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庄青未看他一眼道：“你说的这些，我倒是半信半疑——你似乎，对圣上的事很感兴趣？好罢，你不说，我也不问，至于钱要怎么花，更是全随你开心，不够了再来拿，只要，别拿去鬼混就行。”
周怀素笑道：“好好好。”合上卷宗，起身看着他道：“走罢，前些日子你总嚷着要我陪你四处走走，我那时不得空，如今事情已告一段落，恰巧你今日也来了，我便陪你出去走走，如何？”
庄青未闻言喜道：“这难道还有不好的道理么？”眼波一转，看着周怀素道：“我带你去一个地方。”说完拉过他的手一齐走了出去。
两人来到一间店铺前，周怀素驻足打量一番，问庄青未道：“这是你开的药铺？”
庄青未道：“也算不上什么药铺，不过购置了些寻常药材，请了几个懂医理的师傅，帮那些穷苦人家搭个脉、赠些药罢了。”
周怀素点头笑道：“你还是跟从前一样心善。”同他一道走入屋内。
两人甫一进门，便引得众人一齐转头注目，众人见二人皆是容颜如玉，通身的风流意态，并肩立在那里，只觉光彩照人，当真应了那句蓬荜生辉，一时都有些怔愣，还是药柜前的朱师傅最先走过来道：“庄公子。”
庄青未笑道：“朱师傅，我今个儿就是随便过来看看，你不必招呼我，自去忙你的吧。”转头笑看周怀素一眼，介绍道：“这是周怀素周公子。”那朱师傅听了忙道：“周公子好。”周怀素淡淡一笑，与他点头致意。
周怀素环顾四周，见屋内坐满了就诊的病人，众人见二人走近，纷纷起身与庄青未道谢。当中一名两鬓斑白的老人，由一名少年搀扶着，走近与庄青未道：”若非庄公子善心救治，老朽这条命早就不在了……“伸手抚摸一旁少年的脑袋：“到时却要可怜我这苦命的孙儿，孤零零地活在这世上……”一面艰难弯腰，道：“多谢庄公子……”
庄青未见状连忙扶他起来：“老人家真是折煞我了，快快请起。”
老人攀着庄青未的手臂慢慢起身，眯着眼睛仔细打量他一番，笑道：“庄公子这般人品相貌，他日定当有一桩美满姻缘，也不知是哪家小姐有这样的福分。”
庄青未淡淡一笑，正欲作答，却闻一旁周怀素开口道：“我倒还没见过有哪个女子配得上青未的，若他哪日成婚，他要娶的女子，也需得先过了我这关才行。”
众人闻言皆有些错愕，一时不知该如何接话，却见庄青未转头看了周怀素一眼，笑吟吟道：“他说的正是。”一面与众人点头告辞，拉过周怀素入了内间。
虽只一墙之隔，内间却要安静不少，周怀素走入房内，见床上躺了一个半边脸被纱布遮住的少女，蹙了蹙眉，转头与庄青未道：“这是？”
庄青未面色沉重，叹气道：“前些日子，朱师傅在采药途中，于山间小道上将她捡了回来，那时她身中剧毒，右脸被刀刃割下一大片皮肉，正是血肉模糊，奄奄一息，我用银针替她暂时压制住体内的毒性，又帮她处理了脸上伤口，她这才勉强留下了半条命。”
“身中剧毒？是什么样的毒物？”
“是被毒蛇给咬了一口，中了蛇毒，这毒蛇不是寻常毒物，我初时见了她脚踝处的伤口，竟分不出是哪种毒蛇，后来翻遍典籍，才知咬伤她的，是一种极罕见的毒蛇，唤做金环赤练蛇。这金环赤练蛇栖居于山间树林，但平素极少出来，几乎从未伤过人，所以才有了罕见一说，此番这位姑娘却被其所伤，大约是因为她采了林间的夕颜花佩戴在头上，这金环赤练蛇对夕颜花的香气极为敏感，闻其香气便立即循味出洞，变得极具攻击性。“目光扫向那少女的发间，叹气道：”她发髻上的夕颜花我已经替她摘除了，她也是运气不好。”
周怀素闻言淡笑道：“她的运气是不好，不过呢，教她遇上了你，却是不幸中的万幸，怎么样，可想出解毒之法了？”
