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刚好徐大伯的儿子多年没有音讯,老俩口膝下荒凉,正发愁无人养老,对这个素未谋面侄女非常喜爱,就高高兴兴地留了下来,权当自已的亲闺女。
街坊邻居也有人知道徐大伯的儿子多年前曾在京城一商户家做伙计,后来战乱时商户为避祸要带唯一的女儿回南方故乡,提出要徐大伯的儿子入赘,他为了富贵居然抛下两老去了,从此再无音讯,所以听说徐大伯收养亲侄女都替他高兴,居然无人质疑,长生和姝儿就安心在徐家住了下来。
按照她和明净商量好的,为了保险起见,两人暂时不要抛头露面,徐大伯也就借口侄女怕生不大愿意见人,除了姝儿偶尔去邻居家找同龄的小姐姐玩玩,长生几乎足不出户,徐大伯依旧每日照常卖油面包子,一家四口过着深居简出的日子,只需静等明净的消息就成。
按照计划,她和姝儿顺利离开谢家,并使用障眼法在徐大伯家立下足后,老夫人肯定要逼明净和付小姐定婚,明净只需借口找不到姨娘不愿成亲,先把亲事拖延下去。等长生和姝儿在徐家住稳了,婚事也实在拖不下去了,明净就可毫无顾忌地和老夫人翻脸离开谢家了。
离开谢家后,为了避免老夫人和明清发现长生和姝儿的行踪,明净先出城一路向东去,装作去长生的家乡寻找长生,如果有人跟踪,就在晋阳暂先落脚,装作寻访并想投靠明澈的旧友,如果无人跟踪,就伺机绕道洛阳再回长安,先找个隐秘密处落脚,等到方便之时与长生见面。
明净等到与老夫人因为婚事和长久的积怨翻脸后,就义无反顾地离开了谢家,按照计划先回到长安,晚上在小客栈将就了****,第二天出了东门后就直奔晋阳,一付迫不及待地样子。
明清果然在明净跟家里翻脸出走后派人跟踪,想借此找到长生和姝儿的行踪,再次借姝儿控制明净答应婚事。因为长生离开后,虽托辞回家乡,但老夫人还是怀疑她根本就没有离开京城,所谓的回乡不过是为了隐藏行踪掩人耳目而已,所以虽然明清派去的人回来说是明净出了京城往晋阳方向赶去了,老夫人却并不是太相信,仍然吩咐明清给谢明珠去信,让她继续派人在长安查找长生和锦姝的下落。
第二卷 此去谢府 第273章、毛遂自荐
第273章、毛遂自荐
明净确实去了晋阳。
他深知老夫人的精明和多疑,知道如果自己不真的走一趟,而是很快回转,说不定她会想到长生和姝儿仍旧留在京城,如果被她们找到长生的下落,那么一切计划都打乱了。如今的谢家和老夫人肯定再没有这个能力,但她和明清背后有谢明珠和虽已失宠但地位和身份却依旧的裴家,他们能做得到。所以明净不敢大意,这才决定亲自走晋阳一趟,其实来回也才二十天左右而已,却能让他们摸不透长生和姝儿的真实去处。
他从出生起就被她这个名义上的母亲牢牢控制在手里,拿捏着他的生母吴姨娘的身份,逼迫他不得不处处听从于她、讨好她,却得不到半分真正的善意。
他实在受够了,何况这种控制已经威胁到了他最在乎的人,还将要破坏他的一生,所以他一定要千方百计地摆脱。
他去晋阳还有一个目的,因为晋阳是明澈的驻守地,他在那里朋友最多,也有几个真心相待的生死之交,总有一两个能指望得上吧。而且晋阳还是大唐的发源地,李世民的老巢,因此李世民在晋阳有不少心腹,明澈就是其中最为器重的一个,却是如今最为他忌恨的一个。
明净想去试着找找明澈的故交,因为这些故交与李世民的交情也极深,都是他当年起兵时忠心耿耿的追随者,后来大唐在长安建都后,这些心腹为了替他保住晋阳这一块败可退居的地方,不惜放弃京城的高官厚禄和繁华富庶,宁愿守在晋阳多年。如果他们当中有人肯替明澈周旋,在李世民面前说说情,他虽然不至于立即赦了明澈,但总是有些用处的。
