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又一件简简单单就了结的事情。
这日直到天黑，打算去拜会陈巡道的李佑最终还是没有成行，来访他的客人一波接一波，疲于应付。
看着相似的讨好笑容，听着雷同的滚滚马屁，在半天多时间里一遍一又一遍的高密度重复，即便是喜欢虚荣的李大人也真感到无趣。
虚江县这个舞台，目前对他来说也就是这样了。
第三集府城风波第143章新官三把火的议论
“景和七年上元夜，先祖任吴郡推官，携内外宅登虚江县北关城楼，饮酒观景为乐。居高而视，指点笑谈。县中富室皆称羡，来年重金邯郸学步，引以为本城风尚矣。其时街道彩灯无数，与月相映，光照如白昼，河灯亦首尾相连，望之如游龙。又有烟花火爆此起彼伏，百艺杂耍极尽所能，男女游人拥挤如潮，不可旋踵，只随势而走，不由自主。
先祖酒酣忘形而意兴大发，吟诗词记之，题为□□□□□。至今已散佚不可考，疑似有数风流人物还看今朝之语。
县中无名生员以诗讥道：君王尚与民同休，大人却在北城楼。美人同凭阑干立，月照关防遍锦绸。恣意高阁齐下视，笑指游人若蚁蝼。
先祖则评曰：彼辈专会滥逞口舌，只为羡慕嫉妒恨尔，小书生本性，虽千百年亦如是，其实恨不能取吾而代也！”
——以上摘自李佑后人笔记。
过完元宵节庆，李推官回到府城。恰好赵二老爷题写的楹联制作完毕，挂在了他的推官厅。上联为：法令导万民，以律绳人；下联为：刑罚禁群奸，以正诛邪。
王同知观之道：“戾气太甚。”
接下数日，李推官宵衣旰食，清理积案，新官上任做点除旧弊的样子也是人之常情。也是这段时间正逢春节期间，新案子几乎没有，其他政务更少，李推官才得以专心处理积存的旧案。
其实推官厅里的案子大都是县里报上来需复核的，处理起来想省事真能省事的——编几条看法批个同意即可，不过李佑多少还是勘验了一番。
到月底时，积案为之一空，同时滞留犯人该放的放该转的转，正好苏州织造局来要几个苦役，又把黎道士等几个判了徒刑的人犯罚到织造局做苦役。顿时府衙狱情大治，倒也博得了几声李青天之类的叫好。
这里要说明一下，徒刑三年之类的刑罚并非是关大牢里三年，国朝没有坐牢算刑罚的说法。徒刑其实就是罚犯人作苦役去，多是盐场、矿山之类地方，也有投边充军的。
这日，李佑闲坐无事，起身踱步出厅。
推官厅和府衙大堂、吏户礼兵刑工六房相邻而居，大部分小吏都在这个院落里办公。李推官出来巡视，所到之处，小吏无不噤声垂手而立，积威之下未有敢稍有轻慢者。
此时有门子上前道：“禀告推官老爷，有个从虚江来的黄老爷要拜见你。”
这黄老爷不是别人，正是陈大人身边的黄师爷。本来他当初打算和陈大人分手，凭着举人功名去谋一任知县当。毕竟他只是受陈家长辈所托，来给官场新手陈英祯当幕僚的。
上个月他看陈大人做官日渐成熟，又有可能去京师在六部升个员外郎的官职——这种官就不需要幕僚了。于是黄先生萌生去意，要去远方追求自己的幸福。
但谁料陈大人居然一跃而为巡道官，而且还是个上头没有按察使的巡道官，本来去意已决黄先生便迅速回心转意，继续给陈巡道当幕友师爷。懂官场的都知道，这个幕僚位置可比知县舒服多了。
对于黄先生的回心转意，李佑当然是热烈欢迎。若陈大人身边真换个人，那不定是怎样的情况。面对未知的可能，还是黄先生比较亲切，毕竟是一起分过赃和一起嫖过娼的铁交情。
李佑迎至仪门，见礼道：“黄先生！有失远迎了。”以前李佑都是尊称黄老先生的，如今随着身份地位的变化，自然而然把这个老字去掉了。
黄先生还礼道：“几日不见，李大人更有风范了。”
李佑便请黄先生去推官厅后堂喝茶。
“我所来有二事。”黄师爷与李佑之间用不着寒暄客套，直接开门见山道：“一是为陈巡道在苏州府的官署。”
