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就在乔三弯腰掀开马车车帘准备钻进去的时候。
一支箭从身后破空而来，笃的一声扎在了乔三的背后。
强大的惯性让他往前一扑，整个脑袋撞在了门边上，眼前一黑，晕死了过去。
他没有看见的是，在他身后的巷子尽头的阴影处，走出一队人马，为首的男子一身玄衣，眼光如刃。
玄衣男子走到马车前，将刚刚射出的箭抽了回来。
依旧白衣似血，没有任何血迹。
他勾着唇笑了起来：“来人，把国师大人送回去。”
身边有人犹豫了一下，询问一路：“那乔三呢，需要找回来吗？”
“他已经没用了，是死是活都跟我们没有关系。”
“是。”
“走吧。”
……
等后门巷子里的人撤的一干二净后，正在青楼里观望的余初松了口气。
她从窗户前回来，给自己倒了杯茶，一饮而尽。
之前自己跟谭大爷联手，把A货整理完毕后，叶同志喝完花酒过来又看了一次，提议把防弹衣A货补上。
原本只是做“万一”的准备，没想到A货都已经上车了，后面还有只螳螂等着，一箭就把人给射倒下。
今晚的剧目真是一幕接着一幕，一幕比一幕精彩。
她感慨之后，又有些担心：“西贝货回去后，防弹衣被发现怎么办？”
“他们对我有上天庇佑原本就只有三分相信，另七分可能猜测我有什么稀世神兵护甲，被发现也只是坐实了他们的猜测，算不上什么事儿。你只管等着看好戏——给。”叶长谦将削好的苹果递给余初，“口渴多吃水果。”
青楼的惯用伎俩，里的茶水，熏香，都喜欢加料，量不多，喝多了有助兴作用。
余初想了想也是，反正“真国师”已经送回去了，剩下就是对面的表演时间。
对方放大什么招，什么时候放大招，静静等着就行。
她接过苹果三口两口啃完，然后拿起桌上的纸扇：“今晚要是没我什么事儿的话，我下去陪小姐姐们了。”
叶长谦看着余初脸上没有擦干净的口红印，笑：“公子左拥右抱，艳福不浅。”
余初捏着纸扇一头，另一头抬了抬叶同志的下巴：“看你长在这么好的份上，爷勉强把你收了吧。”
叶长谦眨了眨眼：“这位公子，收我可需要八抬大轿，凤冠霞帔，月老为引，天地为媒——”
余初顿了顿，扬起一个笑：“成交。”
她原本就是爬窗户而来，又顺着窗户爬了下去。
等余初消失在院子里后，一旁把自己当背景板的谭宪走到屋子中央，抱着手臂看着桌前坐着的人，语气略带好奇：“你跟余初，刚刚算是谁求婚？”
叶长谦将余初剩下的半个苹果放在嘴边，咔擦一声咬下：“你猜？”
谭宪第一次觉得这俩着实的般配。
脑回路都跟常人不在一条线上。
叶长谦啃完苹果：“我们收拾收拾东西，先离开这去落脚点，余初最多半个时辰也该散了。”
总不能让她去落脚点，连盆洗脸的热水都没有。
***
三日后。
余初包着头巾，提着一只篮子蔬菜肉，从菜市场往家走。
一边翻看着篮子，一边思索着嘴里念念有词，像是这巷子里所有持家的妇人一样，在买完菜后，盘算一遍价格有什么差错。
她步伐缓慢，时不时撞见一个打过照面的妇人，也会扬起笑来打声招呼，若是成年男子，则会半低着头，先躲上几步防止冲撞上。
一幅搬来没多久，但是打算住天长地久的样子。
她走到其中一间不起眼的宅门前，伸手敲了敲门，用的是最简单的摩斯密码。
过了一会儿，门被打开，余初看见门后之人笑着说：“午饭吃了吗？今日的肉不错，我回头给你汤补补身子……”
她边说着边关上了门。
在身后的门被关上的一刹那，余初脸上的表情冷了下来，她推着谭宪往门内走，一直走到堂前，看见了正在吃早饭的叶同志才停了下来。
叶长谦放下碗筷，他和谭宪在京都算熟脸，出入极其容易惹出事端，所以这几天出门采办，都是余初一个人出门。
