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“大哥可真是贵人，昨儿遇到大哥，小弟晚上就入了品级，今儿再碰上，不知还有什么好事等着我呢。”
钱大顺不知该如何答话，只得对着来兴儿嘿嘿傻笑。
来兴儿正要再打趣他两句，只听身后一个熟悉的声音响起：“芙蓉见过老夫人。”他禁不住浑身一颤，回头看时，从院里走出的可不正是芙蓉。
夏嬷嬷冷笑道：“有劳姑娘惦记了。”不待芙蓉相让，抬脚就往里走，来兴儿忙跟了过去。一行人进入值房，夏嬷嬷毫不客气，在上首的位置坐下，质问道：“芙蓉，老身来了，你还不放人吗？”
芙蓉见夏嬷嬷一来就毫不掩饰地亮明昔日的身份，颇觉意外，她对身边一个身着锦衣的宦者吩咐道：“严公公，把人都放了吧。你过不成年别人还要过年呢。”那宦者躬身答应一声，招呼程管事与他一同去了。
芙蓉瞟了来兴儿一眼，挨着夏嬷嬷坐下，关切地问道：“芙蓉与夫人有三四年不见了吧，今儿才知夫人仍旧留在东宫，怎么竟成了花匠呢？”
夏嬷嬷听芙蓉下令放人，脸上的表情缓和了些，依旧冷冷地答道：“人老而无用，既舍不得故主，又怕给别人添麻烦，只能靠摆弄花草吃口饱饭罢了。”
芙蓉不以为然地咯咯笑了起来：“令郎官居刺史，夫人又是有诰命在身的人，哪里便会落得如此地步？芙蓉如早知夫人的下落，一定禀明娘娘，接夫人到清宁宫享两天清福去。”
夏嬷嬷嘿嘿干笑两声，竟站起身，说道：“姑娘话既然说出来了，老身这便随姑娘进宫给皇后娘娘请安去。”
这么一来，可急坏了站在一旁的来兴儿，他忙提醒夏嬷嬷道：“嬷嬷，独孤娘娘还等着你呢。”
芙蓉见来兴儿出语阻拦，故作惊讶道：“敢情这儿还站着个官儿呢，小公公，你在哪里当差，怎么称呼啊？”
来兴儿听出她话中透露出对自己的不满，灵机一动，答道：“回您的话，小的名叫来兴儿，是专在嬷嬷身边侍奉的。独孤娘娘和刘娘娘临来时特意叮嘱小的，要嬷嬷到此点个卯，即刻便回。嬷嬷要是随您走了，小的回去，可怎么向两位娘娘交差呀。”他故意说出刘才人来，一来告诉芙蓉两人已接上了头，二来也想从芙蓉这里再确认一下刘才人的身份。
芙蓉还未开口，夏嬷嬷却高声冲来兴儿说道：“你回去禀报一声，就说老婆子遇到了故人，进宫享福去了，叫他千万不要记挂我。”边说边拉起芙蓉往屋外走。
芙蓉原本没料到这么轻易地就能将夏嬷嬷拿下，如今见她这般举动，唯恐她起了必死之心，随时可能自杀，忙对随侍的两名宦者使个眼色，两人立即上前一左一右将夏嬷嬷牢牢地夹住。夏嬷嬷见状，哈哈大笑道：“芙蓉，老身还没活够呢，岂会轻生？”
芙蓉见夏嬷嬷举止异常，只一味地想拉自己离开东宫，心中顿起疑惑，正在举棋不定之时，只听外面有人笑道：“我道原来是谁，竟然真是老姐姐。数年不闻老姐姐的音讯，可想煞进忠了。”随着这话，李进忠和林树一前一后走进屋来。
夏嬷嬷见到李进忠，情知心愿难遂，禁不住颓然坐下，闷声不语。芙蓉戒备地问道：“刚刚才一别，李大人怎么竟寻到了这里？”
李进忠环视屋内众人一遭，仍然面带微笑道：“本监得着禀报，芙蓉司正在此缉拿嫌犯，因此，特意和林大人一道前来为司正助阵。司正，嫌犯可曾捉到？”
芙蓉听他一来便将底细说破，恼得一跺脚，甩过脸道：“哪儿有什么嫌犯？我正要陪着夏老夫人进宫去见娘娘，大人就来了，来得倒真是时候。”
李进忠不急不恼，踱至夏嬷嬷面前，弯下腰问道：“几年过去了，老姐姐不会还记恨着进忠吧？”
夏嬷嬷略带不屑地回道：“老身与尊驾素昧平生，谈何‘记恨’二字！”
