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“夫人。”仆固辛云忽从人声热闹的那头走了过来,离了几步远,恭顺地说:“曹将军惦记夫人,祖父也让我来问一问,夫人可要去营前同贺。”
栖迟作为大都护夫人,露个面也没什么,但她先看了眼那里的人影。
伏廷站在她对面,背临着另一间军帐,周身都披着暮色,军服蟒黑,以至于仆固辛云从他前方过来,完全没留意到他。
他不动声色地站着,脸冲中军大帐的方向偏一下。
栖迟拢着手,又看了一眼。
他的脸仍往那里一偏,退后两步,从两间军帐中间穿过去走了。
她将目光转到仆固辛云身上,看着暮色里少女朦胧的脸,找了个理由说:“不了,我近几个月都要少吹风。”
仆固辛云被提醒了,再请她跟害了她一样,不自在道:“是,辛云冒昧,我去转告曹将军。”
栖迟目视她转过军帐,往篝火旁去了,转头朝前走。
一路到了中军大帐前,守门的兵已不在了,她手在帘缝处摸一下,掀开些走了进去。
一进去就撞上一副胸膛,伏廷就立在门边等着她,背对着帐门。
“生气了?”他的声音从头顶上传下来,压得低沉。
栖迟反问:“气什么?”
他走前还特地问了大夫,有理有据的,她还能说什么。说到底也是为了北地,难道要说他浪费了她花的钱不成?
何况他还好好的,也不算是浪费。
“那就是没气了。”他一只手臂伸过来:“帮我一下。”
栖迟低头看了一眼,帐外篝火的光亮映进来,他卷着衣袖,小臂上包扎的带子散了,另一只手在系着,早已不再渗血,只是还有些肿高。
她咬了下唇,终是抬手帮他系上了。
伏廷那条手臂送到嘴边咬着扯紧,另一只手搂住她腰一收,就将她抱住了。
栖迟一下撞进他怀里,心口也跟着撞一下。
他头低了下来,含住她的唇,刚包扎好的手背去身后拉帐门。
栖迟抱住他的腰,感觉帐门始终没能拉好,外面有巡逻的士兵经过,眼角余光甚至能从帘缝里瞥见他们手里的兵戈,她心跳得更快。
终于,他将帐门拉上了,两只手在她腰上一托,将她整个人抱了起来。
栖迟不想他手上吃力,双臂搂住他脖子,腿不自觉地缠上他的腰。
伏廷搅着她的舌,她呼吸急促,从舌根到头顶都是麻的。
帐外仆固京的声音在问:“大都护呢?”
身上胡衣被拉扯半褪,伏廷的唇舌落在她胸口。
栖迟想起他曾说过营中能听见,紧紧缠在他身上,咬着唇,双臂搂紧他脖子,贴着他颈边的侧脸微热。
熊熊火光在军帐上投出帐外经过的一道道人影,脚步声混着说话声,外面无比热闹。
他将她按向自己的腰,抱着她往榻边走。
忽明忽暗的光亮描摹着彼此。
栖迟越发紧攀住他,短短几步,到那张行军榻前,身已软绵无力。
伏廷将她放在榻上,却又生生停了,嘴衔着她耳垂,低低说:再多休养一阵子。
他可以在她面前抛去自制,也可以为她全然克制。
栖迟雪白的手臂露了出来,搂着他颈,抚着他结实贲张的肩背,指尖插入他的发,埋首在他肩头,一口一口地呼吸。
※
军中禁酒,尽管如此,热闹也持续了大半夜。
第二日一早,栖迟自榻上起身,发现原本两张分开放的行军榻是并在一处的,合成了一张床一样。
至于伏廷何时弄的,竟没察觉,只记得昨晚被他抱着睡了一夜。
身旁已空,他早已经起了。
她穿好衣服,掀帘出去,外面人马忙碌,往来穿梭,辎重粮草都已收整上车,战马被陆续牵出,还有不少人在收拾营帐。
伏廷在营地另一头与曹玉林说着话,眼睛一看到她就停了,冲曹玉林点了个头。
曹玉林抱拳,转身走了。
伏廷转身朝大帐走来。
“就要走了。”他站定了说。
栖迟嗯一声,看他下巴刮得干干净净,身上胡服紧束,袖口也系地好好的,将她给他包扎的伤处遮盖了。
“好像我起的最晚。”
他朝左右看一眼,低声说:“那又如何,大都护夫人不走,谁敢走?”