李佑答道：“此事我也留意过，昔年的按察分司署荒废久矣，重新修整需要一些时间，完工之前还请陈巡道驻于府公馆。当下王同知署理本府，先生可与他详细计议，毕竟工匠、役夫、用料都需经他允了。”
黄师爷点点头继续说起第二件事情，“陈巡道离任虚江，总得有个张罗，你是本地人，交由你可好？”
“包在本官身上。”李佑一口答应道。这所谓的张罗自然就是地方官离任的惯例事项。什么表示功德的万民伞，表达百姓依依不舍的脱靴礼，还有父老沿道设席相送之类的，由李佑这个本地人去安排自然更方便。
随后李佑又陪黄师爷去见王同知。出了推官厅，黄师爷想起什么说：“朝廷给分巡道的公文暂且都由府衙代收的，先去经历司取了。”
一路走来，黄师爷见所遇胥吏皆敛手屏气肃容的避道为礼，不禁笑道：“李大人任推官不过区区一月，竟有如此威仪，令我刮目相看也。”
李佑对此不免也有些得意道：“此辈人心尽在本官掌握，还拿不住小小几个胥吏就是笑话了。”
行至经历厅门外，听见里面有人闲聊，恰好嘴里吐出了李推官三个字，李、黄二人不由得停住脚步细听。也是因为他二人一路过来时很安静，所以房中人没有觉察到。
一个年轻声音道：“向来听说李推官是个不拘礼法的风流名士，但所见却完全不同，严厉得很。我本刑房小吏，暂充在此处收发公文，等新经历、知事上任，回刑房后在李推官手下，日子便不好过了。”
又听另一略显粗哑的声音道：“未必见得。你没听过新官上任三把火的俗语么。”
“看三国故事，诸葛孔明新投刘皇叔，先烧了博望坡、新野、赤壁三把火，所以有了新官上任三把火的典故。你是说，李大人只是做几日勤奋样子？”
粗哑声音不屑道：“诸葛孔明三把火是什么我不知道，李大人勤奋不勤奋我也不知道，我只知道官老爷的三把火。”
年轻的声音仿佛来了兴趣，问道：“庄老先生不愧是前辈人物，可否详述？”
“说说可以，但林小哥你是不是见见我家女儿……”
年轻的声音赶紧道：“在下宁可不听了。”
“那我偏要说。第一是立威。官老爷上任要立威，就像婆婆要对新媳妇立规矩一个道理。他新官上任是个外人，衙里我等胥吏都是多少年本地老手，他不做出点姿态如何能警示我等？常见便是漫不经心抓个胥吏的错打一二十板子，既不轻也不重。李大人虽没这样做，但整治胡班头也是一样的效果，这就是立威，要从气势上压倒我等地头蛇。认识到这一层，就没什么可怕的，你啊，认识还需要提高。”
粗哑嗓音的庄前辈喝口水继续说道：“第二把火叫示能。只立威还不够，那叫外强中干，外厉内荏。新上任的官老爷还得显出一付熟谙政务，精明强干，不易被蒙蔽的样子，如此才显得高深莫测，叫我等胥吏心怀敬畏。那天案子你也去旁观了，李大人是不是这样子？再看看你自己，便是被李大人攻破了心防，修炼远不到家，简直丢我等胥吏的脸皮！”
门外黄先生忍不住低声道：“说的甚好，经验之谈，还编成条理，真乃妙人。”
刚吹了牛，就成了胥吏专业现场教学案例的李推官脸色发青，估计也有心思被戳穿后恼羞成怒的原因。抬脚要进去，却被黄先生拦住了，示意再听一听。
听到里面年轻声音，也就是被唤作林小哥的不服气道：“前辈你说当下如何应付是好？”
“自然是谨慎恭敬，小心侍候，事务不要有疏漏，其他活络事情以后风头过了再说。”粗哑声音敦敦教导道。
年轻声音轻笑道：“还以为有什么高明主意，那与在下有何区别？”
“你懂个什么！我这是心有章法，有意的退避三舍，避敌锋芒；你那是手足无措，盲目的风声鹤唳，懦弱畏惧。能算一样么？”
“还是没见不同，如果李大人一直把火烧个不停，那就一直退避三舍避敌锋芒？”
“废话！那就不是烧火了，是我等自认倒霉，遇到了真正的狠角色，天意岂是我等人力可以扭转的？人家是官，我等是贱吏，一力降十会的，老老实实等着他离任罢。”
年轻人也不争辩，又问道：“还有，你说的第三把火是什么？”