顺便去探探消息，为鸽者每日带回的情报做补充。
余初这么严肃的神色，叶长谦只看过几次：“发生了什么事情？”
“你们还记得西贝货要纳为妾室的那个林姑娘吗？”
叶长谦和谭宪对视一眼，点点头：“传言是个清高有骨气的姑娘，因为一直不愿意为妾，所以就拖到了现在。”
余初叹了口气：“她死了。”
昨日，有人抬了聘礼到了林家，以林家年迈的父亲和幼弟的前程相胁迫，迫使了林姑娘同意为妾。
但是林姑娘提出了一个要求，她说要去祭天台前为父亲祈福，尽到做女儿的最后一点孝心。
于是，今日一大早，林姑娘边三步一叩，一直从家门口跪到了北城外的祭天台。
引得无数人在身后跟随，纷纷夸她孝心诚嘉，天地可表。
祭天台是国师春祭和其他重大祈福所用，外人难以靠近，但是因为她是国师纳的新人，又得过国师的点头祈福。
所以守卫的人睁一只眼闭一只眼，让林姑娘靠近了。
只是谁也没有想到，这林姑娘靠近祭天台后，一头就撞死在了台上。
只有林姑娘死前凄厉绝望的最后一声哀鸣，还在围观的群众耳边久久回荡。
第一百一十章
“如今外面对国师的舆论不用我说； 你们也能想象的到； 已经从茶余饭后的谈资； 升级到民怨了。”
余初拉了把椅子坐下，给自己倒了杯水，握着水杯的手在微微颤抖。
她缓了缓，声音十分冷静：“还好这里是受国师府恩惠最多的京都； 国师神格素来稳当，这一次大家虽然有怨有不解； 却也没有到最坏的程度。”
国师强取豪夺； 逼得孝烈之女一头撞死在祭台。
这样的戏码； 用的准确且狠毒。
一直枕戈待旦的谭宪还没有时间考虑太多； 第一反应觉得奇怪； 他看向叶长谦：“如果仅仅是为了败坏国师的名声； 用林姑娘之死升级舆论战，完全不必等‘真国师’回去； 之前几个月； 他们有的是时间逼死一个人。”
“我去给问天阁写封信。”叶长谦神情平静，他从位子上起身； 低头看向余初； “谭队，你让余初说给你听听。”
余初：“……”
两个领导都在； 为什么要轮到她说话。
叶长谦一走，屋内就剩下了单纯的俩上下级。
在领导的注视下，余初表情正经了不少； 就连坐姿都端正了很多。
谭宪对余初脑子深有体会：“说吧。”
她狗腿的给领导倒了杯茶，递到人跟前后，才开了口：“我想了一路，觉得林姑娘之死，可能只是个铺垫。”
她想了想，从将倒盖在桌上的茶杯翻出三个，排成一排。
“林姑娘一介女子，又洁身自好，一身骨气。”余初拿起第一个杯子放在桌子边缘，轻轻一放拨弄手，“哐当”一声，杯子碎了一地。
“现在她自尽于祭天台，孝烈可表，义节两全。古代的女性地位不够，一个孝烈之女固然让人叹息，却还没有到让舆论变天的地步。”
“我若是新帝，绝对不会把这当做底牌。”
“但是她身后还留下一年迈的老父，一即将科考的弟弟，这个家庭选的非常好，有风骨，有家教，足够清贫，也足够让人感同身受。”
她将另外两个杯子放在桌子边缘，手指在不远不近的位置上轻轻的扣着，似乎随时打算把另外两个杯子推下地：“若是他们一个接着一个出事的话——”
那么就要变天了。
谭宪稍稍一转，就明白过来。
“我出去一趟，会把鹰者鸽者都调出去，你今日待在家里，哪里也不许去，好好保护国师大人。”他甚至连鞋子都来不及回屋子换，踩着室内的鞋子就往外跑。
只是他的动作幅度太大，衣摆恰好扫到了桌沿上的两个杯子，将两个杯子带到了地上。
余初看着地上的玻璃碎片，好一会儿才喃喃自语：“我话还没说完呢，急什么。”
她伸出手指，在杯中蘸了茶水，在桌边写了两个字。
——叶楚。
然后翻出第四个杯子压在了名字之上，半悬空在桌沿，看着摇摇欲坠。
她的身后，写完信的叶长谦意倚在墙上，也不知道看了多久。
