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可惜她身上的残余温度还是烫得它一个跟头。
“晟儿，你，你的毛糊了！”沈明烛惊讶说道，而后便瞧着它的傻样笑了出来。
第78章 启程相守
如若是长天原的鸟类受伤，还可邀请博闻强识的大夫来帮忙救治； 可自称羽族的苏晟对于大家来说闻所未闻； 沈明烛也只好把它带回苏家古楼； 用凉水一遍遍冲洗； 沮丧担心道：“这里地处偏远； 没有寒冰可用； 谁让你偷跑出去跟着我的，难道笼子还关不住你吗？”
苏晟的绒毛变得狼狈，得意的劲头也少了几分，奶声奶气地回答：“……人家怕你遇到危险呀……”
“我遇到危险你又能如何？”沈明烛郁闷。
“唔……吃掉危险！”小鸟飘在盆里一动不动； 若不是腿偶尔蹬一下，简直像是命不久矣。
“吃什么吃。”沈明烛低声说：“早知如此，真不该把你带回来。”
“可是我不要回去！”苏晟可怜地眨眼睛：“放心好了； 娘说我们羽族除非诞下后代； 能量散尽； 否则是基本不会死掉的，如若气力衰竭； 就会变成坚固的蛋，再次积蓄破壳的能量。”
沈明烛当然没听过这种神奇的动物，不解地问：“那你爹呢？”
“死掉啦，娘必须吃掉它才能诞下我和弟弟。”苏晟回答得理所当然。
“……”沈明烛满脸不解：“可你不是说，羽族只要能活下去就什么都不计较吗？那你爹娘为何要牺牲性命，而不选择彼此相守呢？”
“这个我也不明白……只知道它们已经相伴数万年了……”苏晟抖抖水，扑通一声跳出了盆。
沈明烛已感觉自己属于感情淡漠的性子； 在这小东西面前还是自愧不如：“难道你不会想你娘，想你弟弟吗？”
纯洁的小白鸟抬起头：“不想。”
沈明烛苦笑。
“羽族不讲亲缘，一生只对伴侣好。”苏晟扇了扇吃痛的翅膀，发现自己疼得根本没力气飞起来，不由颓然倒下：“那火融膏好生厉害。”
沈明烛搬过笼子，与它商量道：“你不要自己打开跑出来行不行？”
小鸟摇头：“不行，为什么要把我关起来！”
沈明烛感觉自己像在对小孩子讲道理：“长天原家养的鸟都是在笼子里的，而且我不想你在饥饿时飞出去做错事。”
“可这笼子又关不住我，你分明就是在骗自己。”苏晟后退到桌角，一副随时打算溜走的样子：“而且你把我丢回大雪山中，我也得东躲西藏，娘魂尘所提供的能量，已经足够我成长到结羽了。。”
“真的吗？”沈明烛漆黑的瞳仁里显出犹豫的颜色。
苏晟委屈地背过身子：“你讨厌我吗……”
沈明烛无奈：“当然不讨厌，只是……”
“好啦，我不会随意出去捕食，别把我和那些毫无神智的低等生物相提并论！”小肥鸟保证道。
沈明烛叹了口气：“我非但不觉得你低等，反倒担心你比我们更聪慧，晟儿，我可以留下你，但你不能对我撒谎。”
“好呀！”小鸟立刻跳到她面前。
“你的伤好了？”沈明烛挑眉。
“还是有点痛。”苏晟回答。
沈明烛没办法地把它捧到手心里：“就你这小样子，出去捕食又能捕到什么？”
“我会长大的。”苏晟叉起翅膀。
“那等你长大了，就回家好吗？”沈明烛问。
“再说吧。”苏晟说：“没了我你还有什么朋友，我陪着你又有什么不好的？”
“朋友？我是你的主人。”沈明烛嗤笑。
“嗷……”小白鸟敷衍着点头。
正好这时绀香端着托盘进门：“大人，温祭司给了些烧伤药，不知对晟儿有用无用。”
苏晟还算听话，立刻闭上嘴巴老实下去。
沈明烛起身道：“不必替它担心，少担心这些闲事了，即刻通知下去，暂停火融膏的开采，挨个传讯每位曾经手此物的人来见我。”
——
寻常人家十六岁的女孩子，还在父母膝下承欢、竹马身边作伴。
