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入府一叙，于是我便趁此机会加以试探，谁成想一试即中，收获颇丰，这不是托圣上洪福又是甚么？”将个中细节一一与她说了。
宋卿鸾听后颇为赞赏：“做得好，怀素看人通透，设计巧妙，这才事半功倍，轻易便掌握了李道元贪污的罪证。朕果然没有看错你，等李道元的事情了结后，朕一定重重赏你。”
周怀素微微颔首道：“那微臣便先谢过圣上了，不过微臣的话还没说完，此次微臣收获的不仅是尚书大人贪污的罪证……”眼光一凛道：“还有吴广义吴将军谋逆的铁证。”
“当真？”
周怀素道：“微臣在李道元的暗室内发现一叠书信，正是吴广义早前写与杜衡的，信上所书全是些大逆不道的言论，不知李道元是从哪里弄来这些书信，想必是他忌惮吴广义的兵力，怕他不好掌控，所以留了这么一手，若是日后吴广义真与他生了分歧，他也好借此要挟于他，却没成想却让我们钻了空子，圣上有了这些书信在手，自可治他的罪。”
宋卿鸾闻言大笑：“好极了。”伸手道：“书信呢？”
“这个……”周怀素蹙眉道：“微臣走得匆忙，给忘在府上了。”
宋卿鸾脸色大变：“忘了？这么重要的东西，你给忘府上了？”冷笑道：“我看你心思缜密，办事滴水不漏，可不像是会丢三落四的人。”
周怀素微笑道：“圣上息怒，总之微臣一定会在明日早朝前将书信送到圣上手上。”又道：“虽然书信明日才会送到，但是吴广义今晚就必须死。”
宋卿鸾沉吟道：“是，趁吴广义还没得到消息，我得先将他给杀了，不然等他洞悉我的意图，则免不了与他硬碰，他手上握有不少兵力，真打起来，他固然赢不了，我也难免有所折损。”
第28章 暗下杀手
周怀素道：“是，暗室中的书信不见了，李道元可能永远发现不了，但也可能今晚就发现了。若是后者，那么他极有可能会去给吴广义通风报信，所以圣上应先下手为强，尽快了结吴广义。”
宋卿鸾道：“不过若他前去通知吴广义，要他早做防范，这不等于告诉吴广义他有把柄在他手中么，这样一来，即便他救了吴广义，吴广义恐怕也不会感激，非但不感激，反而还会心存芥蒂，从此与他疏远——依李道元的性子，这样吃力不讨好的事情，我看他是不肯做的。”
周怀素道：“话虽如此，只是事发突然，他若猜到一星半点这事与圣上有关，未必会顾及那么多，只怕会与吴广义如实相告，先一起共同商讨对策，毕竟唇亡齿寒，这其中的利害关系，李道元比谁都清楚。”
宋卿鸾点头道：“你说的有理，那么，我今晚就将吴广义召进宫来秘密处死——好在他现在对我全无防备，我也比较容易得手。”
周怀素道：“是，圣上先不动声色地将其召进宫来秘密处死，再在明日朝堂上将其书信公之于众，这样一来，即便吴广义死得突然，大臣们也无话可说，而吴广义手上的兵权，自然而然地就落到了圣上手中。”又道：“还有一事，若李道元发现书信不见，为以防万一，他势必会将暗室中的金银财宝尽数迁出，青未仔细看过了，这暗室内没什么地道，但却有通往别间的暗门，里头亦全是各色珍宝，暗门各自相连，规模之大，大约可以抵半个尚书府，这么多的金银财宝，他若想全部迁出，只能迁往府外。但没有地道，必然会闹出很大动静，圣上可在夜里派支亲兵隐蔽形迹，在尚书府外守株待兔，若真听到什么动静，便可顺势上前查探，届时人赃并获，李道元更是无从抵赖；若是没什么动静，那么，就说明李道元并未发现书信不见，那更简单了——就按照微臣先前所说，青未会画出书房内的暗室机关，圣上派人一搜便知。”
宋卿鸾道：“那图纸呢，青未可曾画好？”睨他一眼道：“该不会，也是明儿早上带来吧？”
周怀素笑道：“圣上圣明。”
宋卿鸾轻嗤一声，摇了摇头，一面往前走了几步，轻叹了口气。
周怀素跟着走到她身旁道：“怎么了？”
