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薛翃道：“娘娘又说笑了。”
“并不是说笑，”庄妃脸色肃然，道，“自从皇后去了，这些日子含章宫人来人往的，看着花团锦簇很是热闹，人人都觉着宫内只有我有皇子，所以将来这后位必定是非我莫属了，但是，我看这般情形心内反而惶恐。”
“这是为何？”
庄妃笑说：“我心里跟明镜似的，一来，我跟皇子的性命，都是你所救下的，二来，原本梧台宫的皇后娘娘，不但是个有皇子的，而且还是太子，现在却又是什么下场呢？”
薛翃道：“人各有命，娘娘心思敦厚，自然跟梧台宫的命不会一样。”
庄妃笑着摇头道：“这六宫内的莺莺燕燕实在多不胜数，心思厉害的也不止一人，将来假如有个不好相与的横空出世，叫人无法和睦相处甚至自相残杀，谁又能说得准呢？但是妹妹是修道人出身，又有医者的父母之心，你若是入宫……不管是为妃，还是更上一层，大家姊妹相处，岂不是极好？我也才能彻底放心。”
两人目光相对，薛翃心中想着庄妃的“更上一层”，妃之上，自然就是皇后之位。
***
薛翃离开含章宫后，一路往回，走到半路，却见宁妃从旁边的宫门口走来。
宁妃走到跟前儿：“道长是从庄妃娘娘那里回来？是给小王爷看过了吗？”
薛翃道：“是，已经看过了，并无大碍。娘娘从何而来？”
宁妃说道：“从永福宫而来。先前宫内闹得人仰马翻，今儿去太后面前说说近来的各色情形。”
两人且说且走，薛翃道：“太后身体如何？”
宁妃道：“听说最近在喝什么九仙薯蓣煎，太后赞不绝口，还让御膳房负责多熬制几瓶备用。”
薛翃说道：“起先是我给庄妃娘娘的方子，看样子也适合太后的体质。”
宁妃点头，笑道：“有这样的好方子，道长之前怎不先告诉我，也让太后对我另眼相看。”
渐渐要到了云液宫，薛翃请了宁妃入内相坐。
左右宫人奉茶，薛翃道：“先前娘娘跟我说自己胸口郁积且吞酸，最近我正也想到一个方子，也是我道家所用的奇效良方。”说着摆手，示意宫女们退下。
众人都屏退后，薛翃道：“这叫做九味萸连丸。”
宁妃慢条斯理地点头，询问药方，悄然记住，又道：“梧台宫的那场火，你觉着怎么样？”
薛翃道：“起的有些奇怪。”
宁妃笑而不语。
薛翃看着她意味深长的笑容，微惊：“你……”
“我是觉着，就算何家倒了，太子死了，皇后最多也只是一个被废，皇上绝不会用凌迟之法来对付她的。”宁妃淡淡地说，“我思来想去，觉着这个法子很好，浑身不能动地躺在地上，偏偏神智还是极清醒的，就那么一点一点地被火烤干，皮肤一寸寸裂开，却偏偏无法动弹，想起来就让人觉着痛快……”
薛翃隐隐地有些不寒而栗：“是你？真的是你？”她本就有些怀疑这火起的十分巧合，没想到真的是有人暗中行事。
宁妃淡淡道：“别害怕，这不过是一报还一报而已，其实这法子也只勉强合格。还算是便宜她了。”
“其实，你何必急在一时？”薛翃低头，隐隐地又有些不安：“而且如此行事，可知道十分冒险？”
宁妃道：“我本也不想急于一时，也想留着她的贱命，慢慢的折磨。只是有人容不下她，想要她快点儿死，我怕再不管的话，她就痛痛快快地死于非命，倒不如死在我的法子上来的叫人舒心，所以冒点险，也是值得的。”
宁妃说这些话的时候，面带微笑，很是惬意。仿佛谈论的不是一条人命，而是今日天气。
薛翃竭力按下心中那隐隐地不安：“你说的有人想要何雅语死？那个人是……”
宁妃冷笑道：“何雅语是谁扶着上位的？是谁跟她一起，谋害了端妃的？先前何雅语倒台，那个人当然怕她把自己的丑事也抖搂出来。自然有些坐不住了。”
薛翃听到这里，眼中才又露出淡冷的怒色：“是她！果然是好狠毒的心肠。”
