微光洒在图中。
仔细观察之后的沈桐儿毫无收获：“这有十七个光点分布于茫茫沙漠，位置什么的实在看不明白。”
“不是普通的沙漠，是流沙海。”苏晟静坐在旁边说：“等到月圆之时，光束便会出现明显方向倾斜，持画者越靠近祭台，那些光点就越集中，直到合为一个，而这个光点在图中的位置，就是长明灯楼此刻的所在。”
“楼怎么能建在流沙里呢？简直是鬼斧神工、匪夷所思。”沈桐儿摸着下巴疑惑。
苏晟淡笑：“动物也不理解人为何能生火、能种植，每种生命都有自己的局限所在，比人力更强大的力量，当然可以在流沙中建起房子。”
沈桐儿扶住他的胳膊：“比人力更强的力量，那不就是神喽？”
苏晟抬头望向永远璀璨又深邃的星空，很久之后才轻声承认：“你也可以这么想，只是神的贪婪、不亚于人吧？”
沈桐儿摇头：“我还是不想了，我想不好明白那些复杂的事。”
苏晟握住她微凉的小手：“难得糊涂。”
“今晚也可以靠着小白睡觉吗？”沈桐儿眨眨眼睛央求：“刚才发现那么恐怖的地方，到现在还心里堵的慌，总怕会做噩梦。”
“好，我陪着你。”苏晟立刻搂住妻子的肩膀。
沈桐儿慢慢靠近他的怀里，闭上眼睛：“其实方才因为讨厌那场面，很想一把火异鬼们都烧掉，可娘跟我说啊……众生存在、众生平等，不仅好的平等、坏的也平等吧……我不是人，没办法再去理直气壮地说，异鬼为了活下去而把人吃掉，是罪恶、是错误……”
苏晟没有响应她的感慨，只是苦笑：“关于这些，桐儿日后会有自己的答案。”
沈桐儿弱弱点头，因着整日跋涉之辛苦，很快就不安地睡着了。
第64章 山婆之影
成百上千年的参天古木，把月光都遮挡在了叶冠之外； 使得四周阴影鬼魅； 仿佛随时会有可怕的东西跳出来。
原本静谧甚至死寂的纳凉山； 渐渐回荡起混乱的奔跑声。
造出声音的两个瘦小身影； 在藤蔓和长草中穿梭； 甚至显得慌不择路。
他们正是相互搀扶的博帕和茑萝。
并不健壮的姑娘很快就跑不动了； 因腿脚不利索而被石头绊倒，气喘吁吁地哀求：“歇一会儿吧，我实在没有力气了。”
博帕拉起她来，擦着汗说：“不成； 我爹很快就会追过来，虽然他胳膊断了、但对这里熟得很！”
“可是我们继续跑又能跑到哪里去呢，我从来没离开过村子； 难道天下之大还有其他地方可以当作容身之所吗？”茑萝显得非常害怕； 大眼睛里噙着泪水：“听说外面异鬼闹得越来越凶； 我、我们会死的……”
“不逃？难道你想被我爹送去给山婆？”博帕恨铁不成钢地侧头，忍不住道：“纳凉山看起来安全； 只不过还没轮到你成为肉人！”
“你在说什么……”茑萝呆滞。
博帕检查过她红肿的脚裸，边拉着她往前面继续走边说：“其实你不是村长的女儿，而是当初被骗到村子里的女客诞下的孩子，因为年幼可爱，才被收养的，那女人……也就是你娘，早就被当时的守陵人送给了山婆； 恐怕现在已经尸骨无存了。”
“纳凉山真的有山婆吗，那不是吓唬小孩子的传说？”茑萝疼到面色发白，想起小时候不听话时，会被教训“山婆来了”之类的威胁。
“当然不是传说，我曾经偷看过我爹带着被绑架的年轻姑娘，去陵墓门口交给山婆，山婆是个白发及地的女人，虽然蒙着脸，但是因为个子太过高大，显得特别可怕！“博帕说：”虽然长生不老的传闻泛滥成灾，常有不少无知者慕名而来，但也总有交不出祭品的时候，那时候山婆就会发怒，不光杀了守陵人不说，还会亲自来村子里抓人……”
茑萝小声说：“难怪那些山外客总是动不动就不见踪影，我一直以为是你爹谋财害命、把他们弃尸荒野了。”
博帕摇头：“我爹也不想干这行当，但上一个守陵人就是因为没及时交出祭品而惨死，爹不想被杀、更不想村里的肉人被抓走，否则他付出的代价比死亡还可怕。”
“什么肉人？我真听不懂你讲的话。”茑萝满脸紧张困惑。
博帕几乎无奈地叹息：”你真以为月见族的老人长寿吗？不是的，因为他们吃了神物太岁才活得久，这些长寿老人是要送给异鬼吃的食物，俗称肉人，而我爹除了要伺候山婆当守陵人外，还要给控制着这片群山的黑先生当牧人官，专门喂养失智的年迈族人……其实爹活得如履薄冰不容易，若不是他连你都不打算放过，我也不想背叛他。”