庄青未点头道：“这毒虽然难解，却也不是不能解，这配制解药最主要的一味药材，便是与那夕颜花相生相克的朝颜花，这花有些难找，但所幸总算教我给找到了，这余下的几位药材我手头上都有。最多不出两天，我便可以配好解药，救那姑娘性命，只是……”
“只是什么？”
庄青未看着那几乎遮住少女一半脸的纱布，皱眉道：“只是这姑娘的性命虽无碍了，可容貌却是保不住了。我倒是可以取她身上其他部位的肌肤，覆于她右脸上，再用银针缝合，假以时日，倒是也能愈合。可她伤口太深，即便右脸皮肉长成，缝合所留下的疤痕却是决计去不掉了，如此她还是无法恢复其昔日容颜。”
周怀素沉吟片刻道：“那有没有一种方法，可以使缝针后不留疤痕呢？”
庄青未转头看向周怀素，想了一会道：“民间有这样一种说法，说是只要练成了返魂香，便能起死人，肉白骨，令死者死而复生。这原本只是个传说，不足为信，可我师父曾对我说过，这返魂香就算不能肉白骨，但令伤口愈合不留半点疤痕却是轻而易举的。只是那时据师父说练成返魂香最要紧的一味寒玉香已然失传了，眼下也不知在何处，因此我恐怕是练不成了。”
第37章 留下孩子
周怀素宽慰道：“既是你力所不逮，便也不必放在心上了，虽说于女子而言，容貌十分要紧，但无论如何，性命总是最重要的，她既大难不死，应当明白相较于活命，容貌不过一副皮囊罢了。况且你既能让她右脸皮肉重生，仅仅留些疤痕，多涂些脂粉总能掩盖一些，慢慢也就释然了。”
庄青未叹口气道：“但愿如此，希望她醒来后，能想开一些。”
两人说话间已走到门口，忽然一个小娃娃急忙忙地跑进来，正一头撞在周怀素的怀里，周怀素低头见是一个五六岁的女娃娃，模样倒是乖巧，只是一身衣裳已然破烂，头发也是乱糟糟地揉成一团，便蹲下身子，柔声问道：“可撞疼了？”
那女娃娃怔怔地看着周怀素，一时竟忘了言语，好半天才道：“不……不疼……”一对眉毛忽然拧了起来，抬起一双小手道：“痒，痒死了……”
周怀素这时才注意到她手上缠着一层纱布，便转头去看庄青未，庄青未低头看了眼道：“无妨，这是该换药了。”说完转身拿了一盒药膏过来，俯身解开女娃娃手上的纱布，周怀素见那孩子手上长着密密麻麻一片红疹，映得整个手背都发红了，微微皱眉，从庄青未手上拿过那盒药膏，道：“我来罢。”打开盒子，用竹签刮取适量药膏，小心匀在她手背上，末了取来纱布替她重新包扎好，对她微微笑道：“好了，可好些了？”
那孩子低头小声道：“好……好多了……”过了一会，突然抬起头来对周怀素咧嘴一笑：“谢谢大哥哥，你人真好！”说完羞怯地跑开了。
周怀素站起身来，听庄青未在一旁道：“这孩子身世可怜，父母早亡，是个乞儿。”周怀素点了点头，看着那孩子的背影与庄青未道：“给她置办身干净衣裳，好好待她，既是无父无母，便多给些银子，找户好人家好好抚养。”
“怀素有命，岂敢不从？”庄青未笑嘻嘻道：“好了，我这个地方你也参观过了，听说如今香山那边的红叶正值观赏，我们一起去看看？”
周怀素淡淡一笑：“好。”同他一道出了门。
朝露殿内，小全子将一碗漆黑药汁置于案前，与宋卿鸾道：“圣上，听您的吩咐，按照杭太医临走前留下的安胎方子，奴才已将药煎成了，您快趁热喝吧。”
宋卿鸾微微蹙眉，端起药碗，仰头将药汁一饮而尽了。小全子连忙奉上清茶，宋卿鸾连喝三盏，方觉口中苦味稍除。
小全子略一踌躇，开口试探道：“圣上……圣上这是打算留下这孩子了么？”
宋卿鸾淡淡“嗯”了一声，声音平静无波，听不出任何情绪。
小全子道：“那……”
宋卿鸾嗤笑道：“我这个样子，难道还能在宫中久留么？顶多再过两月，我就得寻个名目，将皇位传给承瑾，之后悄悄离宫，在宫外寻一处僻静场所，与太傅共度余生。”话说到后面，眼中竟流露出向往之意。
小全子怅然道：“那也好，只是奴才以后……”
宋卿鸾看他一眼道：“我走以后，你想继续留在宫中侍奉承瑾，抑或是就此离开，全随你——我平素赏你的那些，该够你过下半辈子了。”