庄前辈拍额道：“险些忘了说。第三就是巡视。前两招使出了后，官老爷就该找个出其不意的时间在衙内各处巡视。一来继续吓唬震肃我等胥吏，二来挑错查缺漏，三来观察我等的态度。此时我等要加倍的小心谨慎，说不定下一刻老爷就出现你面前……”
正听前辈教诲时，林小哥突然张大了嘴久久合不上，面容也变得极为惨白。因为他看见脸色铁青的李推官身影出现在房门处，而茫然不知的庄前辈背对房门，嘴中正道“说不定下一刻老爷就出现在你面前”。
第三集府城风波第144章米价的难题
话说李佑陪着黄师爷去经历司取分巡道公文，很凑巧的听到了一番府中老吏的精彩妙论，本该鼓掌叫好的，可惜被议论的主角却是自己，不由得怒气渐生。
林小哥先看见李推官，呆过之后噗通跪倒在地叫道：“老爷饶命！”
庄姓老吏扭过头后也同样吓得跪倒在地，叩首道：“小的万死！”
“胆敢妄议上官，去班房自领掌嘴四十！”李佑斥道。
黄师爷开口阻拦道：“慢着。”又对李佑说：“李大人可否给我一些薄面，饶了这二人。”
李佑没想到他会出言求情，十分诧异，但这面子还是要给的。
黄师爷对庄姓老吏问道：“想不想来来按察分司？”
庄姓老吏先是一愣，转而一喜。他这回算是把李推官彻底得罪透了，正为今后发愁。却听到有人相邀，简直喜从天降，若能换个衙门再好不过。
“小可当然愿……”庄老吏话说到一半，忽然福至心灵舌头生生转了个弯：“唯李大人是从！”
李佑忍不住被气乐了，这老吏也真是个人才，笑骂道：“黄先生看中你，是你的造化，还敢推三阻四。”
随后李推官又陪着黄师爷去见了王同知，议定修整按察分司事项。
刚刚送走黄师爷，李佑正要转身回厅，却见到一顶四人轿跑步过来，停在府衙大门，跳下一位文士，居然也是熟识的，宋问古宋先生。宋家是有名的大商家，宋问古是宋家培养出来专门读书考试和士林官府打交道的。
李佑到府城为官的第一天晚上就与他和赵良礼吃过酒，后来也有所交往，对他观感还算不错。如今看这平日儒雅中带着几分豪爽的宋先生一脸气急败坏的神情，不知道发生了什么事情。
宋问古才一下轿，便看到李推官站在那里，没有多想，上前见礼道：“光天化日之下竟然有群匪盗抢了我家洞庭楼，还放火烧了一半！”
在大明朝司法观念里，因为强盗罪严重破坏和谐社会建设，向来算大案的，也就比造反、人命之类的差一点。李推官大惊，顺口道：“如此重案，实属骇人听闻，快快去县衙……”
“县衙无人能做主！”宋问古也是急了，打断李佑道。
地方出了人命案和强盗案，必须报官，可不受三六九日之限，同时知县得报后也必须亲临现场勘查。
然而此时苏州府附郭县吴县的知县、县丞没有到任，很多事情由府衙代管。同时这事又不值当去请署理知府王同知出面，主管本府刑名的李推官只得亲自出马去现场。推官和知县同为七品，也算是能代替了。
现场也没甚好看的，无非是一地狼藉的院落和烧了半边的楼阁。据说是有传言宋家储存了大批米粮在洞庭楼后院，便惹了祸事。
李推官的心思不仅仅在这个案子本身，他想的更多。年前抢米风潮便有愈演愈烈之势，甚至还抢了艘漕船，但过年期间倒是消停了几天，如今又要抬头了吗？
对于抢米的案子，李佑一直抱着睁一只眼闭一只眼的态度，自从他上任推官以来的重点也放在清理积案上，没有去全力追捕抢米人犯。
一来案子的第一负责人应该是县里，他这个府推官不用表现的过于积极；二来抢米风潮出现的根本原因还是米价暴涨数倍，官府又不去平息，最底层的贫苦穷人不得不抢米。换句话说，不让这些人去抢米，他们吃不上饭，后果更严重，一旦有人带头，搞不好要满城骚乱。府城有几十万人口，乱起来是那么好控制的吗？
两害相权取其轻，所以李推官心里还是放纵穷人从为富不仁、囤积居奇的粮商那儿抢米，免得有人饿极了后铤而走出更大的险。这算是一种变相绥靖政策，只求不要出现民变，就让那些粮商为了稳定大局牺牲一些罢。
