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一早就打定了主意的厉南烛，自然是寻了个护卫的借口，跟着一块儿来了，还不忘把自己看中的卓九也顺道给拐了来。
卓九是个实心眼的，柳含烟一开口； 就什么都不问，乖乖地给他们引路来了，却没想过军中那么多人，为啥非要让她一个府上的侍女来干这事。
至于该如何让这个认定了自个儿已经是半个残废之身，就该像现在这样，在柳含烟的手下寻个营生，安安稳稳地过完下辈子的人，接手朝廷中的之位，厉南烛相信，京城里某个满肚子花花肠子的女人，肯定能有办法的。
收回落在卓九身上的视线，厉南烛转身看了看身后的队伍，不由地轻轻挑了下眉。
到底不是记忆中的柔弱男子，这一路上舟车劳顿地折腾下来，身后这些人，却少有露出疲态的，便是看起来最为文弱的洛书白，也并未显露出过多的不适来。唯有上了年纪的段老，有些经不得这样的奔波，成日待在马车里，只有在队伍停下歇息的时候，才会从里头出来。
目光在队伍里的人当中转了一圈之后，最后停在了顾临安的身上，厉南烛的唇角不自觉地微微扬起。
果然，不管什么时候，只要看到这个人，心情就会不受控制地好起来呢。如同漫步林间时，那被微风送到鼻间的花香，令人感到难言的惬意。
“怎么？”察觉到厉南烛的视线，顾临安侧过头来，略微弯了弯双眸，黑沉的眼底倒映着厉南烛的模样，有种让人心醉的温柔。
……真是见了鬼了，明知道这家伙表面上的这一套都是装出来的，但每次看到，她的心脏还是忍不住要跟着颤一下。
这种时候，厉南烛真想捏着顾临安的下巴，说上一句“你这个磨人的小妖精”。
当然，想到自己要真这么做了的后果，厉南烛表示，这种事情，她还是只在自个儿心里想想了事。
“没什么，”摆出一本正经的模样摇了摇头，厉南烛看了一眼不远处的云城，开口说道，“只是想着，今儿个晚上，你们能好好地休息一回了。”
因着前面接连一个多月，都没有经过个像样的城镇，一行人基本都风餐露宿的，疲累自然是积攒了不少的，这理当算是一个好消息。
瞥了一眼毫无自觉地将自己划在了“需要好好休息”的人之外的厉南烛，顾临安的手指动了动，终于还是没有多说什么。
军中之人，大抵都是如此，早已习惯了长途跋涉的劳累，不再将其作为难以忍受的事情。
可哪怕顾临安的心中十分清楚这一点，见着一个女人如此，还是会难以抑制地生出些许难言的古怪之感来。
男强女弱的想法，在他的观念中，终究还是太过根深蒂固了。
“这云城，据说是曾经云国的京都？”转过头，不再去看厉南烛，顾临安看着在视线中逐渐变得清晰的城池，出声问道。
厉南烛到底是为的什么，才跟着他们一起上京，他当然知道，却也并未戳破。不管怎么说，有一个了解风土人情的人同行，总也能让他们少闹些笑话。
“没错，”知道顾临安在洛城搜罗了许多书册，厉南烛对于他知晓这些并没有感到多少意外，“这就是那个第一个归降大周的国家。”
那会儿，她才刚刚在这乾元大陆上崭露头角，吞并了周边的一些国家，让周成了能够与齐楚秦三个大国相提并论的存在。
世人都道她初生牛犊，野心勃勃，妄图与三雄争霸，却仅有那云国的老皇帝，看出了她真正的志向。
“这今后的天下啊，都是你们年轻人的。”就是现在，厉南烛还能清晰地回忆起，那位慈眉善目的老人说话的时候，脸上那仿佛仿佛看透了世事的沧桑，“我怕是看不到了。”
“我们苏家，不求什么富贵荣华，传世千秋，”她这么说着，语气无比平静，仿佛只是一个寻常人家的老妇人，在说起自己今后的愿望一般，“就求你能给我们云国的百姓一个安稳。”
厉南烛觉得，那大概是她所见过的所有国君当中，最不像国君的国君了。
