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许多来南陵原潇洒的公子小姐都会被这鬼语逗得哈哈大笑，三五一群地进入冒险。
结果呢？
谁也没见他们回来。
时间长了，消失的人多了，再不怕的人就少了。
偶有人进山，也都像沉进水里的石头，进去就再听不到半声响。
爷爷曾给商人做过苦力，后来年纪太大，因故脚瘸，没有赚钱的本事，才沦落到要饭求生，十多年前他有个相依为命的老伙计日日相伴，某次因为爷爷感染恶疾，无人愿医，老伙计便鼓起勇气去迷雩山角挖草药，结果……竟也凭空消失无踪，福大命大的爷爷熬活下来，曾几次三番想要去寻自己的朋友，却又缺乏勇气，那段日子他除了在城里的富人家门口混点吃食，就是到荒郊野外犹豫徘徊着想办法，结果有天夜里，爷爷竟然看到十多个男人趁着夜色上山，而且多半在黎明未到之际便安安全全地走了出来！
听说那十多个男人都穿着黑衣、骑着骏马、赶着木车，纷纷自北方的夜色中冒出，他们停到迷雩山下，将马拴好后，从车里抬出个黑漆漆的棺材，径直搬起朝山上走去，心心念念想要上山的爷爷被骏马嘶鸣声吵醒，自然而然也想尾随，但那些黑衣人全都带着长剑和寒刀，身形比一般人强壮巨大许多，这让连路都走不稳的老人家怎么敢惊扰？于是他决定先躲在暗处看看情况。
爷爷反复跟我提起过：那天夜里山中一直刮出极为寒冷的风，对于这一年到头都热到流油的南陵原来说奇异极了，如果沈姑娘去翻县志，便会发现那夜次日竟然下了几十年来的第一场小雪。
虽然爷爷不知道黑衣人在山里做了什么，却记得很清楚：当晚上山的黑衣人是十一个，下山时还剩八个活的和一个死的被横抬出来，而且棺材也不见了踪影，他们上马便离去，再无影无踪，只用诡异二字不足以形容。”
——
沈桐儿坐在夜风中听完阿古讲的故事，皱眉问道：“棺材？难道他们是上山安葬什么人？”
阿古似是心有余悸的摇摇头：“不知道……可是沈姑娘不觉得，很多事还不去了解比较好吗？”
“不觉得啊。”沈桐儿笑：“听你这么说完，我反而越发想去山上看看了，即便是把那棺材挖出来找找有什么宝贝也好，他们费尽周折的埋的总不见得是个普通人吧？”
阿古的小脸在月亮底下苍白至极，他半晌才叹息，继续说道：“后来啊，雪停了……巨大的金银岛就开进了夜锦河，南陵原的百姓没有看到进山的黑衣人，却都云集到河边赞叹那鹿家的手笔之大，当时我还没有出生，永乐门的兴起也是在一两年之后了，所以无论是金银岛还是永乐门，肯定都没姑娘想的简单，姑娘还是多多保重的好。”
沈桐儿半点没被吓到，笑容仍旧像初夏的阳光般温热：“小乞丐，你放心好啦，没有万全的准备我肯定不会冒然行动，多谢你告诉我这些，否则我一个人在这里和没头苍蝇真没区别，所以我娘说的特别对，在家靠着她，出门就得靠朋友！”
“朋友……我是你的朋友吗？”阿古抬起脸问道。
沈桐儿酒窝深深：“当然，我救了你，你现在又帮了我，还这么关心我，不是朋友是什么？走，今夜我也懒得巡街了，那当通财庄的掌柜送来很多金银珠宝，我请你吃肉去！”
阿谷望着她的神采飞扬，不由横生错觉：沈桐儿一定是来自个极光明、极坦荡、极勇敢的世界，行事作风与这孤独、潮湿而黑暗的南陵原没有一分相似，所以，她也断然不该死在这种地方。
10。居心叵测
虽然南陵原有短暂几日的风平浪静，但沈桐儿半点都不担心事情没有进展。
因为就像人必须吃饭才能活下去，异鬼终究是要食人畜而填饱肚子的。
无论过往的时间内它们究竟从何而来、如何度日，现在既已开了让这座小城见血的先例，便与猫儿偷到了腥没多少区别，定然会再次“光顾”才对。
