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应宪启唇说着什么，她完全听不见，但他吐字字正腔圆，唇瓣翻飞，静下心来忽视掉耳中嘈杂的轰鸣，凝神观察，竟然有了惊喜的发现。
凝视久了，应宪察觉到她的目光，望向这处展颜一笑。
“为师要和你说的就是这些，无禺，叶姑娘像是有事找你，为师还有别的要事，便告辞了。”
谢芝颔首，起身将他送出门外。他虽然也留着一堆的琐事要处理，但目前还是让叶秋嬗静下心养好病最为紧要。
“秋叶。”谢芝撩开珠帘回到寝屋。
叶秋嬗竟破天荒地主动牵起他的手：“谢大人，方才你与应大人是不是在谈论融海商道的事？”
谢芝勾唇喜道：“你能听到我们的声音了？”
叶秋嬗却摇头：“不是，是我方才观察应大人的口型猜测的。”
“你竟然还有识人唇语的奇能？！”谢芝瞠目惊讶不已。
“大抵也算不得什么奇能吧，只是连蒙带猜而已，若是真的因祸得福偶得这奇能就好了，或许能在你查案时派上用场。”
叶秋嬗一心想找出害死秦湘的真凶，却奈何双耳失聪，不禁神色黯然。
谢芝将她扶着躺下，柔声道：【别多想了，你这病是心病，只有自己看开了才能痊愈。累了便多多休息，查案之事有我。】
叶秋嬗顺从地阖上双眼，她也确实累了，一闭眼便浮现秦湘死前的景象，分明还笑靥如花同她嬉笑，转瞬便烟消云散……任她如何抓都抓不住……
叶秋嬗入睡极快，却不大安稳。谢芝杵在床前，凝神看着她皱眉挣扎的睡颜，想起方才应宪说得那句话——“依吾皇的果决，他只会静待我们查出真凶。若是查不出来，我们便会成为他的弃子，为江山社稷着想丢弃几个臣子也无可厚非……”
或许他们从京城来此便入了那幕后人的局，犹如一张巨大网将他们困在其中，如同蝼蚁一般垂死挣扎……
最大的获利人是白家吗？谢芝并不如此认为，白家最多不过是被利用的棋子而已。而论及势力，没人比得过这羌地至高无上的国君，只有他才有此能力将十几箱嫁妆偷梁换柱，也只有他能够手段如此毒辣，将他的信使截杀，且还使计支开了府内的禁卫。
整个郡主府中恐怕有不少他的眼线，表面上宁静安全之处实则早已危机四伏……
思及此，谢芝似乎有了决策，俯身伸指轻揉叶秋嬗眉间，将她的不安与忧愁都纾解开来。
“秋叶安心，即便最终查不出真凶，我也会尽全力保你周全。”
作者有话要说： 短小的一章，想了很久，还是决定阉割大纲，因为逐渐走偏哈哈
开启完结倒计时~~~~
第82章
羌地十年难遇的一场暴雨连下了两日； 雨水蒸干之后，天气愈显闷热； 好比靳朝的三伏天。
叶秋嬗缩减了衣衫，只竖起一半的乌发； 百无聊赖地倚在窗前。
有一只乌鸦停在院里的树上，鸟嘴一张一合地，看守门口的禁卫疾步上前将它赶走了。
原本该是聒噪的一幕； 看在叶秋嬗眼里； 却仿佛一场哑戏一般。
“那位大人，烦请过来相谈，我有话问你。”她对那禁卫说道。
那禁卫却像是没听见似的，丝毫不为所动； 叶秋嬗意识到或许是自己声音太小； 于是又提了一口气，尽量大声地向他喊：“那位大人，烦请过来相谈。”
这次那禁卫倒是听到了； 不过却神色一怔，似是被她突如其来的声音吓到； 急忙跑上前来，弯腰行礼：“邱使臣有何吩咐？”
叶秋嬗歉意一笑：“抱歉，我听力受阻，如今说话有些不分轻重，还请你见谅。”
那禁卫忙诚惶诚恐地躬身拱手：“叶大人言重了，属下愧不敢当。”
如今整个院子的下人都被关押在别处； 只剩下她带来的人，即便唤回原来的称谓也不怕被他人知晓了去。
“我出事那日你可有随其他人一道去抓捕那个逃掉的侍女？”
“回大人，属下也在其中。”
“你抬起头来说话。”
禁卫一怔，抬起头来见叶秋嬗目光坦然地盯着他的嘴，有些奇怪，但还是老老实实地重复了一遍刚才的回答。