她向来听闻云国君主随和，便是皇宫，都可随平民百姓出入，却也一直都将之当做是坊间不可信的流言。可亲眼见了这个人之后，她却忽然觉得，或许那些传言，并非毫无根据。
只是……“你怎么就能肯定，我一定能够成功？”
要知道，如若当时她的想法传出去，定然是会被当做疯子看待的，怎生这个人说话的语气，就仿佛已经见到了结局似的？这要是她在中途失败了，就算她那会儿应下了再多的事情，也都不过是一场空，原本在各国之间相安无事的云国，也会陷入万劫不复的境地当中。
“别的我不敢说，”似是早已预料到了厉南烛的问题，那位老人闻言忍不住笑了起来，“但唯有看人这一点，我若称第二，没人敢称第一。”
否则的话，云国这样一个方寸小国，又如何能够在各国之间，安然地存活到现在？
“可……”厉南烛还想说点什么，却被对方毫不留情地打断了：“这不过是个半只脚踏进棺材的老人的愿望，难不成你还不肯应下了？”说完，她还不忘重重地哼了一声，“还是说，就连你自己，都不觉得自己能成功？”
厉南烛：……
明明她是在真心地替对方考虑，怎么弄得好像她才是那个恶人似的？
这人倒也真是有趣，一点儿都不担心她会因为对方这不敬的语气而心生不满。
左右这事对她没有什么坏处，就算对方存了什么别的心思，她也不觉得自己会应付不过来——要真能这么轻易地被对方翻起风浪来，她也不用想着去打天下了，直接洗洗睡吧，梦里说不定还能有一统诸国的机会。
对于厉南烛的举动很是满意，那位老人脸上的笑容都变得更祥和了些：“我们苏家的人，你也别给什么高官要职，让她们混口饭吃，不至于饿死就成。”
“还有以后要是有哪个苏家的人想和你争权的，别给我面子，替我打死她就是。”末了，那位老人家还不忘加了这样一句，弄得厉南烛都有点哭笑不得。
想起这些陈年往事，厉南烛的面上不自觉地，就浮现出几分笑意来。
察觉到厉南烛带着些许怀念的神情，顾临安略微偏过头来，开口问道：“有认识的人？”
“对，”厉南烛闻言轻笑一声，“是老相识了。”
掰着手指头算一算，距离那初次的会面，也已经有十多年过去了，她也已经有好些年，没有再踏足这里了。
能够认识那样一位睿智的老人，无论如何，都是一件幸运的事情。更别说在后来的许多事情上，这位老人，都帮了她不小的忙。
要是没有这位通晓许多事情的老者在，她便是想在国土内推行墨家学说，也都不知道该如何着手。
“只不过……”想起了什么，厉南烛眼中的神色不由地黯淡了下来，“她已经去世好些年了。”
或许正是应了她当初所说的那句话吧，就在厉南烛打下秦朝的前两年，那位已近百岁的老人便在床上安然辞世了，没能看上一眼这厉南烛手下的新天地。
“现在执掌这云城的，应该是她的嫡亲孙女吧。”即便当初对方那么说了，厉南烛却也不可能真的让苏家的人沦为平民。
她不会像以往的朝代一样分封诸侯，也只能把这云城的城主之位，留给苏家的人了。
“我记得……是叫苏云清的来着？”歪着头想了想，厉南烛的脑海中，冒出一个有着清亮双眼的小女孩的模样来。
不知不觉间，时间已经过去这么久了。当初还怯怯地躲在老人身后的小姑娘，这会儿已经是能够独当一面的城主了。
说话间，几人已经能够看到站在城门外，垂首候着的人了。
作者有话要说： 更新来了，晚了抱歉。
今天早上本来已经好了的！我就稍微浪了一下，下午居然就低烧了QAQ还好更新还是写出来了，不然得哭。
真心给自己的体质跪了，难不成不吊盐水真的好不了？
谢谢沐音浅*2、寒陇、娘子猫的雷，么么哒~
☆、第48章
在城门外站着的； 约莫有七八个人，皆为二十岁上下的女子。
为首的人身着一袭浅青色长裙，脑后的长发挽成发髻的模样，拿一根银色的钗子固定。碧色的玉珠自银钗上垂下； 衬得那面上的肌肤，更是如雪般白皙。
