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齐海茵心里一咯噔，顿时就打了个突。
相识多年，她自是明白江慕灵的脾性，兔子急了还咬人，何况江慕灵从来就不是个好脾气的主儿……
或许刚才不敢嘲讽的这么厉害。
她暗暗思忖着，却又不觉得后悔。
想想也是，难得抓了个这么大的把柄，不好好利用一番岂不可惜？
慕灵朝前走了步，可还没等她做出下个动作，眼前便是一暗。
宋远身形一闪，挡在了她前面，他抱拳行礼，语气平和的劝道：“齐小姐，请慎言！”
“宋侍卫？”
齐海茵有些意外的看了他一眼。
瞧他那样子，明眼人一看就知道是保护齐海茵不被江慕灵弄伤，可此举之真意难为外人道，今儿个江慕灵要真动了手，恐怕谣言要传的更厉害了。
思及此，他阻拦江慕灵的心更坚定了，“如今实情未明，慕臻被关于临安府衙乃是权宜之计，他是否作弊，还得等审过后才知道。齐小姐若只凭只言片语便断定慕臻有罪，恐怕不妥。”
齐海茵原本还带着笑意的脸庞渐渐沉郁了下来，娇嫩的红唇紧紧抿着，没有说话。
宋远是宋清昀的心腹，她自然不能像对待江慕灵那般对他，可看他为江慕灵说话，又让她十分的不痛快，这就好像是宋清昀与江慕灵统一阵线的指责她一样。
然而心中再是不悦，她面上都不能显露，遂只浅浅蹙了蛾眉，轻声道：“宋侍卫说的是，海茵轻率了。”
宋远的头垂的更低了，恭谨道：“齐小姐言重了，是宋远逾越才对，还望小姐莫要放在心上。”
这话一出，齐海茵心里顿时舒了不少，“宋侍卫这是哪里话。”
她目光越过宋远，想要看躲在后头的江慕灵，奈何前者将路挡的太死，根本就让她看不到人，无奈之下，也只能口头示弱道：“江小姐，方才是海茵失言，还望你莫要往心里去。”
“……”虚伪！
江慕灵在心里破口大骂。
这女人可真是一会儿一个面孔啊，刚才还气势汹汹的说表哥不是，现在经宋远一说，立刻就放软了语调，西北胡同里的小娃娃们都没她这么善变！
江慕灵不想理她。
齐海茵等了半天也没见她反应，倒也随她去了，反正她这道歉也不是诚心，对方接受与否根本不重要，她视线微转，重新落回宋远身上，温婉笑道：“海茵家中还有要事，不便久留，就先行一步了。宋侍卫，请替海茵向宋相问安。”
“齐小姐放心，卑职一定转述丞相。”
“那就谢谢宋侍卫了。”
“齐小姐客气了。”
……
齐海茵微微一笑，在婢女的搀扶下上了马车，经过他们身边时，刚好有风从水上来，将那对挂于轿檐下的洁白玉鹤吹得翩翩飞舞，仿欲乘风而去。
此对玉鹤形容优美，飘荡间发出清脆声响，倒是与丞相府的金铃有异曲同工之妙。
她出现的突然，走得也迅速，江慕灵恨恨盯着那顶逐渐远去的软轿，咬牙切齿：“干嘛就这么轻易的放走她？她侮辱我表哥，都还没她道歉。”
宋远叹气，“小姐还是忍着点吧，别让人抓住了把柄。”
“本小姐忍不住！”她怒气冲冲的踢了脚自己的软轿，只听得一声巨响，软轿直直倒了下去。
宋远默然，识趣闭嘴，免遭池鱼之累。
***
由于心情不佳的缘故，江慕灵取了糕点后也没上轿，直接步行往丞相府赶。
往常路上碰到熟人，难免会上前寒暄，再不济也是点头微笑，人人和善，可今时不同往日，整个临安城都知道了江小姐的表哥作弊一事，所以往来间看她的神色也变得有异起来。
嘀嘀咕咕的议论声此消彼长，说的还是同一件事的不同版本。
“听说了吗？江小姐的表哥在春试上作弊了！”
“啊？真的假的……”
“当然是真的！我可是亲眼看到慕臻被押进了府衙中。”
“江小姐菩萨心肠，偏偏表哥是个不争气的，这事一出，江府的颜面都丢尽了！”