这回叶秋嬗满意地点头：“那你们可有抓捕到侍女？她如今何在？”
禁卫睁大了眼，惊讶于她一个双耳失聪的聋子居然能猜到他说的话，这究竟是真聋了还是装的？
不过宫廷禁卫都是训练有素的，一瞬恍惚之后他便回过神来，立即恭敬地回答：“回大人，我们是在南苑的花园里找到的那侍女，找到她时她已经断气了。”
叶秋嬗颦起眉，那幕后之人为了调开她的守卫，居然又害了一条人命，果真是心狠手辣、本事通天，如此严防死守下都让他得逞了……她想起秦湘，对那人的恨又多了几分，真想立即将其逮捕归案、绳之以法。
“这件事谢大人可知晓？”
“谢大人昨日便来询问了属下。”
“哦……你可知谢大人如今在何处？”
“谢大人今日清晨便与应大人一道出府去了，属下并不知晓他去往何处。”
叶秋嬗颔首：“好的，多谢大人解惑，你下去吧。”
“能为叶大人分忧是属下职责，愧不敢当，属下告退。”
那禁卫躬身退回院门处，负手站定，整个院子又恢复一片宁静，仿佛并未有过方才那番谈话一般。
叶秋嬗轻叹一声，转身回屋。她已经两日未与谢芝打过照面了，唯一的一次还是在她夜里惊醒之后，发觉谢芝倚在她床前补眠。然第二日天亮之后，又不见他人影。
叶秋嬗隐约觉得谢芝在忙碌着什么事，是除了查案之外不可对她说的事，若不然这两日又怎会这般避着她……
可恨她如今双耳失聪，非但不能协助谢芝，反倒多有累赘……
思及此，叶秋嬗只能烦躁地捏了捏耳朵，那嘈杂刺耳的嗡鸣又再度响起，搅得她心神不宁。
……
是夜，叶秋嬗佯装熟睡，果真等到了谢芝。立即坐起身来，语气中有几分她未察觉的迫切与惊喜：“谢大人，案子查得怎么样？可有进展？”
谢芝愣了愣，走近，俊颜暴露在月光下，却是眼下乌青，神色疲惫。
“勿担心，且再等等，还有两日。”
叶秋嬗仔细辨认他唇形，明白了他所说的话，却不懂他话中的这个再等两日是什么意思，但之后任她如何询问，余下的谢芝都不再言了。
见他浑身难掩倦意，叶秋嬗知晓定是这两日奔波又没好生休息的缘故，于是极为体贴地要起身将床榻让给他，这回反过来是任谢芝如何婉拒她都固执己见。
“我睡床，你睡哪里？”谢芝望着她好笑道。
“我可以去隔壁睡。”
谢芝却极认真地摇头：“不行，如今郡主府暗藏杀机，他们或许不是单单冲你而来，就怕又遭牵连。只要我在府中，都不会让你一人独处。”
叶秋嬗双手抱膝看着他薄唇一张一合，淡定自若，竟丝毫不觉得惧怕。
她指了指地上：“那你睡床，我打地铺。”
谢芝叹息摇头：“何必呢……”
僵持了半天，最终还是谢芝妥协了。帮着叶秋嬗把棉絮铺在地板上，一边听她喃喃解释：“我白日里睡久了，现如今清醒着呢，不到半夜准是睡不着的。你不一样，没日没夜地出去查案，夜里还要回来守着我，再这么劳累下去真凶没找出来，人倒是垮了……”
叶秋嬗全然没发觉自己絮絮叨叨的模样仿佛一个关心丈夫的妻子，直到看见谢芝整理棉絮的动作停了下来，似笑非笑地看着她。
“怎么了？”她问。
谢芝歪头，啧了一声：“秋叶，当初在京城我向你求亲时，你怎么就不答应呢？若是咱们已成亲了，哪需打什么地铺这般麻烦，看那床榻多宽敞。”
他话说完许久，叶秋嬗才半猜半蒙地反应过来，就着手头的枕头砸过去。
“你又胡说！”
谢芝一把接住，大笑出声。那枕头是叶秋嬗素日枕的，一近身便散出一股她发间的芳香。谢芝暗自嗅了嗅，将枕头扔到床上。
“睡吧，秋叶。”
“嗯。”叶秋嬗等他上了塌，才钻进被窝，地上有地毯，垫絮铺得厚实，并不觉得寒冷。
谢芝也合衣躺下，是真的累极了，没过一会儿便传出轻浅的呼吸声。
这声音叶秋嬗自然是听不到的，她只是难以入眠，一双明眸在黑夜之中明亮如洗。忽地想起爆炸那日的一些疑点，侧过身去问谢芝。