***
林姑娘头七那日，只有街坊四邻来烧了把黄纸。
他们亲戚不多，上门祭奠的人更少，灵堂显得格外的冷清。
时间像是能抹平所有的人和事，不少人已经不去谈论那日死在祭天台上的姑娘，也不在去谈论国师这一段时间的荒唐。
他们不解过，他们怀疑过，他们甚至愤怒过，但是第二天一睁开眼，他们依旧得上工，得挣钱，得吃饭。
得活下去。
日复一日，年复一年。
重复着他们几十年都这么过来的日子。
不敢奢望有变化，也生怕有什么变化。
但是今日，整个城南都听见了震耳欲聋击鼓声，拖着疲倦的身体的人纷纷停下了手中伙计，有些不可置信。
咚——
咚——
咚——
登闻鼓响了。
击鼓的是一名少年，十七八岁，身形消瘦，披麻戴孝。
他双眸赤红，抡圆了双臂，像是用尽了全身力气击打着面前的鼓面。
“咚——”
“林奕，京都人士，年十七，状告当朝国师大人，巧取豪夺，逼死家姐！”
“咚——”
“状告当朝国师大人，巧取豪夺，逼死家姐！”
少年嘶哑的声音里透露着绝望，在街道上一遍又一遍的回荡，但是街道四周却诡异的雅雀无声。
那声音像是敲在了众人的心脏之上，压的无数围观者喘不过气来。
直到登闻台的人赶到，将人匆匆带走，街道两边才慢慢又有了声音。
其中一位离得近的年长者深深的叹息了一声：“敲登闻鼓，这孩子有多大的冤屈呀。”
同行的孩子仰着一张稚嫩的脸：“爹，登闻鼓是什么？”
“登闻鼓是为了百姓受到冤屈时，为了能面圣陈情时才能敲的。”
“既然能面圣，必定能沉冤得雪，那爹你叹气做什么？”
“你以为面圣这么容易？敲登闻鼓后，先受三十棍杀威棒，刚刚那孩子身子薄弱，三十棍后，怕是……”
怕是能活着面圣，也只剩半条命了。
……
林家小弟击登闻鼓的事情，没到中午，就传遍了整个京都的大街小巷。
无论是贩夫走卒，还是后宅女子，无论是高堂官僚，还是一介白衣，无数人为之动容。
这个赞叹林氏的风骨：“有其姐必有其弟，林家的风骨，让吾等佩服。”
那个则感慨姐弟情深：“人固有一死，为姐鸣冤击鼓，哀哉，壮哉。”
有心直口快者：“可他状告国师大人强取豪夺逼死胞姐，就是告了又如何……”
是啊，又如何？
是能让林家小姐起死回生，还是能让国师大人对簿公堂？
周围的人再次沉默了下来。
也不知道是因为想起了国师大人曾经救数万人于困苦，还是想到了林小弟此举只是水中捞月，到头来徒劳一场。
因为太早知道结果，慢慢的便没有人愿意聊了。
他们努力的干着手边的活，让自己不去注意与自己无关之事，却又不自觉的看向城南的方向。
敲了登闻鼓，便可面圣陈情，也不知道那林家的孩子现在如何？
夕阳欲垂的时候。
街道上出现了一名老者，头发花白，身体像是被岁月压弯了脊梁，背弯成熟稻的样子。
他穿着一件麻衣，头上绑着白布，瘦弱的肩头套着绳索，步履踉跄的拖动着一辆板车。
板车很慢，还很颠簸。
上面躺着一具尸首，白布掩面，只有露出来的手，才能让人探知到，刚死去没多久的人，如何的年轻。
那只手，应该是握笔的，没有裂痕，没有厚茧。
有知情人不忍叹息：“这林家独子敲登闻鼓，杀威棒到底没熬住，可惜这林父年近花甲，却家破人亡……”
他们想起了那个一头撞死在祭天台的林家长女。
凄厉绝望的哀鸣声混着鼓声，似乎在耳边一遍又一遍的回荡。
从南城一路向北，林父拒绝了所有人的帮忙，他靠着自己单薄的身体缓缓独行。
如同行尸走肉，即使双肩勒出血迹，双腿一瘸一拐，都没有停下脚步。
无数人从店铺，从家宅，从道路旁，从巷子里走出来，跟在了林家父子身后。
他们自己也不知道是为了什么，或许是为了心安，也或许只是受到林家气节感染，又或许是因为同情。