栖迟目光微动,抬手撩了下鬓边发丝,藏了唇边的点点笑意,转头回帐去准备。
天阴沉,风呼凛凛。
全军拔营。
等栖迟系上披风坐入车中时,新露已经抱着孩子在等着了。
李砚准备骑马随军而行,牵着马过来,先探身进车逗弄了一下裹成小粽子似的弟弟,再对栖迟道:“姑姑,应当不久就能回瀚海府了吧?”
栖迟眼一动,想起瀚海府里的事,又若无其事地冲他笑笑:“应该是。”
有伏廷在,再回去她倒没那么担心。
……
马车外,众人上马启程,踏过荒原,先往榆溪州方向而行。
伏廷打马要去车边时,罗小义跟了上来,他环顾左右,低低道:“三哥,这场仗是打完了,可那幕后的‘帮手’呢,就这么算了?”
与突厥从对峙到如今,大半年都下来了,论打仗却就这么几场,可错一步便凶险万分,榆溪州中还遭了这样的伤亡损失,若非有人相助突厥,以瀚海府如今兵力,岂会让突厥如此猖狂,想想便可恨。
伏廷沉声说:“当然不能就这么算了。”
何止,还必然要揪出来。
罗小义又朝左右看了看,歪着头靠过来:“三哥可是有计较了?否则你当时何必叫我突然去榆溪州的后方安置一批兵马呢,现在越想越觉得你是算好的。”
伏廷问:“你觉得他们是如何凭空出现的?”
罗小义转着眼珠盘算:“突厥狗都被挡在边境,前面进不来,又不能飞进来,总不会是……”话到此处一顿,眼珠睁圆,“莫非是从后方?”
不然他何必在榆溪州的后方兵马设伏,还一拦一个准。
伏廷颔首。
罗小义额上都要冒出汗来,扯着马缰,挨他更近:“可是后方是咱们北地腹地,再往后就是中原,他们如何能先越过咱们这关进入那里再过来?”
“还有别的地方。”他忽然说。
“别的地方?”罗小义望天,回忆着榆溪州的地图。
榆溪州地势狭长,纵呈三角与突厥交界,其后背倚北地大片疆土,连通中原要道,而三角的另一面却也算是个边界,搭界的也是自己人的地盘。
他恍然道:“还有别的都护府。”
伏廷看他一眼:“一个能给他们提供陌刀,人马接应的势力,必然有兵马。”
罗小义一惊,下意识道:“他们怎么敢,那可是叛国重罪啊!”
“死无对证,什么也没搜出来,又如何说人家叛国?”
罗小义皱紧了眉。
伏廷说:“我已叫曹玉林暗中查探,未出结果前不要声张。”
原本他也只是怀疑,帮助突厥混入城中纵火的是自后方而来的胡人,还能怀疑是北地内出了内贼,但出现陌刀和那群弓箭兵时,他便留了心。
罗小义不禁朝前看了一眼,曹玉林换回了惯常穿的黑衣,骑着马在马车旁前行。
这事关系重大,的确不能随意声张,人家都护府的名字都含在嘴里了,他又忍回去了。
看到马车时,他忽然想起前事:“先前瀚海府也混入了突厥人行刺,这两件事可有关联?”
伏廷果断说:“没有。”
“三哥为何说得如此笃定?”
