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黑泽的死与苏晟的消失都引起了朝廷震惊。
灵帝为了安抚军心，毅然决然御驾亲征。
等他快马加鞭赶到南方见到沈桐儿时，这身负重伤的姑娘已经瘦了很多，仿佛一个不留神就会在风中折断。
灵帝痛心道：“还没有苏将军的消息吗？”
沈桐儿红着眼圈摇头，苏安安则站住附近的树梢上对着皇帝虎视眈眈。
“这真是匪夷所思，但朕一定会想尽办法寻找他的。”灵帝叹息说：“姑娘辛苦了，切莫太过焦急。”
“小白本来就不属于这里，不属于你我，也许它回到自己的家了吧？”沈桐儿喃喃地说：“但他肯定会回来的，所以我要自己去找他，陛下，桐儿没办法再随军了，请您见谅。”
灵帝思索片刻，从腰上摘下个玉佩道：“沈姑娘已经深明大义，朕不会强求个弱女子战死沙场，这皇家的信物你拿在手里，日后若是需要帮助，随时掏出来便是，朕也希望苏将军能够早日回归，他能带你们除掉黑泽，当真是去了块最大的心病。”
“谢皇上。”沈桐儿握住玉佩行了个礼，转身呼唤道：“安安，我们走啦。”
苏安安赶快靠近：“娘，你要去哪？”
沈桐儿回答：“当然是找你爹去。”
第119章 自等待
苏晟消失后； 战争或是其他所谓的目标对沈桐儿来说都失去了意义。
当这个姑娘绝望地开始走南闯北时； 才明白小白特别想要个孩子的原因：安安的忠诚陪伴； 几乎成了支撑她的最大安慰，否则就这么突如其来的变成独活，当真很难坚持下去。
虽然她离开天光门时所打的旗号是寻找苏晟； 其实沈桐儿知道； 那只白鸟应当不存在于尘世间了吧？否则最先得知消息的应当是灵帝而不是她； 只不过自己当真没有继续接触朝廷的理由，才找到这么个不靠谱的台阶下去。
暑去寒来，又到了满天飘雪的寒冬。
长大了不少的苏安安成为母亲的小守护神，像灼热的火苗般飞舞在雪山之上，为她放哨与寻路。
沈桐儿沉默地迈着步子，留下的脚印转瞬便消失。
将方圆几里雪地绕明白的苏安安飞回来； 落在她肩头问道：“娘； 我们来这里干什么呀； 难道爹会躲在这里吗？”
“很久很久以前，从尘世回长天原的天门就开在这里……”沈桐儿微微叹息：“我也不知道。”
苏安安轻轻地用尖嘴触碰她的面颊：“不要难过啦……”
沈桐儿的长睫毛上都结了霜； 却被儿子天生自带的温热体温所融化成为水滴，仿佛流泪了似的脆弱。
苏安安对亲爹凭空消失的事情也很迷茫，抬头望向苍穹：“难道那个沈明烛说的都是真的？在爹爹的真实的世界中； 他已经支撑不住了吗？”
沈桐儿摇摇头； 淡声说：“无论如何娘都会等他的，我不怕死，但是怕有朝一日小白回来了； 我却不在了，那他岂不是又剩下孤零零的一个人？更何况，娘还有你，要守着你长大呢。”
“不许说死啊死的！”小红鸟张开翅膀：“我和娘一起等爹爹团聚！”
沈桐儿浮现出欣慰又悲伤的笑意。
正在这时，寒风里飘散来腐臭的味道。
她立刻露出警惕之色：“有异鬼，你快飞起来！”
“我不怕，我要烧死它们！”苏安安并无退缩之意，简直向苏晟一样勇敢，朝着奇怪气味出现的方向冲了过去。
金缕丝早已在刺杀黑泽的夜晚中被莲火融化。
沈桐儿拔出腰上新配的剑，随之跟在后面。
她不怕战斗、不怕危险、也不怕时间。
因为这些东西，还将要面对无穷之多，直到不知远近的未来，直到白鸟的归来。
第120章 尾声之一
沈桐儿在南陵原遇到苏晟的时候； 年纪刚刚十六岁； 并且以为自己没有多久好活。
后来几经周转； 通过忘川水得到他的记忆，并且模糊地知晓了时间的含义。
可是直到后来啊，直到她真真切切地跨过一轮又一轮岁月； 才从骨子里明白自己所爱的那只奇怪的鸟； 为何会是那般心态与性格——因为只要活得足够久； 能被日日月月磨灭的东西实在是太多了。