同情他们家破人亡。
同情为求一个公道甘愿去死，却注定没有任何结果。
他们跟在板车的后方，默默地，一路送行。
从黄昏走到了天黑，人群中汇集的人越来越多，他们有人举着火把，有人握着香火，无声的照亮着林家父子回家的路。
林父回到家中，将板车拖到后院，在水桶前蹲下，舀了一勺清水给自己洗脸洗手。
他稍稍整理了仪容，又打开了门。
门外，一路跟来的人并没有散去，而是立在台阶前，一直就那么站着。
林父拱了拱手：“多谢诸位一路相送，请回吧。”
没有人挪步。
“今日是小女头七，原本我想着，等过完头七，明日拖着这身残躯去击登闻鼓，也好为小女的死尽尽力。只是小儿至孝，先我一步而去。”
林父如同风中摇曳的残烛，老泪纵横，无声哀泣。
擦了擦眼泪，再出声依旧是劝慰他人：“我的一双儿女至纯至孝，泉下有知，也定然不愿牵连他人，一会儿国师府就要来人了，诸位请回吧。”
他加大了声音，如同破了的风箱，在夜色里撕扯着：“诸位，请回吧！”
已然摇摇欲坠，几乎站不住了。
有人张了张嘴半天，却只吐出一句苍白的劝慰话语：“林老，您自己多保重。”
有人开始往外撤。
将巷子围堵的水泄不通的人终于慢慢褪去，街坊四邻原本想留下来帮忙，也被林父拒绝并劝走了。
等大门关上。
还没有走远的众人听到了有哭声从林家传来。
撕心裂肺，肝肠寸断。
这一夜，林家火光四起。
林父自焚于家中。
第一百一十一章
林家大火从午夜开始烧起； 一直烧到了天亮。
相邻的两条街的居民都赶来救火； 提着水桶； 抱着水盆，甚至还有半大孩子抱着水罐，一趟又一趟运水。
就是迟迟没有等到府衙的人。
一直到林家的屋子烧成废墟，火势才停了下来； 不少人隔着断壁残垣朝里面看了一眼，大部分东西已经燃烧殆尽。
幸好发现的早； 当夜又无风； 除了伤及到隔壁一间厨房； 和半间没有人住的杂物间之外； 并没有过多殃及。
天刚亮； 有勤快妇人煮好了早饭； 端来给自己男人孩子吃，他们也没有什么讲究； 端着粥碗席地而坐。
直到这时； 依旧有人心有余悸：“幸好昨夜有个姑娘，敲着铜盆； 挨家挨户把大家叫醒了。”
要是真等到火势蔓延； 再救火就来不及了。
旁边的大娘低头咬了一口馒头：“你这么一说，我倒是想起我救火的时候； 她就在我旁边，那么单薄的身体，提了几十斤的水； 走路跟跑似的……只可惜夜里太黑，她又一脸灰，倒是没有认出是哪家姑娘。”
周围的人也加入了讨论。
“是西街屠户家女儿吧？只有她有那把子力气。”
“也可能是挑夫家她那寡姐，听说年轻时候学过防身的武艺……无论是谁，咱们心里念着她的好就行了。”
角落里，半大的少年揉着自己被火星烫伤的胳膊，慢慢摊开手。
掌心里是一块半化了的大白兔奶糖。
***
这一天，叶长谦屋内的烛火彻夜长明。
他一个人独自坐在桌前，手握着一本佛经，仿佛枯坐在寺庙里的石像，
直到听到门外的响动后，他才如同注了生气的石雕，一点点的活了过来。
叶长谦在屋子里起身站了一会儿，听着外面的动静越来越小后，才走到窗户前，打开一扇窗子：“余初，你收拾完，我有话想跟你聊聊。”
院子里正在小心翼翼洗手的余初，露出了一脸被抓包的表情。
余初上学时一直都是“别人家的孩子”，初中市里前三，高中联考她更是常年保持着全市第一的战绩。
小城中学，师资力量整体比不上大城市。
不少相熟的老师都相互调侃过，说给她上课压力非常大，总觉得她表情不对，是因为自己讲题讲错了。
所以余初这辈子，都没有体验过犯了错误后，站在老师办公室门前不敢踏入的忐忑感。
但是今天，她觉得自己似乎有了类似的心情。
她扯了扯自己被烧了几处的衣服，站在门前犹豫着要不要进去，就