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忽然间传出一阵惊呼声。
她正奇怪是出了什么事，门帘一动，罗小义走了进来。
他急急忙忙，竟顾不上栖迟在场，开口就道：“三哥，来了一批上好的马！”
伏廷转身。
罗小义抬手抹一下额头，上面竟有浮汗，是急跑过来导致的。
他一脸的笑：“方才一群西域马商赶过来的，与我们马场里养的不相上下，是可做战马的良驹。”
伏廷闻言脚一动，刚要出去，皋兰都督揭帘而入。
“禀大都护，外面来了一批好马，但被截住了。”
他皱眉：“什么叫被截住了？”
罗小义也变了脸，他方才见还好好的，那群马商就待在马场门口，怎么忽然就有变数了。
都督答：“是那些前来赏玩的权贵，眼见我们马场里的好马得不到，便想买这群马商手里的，刚说好了，要在此地竞买。”
栖迟透过帘缝朝外看，什么也没看见，猜测方才那一阵惊呼声便是因为看到了那群新到的好马。
她悄悄看一眼站着的男人。
他早已冷了脸，双唇抿得死紧。
罗小义见他三哥这般神情，便知不妙，一手摸腰，都有去截的心了。
忍耐着又说一句：“三哥，那批马不能放，我们刚扩了军，急需培养骑兵，马场的马又不够，眼下这批若是补上是再好不过的了。”
伏廷说：“废话。”
他会不知道？
偏偏这批马早不来晚不来，赶在这群人在的时候来。
皋兰州数年难度难关，多亏皋兰都督开放马场，引那些权贵过来赏玩，赚取了不少厚利，为北地减轻了不少负担。
没想到如今却又成了坏事。
一群散卖的马商，又与马场没有约定，他总不能强迫别人不许买马。
他看了一眼榻上的栖迟，不想叫她听见太多，朝左右看一眼，说：“出来。”
罗小义和皋兰都督都跟了出去。
栖迟看着他们出的门，暗暗揣度。
看眼下境况，是都想要这批马了。
她站在商人的角度，倒是觉得这群胡人马商很精明。
竞买，便是人人都有机会，价高者得，既不得罪诸位权贵，又能赚取高价。
何况他们也真是占尽了运气。
不是所有买卖都能逢上这样供不应求的境况的。
她在榻上坐了许久，想着那男人的神情。
不由地叹息：那样一个男人，偏偏遇上这样的困境。
不知多久，门帘又掀开，伏廷回来了。
他走到窗边朝外看了一眼，回头说：“走吧。”
似是无事发生。
还没动脚，罗小义追进来，直奔他身前，低低说了句话。
栖迟已听到了。
他说的是：三哥，真不要了吗？
伏廷低叱：“滚。”
罗小义脸一僵，转头朝栖迟身上看一眼，嘴动两下，似是想说话，又看看他三哥，摸摸鼻子，默默出去了。
伏廷看一眼栖迟，抿住唇。
猜到她已知晓。
他方才去看了马，也命皋兰都督去周旋过，竞价是高利，马商不愿放弃。
虽看在都护府的权势上愿意让步，按照规矩，也要一次结清。
这笔数目，叫他想到了那笔军饷。
他不禁扯一下嘴角，自嘲：真是所有难关都被她看了个够了。
栖迟起身，拦住了他的路，伸手朝窗外指了一下。
伏廷顺着她指的看出去。
看见了一群皮毛光亮的好马，远远的挤在草场一角。
耳侧，忽而传来女人轻轻的声音。
栖迟垫脚，在他耳侧轻轻问：“你想要是吗？”
作者有话要说：修了一下买马的原因。
本来就是这么写的，觉得太巧合了，就改了，然后发现跟后文又对不上了，又改回来。
所以我这一天忙到深夜都在干嘛，哭了~0。0
第十九章
会这么问，栖迟也是带了很重的私心。
想要他好，想要他的六军强悍无可匹敌，他越强，她和李砚的倚靠便会更加稳固。
所以明知这男人会有何等反应，她还是问了。
你想要是吗？
果然，伏廷立即转头，死死看住她。
