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闲厩院里依旧静悄悄地，连马的嘶鸣都听不到一声，来兴儿朝着值事厅奔去，可跑出去没多远，便被眼前的惨象惊呆了：通往值事厅的小道旁、苏福忠和吴孝忠常饮酒下棋的小树林里、值事厅的门前，到处都是闲厩院值事们的尸体，有一具尸体身上还在汩汩往外冒着鲜血。来兴儿头一次亲眼目睹屠戮过后尸体横陈的场面，吓得扭头想往外跑，可两条腿已抖得迈不开步子，“扑通”一声整个人结结实实地摔在了地上。他只觉胸中不停地翻腾，禁不住趴在地上呕吐起来。
当来兴儿吐无可吐，开始往外呕酸水儿时，他的头脑渐渐清醒了过来。他挣扎着爬起来，努力避免使自己的目光接触到歪七竖八躺着的尸体，大声呼唤着师父、师叔，朝值事厅冲了过去。
值事厅内空荡荡地并无一具尸体。来兴儿略微放下了点儿心，他忍住心头的恐惧，四肢颤抖着一具接一具地辨认着院内的尸体，终于，当他确认师父和师叔不在其中时，他又一次瘫倒在地，失声痛哭起来。
“是来兴儿吗？”
乍然听到身后传来一个似曾相识的声音，来兴儿陡然惊觉，不知从哪儿生出一股力气，挺身跳了起来，注目看去，却见一身侍卫打扮的太子手握钢刀站在眼前。
刹那间，来兴儿明白了钱大顺要自己赶回闲厩院的用意。
“果真是你，太好了！”两年不见，太子变得又黑又瘦，似乎苍老了许多，他放下手中的刀，一把拉起来兴儿，绕过值事厅，径直走进后院一间值事人住的偏房中。
“那些人是殿下您杀的吗？”来兴儿怯生生地问道。
第十五章 改朝换代（二）
“看来你什么都不知道，”太子直盯着来兴儿的双眼说道，“宫中生了内乱，这里的人都是张谅手下的禁军所杀。”
“那我师父和师叔呢，他们是不是也死了？”
“我不清楚。”太子不耐烦回答来兴儿的一再问话，反问来兴儿道，“我问你，你是如何进得这院中的，外面没有人把守吗？”
来兴儿失望地摇摇头。
“哈哈，真是天不灭我！”太子显得有些兴奋，不停地在房中来回踱着步，像是心中在盘算着什么。
“娘娘不放心您一个人入宫，还在东宫等着我带回的消息呢，我这就去禀报娘娘一声。”来兴儿见太子神色怪异，心中害怕，试探着说道。
“你不许走。”太子头也不回地制止了他。
“还有，曾大人……”
“你是说曾庆则吗？”太子霍然转过身，双目闪着寒光问道，“他现在何处？你又是在哪儿遇到他的？”继而不待来兴儿回话，又兀自摇头喃喃道，“不行，他已派不上用场了。”
来兴儿挂念着苏福忠和吴孝忠的生死安危，一心想借故脱身在闲厩院中四处搜寻一番，便顺着太子的话问道：“殿下有什么需要小的去办的，吩咐便是。”
“有，一定有你办的差事。别鸹噪，容本宫再想想。”太子仍沉浸在他的思虑之中。
两个人就这么在房中呆了足有半个时辰，太子忽然问来兴儿道：“本宫依稀记得你是在凝香轩婉容跟前当差，怎么跑到了这里？”
“两年前爷您离开京城时，小的尚在凝香轩当差，没过几天，谢公公就把小的重新分派到了马厩。后来，据说是奉皇后娘娘的懿旨，东宫马厩与闲厩院并在一处，小的便又回了闲厩院。”来兴儿一五一十地答道。
“这两年芙蓉没再找过你吗？”
“回爷的话，两年来小的与她再没见过一面。”来兴儿生恐他又提起当年自己充当清宁宫眼线之事，忙不迭地答道。
“怪哉！”太子疑惑道，“她就这样任由你离开东宫而不闻不问？”
来兴儿不知该如何答话，只得呆呆地站着。
太子思忖片刻，转身坐在床沿上，吩咐来兴儿道：“本宫有些饿了，你去为本宫找些吃食来。”
来兴儿应了声是，出了值房，却并没有到离值房不远的伙房中找吃的，而是朝着另一个方向的马厩跑去。可是，直到来兴儿把闲厩院中大大小小的马厩找了个遍，也没有发现苏福忠和吴孝忠两人的踪影。他只好无奈地又返回后院，进了伙房。
