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但近一个月来，老黄从另一个人的身上又找回了些慰藉，论起时运不济来，自己比起这个人来，可说是差远了。
这个人便是来兴儿。
一个月前，皇帝亲眼目睹了李进忠对刚救下他一命的来兴儿非但不尽力相救，反而存心加害，不由得对李进忠陡生警觉，以至改变了要处死来兴儿的初衷。当时，恰遇先皇跟前最体已的宫人点墨以身相殉，一头撞死在偏殿，皇帝耽于命人为点墨打理后事，一时竟忘记了还有个来兴儿候在身边等待发落。
直至吴弼奉旨赶到，将皇帝迎入兴庆殿压惊，皇帝才想起来兴儿来。一想到他以完整男身奉差宫中经年，皇帝就着实难以咽下这口窝囊气，虽出于抓李进忠把柄的考虑暂可留下来兴儿一条活命，却在急切间想不出个合适的地方来安置他。
吴弼来时，已从王保儿口中约略了解了皇帝突然要处死来兴儿的个中缘由。他多年带兵在外，对宫中的这些个明争暗斗、龌龊勾当，心中颇不以为然。况且，念及来兴儿曾相助过自己捉拿张氏残党，吴弼也有心保全下他的一条性命。
眼见皇帝独自坐在兴庆殿中，阴沉着一张脸，尚在沉吟不决之间，吴弼瞅了瞅阶前跪着的来兴儿，抱拳施礼，向皇帝问道：“目下正是先帝爷百日大祭的时辰，臣职在护持宫禁，万岁唤臣前来，不知有何旨意？”
皇帝抬起右手，无力地指了指来兴儿，向吴弼问道：“这个小奴才不经允准，擅离京城数日，去向不明，依舅舅说，该怎么发落他才妥当啊？”
吴弼意外地听出皇帝口气中已隐含有恕来兴儿不死的意思，当即顺势说道：“他既然不肯老实在宫里呆着，皇上不如把他交给臣来安置吧。‘野狐落’那儿还缺少人手，就让他到那里做一名军卒吧。办差办得好，也许将来能够上战场为皇上效力，也未可知呢。”
吴弼边说边向来兴儿传递着眼神，示意他千万不要拒绝。
听到吴弼建言要将来兴儿安置到‘野狐落’当差，皇帝心念不禁为之一动。
当初他调来兴儿入大明宫到延英殿当差时，曾私下里将来兴儿的出身、来历讲说给吴弼听。
记得吴弼当时就笑着问自己：陛下心中可是对这小儿仍觉放心不下？
事实的确如此，来兴儿的父亲来慎行原先在朝中就是脚踏两只船，同时被张、杨两家看好。来兴儿两年前虽然被自己在凝香轩揭破张皇后眼线的身份而成功地策反、为自己所用，可在皇帝心中，时至今日，仍始终抹不去来兴儿曾为张氏眼线的阴影。
两个月前，他听了景暄的建言，同意来兴儿作为使团随员前往逻些城，也是想借机考验一下来兴儿是否仍与芙蓉、张谅等人之间还有瓜葛勾连。为此，临行前，他特意叮嘱尚敬守在假扮做睦王的来兴儿身边，一刻也不许离开。
如今来兴儿不负使命，在出使吐蕃的前后过程中可谓是出乎皇帝意料的办好了差使，可尚敬至今未回，使皇帝还无法从他人口中摸知来兴儿与张氏残党的关联，因此，皇帝心中对来兴儿在气恼的同时，仍掺杂着一丝怀疑。
‘野狐落’里新来了一位不速之客，那就是前朝皇后张氏。如今大明宫中张氏残党虽已有消失殆尽的迹象，但为首的芙蓉却仍没有落网。对她而言，怎么会眼生生地瞅着故主葬身于乱坟岗而置之不理呢。
发落来兴儿去守着张氏的坟冢，一来可使他远离禁宫，尽快消除他是一名冒牌宦者带来的不利影响，保全自己的颜面不失；二来可再一次地要他充当钓饵，去钓芙蓉这条大鱼上钩，同时也确认一下他是否忠心可靠；三则留他一条活命，也为日后对付日益骄横跋扈的李进忠预留下一张底牌。
短短的一瞬间，皇帝心中竟一连转了几道弯儿。他满意地冲吴弼点了点头，像是出于无奈地应允道：“难得舅舅向朕张回口，就这样发落他吧。”
于是，来兴儿脱下了宦者的官袍，换上了禁军军卒的号衣，来到近野荒郊的乱坟岗，在老黄手下干起了守坟的差事。