“谁说不是呢……”
……
此类种种，江慕灵听了一路，玛瑙早就看不下去的劝她上轿，眼不见为净，可人就是这样，明知道有些事知道后会很生气，可总是控制不住的想了解清楚。
“菩萨心肠？我看是愚蠢心肠才对！”就在这时，一道毫不客气的粗哑男声突然响起，与先前那种闲聊的语气不同，此人语气满透怨愤，恨声道：“江家小姐资助贫苦考生之前，从不去查证其人身份是否属实，光凭着人家一张嘴，说什么就是什么，真是好没脑子！”
江慕灵长这么大，还是第一次被人当面指责没脑子，顿时间连想吩咐的事都忘了，好在玛瑙护主，听不得别人说江慕灵坏话，一个箭步冲上去，怒叱道：“你这人真是好没道理，我家小姐招你惹你了，凭什么这样说我家小姐！”
方才议论慕臻之人一见到玛瑙，就认出了她的身份，当即做鸟兽状四散，不过片刻的功夫，聚集一团处已然空旷，只余方才说话之人还坐在原地，直到这时，江慕灵才发现那人竟是名垂垂暮矣的老者。
他瞧着十分穷酸，布衣打满了补丁，花白的头发乱糟糟的，饱经风霜的老脸上皱纹横生，有如枯树，瞧着十分凄楚。
老者冷冷的看了玛瑙一眼，“我不光要说，我还要骂！江家小姐好心办坏事，其心可恕，其罪可诛！”
“你——”
宋远见江慕灵也想上前，伸手拦住了她：“小姐请在此稍后片刻，让卑职去问个明白。”
他在宋清昀身边呆惯了，自然考虑的事情比较多，由他先去询问，总是比江慕灵亲自去询问安全。
江慕灵没有拒绝。
于是宋远上前，示意玛瑙先行退下，他面容生的端正，英姿勃发，看起来便是一脸正气，让人信服，“老人家，你这话说的，是否过于严重了？”
老者看了他一眼，大抵是被他身上那股丞相近侍的气质所染，语气不由缓和了些，“我听方才这位小丫头的语气，那边那位便是江小姐了吧。”
他目光一抬，落到了远远站在软轿前的江慕灵身上，忽而提高了音量，问道：“江小姐，不知你可记得，上一届你资助的考生中，有一名叫林天的考生。”
林天……？
江慕灵脑中一片陌生，全然不知道自己何时资助过这么一个人。
“此人借江小姐之名，攀上朝中官员，后被分配嘉兴，成为嘉兴县令。上任以来，强抢民女，鱼肉乡里，好事未做一件，坏事已然做绝……江小姐，你不知此人是谁，我们可知此人这官之所以能买到手，可全亏了您呢！”
卷一：东临 第四十三章：状告县官
江慕灵在临安城也算半个名人了，所以在路边站了这么一小会儿后，吸引了不少过路行人的注目。
那老者的音量并未降低，反而因为情绪过于激动的缘故而显得格外高昂，有那么几个听到三言两语的路人，立时就用一种难以言喻的眼神看着江慕灵。
宋远一看这架势不对，担心事情闹大不好收场，便出声提议道：“这位老人家，我看你一路风霜，想必也很累了，不如先找个地方坐下，咱们慢慢说？”
在说这话的同时，他已上前搀扶住老者，带着他往北望居里头走，那里是江慕灵常去的地方，清静人少，自然适合谈事，掌柜一见他们进门，立刻安排人上楼收拾雅间，自己则亲自迎了上去，笑容满面道：“江小姐，您来了，还是楼上老位子？”
江慕灵点点头，示意宋远和老者先上去，“掌柜的，宋相是不是在这里订了盒糕点？”
掌柜点头，十分客气道：“是的，已经准备好了。其实这么点小东西，完全可以让店里的伙计送过去，哪里还能劳烦小姐亲自走这一趟。”
江慕灵看着那盒包装精致的糕点，叹了口气，“这糕点还真得让你找个人去送，本小姐暂时有事，得晚些时候回去。”
“小姐放心，我这就吩咐下去。”
江慕灵满意，玛瑙趁机塞了锭银子过去，算是给他的赏钱。