李进忠轻叹了口气，缓缓说道：“当年若不是老姐姐在先帝爷面前提及，进忠只怕将在马厩终老一生，怎会有今天？这份恩情，进忠时刻铭记在心，没齿难忘。三年前进忠奉旨带太子妃离宫，当时老姐姐就不见了，我派人在东宫内外遍寻老姐姐的踪迹不得，只道是老姐姐身罹不测，从那儿以后，我便在家中设了个牌位，年年上香，祈愿在天之灵早日超生。今日不想竟和老姐姐在此重逢，进忠深感上苍有眼哪。”
夏嬷嬷听了他这番话，却并没有被打动，只淡淡问道：“什么恩啊怨啊的，老身已记不得了。有人诬老身参与谋逆，李大人现在是要将老身捉拿归案呢，还是放老身走？”
第十章 以身试药（三）
此话一说出口，在场之人无不为之动容。
只有李进忠不动声色地问道：“那么老姐姐是否真的涉身其中呢？”
夏嬷嬷反问道：“老身若说没有，李大人信吗？”
“我信。”李进忠毫不迟疑地说道。
夏嬷嬷“哼”了一声，说道：“恐怕有人不信哪！”
芙蓉见窗户纸已被捅破，再要遮掩，一来已无必要，二来她一时之间还弄不清李进忠突然前来的目的何在，如不把话说明，恐生变化，便接过夏嬷嬷的话头说道：“老夫人恕芙蓉无礼，确实有人看到您与汪氏有过来往，芙蓉只不过想请您进宫跟娘娘当面把事情说清也就罢了，别无它意。”
来兴儿听到这话，暗自吃了一惊：原来并不只是自己见过夏嬷嬷和汪氏在一起。只听李进忠诘问道：“芙蓉司正不会仅凭这一点就要惊动娘娘吧？”
芙蓉对李进忠本已颇为不满，又听他如此发问，抑制不住心头的怒火，冷笑着说道：“一位五品诰命在身的人，几年来藏匿在东宫杂役之中，还与逆案主凶过从甚密，李大人认为这还不够吗？”
李进忠依旧面带微笑，问夏嬷嬷道：“进忠也想听听老姐姐这几年的遭遇。”
夏嬷嬷闭目不语。
芙蓉以为夏嬷嬷被自己点中要害，无话可说，略带两分得意地冲李进忠说道：“李大人不妨一同进宫面见娘娘，如何？”
李进忠收起笑容，盯着芙蓉一字一句地说道：“本监系皇后娘娘亲点，奉皇上旨意，前来主持查看东宫之事，不问明情由，岂能随意叨扰娘娘。”
这时，站在他身后的林树突然说道：“李大人之言是也。下官以为，此事须先向太子殿下禀明，再做决断。”
一直闷不做声的夏嬷嬷听人贸然提及太子，霍地睁开眼，逼视着芙蓉说道：“姑娘口口声声说汪氏是主凶，老身若有凭据证明汪氏是受人陷害的，那该如何？”
她这么一说，就连李进忠都不敢相信自己的耳朵了。芙蓉冲她一伸手，问道：“什么凭据？”
夏嬷嬷伸手从怀中掏出一个土色的小布包来，递给李进忠。李进忠双手接过打开布包一看，见里面只包着少许淡绿色的粉末，不禁疑惑地问道：“老姐姐，这是什么？”
夏嬷嬷惨然一笑，答道：“它有个好听的名字，叫做乌羽飞。人服用掺有此物的食物或茶水后，便会产生幻觉，做出意想不到之事。汪氏就是被人在饮食中下了此物后，才做出种种悖逆之事。”
芙蓉皮笑肉不笑地说道：“老夫人素有‘神医’之称，莫不是为了替已替人脱罪，拿出它来作说辞？这难道是那下药陷害汪氏之人送与老夫人的吗？”
李进忠也将信将疑地问道：“老姐姐既说汪氏是被人下药致疯后才投毒行凶，可有什么法子验证？”
夏嬷嬷叹息一声，低头沉吟不语。一旁的来兴儿却忍不住叫道：“我有一个办法，可以验证出人是否吃了此药。”
芙蓉白了来兴儿一眼，正要出言喝止他，就听李进忠问道：“小子，什么办法？说来听听。”
来兴儿没看见芙蓉的眼神儿，有些兴奋地说道：“药物被人服下后会进入血脉中，只须取些那人的血来，随便找只小动物，让它喝下，一试便知。”
李进忠说声“罪过”，接着问道：“若那人已死，血脉凝滞，又如何试？”
来兴儿嗫嚅着，不敢说出口。
林树冲李进忠拱手说道：“大人，此事关系到太子嫔妃的荣辱，即使不免亵渎遗体，也应一试。”
李进忠明白他的意思，拱手还礼道：“林大人如此说，还请先不要将此事禀明太子，待验证有了结果，再作区处。”他转向芙蓉问道：“夫人是否赞同对老姐姐所说汪氏遭人下药一事进行验证，以辩真伪？”
