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蓁蓁的乳名是谢珩所起，取其茂盛葳蕤之意，端拱帝说不上喜欢，偶尔也会抱一抱。
遇刺时的震怒，盲目后的暴躁，渐渐在亲眷的宽慰陪伴之下化解，没了如山的奏折压着，端拱帝不得不停下来喘口气，强迫自己不再多思多虑。因太医时常说他思虑过重，忧思郁结损了肝气，起初因失明的眼睛暴躁时还吐过血，段贵妃除了叫太医精心调养外，特地找了乐伎，趁着天气晴好时弹奏琵琶，助他散心。
时日一长，端拱帝也渐渐看开，除了要事过问之外，旁的皆托付在谢珩手中。
谢珩也不僭越居功，每日批过奏章，会挑些要紧的事奏禀端拱帝，碰见要紧大事，也会叫姜瞻等人入宫，同端拱帝一道商议。父子俩虽在伽罗的事上屡屡争执，朝政上却是同心，加之端拱帝膝下唯有一个太子，并无猜忌之心，倒是少见的和顺。
次年五月，当初云中城里许给鹰佐的最后一拨银钱送出，算是彻底清了旧账。
北边有蒙旭守着，固若金汤，西边则是缔盟过的西胡，暂无外患，朝堂之内也颇安定。先前推行的新政初见成效，比起父子最初接手朝政时的风雨飘摇，初露太平气象。
端拱帝的目力仍未能恢复，视物颇为模糊，见此局面，却还是欣慰。
待乐安公主与战青的婚事办完，趁着天气炎热，偷空往行宫去避暑。
……
行宫在京城东南五十里处，是睿宗皇帝时建成，永安帝在位时翻修过一回。谢珩父子命苦，肩上担子太重，昼夜为朝政操劳，到如今才算能偷空来享受皇家福气。
巍峨宫殿依山傍水，盛夏时节林木葱茏青郁，宇内气清。
伽罗哄着蓁蓁睡下，便同乐安公主和贺昭出去骑马散心。
谢珩却应端拱帝之命，陪他去登山。
山势平缓，因临近行宫，道路特地修过，十分平整。
父子俩各穿家常衣裳，也不叫人跟随，只随意漫步。日头已然偏西，远山近郊都笼在微红的光芒下，居高临下地望过去，那河面都泛着粼粼金波。再往远处，帝城宫阙藏在层层平林之后，谢珩目力颇佳，还能勉强看得清晰，端拱帝眼前却笼着层雾似的，瞧不分明。
他叹了口气，望着朦胧远处。
“先帝在时，我也曾随他来行宫避暑。”端拱帝近来在谢珩跟前已极少以“朕”自称，双手负于背后，想起十来年前的往事，神色有些迷惘，“用过晚膳，先帝带着我们兄弟二人登山，也曾站在山腰吹风散心。那时也是这般风景，山川巍峨，流水秀丽，远处有人家炊烟升起，背后则是京城。你猜，那时我作何感想？”
“父皇是皇祖父的长子，又有才干抱负。那时必定在想，江山壮丽，百姓安居，父皇躬逢盛世，必当有一番作为。”
“其实先帝在时，朝堂上已有许多弊端。”端拱帝直言不讳，“我就想，倘若先帝将这江山托付给我，假以时日，我必会励精图治，创出盛世，令万世称颂。”
彼时的豪气在此时想来，恍如隔世。许下那番心愿后不久，他的处境便日益艰难，终至争储失利。经数年蛰伏，费尽心血，才能重登帝位，主掌天下。
端拱帝喟叹一声，瞧向谢珩，“而今你站在这里，作何感想？”
“儿臣与父皇同心。”谢珩眉目俊朗，衣衫飘然，“如今内忧外患暂时消了，正是休养生息，厉兵秣马的时候。儿臣必会尽心竭力，辅佐父皇肃清朝堂，还百姓以清平盛世。”
“我期待看到那天。”
“父皇会看到的！”谢珩笃定。
“父皇老啦。”端拱帝却是一笑，“在淮南的那几年耗尽心血，至今也没能缓过来，再强撑下去，没准哪天就倒了。”见谢珩似欲劝慰，便笑着摆手阻止，“当时我在淮南筹谋，不止是为昔日失利不甘心，想为你母妃和兄长报仇，更是不愿看天下百姓毁在他手中——皇帝不问朝政，佞臣鱼肉百姓，放任下去，只会令民生凋敝。”
