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方念离笑着接过，“这咳疾是老毛病了，这几年汤药吃了许多，无用的。”
“这是什么话。”林眠音微微皱眉，“不过是咳疾，又不是什么大病，哪有治不好的。”
姐妹二人说话间，暮幻早已将院子细细瞧了一遍。
非明家不比暮府大院深宅，只有一大一小两个院子，几间屋子一眼就望尽了。暮幻看几扇半掩着的房门都是空的，非明哥哥似乎不在家，定是又一个人偷跑去玩了。
想到这儿，她心里对暮恒之的埋怨又重了几分。前两年的时候，暮幻每日都跟在非明身后四处玩，榕州城里好玩的，非明都会带她去，还有城西的飘香街，遍布全城各色美味小吃，那是她最爱去的地方。
可后来她大了些，暮恒之便不让她四处乱跑，即使身后有丫鬟婆子跟着也是不行的，说她这样大街小巷地乱跑哪里像个高贵的官家小姐，成日抛头露脸与市井人家的女儿有何异？
为这事，暮恒之还将林眠音怪罪了一顿，自此以后没有他的命令，守门小厮不准放暮幻出门。她只得趁着父亲去了衙里的时候，偷偷地避开眼目，和非明翻墙溜出去。
知道非明不在，暮幻整个人都闷闷不乐的，娘亲和方姨在说些什么她听得有一句没一句的，趴在石桌上悻悻地去拨弄方念离摆着的帕子。
起初，她只觉得这是一块再普通不过的帕子，上头的鸳鸯戏水是常见的绣花样子。只是越瞧越觉得不对，这帕子质地薄如蝉翼，丝线细密，两只戏水鸳鸯活灵活现，更惊奇的是，这帕子的背面竟又是另一幅不同的图画。
对于绣品，生在官家的暮幻见过不少好的，何况她外祖父家还掌着京中最大的绣坊，可眼前这等精致的绣品她还从未见过。
她不由眼前一亮，拿着帕子问方念离：“方姨，这是什么绣花样子，为何两面是不同的戏水图？”
林眠音接过帕子看了一眼，“这个，是双面异绣？”
方念离微笑，“是啊，好些年没绣了，如今手生得很。”
林眠音细细端详，“第一次见你绣这个还是咱们在闺中做姑娘的时候，如今一转眼，幻儿和非明都这么大了。”
“谁说不是呢。”方念离道，“当初这还是我娘在世时传与我的，可惜我生了个儿子，这手艺怕是不能传下去了。”
暮幻心下一动，从石凳上跳下来跑到方念离身边，握住她的手道：“方姨，你可以教我呀，这帕子这么漂亮，我十分想学呢。”
方念离有些迟疑，心中顾虑暮家的意思。
林眠音道：“难得这孩子对这个感兴趣，你便教教她吧。我平日里忙着也不得空教她，她如今长这么大，针线还没碰过呢，再说，我的手艺远不如你。”
林眠音都这样说了，方念离自是乐意教暮幻的，连声答应下了，说是等她忙完手头的几件事情就开始教暮幻。
几人聊了好一会儿，方念离说着隔壁的如娘子几个想跟着她说手艺，制衣铺子越做越大正是缺人的时候，若是她们学成了，日后不仅能帮方念离干活，还能赚几个银子补贴家用。
林眠音问她如何打算，她只说有过开绣坊的想法，可是手里银子不够，也担心日后绣坊生意真做起来自己会力不从心。
暮幻听得兴致缺缺，左右她们说的这些她都听不懂，此刻她只想知道非明究竟什么时候回来，她都等了半个时辰了！
林眠音见她这样，女儿家的心思了然于心。
她问方念离，“非明那孩子呢？今日休沐，怎么不见他？”
方念离在院里看了一圈，“晨起时，还让他在书房看书来着，午间再去看，人就没影了，此刻也不知跑哪去野了。”
“非明是个聪明的，你瞧着他不用功，实则该记下的他都记下了，你也不必每日抓着他。”
方念离无奈摇头，“你是不知道，若不抓着他，又该给我出去惹事儿了。今儿打个架，明儿烧人家后院，现今这街上的，谁人不避着他？”
“你的儿子，你还不了解？”林眠音道，“我可都听幻儿说过，非明打架哪次是他先挑的事儿？不是别人恶语相向太过分了，就是为了护着你，你倒还怪上他了？”