芙蓉点点头，并无异议。
李进忠这才居中坐下，冲屋外喊道：“来人。”
骆三儿应声走了进来。李进忠命令道：“你速调一队兵士来，在此院四周把守，没我的话，任何人不准靠近此院。”骆三儿答应一声，转身刚要走，芙蓉叫住他道：“你顺便请张大将军过来。”
李进忠对来兴儿吩咐道：“你去找只狗来。”芙蓉又道：“找两只来。”
李进忠心里不悦，脸上却带着笑说道：“劳烦芙蓉司正和林大人亲自走一趟，将汪氏的遗骸移到此处。”
芙蓉听他如此安排，分明是信不过自己，又碍于李进忠钦差的身份，不好违拗，只得说道：“小女子最见不得尸首，不如请老夫人一同去，也好壮壮胆儿。”
李进忠心知今天自己此举必将见责于芙蓉和她身后的皇后，但事发仓猝，其情势的发展又实出意外，也顾不得这许多了，只能往前走一步看一步再说。他见芙蓉又找借口要带夏嬷嬷离开东宫，索性把脸一沉，说道：“夏氏身份未明，不宜擅动，暂请芙蓉司正着人将她移往他室等候就是。”他突然改口称夏氏而不叫老姐姐，就是为了向芙蓉表明自己中立的立场。
芙蓉却并不领情，冷笑道：“李大人和老夫人故人相见，在一处聊几句体已话岂不更好？严公公，好生伺候着。”说罢，竟拂袖而去。
天近晌午，张谅、芙蓉、林树、来兴儿陆续回到了花坊。骆三儿带着一队禁军将小院团团围住，这个地处东宫偏僻之处的小小院落顿时显得格外森严起来。
李进忠见诸事已准备停当，便站起身带领众人走出值房，来到院中，刚要开口说话。自从来了之后便一直坐着打盹儿的张谅此时却突然问了句：“这药吃了不会致人非命吧？”
众人的目光都聚集到夏嬷嬷身上，夏嬷嬷摇摇头，说道：“乌羽飞本身的毒性不大，人服用后头脑之中会迷离颠幻，因而行为乖张，致残致死倒是不会的。”
张谅看一眼院中铁笼之中的两只狗，对李进忠说道：“李大人，末将以为，既然这药服下后性命无忧，与其用狗来验证，不如用人来得更直接些。”
第十章 以身试药（四）
李进忠心知张谅担心来兴儿在狗身上做手脚，事到临头才有意要用人来替换狗，遂顺水推舟道：“大将军说得有道理，就请大将军主持验证，我等在一旁做个鉴证也便是了。”
张谅早晨遭芙蓉一通抢白，眼看到手的头功就要飞走，当睡眼惺松地被叫到花坊，听到案情竟因夏嬷嬷的一番话将发生大逆转时，他表面上虽不动声色，做出一副瞌睡的模样，暗地里却打着他自己的主意：借验证的机会，把被别人抢走的功劳再抢回来。因此，李进忠请他主持验证，正中下怀。
张谅用手一指来兴儿：“你算一个。”又高声叫道：“门口站着的，进来一个。”
芙蓉、林树和夏嬷嬷见张谅竟要拿来兴儿试药，几乎同时喊了句：“不可”。
张谅不解地问道：“他一个小小的宦者，有何不可？”
芙蓉话一出口，便马上意识到自己失态了。她望着李进忠，希望由他出面阻止张谅，李进忠仿佛没听到似的，对她不理不睬。而夏嬷嬷却说道：“他还是个孩子，怎耐受得此药？将军不如选两名身强力壮的军士来试。”
张谅反驳道：“我若要两名军士来试，难免有舞弊之嫌。须得东宫出一人，禁军出一人，分别来试，才显得公正。李大人以为如何？”
李进忠才将这个烫手的山芋丢给张谅，自是抱定了隔岸观火的态度，淡淡说道：“大将军果然思虑周详。”
来兴儿见张谅点名要自己去试药，心里既怕又抑制不住的好奇，他悄悄走到夏嬷嬷身边，低声问道：“嬷嬷，这药吃下肚，会不会永远疯了，变不回来了？”
夏嬷嬷疼爱地拍拍他的小脑袋，说道：“等药劲过去了，多则两三天，少刚一日，就能恢复正常。你小孩子家，全身的经络尚未长成，千万不敢冒险……”她话未说完，来兴儿已跳到张谅面前，叫道：“我愿意一试。”
