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“小姐，令尊不能碰。”
她是一个非常美丽的姑娘，杏眼桃腮，娇艳非凡，除了没有缠出一对三寸金莲之外，很难挑剔出一点毛病。时间过得很快，数年已过，在天山学艺的小蝶，已经长大成人了。
程小姐很快地收住了去势，眨动一下大眼睛，道：
“为什么？”
“令尊身受重伤……”
“那为什么还不送医呢？”
“小姐！名医束手啊！”
“你是说，我爹已经死了？”
她言词犀利，咄咄逼人，全无少女柔弱羞涩之态。
郭宝元愣了一下，道：
“大夫说，令尊血脉僵滞，气息已断，不过生机未绝。”
“那我就更要看了，你给我闪开！”
右手一挥，竟向郭宝元推撞过去。
好蛮的小姑娘！
郭宝元随手一挡，小臂上隐隐有麻疼之感，这一撞的力道，至少有百斤左右。心中蓦然一惊，借势退开两步。
白衣少女伸出一纤巧的玉手，轻轻地抚在程知府的脸上，一颦秀眉，又抓住父亲的双手，仔细查看起来。
“姑娘！看出了什么没有？”
白衣少女神情冷肃，放开父亲，抬头说道：“你是什么人？”
“庐州捕头郭宝元。”
“是专责缉拿盗匪的捕头？”
“不错。”
“那你为什么还不去捉拿凶手，我爹是中了别人的暗算啊！”
“小蝶！你胡说什么啊？郭捕头是当代名捕，阅历丰富，早有主见！”程夫人道：
“大人在说事情，小孩子不要插嘴。”
“娘！我不是胡说啊？”
“住口！”程夫人大声喝止女儿。
程小蝶嘟起了嘴巴，不再说话，退到了母亲身侧。
“夫人！令媛出言惊人，却又十分有理，郭某人正要向小姐多多领教？”
“她只是个十几岁的孩子，而且，长年在外，此番回家探亲，只有三月时间，只怕很难提出有助案情的意见。”
“夫人！有志不在年高，才识为先，小姐之言，一语中的……”郭宝元道：“令媛的高明，也许能使知府大人有还魂重生之望，这也是她一番孝心，夫人何不让令媛畅言所知呢？”
程夫人呆了一呆，道：“黄毛丫头！真会有这种能力吗？”
“小姐身负绝学，郭某人失敬了。”
“不用客气，先救我爹要紧！”
“郭某也瞧出了知府大人可能被一种奇毒、阴寒的武功所伤，只是郭某虽知其然，却不知其所以然，还望小姐指点一二，如何才能救令尊？”
“唉！可惜我师父送我进了庐州城内，就立刻他去！要是她老人家在此，一定有办法救我爹了。”
郭宝元听得脸上发热，道：“令师是……”
程小蝶接道：“我师父不喜欢别人知道她的名字，连我爹也不愿见，所以……”
“既是一位不愿显世高人，郭某不敢强求，但令尊伤在什么武功之下，如何施救？姑娘总可以说出来吧！”
程小蝶行近父亲身前，一双玉手，在父亲身上，按摸了一阵，道：
“玄阴寒冰掌，能使人行血凝结、心脉窒息，功力深厚的人，掌风能够如寒冰透体，瞬息间把人冻僵，却留下不绝的生机，所以，父亲还没有死……”
“玄阴寒冰掌？”郭宝元脸上是一片讶异之色，连连点头，道：
“那是说大人真的还有救了？”
“十二个时辰之内，可以解救，过了明天未时，就算找到我师父，也是无能为力了，还有十个时辰，郭捕头！你快些想办法呀？”
“小蝶！你说的是真话吗？”
“娘！什么时候啊！我还敢胡说八道吗？”
“对！对！刘师爷、郭捕头，你们快些想办法啊？”
“夫人！玄阴寒冰掌，是一种非常高深的的邪恶武功，郭某只是听一位武林前辈提过，令媛却能如数家珍一般，说得头头是道，不论修为、识见，都比郭某高明……”
“我如能救我爹，早就动手了，还要让你说吗？”
“什么样的武功，能救大人呢？”郭宝元道：“姑娘指点出来，看看郭某能否想出办法？
“伤我爹的人，可以救他，再就是修炼纯阳气功的高手，可以救他，当然，我师父也可以救他。”