一个月前，在短短的三五天时间里，来兴儿便经历了他此前十几年人生旅途中从未曾遇到过的起起伏伏，如今回想起来，仍使他恍如梦中，无法抚平心中的创痛。
在九成宫旁的山道上，当他还未从丧母之痛中缓过一口气来，他即跨越了他人生中一个重要的隘口：第一次亲手杀人。
第五十七章 守株待兔（二）
小白龙负痛驮着他一路狂奔，再次把那伙蒙面人远远抛在了身后，却也令他迷失了返回长安的方向。
直到跑出天台山地界儿，来兴儿才缓缓地松开了手中的缰绳，牵着小白龙来到一条小河边，仔细查看它后臀上的伤口。
所幸的是，飞刀投掷的距离较远，刀尖没入肉中尚不足一寸深，没有伤及筋骨。饶是如此，也把来兴儿给心疼坏了。
他捧来清水，小心翼翼地替小白龙清洗着伤口，又采了一大把有止血功效的三叶草预备着，这才一手轻轻地捋着小白龙如银缎似的鬃毛，另一只手颤抖着将插在小白龙后臀上的飞刀用力拔了出来。
小白龙两只后蹄急促地刨着地，却只哼都没哼一声。
来兴儿将三叶草放进嘴里嚼碎，一点一点地抹在小白龙的伤口处，直到眼见伤口不再往外渗血了，才重重地一头扑倒在河边柔软的草地上，失声痛哭起来。
他日思夜盼，千里跋涉苦苦追寻的母亲竟然早在他调入东宫后不久就已不在人世了！从此以后，在这个世界上就只剩下他孤孤单单一个人了……
天近黄昏，来兴儿才渐渐从痛彻肺腑的悲伤中恢复了平静。他翻身坐在草地上，一阵凉风吹过，令他的头脑变得冷静下来：骆三儿守候在独柳巷口来见自己，绝非象他自己所说的那样，仅仅是为了与自己告别。他的真实目的就是为了要自己赶然这九成宫，亲耳听闻母亲自尽的消息。
想到死在自己手下的那名宦者行藏一旦被识破，便欲吞下绿玉牌自我了断，来兴儿突然间醒悟过来：其实这一切都是芙蓉精心设下的一场骗局。
她早就发觉了董老成因不满她滥杀无辜而离心离德，暗地里在他身边安插下了眼线，待借董老成的嘴向自己透露过母亲早已过世的消息后，又派人扮做唯李进忠之命是从的监门军将他杀死，并有意放自己一条生路。使自己误认为是李进忠逼死了母亲，又要派人对他赶尽杀绝。
可是，芙蓉意图迫使自己对李进忠产生仇恨的目的究竟何在呢？难道是要自己去动手杀了他？
来兴儿再欲往下深想，但觉一切都变得似是而非，模糊不清，一时之间哪儿能理出个头绪来。他无助地转过头，望了望身边不远处的小白龙：小白龙几乎跑了一整天，加之又受了伤，此时已平卧在草地上睡着了。
来兴儿仰面重又平躺回草地上，大睁着双眼遥望着夜空之中点点的繁星，渐渐地，也进入了梦乡。
第二天一醒来，来兴儿只觉得头重脚轻，整个人飘飘然地站立不稳，两条腿却如同灌了铅水一般，举步维艰。他抬手摸了摸前额，滚烫发热，显然是着了风寒。
小白龙经过了一夜的休整，体力显然恢复了大半，此时正站在河边低头饮水。听到来兴儿这边有了动静，小白龙发出两声欢快地低嘶，一溜小跑到了来兴儿跟前，轻声喷着响鼻，向小主人表示着亲近。
这马虽然跟随自己的时间不长，却和自己颇为投缘。来兴儿疼爱地抚摸着小白龙的后背，不由得想起原先的那匹“追风”来，也不知它如今落到了谁的手中。
来兴儿昏昏沉沉地骑着小白龙，沿着官道信马由缰地走着，不知不觉就偏离了来时的方向，逆渭水而上，径直朝东跑了下来。
又走了几乎一天一夜，当隔着一道湍流不息的渭水，远远地望见大明宫巍峨高耸的一座座宫殿时，来兴儿才惊奇地发现，小白龙又把自己驮回了长安。不过，这里已是长安城的东面，而非来时的北面了。
来兴儿出罢两身透汗，只觉神清气爽，整个人已从病中恢复了元气。长安毕竟是自己从小长大的故乡，而今母亲虽已不在人世，在这座京城中，还有吴孝忠、锦屏、景暄……等等对自己心怀善意、呵护有加的人在期待着自己的归来。对了，还有纳玉，这位在自己危难之时，屡次出手相助的小恩人，这三天来，不知她在长安过得怎样，可曾寻觅到了一处栖身的所在？
