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“好啊，无论是身为掌灯使、还是哥哥的亲人，我都想看他留下的东西。”沈明烛说：“特别是关于尘世探索的进度，包括这里的地图与生物种种，便于我考虑接下来的事情。”
“嗯，地图我是有的，一会儿就交由你一份。”墨瑾点头，轻轻摸了摸她的长发：“墓中昏暗以至于时间不明，其实天色已晚，如果没有特别重要的事，你就去休息吧。“
”那明烛告退。“沈明烛持灯起身。
墨瑾凝望着她转身离去的背影，不禁无声叹息，似有些紧张而暗自用力的按住自己修长的手。
——
在撩开帐篷门帘的刹那，苏晟立刻从《天光集》面前抬起头来。
它学东西总是很快，包括把长天原精妙的语言文字掌握了七八成，其间只花过一月有余的时间。
理解其中规律之后，小鸟便沉迷起阅读各式各样的金箔书，从中疯狂汲取长天原的信息。
沈明烛关好门帘苦笑：“真担心告诉你太多，会使得我族惹祸上身。”
“哼，我又不会做坏事伤害你。”小白鸟溜溜达达到桌边：“你们就是太自大啦，不晓得天外有天吗？听听给人家起的名字，尘世、凡人，又是尘土又平凡，啧啧……”
“闭上鸟嘴。”沈明烛立即伸手捏它。
苏晟委屈地叽叽闷叫。
沈明烛抱起它坐在简单的床铺边道：“低声些，隔墙有耳。”
“真麻烦，没关系的，我会保护你啦。”小白鸟蹭蹭她的手心，安然自得地窝了起来。
沈明烛浅笑：“有你陪着我也挺好，我以为这回来尘世我会很孤单，其实也没有，不管墨瑾势力多么庞大、比我多拥有多少信息，我都一定会挖掘出他所藏住的秘密，并且为哥哥报仇雪恨。”
苏晟认真抬头凝望她的眼睛，然后好奇地歪过脑袋，还全然不理解为何要对一个人和一件事如此斤斤计较。
“在乎”这种情感当真不符合它的本性与“只要能生存下去便怎样都好”的本能。
但只要拥有心的生命，还真就难逃无法断舍离的悸痛。
——
明明小白鸟前一晚还在为凡人打抱不平，可当它于次日傍晚，头一回见到他们的村落时，却忍不住张嘴感慨：“天哪，怎么会有这么多蝼蚁般的东西！”
“……别吵啦。”沈明烛无语地摸摸它的头，躲在树林暗处无声打量。
那些同样长着两条胳膊两只腿的凡人，大多披着兽皮和极端粗糙的麻布，在草搭的简陋房屋前走来走去，容颜美观程度当然不如长天原一族的精致夺目，但好像活得很快乐，讲话极大声，笑起来还嘻嘻哈哈。
沈明烛过了会儿才叹息道：“可惜听不懂他们在说什么，不然还可以上前交个朋友。”
“你怎么那么笨呀？”苏晟啧道。
“晟儿能听懂？”沈明烛好奇。
苏晟说：“我早讲过啦，我是在模仿你讲话嘛，雪原羽族之间完全靠彼此的能量互相交流信息，但只要接触到陌生的语言之后，多听阵子就会掌握规律，像我舅舅那种成年又经验丰富的，甚至可以瞬间便能领会其他生物的交流的方式，你又不是我，我解释不明白怎么回事。”
沈明烛得惊讶不已，目瞪口呆：“幸好你性情温和，否则……”
“否则我也不会吃你的，哼。”苏晟傲娇，然后又不屑：“还有这些凡人的能量更是低得可怕，就算吃也吃不饱肚子。”
“晟儿。”神明忧郁地垂下眼眸：“我可真怕等你长大了就管不住你。”
“怎么可能？我听你的话呀。”苏晟拍拍小翅膀努力撒谎。
正在这时，他们身后响起童稚的声音。
沈明烛回过头去，不禁惊讶地对视上张孩童的脸。
原来是个披着皮毛的小姑娘。
她有点激动地指着沈明烛，不晓得在嚷嚷什么，吓得沈明烛忙蹲下身阻拦，生怕引来更多村民围观。
可惜小姑娘举着手中长矛继续吵嚷。
幸好苏晟忽然开口，讲出的话果然和她非常相似，来回对话几句，小姑娘才红着脸双手合十拜了拜，兴奋地跑掉了。