宋卿鸾转头看他道：“你分析得不错，不过今日就要处死吴广义，倒是让朕有些意外了。”
周怀素失笑道：“圣上莫不是心软了？”
宋卿鸾摇了摇头：“朕只是还没想好，该用何种方式处死他。”
周怀素沉吟道：“吴广义身手不凡，力大无穷，既要秘密处死，那最好让他事先毫不知情，这样才不会闹出动静——微臣认为，还是鸩酒最为省事。”
宋卿鸾嗤笑道：“这岂不是太便宜他了？”
“那按圣上的意思呢？”
宋卿鸾冷笑道：“你知道，什么是棍刑么？”
周怀素皱眉道：“微臣倒是从没研究过这些，棍刑，该是乱棍打死罢？”
宋卿鸾摇头笑道：“非也，也难怪你不知道，这种刑法历朝历代都很少见，乃是用一根木棍整根插入人的嘴里，令人穿破肠胃而死，这原本也没什么，不过最妙的呢，是人因口中撑有木棍，所以自始至终嘴巴无法合拢，甚至嘴角隐隐有上扬的弧度，像是在笑呢，明明痛苦不堪，人却至死带笑，你说，这是不是很有趣呢？”
周怀素心头一惊，但觉毛骨悚然，然而看向宋卿鸾的目光却是无比温柔，仿佛是在看待一个顽劣淘气的孩子，以一种纵容宠溺的口吻道：“的确有趣，若圣上喜欢，不妨给吴将军换种刑法，只不过，圣上需得更小心才是。”
宋卿鸾叹息道：“算了，朕不会这么没分寸的，这次就便宜那个吴广义了，那些好玩的刑法，就留给我们的尚书大人罢。”
周怀素笑道：“都依圣上的意思。”慢慢靠近宋卿鸾，帮她将身上披风系紧了：“微臣会在明日早朝前一个时辰入宫，到时自会将书信图纸呈上……晚间风凉，圣上早些回去罢。”
宋卿鸾微微一笑，两颊梨涡若隐若现：“好。”
周怀素动作一顿，缓缓将手收了回去，又从袖中掏出一样物什递了过去，笑道：“这是微臣从李道元那里得来的小玩意儿，据说还是前朝的一样宝贝，微臣瞧它做工极其精致，模样又十分讨巧，想来圣上应该喜欢，故而特来借花献佛。”
宋卿鸾伸手接过，见其用一方帕子仔细包裹了，一面揭开，说道：“哦，是甚么宝贝？”眼前忽然一道白光闪过，宋卿鸾连忙拿手去挡，却仍在指缝间隙中依稀看到镜中自己的容貌，不由大惊失色，慌忙扔掉手中镜子，呵斥道：“你送这个给我，到底是什么居心？！是想借此讽刺我么！”
周怀素不料她有此反应，一时亦有些无措：“臣……这……不过是面镜子……”
宋卿鸾冷冷看着他道：”我生平最厌恶的，就是照镜子。“言罢冷哼一声，拂袖而去。
周怀素目送宋卿鸾的背影远去，直至再看不见了，才依依不舍地收回目光，苦笑一声，转身去拾捡镜子。走近后才发现，那面镜子先前正巧撞上假山，镜身虽完好无损，镜面却已有数道裂缝，其时正是日落时分，天边晚霞欲燃，映在这四分镜面上，便是一地斑驳血色。周怀素这一眼望去，只觉颇为刺目，也不再细看，转身离去了。
这日吴广义在府上接到秘旨，独自一人连夜奉旨入宫。
长夜漫漫，宫中与尚书府皆一片安宁，并无异动。只朝露殿檐角上的几只乌鸦，在入夜时分发出几声粗哑的啼叫，不知受了什么惊吓，哗啦一声全都飞走了。
这夜宋卿鸾彻夜未眠，盘腿坐在案前，摆弄了一夜棋局。
四更声响，小全子一个激灵，猛地醒了瞌睡，抬头见宋卿鸾仍是先前的姿势，正凝神摆弄棋局，便苦着脸道：“圣上，这都四更天了，趁离早朝还有一些时辰，您快歇一下罢。”
宋卿鸾落下一子道：“已经四更天了么？那他也该来了，你去替朕沏两杯清茶，然后下去歇着罢。”
小全子为难道：“这……”却终归不敢忤她的意思，领命去了。
第29章 再起杀心
周怀素进来时，入目所见，便是这样一幅情景。
他嘴角噙了一丝淡淡笑意，动作极轻地在宋卿鸾对面落座，并不发出声音，只这般静静地看着她。
宋卿鸾也不去理他，一盏茶后，才终于抬头看他：“怎么来了这么久，也不叫我一声？”
周怀素淡笑道：“微臣看圣上专心棋局，便没敢打扰。”
