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钢针滑向另一侧，只留了道极浅的红痕。
伽罗惊魂未定，泪眼朦胧中，看到谢珩收回了手，而后松开她。
双腿颤抖不止，浑身力气却似乎都被抽离，她很没出息的软倒在地，靠在案上急剧喘息。泪水掉落得更疾，啪嗒啪嗒的掉在衣衫，她喉头颤抖直至哽咽，忽然埋头在胸前，抱着手臂呜呜大哭起来。
灯火昏暗微弱，谢珩立在旁边，听着她委屈而惊恐的哭声，一时失措。
脚面被踩的疼痛已无暇顾及，他下意识想伸手扶她，到了中途才猛然醒悟这番恐吓的目的，忙缩回手，转身不再看她。
屋中只剩下伽罗委屈的哭声，清晰分明的撞入谢珩心间，狠狠蹂躏。
谢珩握拳在袖，良久，他才肃然回，道：“哭够了？”
伽罗红着眼睛抬头，看到烛光下他的墨衫暗纹，如同修罗。她哽咽着开口，声音微哑，“或许是因为我娘亲。我的娘亲来自西胡。”她双手扒着桌案想要站起来，却因方才受惊过度，腿软得厉害。
谢珩探手握住她手臂，拎着她站起来。
这一触，才觉她依旧颤抖得厉害，带得他心里也微微颤抖。
“就这个？”谢珩声音喑哑。
“嗯。”伽罗双肩抽动，半点都不想留在这恐怖的长案钢钉跟前，下意识的往旁边挪了挪，“当年我父亲游历各处，在西胡遇到我娘亲，执意成婚。我八岁的时候娘亲失踪了，父亲说她是意外身故，后来就再也没见过她。我虽不知这些西胡人想要什么，但思来想去，唯一有联系的，恐怕只有这个。”
☆、49。049
此为比例最低的防盗章； 时间24小时； 敬请支持正版^o^ 闹市中的客栈生意火爆； 这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往，稍嫌喧嚣。
伽罗走得颇快，已经到了楼梯口，因碰着杜鸿嘉，正在说话。
姚谦推开隔在中间的闲人，三两步赶上去； “伽罗！”
伽罗面色不大好看，充耳不闻。倒是杜鸿嘉闻言看过来，见其面生，狐疑打量。
姚谦还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情； 见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗； “你怎会在这里？我有话同你说； 能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻； 面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处； 怕被人察觉； 只能先行离开； 未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”
“阁下是谁？”杜鸿嘉看出伽罗不悦，出言打断。
姚谦拱了拱手，往杜鸿嘉脸上打量。这一路回京，自谢珩至亲卫，众人都是寻常打扮，杜鸿嘉一袭锦衫磊落，腰间虽未佩宝剑，但习武之人自有股刚硬之气，与众不同，且看其神情，显然颇有敌意。
他打量片刻，决定报出身份，“户部仓部司，姚谦。”
“没听说过。”杜鸿嘉跨前半步，“找我表妹何事？”
“我是伽罗……旧友。”姚谦侧身让开楼梯口的路，道：“去那边雅间好么？”
伽罗冷嗤，转过头来，神情陌生而疏离。
回京疾驰的路上，伽罗想过将来的打算，父亲的下落、外祖父家的处境、长命锁的秘密都令人挂心，思及淮南旧事，又怎会想不起姚谦？
那日的心灰意冷清晰印刻在记忆里，往年同游的景致有多美好温煦，那日撞破实情的失望就有多深刻冰冷。
曾经也是豆蔻年华里仰慕信赖过的人，是淮南春日里最念念不忘的风景，即便撕毁信笺时已决意忘记，又怎会真的毫不在意？
尤其是在她四面楚歌无所依靠时，他转身另娶他人，那种天翻地覆的感觉，刻骨铭心。
伽罗看向姚谦，竭力让声音平静，“确实是旧友。”
“先前在淮南，这位姚大人曾是我外祖父的门生，往来密切。”她说。
姚谦面显尴尬，旋即道：“伽罗，我有不得已的苦衷。京城中的情势……”他望了杜鸿嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我们去那边喝茶细说，好么？”
“不必。”
“伽罗，从前的事，我半分都没忘记。迎娶徐兰珠，也非我本意。”
“可你毕竟娶了她不是吗？难道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽罗哂笑。
眼前的人俊朗如旧，还是如从前般温和如玉，然而一旦想起那日他断然落下的车帘，那种脚步虚浮又沉重，喉间干涩的滋味又蔓延开来。伽罗极力克制住轻微的颤抖，道：“徐相位高权重，必定给你远大前程。就此别过。”
说罢，转身匆匆上楼梯。
“伽罗！”姚谦伸手想去拦她，却被杜鸿嘉挡住。
杜鸿嘉脸色阴沉，待伽罗安然上楼，才朝姚谦拱了拱手，转身欲走。然而心底的猜测与恼怒终究难以压制，他蓦然转身，手掌重重扣在姚谦的肩头，“方才什么意思？”
姚谦恼恨他的阻拦，冷声道：“与你何干。”
杜鸿嘉挂心伽罗，不再周旋，恶狠狠道：“若是你欺负了她，我决不轻饶！”
姚谦仿若未闻，只看着楼梯尽头。
*
伽罗匆匆拐过楼梯，快步走向客房，只觉廊道无比漫长。
刻意遗忘的记忆铺天盖地席卷而来，当日未来得及发泄的伤心蠢蠢欲动，隔了许久回味，愈发令人伤心。她埋首前行，猛然察觉撞上某物，抬头看时，朦胧水雾之外，谢珩正低头看她。
伽罗心中尽是翻滚的旧事，甚至忘了对谢珩的敬畏，仓促屈膝行礼，就想走开。
谢珩探手，握住她的胳膊，眼含探究。
方才无意中从窗户望出去，还看到她在对面的铺子挑选蜜饯，拿竹签子戳了挨个尝，专心又贪婪的样子令他不自觉的失笑。
谁知一转眼，竟是这幅模样？
脚步仓促，神情慌乱，泪水涟涟，半点不似平常的强作镇定。
叫人担心。
伽罗心中乱极，又被他看得窘迫，慌忙低头拭泪，试图挣开他的手。可他钳得很牢，伽罗想开口请他放手，然而喉头哽咽，恐怕一开口便会哭出声来。仓促之下，想也不想，与谢珩对视了片刻，蓦然俯身朝他的手咬过去。
谢珩微诧，下意识的松了手。
伽罗趁机夺回手臂，匆匆走了。
手背上温热濡湿，谢珩抬手，看到手背上留了她的眼泪。他看了眼她的背影，转过头就见杜鸿嘉急匆匆追了过来。
见着谢珩，杜鸿嘉刹住脚步，抱拳行礼，“殿下。”
“怎么回事？”谢珩皱眉，负手于背。
杜鸿嘉略一犹豫，便如实禀报道：“傅姑娘遇到了故人。”
“谁？”
“户部仓部司，姚谦。”
谢珩皱眉愈深。被困淮南数年，与高家势如仇雠，谢珩当然认识姚谦。后来他派人探查伽罗相关的人事，也知道高家有意将她许给姚谦，而姚谦却在虎阳关大败后，立即迎娶了徐相女儿。甚至那日伽罗绕道学甲巷，撞见姚谦跟徐相女儿的事，陈光也曾如数禀报。
先前国事为重，不曾留心，如今回想，便即了然。
谢珩看向伽罗紧阖的门扇。
淮南春光下的小姑娘未经世事，娇气天真，眉眼弯弯的笑起来，如花朵盛放。
而今却满目泪水。
这多少令人心疼。
他站了片刻，眸光微沉。
*
姚谦失魂落魄的走在巷间，周遭没有旁人，只有风声飒飒。忽觉跟前光线一暗，有人恶意拦路，他本就郁愤，见状恼怒，“混账”二字才骂出口，便被人当胸一拳。他登时怒了，恶狠狠的抬头，看清那张脸时却又愣住——
“太子殿下？”
姚谦意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见太子殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”
“姚谦。”谢珩冷眼觑他，“你怎会在这里？”
“微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”
“哦？”谢珩盯着他，吩咐，“抬头。”
姚谦依言，抬头对上谢珩的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”
谢珩不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。
巷间铺着青石砖，又冷又硬，姚谦酒意早被吓醒，见谢珩沉默，心中愈发忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道谢珩与徐家的角逐，更不敢出声露怯。
半晌，谢珩才道：“体察民情，成果如何？”
姚谦噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地guān chǎng。沿途行来，他按着徐相的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。
好在十年寒窗，应付起来不难。
姚谦拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。
还未说完，却被谢珩厉声喝止。
“满口胡言！”谢珩稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，姚谦降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”