“你不来这儿找吃的，四处瞎逛找什么呢？”伙房中，太子正端着一碗热气腾腾的粥啜着，见来兴儿进来，板着脸问道。
来兴儿惊道：“爷您一直跟着小的？”
太子放下粥碗，走上来，重重地拍了拍来兴儿肩头，说道：“还不错，不枉当初本宫留着你没杀。”
来兴儿瞅了瞅灶台上那柄寒光闪闪的钢刀，明白过来太子差自己去找吃的，原来只不过是为了试探自己罢了。他既感委屈，又满心地担忧和恐惧，“哇”地一声哭了出来。
“闭嘴！”太子本就心绪不定，被他这一哭搅得愈发烦躁起来，“今日你有缘与本宫在此相逢，日后自是你的一份造化。当此生死荣辱的紧要关头，哭有何用！”
来兴儿瞪着噙满泪花的一双眼，不解地盯着太子，努力忍住不哭出声来。
太子从怀中摸出件东西，略一迟疑，还是递给了来兴，叮嘱道：“本宫现有件紧要的差事派给你。这是本宫向不离身的赤霞璧，你持此物赶到归仁里东阳郡公府去见景云丛，要他率府中亲兵速速来此护持本宫。”
来兴儿接过玉璧，抹一把眼泪，还是忍不住问道：“爷，到底出了什么事？娘娘她……”
“莫要多问，切记千万别去东宫，若是景云丛不在府中，你只须即刻返回，不得向旁人说及本宫在这闲厩院中。”太子厉声喝止道。
来兴儿只得向太子施了一礼，匆匆离开伙房，穿过值事厅，朝闲厩院的正门走去。可他还未及打开院门出去，身后又传来太子的声音：“算了，你还是别去了。”
来兴儿扭过头，见太子神色沮丧地站在他身后不远处，两眼紧盯着院门，仿佛很怕见到那两扇门被打开的样子。
“爷，您对小的仍放心不下吗？”来兴儿纳闷儿地问道。
太子无力地摇摇头，喃喃道：“他要本宫藏身于此，自有他的道理。索性就这样吧，免得再横生枝节，引来麻烦。”
来兴儿一脸迷惑，想问问太子口口声声说的他是谁，又知太子定不肯说。他随着太子重回到后院那间值房，两人相对无言，各自想着心事。
眼看着金乌西坠，房中的光线逐渐暗了下来。来兴儿想起前院横陈着的众人尸体，顿觉这偌大寂静的院落里阴气森森地，令人有些毛骨悚然。他站起身，掏出随身带的火褶子，想要点燃房中的蜡烛照亮，却被太子制止了。
“来兴儿，两年前你为什么要帮着本宫？”太子大约也难以忍受黑暗的降临，开口问来兴儿道。
来兴儿不明白此时太子何以会重提往事，嗫嚅着答道：“小的也说不好，只是觉得应当那么做，否则小的实难心安。”
“你真是这样想的？”太子有些意外，揣摩着问道，“你会不会想着帮了本宫其实也是帮了你自己？譬如那刘才人，甘心做清宁宫的恶犬出来咬人，结果仍叫主子灭了口。”
来兴儿被他问得心底一阵阵发凉，含混地答道：“可能是吧，小的做不来那暗中害人的勾当。”
“这么说，他现在帮着本宫，也是在帮他自己喽。”太子并不理会来兴儿的话，自言自语起来，“不知道他有没有这个能耐，帮本宫渡过此厄？”
来兴儿瞧窗外已是一片模糊，不安地问道：“爷，咱们就一直呆在这儿吗？不如趁着天黑咱们一起走吧。”
“嘘，你听，是不是有什么动静？”太子伸出两根手指放在嘴边，做了个噤声的手势。
第十五章 改朝换代（三）
来兴儿竖起耳朵仔细听了听，房外除了风吹树叶的簌簌声外，并没有任何响动。他陡然想起两年前在东宫花坊中自己喝下“乌羽飞”后的情形，联想起太子一系列莫名其妙地言语和举动，不禁倒抽了口凉气。
“听到了吗？有人在敲门，他们要进来了……”太子的声音里分明带着几分惊慌。
“我瞧瞧去。”来兴儿不知从哪儿生出一股勇气来，站起就往房外走。
“不许去。”太子一把抓住来兴儿，“这院中还有什么地方可以藏身，快带本宫去。”
来兴儿哭笑不得，只得安慰太子道：“爷别怕，伙房后面有一个储菜窖不易被人发现，我这就带爷去。”边说边顺手拿起一碗凉水，迎面泼了下去。