“儿臣明白。”
“你不明白。”端拱帝望着模糊的山水轮廓，“我想要的不是权位，而是清平盛世。也许从前迷失过，如今却已想得明白。这半年多你主持朝政，处理琐务，诸般作为我都看在眼中。父皇希望，有生之年，你能不负期望，创出盛世。这回在行宫，我想多住一阵，打算由你监国，待回宫之后，将这江山天下，朝堂政事，尽数托付给你。”
谢珩微惊，“父皇！儿臣——”
“不准推辞。你瞧，父皇老了，须发半白，身体时常不适。倘若还挑着江山天下的担子，总有累垮的一天。倒是你正当盛年，有抱负也有才干。将朝堂托付给你，父皇放心，也信得过。”
“父皇坐镇朝堂，儿臣可以分忧。”
“你还是不明白父皇的意思。”端拱帝失笑，“朝堂上有皇帝，有储君，即便你我父子二人毫无罅隙，朝臣会怎样想？像姜瞻这等忠直之臣自是无妨，但未必不会有人曲解你我之意，别生他念，反倒无益于政令推行。权柄都交在你的手上，父皇才能早日看到想要的盛世。”他在谢珩肩上轻拍了拍，“父皇这是真心实意，你想明白了，待会再回答。”
说罢，留下谢珩站在原地，继续踱步登山。
山路空旷，晚风还带几许暑热，抬目远望，虽则视野模糊，仍能看到缀在天边的晚霞绚烂。
端拱帝临风而立，只觉胸中旷然。
从回宫主政的头一天，他就知道，这江山天下最终要交给谢珩。哪怕曾被谢珩气得浑身乱颤、脸色铁青，哪怕谢珩为了伽罗的婚事欺瞒于他，隐然威逼，这念头也未动摇半分，也从未想过以储君的事来拿捏谢珩，甚至另诞幼子来制衡胁迫。
因他心中清楚，苦心经营夺回帝位，他想要的除了报仇雪恨，便是达成昔日抱负。
而父子猜忌、宫廷权谋，却是拦在清平盛世面前最难跨越的沟壑。
父子二人志向相同，旁的事情就在其次了。
对这个儿子他很放心，始终都是。
……
伽罗骑马散心后回到住处，天色已晚，蓁蓁还睡着。
夏日天热，她骑马疾驰一圈，虽然尽兴，身上也出了不少汗。遂叫人预备了水，先到浴房里去泡着。
怀了蓁蓁之后，伽罗整个人几乎长胖了一圈，虽然胸前鼓胀令人欢喜，别处的些微软肉却令人烦闷。是以出了月子之后，伽罗便由岳华陪着，每日活动腰腹，晚饭也减了一半。咬牙撑了三个月后，腰腹的弧度才算令她满意，但习惯既已养成，每晚仍旧吃得不多。
是以此时天色虽晚，她也不觉得饿。
浴桶中的水温热，伽罗坐入其中，顿觉疲惫消散不少。因岚姑甚少来行宫，伽罗有意让她多瞧瞧风景，沐浴时便只留两名侍女伺候，她泡了会儿，索性将她们打发到门外，阖目靠在浴桶边沿，深吸清淡香气。
窗外风动树叶，梭梭作响。
她惬意闭目，意识渐渐朦胧，猛然察觉不对，抬起眼皮，便见跟前不知何时多了个人。
伽罗微惊，定睛一瞧，见是谢珩，下意识吁了口气，“殿下进来也不说一声！我这儿很快就好，殿下先到外头等等可好？”
谢珩摇头，垂目盯着她，忽然一笑。
香汤之下，没了氤氲的热气，凝脂般的肌肤便格外柔滑。她胸前的两团酥雪比从前更见丰满，少了从前的羞涩躲避，毫无遮掩的呈在他跟前，水面之上，她仰头瞧着他，眉目绰约，眼角挑出妩媚弧度。她的目光也不似从前躲闪，盈盈望着他，水波荡漾。
谢珩俯身，将双手撑在浴桶上。
“行宫外的那座山上能看到望仙石，想不想去瞧？”
“当然想。殿下答应抽空带我去的。”伽罗眉梢微挑，目含波光，“今晚就去吗？”
“嗯。明日得启程回宫。”谢珩喉结滚动，目光更热。
伽罗仿若未觉，“这么快？宫里有急事？”
“不算急事，就你我回去，父皇仍在这里避暑。”谢珩卖了个关子，实在没忍住，右手探入水中，带得酥胸微颤，旋即凑过去亲她双唇，手指摸向她腰间。