本来事情也就这样，但今天洞庭楼一案的苗头很不好，已经开始烧杀抢劫普通商家富户了……这趋势令李推官很在意，如此发展下去，和骚乱还有什么区别？他感到不能再坐视不理、放任发展了。
那个知县为何还不到任，慢得简直像蜗牛，事情都要老爷我兜着了，李佑暗骂。这会儿李佑倒忘了，若不是迫切需要有人兜住事情，朝廷就地越级提拔他这本地人当推官作甚？很大程度上是为了节省新官上任时间，免得出现权力真空，要不是李佑资历出身文凭实在太差，没准能直接任命他当府城知县了。
算起来吴县新知县从京城到苏州府上任，路上至少一个月，这一个月内要是出了乱子，朝廷问责起来，李推官估计要落个戴罪立功的下场。
想来想去，要想解决潜在变乱，根本在于米价，不然人心骚动下怎么办都是治标不治本。
米价的问题终究还是要面对啊，李佑叹道。又返回府衙去见王同知道：“如今情势危急，姑苏仓余有两万石米粮，可先出粜。”
王同知否道：“不可。三四月青黄不接才为最危急，非到那时仓中米粮不能轻动。”
“只怕等不到那时候了。”李佑说。
王同知坚决不同意，“眼下出粜，只是饮鸩止渴尔，到三四月满城饥民饿殍，我等两手空空如何待之？”
李佑咬牙道：“若下官日后能从外府运米入城以为后续，可否先将仓粮出粜？”
王同知闻言笑道：“李大人果然足智多谋，难怪从前陈巡道如此倚重你，老夫便以此事相托付了。”
其实有个很简单的办法，上书朝廷申请减免苏州府钱粮，增加本地存留。但王同知和李推官似乎都暂且忽视了这个主意，不到万不得已怕是想不起来的。
闲话不提，李佑匆匆上轿奔赵家巷而去，他要去找未来的南京礼部侍郎、分守苏松道赵良义老爷。在李佑想来，作为将要负责苏松二府民政的官员，赵良义现在也该出把力气，不然成了烂摊子的话面子都不好看。
进了赵府，李佑被引到厅上。此时赵二老爷不知忙于何事，传话叫李佑稍候，自有府里的清客西席出面先陪着李推官闲谈。
等到赵良义进来，李佑上前见礼，等宾主落座后，寒暄几句。赵良义便问道：“李大人所为何来？想必有要事。”
李佑答道：“为求老大人救命而来。”
惹得赵良义轻笑两声道：“言重了，到底是何事？”
“府城米贵，民心不稳，下官坐不安席。老大人即将出任分守道，亦不能坐视不顾，不然出了变乱再收拾起来更加繁难。下官想到老大人曾任湖广粮储道多年，那湖广也是产粮大区，斗胆请老大人筹谋一二，苏府百姓幸甚。”
赵良义沉吟片刻道：“原本我还有些避嫌想法，担心士林评我一个热衷官位急于揽权。如今事情迫在眉睫，我也不虚辞假意了。当尽快修书，请些有交情的湖广粮商贩粮来苏州，他们该会卖我一个面子。”
上任来的第一难题解决在望，李佑大喜，吹捧道：“当年看史书，有安石不出，如苍生何之语。如今堪称是老大人不出，如苍生何！此事传扬出去，百姓感念，必有万家生佛之美誉！”
赵良义本来近日心情就不错，此时被李佑说的更是高兴，一时宾主言谈尽欢。
恰好又有仆役进来道：“禀二老爷，敕书到了。”
这个时候的敕书，不是任命还能是什么。李佑连忙起身，拜道：“下官恭喜老大人。”
赵良义志得意满，吩咐摆下香案，家里一干人等喜气洋洋的围观。果然是任命敕书，以赵良义为南京礼部侍郎……下面没了。
最关键的“分守苏松道”呢？
顿时满堂鸦雀无声，面面相觑，谁也不知道为何变成这样。
李佑偷觑赵二老爷，他似乎并没有失态，只是眉头紧皱，然而紧握的拳头表达了他的愤怒。站立半晌，赵二老爷冷哼一声，也不接敕书，转身出了大堂。
李佑心里不禁哀叹道，这可如何是好？他从一开始就想，赵二老爷在湖广管过粮储事，自然是有关系的，正好赵二老爷马上要到苏州任职，不会坐视不理。也正如他想的，就要成了时最后却生了大变故。