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第二等级的是三位侯爵，分别由王后的兄弟、王子之中最受器重的那位，以及公国大元帅担任。侯爵并没有封地，他们是大公陛下的近臣，他们的权力和地位，都来自于大公陛下的信任和授予。
第三等级的是诸位伯爵，他们是当年和初代大公一起开疆辟土的同伴们的后代。当年兰佩鲁斯大师的属下可不是只有初代大公一个人，地位接近他的还有好几个。后来建国的时候，初代大公就列土封疆，册封他们为伯爵。伯爵是一块领地至高的统治者，甚至就连大公也无权对他的领地指手画脚。事实上雷霆公国发展到现在，随着各个伯爵领的兴盛，大公对于整个国家的控制力反而在下降。
第四等级的是子爵们，子爵是那些封地较多、势力较大的贵族。有些势力比较大的子爵麾下就有男爵，有的则只有骑士。大公和伯爵们的麾下都有子爵，他们分别接受主君的册封，向主君效忠。虽然在自己的领地里面，他们拥有比较大的权力，但主君的命令依然是优先的。
第五等级是男爵，基恩领就是男爵领。男爵是“有城贵族”里面的最低等级，每一位男爵都有自己的主君，有的甚至还有几层主君。但他们的麾下多半还有骑士和准骑士，倒也算是比上不足比下有余。
第六等级是骑士，第七等级是准骑士，差别在于封地的有无。骑士有自己的封地，准骑士则只能从主君那里获得薪俸。而且骑士的领地是可以和家族的姓氏一起世袭的，准骑士则不然，除非他们的子女再受到册封，否则他们的爵位只能自己享受，无法传给后代——所以他们往往也没有姓氏。
基恩领目前有两位骑士，分别是欧斯骑士和詹姆斯骑士，当代的欧斯骑士是夏尔·欧斯，他从他的父亲迪沃尔·欧斯那里继承了爵位、领地和光荣的姓氏；而霍华德·詹姆斯骑士的父亲则是老基恩男爵的挚友内恩·詹姆斯。
七级贵族的体系秩序井然，想要挑战这个体系，不仅需要强大的勇气，更需要强大的实力。
目前的基恩男爵领，显然没有这份实力。否则的话，克里克早就把那个信使打出门去了。
众人一顿商量，感觉除了认怂送上粮食之外，似乎没有别的办法。
就在克里克唉声叹气，想要结束会议的时候，米洛蒙主祭突然眼中寒光一闪，凑到他的耳边，低声说：“男爵大人，不如咱们把那个信使弄死，就当没收到消息？怎么样？”
克里克眼睛一亮，仔细考虑起来。
这主意虽然有些剑走偏锋，却不是不可行。基恩领毕竟天高皇帝远，大公陛下就算想要派兵讨伐，霍尔哈克伯爵也不可能答应，既然如此，索性就干上一票大的！
只要做得干净，死无对证，自己一口咬定没收到来自首都的消息，那当然就什么都没发生。
而等大公陛下发现，再次派来使者，至少是一个月之后的事情了。
抓住这段时间，完全来得及把这批粮食给处理了。到时候就算大公陛下想要抢，也没粮食给他抢！
第四十七章
克里克不是个凶残的人，相反，他其实挺温和的，跟谁都客客气气，就算对男爵府的下人，甚或路边的乞丐，也极少露出严厉之色，或者做出一些残酷的惩罚。
但这绝不代表他软弱可欺，更不代表他会在关键的问题上犯妇人之仁的毛病，学东郭先生或者救蛇的农夫。
到了关键的时候，他一样可以凶残，一样可以冷酷。
两年前那个冬天，太阳熄灭之日的战场上，他一样纵马挥剑，不知道杀了多少人。
此刻，面对着欺人太甚的雷霆大公，怒不可遏的他同样不惮于杀人！
米洛蒙主祭的想法很好，很实际，关键是，点出了他思路之中的盲点。
一直以来，他都没想过要对抗雷霆大公。毕竟基恩领和雷霆公国之间的差距，简直像天和地那么大。
如果有必要的话，雷霆公国可以拉出至少两万人的正规军，其中光是能够娴熟地使用各种武器，能够穿戴沉重盔甲骑着战马冲锋的骑士就超过三千人。