“少林寺中的僧侣，定有纯阳气功的高手，只是相距迢迢数千里，时间上是来不及了，伤害大人的人，可能还在庐州，但又全无线索，找他不易，看来找令师施救，是最近的捷径了。”
“可是，我师父已走了三天，行踪不定，相约三个月之后，才来接我，要到哪里找他，我也茫茫无头绪啊！”
“这，这就有些麻烦了。”
程夫人急了，大声道：“小蝶！你要想办法，他是你爹呀！”
“娘！我是真的不行啊！功力不够，不能一下子解去爹身中的奇寒，就会害了爹，这种危险，女儿如何敢冒？”
“十个时辰，就算我跑趟东湖，只怕也来不及了，何况，太极门，也不是练就纯阳气功。”郭宝元重重在头上拍了一掌，道：
“郭某无能，知道了解救大人的办法，还是束手无策。”
“文长不懂武功，不过，我有一个想法……”突然住口不言。
“刘师爷！快说呀！什么时间了，你还要卖关子啊！”郭捕头真的急了。
“郭兄，既然仵作没有用了，何不先把他们遗回府衙？”
还是师爷的人心细，这等机密大事，怎可当众讨论。
郭宝元心念一转，立刻遣返仵作，又命守在花榭四周的六个捕快，改守花园四周，程福也被遣回大厅，转告府中丫环、仆从，要他们各回岗位，不用等候了。
花榭中只留下程夫人母女和陈刚副总捕头，加上刘文长、郭宝元，一共五个人。
“刘师爷！可以说了，此刻是寸阴如金啊！”程夫人抢着逼问。
“文长一介儒生，不知江湖之毒，但我觉得奇怪的是，一个武功奇高的人，为什么要暗算知府大人，不像报仇。如果是报仇他可以一举取命，留下知府大人不绝生机，又是用心何在呢？”
这番话，很具有说服之力，程夫人、郭宝元，都不住地点头。
“所以，文长认为，这是一种要挟，那人显然有求于大人之处，才会舍简从繁，夫人能不能想出一点眉目？”
程夫人凝神思索了一阵，道：
“他出任县令，我就追随左右，知州、知府，一路攀升，我不敢说，他是个一无缺失的完美好官，但寒家产业丰厚，只我一女。实在不用贪读不义之财，砚堂又无别的嗜好，几任县、州正堂，颇具兼洁之名，到任庐州亦满两年，会不会问题出在这里呢？”
原来，程夫人是家产万贯的独生女，难怪知府大人只有一个千金，也不敢妄动纳妾的念头。
这方面，文长已经想过，大人廉洁自持，政声四播，是一位万民爱戴的好官。郭总捕头精明干练，无案不破。
文长掌理刑案，自信做到了勿枉勿纵。庐州府应该不会有积忿怨魂，再说，一般百姓，也不可能有这等杀人不死的武功。
“府衙大牢中，虽然也关了几个大盗悍匪，但他们都不过是一般的骠悍凶徒，不可能具有那等高深的武功！”郭宝元道：
“放眼庐州，也没有这么一个高人。刘师爷说得有理，这是一种很明显的要挟手法，今夜必有讯息传来。”
“只有这一个办法吗？”程夫人道：“如果他今夜不来，砚堂不就没有重生之望了？”
“属下无能！”郭宝元道：“时限短促，属下纵有万里奔波、求救之心，却无拖住时光之能。”
程夫人叹息一声，道：“这么说来，砚堂的生死，只有凭他的造化了。”
“这应是唯一的希望。文长认为，该有一番严密的安排、准备才是，夫人有何高见？”
“刘师爷已胸有成竹，就明白地说出来，妾身心急如焚，哪里还有主意。”
“如若对方提出了很重大的要求？我们是否应该答允？文长认为，应该先有一个决定才是！”
“如果是要财物，妾身一律承担，纵然变卖所有家产，亦是在所不惜。”
刘文长摇摇头，道：“恐非是求取财物了，庐州城有不少巨富之家，只求财物，用不着找上知府大人？”
“如果为了救人，以他武功之高，劫狱亦非难事！”郭宝元道：“实也用不着这么舍近求远，自找麻烦。”
“非为财物，也不是要挟放人，他的目的何在呢？”程夫人又忍不住流下泪来。