他声音低沉，压在喉咙里：“你想都别想。”
栖迟眼神微微一动，拢着手站在他眼前：“我身无长处，唯黄白之物多些罢了，也只能这样帮你了。”
这样的谦辞，简直要叫伏廷笑了。
她岂会身无长处，一身都是长处。
聪慧、狡黠，便是她口中最不是一处的钱多，也是他最大的短处了。
他吸口气，盯着她：“你当这是打发一个箜篌女？先前的事还未过去，你休想再动心思。”
栖迟捏着手心，心说这男人怎就如此固执。
口中问：“为何？你分明最需要这批马。”
伏廷眼睛望向窗外，又看到那批马，心沉到了底。
确实，一批好马，与其沦为权贵们饲养的玩物，不如冲锋陷阵保家卫国。
但境况如此，莫可奈何。
“你信不信命？”他忽然问。
栖迟蹙眉，她若信命就不会来这里了。
没想到这男人看着有骨气，竟会说出这种话来。
她不禁有了几分恼意，凉凉道：“不信。”
伏廷霍然说：“我也不信。”
她一怔。
又听他说：“所以眼下得不到又如何，他日终能得到。”
她一时无言，心说原来如此，方才所想竟是轻贱他了。
外面传来众人纷乱话语声，竞买已要开始了。
一个仆从托着漆盘无声无息掀帘进来，放下后又退出去。
盘中，盛着一摞筹牌。
这是用以计价的，方便诸位贵人投掷竞买。
栖迟知道一定是送错了，因为伏廷并不打算参与。
他已看见，迈步要走。
栖迟伸手拉住他衣袖：“若一直这样，你便一直不要马了么？”
伏廷脸僵着，想着之前不得不叫一个都督去与马商调和，这已是他做大都护以来最为窘迫的境地。
瀚海首府，统领八府十四州，他也本可锦衣玉带，富享一方，区区一批马，一口买入，掀个眼的事。
偏偏遭逢天灾，连逢战事。
这北地各部百姓都是他两手拢护的，他总不能去强吸他们的血肉来富自己。
他看着女人拉着他的手，牙关咬紧，心想：一直？他不信会一直这样下去。
蓦地冷笑一声：“老子不信迈不过这道坎。”
栖迟错愕，却见眼前男人身姿笔挺，瘦脸刚正，一双眼中眸光定定，说不出的刚毅。
她被他一身傲气慑住，手指不禁松了。
伏廷感到袖口一松，嘴角抿住。
是察觉到自己说的太粗莽了。
知道她出身贵重，他自己一身军营悍气，在她面前多有收敛，从没说过这样的匪气之言。
刚才却没管牢嘴。
他看一眼她的脸，她垂着眼看着地，他怕是吓到她了，不禁缓下声来：“你别参与就行。”
栖迟抬眼看他：“我说过的，只要你一日还有需要，我便会还愿意花。”
“我不需要。”他斩钉截铁，看见她眼神，又补一句：“你的钱只花在你自己身上。”
他一个顶天立地的男人，高官之位，重权在握，这几年都下来了，没道理如今军需样样都要靠女人。
他不想活得那么废物。
“好吧。”栖迟忽然说。
伏廷眼一凝，没想到她会松口。
她点头，又说一遍：“好吧，我答应你就是了。”
不是真想错过这批马，也知道他口是心非。
但方才已逼出他那样的话来，再坚持便是折了他的傲骨了。
伏廷无言，她说服软就服软，反而叫他不习惯了。
“三哥。”外面罗小义轻轻唤了他一声。
他看着栖迟，声音不觉轻了许多：“你在此等我。”
栖迟点头，乖乖走去榻上坐下了。
伏廷又看她一眼才离去。
他走了，她的眼睛便又看向那漆盘中的一摞筹牌。
一指来长的筹牌，各室不同色，送入这里的是紫竹雕成的，一根便代表一翻。
她手指捻了一根，把玩着，琢磨自己退步让出这批马是不是做对了。
外面忽而一声报价。
报出的是底价，接着啪的一声轻响，筹牌抛落。
又是一道朗声报数。
他们已开始了。
栖迟又为那个男人感到可惜。
那样一个铮铮铁骨的男人，若是没有这样的境遇，该是何等的作为。
转而又想：她没有看错人。
