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栖迟看了一遍，说：“既然是瘟疫，还得要有协助的人去才行。”
伏廷说：“把军中经历过的都挑出来派去就行，最需要小心的还是那些新户。”
栖迟明白了，他说过经受过的都不必担心，而今年北地的新户，从民间到军中，都多出了许多。
也难怪突厥会故技重施。
说起来，她也算得上是新户之一了。
她起了身，走到他身边去，盯着地图：“一个个来，你先说这些地方的境况。”
伏廷手在一处一点：“阴山州，地势狭长，居民分散，阴山都督府所在算是集中地。”
“那就直接派去都督府。”栖迟手跟着一点，挨着他的手指，看着他：“十名大夫够不够？”
伏廷那根手指点了点，看她的眼神沉如点漆。
“不够？”她眼一动：“那加十个。”
“不是不够，”他纠正：“是多了。”
栖迟却也无所谓：“多就多吧，人多好办事。”
“还有好几个州，每州都二十名大夫？”
“嗯，还要有上好的药材。”
伏廷这回连眼角都弯了一下，却也是习惯了，她向来如此豪气。
栖迟眼在他身上一勾，轻语一句：“你答应让我花的。”
他颔首：“我没说不让。”
“那下一州吧。”她见缝插针地催促。
伏廷只好接着往下说。
……
站在一边看了半天的罗小义总算明白了，他三哥和嫂嫂在地图前你一言我一语的，这是在处理各州瘟疫病患的事啊。
一旁的曹玉林也在看着，他为避免尴尬，嘿嘿笑着，小声说了句：“嫂嫂可真是三哥的贤内助。”
曹玉林转头看他一眼：“我早说了嫂嫂和三哥是顶般配的。”
罗小义附和着，一时又不知该说什么，再看那头，见伏廷与栖迟站在一处时不时交谈思索，忽然都觉得他三哥如今口舌都比他利索多了，有点想叹息。
直至幽陵，边境一共中招了六州，都是需要重兵防范的要地。
栖迟手指点在最后一处的幽陵。
最后定下来，这次除去要给这几州派大夫过去，还要在那里建上几间医舍，用她的话说，是以备不时之需，顺便也是扩一下她的铺子。
伏廷没多问，多问了就有给她行方便之门的架势了。
栖迟定好了，想起什么，看着伏廷说：“这事还得守着风声才对。”
伏廷嗯一声。
事发时就锁了消息，免得引来恐慌，让突厥有可趁之机。
“既然如此，我也不能大张旗鼓了。”她看着他：“得找个理由。”
伏廷问：“你的理由是什么？”
栖迟笑了笑：“大都护夫人有孕在身，身体不好，多招些大夫来北地看看，倒也说得过去的。”
他故意问：“不怕被说娇纵？”
“那就说好了。”她问：“你觉得如何？”
伏廷很干脆：“就这么说吧。”其实与他想到了一处，刚才那一问还是逗她的。
都安排好了，栖迟朝外唤一声秋霜。
秋霜进门，就见她已坐回榻上，那里摆着一方小案，上面早已摆好纸笔。
她拿了笔，心里草草算了一通，在纸上写了个数目，拿了递过去：“按我吩咐好的去办吧。”
秋霜双手捧住，看一眼那张纸上的数目，又是一个庞大的数目，心里吃惊，也不敢多言，捧着赶紧出门去了。
曹玉林站得离门不远，瞥到了纸上的字，眼神很震惊，再看栖迟，目光都不太一样了。
罗小义自是注意到她这点神情了，料想她还不知道嫂嫂那个藏着的身份，否则就会跟他一样见怪不怪了。
刚想到这儿，伏廷走了过来，看他一眼：“出来。”
罗小义忙跟他出去。
出了门，伏廷下了走廊，一直走到一丛花木旁才停下，开口说：“刚才的安排你已听见了，选调军中经历过瘟疫的老兵前往边境各州。”
罗小义明白得很，这是要叫不怕感染的去协同那些大夫医治病患。
“放心吧三哥，我即刻就去办。”说着就要走。
伏廷扯住他衣领拽回来：“还有。”
罗小义又站定。