伽罗侧头躲开，将偷香的手按住，吃吃的笑，“衣裳都湿了！”
“嗯。”谢珩含糊回答，就势含住她耳垂，手继续在水中作乱。
伽罗这才有些慌了，怕玩火自焚，竭力往后缩，“不是要去看望仙石？外头有人，别闹。”
“你先勾我的。”谢珩理直气壮，在她酥软间捏了一把，双手扣住她腰肢，哗啦一声捞出水中。水珠淅淅沥沥地滚落，伽罗惊慌，下意识抱住他脖颈，藤蔓般缠在他腰间，低声急道：“有人！”双手捶在他肩背，后腰却被他紧紧箍着，动弹不得。
浴桶旁的檀木台放着衣裳，谢珩随手扫落在地，只留几方软巾垫在伽罗雪臀下。衣衫半解，身上被她蹭得湿漉漉的，谢珩肆意驰骋，伽罗却不敢出声，憋着声音心肝乱颤，直到被折腾得香汗淋漓，身软如泥，才被谢珩抱过去擦洗身子，穿了衣裳。
腿脚发软的出得浴房，侍女仍跪在两侧，伏地垂首。
伽罗也不知是否还有动静传出，脸上挂不住，在谢珩腰间狠狠拧了一把。
谢珩衣冠俨然，仿若无事。
两人在侧间歇了片刻，吃些糕点瓜果，又将蓁蓁逗了片刻，便留奶娘悉心照顾，带上侍卫出了行宫。
望仙石所在的山峰不算太远，骑马走一炷香的功夫即到，侍卫都被安排在远处，这方天地之间，唯有月色柔亮如水。远远望过去，果然见山巅有巨石蹲立，像是顽童托腮，半仰抬头，对着那轮明月，如同望着月宫神仙。
令伽罗意外的是，这僻静山坳中，竟然会有方温泉。
夜风微凉，温泉水软，偶有草虫鸣叫，清幽而旖旎。
伽罗初时坐在远处，被谢珩劝了三回不肯进水里，终是被他一把扯进去，浸得浑身湿透。想凫水逃远，先前学的那点本事在他跟前不堪一击，被捉住了按在水边，狠狠疼爱。
意乱情迷中，伽罗恍然想起，两人歇息时谢珩曾去吩咐侍女准备衣裳，还骗她说是怕风冷，只装了披风进去。此刻身入陷阱才知道，原来他打的是这主意！
天地为幕，星月皎洁，照出春光旖旎。
……
被抱出温泉时，伽罗浑身筋骨都抽走了似的，抓了衣服胡乱套着，连路也懒得走。
谢珩却是一脸餍足，将她揽在怀里，找片干净草地躺了会儿，夜风之下，喁喁私语。临走，看伽罗双腿迈得不太利落，谢珩索性打横抱起，满怀畅意地下山，直至快到侍卫跟前，才改为背着，只说是伽罗不慎崴了脚，一路背回住处。
☆、104。结局（下）
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忽然有急匆匆的脚步声传来； 韩荀快步进入； 脸色颇为焦急。
谢珩见状，转身进了旁边静室，压低声音； “何事？”
“殿下，傅伽罗那边出事了！”韩荀凑近，低声道：“杜鸿嘉发了哨鸣示警，必是中途出了意外； 原先安排的人手恐怕难以应付。陈光和岳华都随同护送； 他既然示警； 想必十分棘手。”
谢珩面色微变； “谁的人？”
“西胡。”
谢珩闻言，眸中霎时堆积了浓云。韩荀见他似要出去，情急之下一把揪住他的袖子，“殿下去做什么？”
“救人。”
“殿下！”韩荀没想到他竟然真的是这般反应，将他袖子抓得更紧，声音低而急促，“杜鸿嘉、陈光、岳华都在那里； 另外还有二十名侍卫； 他们都难以应付； 必然是对方来势凶狠； 极难对付。殿下身负议和的重任； 决不能以身犯险！微臣来报这消息，只是想请示殿下，我们是不是该撤了人手？”
“撤了人手？”
“殿下此行带的人不多，若是损伤过重，对殿下有害无利。不管北凉和西胡为何盯着傅伽罗，她再要紧，还能抵得过家国大事？何况今晚的动静这么大，北凉若真心想要傅伽罗，听说她落在西胡手里，必然不会善罢甘休。届时他两国相斗，咱们坐收渔利，岂非上上之策？如今骑虎难下，情势紧急，殿下应当顺水推舟，放任傅伽罗被西胡劫走！”