方念离淡淡一笑，不再说话了。
不一会儿，后边小门传来马蹄声，非明牵着他的小马驹进来，手里拎着一只中了箭的鸽子。他见暮幻和林眠音在家里，难得恭敬地喊了声“林姨”，又在方念离询问他去了何处之前招手将暮幻叫走了。
非明把暮幻带到后边院子，将鸽子拔了毛，洗洗弄弄，涂了油丢进小厨房用炭火烤着，动作流畅一气呵成，一看便知是常做这儿事的。
暮幻在一旁看着，想着从前非明为她做的烧烤野味，不禁咽了一下口水。
等待鸽子烤熟的间隙，非明扯下腰间的荷包掂了掂，拉起暮幻的小手一同走到院中。
后院空旷冷清，除了墙角下几株开败了的海棠花，没有其他多余装饰，那还是方念离几年前种下的，起初长得倒不错，只是后来铺子里越来越忙，她没有时间也没有心力再照料这些花儿。
非明屋前有一处空地，他拉暮幻在此处停下，蹲身寻了块瓦片开始在地上挖着。
暮幻不解，“非明哥哥，你这是做什么呢？”
非明没抬头，扬了扬手里的荷包，“种枇杷树，我已经将种子晾过了，等过上几个月我就不用跑去城郊摘叶子了。”
暮幻想起来了，上一次他们去祁家果林吃枇杷囤了不少种子，非明哥哥说以后她就可以来他这儿吃枇杷了。
欣喜之下，她也挽起袖子捡了一块瓦片与他一同挖地。
非明斜了一眼暮幻笨拙的小手，一边挖一边嫌弃她：“你挖这么大的坑，怎么，埋金子呢？”
暮幻噘嘴不悦，“坑挖得深，种子长大后扎根也深啊，我这是在帮它。”
非明道：“种枇杷，种子不需埋太深，泥土盖过它既可。你把它埋太深了，它很难钻出来的。”
“真的吗？”暮幻傻眼了，想了想，觉得非明说得有几分道理，又用手将原先挖出来的泥土给拨了些回去。
她嘴里絮叨：“非明哥哥，你日后要多为它浇水，它才能长得好，可别像对待海棠花一般，让它自生自灭。”
“栽花什么的，都是你们女人才干的事儿，要不是为了我娘还有你，我才懒得种这个呢。”非明道。
暮幻偷偷地送了他一个白眼。
待她慢吞吞地将种子埋好，非明早就完事儿了，坐在石阶上用小刀雕刻着一块木头，她凑过去看，木头上歪歪扭扭两行小字。
“元玺十一年，非……”
暮幻还没有全部看清，非明就站起身来，自顾自地走到方才埋下种子的地方，将木头立在那处。
暮幻跟过去，这才看清楚——元玺十一年，非明与暮幻同种。
她心里一甜，看着非明痴痴地笑起来。她暗暗祈祷，小枇杷啊小枇杷，你一定要快些长大，我已经迫不及待地想看看只属于我和非明哥哥的枇杷树了。
非明看着暮幻，坏念头一闪，伸手在暮幻脸上抹了一把，“暮幻，你脸上这是什么脏东西，你是不是蹭到哪里了？”
暮幻连忙用手背去擦拭，“哪儿？奇怪，怎么有泥巴？我方才分明很小心的。”
“风吹的吧。”非明笑道，“这边还有，过来，你自己看不见，我帮你擦擦。”
暮幻乖乖地把脸凑过去，非明憋着笑在她脸上胡乱又抹了一把，暮幻觉得不对，下意识去看他的手，这才知道自己脸上的泥巴从何而来。
她气得跳脚，“非明哥哥！你又拿我寻乐子！”她小手握拳，软绵绵地砸在非明的胸口，可她这么一丁点儿力气，于非明而言就像被小猫挠过似的，不痛，反而痒痒的。
非明抓住她的手腕，想说什么，脸上的笑容却渐渐收住，他吸了几下鼻子，问：“暮幻，你有没有闻见一股烧焦的味道？”
暮幻凝神也用力地吸了几下，“好像是有烧焦的味道，不过又夹着一股香气，似是…似是…”
“糟糕！”非明一拍脑门，是他的烤鸽子焦了！
第9章 朱颜辞镜
林眠音与方念离透过院门，瞧着两个孩子在小院子里奔来跑去，不由相视一笑，乐开了。
“非明这孩子打小就这样淘气，附近的孩子都不愿与他为伴，只有你家幻儿，永远喜欢粘着他跟着他，就像他的小尾巴似的。”方念离道。
林眠音笑道：“这两个孩子自幼一起长大，这份情谊，可是你我都比不了的。你别说，他们二人性子天差地别，却能相补。非明冲动，有暮幻劝着多少能冷静些，再说我们家幻儿，从小被我宠坏了，娇弱得很，有非明护着能少受些欺负。”