“哦，对了。那日我和湘娘在屋子里看到了一只虫子……”话说到一半才发觉谢芝胸口起伏平缓，原来已经睡着了。
月色下，只看得见他棱角分明的侧影，投射在帐布上，仿若一幅行笔流畅、意态风流的画作。叶秋嬗才发觉原来谢芝左眼睑上有一颗痣，生在眼睫处，若不仔细看绝对不会被人发现。
怪不得他不笑时也觉得眼角眉梢自有一股风流意态，原来不光是自身气质，相貌也有功劳。
尚还记得初遇时，他口出狂言差点毁了她名声，那时还以为遇到一个空有皮囊的纨绔子弟、无耻败类。直到后来相处之后，才改善了印象。
但奇怪的是，谢芝这人好似从不受人束缚，当你觉得他是个无赖时，他却能一本正经地公干，当你相信他是个正人君子时，他又隔三差五开始犯浑。连叶秋嬗都分不清自己是不是真正了解他的本性，亦或许这些都是他不为人知的一面罢了……
叶秋嬗不知不觉望着谢芝的脸走神许久，直到察觉他长密的眼睫微微闪动，似是醒了，举过手搭在额上。
“秋叶，还是你睡床，我睡下边吧。”
叶秋嬗看明白他所说的，眨眨眼不解道：“为何？”
“你这么看着我，叫我如何睡得着。”
……
两日后，谢芝最终还是没能等到转机，幕后之人执掌生杀大权，他们不敢违背契约诛杀来使，却可以变相扣押他们。谢芝即便有证据也犹如蚍蜉撼树，等不到靳帝的支援，他们只有任人宰割的份。
谢芝不想让叶秋嬗也陷入这等困境，只能选择割肉喂鹰……
风尘仆仆地回了郡主府，谢芝起先是神色凝重的，等到了叶秋嬗寝院才佯装轻松。
“秋叶。”他进屋发现叶秋嬗正背对他在桌前练字，只隔了一门的距离却丝毫未听到他的呼唤，直到谢芝绕到她身前才陡然一惊，轻抚胸口笑道：“你怎么走路都不出声，吓死我了。”
自己说完才反应过来如今的状况，哑然失笑。
谢芝心疼地皱皱眉，上前握住叶秋嬗的手：“秋叶，羌王愿放我们其中一位使臣归朝，向皇上商议郡主未嫁身亡一事该如何解决。我三叔年老，白新柏又腿脚不便，如此便只有你最适合了。羌王已为你备好了马车，你回朝之后记得向吾皇禀明此事，我们几人的性命便全系于你身上了！”
他说得煞有介事，叶秋嬗怔愣半响，果真信了。
还在愣神之中，谢芝便收拾好她为数不多的细软，拉着她出门去。
门口处果真停了一辆马车，由一个羌国人看守着。应宪他们一概不在，只有叶秋嬗的两支禁卫队跟了出来。
叶秋嬗停下脚步，抬手止住身后的禁卫道：“你们留下保护谢大人，我一人回朝便可。”
谢芝却拉住她的手：“不可。”
【此去靳朝山高路远，途中多有波折，你若孤身一人怎能保证安全？况且还不知那幕后之人会不会暗中追杀，你还是要有人保护才好。】
叶秋嬗半信半疑地皱起眉，但见周遭人多眼杂便未开口，等谢芝拉她进入车厢内，才皱眉问道：“你不是说那幕后之人不是冲我而来吗？而且羌王与皇上没有书信来往吗？为何需要我回朝通秉？谢芝，你是不是有事瞒着我？”
叶秋嬗还少有连名带姓地唤他，谢芝强装的淡定轻松都土崩瓦解，神色骤然黯淡下来。抿着唇角看着叶秋嬗极其认真道：【你我二人之间本不该遮掩什么秘密，这些事我也不想瞒你。那日郡主府出事之后惊动了羌王，他限我五日之内找出真凶，若不然便将我们以谋害君王之罪论处……】
听到此处，叶秋嬗不自觉倒吸一口凉气，却又听谢芝接着道：【我查了五日，倒是通过那侍女的死查处一点蛛丝马迹，不过不能构成罪证，且仔细想想便能明白，在整个羌地境内能如此神通广大之人也只有那一人。贼喊捉贼的伎俩用得好是可以天衣无缝的……】
叶秋嬗对此早有猜测，所以当谢芝直言不讳她也不觉惊讶，还镇定地与他分析现状：“所以找不出真凶，我们就真要被羌王处死？他不怕招惹皇上圣怒？”