沈明烛终于平静下来：“你刚刚在讲什么？”
“嘻嘻，叫我主人我就告诉你。”苏晟得意。
沈明烛沉默，晃着灯说：“看来你皮很痒？”
苏晟不服：“哼，就知道威胁我，我猜你肯定舍不得朝我下手的。
“是吗？”谁晓得沈明烛捏住它就要烤。
苏晟吓得叫道：“我说你是天上的神仙，那个小傻瓜相信啦。”
沈明烛用明亮的眼睛瞧了它半晌，这才笑道：“晟儿，教我凡人的语言好不好？”
第81章 终生不嫁
既然当初没有谨慎地隐瞒苏晟的来路，此刻更不该随意泄露它不同寻常的本领。
正当沈明烛要求小鸟儿教自己凡人之语时； 恰逢大神官的亲信寻来； 导致她立刻摸着它闭了嘴巴。
长天原的来客安顿好同族之棺； 下一步就是寻访更适合未来居住的环境； 修建全新的陵墓； 以便改造土壤的成分； 种植出他们赖以生存的食物。
然而尘世近年风调雨顺，凡人的繁殖速度远超想象，以至于四处都有他们生活的痕迹，要避开其注意并不是件容易的事情。
直至暮色降临； 沈明烛才随着大队伍向西移动。
自小甚少长途跋涉的她没有叫苦喊累，反而始终端着白鹿灯走在队伍最前方，成为引路的光火。
墨瑾步履庄重； 看似体贴地跟在旁边关心道：“明烛乏了吗？下回应当为你备些车轿； 尘世也有不少适宜被驯化去拉车的动物。”
“不必了； 哥哥受得了的苦我也受得住。”沈明烛淡淡地回答，一双美目被烛火映得流光溢彩：“墨伯父被葬在何处？听说他是当初第一批响应死后留于尘世的贵族。”
“在雪山之巅。”墨瑾流露回忆的神色：”我十岁时父亲就离世了； 只记得他是个非常宽厚慈祥的人，既然是利于同族的壮举，有勇气身先士卒也并不奇怪。”
“我也常听哥哥提及墨伯父，形象却颇为霸气而富有魅力，毕竟他在九百余岁时终于得到你这么一个孩子，自然是极爱的，对大神官慈祥也不足为怪。”沈明烛回答：“哥哥和墨伯父关系很好； 还有温祭司那几位前辈，最初发现尘世时他们为探索这里殚精竭虑。”
“是啊，可惜时过境迁。”墨瑾叹息。
沈明烛没再多言，因感觉出大神官不可能对自己坦诚家事，不由放弃追问。
未料得墨瑾却忽然拉住她的手：“没必要向往先人，虽然我年纪尚轻便当此大任，你也没经过传灯仪式就成为新的掌灯使，但我们肯定能够为长天原创造全新的未来。”
沈明烛猛地收回胳膊，然后勉强笑道：“小心火融膏，你若碰到可不得了。”
墨瑾平时显得一派老成又深不可测，面对她却很容易泛起隐隐沮丧。
沈明烛自知必须沉稳才能担事，努力收敛起直来直往的脾气，笑容变得别有深意：“也幸亏我没有经历传灯，否则哥哥将毕生所学与所有记忆交换于我，杀死他的危险同样会降临在我身上的。”
“我了解你耿耿于怀的挂念，放心，为了你、我之后定然会继续调查下去。”墨瑾保证。
“秉公处理就好，大神官无需为在下费额外的心思。”沈明烛挑眉。
“何必讲见外的话？你我的婚约是彼此父母的愿望，我自会善待于你。”墨瑾对全长天原都知道的娃娃亲颇为挂心。
“没必要再赶路时聊这个话题吧？”沈明烛快走了几步，指向前方说：“那里有条江，地图可否有记载，要造船还是绕路？”
“我带了水灵，闭气后逆水而下便可。“墨瑾的语气变得有些不悦，他望向掌灯使美丽的侧影，似有一万句话想说，却哪句也说不出口，更别提对上那只白鸟嘲讽的小眼神，实在气恼难耐。
——
透彻的阳光斜斜地照在帐篷上，投进略显昏黄的颜色。
随着白日降临，队伍终于选择休息。
苏晟懒洋洋地趴在垫子边，小声解释道：“嗨呀，天生容易懂得其他生物的沟通方式是羽族的天分，我虽可以跟凡人交流，却不知该怎么传授于你。”