“啧； 几年不见； 长得倒得越发好看了。”视线那人身上停留了一阵； 厉南烛忍不住轻声嘀咕了一句； “这苏家的人呐； 真是天生长了一副男人的模样。”
怪不得当年还有人说，苏家能够保住云国，靠的就是自个儿的美色呢。
好在她是真的不好女色； 当初见面的时候； 那云国的帝君； 也已经七老八十的了； 看不出多少年轻时的风采，否则她还真指不定自己会做出什么事来。
食色性也，这话还是有那么点道理的。这个世上； 总是有那么些人，美得超乎了性别。
在边上把这话一字不落地都听在了耳中的顾临安：……
这个家伙，还真是没有一点女人该有的样子——不说天启大陆上的女子，便是男子，也少有这样放浪的吧？
瞥了不知道在琢磨什么的厉南烛一眼； 顾临安也懒得去理会她，只是侧过头，将目光放到抬头朝这边看过来的女人身上，细细地开始打量起对方来。
此人确实生了一副好样貌，细长的柳叶眉微微弯着，一双蕴着水光的眸子，如同落了星光的深潭，略微一弯，就显露出几分温柔来，有着几分说不清道不明的风情。
或许是在洛城见多了那些膀大腰粗，行事作风剽悍的女人，乍然见到这般的女子，洛书白反倒生出了几分不适来，而刚从马车里出来的段老，更是露出了“这人真的是和厉南烛柳含烟卓九段小楼那些个家伙，生长在同一个国家的女人吗”的表情。
大概是段老脸上的神情太过有趣，就连一旁的洛书白，嘴角都控制不住地往上翘了翘。
勒马止步，顾临安与洛书白一同翻身下了马。
既然到了人家面前，要是再居高临下地坐在马上，那着实是过于失礼了些，断不是他们该有的举动。
向来是早先就得到了消息，是以在见到这个多由男人组成的队伍的时候，那为首之人的面上，并未露出什么惊诧的神色来，只目光落在厉南烛身上的时候，微微停顿了片刻，继而便像是什么都没有察觉一样移开了。
“在下云城之主苏云清，”她略微上前一步，朝着面前的人躬身施了一礼，温声问道，“敢问可是御朝来使当面？”
“正是，”明面上作为主事人的洛书白回了一礼，开口回答，“在下洛书白，奉御天子之命，前往大周京师面圣，还望苏城主行个方便。”
御朝之中是不存在城主一说的，一城一地，都是由各级的官员管理，但在柳含烟这个兼着将军与城主两职的人的府上住了一阵，也差不离弄明白了这个位置的意义。
简单来说，城主就是当地凌驾于所有官职之上的一个职位，虽平日里不参与当地的治理，但却有着负责各类灾劫的职责，且手上还有着在一定程度内制定更改当地的律令的权限——当然，是在没有违反大周律令的前提下。
“能够想出这种制度的人，”在谈起这事的时候，顾临安这般评价，“是世间难得一见的鬼才，亦是天下少有的疯子。”
要是这样一个职位摆在御朝，这朝中的官员，肯定会为之抢破了头——就是那些个有了封地的王爷们，都还得眼馋这个位置呢。
敢于将之真正实行下去，这大周厉皇的胆子，不可谓不大。
这城主手中的那点权限，说大也不大，说小也不小，真要是落在了有心人的手里，要把一城之主，当成个土皇帝，也不是什么难事。但反而观之，这样一个角色的存在，确实更有利于依据各地不同的情况进行管理，在面对突如其来的灾劫的时候，也能做出更及时的应对。
该如何平衡这其中的利弊，端看这周朝天子如何权衡了。
诸般思绪在心中飞快地滑过，洛书白看着面前的女子，面上的笑容温和而得体。
不管这周朝究竟是为何会形成这般女子为尊的形态，但这些女人能够凭着自己的能力做到这些，总归是值得他敬佩的。
……虽然他觉得，对方说不定对他们也是同样的想法。
“洛大人说笑了，”并不知道洛书白的心中在想些什么，苏云清微微一笑，瞬时便有种天地失色的感觉，“阁下能来云城，实是令此处蓬荜生辉，今后那后人说起来，还能提上一句‘御朝使臣初次来大周的时候，去过的那个地方’。”