“嗯，”宁妃应了声，“所以我得抢在她之前动手。听说，那贱人嚎叫了近半个时辰才真正咽气儿了呢。”
“别说了。”薛翃想捂住耳朵，她到底有些听不得这些。
就算何雅语是罪魁祸首，就算她死得其所，可是作为曾经历过那种地狱的人，她下意识地不愿意再面对这些残忍。
宁妃转头看她一眼：“到底是修道的，又习惯了济世救人，你啊。”她摇了摇头，似笑非笑道：“如果不是知道你是和玉，真的觉着，你就是端妃娘娘呢。”
薛翃垂眸不语。
宁妃倾身问道：“对了，你今年多大了？”
沉默了会儿，薛翃才回答：“十八岁了。”
宁妃笑道：“亏得如此，不然我就以为是端妃娘娘转世了呢。你可知道，那会儿在慎刑司里，你抱着太子殿下，我真的觉着……”
宁妃说到这里，悠悠地停了下来，她看向薛翃，望着她如雪的肤色，突然话锋一转：“你真的要为妃吗？”
薛翃道：“我不想。”
宁妃道：“为什么不想？只要有利于复仇的，又有何不可？”
薛翃扭头，眉头微蹙。
宁妃打量着她如玉肌肤，如扇长睫，真是个值得人爱的玉人儿。因笑道：“以皇上对你的宠爱，以及你的出身，入宫为妃的话只是等闲，要是再高升一步……”
薛翃想到之前给正嘉抱住时候，那种浑身异样的感觉，就如同把身体送到虎口里去。
她不禁说道：“我、不想跟皇帝……”
薛翃还未说完，宁妃敛了笑：“你以为皇上为什么这么喜欢你，难道只当你是个女道士吗？自然更是因为你是个女人，而且是个天生丽质，可遇而不可求、更加难得的女人。所以他格外纵容你。”
薛翃呼吸有些急促，她当然知道，从一开始她就是在与虎谋皮，玩火而已。
直到现在，骑虎难下。
宁妃继续说道：“但是皇上不是那种昏聩之人，恰恰相反，你看何雅语的下场就知道，——皇上本来早就不满她了，只是因为何贯在北地统兵，所以皇帝先不动声色的拔除了那跟獠牙，才处置何家。那天晚上失火，你可知道为什么没有人进内去救吗？因为是皇上下令不许人去救，皇上就是要她死，要她活活地给烧死……”
薛翃先前隐秘地从小全子口中得知这句，如今听宁妃如此说，才知道果然是真。
她合上双眼，轻声一叹。
宁妃凝视着她道：“不入虎穴，焉得虎子，预先取之，必先与之，这些道理不用我说，你是个聪明的人，皇上虽爱你，但他的耐心也是有限的，别触怒了他，你我都知道，皇上的性子，爱之欲其生恶之欲其死，希望你别辜负了……这幅惹人怜惜的好皮囊。”
宁妃说着起身：“我也该回去了。”
薛翃望着她素色的衣裙：“宁妃。”
宁妃住脚：“何事？”
薛翃问道：“我还不知你的名字呢。”
宁妃眨了眨眼，微笑道：“很久没有人问过我的名字了。你是第三个。”
“那前两个是谁？”
“一个是昔日的端妃娘娘，另一个，是皇上。”
薛翃略略诧异：“那你的名字呢？”
宁妃道：“香草。”
薛翃抬眸，心中朦朦胧胧地出现一副场景。
宁妃眼中带笑：“很俗气的名字吧？但是端妃娘娘说，香草天生带香气，又能入药，是极宜人的。皇上说，香草可宁神，所以才封了我为宁妃。”
宁妃说完：“好好记着我的话，你是聪明人，知道该怎么做最好。”嫣然一笑，转身去了。
***
一个特殊的名字，让薛翃想起了一段尘封的记忆。
那天她带了宝鸾宝福，闲逛御花园，无意中宝福听见有个宫女在哭。
宫内流泪也是忌讳，那宫女发现后，吓得跪在地上，不敢抬头，只是求饶。
薛翃见她手上有血渍，便命她起身，问她发生何事。
原来这宫女是操持花房的，手上的伤，是因为先前伺候一株稀罕的多色玫瑰，不小心失手摔碎了，给玫瑰划伤了的。
花房的掌事太监便将她打了一顿，罚她三天不许吃饭，又让她独自一人前来整理御花园西北角的花草。
薛翃俯身握住她的手，见那手上的伤口颇深，像是给猫爪挠的一样触目惊心，她不觉心疼，便掏出自己的帕子，给宫女轻轻地包住。