“无妨，我还有哥哥留的书可以翻阅，他便会凡人之语。”沈明烛半卧在旁边，流云般柔软的黑发倾泻周身。
苏晟扑腾着急于表现：“多让我听几次，我便能描述出规律，我肯定比书好使！”
“小东西，多谢你。”沈明烛用手指戳了戳它的头，笑得温暖。
虽然她常常惧怕这鸟儿的聪慧太过可怕，但仍旧迷恋它如孩子般纯洁的喜怒哀乐。
然而苏晟却并不享受被怜爱的待遇，抬起翅膀宣布说：“我很快就会长大！”
“嗯。”沈明烛又将目光移回到夜辉记录的尘世手札中，贪婪地汲取那些没有机会亲自被教导的信息。
小白鸟偷偷瞧她：“你、你当真要跟那个家伙成亲？”
沈明烛抬眸：“哪个家伙？你说墨瑾？”
鸟儿沉重颔首。
“只怪他父亲格外热络，我刚出生没有久就寻到我娘订下亲事。”沈明烛用极轻的声音喃喃自语：“但我不会嫁给他，我又不喜欢他，更何况他很可能是杀死我哥哥的主使或帮凶。”
“那你嫁给我吧！”小肥鸟左摇右后晃地提议。
“……”沈明烛哭笑不得，直接推倒它道：“开什么玩笑，少学这种没用的话。”
苏晟委屈地整理绒毛：“我可是你最好的的选择，长天原没有比我强大的存在，不然你要嫁给谁呢？”
“强大没看出来，自大倒是不假。”沈明烛嘲弄完又满脸不解：“为何非要嫁人呢，许多同族都是独自生活、独自死去的。”
“可找到伴侣是羽族重要的事！”小鸟急得直蹦哒。
“好，等你长大我就送你回家，像你这般有见识的鸟儿，肯定会受到欢迎的。”沈明烛淡笑。
“我才不回去呢。”苏晟气馁跌坐，一副不知该说什么才好的模样。
沈明烛神色温和而坚定：“我此生最大的的愿望就是继承哥哥的遗志去探索寰宇之奥妙，并且努力将一切有趣的发现都昭告于天下，让长天原不再固步自封的存在下去，你明白吗，小鸟？”
肥啾显然是不明白的，只能气鼓鼓地翻身到旁边暗自琢磨起来。
——
长天原一族体格强健，休息过两三个时辰就养足了精神。
此时天色仍旧明亮，大神官将诸位亲信召集到帐篷里，稍许商量接下来的任务。
“这就是夜辉所探索过的所有尘世之地，从南至北绵延数万里地。“墨瑾将地图摊在大家面前，特意为沈明烛介绍说：“当前已在西南、东北与中部修建三座大陵，接下来我们的目标是西北。”
“没想到尘世竟比长天原还要辽阔。”沈明烛轻轻地触摸图纸，而后评价道：“在我看来，哥哥的陵墓修建的不够隐蔽，随着岁月变迁被凡人发现是迟早的事，若早到无知破坏便是无谓的损失，凡人心智未开、体格孱弱，应当把墓地修建在更不容易被打扰的高山、海底、沙漠等处，让他们无法靠近。”
“那样的确有利于尸体存放，但需要耗费大量人力，我们能够来尘世的同族与时间都有限。”墨瑾拒绝。
“可以依靠凡人啊。”沈明烛回答得理所当然：“种植、纺织、建造、还有文学、美术、音乐……这些知识我们都可以教给凡人，只要他们出力来帮助我们就可以了。”
“明烛，你想得太过简单，非我族类，怎可能如此轻易合作？”墨瑾阻止道：“还是想些别的办法吧。”
“可是彼此间从来没有接触过，凭什么就给对方打下邪恶的印记？大神官不是讲要有好相处的吗？”沈明烛反问：“况且我也没有要求一蹴而就，此事当然要从长计议。”
“没错，掌灯使说得是，如若长天原当真遭受预言中的大灾难，我们来尘世还是要与凡人分享这世界的。”
“可如果没有灾难呢，平白暴露长天原的存在岂不是太危险？”
“那些凡人生命短促至极，谈什么危险与否？”
在旁边围观的几位祭司开始讨论争执。
“好了，你们先不要吵。”沈明烛似是早有主意：“我们的能力非凡人所能理解与想象，也不可能平等交融，不如就展现出他们所需要的力量，被当作不可窥探的神明也未尝不可。”