“因为一个要我赢,一个要我输。”
瀚海府里的事直接推在了突厥身上,不管当时行刺是造成栖迟出事还是李砚出事,都会让他更恨突厥,势必会英勇杀敌。而帮助突厥却是明摆着要他输去这一战。
二者之间也许有关联,但他们的目的不同。
他看了眼马车,心想这件事也要揪出来。
好在不管如何,北地终是挡住了突厥,让全境安然度过了收成期。
※
人马过了荒原,上了宽阔平整的直道,暂时停住。
后方一路送行至此的仆固部该辞行归部了。
仆固京领着仆固辛云打马过来,向伏廷见礼辞行。
栖迟忽听见外面李砚惊诧地说了句“好多人”,揭帘看出去,目光一凝,也颇为诧异。
直道两侧站了许多百姓,看起来都是附近的游牧部族,骑着马,携儿带女地赶来,即使被大军隔绝,眼神却分外殷切,纷纷向队伍按怀见礼。
伏廷仍在马车后方,仆固京已与他说完话,领着孙女就要走了。
仆固辛云忽然停顿一下,因为有什么从她眼前飞了过去,轻轻落在了伏廷身上。
道旁有坐在马上的胡女咯咯笑着,举起的手刚收回去,一只手兜着胡衣衣摆。
栖迟顺着往地上看了一眼,那原来是朵花。
一朵之后,紧接着就有跟多的胡女抬手,从兜着的衣摆上,藏着的袖口中,提着的布袋里,拿出一朵又一朵的花,朝队伍里扔进来。
有些落在了将士们身上,大多都是往伏廷身上扔的。
就连仆固辛云身上都被连带着落了几朵,她看了眼伏廷,垂着头,打马跟上祖父,行向队尾。
道旁百姓无人关心他们离去,所有人眼里只有这支军队,以及军队中的大都护,女人们在笑,男人们在吆喝壮威。
罗小义身上也落了两朵,原本还严肃的一张脸也被弄得缓和不少,朝马车看一眼,又看看他三哥,摸着鼻子笑了笑。
伏廷却像是见怪不怪,手一拂,落在军服上的花就被他拂掉了。
“这是做什么?”她轻轻问。
曹玉林在旁司空见惯一般道:“嫂嫂不必在意,这是胡女的传统,往英勇的男人身上扔花,表达爱慕,也是敬仰。三哥此战得胜,保了他们安然无恙,他们是在感激。”
栖迟眼光轻转,看向伏廷的身影,心说原来这才是北地情郎的场面。
伏廷一眼就捉到了她视线,缰绳一扯,打马过来,一面挥手下令继续前行。
行进时,仍不断有花飞落。
从他身上跌落在地,被马蹄踩过,碾入土里。
胡女们不觉无情,她们仰望这样的英雄,并不奢求被青睐。
风过马嘶,卷了一朵,飘入车中,落在栖迟脚边。
她拿起来看了看,不知是什么花,粉紫圆苞,竟然在这寒季里还未凋谢,难怪适合赠予英勇之人。
窗前曹玉林和李砚皆退去,给伏廷让开位置。
栖迟拈花在指,抬起头,看到他跨马而来的身影,作弄心起,手一抛,朝他那里丢了过去。
伏廷手一伸,接住了。
她微怔,没料到他就这么接住了。
紧接着就看见他拿了那花在手里,眼看着她,漆黑的眼底似多了层暗流,藏了些不言而喻的东西,而后嘴角动了动,仿若似笑非笑。
不知其他人有没有看到,栖迟眼珠轻转,半掩帘布,搭着胳膊,搁在窗格上。
忽有什么落了下来。
若非那些胡部百姓已被甩在后面,她还以为又是花,抬眼,鼻尖一凉。
天空灰蓝,呼啸的北风卷着雪屑,打着旋地落了下来。
北地的冬日漫长,早已到来,但直到落雪,才能算得上是严严寒冬。
她抚了下鼻尖说:“下雪了,严冬到了。”
眼前按上一只手,伏廷自马上俯身,看着她双眼:“北地此后都不会再有严冬了。”
毕竟最严寒的长冬都过去了。
作者有话要说:伏廷:露出脱贫的微笑。
第七十九章
战事之后需要安定; 尤其是榆溪州这样遭受了重创的地方。
拔营后; 只在榆溪州落脚一日,祭奠了诸位牺牲的将士; 伏廷便下令回瀚海府,让各州都督各回各处安置民生。
尽管如此,因为大雪连天; 怕冻着孩子,他们行程很慢; 回到瀚海府时早已过了年关。
数月后——
都护府。
秋霜将几份册子挨个放在桌上,怕惊动什么,压着低低的声音道:“家主; 自战后以来,商号的所得可是翻了许多,当初为瘟疫请来的那些中原大夫也大半留下了。”
栖迟坐在桌后; 点了点头。
有钱自然能留人了; 何况北地也需要他们。
她翻着眼前的账目,一只手握着笔; 时不时落下添写两句。
秋霜看了一阵,又忍不住劝:“家主可别一直忙了; 还是多歇着吧。”
栖迟头也不抬地道:“这都多久了; 怎么还当我刚回来似的。”
秋霜想起这些还不忿:“还不都是新露说得可怕; 奴婢至今心有余悸。”
刚回府那阵,新露背地里跟她绘声绘色地描述了那场战事的惊险之处,又说到栖迟如何在战火中产下儿子; 如何各自分散奔逃,甚至连大都护都中毒躺了一阵,简直听得她心如擂鼓,以致于后来一见栖迟忙多了便要在旁催她休息,倒像是改不掉了。
刚说到此处,被她定为罪魁祸首的新露进了屋里来,也压着声:“家主,大都护忽然回来了。”
栖迟放下了笔:“是么?”