“一个月内绝了这瘟疫。”他脸色渐沉：“下令边境各州都督届时入瀚海府来见我。”
罗小义不明所以：“三哥叫他们来做什么？”
伏廷冷着两眼，沉声说：“备战。”
罗小义一愣，继而就明白了：“三哥是觉得突厥要下手了？”
“迟早的。”伏廷在他眼前走动两步，与先前在书房里不同，军服凛凛，一身骁勇悍气：“让他们来，老子擦好刀等着！”
原本为了北地民生，不该轻言兵戈，但是他们这回犯禁了。
先是栖迟，后是孩子。
他没什么好说的，想打就打，又有何惧。
※
罗小义领了命令去后，伏廷回到书房，便又如无事一般，收敛了气势。
书房里只剩了栖迟和曹玉林，二人还在地图前站着说话，见到他进来，曹玉林便抱了个拳要告辞。
栖迟叫新露去伺候，想她这趟忽然远道而归，怕是还没用饭。
新露从门口过来，请着曹玉林离去了。
伏廷走过去，看了眼她身旁的地图。
这次完全顺着她的意，她想怎么安排便怎么安排，他派人手来配合。
他不禁问一句：“舒坦了？”
栖迟回得很谦逊：“尚可。”
他想着她那一大笔支出，竟还是尚可，嘴角提了提：“你已然多花了。”
栖迟想了想，故意说：“我本也不想的，可忽的觉着腹中动了一下，似是在提醒我遭受的不公，我便要出口气了。”
说到此处，她一手抚上小腹。
伏廷脚一动，人已欺近，左手揽她，右手跟着摸到她腹上：“真的动了？”
当然没有，还没到时候呢。栖迟胡诌的罢了，被他这么一问，反而不好意思说实话了。
他手贴在她腹上，隔着衣裳都能感觉到手心里的温热，颈边是更重的温热，那是他的呼吸。
伏廷也没追问，低了头，军服的衣领蹭在她颈边：“方才你们在看什么？”
栖迟耳廓发麻，伸手指了一下地图：“阿婵说这一大片地带都是你打下来的。”
“嗯。”他眼落在她雪白颈边，往下是隐约可见的胸口，随口应了一声。
她颈边很痒，想要转移注意力，找了个问题，指了一下边界线：“为何不往前打了？”
他终于扫了一眼：“那里没人。”
其实他没那么好战。
栖迟没忍住，笑了。
作者有话要说：罗小义：翻译一下我三哥的话——
气死老子了，打他娘的！
伏廷：……
第六十六章
钱多好办事。
重金聘请下； 百多位大夫不日便自中原入了北地； 由安北都护府亲自检视，确认无误； 再由特地挑选出来的老兵们护送去了边境。
一晃一个多月过去，边境六州如火如荼地围剿着瘟疫，而这一切； 在都护府里都感受不到。
只在秋霜送到的消息里，栖迟才知道大致情形——
“医舍都建好了； 解九挑了好手去照应的，买了死口，各府都督都以为是大都护的安排； 还诧异大都护这次怕是将全部家当都投进来了。”
“家主各地的铺子都调上药材来了，供得没断过。眼下只听说有一个年老的实在没熬过去，其余就没有坏消息出来了。”
“对了； 家主与那古叶城商号立的协定近来也有新商家加入了； 药材价已稳住了，虽没降； 倒也不再涨了……”
秋霜仔仔细细禀报的时候，手上却也在忙着。
她的身前站着李砚； 正拿着绳在为他量身。
量完了； 感慨一句：“世子长高了许多； 想来衣服是都要重新做的了。”
栖迟坐在对面看着，原本正想着她禀报的那些事，听到此处； 便多看了两眼侄子。
发现他确实是长高了不少，笑了笑说：“那便将衣服都重新做了。”
李砚忙道：“姑姑还是别破费了，眼下正当用钱的时候。”
他知道姑姑什么都给他顶好的，这一通下来不是小数目，也知道她月前刚为了瘟疫花了大钱，一个多月下来还断断续续往里不断投钱呢。
栖迟手里端着一碗汤水，那是特地为她做的酸汤，不知为何，身子月份多了，近来就喜欢的紧。
她吹一下，抿了一口，咽下去后说：“做吧，这点钱算不得什么。”