而基恩领呢？满打满算，倒是也能凑个三千人出来——假设把所有青壮年不分男女老幼全都拉上，每人发一根削尖了的木棒当武器的话。
至于两万人就别想了，基恩领别说人了，就算把牲畜都算上，也凑不出这个数目来。
……凑两万只蚂蚁大概还实际一些。
再看高端武力，雷霆公国的传奇强者就有四位，关键时刻能够拉拢到的大概有这个数目的双倍，其中直属于大公陛下至少有两位——三位侯爵之一，公爵夫人的兄长“青眼龙的屠杀者”盖茨·恩里克侯爵，就是其中之一。
而基恩领呢？目前的第一高手是虚空假面教会的米洛蒙主祭，十九级，连高阶巅峰都尚未达到——而且他还不是直属于克里克，克里克本身的部下里面，等级最高的是“三箭”瑞德，目前十五级，刚刚踏入高阶层次。
这特么完全是被碾压的好不好！
诚然，基恩领的实力其实已经很强了，三十位重装步兵，二十位擅长使用弓箭或者其它武器的老兵，十位左右的骑士，四位中阶施法者，三位资深冒险者，以此为基础，再加上临时征调民兵的话，足以凑出大约三百人的军队来。
如果再加上向友好的文艺之神教会和虚空假面教会求援，估计还能增加二十位左右的冒险者，其中至少有三五个施法者，甚至可能借到一小支神殿骑士。
以这样的武力，足以用泰山压顶之势碾压任何一个男爵领，就算对上大多数的子爵领，也能够战而胜之。
……但对上整个雷霆公国？那就是智力问题了。
一直以来，克里克都是这么想的，所以哪怕是上次雷霆大公下令他前往雄鹰王国支援，九死一生，他也不敢拒绝。
但是米洛蒙的一番话，却犹如黎明前那最关键的一道阳光，将他心中照得通亮。
没错，雷霆公国的确是强大，雷霆大公的确是权势滔天，可那又怎么样呢？
他只是大贵族们的盟主而已，面对一个男爵或者子爵，他固然是高高在上不可一世的，但面对伯爵们，他就耍不起威风来了。
基恩领位于霍尔哈克伯爵领的腹地，甭管雷霆大公想要派兵剿灭或者是派高手来突袭，都要先询问伯爵的意见，没准双方还要讨价还价一段时间，在这个交通不便利的世界，谈个一年半载也不稀罕。
既然如此，那还怕个鸟！
大不了老子就反了他，直接投靠霍尔哈克伯爵去！
在这个世界上，“背叛”是一件很让人看不起的事情，正派人宁死不为。雷霆大公之所以吃定了基恩领，就是自以为克里克·基恩是个正派人，哪怕一肚子不满，也不敢冒天下之大不韪背叛他。
但他真的是太自作多情了！克里克是个正派人没错，可他根本就不是这个世界的人，这个世界的“忠诚”之类观念，对他压根就没影响。
克里克还记得自己当年上大学的时候，有个教授最喜欢抨击昔日改造传统文人的事情，每每说到这段历史，就常常撕心裂肺地大叫：“邦有道则仕，邦无道则隐，可特么连隐都不能隐的算什么啊！”
……结果后来那教授又为另外一个教授说初代国家领导人坏话而跟对方大打出手，也不知道他究竟是忠的还是奸的。
托这位老年咆哮帝的福，克里克颇为记得一些历史警句，虽然不清楚实际出处，但需要用的时候起码还用得着。
比方说，现在。
雷霆大公做事不厚道，那作为小弟的基恩男爵背叛他，甚或投靠另外一个比较靠谱的老大，不是理所当然的嘛！
做这种事情，克里克只觉得痛快，一点心理压力都没有。
不过跟雷霆大公对着干，现在就可以，投靠霍尔哈克伯爵嘛，容后再议。
毕竟克里克之前从没想过要投奔这家伙，也没仔细调查过这个伯爵的情况，除了知道他势力很大，本身实力很强，手下兄弟很多之外，别的就基本不知道了。
光凭这些资料就跑去认老大？这是脑残呢？还是弱智啊？
他浮想联翩，最后忍不住哈哈大笑。
如果这时候旁边有个说相声的，一定要捧个哏，来一句：“大人为何发笑？”
可惜没有。
大家只是诧异地看着他，不明白他之前还愁眉苦脸，怎么跟米洛蒙主祭小声说了几句，就变得精神抖擞，笑逐颜开，爽朗得如同晴空万里一般。
就连米洛蒙自己也有些疑惑，他自我感觉那计划的确不错，但也不至于好到让基恩男爵这么开心的地步吧……