自回瀚海府,伏廷便一直在忙着查什么,又要安定各州,时常外出,以致于她已有阵子没见到过他,才会有此一问。
其实她有数,在瀚海府中查的,多半是和行刺的事有关,在外查的,多半就是突厥的事了。
想来也有阵子没见到曹玉林了。
她拿了帕子擦一下手,站起身:“我去看看。”
说着转过头,继而一怔,快步走向床榻。
秋霜和新露见状也是一愣,忙跟着往那儿跑。
小郎君原先在床上睡着午觉呢,就躺在床中间的,眼下却不见了人,岂能不急。
尤其是秋霜,自认家主生产时未能在身侧陪护,自打在府里第一眼见到小郎君就心疼得不行,刚回来的头几天几乎是寸步不离,连着几个月下来才算好多了。
二人还未凑近,栖迟却已先到了,掀开床帐一看,松了口气。
孩子原来不知何时已经醒了,一声不吭地爬到了床脚,穿着锦缎小衣,正伸着雪白圆润的小手自己扯着床幔在玩儿呢。
新露和秋霜吓了一跳:“险些要被吓坏了。”
孩子听到声音,自己转过脸来,长高长壮了不说,小脸也算是长开了,眼睛出奇的像伏廷。
栖迟伸手过去,拍了拍:“来,占儿。”
孩子认得母亲,也知道是在叫自己,两手撑在床上,动着小腿爬了过来。
这小名是她取的,但孩子大名是伏廷取的。
彼时正在临近瀚海府的路上,一场大雪刚停,车中炭火温热,她忽然想起来,揭开帘子说:“这么久了,我们还没给孩子取名字。”
伏廷从窗外看过来,拂了一下眉上雪花,望着苍茫的大地,说:“生在战中,便取名伏战。”
战虽利,带了他的姓,便有了降服的气势。
栖迟觉得名中带有兵戈,终归是太过凌厉了些,便取了个谐音做小名,唤作占儿。
栖迟抱着占儿出了屋,他已沉了许多。
转过回廊,远远见到伏廷的身影,穿着军服,胡靴染尘,手提马鞭,正停在祠堂前,面朝里看着什么。
继而他扔了马鞭,走了进去。
栖迟心思微动,抱着占儿缓缓走过去。
祠堂其实以往根本没用过。
伏廷以往是个无家的人,始终觉得无颜供奉父母,这里虽然竖着父母的牌位,但他已多年不曾来过,今日经过却见门开着,上方香案洁净,下方蒲团簇新,案前祭品香烛齐备,显然是祭拜过的样子。
说不惊讶是假的,他眼睛上下扫视着。
忽的听见一声咿呀声,伏廷转头,就见一只小手在扒着门框拍拍打打。
栖迟随即从门外露了半张脸。
他一下明白了:“你安排的?”
栖迟点头。
本也没有想起,孩子百日时还在路上,那时候她便忽而想起,是不是该告知他父母在天之灵一声,回来一直忙着买卖上的事,其实也是近来才做的。
她抱着占儿走进去:“不带他见见祖父祖母?”
伏廷伸手将占儿抱过去,有一会儿才道:“你知道了?”
她想了想说:“我只知道你没有亏欠过任何人。”
这话她说过,他便明白她的确是知道了。
他眼神沉沉地落在她身上,心头似软软地被戳了一下。
以往她心里的亲人只有光王府里的,现在,是不是也多了他这里的了。
……
从祠堂里出来,一路回屋,占儿趴在伏廷肩头又有点想睡的样子了。
伏廷将他放去床上,转头看见栖迟站在旁边的身影,手一伸就将她拉了过来。
她生育后多少丰腴了些,比起以往不知添了多少风情。
“还要再查么?”她问。
“不用担心。”他没说详细。
她也不再多问。
伏廷心头被她戳软的那处还在,头往下低,还没碰到她,旁边咕噜噜一个小身影在爬着拽着他衣摆。
他回头,是占儿黏栖迟,没睡下,有想往她身上奔的劲头。
好在乖,没有哭闹。
栖迟想抱他,被伏廷拉住,他一手遮着孩子