“你叫什么名字？”薛翃温声问道。
小宫女低着头，浑身发抖：“我、我叫香草。”
这本是极其俗气的名字，几乎每个人听见都会笑出声来。
薛端妃却温柔地笑了：“香草虽不是鲜花，但天生带香，且又长久，最重要的是还能入药，甚是宜人。真是个好名字。给你起名的人，想必也是希望你像是香草一样，长久平安，且又宜人吧。”
当即，又命人去训斥了那管事太监一顿，把那太监调离了花房。
此后嬷嬷们便自带了宫女去敷药疗伤，给她弄些吃的。
这件事对薛翃来说只是平常之事，也就忘了。
只是从那以后，云液宫三五不时会送来一些新鲜的花朵儿跟果子之类，问起来，却是花房一个小宫女送来的。
薛翃觉着她甚是有心，便叫人把她升了掌事女官，虽然只不过是管理花房，但不至于像是先前那样劳累了。
又怎么能想到……这个心狠手辣，行事缜密的宁妃，居然是当初那个跪在她脚下瑟瑟发抖、柔柔弱弱的小宫女呢。
但是薛翃又知道，宁妃之所以会变成如此，却也正是为了她。
薛端妃虽然已经“死”了，但仍有人记得她的好处，甚至为了她搏命。
薛翃坐在椅子上，不知不觉中，泪已潸然。
次日黄昏时分，养心殿内来了人请薛翃前去。
将要进殿的时候，薛翃意外地发现，田丰竟然只立在殿门口，并未入内，而且脸色看来极为忐忑。
薛翃扫他一眼，迈步入内，养心殿却静悄悄地，有一名小太监道：“仙长请到省身精舍。”
于是从后殿绕了出去，踏过鹅卵石的甬道进了省身精舍。
皇帝坐在前方的紫檀木镂空大圈椅上，在他面前，跪着一道影子。
如银丝般的头发在顶心挽成一个髻，身着灰色的麻衣，看打扮不像是宫内人，但偏偏……如此眼熟。
薛翃半是疑惑地盯着那人的背影，与此同时，圈椅上的皇帝，却也正在望着薛翃的反应。
第89章
薛翃徐步走到那跪地之人的身旁； 那人略微一动，却不敢擅自抬头。
直到正嘉开口说道：“你仔细看看她。”
此刻，地上之人才转头看向薛翃。
薛翃的眼前是一张苍老而略带憔悴的脸孔，两只殷殷切切的眼睛仰视着自己； 因为年纪大了； 眼窝有些微微凹陷，他目不转睛地看着薛翃，在目光相对的刹那间； 嘴唇略动了动，却并没有说话。
薛翃当然认得这是谁； 在认出的瞬间，那个名字几乎冲到了嘴边； 幸而又及时地忍住了。
这位； 赫然正是昔日伺候正嘉身边的司礼监秉笔大太监郑谷。
两人对视片刻，郑谷又谦卑恭敬地低下头去：“奴婢参见和玉仙长。”
薛翃转开目光； 看向在上的正嘉。
皇帝沉沉地瞧着他们两人； 直到现在才说道：“和玉，你可认得他吗？”
薛翃脸色平静地回答：“不认得。”
皇帝微微笑道：“仔细想想，是不是在哪里见过？”
薛翃淡淡道：“不记得了。”
这会儿； 地上的郑谷才开口说道：“奴婢年纪大了； 也记不太清，只隐约想着当时仙长还没出家修道； 是给端妃娘娘救了后； 奴婢伺候了您两天。您那时候还只是个极可爱的小孩子。”
皇帝似笑非笑说道：“他好歹也照顾过你两天； 你一点也不记得了吗？”
薛翃道：“公公好像跟先前有些不大一样了。”
郑谷笑的谦和亲切：“这是自然了，年岁不饶人，老奴早已经面目全非了，仙长认不出来也是有的。”
皇帝摩挲着手中的玉圭，道：“和玉毕竟还是世外之人，有些事情并不明白，郑谷，你把当初朕让你去南边的原因，告诉和玉。”
郑谷恭敬地低头，顿了顿，才低低说道：“皇上罚奴婢去守皇陵，是因为奴婢疏忽怠慢，护驾不力，导致皇上差点给奸人所害，并且因此而连累无辜。”
正嘉问道：“你说的奸人是谁，无辜的，又是谁？”
郑谷道：“主子圣明，奸人……自然是那背后得利之人，无辜的，却已经身受其害了。”
郑谷说到最后已经哽咽，顿时潸然泪下，只是不肯哭出来，俯首跪地，满头银发颤个不停。