说罢，拂袖怒容而去。
姚谦愕然，猜得谢珩是因徐相而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。
而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”
“议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”谢珩收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉北凉，务必留心。”
战青猜得谢珩言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”
走出许久，战青又觉得哪里不对——太子要安排人监视姚谦，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？
想不明白！
*
客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。
那日未及发泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见杜鸿嘉犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让杜鸿嘉离去。
回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才发现准备给谢珩的那份还在桌上放着。
她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。
时辰尚早，谢珩屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。
门口并无东宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。
伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。
谢珩倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。
桌上镇纸微响，谢珩忽然叫住她。
伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”
隔着十来步的距离，谢珩停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“姚谦那种人，早日认清，有益无害。”
伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，谢珩背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的太子冠服多几分亲近。
他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。
伽罗当然明白谢珩的意思，只是未料谢珩竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”
*
这场风波在次日便被抛之脑后。
出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。
官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。
城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。
待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。
放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。
伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。
到得东宫外，谢珩来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见岚姑时，就见谢珩策马折返。
“送她入东宫，安排住处。”谢珩居高临下，吩咐杜鸿嘉。
“殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。
旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻发落——姑娘可是与鹰佐相熟？”
伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”
“鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”
“可我……”伽罗一时语塞。
自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？
这问题她想不通，谢珩显然也没想通。
他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
这样的容貌，让男人心动并不意外。
可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。
鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？
若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
“先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫发无损的出来，暗暗念了句佛。
待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”
“没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，只觉倦极，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”
岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。
厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
☆、50。050
此为比例最低的防盗章，时间24小时； 敬请支持正版^o^ “令尊和傅相的处境； 确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望； 却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫； 京中谁人不知？这回战败； 也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情； 终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息； 续道：“姑娘担心令尊和傅相； 徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”
“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变； 若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”
这是实情； 伽罗的忧心并非作伪。
彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上； 想必是鹰佐王子所请？到了北凉； 鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难； 但以姑娘的才貌； 博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”
伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”
彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和； 难得的良机下； 自然要极力劝说。
他瞧过附近； 见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”
伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”
“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当