克里克笑了一通，目光扫过会议室内众人，见大家一脸茫然，才笑着解释：“刚才，我想通了一件大事。”
“什么大事？”莱顿管家急忙问道。
克里克神秘地笑了笑，又吊了一下大家的胃口，才斯条慢理地说：“我之前替大公陛下卖过命了，现在我不欠他什么。既然这样，我就不是非要忠于他不可啊。”
大家一愣，你看看我，我看看你，大多有些迷惑。
之前克里克为了公爵陛下的一封命令，就带着领地的军队出征，当真是出生入死。可怎么才过了几年，他就改变立场了呢？
“诸位，属下忠于主君的前提，不应该是主君要善待属下吗？”克里克说，“我替大公陛下去拼命战斗，算是尽了忠吧？可他是怎么回报我的？抢夺我领地的收获！”
“如果有朝一日，你们为我拼命，九死一生带着伤回来，我不仅没重重地表彰和奖赏你们，反而要夺取你们的财产，你们会怎么样？”
“怎么可能！”
“大人您不是那样的人啊！”
“是啊，老爷您这是开玩笑吧？”
克里克冷笑一声，拿出一把短刀，“砰”的一声拍在桌子上：“要是真特么有那一天，不用你们说，我自己先抹了脖子，免得活在世上丢人！”
他严肃地从大家的脸上一个一个看过去：“现在，那个缺德的肥佬就是这么对我的！”
众人顿时明白了，一个个勃然大怒，年轻气盛的夏尔·欧斯骑士甚至跳起来大叫：“反了！反了他！”
“造反这件事要从长计议，咱们总不能拿鸡蛋去碰石头。”克里克双手虚按，示意大家安静，然后说，“但是毫无疑问，我们从现在开始，就没必要再理会那个混账的狗屁命令！拉佛尔，等一下你找个人把那信使秘密处理掉，弄成还没抵达领地，在路上就被魔兽袭击的模样，这个不难吧？”
“很容易。”情报官拉佛尔冷笑着说。
克里克点了点头，先笑了笑，却又叹了口气。
“说起来，这家伙其实蛮无辜的。他只是送个信而已，却把命给赔了……”
“他可不无辜！”巡逻队长瑞德冷着脸说，“这家伙在进城的路上就纵马奔驰，要不是我当时正好在，只怕就会有人被他的马踩死踩伤。当时他还振振有词地说有紧急军令要送达，把我给唬住了呢！”
“哦？！”克里克眼神一冷，笑容顿时就阴森了几分，“那看来这家伙不是个好东西，我也就没有心理压力了。”
“这种信使大多是些狗仗人势欺上瞒下的恶棍，能有几个好人？”侦察员蕾娜冷哼一声说，“比我钱包里的金币还少！”
“你钱包里现在有多少金币？”克里克好奇地问。
蕾娜拿出钱包，倒了一下，只有银的和铜的，还有一枚财富女神教会的圣徽。
很显然，她把金币都存起来了，钱包里面压根就没金币。
众人哄堂大笑，之前阴沉的气氛被一扫而空。
几天之后，一群冒险者们发现了“来自首都的大公陛下的使者的遗体”。他们报告了基恩男爵，并且领到了一份不错的奖励。
然后，男爵大人向首都发出信函，报告了这件事。
至于为什么实力不错还带着护卫的使者会在大路上被魔兽袭击，不仅自己死了，连随身携带的物品都遗失大半，为什么这个消息会传递得那么慢，就是谁也不知道的事情了。
反正克里克表示，我什么都不知道。
甭管大公陛下信不信，总之他自己信了。
第四十八章
“十二种病疫原菌里面，已经有两种瘟疫，三种腹泻和三种发烧找到了合适的治疗手段。”阿凯恩指着实验室里面一笼子一笼子的小老鼠说，“但奇怪的是，剩下的几种病疫原菌非常顽固，各种治疗手段都无效，只能使用法术。”
那些笼子里面的小老鼠，不少都显得病怏怏的，更有一些已经半死不活，一看就知道情况不妙。
当然，身体健康的更多。
“这已经很好了。”隋雄点头说，“世界上哪有十全十美的事情呢？能够做到眼前这个地步，已经好得超出了我的预料。”
即便是在地球上，科学技术那么发达，也都还有很多无药可治的疾病。这个世界的科技水平实在不怎么样，能够有眼前的成果，已经差不多耗尽了巴斯德家族千年积累的研究经验。想要再进一步，或许只有等阿凯恩·巴斯德成功封神，才能够凭借神力进行更加深入的后续研究。