宋卿鸾“哦”了一声，端起茶水浅酌了一口，与周怀素笑道：“喝茶。”
周怀素笑道：“多谢圣上。”拿起案上茶盏浅尝了一口，说道：“微臣听说昨晚尚书府安静的很，连一丝响动也无。”
“你的消息倒灵通。”宋卿鸾将茶盏扣在了案上，发出“砰”的一声：“是啊，想必是我们的尚书大人醉心于金银，并未留意到那几封书信已然不见。”又转头看向殿中的那张红木桌，阴寒笑道：“那不正好？等会早朝上，朕便可以给他一个惊喜了。”
宫灯照得宋卿鸾的半边脸有些晦暗，教人看不清她此刻神情，周怀素顺着她的目光望去，但见红木桌上端放着一个长宽大约一尺的正方锦盒，大小正好装放头颅，微微愣了下，转头与宋卿鸾笑道：“尚书大人在富贵乡里过惯了安逸日子，圣上此举，也不怕吓坏了他。”
宋卿鸾闻言咯咯笑道：“他若真被朕吓坏，变得呆呆傻傻，那就不好玩了。”说着向周怀素伸手道：“好了，不说他了，书信还有图纸呢？”
周怀素自从袖中取出书信图纸交与她，宋卿鸾随手拆开其中一封书信，略略扫了几眼，哼笑道：“若是你能早点将书信送来，这吴广义也不至于死不瞑目。”将信纸放下道：“好了，东西也送到了，你先下去罢。”
周怀素道：“如今离早朝还有些时辰，不如让微臣陪圣上下几盘棋，给圣上解解闷儿？”
宋卿鸾不置可否，复又执棋落子，周怀素见她虽无应允，但也未有驱逐之意，便低头凝神看她布局。
一局已毕，宋卿鸾抬头看他道：“如何，可看出甚么了？”
周怀素微笑道：“黑白二子看似势均力敌，难分高下，实则黑子一举一动皆受白子牵引，就连最后险胜的两子半，也是白子早就计算好了的。”
宋卿鸾静默片刻，皱眉道：“你又是如何知道这白子是太傅的？”
周怀素笑道：“我想，从来只有段太傅迁就圣上，不见得圣上反而要费心讨好他吧？更何况，黑子步步紧逼，一味用强，更像是圣上的作风。”
宋卿鸾不由点头：“你的确很聪明，这点恐怕连太傅也比不上你。你分析得不错，太傅的确是故意输给我。我初时不知道，以为是我棋高一着，太傅本就不敌，还为此沾沾自喜。可后来对弈多了，便渐渐觉出不对，几番逼问，太傅终于对我说出实情，我因此大发脾气，要他不许让我，拿出真本事，好好与我对弈一局。”看了周怀素一眼，苦笑道：“结果可想而知，我自讨没趣，输得一败涂地。”
周怀素道：“那圣上想不想真正赢段太傅一回呢？”
“当然，我吃了这样大一个亏，如何不想一雪前耻呢？可棋术要想得以大幅提升，也并非一朝一夕所能够达成，又谈何容易呢？”
周怀素笑道：“如蒙圣上不弃，我愿助圣上一臂之力。”
“当真？”
周怀素笑道：“当真。只是若我果真能令圣上如愿，不知圣上有否赏赐？”
宋卿鸾道：“你若当真能助我大败太傅，我自然重重有赏啦。”
周怀素微微探身，以手支颐，斜看着宋卿鸾道：“那好，就请圣上亲我一口——以此作为奖赏吧。”
宋卿鸾也探身瞧他，两人近在咫尺，她轻笑一声道：“前边儿还好好的，怎么这会儿倒又不正经起来了？”
周怀素也笑道：“前边儿？我那是假正经。”
宋卿鸾拍了拍他的脸，笑道：“那么，你可以走了。”
周怀素长叹一声，后仰身子，怅然道：“圣上真是不解风情，难道你平常与段太傅，也是这样相处的么？”
宋卿鸾冷冷打量着他，从鼻端发出“哼”的一声，并不发一词。
周怀素笑道：“你不要这样看我——好罢，我换个赏赐，求圣上下道旨意，准许我日后自由出入宫闱，如何？”
宋卿鸾略一点头：“这有何难？”与周怀素作了一个“请”的手势：“请多赐教。”
周怀素便笑道：“好，那就请圣上先将当日败与段太傅的棋局复盘，容臣观瞻。”
宋卿鸾笑问道：“你怎知我还记得当日那盘棋局呢？”
周怀素道：“圣上争强好胜，一朝败北，自然极不甘心，必定将当日棋局反复琢磨，再三演练，想必早已铭刻于心，又岂会轻易忘怀呢？更何况，圣上于棋路步法上记忆惊人，连此前与段太傅的随意对局都能记得分毫不差，没道理反而会忘记这关键的一局。”