掌柜眉开眼笑的退下了，江慕灵四下一望，找了个清静的角落坐下，不多时便有店小二上来泡茶和上点心，玛瑙看她这阵仗，连忙提起茶壶为她倒了杯茶，“小姐，我们不上去吗？”
江慕灵丢了块糕点进嘴里，含糊道：“不了，宋远会问清楚的。”
“也好，那个老人家对小姐的态度太不客气了，婢子听着都觉得生气！”玛瑙撅了噘嘴，复又不甘心的续道：“小姐这么好，怎能平白遭人那般过分的辱骂。”
江慕灵点头，觉得她说的很有道理，心中不免生出感慨，“人生在世，总是会被误解个那么几次，我们要用包容的心态去对待。”
“小姐真宽容，婢子佩服。”
“嗯，多学着点本小姐的优良品质。”
……
等到宋远将事情问清楚，并安顿好老者后，才出了雅间，往楼下大堂走。
江慕灵本来坐的位置就是正对着楼梯的，现在一见他下来，立刻便放下瓷杯，起身问道：“问清楚了吗？到底是什么情况？”
老实说，莫名其妙的挨了通骂，她大小姐心里也不爽啊。
宋远言简意赅道：“他是来上告的。”
“？”
江慕灵不明所以。
宋远换了种说法：“就是告御状。”
江慕灵一怔，待到反映过来，不由稀奇，“陛下会管？”
他们的这位东临帝，恐怕是四国君主中最为闲散快活的了。
不理朝政，沉迷玩乐，每日与后宫佳丽们嬉笑打闹，活脱脱就是一甩手掌柜，她十分确定，这老者告御状的结局铁定是转到叔叔手上，由他督办。
“不如让他直接找叔叔吧？”也省了中间的折腾。
“不妥。”宋远摇头，眉峰微皱：“现今春试繁忙，主子只怕是有心无力。”
“那不管吗？”
“也不是不管……”宋远没得到宋清昀的许可，自然是不好给她出主意，索性反问了句：“小姐是否真的资助过林天这个人？”
江慕灵杏眸微眨，白净秀丽的小脸上满是无辜：“不知道。”
她扁扁嘴，似乎也有些委屈，“我这……这几年来，资助的考生那么多，哪里可能一个个记下来。”
“但应该有专门的下人来记录吧？”
“对哦。”江慕灵经他一提，才想起是有这么回事，“当时叔叔好像是让金元登记的，我得回去找下册子……啊，册子已经给叔叔了。”
先前因为洛庭柯怀疑林官非贫困考生，所以江慕灵已经把名册给了宋清昀，让他从中调查洛庭柯之言是否属实。
林官……林天，是巧合吗？这两人的名字可真是像。
“那老者姓葛，嘉兴人士，膝下有一女儿名为葛丹，正值嫁期，可惜林天对她一见倾心，强行抢了她回府……”宋远将知道的消息整理了下，慢慢说道：“当天晚上，葛丹不堪受辱，撞柱身亡，尸体被县衙的人丢上乱葬岗，等到葛老头得到消息找过去时，山中野兽早将尸体啃得七零八落，不复原样……”
“啊？这……”江慕灵被吓到了，玛瑙亦是一脸的难以置信。
“从律例上来说，葛丹自己撞死，算是自尽，是没办法作为证据来定罪林天的。不过葛老头说林天贪赃枉法，滥用职权……这两点还需要查证一番才能清楚。”
“那是现在就开始查吗？”
“卑职要先向丞相汇报此事。”
这话的意思，也就是说查与不查，就看宋清昀的意思了。
奈何江慕灵没能听出来，只认真的点点头，将碟子里的最后一块糕点塞进嘴里，“那我们现在就去找叔叔吧。”
……
待她重新回了礼部后堂，宋清昀还是他们离去时候的模样，气定神闲，从容优雅，他见江慕灵急冲冲跑进来，淡淡问道：“路上遇到什么事了？这么久才回来。”
江慕灵赶紧把路上遇到葛老头的事给他说了遍。
不出宋远所料，宋清昀果然修眉一蹙，示意小厮去将名册取来。
那本由江慕灵亲自送出去的名册又重新回到了她手中，她开始迫不及待的翻了起来，由于三年前是她第一次资助考生，所以很快就找到了林天的信息。
宋清昀一看到那歪歪扭扭的字迹，说出了与宋远之前劝江慕灵时一样的话：“春试未结束，便是连你表哥的事都得暂时搁浅，哪里还有空去审其他案子。”