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却说这对母子在雪山住下后，倏忽竟过了数百年时间。
沧海桑田的起伏，让沈桐儿从个懵懂的年轻姑娘、变成了沉默寡言的幽魂。
这其间，雪中来过过客、起过纷争、建过村镇，后终归于平静。
其间喜怒若要细细说来恐无章法，而最值得一提的事情； 还是她唯一的儿子苏安安终于能够食用魂尘、并顺利长大； 有了属于自己的生活与喜怒哀乐。
如此对桐儿而言； 也算不愧对被唤作一声娘亲。
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山脚后起的镇子叫林芬，凭借着周围茂密的松树林与野兽山珍而逐步发展； 成为过往旅人愿意投宿流连的温暖角落。
每每到了夜晚，这里便兴起热闹的黑市、飘散着烤肉与松油的香味，在寒风中闻起来格外诱人。
时至午夜； 忽有个高挑的男子迈着长靴晃进了集市的金店； 他披着黑色的遮头斗篷，与店主熟练的一手交钱一手交货。
店外有几个壮汉围着火炉喝酒，热闹的聊天声扰乱了长夜的平静。
“又快过年了； 今年松子收的太少，看来得进山打两头熊补贴家用。”
“不行啊，山里有鬼，会把你抓走吃掉的。”
“别开玩笑，林芬附近的异鬼早就绝了种，你不会说的是吓唬小孩子的山鬼吧？”
“我没逗你，那鬼真被我哥看到来着，长长的头发、火红的衣服，皮肤像雪一样白，眼睛还散着血腥的红光……”
批黑斗篷的男人听到这里，不禁嫌弃地哼出声。
醉酒壮汉瞧向他。
男人赶快迈开腿抓紧时间离开。
没想到这时风太大，竟然吹掉了他斗篷上的帽子，吓得他赶快重新带好。
壮汉揉了揉惺忪的双眼，跟同伴说：“我没看错吧，那小伙子的头发是红色的，就像火一样！”
同伴嫌弃：“我看你是喝多了，赶紧回家休息去吧，小心你婆娘又拎着擀面杖过来了。”
事实上他们都不怎么清醒，所以根本没注意到高高的屋檐上落了只雪白的鸟，饶有兴致地望向了斗篷男子消失的方向。
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山里有光是很夺目的存在。
但白鹿灯永远灭不掉，所以很难还给周围原本黑暗的颜色。
沈桐儿静静地坐在桌边绣着衣服，忽然听到门响，扭头就看到红发男子进来，不禁说道：“深更半夜你又乱跑什么？难得回家来，不晓得多陪娘待一会儿吗？”
“我约好了老板没办法呀，看，这是用魂尘换的。”红发男子正是长大的苏安安，这家伙往桌上摆了条金灿灿的手链，转而就恢复成火红凤凰的模样，跳上了自己熟悉的长榻。
沈桐儿无奈：“总喜欢这些华而不实的东西，和你爹一个样。”
苏安安用嘴巴掀起榻下的暗格，瞧着里面数也数不清的金银财宝，满足地抖了抖华光灿烂的长尾，然后便趴在上面打起了瞌睡。
沈桐儿微笑地瞧着它，直到确认儿子真的睡了，才揉了揉自己酸涩的眼睛，将绣着凤纹的白衣仔细的叠好。
没想到这个时候，外面隐隐传来一阵清鸣。
那声音单反被异鬼听到，就会心跳加速、感觉全身的力量被压制住。
可是沈桐儿却仿佛触碰到天籁之音般，根本分不清那是现实，还是自己太过思念而产生的幻觉，瞬间就打开门冲入了风雪中。
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月亮隐藏在乌云后面，茫茫雪山也变得漆黑无比。
乱跑了好一阵子的沈桐儿气喘吁吁，扶住红色的长裙左顾右盼，难过的大喊道：“小白！是你吗？！”
根本没什么回答。
这样的事情好像发生过无数次了。
也许是年纪太老，脑袋也拎不清楚了吧？
沈桐儿低头叹了口气，正打算回家去睡觉的时候，诧异地听到身后的脚步声。
她捂着胸口回头，抬眼就看到个俊美如仙的男人，虽然头发短了、衣服换了，却熟悉到不能再熟悉，以至于让桐儿根本无法相信这是事实。