谢芝勾唇：【他正是惧怕吾皇圣怒，所以不会罪及我们性命，但扣押是绝少不了的，他费尽心机布了这个局，必然要达到他的目的。】
叶秋嬗立即心领神会：“他要开通融海商道？”
谢芝颔首：【所以秋叶你要赶在羌王气急败坏之前，向皇上禀明此事，有他庇佑可保我们全身而退。还有，你的伤拖不得，回京之后立即要找程大夫医治。】
叶秋嬗怔怔听着，却仍感觉疏忽了某处，皱眉不应。
片刻后盯着他质问：“你是不是答应了羌王什么条件，不然他怎会轻易放我归朝，这对他分明有弊无利。”
谢芝目光复杂地凝视着她，半响才轻叹一声，指腹抚上她脸颊。
【别多想，回去好好治病，总有一日我们会重逢。】
“这是什么意思？你说清楚！”
眼见着谢芝似乎要起身下车，叶秋嬗立即拽住他衣袂。
“要我回去可以，你先说清楚，究竟答应了羌王什么？不然我绝不让你走。”叶秋嬗说着另一只手也死死攥住他衣角。
谢芝看着她，十足无奈。忽地从袖中抽出一根早已准备好的绳索，而后以迅雷之势，将她两手擒住绑在了车内的案几上。
【在京城等着与我重逢。】
谢芝深深凝视叶秋嬗一眼，起身就走。
这哪像是说重逢，分明是道诀别！叶秋嬗哪肯依，红着眼伸脚去踹他。
“谢芝，你回来！”
“……”
没想到这次谢芝真就听了她的话，回转身来，又走回车内，蹙眉看着她，似在挣扎。
而后，在叶秋嬗未反应过来之际，俯下/身捧住她双颊，带着他周身独特的气息，侵袭而来……
唇瓣相触的那一刻是颤栗无声的，柔软温香如午夜梦回时肖想了无数次的那般甘甜，可当真正与之亲密时才发觉这比他想象中还更美妙，更加令人沉沦。
谢芝愿只想浅尝辄止，给自己留个念想，而真当一亲芳泽时，才发觉不受控制，君子端方全抛之脑后，只想肆无忌惮一回。
辗转厮磨、贪恋难舍。
直到唇上传来一阵刺痛，才依依不舍地睁开眼。入目便是叶秋嬗羞恼交加、泫然欲泣的神色，颊边红霞未消，愤然中平添几分娇俏，媚而不自知。
叶秋嬗双手被缚，只能用脚死死抵住他，可这点力气全然不被谢芝放在眼里，轻轻一动便卸掉她的防御，倾身上前抬起她小巧的下巴，低头吻住。
这回倒不似方才那般来势汹汹，只是在她唇上轻啄，仿佛对待一件易碎的珍宝，而后她的脸颊上、鼻间、眼睫、额头，都被他轻如羽翎的吻小意呵护一遭。
叶秋嬗闭上眼，泪珠滚落脸颊：“谢芝，你究竟想干嘛……”
谢芝紧紧抱住她，柔声说着字句坚定的誓言：“秋叶，我谢芝这辈子一定要娶到你。”
“你就是个混蛋、骗子……”叶秋嬗轻泣，推打着他。
谢芝不躲不让，任她发泄。半响之后才站起身来，他怕自己再次因贪恋又去而复返，索性连最后一眼也不去看，转身出了车厢。
“你若真想娶我，便要安然无恙地活着回来！”
叶秋嬗望着那一抹决绝的背影喊道。
作者有话要说： 车外。
禁卫甲：谢大人干了啥子，把我们叶大人整得哭得那么凶。
禁卫乙：谢大人牛批！
（另：女主是不会甘愿回去等消息的哈哈哈）
第83章
马车徐徐驶离羌国国境； 叶秋嬗坐在车内浑浑噩噩度过半日，等外厢掀开车帘睁眼一看； 原来已身在大漠边界。
如今不得不下车换乘骆驼，两个禁卫上前解开叶秋嬗的双手； 扶着她下车来。
经上次谢芝清理之后，这里的黑店很快易了主，如今生意仍旧红火。叶秋嬗他们一行人进去； 本就不宽敞的客栈显得更加拥挤。
“邱使臣； 咱们需在此处休整一日，待明日备好粮食和水源便上路。”与叶秋嬗说话的是上次驱赶乌鸦的禁卫，他知晓叶秋嬗懂观人唇语，是以跟她说话时； 语速都控制得十分缓慢。
叶秋嬗脸颊边有未褪尽的红痕； 饱满的唇也红艳微肿，看着他们，神色恹恹地勾了勾手。
“你们几人随我到客房来； 我有话要说。”
“属下遵命。”
要了几间二楼的客房，将那羌国车夫安顿好； 叶秋嬗领头带着十六个