小全子苦笑道：“多谢圣上。”想起一事，强撑笑容道：“再有一月，就是圣上生辰了呢。奴才有幸，还能陪圣上这最后一回。”
宋卿鸾目光怔怔，忽然道：“小全子，你说，我肚子里的孩子是男还是女？”
“这……”小全子一愣，斟酌道：“左右都是圣上的骨血，这是男是女都是好的，就是不知圣上您的心意……”
“我希望是个皇子，这样无论他是像太傅还是三哥，那都是好的。其实若是公主也没甚么，只是千万别像我一样，这样人不人鬼不鬼的……”说着不知想起了甚么，目光渐渐黯淡下来。
小全子一怔，抬头向宋卿鸾看去，不由感慨这般仙子的容貌，再美也没有了，怎么能是人不人鬼不鬼呢？正欲开口，想起宋卿鸾以往作为，便生生把话咽了回去，只余一声叹息。
三日后，周府院内。
周怀素抬手，替庄青未斟了一杯酒水，放下酒壶之际，不由低笑道：“如此说来，青未你如今是名动京城了？”
庄青未拿起杯盏一饮而尽，将空酒盏重重敲上石桌，懊恼道：“我怎么也没想到，她竟是崔长生的掌上明珠。其实我救她也不过尽了一个医者的本分，她和她爹实在没必要把这事闹的这么大。”
“崔家千金几日前上山去寺庙还愿，不料下山途中路遇强人，随行仆从轿夫皆为强人所杀，那些强人见崔小姐生的貌美，便起了歹意，意欲行那禽兽之事，崔小姐抵死不从，强人大怒，用刀刃削下崔小姐右脸一大块皮肉，崔小姐剧痛之下几欲昏迷，却在那时不知从哪里冒出一条毒蛇，色彩斑斓实乃平生未见，口吐蛇信，蜿蜒逼近。强人大骇，仓皇而逃，只将崔小姐扔在原处，崔小姐昏迷之际忽感脚踝一阵剧痛，知是被毒蛇所咬，本以为必然命丧此间……”偷看庄青未一眼，忍笑道：“不料那崔小姐醒来之后，竟得见仙人，还道自己平生行善，死后入了仙道，却原来……“说到此处，再也忍不住，终于吃吃笑道：“却原来那个仙人，竟是我的青未，哈哈……”
庄青未羞恼道：“周怀素！”
周怀素低低咳嗽几声，道：“好了好了，不笑你了，不过话说回来，这崔小姐的记性倒确实是好，竟能将那日经历一字不差地全说出来，如今全京城的人都知道是你替崔小姐解了无人能解的剧毒，又妙手回春令她右脸腐肉重生，崔长生是圣上的心腹，他这般大张旗鼓，此事怕是连圣上都知道了。”
庄青未哀嚎一声：“如今……这可怎么好？怀素你快别喝酒了，你倒是帮我想想办法啊……”
周怀素放下杯盏，看着他淡淡道：“这有什么好想的，那位崔小姐，她既然对你一见钟情，又说你对她有救命之恩，非要以身相许，她既想许你就让她许嘛。”
庄青未气得发抖：“你倒还有这个闲心说风凉话，我问你，你真的要我娶那崔家小姐？”
“怎么？你竟不愿？难道是嫌弃崔小姐脸上的伤疤？”
“不是，我怎么会嫌弃她？只是……”抬头定定地看着周怀素：“我记得你说过，我若是想娶谁，那人必先得入了你的眼。”
周怀素点头笑道：“是啊，我是这么说过，我如今瞧着那崔小姐就挺不错的。”
庄青未一愣，看了周怀素半晌，缓缓垂下头，黯然道：“好，你要我娶谁，我就娶谁，既如此，我立刻去应了那崔小姐，就不打扰了。”说完起身欲走。
周怀素长叹一口气，起身拉住他道：“我不过同你开个玩笑，你怎么竟当了真？你放心，你若是不想娶，她难道还能逼你不成？”又道：“她崔家小姐如何配的上你？能配得上我青未的，那定是才貌双绝，万中无一的女子——这样的女子，我日后一定替你寻到。至于那崔家小姐，她若是执意逼你……我就雇人杀了她，反正她这条命本就是你救的，因你而死，倒也不冤。”
庄青未大惊，连忙转头看他道：“喂，你可别乱来。”