“谁敢欺负知州大人的千金呀，”方念离双眸含笑，“你还不知道，非明自己不欺负她已是不错了。”
林眠音脸上的笑容渐渐褪去，眸色黯淡，语气中掩不去失落，“什么知州大人千金啊，这些无非是外人认为的罢了。他暮恒之未必把幻儿放在心上。”
方念离是林眠音推心置腹的姊妹，暮府里的情况她多少知道些，见林眠音神色黯然，她也猜到了一二。
她问：“怎么了？是不是暮恒之他又为难你和幻儿了？”
林眠音苦涩一笑，“他对幻儿只是关心甚少，说不上为难。至于我……唉，还不是为了那件事吗？”
刚生下暮幻的时候，暮恒之新入官场，地位不稳，每日要忙着应酬打点，他那点微薄的俸禄根本不够用，府上里外开销全由林眠音嫁妆里的铺子庄子支撑。
因为对林眠音有所求，那些年他虽对她没能生下个儿子有所不满，却不敢将怨气表露于色。
然而这几年，他官途顺遂，在榕州站稳了脚跟，银子一多腰板自然硬气，对待林眠音的态度就发生了逆转。
他开始在各种大小事上挑林眠音的错处，这也没顺他的意，那也没称他的心。林眠音起初都让着他，总觉得自己没能为他延绵香火，心中有愧。
可她越是忍让，暮恒之越是得寸进尺。记得有一次因为府里一个丫鬟出了错，暮恒之竟当着下人的面连她一起训斥，说她管家不严，没有当家主母的风范。
林眠音到底是千宠万娇长大的，哪里受过这么多的委屈，忍无可忍之下与他争吵了几句，怎知他夺门而出，几夜未归。最终还是林眠音亲自去了衙里寻他，他才沉着一张脸随她回去。
再说今日出门前，林眠音不过是提了一嘴托京城哥哥给方念离捎了些治咳疾的药草，怎料暮恒之却说：“你倒什么都紧着她了，连咳疾的药都要去京城为她寻，有这个心力，不如你先关心关心你自己的肚子！我暮家的香火可别断在你手里！”
寥寥几句话，说得林眠音心如刀绞。
方念离看向她平坦的小腹，“这些年大夫你也看了不少，调理的汤药没有停过，试了那么多法子，怎么就是怀不上呢？”
林眠音怅然摇头，“前些年，我与他夜夜都试，可我生幻儿时伤了身子，再想怀上已是不易。现今他对我越发冷淡，有时一个月也未必碰我一次，这哪里还能怀上！”
“他不碰你？”方念离猝然皱眉，心生警觉，“这就怪了，你们家又无妾室，他既急着要儿子为何还如此？”
林眠音眼眶已然微红，许多话不能让外人和女儿知道，只能向闺中密友倾诉。
“许是早就厌了我吧。我不止一次听见外头的风言风语说我善妒，不为丈夫纳妾绵延子嗣，也不知这些个话儿是怎么传出去的。有的时候我在想，要不就替他纳几个妾算了，也好消了我们夫妻间的隔阂。”
“不行！当初答应了你爹不纳妾，这事他说到就得做到！”方念离矢口反对，紧紧握住林眠音的手。
她放缓了语气，“先不提娶妾是不是消除夫妻隔阂的好法子，就是真替他纳了妾进门他未必会感激你，只觉得是理所应当的。再说你性子柔弱，若进来个安分守己的倒还好些，怕就怕是个不守本分的，你会拿捏不住她。”
方念离几句话直接戳中林眠音心窝，这些话她自己也不是没想过，一边是夫妻情谊，一边又关系着自己和女儿的将来，她实在不知道该如何抉择。
她道：“念离，你说我是不是特别傻？当初为了嫁给他，和我爹娘闹得不眠不休，二老担心我远嫁受委屈，可我却觉得他才不是那个会给我委屈受的人。事到如今，看着幻儿一天天长大，我才明白他们当初的用心。”
方念离眼神闪烁不定，自嘲地笑了，“当年我们到底太年轻了，竟相信着世上有永不磨灭的男女之爱，殊不知这世间两样东西最是留不住，一是红颜，二是男人的山盟海誓。”
林眠音默然失神。
二人就这样交叠着手，双双陷入沉思，直至身后传来男人的咳嗽声，才从往事回忆中出来。
来人一袭黑袍，身材魁梧，英姿挺拔，单手握拳抵在唇边，脸色淡淡的。