明净不敢抱太大的希望,但他想尽最大的努力去做。他相信,就是当今皇上李世民知道他为大哥奔走,也未必会怪他,因为他早就知道明澈和明净兄弟俩自小就感情深厚,如果他不闻不问只图自己逍遥自在,反倒不正常。
已是早春二月,但真真是春寒料峭,越往北越与冬季景致无二,背阴处的积雪还未完全消融。明净一想到去了晋阳之后就有可能找到能替大哥讲情之人,也就有可能让大哥脱离苦海,只觉得全身都是力气和热度,早把旅途的寒冷和疲惫抛到脑后,只希望上天眷顾,给他留一线生机,让姝儿年幼之时不至于失母又失父。
普普通通的谢宅,再无往日的气派辉煌,早春阴冷的天气一如冬日,没有半点暖意,窗户里透出几点昏暗的黄晕,只有夏管事养的狗偶尔叫几声,要不然这冬夜的山居真是清寂无比。明清听派去的人说明净出了城直奔晋阳,心里满是疑虑,他不敢擅拿主意,就吩咐来人先等会,他先去告诉老夫人。
昏黄的灯光下,老夫人自从抄家以来苍老和憔悴许多的脸显得阴沉无比,她正因为被明净和长生算计的事生着闷气。从昨天明净怒斥她一顿离家出走之后,她就一直气得七窍生烟,直激起心底最深的怨毒,深恨当初让吴姨娘服侍了丈夫后,应该在察觉到丈夫对她颇为喜欢之后,一碗药让她不能再生,或者在她有孕后结果了那条未成形的生命,看她如今何德何能逃开她的掌控,也不至于生出明净这么个孽种给自己添堵,真是当断不断,贻害无穷。
见明清进来,知道是有了明净的消息,心情略好受些,连忙问:“怎么样?有消息没?”
明清咬牙切齿地摇摇头:“这个下溅胚子,居然真的出京往晋阳去了,听说今晚就住在城外往东三十里处一个小镇上,叫什么仁和客栈,看样子明早就要赶往晋阳莫非他还不死心,还想上窜下跳救出该死的谢明澈?”
老夫人摇摇头:“经过这一次的事,我才明白我们都小看了明净,他并不象表面上那么不经事。他也知道如今太姨娘那个贱婢下落不明,再没有了锦姝那个死丫头,我们就不能再控制他,这一次他就是用尽心思也不会让我们找到她们,所以我还是怀疑这是他的障眼法,说不定假出城一次,让我们相信他真的去晋阳,然后明早再悄悄潜回京城与周长生汇合,我们不能大意,上一次就是大意了,轻易让周长生走脱了,到如今下落不明。事已至此,要找到周长生,只能通过明净,我就不信他能在晋阳待一辈子,只要他回京就一定会找周长生。你连夜派人捎封信给你大姐,让她派可靠人赶在天明前到仁和客栈,然后一直跟着明净,看看他都做些什么”
明清虽然不服气母亲把明净说的那么厉害,却也明白这是一条唯一能找到周长生和锦姝的路子,想起自己也被他们骗苦了,恶狠狠地说:“待找到她们,我一定把锦姝这个死丫头卖到教坊里去,一定要让周长生做我的丫头,否则就去官府告她拐带人口之罪,到时看我怎么作践这个贱人”
老夫人见这个时候明清还念念不忘占有长生,没好气地说:“你快让来人马上去裴家给你大姐带信,别有事没事就惦记着女人,先想想明净和付家的婚事吧如果明净不肯答应婚事,那笔改姓银和聘礼给黄了,我们今后的日子该怎么过?总不能这一大家子都指着你大姐吃喝吧?”
明清眼光闪烁了一下说:“我先去打发人去给大姐送信,回来再说”说完转身走了,很快又转回来,告诉老夫人说已经给谢明珠带去信了,老夫人这才略略放下心来。正欲示意明清早点去睡,明清似是挣扎了一会,忽然朝老夫人跪下,郑重磕了头:“对于付家的婚事,儿子倒有个好主意,求母亲做主”
老夫人皱起眉头,心里有种不好的感觉,耐下性子问:“你且说说,到底有什么好主意?”
明清鼓起勇气说:“儿子不想永坠贫贱,如今谢家却深受皇上猜忌再无出路,只有与付家联姻才是我们谢家目前唯一的选择,这婚事千万不能黄了可是找到锦姝逼明净同意,还不知是何年何月之事,说不定惹怒付家婚事就黄了,不如儿子假意休了心慧去入赘如何?”