周怀素微微一笑：“看，又当真了不是？”轻拍他的手背，安抚他道：“放心，我既有他法，便没必要做的这么绝——我早派人去打听过了，那崔小姐平时信奉神佛，她此次还愿所在寺庙本就偏僻，但据说那里的神灵最为灵验，她单凭这点便不惜以身犯险，足见其信仰之深。这样，你明日便邀她去寺庙里求姻缘，我会命人事先在签筒内做手脚，她求的必是下下签，还是那种若妄念太深必遭血光，殃及家门的下下签。届时我会买通崔长生的轿夫，令他在回府途中坠轿受伤，这样一来，签文便得了印证，那崔小姐素来胆小，又侍父至孝，见此情状，她就是心里再喜欢你也不敢冒这个风险，何况你们不过相识几日，她所谓的喜欢也不过是爱慕你的容貌气度，根本谈不上什么感情，经此一事，想必再不会谈及与你的婚事了。”
庄青未至此终于松了一口气，道：“果然是好办法，怀素，我就知道你舍不得我，多谢你了。”
周怀素淡淡一笑：“不必谢我，所谓有钱能使鬼推磨，可你知道，我早已是身无分文了，所以这个计策中所要花费的银两，自然是你出了，呃，想必不会是小数目。”
庄青未听后也不恼，笑道：“去，客气什么，我的不就是你的？”
第38章 拒婚
朝露殿内。
宋卿鸾将手中的折子一合，抬头看着小全子道：“你方才说什么？庄青未？就是今年的那个探花郎？朕只道今年的探花郎俊美非常，才识过人，却原来他的医术也这般了得么？”
小全子忙道：“是啊，听说那崔小姐所中蛇毒极为罕见，寻常郎中根本连见都没见过，便是宫中的御医，后来有些去崔府瞧了崔小姐，也说当时若换做自己，怕是解不了，可那探花郎，这般年轻，居然就把毒解了，您说奇不奇？”
宋卿鸾点头道：“倒确实很了不得，如此说来，这庄青未于崔长生可有大恩啊，这崔长生是朕的人，若他的宝贝女儿有什么闪失，他怕是也无心朝事了，这样算来，朕倒是也欠他一个人情。”突然想起一事，道：“难怪崔长生前些日子，老缠着朕给庄青未和他女儿赐婚，朕因不知晓庄青未的意思，不好随便下旨，就顺口带过去了。崔长生就这么一个女儿，平时宝贝的跟什么似得，朕还奇怪怎么他突然舍得将女儿嫁出去了，现在想来，十有八九是那小妮子见庄青未容貌生的俊美，又是自己的救命恩人，就推说什么以身相许，硬逼着她爹爹来朕这儿请旨。”
小全子道：“圣上圣明，那您的意思是……”
“崔长生对朕一向忠心，本来嘛，他平时鲜少有求朕的时候，这难得的一次，朕是不好不答应的，不过呢，朕如今不知道庄青未的意思，若他也对那崔家小姐有意，朕自然是乐得撮合这桩姻缘了，可若是没有，那强扭的瓜不甜，搞不好日后就成了一对怨偶。崔长生这些年一直跟着朕，若庄青未对那崔家小姐无意，以他的人品相貌，只消出去一站，便不知有多少狂蜂浪蝶扑过来，他若无心崔小姐，那必然是左拥右抱，届时崔小姐还不得天天以泪洗面？崔长生对朕有恩，朕可不能把他的女儿往火坑里推。”
“圣上所虑甚是，那按圣上的意思……”
宋卿鸾淡笑道：“自然是见见这探花郎，问问他的意思了。”
已是快入冬的天气，园中寻常的花草早已谢了，只还剩几株秋海棠仍未开败。西边一角的几株红梅倒是已隐隐含苞。宋卿鸾想起有一年冬天下了雪，段尧欢负手立在那片红梅树下，仰头细细观看枝上梅花，玉白色的袍子几欲融在这茫茫雪色中。细雪压在枝头，白絮絮的一片，衬得红梅愈发鲜妍滴血。宋卿鸾在远处看的入了神，不觉向前走了一步，踩到了地上的枯枝，“咔嚓”一声发出了动静，惹得远处那人回了头。恰是时风起，枝上薄薄一层积雪携着点点红梅纷纷扬扬地落了下来，有几朵红梅落在了肩头，那人突然对自己微微一笑，白雪红梅齐齐黯了颜色：“公主？”
再回过神时，已是小全子将一件披风仔细系在她身上，轻声道：“圣上，这御花园风大，当心着凉了。”
宋卿鸾淡淡应了声，小全子动作一顿，看向宋卿鸾身后道：“圣上您瞧，人来了。”
宋卿鸾闻言转头，果然见一名小太监身后紧跟着一位青衣男子，正往这边走来。
宋卿鸾低低咳嗽两声，披紧身上披风，抬步迎上前