秋霜早记下了，全光王府谁不知道家主顶疼爱世子，吃穿用度哪能亏待。她量好了，看一眼栖迟微凸的小腹：“奴婢觉着还该做些小衣服，待不久后小郎君或是小娘子出来了也是要穿的。”
栖迟含笑剜她一眼：“哪有那么快。”
“快得很，家主都显怀了呢，您瞧，一晃世子都长高那么多。”
听她絮絮叨叨的，栖迟干脆说：“随你。”
秋霜高高兴兴地去忙了。
近来她跟新露总在猜家主是要生个小郎君还是小娘子，在这众人担忧着瘟疫大事的关头，唯有这个是能叫她们生出点乐趣的事来了。
李砚不用再干站着，活动两下抬酸了的臂膀，走到栖迟跟前来：“姑姑，都说这瘟疫是突厥人传的，他们怎么还有这本事呢？”
栖迟放下汤碗，捏着帕子轻轻拭了拭唇：“什么本事，无非心狠罢了。”
李砚一愣：“姑姑为何如此说？”
栖迟说：“突厥要传这瘟疫，必然他们自己当中也有人得了这瘟疫。他们将军府里的女人都能用来做探子，将病人推出来做引头刀又有何不可。”
李砚听得咋舌，“他们便如此仇视北地吗？”说到此处他好似想到了什么，又自己改了口：“不对，他们是冲着中原？”
“不错，说是仇视，倒不如说是觊觎。”栖迟叹了口气：“这么大块地方，入了便是直入中原的大道，这天下十道辽阔的壮丽山河，无数的繁华富庶，谁不觊觎。”
李砚已然全明白了，却感触更深：“北地便是国之屏障，姑父在此镇守多年，圣人一定对他很信任。”
栖迟不禁笑了。
信任么？她不觉得，真信任就没她嫁与他这事了，圣人可能是不得不信任。
换了一个人来，能在贫苦积弱的境地下撑着北地屹立多年？
只有伏廷。
旁人怕是没他那份咬牙死撑的耐力，也没他那身宁折不弯的傲骨。
想到此处，不禁多看一眼侄子。
她没料到他个头高了，连眼界也开阔了，竟也开始关心这些事了。
正这当口，新露小步进了房门来：“家主，有您的一封信。”
李砚贴心，怕累着姑姑，先走过去几步接了，再送到栖迟手中来。
栖迟拆开来看，先看了内容，又看了信封，脸上表情虽没什么变化，眼神却淡了，递给新露说：“烧了。”
这一幕有些熟悉，新露伸手去接时忽而忆了起来：“莫非又是……”
碍着李砚在场，她及时打住了。
栖迟点头，又是崔明度寄来的。
此番她借口怀孕身体不好，一下招了百来个大夫来诊断，自然是大手法了，哪家的贵女也不至于如此阵仗的。
那日伏廷问她，不怕被说骄纵？
还真说中了。
风声传出，邕王又按捺不住，在宫中嚼了舌根。
崔明度这回又是来知会她的。
据说是在皇家私宴上，邕王趁圣人教导宗族亲眷勤俭时，话里有话地指责了一番她骄奢无度。
这次与上次不同，崔明度说圣人听闻后竟然当众呵斥了邕王，令邕王碰了一头一脸的灰，狼狈不堪。
信的最后，崔明度恭贺了她几句，自称从靺鞨返回匆忙，无法亲身道贺，甚至还说伏廷因她怀孕而有如此阵仗，可见对她宠爱有加。
言辞之间礼敬又本分，仿佛之前在她跟前说出那种逾越之言的是另一个人。
新露在李砚莫名其妙的眼神中将那封信引火烧掉了。
栖迟亲眼看着纸张化为灰烬，落在脚边，忽而生产一种感觉——
崔明度一而再再而三地将这些小事告诉她，就好似站在她这边似的。
她难免想起他以前那幅愧疚的模样，甚至要将她承担成责任的模样，眼中眸光微动，轻轻牵开唇角。
心想当初一场退婚罢了，他就如此觉得对不起她么？
外面忽然有了响动，像是很多人在走动忙碌。
新露出去看了一眼，回来禀报说：“大都护回来了，还下令开了府上正门。”
栖迟一怔，朝外看去。
这是要迎客不成？
随即就进来了两个婢女，见礼说：“奉大都护令，请夫人沐浴更衣，去前院见客。”
※
都护府大门敞开，仆从们垂手立于两侧。
接连的快马到来，车辙辘辘，在府门前次第停下。