一下子听到太多匪夷所思的事，茑萝根本回不过神来，她扶着伤腿吃力往前迈步：“可是……”
博帕摆手：“别可是了，快跟我走！”
可惜这两位年轻人平时不准离开村落，对这树木连荫的山路是在不熟悉，晕头转向仿佛遇到鬼打墙。
正在心跳如雷的生死关头，博帕半眼没注意，就踩到了地上的陷阱，在茑萝的惊叫声中与她一起被网子罩到了半空中。
——
却说相依相伴的沈桐儿与苏晟当然未遇敌手，在等待月圆的两天中常手牵手游览深山、登高望远，或在果实丰盛的林间寻觅美味可口的食物，说说笑笑之余过得非常愉快。
这日苏晟竟然帮她捉了只羽毛艳丽夸张的野山鸡，架起火来慢慢烹烤，显得耐心十足。
沈桐儿坐在旁边偷乐：“小白，你怎么能残杀同类呢？”
苏晟抬手就弹她的额头。
沈桐儿捂住刘海笑：“开玩笑的嘛，我知道你是怕我想吃肉啦，不过我才没有那么馋呢。”
“不馋那便不弄了吧？”苏晟问道。
“那不成，烤都烤了，你做事要有始有终！”沈桐儿搂住他的胳膊，充满期盼地盯着熊熊燃烧的火焰，却莫名回味起近日最大的烦恼：是不是在异鬼的眼里，其实人类和这烤鸡没区别？如果这只鸡忽然会讲话，并且理论自己不该被吃掉的命运时，小姑娘也会说不出任何冠冕堂皇的回答。
“你去洗手。”苏晟似有所感知，打断她的胡思乱想。
沈桐儿很听话，马上三步两步跑到河边认真搓洗。
未料潺潺的流水不仅冲来落叶与花瓣，还卷着个七彩的可爱绳结。
她伸过手去捞起一瞧，发现竟然是张桃良的装饰物。
……真是奇怪，博帕不是因为匕首之事而把东西还给他了吗？
怎么会在这里？
难道……
沈桐儿心下一沉，立刻回身呼唤：“小白，有情况！快我随去找找！”
——
逆水而上，足足寻了两里地，都没有任何发现。
纯粹在陪着桐儿忙碌的苏晟忍不住道：“也许只是不小心遗落的，你别想得太多。”
“可是……”沈桐儿迟疑：“我总觉得他遇到什么不测，会不会博氏父子怀恨在心，所以追在桃良身后下毒手？”
“你想去确认吗？但今晚正是月圆之夜。”苏晟难免皱眉，不喜欢桐儿为无关紧要的人自找无谓的麻烦。
幸好沈桐儿琢磨了片刻便答应：“不，最重要任务的自然是要与你去开图，否则错过月圆就又要等些时日了，不过确定到长明灯楼的位置……”
“好，你若非想知道张桃良的下落，到时候帮你找便是。”苏晟摸摸她的脑袋。
沈桐儿心里浮现出阿古、许乔还有其他因自己而枉死的小伙伴，虽然已经不再会没心没肺地交朋友，却仍旧忍不住担忧起萍水相逢的张桃良……这种优柔寡断的情感，身为异鬼的她也该有吗？
无需言语的交流，苏晟就能猜到她在想什么，转瞬便搂住桐儿安抚地笑：“别责怪自己，冷酷无情也不全是好的，你只需按照本心去活着便够了，我盼你谨慎，不是想把你变成另外一副模样。”
沈桐儿点点头。
苏晟顺势拉起她的手，带她朝来时的路迈开步子。
——
月中十五月常圆。
随着期盼的夜晚到来，一轮皎洁无瑕的明月果然升至当空。
在树上栖息已久的夫妇很快便爬到最顶端，在一片银白的光芒中打开了《永生楼月明图》，将棱坠悬置当中，果然发现光点汇聚成了片模糊的光斑，朝着正北方向倾斜。
苏晟说：“看起来离得不是很远，我们去看看。”
沈桐儿小心道：“定然是你认得的那个祭台被拆了，注意下别有埋伏。”
苏晟弯起眼睛笑：“桐儿现在这么懂事，为夫甚是欣慰。”
“哼，出发。”沈桐儿卷起画来，率先踏着月色朝北方跳去。
——
并不遥远的路途踏过去，脚下仍是片茂密的森林。
率先停下动作的苏晟望向画上几乎快成一点的光亮，叹息道：“难怪找不到，沧海桑田之后，这里竟然也长出如此之多的树木。”
沈桐儿凑在旁边好奇打量：“现在可以了吗？灯楼就在光点处吗？”
“失之毫厘、差之千里。”苏晟拨开茂密的枝叶：“最好还是落地再确定。”
“可下面照不到月光啊……”沈桐儿思索后拿出火折子：“不然把这几颗树烧了吧？”
“山火难控，恐会引来不必要的注意。”苏晟伸手拽断最靠近自己的树干，引得落叶缤纷。
向来以蛮力取胜的沈桐