可男人脸上却浮现出比白鹿灯的光火更温暖的笑意，轻声道：“娘子，有阵子没见，你长大了。”
正文 121。尾声之二
其实这么漫长的时间过去； 沈桐儿已经不止一次告诉自己：苏晟多半是死了，所以才回不来了。
她常常会把血液滴进灯中去； 却再也没发生任何神奇的反应。
不管这里是真的还是假的； 不管那里是真的还是假的； 彼此可能都已经断了联系。
所以这个毫无预兆的夜晚竟然等回了毕生思念的人； 沈桐儿已经不知该如何表达内心的感觉； 甚至于想哭都没办法流出泪来； 整张脸扭曲到像个无助的孩子。
幸而苏晟上前一步； 用力拥抱住了她。
沈桐儿的情绪顿时崩溃； 发出痛苦的呜咽声。
“好了，我不会再走了，不要难过。”苏晟抬手抚摸她长而温柔的发丝； 静静垂眸。
正在这个时候； 火红的凤凰忽然展翅飞来，在低空大喊：“你是谁？！”
苏晟抬头望向早已长大的苏安安，神情难以言说。
苏安安被吓到； 落地后道：“爹？！”
苏晟微笑。
“你的气味怎么变了？”苏安安从惊喜到生气：“爹，你为什么消失了六百多年！你知道娘过的有多痛苦吗？你到底去哪里了？”
“六百年……吗？”苏晟的眼底闪过丝无奈。
沈桐儿非常了解儿子的坏脾气； 生怕他们因彼此生疏而起冲突； 立刻阻拦道：“很快就会有暴风雪来了，咱们还是进屋聊吧。”
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白鹿灯依然微微地亮着光芒。
苏晟放下所背负着的奇怪包裹； 握住妻子的手落坐道：“那次我在对黑泽的围攻中忽然失去了意识； 等到再醒来； 就发现自己躺在张雪白的床榻上； 有很多奇装异服的人围在旁边，吵闹的问个不停。”
“那就是沈明烛说过的世界吗？你回去了你真正的家？”沈桐儿早已能够接受一切可能，问出来的语气也很平静。
“我只有在雪原出生后的回忆了，所以我也不知道。”苏晟说：“当时只想回到你身边，所以跟那些人进行了激烈的交涉。”
沈桐儿张大眼睛：“是他们让你回来的吗？小白，这次你还会走吗？”
苏晟摇头：“他们答应我，只要我帮一个忙，就让我自己掌握来去的主动权。”
话毕他就从布包里拿出个银色项链，项链下面吊着小小的球，还有双晶莹的小翅膀。
沈桐儿接到手里，眨眨眼才发现小球有缝隙。
没想到她掀开的刹那，里面就传出温柔的女声：“你好，苏晟。”
苏晟扶着桐儿的手把它合上，然后挂在桐儿的脖颈上：“由你保管，这样你不怕我忽然消失了吧？”
沈桐儿立刻拥抱住苏晟：“那么他们要你帮忙做什么呢？肯定是很危险的事。”
“要我找回和我状况一样的那些人。”苏晟叹息：“其实我只感觉自己离开了不到一个月，未想在你们看来，竟然度过了数百年的时光，桐儿，我当真不知道你是怎么带着儿子熬过来的。”
“我……我好好练武，杀了不少雪山上的异鬼，还用魂尘换过吃穿用度。”沈桐儿坚强地回答：“况且安安很懂事，能够独立生活后，几乎都是他在照顾我。”
在苏晟的印象中，儿子还是那只可以轻而易举就叼住的小红鸟，所以此刻侧头望向屋子里红光熠熠的凤凰，有种黄粱一梦的恍然。
苏安安对桐儿的感情很深，不放心道：“爹，你没撒谎吧？”
苏晟漆黑的眼睛中露出疼惜的温度：“谎言对我还有什么意义，能活着、能见到你们，对我而言才是最奢侈的事情。”
“那你见到沈明烛了吗？”沈桐儿还没忘记久远记忆中的女人。
苏晟摇了摇头：“她擅自联系你我，似乎触犯了那里的律令，所以被关在了监牢里，这次我回来寻找同类，也是换取她自由的条件之一。”
“为什么一定要你亲自找呢？”沈桐儿早已远离各种麻烦，如今再也不愿轻易触碰。