“掌灯使这个主意可行，凡人信仰杂乱无章，极容易利用。”墨瑾终于开始转变态度。
沈明烛抚摸着不停眨眼睛的小白鸟，严肃道：“还有件事我要及早警告你们，虽然我族向来行为自由，各位祭祀也有热衷于享乐者，但绝不可以肆意与凡人通婚、更不能诞下子嗣！包括长天原的动物也不可带过天门，相同的外表可能是真神的蒙蔽之术，凭空制造出寰宇内不曾存在的物种，灾难才真的会到来。”
“明烛所想周到。”墨瑾点头：“这也是夜辉曾经坚持的。”
沈明烛并不理睬大神官的附和，抬手在地图上勾勒：“既然很多事情交由我来处理，便要用我的方法，陵墓之事暂缓，我要详细了解尘世的真相才能做出决定，自此之后，将尘世之地划分为九处，于九州称，西南为云、东南为琼……”
她在细心设计时，墨瑾的眉头却越皱越深，只见周围祭祀都很同意这小姑娘的言辞，才没有发作。
沈明烛话毕后，又保证道：“大神官请放心，此后再兴陵墓之时，明烛绝不会让你失望。”
——
此次在尘世的探路，短短两月就结束进程。
与从前不同的是，沈明烛还留下了百余号族人在尘世继续摸索信息。
对于他们全然没有回家之法，只能等隔年时掌灯使再开天门，方才能入长天原。
这个举措在景元宫内外掀起阵阵波澜，不过很快便被另外一件事盖过了风头：年仅十六岁的沈明烛，竟然宣布此生祭灯、绝无反悔。
听到消息的绀香跑回寝宫大呼小叫了番，自然被驱赶出去。
全然搞不懂状况的小白鸟从金箔书堆里爬出来，好奇道：“什么叫祭灯呀？”
“这是长天原的古老仪式，也是种意志的修行，掌灯使发誓此生适逢白鹿灯、表明对造物主的忠诚，祈求它再次降福于这片土地。”沈明烛在床前已经支起的巨大地图前皱眉沉思、不经意地回答。
“那你的女仆急什么？”苏晟满头雾水。
“因为祭灯要辟谷，此生都只能喝晨露维持生命，相当痛苦吧，不过我从小就很少进食的。”沈明烛拿着哥哥的手札对照地图：“还有就是要将血液滴入灯火中，与它结成共鸣，需保持贞洁，之后再不能与异性行夫妻之礼了，这也没什么，刚好打消墨瑾想要完婚的念头。”
“…………”小白鸟惊呆了。
沈明烛叹息：“虽然已经杜绝动物交配的可能，可我担心长天原的谷物果实也未必全都适合尘世，万一得不到控制蔓生起来，会使得原住的草木受灾，看来我也要去那里连续住上几年，亲自钻研种植的术法了。”
“……”小白鸟还是愣愣地瞪着她。
沈明烛侧头：“晟儿，你愿随我去吗？”
终于回神的白鸟答非所问，忽然一脚将金箔书踢到地上：“你怎么可以不嫁人，那我不是白来了吗！我才不关心你的族人是死是活，也不想助纣为虐地去侵占其他世界！”
沈明烛俯身拾起书，对它毫无说服力的童音并不在意：“少再与我开这种玩笑了，胖鸟，你若想走，我便努力送你回去雪原。”
“什么，难道你一点都不想挽留我吗？”小白鸟的绒毛都快炸飞起来。
沈明烛淡笑了下，蹲到桌前说：“我此生命苦，亲人一个个离我而去，如今又深陷泥潭无法自拔，唯有努力做好自己该做的事，将主动权从墨家手中夺回，你陪着我的话，我当然有所慰藉，但对长天原一族而言，最重要的就是自由，你当然有选择自己命运的权力啊，我不能要求你陪我受苦，反正你也不认我这个主人。”
小白鸟在桌上原地蹦哒了几下，气得说不出话，忽然间就扑拉拉地飞走了。
沈明烛无奈地摇摇头。
结果片刻之后，苏晟又重新冲回来落在地图架上，嘟囔道：“罢了罢了，等你长大就改变主意了！我回那大雪地里也好生无聊，就跟你去尘世涨涨见识吧。”
沈明烛似乎早知它如此，弯眼轻笑。
第82章 传说中的女神
时间这种东西，在无际的宇宙中当然是相对的存在。
只能够活一天的蜉蝣； 看完