某个乌云漫天的夜晚，时不时响起的闷雷声使得潮湿的空气又闷热几分。
即便白日已经补够了觉，但在这样的环境里，沈桐儿难免有些昏昏欲睡的征兆。
她知道异鬼喜在夜里活动，故而拼命打起精神，溜达在陋巷的黑暗角落里苦苦寻觅。
忽然之间，一抹格外亮红的光出现在了拐角的墙壁上！
沈桐儿瞬时间瞪大眼睛靠近，伸手触碰到了润凉，随既意识到这痕迹是崭新的，忙把伞别在腰上，顺着痕迹以最快的速度开始追踪，半点不敢耽搁，毕竟异鬼的力气和敏捷度都远在普通老百姓之上，很可能一条活生生的人命正危在旦夕。
任何由饥饿所引起的铤而走险都是非常恐怖的。
踏过夜色月影，沈桐儿不出半柱香的功夫，便找到了蛰伏在槐树阴影中的异鬼。
这只异鬼的身形比之前的都要小些，但四肢奇长，全身长满了黑色的绒毛，紧紧地盯着树下安睡的流浪汉。
螳螂捕蝉，幸而黄雀在后。
沈桐儿握紧拳头，半点声响都不敢发出。
因为她反应再快也快不过它。
失手事小，可但凡失手那流浪汉的命就没了。
谁晓得就在这千钧一发之际，忽有滴湿凉的液体落在了沈桐儿的脖子上。
她须臾间头发都吓炸了，想也没想就把腰间的伞朝后弹开，而后拼了命地朝院内扑去！
下个刹那，沈桐儿刚刚所爬过的墙头响起震撼的巨响，只见个庞然大物张嘴轻松地咬碎了砖墙，马上冲她追来，惊得桐儿抬手射出五道金线，趁着异鬼躲闪的功夫翻身窜到年久失修的房檐上，根本不敢想象方才若是反应慢了片刻，此刻会不会已然身首异处。
被惊醒的流浪汉完全不知道发生什么。
他呆呆地瞧了瞧倒塌的石墙，又望向气喘吁吁的沈桐儿，猛地被那再也忍不住的小异鬼啃开了半个脑袋。
飞溅的粉色脑浆如同沈桐儿内心深刻的无力，蔓延得到处都是。
她愤而尖叫，毫不犹豫地甩出金缕丝将小异鬼团团捆住，像疯了似的把它朝另外那只巨大的抡去，同时从身侧摸出总是小心带着的锦袋，想也不想便抓出里面灼热的金萤石丢向空中，再发一缕金线，将石头直直砸进了异鬼空洞腐烂的眼眶！
几乎穿透耳膜的吼叫随之响了起来，震得沈桐儿脑袋嗡嗡作响。
她见异鬼失控地扑向自己，立刻牵引金线跳的更远。
金色的光在黑暗无边的夜里，缓缓穿透了异鬼撕裂的皮肤，照亮了周遭的所有。
沈桐儿感觉到戒指因此而变得格外灼热，烫的收回所有金线，张大眼睛望向张开身体怒吼的异鬼如何被金萤石炸的七零八落。
生死反复的紧张，终于化为周身气味焦灼的尘埃。
她跑上前去捞起魂尘，立刻跳回院里检查刚刚被甩开的小异鬼。
这孽畜看起来比狼狗大不了多少，两条腿已被金缕丝活生生勒断了，倒在片暗红色的血泊中疼痛抽搐。
异鬼也会繁衍吗？它其实是个孩子？和刚刚被金萤石炸死的异鬼是什么关系？
沈桐儿皱起秀气的眉，用力抓起的手尴尬地悬在空中，不晓得此刻该做何选择。
从前云娘教她识文断字的时候，曾读过《左传》，里面那“非我族类、其心必异”八个字，一直深深地刻在沈桐儿内心深处。
不同国家的人尚且不会为彼此着想，不同的种族，又怎么可以对彼此抱有同情？
望着那流浪汉的脑浆从小异鬼裂开的嘴角缓慢涌出，沈桐儿恶心的几乎要干呕起来。
阵阵脚步由远及近，是巡城的兵甲闻声赶来支援。
他们开始对小姑娘极为钦佩，见面便急着追问：“沈姑娘，你没事吧？”
沈桐儿抬眸走神。
早就起了杀心的异鬼瞬间飞跳起来！
幸好桐儿根本不曾放松警惕，伸手便用金丝将它撕了个死粉碎。
眼前死寂的院落里，只剩下飘渺的魂尘，残缺的男尸和角落里撕裂的伞可以证明，刚刚的一切的确发生过。
——