“解救大人之危，列为第一，不管他要求什么条件，咱们能力所及，答允照办，不知郭兄意下如何？”
“刘兄高见，实合郭某心意，先救大人脱险，其他的再作打算。”
“两位隆情盛意，妾身先行谢过了。”
“原则决定了，但也不能全无准备，这就要郭兄安排了！”刘文长道：“解救了知府大人之后，能再擒下来人，这就两全其美了。”
郭宝元心中忖道：“作师爷的，果真是多了一个心眼，商量好的事情，却又把罪过推到我的身上。心中念转，口中便说道：
“不错！擒到他、杀死他，再好不过。但玄阴寒冰掌，霸道得很，郭某愿冒险一战，可是胜算不大，对刘兄的保护，恐怕很难周密……”目光转到程小蝶的身上，接道：
“这方面，也还要小姐帮一把了。”
程小蝶点点头，道：“好！我这就去准备一下，如果你们推断不错，对方是随时可以来了。”
程夫人瞪大眼睛，看着女儿，欲言又止。
这是救他丈夫的事，郭捕头点名求助，自是不好阻止，女儿又一口答应了。
程夫人更加心乱如麻了，万一丈夫救不成，再赔个女儿进去，可是逼她上吊了。
不过——
最担心的还是刘文长，他已听出了郭宝元心中有火，也非常恨他既作主张，又自己先行脱罪的说法，他明白敌人可以杀他。郭捕头！也可以借故宰了他。
本是刀切豆腐两面光的好主意，一旦被人看穿了，当下轻轻咳了一声，道：“郭兄！动手的事，要斟酌一下了，我们的用意是拯救大人，别要大人未救成，反把夫人、小姐也拖了下去。”郭宝元淡淡一笑道：“夫人可以避开，小姐一身武功，恐不在郭某之下，自保当无问题，如若情势危险，郭某也会拼命缠住敌人，让小姐先行退走。但一切还要刘兄作主，郭某听命行事。”
刘文长笑一笑，道：“好！就这么说定，敌人随时会来，夫人先请退下，我们就在这里等候来人。”
程夫人摇摇头，道：“夫妻同命，我要在这里陪着砚堂，生则同生，死则同死了。”
刘文长道：“这种事，我们也不便勉强，郭兄！如何布置就看你的了。”
第二回 冤屈唐明
“任何布置，都逃不过来人的眼睛。”郭宝元道：“倒不如坦坦荡荡，以示君子之风。陈刚……”
“属下在。”
“把带来的捕快，全数撤回府行。”
“属下留下在这里恭候差遣……”
“不用了，我如不是敌手，你留下也难有助力，何况，府衙中也要人照顾……”郭宝元道：“千万不可自作主张，调派人手，暗中埋伏，那会害了夫人和文案师爷……”
陈刚点点头，带走了全数捕快。
“夫人！两个侍卫，都是大人带来的亲信，他们的武功如何？宝元不太清楚，如果不想引起冲突，最好能交代一声，不要他们进入花园，小姐那里，也要夫人严命交代，不要轻易出手。”
“好！我这就去吩咐他们。”程夫人也起身离去。
“郭兄！程姑娘真有一身好武功吗？而且，不在你郭兄之下？”
“名师出高徒，程姑娘的武功应该不错，但对敌时，经验十分重要，这方面她可能有所不足，只怕……”
“怕什么？郭兄清说出来，咱们也好合计合计。”
刘文长态度一变，表现出了祸福与共的合作。
“程小姐回到了庐州三天，就发生了这件事情，会不会和她师门的恩怨有关呢？”郭宝元叹息一声，道：“一般人如想招惹一个练成玄阴寒冰掌这样的江湖高手，还真是一件不容易的事啊！”
刘文长呆了一呆，道：“有理！有理！要不要问问程小姐呢？”
“不能问，也用不着问，如果牵上了她师门的恩怨，来人自然就会说出来了。”
“所以，郭兄要程小姐参与此事……”刘文长道：“冤有头，债有主，让他们当面说个清楚。”
“郭某是见到程小姐武功之后，才动了这个念头，但最重要的，还是要把事情弄个清楚！”
刘文长点点头，道：“果真如此，那人对程小姐下手，不是更为直接吗？”