他道：“暮夫人，许久不见了。”
林眠音笑容安和，“墨潇，你怎么来了？”说罢，又偷偷瞧了一眼方念离。
墨潇举起手中的一包草药，对方念离道：“非明与我说，你的药用完了，我怕你不记得，刚去医馆为你又抓了几副。”
方念离面色平静，语气客气却透着疏离，“有劳你了，以后这种事情就不麻烦你了，我铺子里有伙计，让他跑一趟就可以。”
墨潇淡笑，“不是什么大事，说不上麻烦，你忙忘了也是有过的。再说我骑马去取，快当些。”
话已至此，方念离也没再多说，款款向他致了谢。
墨潇见她还是老样子，没有太多话与他说，心中难免失落，忽又瞧见石桌上也有几幅草药，登时明白自己所做有些多余。不过没关系，本就是借着送药的由头来看看她的，人看到了这一趟也不算白跑。
他对林眠音道：“暮夫人，你们先聊，我去厨房将药煎下就回了。”
目送墨潇进了厨房，林眠音笑问方念离，“他时常往你这走吧？你瞧他贴心的，连药都亲自为你煎了。”
方念离摇头，“他是非明的师父，来看看孩子也是应当，也不是常来，非明与他学武的时候都是去他武馆的。”
“行了，”林眠音道：“他的心思你还不知道，他来看谁的你心里比我清楚。当初若不是为了你，他也不会放着宫里有前途的二等侍卫不做，眼巴巴地追到了榕州，还成为非明的师父，这么百般护着你们娘俩？”
方念离笑而不语，往事一幕幕在眼前浮现。
当初她在京城外的小庙里等了三天三夜，那个说要带她走的人始终没有出现，心灰意冷之下她只身远走来到榕州，没想才在榕州安身不到半月，墨潇就追到此处，并在她身边一守就是十一年。
墨潇原是那人的贴身侍卫，那人上位了，墨潇的职位自是要升的。可他偏为了自己放弃京中一切，跑来榕州，照顾非明教他习武，这份恩情她不是记不得，只是自知无法偿还。
她早已心如死灰，难以复燃，墨潇要的，她此生再给不起他。
林眠音道：“这么些年了，难道你真就铁了心要拒他于千里之外？有个男人依靠，你们母子的日子也会好过些。”
方念离淡笑，“我和非明如今很好，等再过几年，非明长大了，他便是我的依靠。”
林眠音轻叹一声，“既然你对他无意，我也不好再说什么。可是非明呢，你有没有想过带他回京城？我听说京里那位这些年一直在打听你们母子的下落，非明大了，有些事你该让他知道。”
“知道又有何用？”方念离道：“当初是他不要我们母子的，我既已离了他，就断不会再回去。眠音，我从不后悔与他相爱一场，但我绝不会再原谅他。让非明跟着我受苦，是我对不住他。”
林眠音早料到她会如此说。
林眠音是个心软的，不懂得好友在面对一段心灰意冷的感情时的决绝和坚定，不懂她为何不肯接受一个男人迟来的歉意。
在林眠音看来，家庭和睦、让幻儿平平安安长大才最是重要的，若有一天暮恒之也辜负了她，为了女儿为了暮府，她想自己是会选择忍让的。
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厨房里，墨潇看着两个孩子被烤焦掉的鸽子熏得灰头土脸，不禁觉得好笑。
在为方念离煎下药草后，他撩起袖子，将鸽子焦肉切除，重新下锅处理。
非明心有不甘，“这次是没有掌握好火候，我之前可从未失手过。都怪暮幻做事太磨蹭了。”
暮幻气鼓鼓地瞪他，“才不是呢，明明是你自己忘记了。”
墨潇一边忙着一边听着两个孩子斗嘴，心情愉快了几分。非明虽不是他亲生，但他早已视他如己出。
或许眼下的日子便是最好的了，再多他也不敢奢求，至少当他们母子需要的时候，他是最亲近的那个人。
墨潇翻了翻被烤焦的鸽子，忽而觉得不对，他问非明：“这个鸽子是家鸽吧？说，这次又打了谁家的？”
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