太子被凉水猛地一激，头脑顿时清醒过来，他放手松开来兴儿，踉跄着一屁股坐到床上，仰面长叹道：“想不到我做了六年储君，如今落到任人摆布的境地！”
这时，前院竟真的响起嘈杂的人声，一个苍老而熟悉的声音随即传了过来：“太子殿下，您还在吗？”
“师叔！”来兴儿兴奋地叫着，冲了出去。
数十支火把将院子照得如同白昼一般，在一群身着铠甲、手持兵器的禁军头前，赫然站着的正是老马倌吴孝忠。
来兴儿正要扑过去与吴孝忠相见，旁边却闪过一位军将，一把将他扯住，急切地问道：“兴儿，见到太子了吗？”
“娘娘，怎么会是你？”来兴儿一眼认出了女扮男装的景暄，“太子爷就在后院房中。”
景暄听了这话，不及多说什么，拉着来兴儿就往后院跑去。两人抢在众人之前进了那间值房，景暄见到太子，激动地竟呜咽起来。
太子认出冲进房中的是景暄，又惊又喜，上前扶住她的肩膀，焦急地问道：“暄儿，宫中的情形如何？父皇他……”
景暄眼中含泪笑着答道：“李大人请殿下速速前往紫宸殿受禅。”
李进忠站在紫宸殿前，抬头眯起双眼望着天空中央那弯黄黄的下弦月，心里概叹道：今儿一早长安城内还是细雨霏霏，现在已是明月当空了；又有谁知道，他在这一天内完成了一名普通宦者向一代新朝缔造者的转变；人生就如这斗转星移的茫茫苍天，充满了意想不到的变化。
近两年来，太子避祸同州，他李进忠几乎成了张皇后发泄私愤的头号对象。八百多个日日夜夜，都是在压抑、忍耐甚至是屈辱中度过；眼睁睁地瞧着自己原本就不多的亲信属下一个接一个地被张氏杀掉，他也只能默默地承受；即连他本人也多亏有皇帝庇佑，才得以保全性命至今日。
不过，在这两年多的时间里，他也并非毫无作为，坐以待毙。一支两万人的监门军已被他牢牢地掌握在了手中，今天，正是凭借着这支军队，他才能够先发制人，一雪前耻，出其不意地一举将张谅率领的羽林军彻底击溃，赢得了决定性的胜利。
“大人，东内西内现已廓清，除张谅外，所有清宁宫的逆党都被擒获，只是皇后娘娘她……”谢良臣毕恭毕敬地立在阶下，向李进忠报告道。
“她怎么啦？”李进忠语气中透露着不满。
“她一直赖在皇上榻边不肯走，碍于皇上在场，小的们都不敢动手。”谢良臣不安地看着李进忠，希望他的这位老上司能帮他解决这个难题。
“张氏现是图谋弑君篡位的逆犯，尔等就任由她留在皇上身边惊扰圣驾吗？”李进忠对谢良臣的怯懦感到有些愤怒了，“老谢，你亲自去，找个清净点儿的地儿，赐她三尺白绫。”
“这……”向来唯李进忠之命是从的谢良臣此时却犹豫起来。
“你是不敢呢，还是不愿意？”李进忠狞笑着质问道，“两年前若非老夫向皇上举荐你接替尚敬去了东宫，杨全义在内侍省头一个清洗的就是你，这两年来有多少宫中老内侍人头落地，而你却能躲在东宫逍遥自在，你难道就没动脑子想想这是为什么吗？”
谢良臣腿一软，差点儿跪了下去，哆嗦着答道：“良臣再不济，也知道没有大人的一力护持，良臣断难活到今日。只是她毕竟是良臣侍奉多年的主子……”
李进忠不耐烦地摆手打断了他，招手叫过一名禁军校尉，吩咐道：“谢大人菩萨心肠，你带人去吧，办好了这件差事，本部院在新君面前保奏，赏你个子爵。”
那校尉喜得答应一声，叫过两名军士，直冲进殿去。
谢良臣跪倒在地，不住地向李进忠叩头道：“多谢大人承全，多谢大人承全。”
李进忠之所以这么多年一直把谢良臣视为心腹，屡屡委以重任，说到底其实就是看中了他胆小心善，不致，也不敢在自己背后捅刀子。