可出生在景元宫的沈明烛却没这等好运气。
她不仅失去了最后的保护，还要独自撑起沉重的责任与无处安放的仇恨。
这回对采膏人的审问一审就是七日。
沈明烛的记忆力极强，盘查得事无巨细，几乎每句细节都能印在脑子里。
只可惜他们个个态度诚恳，的确不知火融膏受到污染的事实。
结束终而审讯后，沈明烛不禁疲惫地坐在窗前对着沙海叹息：“看来疑点并不在苏家，可是火融膏经过密封后送到景元宫里，才会被哥哥亲手开封，押运途中也没有机会动手脚。”
小白鸟百无聊赖地倒在窝里打瞌睡，迷迷糊糊道：“虽然我不了解状况，但这东西的确只有你哥一个人能碰吗？”
“还有我与少数几名长老也可以。”沈明烛说：“长天原的孩子满月时都要经历沐火礼，但凡有不畏惧火焰的小童，就会得到奖赏使得全家衣食无忧，并且不通过考试就跟随各位祭祀学习与做事，是无上的荣耀，而这些孩子中不怕莲火的更是寥寥无几，就连墨瑾也不是掌灯血脉，怎么可能随随随便就有谁擅动哥哥的火融膏吗？”
“看来你们这些两条腿的家伙，真的很崇拜火焰呐。”苏晟爬出窝，朝她睁开乌溜溜的圆眼睛。
“没错，所以常有些贪图富贵的父母让儿女触碰莲火，结果……全都化为了灰烬。”沈明烛摇摇头，关上窗道：“实在没有线索，也只能先回去了，今年哥哥没有成功地打开天门，耽搁了不少探索尘世的进度。”
苏晟对他们侵略的可耻行为没兴趣，只喜欢缠着沈明烛，立刻跳到她肩头追问：“咦，你要去第三个世界，会带上我吗？”
“去也无妨，但你若调皮的话——”沈明烛拿起火焰跳动的白鹿灯：“我就要尝尝烤鸟的味道。”
小白鸟被吓得缩了下，然后挥舞着伤口渐愈的翅膀在屋里飞来飞去：“怎么可能捣乱，我会保护你哒！”
沈明烛才不相信只雏鸟的话，招手道：“过来。”
苏晟非常听话地回到她手边问：“怎么啦？”
“想不想多懂些事情？我教你识字。”沈明烛说。
“字是什么？”小白鸟困惑地歪过头。
沈明烛想起无尽荒芜的雪原，轻声叹息：“就是种记录消息的方式，只要掌握了读书识字，就能够在书中读到很多别人的经历和智慧。”
苏晟还是不解：“书又是什么，就是你翻的亮晶晶吗？”
沈明烛扑哧一笑，拿出哥哥的《天光集》打开来说：“这是书、这就是字，你看第一页就是哥哥记录的白鹿灯的故事……”
苏晟认真地盯着闪着光的金箔，认真地摇晃小尾巴：“嗯嗯！”
——
掌灯使的车队离开时，苏家众人再度前来送行。
火红的衣衫站在沙海的边缘，像是从黄沙中开出了永恒的花。
沈明烛站在车边拱手道：“不必远送，待我得以闲暇时再来看望各位，也会讲你们的辛苦如实禀告给大神官。”
“多谢大人，无比景元宫的回应期待。”苏温认真地望着她年轻的面庞：“大人，无论如何都得保证自己的安全。”
这一刻沈明烛内心闪过微妙的脆弱，无比怀念自己童稚时有母亲和舅舅陪在身边的日子。
但脆弱不应属于掌灯使。
最终她只是露出温暖而坚定的笑容：“后会有期。”
“温祭司再会，爹娘再会，我随大人回景元宫啦。”绀香也鞠躬告辞，扶着沈明烛进到车里。
轮子滚过黄沙，驶向来时的路。
等到周身没有外人，沈明烛才打开袖里的一张字条。
“这是什么？”绀香好奇。
沈明烛嘘了声：“方才践行时鹿姐姐塞給我的，上面写着……情况错综复杂，更要归根结底？”
“什么意思，还故弄玄虚起来了。”绀香忍不住说。
沈明烛回答：“是叫我不要花太多时间在无谓的调查，而想想哥哥为什么会死吧？”
绀香心思单纯答不出来，只顾着雕琢绒毛的小鸟更是不在乎他们的复杂关系。
沈明烛脑内微动，摸着下巴说：“兴许哥哥是碍了谁的道才难免殒命，看来我的确应该尽早去尘世瞧瞧，墨瑾究竟在打造一片怎样的殖民之所。”