前院忙碌，栖迟到时，在厅中看见站着的伏廷。
他身上穿着那件她给他做的军服，腰带紧收，长靴利落，手扶在腰后刀上，抬脸看来时，两眼朗朗若星。
栖迟走到他跟前，朝门外看了一眼：“来了什么客？”
“边境六州都督，”伏廷说：“我早已下令叫他们来见，今日都到了。”
原本想直接入军中见，便没提，但他们带了家眷，还是入府来见了。
栖迟点头，想着秋霜所报的消息，看来瘟疫的事处置地还算顺利，不然他们来这一趟可能就会拖延了。
伏廷趁机打量了她一下，她鬓发上珠翠点摇，略点眉唇，换上了鹅黄的抹胸襦裙，双臂间挽着雪白的细绸披帛，宛如流云。
毕竟怀着身孕，这派头对她而言可能有些折腾，本想问一句是否觉得累，她那张点饰过的眉眼忽而看了过来，不偏不倚，落在他身上。
“有件事说来挺奇怪的，你想不想听一听？”
伏廷于是把话咽了回去：“什么事？”
栖迟眼波轻转：“听说这次招大夫的事，邕王在圣人面前嚼了我舌根，圣人向来宠信他，这回竟苛责了他，你说为何？”
伏廷长身笔挺地立在她面前，看着她：“因为早有奏折呈报宫中言明瘟疫之事了。”
她低语一句：“果然。”
圣人怎么可能替她说话，不过是因为知道实情罢了。
刚才想起时，便猜是不是他做了什么，还真是。
“以邕王的小肚肠，说不定以后要记到你头上来。”她故意说，心里接一句：不过好在他是个蠢的。
伏廷并不在意，他早就写了折子呈递宫中，是为禀明情形，毕竟随时可能会有出兵之事，却也的确是要防着这等口舌流言。
即便她说了那句“那就说好了”，既为北地做了这些，他就不会容着小人背后诋毁她半句。
圣人就是再宠信邕王，也该知道突厥是家国大事，总不至于来追究这些鸡毛蒜皮的小事。
想到此处，他问了句：“你从何处听说的？”
栖迟一时不知该如何回答，总不能说是崔明度寄来的，那算什么，没事找事不成？
好在这一犹豫之间，罗小义就快步进来了。
他一抱拳：“三哥，嫂嫂，各位都督到了。”
伏廷一手握住栖迟胳膊，带了一下，坐去上方坐榻上。
栖迟跟着他落了座，伏廷手还握在她胳膊上，最后放下去，搁在她腰后。
她就好似半边身子倚着他，坐在了他怀里似的，碍于场合，借着他那只手扶的力量坐正了些，轻轻问了句：“只是招他们来见，也要特地拜见？”
伏廷点头：“下属都督入都护府必要拜谒。”
罗小义在旁听见了，笑道：“大都护府可是罩护下方各州都督府的，就是这北地的天啊，他们入府就拜是礼数。这还不算什么呢，嫂嫂等着，待他日北地重收赋税，还能见到二十二番大拜呢！”
“什么二十二番大拜？”她问伏廷。
他眼看过来：“每年交贡时，八府十四州都督携家眷入瀚海府述职跪拜，便是二十二番大拜。”
稍作停顿，他又道：“多年不收赋税，也多年不曾有过了。”
栖迟想了起来，这是听说过的，是各大都护府的至高礼数。
只是迄今为止只见到北地挣扎于复苏，似已忘了，这安北都护府本就是一方封疆大吏所在，一方强兵军阀的象征。
她想象了一番那场景，眉头轻挑：“那样的阵仗，我倒是不敢受了。”
这是玩笑话，是觉得这架势太大了，难怪圣人都要忌惮各大都护府。
伏廷说：“你受得起。”
她不禁看到他脸上，眼里有了笑：“也是，我花了好多呢。”
他嘴动一下，似觉好笑，声沉沉地说：“就算你什么都不做，也受得起。”
只要她一日是他的夫人，还坐在他身侧，就受得起。
栖迟没再说下去，因为各位都督进来见礼了。
边境六州都督携带夫人，无人不是风尘仆仆，鬓发带尘。
除了他们，皋兰州都督也来了，他是来送战马的。
虽然只有七州都督，一起齐整地跪在地上，这场景已足够整肃了。
栖迟端正坐着受了礼，在场的她只对皋兰都督和