突来一声低唤：“嫂嫂。”
栖迟看向门口。
罗小义并未进来，只隔着门帘低声问：“嫂嫂可与三哥说好了？”
“说好了，”她说：“我答应他不参与了。”
罗小义竟像是松了口气：“嫂嫂不参与的好，我也觉得再用嫂嫂的不妥，三哥去与皋兰都督说事了，我在此陪嫂嫂观个片刻。”
是伏廷叫他来的，叫他来看着动静，他便过来守着了。
他是最舍不得那批马的，也确实动过心思想请嫂嫂帮忙，但做人得讲廉耻，总不能一而再再而三的伸手问她要钱。
算了，不要也罢了。
这点说话声很快就被外面一阵又一阵的报价声遮掩了。
栖迟方才听到了底价，在她眼里不算高价，不免又觉得可惜了。
但既然已答应了那男人，也只能听着了。
新露领着李砚走动完了，正好回来。
李砚没见过这阵仗，进来便问：“姑姑，外面这是怎么了？”
栖迟说：“抢马。”
门边罗小义接一句：“可不是。”心在滴血。
李砚方才进来时特地看过，这高台正中是空着的木板地，用熏香灰浇了个圈围着，四周独室门前帘子都掀了一半，里面时不时有筹牌抛出来
，就落在那圈中。
只有他姑姑这间，门帘是垂严实的。
他回忆了一下，告诉姑姑：“应当是斜对角那间能抢到了，我见那边抛出来的是最多的。”
门外罗小义听见了，就朝那间看了一眼，帘子里果然又抛了一根出来。
他一早就注意到了，也打听过对方了，啧一声道：“邕王的人。”
室内传出栖迟的声音：“你说谁的人？”
罗小义以为她没听清，又说一遍：“邕王。”
栖迟在室内已听清了，都想笑了，还能在此遇上。
她问：“他买马做什么？”
罗小义说：“听闻前些时候他缠上了什么质库的事，人人都笑他穷到典当王妃首饰，气得他砸了那间质库，眼下正四处花钱好辟谣呢。”
话到此处又是一声啧，他在想这些权贵的闲钱给他们北地多好。
栖迟朝新露看一眼。
新露过来小声说：是有这事。
邕王也不敢大张旗鼓叫兵去砸质库，毕竟是违律的，只叫几个家丁去的，没弄出什么事来，底下的人也没损失，便没上报。
栖迟手上事多，的确不用事事都报，眼下却是知道了。
她想也许是给邕王的教训还不够，自己教子不严，倒还怪起她的质库了。
“掀帘。”
门外的罗小义闻声回头，就见新露将门帘挑开了一半。
一只手伸出来，一抛。
“啪”一声轻响，筹牌飞落在外面圈中。
立即有人喊：“新增一方竞价。”
罗小义愣住，这才反应过来，他嫂嫂竟又忽然出手了。
※
伏廷出去一趟，让皋兰都督去与那批马商订了下一批马，以给予北地经商便利的条件，压低了价。
刚返回，就见门口的罗小义在搓手，见到他，立即迎上来，低声说：“三哥，嫂嫂出手了。”
伏廷脸一沉，转眼就看见了半掀的门帘，女人的手伸一下，抛出来一根筹牌。
他叫罗小义过来便是防她出尔反尔，没想到竟成真了。
罗小义怕他动怒，一手推着他胸膛，解释一句：“原本没动作，不知为何，嫂嫂一听到邕王名号便出手了。”
伏廷一言不发，越过他进了门。
临门摆着一张胡椅，栖迟坐在椅上，一只手正要往外抛，看见他进来，停顿住。
伏廷先沉默了一瞬，想到罗小义所言，却也没动气，只问：“为何？”
“我是答应你不参与。”栖迟自知理亏，语声软软的：“可你也说过，我的钱要花在我身上。”
她撰着手里的筹牌，一口气说：“邕王欺侮过光王府，我花钱杀他威风，便是为我自己花钱，与你无关。”
伏廷拧眉：“当真？”
一旁的李砚轻声接话说：“姑父，是真的……”
他知道源头在他这里，看姑父来势不对，不得不解释。
“不必多说。”栖迟打断他，听到外面报价声，手又想抛出去，停住，眼睛看向身旁的男人。