第79章 尘世之门
回到景元宫的沈明烛沉寂过段日子，每日除了整理哥哥所遗留的各式书籍； 便是带着苏晟和女侍在花园里舞剑； 让暗中盯着她的眼线几乎找不出什么问题所在； 许些与沈夜辉之死脱不开干系的人也难免放松下来。
时间缓缓地推移到墨瑾重新选择的黄道吉日。
无数白色石料棺材被停滞在祭坛之下； 等到搬运到尘世。
生死这件事对任何种族都是严肃的； 长天原的人去世后尸骨不会腐烂； 需得花一年时间缓缓消弭，他们自来把能够葬入天火坑当作至高无上的荣耀，如今被收集来运往尘世，实在花掉了大神官很多精力与口舌劝服。
好在中部平原的贵族们以身作则； 成为第一批去滋养尘世的肥料，之后响应的家族便也渐渐多了。
毕竟能够创建个末日后的极乐之所，并非不可接受的坏事。
沈明烛将绀香留在寝宫； 只带着苏晟走上祭坛。
乖巧的白鸟伏在掌灯使的肩头； 已经逐渐被当作传说散播开来。
她面色平静地举起白鹿灯； 轻声询问道：“想要维持一个时辰的天门，需要耗费百盒火融膏； 这种油脂在被天光照耀时会迅速耗解，准备齐了吗？”
“已经清点完毕。”早已等在此处的侍卫拱手道。
沈明烛吩咐道：“那就请大神官带左相现行前往，将回归的火融膏托运过去，我即刻点灯。”
侍卫答应：“是。”
墨瑾在旁说道：“千万不要勉强自己，注意安全。”
沈明烛平静地看他一眼：“大神官稍等，帮我看好鸟儿。”
话毕她就把苏晟交到墨瑾手里。
谁知道小鸟儿极度不愿忍受，立刻展开翅膀低低飞远。
沈明烛对它任性的脾气无可奈何； 自顾自地便等着日头高升，将第一盒火融膏倾到在白鹿灯中，高高举起。
灼热的火苗即刻腾起。
灿烂的阳光远比雪原之上更加夺目，很快便在片蔚蓝中映出七彩光晕，凭空卷起气流。
沈明烛的红衣胡乱飞舞着，黑发被吹拂到身后，眉间的朱砂痣犹如血滴。
尽管已经不是第一次见到这场景了，正在飞翔的苏晟还是非常惊讶，发出了清脆悦耳的鸣叫。
虚光中的天门终于出现。
墨瑾指挥着祭祀和侍卫们搬运起火融膏和棺材，在门前的气流中漂浮起来，被卷入了另外一个世界。
数百具尸体进入了尘世。
当最后一盒火融膏将要消耗殆尽，疲倦的沈明烛才回头看到：“晟儿，再不跟上我就来不及了！”
小小的白鸟这才冒着被火焰烧伤的危险，勇敢地冲向她的肩头。
沈明烛立刻腾空跃起，抓住它冲入了尘世之中。
——
高山流水、鸟语花香。
虽然新的世界所有生灵都与长天原不尽相同。
但仍旧是非常美丽动人的地方。
墨瑾命人观察过周围，上前扶住刚刚赶来的沈明烛说：“附近没有凡人，我们即刻就将棺材运入陵墓。”
“陵墓？”沈明烛皱眉，毕竟她之前那次前来还是被哥哥带着游山玩水，并不晓得他们究竟每年花掉一半时间在这里忙些什么。
墨瑾平静地说道：“是的，虽然我同族尸身可泽被此世万物，但也不能毫无尊严，那陵墓本是夜辉监工修建，恐怕日后此事要交由你打理了，明烛年纪虽小，但对建筑之事颇有研究，我想你也会喜欢这份职责。”
“遵照大神官之命。”沈明烛拱手答应。
墨瑾微笑：“不必如此多礼，我们先把棺材下葬，然后再另寻新址。”
“尘世的凡人知道我们的存在了吗？究竟还要送来多少棺材你才满足？”沈明烛忍不住问。
“偶有相见，也都把我族当作无所不能的神明。”墨瑾淡声答道：“在我有生之年，当然是多多益善，能为大家创造希望是我的职责所在。”
“所以，你当真相信长天原会在灾难中覆灭？”沈明烛皱眉。
“防患于未然有何不好？”墨瑾说道：“这是我们的责任。”
沈明烛这才抚摸着白鸟闭上嘴巴。
由于她对位置的把控非常准确，大家到达的地方离陵墓之门不远。