江慕灵想也没想道：“等春试结束再解决嘛。”
宋清昀睨了她一眼，反问道：“你表哥不必管了？”
“当然要管！”江慕灵差点跳起来，表哥的事可是重中之重，因为被关进了府衙，现在外头的谣言都快满天飞了，实在太损表哥的声誉。
但是葛老头那边的事又不能不管，毕竟是因她而起，而且还出了人命……
“叔叔两案并查嘛。”她期待着看着他，灵动盈润的杏眸亮闪闪的，几乎让人不忍心拒绝。
宋清昀默了默，忽而起身道：“我该去考场里转转了。”
卷一：东临 第四十四章：春试中止
“叔叔……”
江慕灵张嘴，似乎还想再说点什么，可宋清昀主意已定，竟是直接下了逐客令，“慕灵，考场重地，闲杂人等不可久待，你还是先回府吧。”
头一回被‘赶’，江慕灵不由瞪圆了杏眸，然而他已不再看她，宽袍一甩，径自离开了后堂。
徒留江慕灵还站在原地，一副摸不着头脑的懵然模样。
“小姐……”玛瑙靠了过去，担忧道：“丞相这是怎么了，看上去好像不是很高兴呢。”
“……”这一点她也察觉到了，可是他为什么不高兴，她却不知道……
再细想想，自己最近好像也没做什么惹叔叔生气的事啊，难不成是因为表哥？
可表哥的事，叔叔二话没说就答应帮忙了……
江慕灵想了又想，始终没能找出让宋清昀不悦的地方，索性晃晃脑袋，不想了。
“既然叔叔要我回去，那我就先回去好了。”她小声嘟哝了句，倒是真的乖乖听话的离开了。
宋远远远望着她一路走远了，这才道：“主子，现在临安城中到处都在议论慕臻作弊一事，消息散播的太快了，有些可疑。”
宋清昀淡淡‘嗯’了声，“我自是相信慕臻不会作弊。”
院中白梅簌簌，而他站于树下，长身玉立，风姿卓然，梅雪纷纷，洋洋洒洒的落了满身都是，他抬手，宽大的袖袍顺势滑了下去，露出一截雪也似的肌肤，“洛大人新官上任，对什么都有热情，这件事让他去办，再好不过了。”
梅花瓣洁白柔嫩，但与那双接住梅花的大手相比时，却是逊色了几分。
宋远犹疑，有句话不知道当说还是不当说。
宋清昀察觉到他的欲言又止，慢声问道：“你想说什么？”
“卑职在想，若是由洛大人还慕臻清白，江小姐那边……恐怕就……”更要一发不可收拾了。
宋清昀默了下，似乎也想起了江慕灵对洛庭柯的痴迷。
“洛庭柯到底好在哪里？”这是他第二次问起这个问题了。
而他本人却毫不自觉。
宋远打起了十二万分的精神，小心翼翼道：“大概是……洛大人太一板一眼？”
“……”这算是优点？
宋清昀缓缓蹙起了修眉。
“洛庭柯沉闷迂腐，味如嚼醋，慕灵生性飞扬跳脱，完全就是两个极端。”他的语调很平，没有丝毫起伏，完全就是副陈述事实的论调，“我倒是好奇，他们是怎么看对眼的。”
总归不可能是因为周围没有书呆子，所以突然冒出个让她感到新鲜吧？
老实说，这么个毫无一点出众地方的人做他的情敌，实在降他的宋大丞相的身份，可问题是，就是这样一个人，还让他有了危机感。
宋远轻咳，这种跟丞相谈心的难得机会，他能不能让给别人？
“罢了，反正也不是什么大事。”宋清昀大概也感觉到这些话不该对宋远说，一整神情淡然道：“就让洛大人去折腾吧，就算弄清楚了事实，也未必有机会到慕灵面前邀功。”
“……”这话的意思，丞相大人您是想要抢人功劳吗？
宋远定了定神，抱拳恭维：“丞相睿智，卑职佩服。”
“嗯。”
***
翌日，天光晴湛，是个赏花的好日子。
东临帝在御花园中召见宋清昀、洛庭柯二人，开始询问起春试期间的事。
“朕听说，昨日在考场上抓到名作弊的考生？”
花团锦簇的百花丛中，柳贵人着了袭累珠叠纱粉霞茜裙，