一想起纳玉，来兴儿不由得心中起急，打马向长安城东的春明门狂奔过去。
从春明门进入长安城，再回到大明宫，须经过南内西面的金明门。
当来兴儿纵马经过金明门时，不经意间转头向把守森严的南内一望，恰看到高大的垛墙上一个黑色的人影晃过，瞧身姿，像极了才分别不过三两日的纳玉。
来兴儿正要停下马细细观瞧，远远地只见那垛墙上的黑色人影抬手一挥，一道寒光直朝着斜刺里走来的一队人马飞去，来兴儿来不及多想，纵马便挡了上去……
“梆梆”
近处传来打更声，来兴儿猛地从回忆中惊醒过来，侧耳倾听那锣响的次数，已到二更天了。
今天本不是他的夜班，轮值的军士陪着伙长老黄耍牌，多灌了几口烧刀子，赖在老黄床上不起来。于是，老黄乜斜着一双醉眼，随手便指定由来兴儿这个头顶欺君重罪的小卒代那军士值夜。
来兴儿很快就适应了在这荒郊野外的军营生活。“野狐落”里埋着的除了张皇后这么一位大人物外，其他的都是些宫中最底层的宫人，每座坟冢的形状、大小也都与天台山后山飞瀑松林内母亲的坟冢相类似。在这儿守坟，来兴儿心中默默地把它视为在母亲坟前守孝，因而并不觉得日子难捱。
相反，由于他这个昔日延英殿中皇帝跟前的红人儿被贬到这个最不受人待见的地方当差，受到了伙长老黄的格外“关照”，别人十天轮一回值夜，而他自打到了“野狐落”以后，几乎隔三岔五地就会被安排在天黑以后出差。对此，来兴儿同样没有一句怨言，昼伏夜出的生活反倒使他常常回忆起初入东宫，因得罪了当时的领班宦者王保儿，被专一安排值夜的那段日子。现如今的生活和那时是多么相像啊！
第五十七章 守株待兔（三）
锦屏因为自己情急之下，脱口说出来兴儿是个冒牌宦者的秘密，心中一直过意不去。差不多每天都要抽空儿到“野狐落”来看望来兴儿，时不时地给他带来些后宫制作精美的点心、吃食。待她一走，这些点心和吃食大多落不到来兴儿嘴里，不是被老黄强夺了去，就是被同伙的其他士卒瓜分殆尽。
曾经有过那么一回，锦屏突然去而复返，无意中发现她带给来兴儿的吃食竟被士卒们抢来去孝敬老黄。这一下，可算是捅了马蜂窝。锦屏随手抄起一根棍子，直闯进老黄的房中，劈头盖脸地便是一通乱打。
老黄知道锦屏乃是惠贵妃跟儿前最得宠的宫人，宫中已传出消息，说她即将出任尚宫局司正，这样的身份自己是万万招惹不起的，因此，尽管自己也被锦屏扫着了两棍，痛得大喊大叫，却还得赔着笑脸向锦屏道歉，口口声声谎称并不知道这些东西是锦屏司正带来的，请锦屏司正大人不计小人过，千万别把这事儿禀报给贵妃娘娘……
可是，待锦屏一走，这老黄随即就换上了另一副嘴脸，暗使阴招，以最近京城周围有大盗波护时常出现，需加强防备为由，呵令来兴儿下了夜班后也不得休息，白天接着出差。
来兴儿情知老黄是因为挨了锦屏的打，才故意给自己双小鞋穿，如果这事儿搁在两年前，依来兴儿的性子，岂会平白无故地吃这么个亏，非得寻机找补回来才算完。可是，连日来的遭遇和变故无形之中使来兴儿的性格发生了潜移默化的改变，对于这些哪里都并不罕见的整人小伎俩，他已完全提不起兴趣去理会，更谈不上去寻衅报复了。
倒是有一个意外的发现令来兴儿感到十分好奇，同时，也有些惴惴不安。曾经有几天夜里，他发觉在“野狐落”的四周，似乎有为数甚众的人在悄悄埋伏。后来，甚至在白天出差时，也经常能影影绰绰地在紧挨着坟地的山坳里瞧见些来路不明的人影不停地草窠中晃动。
联想起上回自己被吴弼用作钓饵，到大明宫东夹城龙首渠畔引潜伏宫中的张氏残党现身的往事，来兴儿心中陡然升起了一团疑云：难道说吴弼向皇帝求情，救下自己的一条性命，发落到此地当差，并非只是单纯地念及旧情，出手相助，还有其它的目的？