第二卷 此去谢府 第274章、贼心不死
第274章、贼心不死
老夫人目瞪口呆地看着明清,半晌回不过神,明清见她并未大怒,以为她心动了,只是在犹豫之中,赶紧上前信誓旦旦地说:“母亲放心,我只是假意休了心慧,让她搬离谢家另找地居住而已,等我谋到了付家的财产,再休了付小姐,重新接她回来就是,我们已生有一儿一女,心慧又无大错,哪能真的休妻?”
老夫人这才醒悟过来,又惊又悔,她做梦也没想到,没有促成付家与明清的婚事,自己的亲儿子居然起了这个不好的心思。
她重重地一拍桌子,斩钉截铁地说:“不行坚决不行”
明清吓了一跳,看着母亲骤然隐冷决然的神色,不解地问:“这确是为何?母亲不是以前把付家夸得极好吗?再说我又不是真的要休掉心?而目前这种日子,如果不靠这种办法,哪能再重新过上好日子?而且母亲口口声声为儿子着想,为什么就能撮合明净,就不愿撮合我呢?”
老夫人依旧无比坚决:“我决不会同意的,我撮合付小姐和明净,是因为明净本身未聘未娶,而且是付家自己提出的。你有妻室,万万不可,而且你说想办法让心慧同意,以心慧的性格能心甘情愿受此奇耻大辱吗?到时若闹起来,对大家都不好,弄不好偷鸡不成蚀把米”
明清眯起眼,飞快地闪过一丝狠意,下定决心说:“娘放心,心慧那里,我有办法让她同意”
熟知儿子性情的老夫人冷下脸说:“你能使个什么办法?若是那些下三滥的手段,我这一关首先过不去还有锦娘和锦书,小心他们长大后记恨你”
想起一双可爱的儿女,明清滞了滞,老夫人觉得自己说的有些过了,叹了一口气说:“我所作所为,莫不为你和你们一家,不是我不让你过好日子,只是这件事实在不妥,理由有三:
第一,妻无过错而休妻另娶,是为不仁为义,何况心慧当年是带着娘家全部家产陪嫁的,谢家也是靠着这些嫁妆才渐渐兴旺发达的,她还生有嫡子嫡女,你这样做定会遭到天谴;
第二,我谢家刚蒙皇上开恩赦免,若再闹出休妻另娶之事,被言官弹颏,说不定再次大祸临头,到时别说富贵,可能连命都保不住,而且给连累裴家;
第三,那个付小姐丑陋不说,且性情凶悍,就你那性子,若真成了亲三天都受不了。听说她第一个男人就是陪她去庙里上香时多看了进香的女客几眼,回去被她生生折磨得受不了自尽的,这种女人岂是你服侍得起的?我知道你的想法,你大概以为凭自己的能力将来一定可以逼着付小姐同意你纳几房美妾,然后把她撇在一边,别忘了,世上也有你招惹不起的人,那就是付小姐,她若真那么老实,那里可以独立支撑那么大的家业?可别到时求生不能求死不能。
第四,那个付小姐本来相中的就是明净未娶之身,即使你休了心慧,她若听说你以前妻妾满堂,又有三个儿女,现在又休妻另娶,哪里肯与你成亲?你可别偷鸡不成蚀把米,所以劝你死了那条心,好好与心慧过日子吧,别再想三着四的。也只是眼下的日子难过些,等过些时日,田里和园子里有了收成,新皇上也渐渐淡忘了谢家,到时咱们在你大姐夫的资助下开铺子什么的,日子也就渐渐会好起来,即使比不上以前的富贵,但会现在好过些。
若舍不得付家的富贵,也好说,让你大姐发动人,一面盯紧明净,一面暗中在长安城中查找周长生的行踪,等控制了锦姝那命硬的死丫头,还怕明净不乖乖地就范入赘付家?以后切莫再提这话,小心被心慧察觉伤了夫妻感情”
明清见母亲态度坚决,根本没有商量的余地,又确实说的有板有眼,虽然心有不甘,却不得不先点头应了退下,表示明早亲自去找大姐和姐夫商量找长生的事。
看着他转身离去,老夫人脸上的阴云更重了,她深知儿子的性格,他若真起了什么心思,就会不择手段地达到目的,根本不是几句话就能劝下的,一如当初娶林心慧。
明明本是未来的大嫂,明清听说林家将把丰厚的家产全部陪嫁给女儿后,愣是使了些或见得人或见不得人的****手段,破了林心慧的身,两家父母只得一床锦被尽遮羞,也幸好林家尚有一个快要被人忘记的庶长女林心怡可以嫁给明澈,这才压下了此事。
她也深知明清一出生就一直被锦衣玉食的养大,一直生活有前呼后拥之中,现在生活条件和地位一落千丈,他早就无法忍受了,一门心思想再回到以前的日子,可是皇上能赦了谢家已是极大的恩德,贬为庶民后哪能再容谢家翻身?所以明清就盯上了付家这个目前可以唯一重新拾得富贵的门路,他哪里肯轻易放弃?目前唯一的方法只有尽快找到周长生和姝儿的下落,明清才能真正死心。
老夫人越想越坐不住,立即派人叫来管事老夏,吩咐他看紧门户,无论白天黑夜,都把门从里面锁上,再拴一条大狼狗守门,任何人没有她的命令不得出大门。
想了想还是不放心,又令人把已经睡下的林心慧叫来,看着头发散乱的林心慧胡乱裹着棉袍急急跑来,想到她现在身边丫头极少还要照顾两个儿女,而明清夜夜借口孩子吵,宿于小妾处不说,现在还想为了入赘付家休了林心慧,想到林心慧嫁过来以后对自己还算孝敬,心头老大不忍,就和言悦色地问:“锦娘和锦书睡了没?”