伏廷看了看李砚，便知这不是谎言，这不是个会撒谎的孩子。
他脸还是冷着的，却走开了两步，站去了门边。
许久，忽然说：“抛吧。”
栖迟眼一动，不敢相信：“真的？”
就连罗小义都惊骇地掀了一道帘缝看进来，担心是自己听错了。
伏廷被她盯着，点头：“你要为自己出气，我不拦着。”
身为一个男人，听到自己的夫人说想出气，没道理阻止。
否则就是向着欺过她的外人。
这也的确是她为自己花钱。
他又说一句：“适可而止。”
栖迟心里忽而舒坦了许多。
这个男人愿意站在她这边，将邕王带来的那点气也压下去了。
她又看他一眼。
他站在门边，嫌腰后的佩刀碍事，解下来抱在臂弯里，就这么看着她。
她便迎着他视线，将手中筹牌扔了出去。
外面报：有一家已弃了。
伏廷听着外面的动静。
竞买是先竞价，再定要的匹数。
这种玩儿法，只有外面这群权贵敢开。
这些人一个比一个要面子，谁也不会轻易收手，眼下有人弃了，可见价已走高了。
他又看向胡椅上坐着的栖迟。
她未坐正，身是微微倾着的，是在侧耳倾听外面动静，一只手捻着手心里的筹牌，涂了胭脂的唇轻轻抿着，眼神专注。
他忽而觉得她这模样似是无比精通。
随即又觉得是自己想多了。
眼睛却没再离开过她身上。
帘外几声脚步响，传来皋兰都督的声音：“不知夫人竟也参与了。”
伏廷不禁抿紧唇，不语。
栖迟带笑说：“大都护攒了许久的积蓄，叫我拿来挥霍了。”
他喉结动了动，嘴愈发闭紧。
这哪是他的钱，她竟还给他脸上贴金。
不自觉的，就被戳到了个软处。
皋兰都督在外低低道：“北地已有数年未收赋税，朝中援济有限，大都护年年仍往各都督府拨钱，军中更是各个吃饱穿暖、金戈铮亮，料想
这一笔积攒不易，还望夫人珍惜。”
他不知道伏廷就在里面，竟是好心来劝阻的。
栖迟自然知道这男人的不易，可听闻此言，还是忍不住又看了他一眼。
伏廷抱着臂，倚在门边，眼落在一旁，腮边咬硬。
她知道他定然是又生出了骨气，死撑着。
就如同撑了这数年的北地安然一样。
室内的新露和李砚皆退去了榻边，不好多听，怕叫大都护折了颜面。
门口边的罗小义轻咳了一声，在提醒皋兰都督，接着干脆将他拉走了。
栖迟不紧不慢的，又抛了一个筹牌出去。
知道他一身硬气，她便当做没听到刚才那些话好了。
外面接连有人弃了。
连番的竞价，终于只剩下几家。
邕王的人，倒是还在撑着。
啪，筹牌落地，仆从喊价。
邕王府的价已高出预期好几番，惹来一阵惊呼和称赞。
伏廷听得清清楚楚，眼转过来，看见栖迟的手又举了起来。
他身一动，几步上前，一把握住那只手。
“就现在，弃了。”他说。
这个价已经够让邕王痛放一笔了，她的气也该出了。
他之前说适可而止，就是说止在此处。
再往下，可就不一定还是为她自己花钱了。
男人的手掌干燥粗糙，五指有力，栖迟手腕被握着，半分挣不开。
她只能往他身上倾，低低说：“已是骑虎难下了，夫君。”
伏廷看着她近在咫尺的脸，她生了双杏眼，说话时眼角微挑，风情毕露。
他不禁恍了个神，一凛神，伸手已来不及。
栖迟另一只手端起漆盘，直接倒了出去。
一串声响。
满室寂静。
外面，仆从终于高声报出来：“余者尽弃，紫竹筹牌竞得！”
紧接着，转身朝那间室门拱手：“敢问竞得者是何方贵客，欲购几匹？”
安静片刻，门帘里传出一道女声——
“瀚海府，包场。”
第二十章
一声豪奢语； 引来四面揭帘观望。
对面的独室里； 甚至有人探身问了句：“那是何人？”
皋兰都督正好走入来陪同，低声说：“那是咱们北地的大都护夫人； 清流县主。”
说话时内心也一样震惊着，没料到