在九成宫外窥破芙蓉刻意设下的移祸于李进忠的圈套以后，来兴儿也想当面去问问芙蓉：她如此煞费苦心地谋画设局，是不是想激起自己对李进忠的仇恨，借自己的手去杀了他。
以自己眼下的身份，又呆在像“野狐落”这样的地方，漫说是当今朝廷第一权臣的李进忠，就是三大内中不拘哪一处的掌事宦者，恐怕见上一面都不易，更别说要自己前去行刺了。看来，芙蓉这回是要白费心思了。
“嗖”地一声，前方不远处坟茔间的杂草中像是有兔子之类的小动物受到了惊吓，在仓惶逃窜。
来兴儿急忙握紧手中的长矛，站直了身子，不住地向四周张望，同值的另一名军士早早地就猫在一棵柳树下呼呼地打起鼾来，他不得不格外加些小心。
来兴儿刚刚从地上站起，蓦地，从他身后伸过一只手来，死死捂住了他的嘴。几乎与此同时，来兴儿只觉后脑处被人重重拍了一掌，眼前顿时金星乱冒，险些被拍地晕死过去。
在神志迷离之际，来兴儿想都没想，张嘴便咬了一口。身后那人不防自己一击之下，对方还有反击的余力，手掌中结结实实被咬到一口，疼得她“哎哟”叫出了声。
趁着不速之客手微微一松的空当，来兴儿奋力挣脱开束缚，返身一把死命地抱住了背后那人。
那人对来兴儿偷袭不成，反被来兴儿死死抱住，又气又羞，张口叱道：“你找死！”同时抬起腿，一膝盖顶在了来兴儿的小腹上。
来兴儿被顶得吃痛不住，被迫松开双手，接连倒退几步，一屁股坐到了地上。
那人拧步上前，高举起手中的短剑，冲来兴儿当头便要劈下。
一枝冷箭悄没声地不知从哪儿射来，正射中那人举剑的手腕。刹时间，四周的山林间亮起了无数火把，向着二人所在的位置包围了过来。
那人撒手扔剑，眼见“野狐落”周围有埋伏，正欲觅路逃走，又被来兴儿一个虎扑，直接扑倒在地。
她恼怒来兴儿难缠，身体才一着地，即微蜷起一条腿，想用一招“野兔搏鹰”式，一举结果了来兴儿的性命。
月亮从云彩之间的缝隙中探出脸来，一片银色的月光洒落在不速之客的脸上。
“纳玉！”
来兴儿发出一声惊呼，他怎么也意想不到，头一个落入陷井来的竟会是纳玉。
纳玉也辨认出了来兴儿的声音，硬生生地把将要蹬出去的那条腿收了回来，恍然对来兴儿叫道：“竟然是你！你果然在这个地方！”
来兴儿急得一跺脚：“好端端地，你半夜跑到这儿来做什么？还不快走！”
可是，此时再想跑已经是来不及了。
上百名高举火把、手持刀剑的羽林卫精锐士卒团团将两人围在了当中。羽林卫大将军吴弼将手中的弓箭交给身旁的一名亲兵，哈哈大笑着走了过来：“小兄弟这回算是立了一功。是谁与老夫如此有缘哪，老夫头一回亲临埋伏现场，你就巴巴地跑来与老夫相会？”
他满心以为今夜落网的是芙蓉本人，及至在火把的照耀下看到被自己一箭射中手腕，半躺在地上的是一位陌生的少女，不禁一怔，随即喝问道：“你是什么人？”
来兴儿见是吴弼亲自带队埋伏在“野狐落”周围，暗地里咂了一下舌，心念一转，边弯腰搀扶起纳玉，边陪笑向吴弼说道：“回禀大将军，今天当真是场误会。她就是搭救我出逻些城，与我一同返回长安向皇上报信的宫人唐果儿，原在长宁长公主跟儿前侍奉，不是什么坏人。”
吴弼满面狐疑地瞅瞅纳玉，又看看来兴儿，不露声色地问来兴儿道：“你们当真熟识？”
来兴儿似乎看到了一线曙光，使劲儿点了点头。
“那就一起带走吧。”吴弼轻轻挥了挥手，淡淡地说道。
第五十八章 固宠秘术
六月的天儿，小孩儿的脸——说变就变。还不到五更时分，皇帝便被一阵阵轰隆隆的雷声吵醒了，他披衣从床上起来，走至窗前向外看去。
微微泛白的天空上笼罩着层峦叠嶂般浓密的铅色云团，那令人胆战心惊的雷声就是从看不见的云团背后发出来的。“咔嚓”，一道闪电划过，好似在重重云团中间狠狠劈了一剑，晃得人几乎睁