洛书白闻言，指尖不由地动了动。
这句“初次”，还真是别有深意啊……看来这云城的苏家，对周朝的帝王，还真是忠心耿耿。
轻笑一声，洛书白便也顺着对方的话往后说了下去：“为什么不是‘御朝来使次次都要去的地方’？”
“我真是要这么说，”苏云清脸上的笑容更甚，“别人说不定还以为我们这儿的温柔乡，有多么醉人呢。”
也只有这东西，才能次次都把人勾住不是？
“这么说来，还是我们的错了？”洛书白笑着接道，看着一点儿也没有与对方初次见面的生疏感。
无需多说，只这么几句话，就已经足够双方知晓各自的态度了，也算是安了双方的心。
不过……这周朝的“温柔乡”，说的应该是男人吧？
默默地把这个从心里头冒出来的想法给按了回去，洛书白表示，他一点儿都不想在这时候想起这个。
又和洛书白说了几句场面上的客套话，苏云清才转过头来，看向刚才与另外三人一块儿翻下马背，笑着看着两人说话的人。
“厉将军，”少了些许与洛书白说话时的恭谨有礼，苏云清的语气熟稔了许多，“许久未见，近来可安好？”
厉南烛是向来最厌烦走到哪儿，都被人前呼后拥地跪拜的，除非必要的情况，出行时都是瞒了自己的身份的，哪怕是来这儿寻自家姥姥，也都顶着个将军的名头，说是前些年行军那会儿，军中的人都这么喊，听着舒坦。
以至于到了现在，都没有多少外人知道她苏家和当今天子的交情。
当然，即便如此，也没有人敢来招惹她们。不说别的，那么多归附的国家当中，唯有云国的苏家头上，有个城主的位置，这一点就足以说明许多东西了。
让苏云清有些好笑的是，因着某人总不爱透露身份的缘故，就是苏家的人，也有好些不知道这位苏家老家主在世的时候，总往这儿跑的“将军”，到底是个什么身份，还曾经有人暗地里和她抱怨过这将军事多，是不是看上了苏家什么人，让她多防着点。
——据说因为军中多是女人，好女风的将军最是多见。
当时才十三的她，哭笑不得地把这事告诉了姥姥，结果媒想到，对方一转头就在当事人面前把这话说了，最后那位刚好得了闲的“将军”，寻着各种由头，缠了说这话的人小半个月，弄得对方到现在，都还对厉南烛避如蛇蝎。
“打仗是一件太过耗费心力的事情，”在笑呵呵地应下了那可怜的家伙的求助之后，姥姥这么对她说，“就随她闹去吧。”
苏云清：……
有本事说这话，有本事刚才别应承啊！
现在想起这件事来，苏云清都还对当年被她出卖的倒霉蛋，抱着几分不好意思的感觉。可不能不承认，那时候姥姥的话，确实有些道理。
这个与她的母亲差不多年纪的女人，肩上扛了太多的东西。那一阵子厉南烛总往云城跑，不仅仅是为了寻求她姥姥的帮助，也是由于这地方有着别处缺少的一份悠然吧。
眼中的神色柔和了下来，苏云清看着面前的人，总也无法将她当成那高高在上，几乎被捧到神位上去的天子。
“多年没见，你倒是出落得更加水灵了啊？”上下打量了苏云清一番，厉南烛摸着下巴评价道。那样子，怎么瞧怎么像个浪荡子。
“厉将军，”苏云清面上的笑容不改，“‘水灵’是用来形容男子的。”
一旁的一群御朝男人：……
厉南烛闻言挑了挑眉，似是想说什么，但在看了边上的一群人一眼之后，还是把话压了下来：“行了，待会儿咱们再好好叙旧，先办正事吧。”
总不能让这么一大群人，都在城门外，就这么站着吧？
苏云清对此自然不可能有什么异议，便笑着应下了。
宴已在府上设好，席间满是云城特有的美食，对于吃了近一个月的干粮的一行人来说，最是有吸引力。
一场宾主尽欢的宴席散后，厉南烛一点儿都不拿自己当外人，熟门熟路地领着顾临安三人去他们的房间了。
“周朝的官员，都是将他国的来使，安顿在自己府上的？”对此，洛书白有些惊讶，之前在洛城，他还以为只是因为那儿的客栈太过简陋的缘故，柳含