郭宝元呆住了，暗道：我这江湖阅历，比起他作刑案师爷的，还是少了一个心眼，叹声道：“这一点郭某倒未想到？”
“毛病大半还在庐州府衙……”刘文长道：“而且，也还有挽救的余地。所以，才会以知府大人的生死，作为要挟，迫使我们就范。”
“这么说来，刘兄心中已经有个谱儿了……”
但见程夫人在女儿扶持下，慢步行入花榭，道：“我已命厨下备好饭菜，两位先请用饭去吧！”
“事情尚无结果，文长食难下咽！”
“郭某用餐不久，不劳夫人费心了。”
程夫人叹声道：“夕阳下山在即，是否就在此等候呢？”
“是！知府大人不宜移动，我们只有秉烛花榭等候了。”刘文长道：“但愿来人早些现身。”
秉烛花榭，听起来满有诗意，但等下去，就不是滋味了。
二更天了，也难怪一向养尊处优的人，有些支持不住了。
郭宝元突然一睁微闭的双目，道：
“我们已坐候多时了，程夫人以千金之躯，坐耐寒夜秋风，一片救夫至诚，花园中没有一兵一卒的埋伏，朋友既然来了，何不现身一晤呢？”
几句语，立刻把程夫人和刘文长的睡意逐走。
只听一声大笑，道：“盛名果非虚传，既能看穿布局，又肯花榭候客，阁下想必是庐州名捕郭宝元了。”
人影一闪，一个全身黑衣的人，飞入了花榭。
来人脸上也由一顶黑色帽子套着，只露出两只眼睛。
“程夫人、程小姐，都在这里。刘文案和郭某，亦在恭候，公私主角都已集齐。阁下要什么？尽管开口，我们能够办到的，绝不推拖。”
黑衣人点点头，道：“很好！诸位有此诚意，事情就好谈了。”
程小蝶大概得到了母亲吩咐，穿一件紫色的长袍，依偎在母亲身边，像一只温顺的小羊。
但如你仔细看，你会发觉，她已换上了一双鹿皮快靴。所以，她一直把一双天足，缩入长袍中。
“阁下！我们已表现了绝对的诚意，刘某又是一位手无缚鸡之力的书生。不知是否可以先救了知府大人……”
“郭捕头能看出程知府是伤在玄阴寒冰掌下，想必也知道解救之法了？”黑衣人道：“怎不出手一试呢？”
“郭某无能，不敢出手，恐误了知府大人的性命。”心中却暗自忖道：这小子如不是有意取笑我，就是初出茅庐的人，怎会说出如此幼稚的话来，再回想他的声音，似是一位年轻后生的口音，这样一个人，就练成了寒冰掌吗？还是正主儿，还未现身。
“拙夫文弱，如此长久受制，只怕很难支撑，但请放心施救，妾身担保依据壮士的吩咐行事，绝不反悔。”
黑衣人突然一上步，右掌按在程砚堂的天炙穴上，道：“快去准备一碗姜汤。”
郭宝元道：“我去！”大步行出花榭。
黑衣人果然毫无戒心，竟未出口喝止。
片刻之后，黑衣人身上散发出袭人的寒气。
程夫人大为吃惊地道：“怎么行啊？他已经冻僵了，你还用寒气冻他。”
黑衣人摇摇头，没有回答。大概是行功正值紧要关头，无法开口说话。
郭宝元捧着一碗姜汤，步入花榭。黑衣人也突然收了右掌。
但见程砚堂身子一歪，向下倒去。
郭宝元右手端碗，左手一伸，扶住了知府的身躯。
黑衣人道：
“快替他灌下姜汤，我已经吸出他身上的寒气，灌下姜汤之后，再帮他推拿活血，不久就会醒过来了。”
说完话，席地而坐，竟然闭目运气调息起来。
这时，程夫人已然扶住了丈夫，果然，僵硬的身体，已经开始恢复柔软，牙齿也开始抖颤起来，似是不胜寒冷之苦。
刘文长赶来帮忙，缓缓把知府大人放在地上。程小蝶看了黑衣人一眼，接过郭宝元手中的姜汤，帮助母亲灌入父亲的口中。
刘文长曲下一膝，扶着程知府的上半身，保持个半靠半坐的姿势。
郭宝元已完全腾开了身手，黑衣人就坐在三尺外的地上，而且置身背后，只要一伸手，就可以击中黑衣人的脑袋。
如此大意的人，实在少见。
这反而使得郭宝无疑心重重，不敢出手。
他不能判断，这黑衣人