张谅挑衅地睨了林树一眼，问来兴儿和走进院中的钱大顺道：“报上你们的姓名、年龄和职事。”待二人如实回答后，张谅煞有介事地问众人道：“各位看这二人神志是否正常？”见无一人提出质疑，他吩咐一声：“拿上来。”
两名军士应声手捧两个托盘站到了来兴儿和钱大顺的面前。来兴儿见自己面前的托盘上只有一碗清水，而钱大顺面前的托盘上却赫然摆着一块手掌大小的生肉，他知道那必是从汪氏遗体上割下来的，顿时忍不住呕吐起来。
张谅指着那肉命令钱大顺道：“把它吃下去，你就是伙长了。”
钱大顺从来兴儿的反应中隐隐约约猜到了什么，吓得面无人色，期期艾艾道：“将军，这肉是生的……”
张谅狞笑道：“吃不下去是吧？来人，拖出去砍了。”
钱大顺慌忙伸手抓起那肉，眼一闭，硬塞进了嘴里……
在场众人眼睁睁地看着，无不骇然变色。只有李进忠摇着头叹口气，感慨道：“三年前我随圣上离京时，一路上连草皮都嚼过，现在的人真是受不得苦喽。”他亲自端起那碗药水，递给来兴儿，意味深长地说道：“小子，大将军对你青眼相加，你可莫要辜负了才是。”
来兴儿哪顾得上品味他话中的深意，强忍着心头泛起的阵阵恶心，双手捧起碗，将那碗药水一饮而尽。
张谅命人把来兴儿和钱大顺手脚捆牢，置于一间空房中，将那间房的窗扇卸下，引着众人临窗环坐，观察两人的动静。
过了不到一个时辰，众人隔着窗只见房中的来兴儿开始躁动起来，碍于手脚被缚，他站立不起，便在地上来回地翻滚，口中大声呼唤着：“老苏，‘雪里青’跑了，快……”李进忠在外听了，笑道：“这小子，天生就是个放马的。”众人紧张兴奋的心情刚刚开始放松，只听房内的钱大顺大叫一声：“你这贼婆娘，我宰了你……”竟挣扎着朝窗边扑了过来。张谅挺身而起，挡在众人面前，盯着钱大顺喝道：“你要怎样？”钱大顺嘿嘿笑道：“爹，你闪开，她在外面有人了，我休了她……”众人这才释然，禁不住哄笑起来。张谅有心使坏，手指来兴儿，对钱大顺道：“你爹在那儿呢。”钱大顺果然回头冲着来兴儿喊起爹来。来兴儿正忙着追马，忽听有人喊爹，不知勾起了什么伤心事，竟号陶大哭起来，边哭边叫：“娘，我害怕……”窗外的夏嬷嬷被他叫得眼圈一红，差点儿掉下泪来，芙蓉却生怕时间一长，来兴儿嘴里难免会吐出什么秘密来，忙说道：“李大人，大将军，验证结果人皆已见，咱们到值房中说话吧。”
李进忠明知她担心什么，呵呵一笑，吩咐军士道：“提两桶水来，兜头淋下，让他们清醒清醒，再灌些姜汤下去，捂上两床被子睡一觉，便没事了。”随即正色对众人说道：“兹事体大，劳烦诸位一同随本监到内坊再议。”
第十一章 引而不发（一）
火光，冲天的火光，顺着门缝看去，朱雀大街上到处都是叛军疾驰而过的身影……一个头领模样的人带着一小队叛军闯进家中，将正发着疟疾的爹爹从床上强行拖起带走，不知去了什么地方，娘抱着他躲在后院的一堆柴火下，直到天黑才敢出来……爹爹再回家时，原先身上的红色官袍变成了紫色，随他一同而来的人都称他为尚书，可娘却带着他住进了下人住的厢房，整日面带愁容，叹息不止……长安皇城丁字路口的那棵独柳树，爹爹被处斩前，望着她们母子二人的眼神中充满了哀伤和无奈……闲厩院中，苏福忠笑吟吟地冲他说道：“天佑英才，所幸这回总算替来翰林保留下一点根脉，小子，快快长大吧，给你爹娘生上几个大胖孙子……”
“兄弟，醒醒。”一阵呼唤在耳畔急促的响起。
来兴儿睁开眼睛，盯着眼前的壮汉问：“你是谁？”
“我是骆三儿，你的结义大哥呀，想起来了吗？”
“傅将军，是你吗？唉呀，快去禀报太子，夏嬷嬷被他们给扣下了……”
骆三儿又好气又好笑，一把将来兴儿拉起，说道：“太子已经知道了，你快醒醒吧。”
来兴儿借骆三儿拉他的劲，一跃身下了床，拔腿就向外跑。骆三儿忙叫门外站着的军士将他拦下，说道：“你这样回去可不成，来人，再给他碗姜汤。”
来兴儿又喝下