也许到那个时候，他真的会再有突破，研究出地球上科学家们梦寐以求却从未成功的治疗所有常见传染病的方法吧……
想到这里，他说：“你的研究到这一步也差不多告一段落了，现在该考虑自己的事情了吧。”
“我自己的事情？”阿凯恩一愣，随即明白了他的意思，说，“实力的提升是没办法一蹴而就的。我也想要早日踏入传奇境界，但踏入传奇境界……谈何容易啊！”
隋雄沉默了一会儿，试探着说：“其实……踏入传奇境界，也不是真的那么难……”
阿凯恩愣住了，疑惑地看着他。
隋雄既然已经开了口，也就不再顾虑，径直说道：“想必你也知道，神祇可以将凡人提升为选民，一旦被提升为选民，实力必定会有极大的增长，甚至于直接踏入传奇境界也不奇怪。你现在也已经是高阶的德鲁伊，如果成为选民的话，运气好的话甚至能够立刻踏入传奇境界，运气差的话，最多也就是三年五载的事情。”
阿凯恩的眼中放出光芒来：“您的意思是说……愿意提升我为选民吗？”
“不过你也知道了，一旦当了我的选民，就等于成了我的部下。日后就算封神，也只能是我的从神……”隋雄有点尴尬地说，他总觉得自己似乎有些像人贩子。
阿凯恩却哈哈大笑起来：“陛下，您这可想错了！封神是何等荣耀，又是何等困难！如果说愿意当从神就能封神，那您只要这么喊一句，蜂拥而至的半神强者只怕能挤满整个游乐场，传奇强者甚至都抢不到位子，至于我这种才踏入高阶境界没多久的……大约路上就被人顺手一巴掌拍死了。”
“我和您相处多年，这些年来，您的所作所为，我一直都看在眼里。您是一位伟大的、崇高的、善良和正直的神祇，您愿意提携我，是我的幸运，也是我的光荣。无论是作为一个研究者，还是日后作为神祇，我都愿意坚定地站在您的身后，追随您的脚步。”
说着，他向隋雄单膝跪下：“阿凯恩·巴斯德在此宣誓，此生将效忠于虚空假面奥斯卡陛下，如果日后违背誓言的话，就让我神格崩溃、力量消失，灵魂坠入冥河重新轮回！”
在这个世界上，誓言可不是随便发的，一旦发誓，越是强者就越容易应验。所以凡人多得是发誓如喝水的，但神祇却往往无论如何都不肯发誓，原因就在于此。
对于神祇来说，哪怕是凡人时候发下的誓言，只要誓言之中包括了成神之后的部分，那就一定会应验，从无意外。
阿凯恩今日发誓，将来就算他成了神祇，也绕不过这番誓言。换句话说，这番誓言发出来，他就实实在在地把自己绑上了隋雄的战车，从此水里火里都不能退缩，一荣俱荣，一损俱损，再不像以前只是雇佣关系，随时能够抽身而退了。
但他也不在乎，虚空假面陛下的人品，他是很放心的。跟随这样一位神祇，日后就算自己倒霉死去，也必定是为了正确的正当的正义的事情而死。何况死是不一定的，封神却是一定的，有封神这么大的好处摆在前面，就算真有生死大险也要冒上一冒，更不要说……现在压根就看不到什么风险。
当然，这些都是他心里的想法，没必要啰啰嗦嗦说出来。
总而言之，效忠追随虚空假面陛下，是很好的选择，绝对没错！
隋雄看他发了誓，笑着点点头，抬起触手，轻轻放在他的肩上。
“我提升你为我的选民。”
按照规矩，这时候他应该说上鼓励的话，再授予个称号什么的，但隋雄一琢磨，反正阿凯恩只要踏入传奇境界，距离封神也就不远了。迟早封神的人，又何必浪费精神想什么称号呢？
于是一切从简，只有强大的神力如同滔滔江河，涌入阿凯恩的身体，将他的躯体和灵魂洗刷淬炼，使他的实力迅速提升。
片刻之后，阿凯恩眼中光芒一闪，两团金绿色的火焰在他的瞳孔中熊熊燃烧，身上更有一股无形的气势腾起，实验室里面的各种器具都被他的气势吹动，微微摇晃。
而在实验室上方的天空中，原本晴朗的天空突然阴沉下来