宋卿鸾道：“不错，我可都记得清楚呢。”于是依言将当日棋局复盘。
周怀素凝神观看片刻，便将棋局打散，分挑出黑子放入棋罐，推至宋卿鸾跟前道：“现在就请圣上仍执黑子，而微臣则模仿段太傅的棋路执白子，共同演练一局。”
说是演练，其实宋卿鸾在何处落子，多由周怀素指定，这样一来，他二人的这轮演练，倒更像是他与段尧欢之间的对弈。
等下到第三十六手时，宋卿鸾正要落子，周怀素却阻止她道：“诶，圣上先别忙着切断他这片白子，只消压他一头，牵制住他即可。”
宋卿鸾皱眉道：“明明可以杀了他这一大片白子，为什么不呢？”
周怀素道：“圣上稍安勿躁，只杀他这一片有什么意思呢，咱们先把黑子下稳了，再等待时机，将他一网打尽。”
宋卿鸾略一点头，依言照做。如此又走了几步，她渐渐发现，比之太傅，周怀素似乎更加谨慎细致。他每指导她走一步，都从容不迫，仿佛悠然自得，但其实每一步都包含深意，另有计算，可谓是步步为营。
等下到中盘时，周怀素指点她道：“眼下白子方寸大乱，圣上，你趁势追击，杀他这片白子。”
宋卿鸾道：“如今时机可成熟了？”
周怀素笑道：“是。”拈起一粒白子在手中把玩，慢条斯理道：“这招，就叫做瓮中捉鳖，赶尽杀绝。”
宋卿鸾心中突地一跳，低头去看，果然白子败局已定。她借周怀素之手大败段尧欢，原本应该颇受鼓舞，大为得意，但她此时心中，却殊无半分欢喜之意，只觉后脊梁发凉，竟是十分后怕。
周怀素与她笑道：“圣上只要记住微臣方才所授之法，日后与王爷对弈，不敢说局局都赢，但打他个猝不及防，赢上一轮却是绝无问题的。”
宋卿鸾略一点头，面上神色不露半分：“怀素果真计智无双，这黑白之道，放眼整个朝堂，怕也无人是你对手。”
周怀素笑道：“圣上过誉了。”
“诶，我说是就是，怀素何必这般自谦呢？”看他一眼道：“好了，这棋也下过了，怀素你可以回去了。”
周怀素起身告退道：“是。”临走时忍不住回头看她，含笑道：“那么，我下回再来看你。”言罢低笑离去。
宋卿鸾前一刻还面带笑意，及至他出了殿门，那点子笑意便立刻凝在嘴角，眼光冷冷地扫视棋局，这般看了不知多久，她无声地冷笑一记，忽然翻手将一众棋子扫落，棋子落地发出“沙沙”之声，又顿时延绵成了一片，在这寂静的宫闱中，显得尤为突兀。
其时周怀素早已走远，而小全子不过是在偏殿稍作歇息，闻声立即掌灯赶了过去。
朝露殿的宫灯并不十分明亮，小全子见宋卿鸾跪坐在案桌旁，神色晦暗不清，周遭却莫名洒落一地黑白棋子，便隐隐觉得事态有些不好，咽了咽口水，还是硬着头皮走了上去。他小心翼翼地避开棋子，掌着烛火躬下身来，看着宋卿鸾道：“圣上这是怎么了？可是这棋子用着不顺手？奴才赶明儿就教人换一副，圣上犯不着为这动气。”
手中烛火照亮了宋卿鸾的冰雪容颜，小全子却激灵灵地打了个寒颤，果然听到她森森开口：“好一个赶尽杀绝，他对太傅棋路洞若观火，或守或攻，或逼或诱，竟将太傅逼入绝境……看他步步为营，太傅分明没有招架之力，观棋知人，等李道元之事一了，我一定要杀了他，替太傅除去这个心头大患！”
第30章 矛盾升级
宋卿鸾一宿未睡，照理应该疲惫不堪，可她在朝堂上却是一扫疲态，莫名兴奋。她在一众大臣面前命小全子打开锦盒，小全子手抖，只微微开了个口，众位大臣不知内里何物，纷纷探头张望，她于是笑着接过，整个揭开盖子，手一斜，便见一枚血淋淋的头颅倒落而出，骨碌碌地滚下台阶，正好在李道元脚下落定。
李道元怔怔地瞧了一会，忽然“呀”地一声怪叫，双腿打颤，整个瘫软在地。
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