只行过小半个时辰，就看到幽深的入口。
墨瑾介绍说：“为了不被发现，也只能选择隐蔽的方式了，里面倒是足够宽敞体面。”
“如果被发现了呢？”沈明烛追问：“我始终不明白，如果最坏的情况发生，我们也不得不到尘世生活，又该如何对待那些原始野蛮的凡人？”
墨瑾回首：“当然是……”
沈明烛警惕地望着他。
墨瑾露出温和的笑容：“和平共处，我们长天原一族最引以为傲的，不就是从来不发动战争吗？”
沈明烛也不知信了没信：“那是最好不过，如此的话，倒不妨接触下凡人，我不想看到他们过着茹毛饮血的生活，真是可怕极了。”
作者有话要说： 忽然发现更新字数不够，临时更一点，晚上还有一张～
第80章 尘世旅程
沈夜辉为同族设计的陵墓内里十分宏大，从地表密门进入之后； 便是完全空洞的山体； 自上而下的耳室星罗棋布； 令沈明烛频频抬头凝望探究； 直至走到墓道某处； 忽而被墨瑾拦住：“小心； 这里有机关。”
“机关？”沈明烛漂亮的脸浮出警惕：“用来防谁？”
“当然是来亵渎尸体的凡人。”墨瑾淡声道。
无奈沈明烛并不好糊弄：“凡人为何要来亵渎尸体，这里没有任何宝物。”
“也总存在误闯的几率……”墨瑾在黑暗中皱眉。
“误闯的人只是不小心，更不该被夺去性命。”沈明烛知道当面硬讲道理没有作用，转而换了话题：“等到棺材安放好； 我想去看看附近生活的凡人。”
“可以，记得注意安全。”墨瑾答应：“不过他们身体极弱又愚钝不堪，难以对你造成威胁。”
“哥哥说凡人天生淳朴善良； 大神官不要每句话都带有敌意。”沈明烛手中的白鹿灯在黑暗中摇曳生姿。
墨瑾轻声笑道：“淳朴善良的是你才对； 但我喜欢你保留这点童心。”
始终缩成毛团偷听的小白鸟顿时叫起来：“叽叽叽！”
墨瑾用奇怪的目光打量它：“这晟儿好似很抵触我。”
“它性情极为特殊； 谁也亲近不来。”沈明烛立刻扯了下鸟翅膀，示意它闭嘴。
苏晟不满地用屁股对准墨瑾； 倒是真的变得安静，凝望着身后浩浩荡荡的白色石棺陷入沉思。
——
由于每年来尘世不易，每次前来，大神官都会带领属下辗转几个月，将早就计划好的事逐条办好。
加之要躲避凡人、修葺建筑，其实日子过得并不轻松。
当夜他们决定在墓穴地稍作休息，找到平坦的地方三五成群地支起帐篷、升起篝火； 尝着从家乡带来的果子欢谈起舞，并没有改变长天原人那份安逸与快乐的本性。
沈明烛把瞌睡的小鸟放在被子角落，便出门寻到墨瑾，在他身边坐下：“没想到你们每次都这么辛苦，我还记得十三岁时哥哥在这个世界里带我游山玩水的悠闲日子。”
“那次他也是特地空出时间陪你，夜辉对妹妹从来都掏心掏肺。”墨瑾性情稳重，披着华丽的衣服端坐火边，简直像是雕塑，以至于眉眼间的神色也不够真诚：“虽然现在他不能继续陪伴你，但要记得还有我，我不会再让你一个人受委屈。”
沈明烛笑得很好看：“其实我不算喜欢依附的性格，完全可以靠自己。”
“这是当然，全长天原的姑娘也没有你一半聪慧坚强。”墨瑾叹息：“你和夜辉自小从来都是最优秀的。”
“日日称赞我们也不嫌烦，这次我去天火坑，听温长老讲原来哥哥还发现过很多其他的世界，为何最终选择了尘世当落脚点呢？“沈明烛把话绕回自己最关心的内容上面。
“父亲告诉我，沈夜辉第一次从尘世回来那夜，高兴得手舞足蹈，宣称他发现神迹。”墨瑾垂眸回答道：“后来才知道，所谓神迹就是凡人的外貌秉性与我们相像至极，尘世也适合我们生存，这在偌大的寰宇中当真是奇妙的巧合，至于夜辉对其他世界的观察，全被他记录在《星辰手札》中，你若感兴趣，我为你誊抄一本。”