正嘉扫他一眼，看向旁边的薛翃：“和玉，你听懂了吗？”
薛翃淡然：“我不懂。”
正嘉道：“难怪你不懂，他毕竟也不敢仔细说明白。”
其实薛翃已经听了出来，郑谷所说的“背后得利”，自然是梧台宫的何雅语，“身受其害”的，自然是云液宫的旧主人。
正嘉沉吟片刻，道：“他有一点没说准，朕发配了他，一是责罚，二，却是让他远远地，置身事外，方能保长久。长长久久的，才会等到海晏河清的时候。”
郑谷蓦地抬头：“主子……”
正嘉说道：“朕的用意，你明白？”
郑谷含泪道：“奴婢明白了。”
正嘉“嗯”了声，道：“明白就好。郝宜虽然忠心，到底欠了些聪明，别的人虽聪明，心却总用不到正道上。你回来了，朕安心。”
郑谷俯身在地上，大概是难忍澎湃的心潮，郑谷竟忍不住哽咽起来：“当年的事，主子该把奴婢剐了才是。”
“朕没有想要剐任何人！”皇帝却突然有些发怒，猛然起身俯视着郑谷吼道，“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的！”
像是一头被激怒了的老虎，皇帝的声音几乎冲出了省身精舍，冲到了整个紫禁城的上空，在那万里晴空上回荡。
而他尾音咬的重重的，又微微上扬，仿佛把什么东西狠狠地扔在了地上，令人心颤。
郑谷伏地，流泪道：“主子饶恕，是奴婢一时不慎说错了话，只是奴婢这三年来日夜不安，真的恨不得是自己去受了那刑罚……”
听见“刑罚”二字，正嘉屏住呼吸，然后他猛地扬首，静了半晌。
皇帝的震怒来如雷霆，离去的，却也突兀。
眼底仿佛有什么东西闪闪烁烁，但是很快，皇帝又镇定下来，他回过身，淡声道：“你去吧。朕也累了。”
“是。奴婢遵命。”郑谷认真磕了个头，垂着双臂，缓缓后退，将到殿门口，才转身出门。
原地只剩下了薛翃。
薛翃没有动，此刻她心中所想的，是方才皇帝盛怒之下大吼的那句话——“那都是他们趁着朕不省人事的时候干的！”
“他们”——皇帝口中的“他们”到底是谁。
皇帝心知肚明吗？
薛翃有些恍惚。
前方正嘉背对着她，一动不动。
薛翃扫他一眼，正要悄然退后，脚步才动了动，就听正嘉沉沉地说道：“你不许走。朕没有让你走。”
薛翃只得止步。
殿内静悄悄的，那博山炉里的香烟袅袅，仿佛也因而静止了。
殿外的蝉唱因此而显得格外鼓噪，一阵阵地宛若不忿的吵嚷，叫嚣，有条不紊地送入耳中，又像是谁人此刻的心声。
半晌，皇帝终于回过身：“朕这次召郑谷回来，你可知道是为什么？”
薛翃道：“皇上特意当着我的面提起云液宫的往事，难道，是跟这件事有关？”
算着郑谷回来的路程，竟是在太子出事之前，郑谷就启程了。
可见皇帝早就开始暗中谋算。
正嘉并未否认，说道：“是。三年来，朕不肯重提此事，也封禁了云液宫，甚至对宝鸾宝福，也不予理会，因为朕一旦看见她们，一旦听见‘云液宫’三个字，一旦提起这件事，朕就会忍不住，心中着实难过，而且……恨极。”
薛翃握拳：“皇上恨什么？”
皇帝向着她走了几步：“朕不但恨极，且怒极，你不明白，也不用明白，但是发生的事已经发生了，不管是做什么，朕毕竟无法更挽回翃儿的命。”
当初和玉第一次回高府，路上遇袭。
皇帝以为她凶多吉少。
冲着外头大叫了那一句“如果杀了你们能换回她的性命，那朕早就统统都杀了”。
没有人知道，那会儿正嘉不止是说和玉。
而且还有他暗藏而不能提起的心病。
他这一生算无遗策，把人心玩弄在股掌之上，就算朝中最精明强悍的臣子也要向他低头，但唯有那一次，是他失算了。
那是皇帝毕生的憾事恨事。
这股恨怒，在梧台宫走水的时候，仿佛也融入了那熊熊燃烧的火焰之中，满是快意地将何雅语焚毁殆尽。
他最能隐忍，但不