林心慧不明就里,一如往常笑嘻嘻地说:“托母亲的福,两人今日还没有累到媳妇,刚才就睡了,我也是刚躺下,就听说母亲有事,还请指教。”
老夫人思量一会,又叹了一口气,这才说:“谢家家门不幸,先出了明澈触怒皇上连累大家,现在又出了一个不孝子明净,可是事情既出,我气也没用,现在盯住谢家不放的人多的是,我不想因小事给谢家招祸,可我怕明清忍不住下山找他算账闯下什么祸来,这几天你给我盯紧了,有什么事立即告诉我”
第二卷 此去谢府 第275章、各怀心思
第275章、各怀心思
长生在徐家呆了半个多月了,也没见明净来找,心知定是谢家盯得紧。
两人以前约好,如果明净离开谢家后,他们盯得不紧,就直接来找长生,如果谢家盯得紧了,他就假做去别处,引开谢家的视线,长生和锦姝也尽量小心些不要出去,等过些时日谢家淡忘此事他再来寻长生。
见他十天半个月也不见来,长生明白一定是老夫人发觉上了自己的和明净的当,现在一看再无什么可以掣肘明净就范,恼差成怒之下所以才到处寻找自己和锦姝的下落。
这一对母子,不把明净利用到极致就不甘心,了自己的利益逼明净入赘商户,且娶的是那样一个女人,真是自私阴毒到了极致。
幸好对外人说起时改了姓名,这里人员又杂,才没有什么危险,只可惜她和锦姝不能随便出去逛街,长安一直离她那么近,现在就在她的身边,她却很少有机会熟悉长安的大街小巷。
在徐家的日子简单而充实,虽然多年无儿无女的徐大伯和徐大娘极宠她和姝儿,什么也不让她们做,但长生坚持每日跟着徐大娘做一日三餐饭并洒扫浆洗,她不喜欢那种做客人的感觉,她从内心想把这里当做自己的家,徐大娘老让她想起自己的娘亲,不过徐大伯要比她的爹爹老实厚道的多。
每天早饭后,徐大伯和徐大娘或上街买做油面包子的用料,或在家做些零活,长生就仍旧教锦姝读书,只是怕人生疑,两人都是小声地读书,以免邻居听见。
然后每天午饭后,长生就和徐大娘、徐大伯一起做油面包子,傍晚时分徐大伯出转巷去卖包子的时候,长生就和徐大娘一边说笑一边做针线,锦姝也在一旁学绣荷包,晚上等徐大伯卖完油面包子回来以后,一家人才坐在一起说说笑笑地吃晚饭。
长生甚至觉得,如果她出宫回到云州山村的家乡后,如果没有大家的逼婚,没有姐姐和姐夫无耻的算计,没有那么多的流言蜚语,就象在徐家一样日子闲适而简单,那么她大概也不会应聘到谢府,也不会经历这么多的波折,而是仍旧过着闲云野鹤般的日子。
不过,如果她一直待在老家,又怎么见到姝儿,又怎会知道姐姐和她一样来到这个时代?又怎能把姝儿从陆嬷嬷和白姨娘的阴谋中救出来?也许,真是姐姐的暗中指引吧。还好,她和明净终于把锦姝从谢家带了出来,如今穷也