南陵原的人口十万有余，被异鬼吃掉区区几个根本引不起永乐门的重视，惊虚先生仿佛更在意沈桐儿的一举一动，不仅派出众多耳目监视，每逢深夜还要躲在书房密谋，苦想着如何除掉她的好办法。
这晚负责守夜的许乔路过，又听到师父和大师兄的密谈，不禁壮着胆子侧耳附窗，他和许多同门一样都想求个富贵前程，因为之前弄巧成拙而被师父嫌弃，实在懊恼的很。
嘉荼永远是那副宠辱不惊的语气，淡声道：“今晚沈桐儿又连杀两只异鬼，虽然她没摸清黄誉齐的下落，但在百姓和知府的心中地位已非同凡响。”
惊虚不以为然：“哼，还不是因为那丫头偷偷藏下金萤石方才捡了个便宜，下次她定成异鬼腹中之物！”
嘉荼没有再回答。
许乔生怕自己听漏了什么，情不自禁地趴得更近，未想紧闭的屋门忽然开了，他被吓得魂飞魄散，瞬间就跪倒在地上：“师兄！师、师父！”
惊虚简直气急败坏：“许乔！”
但嘉荼却淡淡抬手拦住老人家，轻声问道：“许乔，你之前擅自去偷金缕丝，知没知错？”
许乔连忙把额头抵在手背上说：“大错特错，我再也不敢了！”
嘉荼的脸朝向虚无的方向，半晌之后吩咐道：“现在有个将功补过的机会，你可愿意抓住？”
眼瞅着又要得到信任与重用，许乔大喜过望：“愿意！一千个愿意！师兄请讲！”
嘉荼这才俯身轻声吩咐了几句。
许乔听后微怔，紧接着坚定蹙眉：“师父师兄请放心，这次我定然会将小妖女除去！永绝后患！”
嘉荼满意地静待他离开。
惊虚先生叹息：“这孩子毛手毛脚、难成大器，只怕又会将事情搞砸。”
“徒儿早已劝过师父，莫要弄僵与沈桐儿的关系，现在她对你我早已毫无信任可言，也唯有看似靠不住的许乔露出破绽，才有机会诱她落网。”
惊虚捻着胡子沉思片刻，终而颔首认可。
——
“南陵原内外到底藏着多少异鬼，它们究竟在计划什么……昨夜那两只故意诱杀我的性命，是因我这双阴阳眼碍了事？”
清晨的雾气还未散，沈桐儿便趴在街边的馄饨店里冥思苦想个不停，她的手被金萤石灼烧掉了层皮肉，却无心自怜，草草缠上棉布便算了事。
朴实的老板娘瞧着她笑眯眯，很快把肉香四溢的吃食端上来：“姑娘，趁热吧，我这猪肉莲藕馅儿的馄饨可受欢迎了。”
“多谢。”沈桐儿回神摸出铜钱。
“怎敢要姑娘的钱？”老板娘忙摆手：“只求姑娘以后都留在南陵原，让我们过得心安啊。”
沈桐儿被这要求逗得哭笑不得，谁晓得滚烫的小馄饨还没入口，便有个祸害远远而来。
掂着剑的许乔仿佛无法感觉到她的不喜，若无其事地坐下寒暄：“原来你在这儿啊。”
“又想干吗，我可没什么值得你偷的。”沈桐儿哼道。
“上次的事多有误会，都被师父狠狠教训了，你就忘了吧。”许乔长叹了口气。
云娘亲手所制的纸伞已然被毁，沈桐儿定然要看紧金缕丝，瞪着大眼睛便骂：“这么美丽的地方竟然有你这种无耻之人，真叫我大涨见识。”
“哎，沈姑娘何必如此激动呢？”许乔内心对她已有三分惧怕，赶忙摆摆手低声道：“我来可是给你递消息的。”
“给我递消息？”沈桐儿吃着馄饨，脸颊一鼓一鼓，全然不把他的鬼话放在心上。
“我师父要带师兄进山了，他们收到情报，南陵原丢失的孩子都在迷雩山里。”许乔也给自己喊了份早点，继续小声撒谎：“别怀疑我为何对你讲，我可不希望师兄治好眼睛，否则今后在永乐门里更没有我的出头之日。”
“小小年纪尽琢磨这歪门邪道，放心吧，以你的能力，就算嘉荼死了也没你什么事。”沈桐儿嘴上不肯饶他，也不晓得信了没信，边吃边说：“山总归是要进的，但得等我想清楚了该如何全身而退再做打算。”
许乔未想到她如此坦然，不禁微微讶异：“什么，你还真敢跟到迷雩山里？”
沈桐儿挑眉：“怎么啦？你们不都说山里有鬼吗？鬼是吃人的，我是杀鬼的，有何不敢？”