苏晟安静地抚摸着她的发丝，半晌过后才回答：“因为尘世对于那些人而言太过危险，来到这里就会失去记忆，而且有可能永远昏迷成行尸走肉，对他们来说早已是只出不进的禁地。”
“好，既然你答应了，我就陪你走下去。”沈桐儿一如既往地点了点头。
外面的风雪越发激烈，吹得窗纸簌簌作响。
苏安安打了个哈欠，忽然化作人形开门走出去：“爹娘，你们休息吧，我来守夜。”
“这有什么需要防范的东西吗？”苏晟问。
“如今的异鬼七零八落，早就视娘为眼中钉，不小心点怎么成？”苏安安哼道。
沈桐儿阻止住苏晟的起身：“没关系，儿子长大了，让他去吧。”
苏安安听到这话立刻关门跃上屋顶，消失无踪。
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凡人说千年修得共枕眠，能够和苏晟再躺到一张床榻上，对沈桐儿来说果然是修习了毕生的福报。她的模样看起来并无衰老的痕迹，而且个子终于长高，身材也变得玲珑有致，透着成熟女子的韵味，只是那双眼睛啊，沉静而平和，再也找不到年少时的躁动与天真。
苏晟换上睡袍，安安静静地侧身躺在枕头上凝望着妻子。
沈桐儿被瞧的有些不好意思，浅笑说：“小白，你是不是已经不认得我了？”
“上次见你还是个小姑娘，现在成了美丽的女人，让我遗憾自己错过太多。”苏晟吻她的额头，然后紧紧地将她抱入怀中。
“安安的听力和你一样好，别一把年纪了还这么不稳重。”沈桐儿挪开他不老实的手：“异鬼虽然长得慢些，但也总归会长大的。”
苏晟回答：“但你还是你。”
“小白，能回到这来找我当真那么容易吗？”桐儿不安地问。
“不太容易，跟那些奇怪的人争执过太多，甚至以死相逼。”苏晟说：“但我在那个世界的家庭颇有地位，最后谁都拿我没办法，只得同意了我的要求。”
沈桐儿无法想象具体发生过什么，唯有泪光盈盈。
苏晟又说：“我恢复不了记忆、也不想恢复，这就是我的选择。”
沈桐儿回答：“你的选择，我都接受，就算你又离开了，我也会一直等你，直到尘世化为尘埃。”
苏晟没有再发声。
“那次你消失后，灵帝一直在全天下寻找你，他活到了八十六岁才驾崩，半壁江山没有被异鬼毁掉，算是给子孙留的残局。”沈桐儿说：“后来战争还在继续，出过很多英雄，也发生过惨烈的灾祸，几经改朝换代，凡人努力修筑了绵延数万里的长城，将大部分异鬼赶到了边境以外，百姓们也多少有了活下去的余地。”
“没想到这些困难都留给你独自面对着。”苏晟叹息。
“我也是沧海中的一滴水罢了，没什么了不起的作为。”沈桐儿苦笑：“年少时的自信多半是无知，没有谁能够凭借一己之力改变世界。”
苏晟望着她温柔的脸，在心里默默地说：“虽然明知不能，但为了你，这次我想试一试。”
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林芬镇周围的雪山上有红色的山鬼，这个故事已经流传过几代人了。
但是谁都想不到某个清晨手牵手踏入镇门的年轻夫妇，其中之一就是他们畏惧的妖怪。
沈桐儿把头发捡到腰部，换上短打的衣衫配着长剑，总是悲伤的眉眼间也有了笑意，她指着早点摊说：“那里有卖肉包子的，我想吃一个。”
“好。”苏晟答应。
沈桐儿立刻快步走了过去。
此时街边已经出现形形色色的路人。
苏晟从怀里摸出个八卦轮盘似的器物，仔细端详过片刻，用心记下上面显示的方向和距离，便又收回衣内。
刚染上朝晖的天边隐隐传来动听的鸣叫。
他抬头看到个红色的影子在白云间一闪而过，片刻后又对上桐儿走回来的笑脸，轻声道：“再去买点容易保存的干粮给你，然后出发吧。”
“嗯。”沈桐儿咬着包子答应。
这个刹那苏晟觉得她和最初的小姑娘似乎没有任何差别，不由伸手捏了捏她的脸，拉着她走向市集。
日光之下的热闹吞没了他们的身影。
这一天，和曾经的每一天都相同。
本书由 歩珞 整理