他见谢良臣放弃了唾手可得的大功，非但不后悔，反而张皇着感激自己的承全，不禁苦笑一声，上前搀扶起谢良臣，叹息道：“老谢，我又何尝不想学你做个活菩萨呢。若非光庭被张氏排挤出了京城，一时寻不到合适的人手，我也不会要你来做这杀人见血的勾当。不过，话又说回来，这许多年来你在宫中瞧得真切，我李进忠鞍前马后为张氏做了多少事，到头来不但被她一脚踢出内侍省，还屡屡设套陷害于我。要是向你这般心慈手软，就有十个李进忠只恐也都死光了。”
谢良臣连连称是，借机恭维道：“所以只有大人您才能成就大事，像良臣这样不中用之人，承蒙大人不弃，能追随大人左右，做些小事，就心满意足了。”
李进忠被他奉迎得浑身舒坦，握着谢良臣的手道：“你也无须自谦，东宫六卫此番能助我清剿宫外张谅残部，阻其驰援宫中，其中少不了你的斡旋之功，招揽之劳，我都记着呢。”
两人正说着，一名校尉跑来向李进忠报道：“奉大将军令，已将朝中百官请到太极殿前候驾。”
第十五章 改朝换代（四）
李进忠问谢良臣道：“太子怎么还没到？是谁带人去了闲厩院。”
谢良臣笑着答道：“是您的老伙计吴孝忠，还有景嫔娘娘。闲厩院离此有六七里路，这会儿太子应该已在来紫宸殿的路上啦。”
李进忠遣走校尉，压低声音对谢良臣道：“这位太子比起当今皇上来，要难伺候得多，你我以后要格外上些心才是。”
谢良臣不解地问道：“太子日后定会感念大人的拥立之功，大人只怕是多虑了吧？”
李进忠鼻腔里哼了一声，道：“此人行事一贯外柔内狠，昨日张氏逼皇上下了第二道圣旨，要他延缓回京，他竟敢公然违旨，足见其胆量；我派人一路跟踪，他竟能成功脱身，只身回到京城，足见其智计；今日午前我在宫门堵住他，劝他到闲厩院暂且藏身，不想被张谅麾下的羽林军发现，血洗闲厩院，我的老哥哥苏福忠为了掩护他，只身引走羽林军，竟致丢了性命，而他却眼看着许多人为他而死而一直藏匿不出，足见其狠毒。侍奉这样的君主，谈何容易呀！”
谢良臣一句“那你为何要拥立这样的人当皇上”的话差点脱口而出，话到嘴边又生生咽了回去，只讪讪地说道：“良臣唯大人马首是瞻，别的从未想过。”
李进忠也立即意识到自己一时兴起，说漏了嘴，赶忙叉开话题，问道：“景嫔怎么知道太子在闲厩院？是吴孝忠告诉她的吗？”
谢良臣尴尬地答道：“是我告诉她的。今儿她从城外一回东宫，便将我唤去，要我设法打听太子入宫后的消息，当时我还纳闷儿，不知她从何处得知太子回京的消息。申时前后，我得到禀报，她竟伙同曾庆则强闯六率军营，要率兵入宫解救太子。我情急之下急忙赶去阻止，却挨了她一顿骂，架不住她一再地追问，我只好将宫中情形和太子的行踪告诉了她，并带她乔装入了宫。”
李进忠心中暗吃一惊：眼前这个多年来对自己俯首帖耳的谢良臣如今竟也在脚踏两条船，看来自己刚才那番话真是说多了。他怕谢良臣察觉到自己已对他生了戒备之心，有意沉下脸训斥道：“胡闹，娘娘千金贵体，万一伤着了，我怎么向太子殿下和景公交待？张谅现未拿到，城内便不算安宁，你立刻率一队人马前去接应太子和娘娘，不得有失。”
谢良臣只道是李进忠真的担心景暄的安危，哪儿想得到方才的如实禀报已给自己日后种下了祸根。他答声是，抽身才要走，紫宸殿内却慌慌张张跑出来一名宦者，大声叫道：“皇上急宣李进忠、谢良臣入殿觐见。”
李进忠对谢良臣说声“走，先随我进殿瞧瞧皇上”，便转身大踏步走入了紫宸殿。
紫宸殿内灯火通明却悄然无声，十几位太医围跪在御榻前，面面相觑，御榻上时不时地传来一两声皇帝艰难的咯痰声。
李进忠见御榻旁已没了皇后的身影，嘴角隐隐流露出一丝笑意，旋即就消失无了踪影。他带着谢良臣来到床前跪下，喉咙里哽咽道：“陛下，老奴们就在殿外，一时也未曾离开，陛下有什么旨意尽管说吧。”
皇帝处在临死前的弥留状态，神志已不十分清楚，他挣扎着抬起右手，指着殿外，含混不清地嘟囔道：“皇后虽强梁，与朕夫妻一场……南内……太子……”
李进忠唯恐皇帝驾崩前留下要保皇后性命的话来，给