许乔拿着筷子眨眨眼睛，终于闭上了满是胡言的嘴巴。
——
无论是小乞丐的故事，还是街头巷尾的传闻。
皆说明异鬼于南陵原周围的深山里徘徊之事并非空穴来风。
沈桐儿迟了几日没有动身，并非畏惧那些怪兽，而是担心无孔不入的瘴气会要了自己的命。
她早就与云娘发了求助信，左等右等，终于在个残阳如血的傍晚等来了食腐鸦的嘶叫。
正躺在床上闭目养神的沈桐儿一跃而起，打开窗户将它放了进来，迫不及待地翻找云娘手信。
由于双眼失明，云娘的字迹已经支离破碎，而且向来言简意赅。
“桐儿速归，勿惹异鬼，勿招鹿家！娘这双眼睛不好也罢，那里的事情不是你我能够应付，你身处险境，娘日夜难安！”
什么啊……
沈桐儿郁闷地合上信函，抱着手琢磨片刻，转而倒出昨夜新得到的魂尘，强忍着反胃咽进了肚子里！紧接着便越窗闯入黑夜。
久闻这肮脏的东西可解百毒，如今云娘不肯帮忙，也没别的办法，这进山之事实在不能继续耽搁，且不说永乐门在打什么注意，继续拖下去，摧毁灯塔的那只会讲人言的异鬼又要卷土重来，找到黄誉齐之事也会遥遥无期了。
11。山里有什么
南方的光总是消失得稍晚一些。
群鸦比人更了解暮色降至。
它们成群地擦过血色的天边，准备庆祝那无边黑暗的蔓延。
小小的红衣在流光溢彩的城里微不足道，靠向完全隐藏在雾气中的层峦暗影，更像颗炉子里迸出来的火星，仿佛下个刹那便会消失无踪。
如许乔所愿，沈桐儿终于进山了。
——
如果有别的选择，谁都不想鲁莽行事。
但是透过云娘的只言片语，桐儿很明白：她仍旧没有原谅自己执意离家的决定，也永远不会允许自己因其深陷险境，如若不是云娘双目失明而行动不便，定然早已把自己抓回去牢牢关起来了。
寒衣针线密、家信墨痕新。
亲情是最无须解释的东西，每位父母都会将孩子视为所有，而孩子为了父母深渊薄冰又有什么稀奇？
沈桐儿从来就不会思念抛弃自己的陌生人，对她而言云娘才是世上最重要的存在。
一位母亲花费了十余年的时间，呕心沥血地把女儿养大，却连她的皮肤是黑是白、眼睛是大是小都不知道，这实在是……
御鬼师注定活不了太久，身为御鬼师的云娘已然时日无多。
如果能让她在去世前看看自己到底长了什么样子，那该有多好？
思及此处，沈桐儿不禁握紧了拳头，才不愿再多管三七二十一。
——
如乌云般直压下来的枝叶让夜提前到来了。
迷雩山上果然没有多少人类行走过的痕迹，除却总是突如其来的悬崖峭壁，便是一脚伸一脚浅的泥泞。
无所谓有路，也无所谓无路。
沈桐儿沿途留下刻痕帮自己辨认方向，没多久就爬得气喘不止。
她丝毫不敢怠慢，努力睁着大眼睛瞧向最黑的地方打量。
因为这里时不时便闪烁出星星点点的红，显然是有异鬼生活着的证明。
虽然猜不出前面会有什么结果等着自己，但是去勇敢地探探究竟，总比夜夜在南陵原坐以待毙得好。
——
事实上，此夜来进到山中的并非沈桐儿一个，她的身后，还尾随着鬼祟的许乔。
已经服下师兄所给的避毒之药，这个没太大本事的少年依然很紧张。
毕竟他的任务，是要趁沈桐儿不备将其除掉！
杀人是什么感觉？
这个答案许乔还没有机会知道。
自从他承担上如此可怕的“责任”，心里便像坠了石头，每时每刻都莫名沉重到难以呼吸，以至于根本没机会离沈桐儿太近，就已经满手是汗、再握不住剑。
那在城里飞来荡去的姑娘似乎不习惯南方陡峭的山路，她足足花了两个时辰才到半山腰处，也不记得之前摔了多少回，衣服破破烂烂，双手布满血痕。
许乔见沈桐儿停了，自己也停了。
憋着呼吸躲在颗一人环抱不住的古树后，腾出手来在长袍上抹了抹汗，才重新握紧武器。
——
站在很高的地方，胸就会开始莫名发闷。