“先生言之有理。”谢珩声音沉闷，就在韩荀松了口气时，忽然甩脱他的手臂，大步朝外走去。
韩荀大惊，追随而出，“殿下！”
谢珩脚步飞快，转眼就已立于厅中，朗声道：“今晚驿站之事，悉听韩荀调度，违令者随其处置。战青——随我走！”他大步朝外，飞身上了马背，不待韩荀再说什么，已然绝尘离去。
韩荀匆匆追出去，却早已不见他的踪影。
*
旷野之间，夜风渐冷，天上云层愈积愈厚，渐渐遮住月亮。
伽罗紧紧伏在马背，极力将自己缩作一团。
杜鸿嘉、陈光和岳华与随同而来的近二十名侍卫肩背相接，将她护在正中。
而在外围，百余名西胡人各执弯刀，攻势凶狠。他们显然训练有素，不止身手利落凶狠，相互配合得也极好，虽有谢珩精挑细选的侍卫阻挡，却还是渐攻渐近，将圈子压得越来越小。
北地深夜的风冷飕飕的刮过脸颊，冰凉入骨。
伽罗伏在马背，手中握着谢珩给的匕首，鼻尖竟自沁出细汗。
骏马在激战中受惊，在原地团团乱转，伽罗一颗心吊在嗓子眼，瞧着那些刀影剑光，心惊胆战。凶猛的围攻下，侍卫们应付得越来越吃力，弯刀划出伤口，有血滴溅来，落在伽罗的脸上，温热濡湿。
她紧紧的握着缰绳，猛然听见远处有极低的唿哨响起，迅速逼近。
伽罗不知来者是敌是友，却见侍卫们陡然焕出精神，分了数人，往唿哨的方向聚集。
不过片刻，劲弓破空的声音传来，在西胡人的惨呼中，有人纵马驰来，从侍卫拼力破开的豁口中闯入。他的身体伏得极低，一身漆黑的衣袍猎猎鼓动，经过伽罗身边时一把将她勾入怀中，搭在他的马背上。
伽罗方才被绕得头昏眼花，仓促中但见一柄漆黑的铁扇挥舞，从扇柄突出的利刃挺在前面，果决而迅速的冲开阻拦，于飞溅的鲜血之中，突出重围。
杜鸿嘉与战青联手善后，拦住意图追赶的西胡人。
身下的马疾驰如风，颠得伽罗几欲呕吐，而刀剑声却迅速远去了，最后只剩风声在耳边呼啸。
*
伽罗再次触到地面时，只觉天旋地转。
虽然曾在淮南学过骑马，却从未这么快的疾驰飞奔过，更何况还是胸腹向下的搭在马背。即便那人在脱离危险后拎起她，让她能靠在他胸膛前骑马，五脏六腑却还是颠得几乎错位，难受之极。
她不自觉的蹲在地上，双手按着地面，极力缓解不适。
那人也蹲身在侧，沉默不语。
好半天伽罗才缓过劲来，侧头望过去，残留的晕眩中，终于看清他的面容。
“殿下！”她的惊讶溢于言表，瞪大眼睛将谢珩看了片刻，察觉失礼，忙又垂眸。而后，她看到了身侧那匹倒地气绝的马——雄健的体格，油亮的皮毛，后臀上的弯刀却冰冷醒目，伤口处血肉外翻几乎露出森森白骨，腿上颜色也极深，恐怕是负伤疾驰后失血疲累而死。
她知道这是谢珩的坐骑，平日威风凛凛，此时却伤得触目惊心。
心中说不出是什么滋味，伽罗指尖发颤，咬了咬唇，低声道：“多谢殿下。”
谢珩不语，昏暗的天光下，看到她脸上终于恢复了稍许血色。
他不再理会她，转身将马臀上的弯刀挨个除去，而后解下外袍，罩在马身上。外袍厚实足以挡风，里头还有件薄衫，不至于露出里衣，只是毕竟单薄，轻易让夜风灌入。他半点都不觉得冷，将手按在马颈，缓缓抚摸，头颈低垂着，暗夜里看不清表情。
伽罗不知该说什么，见夜风吹得外袍翻起，就地寻了几块石头，小心压在外袍边缘。
“明日请人葬了它吗？”半晌，她轻声问道。
“嗯。”谢珩往马颈上轻拍了拍，而后起身，“走吧。”
伽罗依言跟着他，举目四顾，但见郊野昏暗苍茫，寂寥空旷。她辨不清方向，更不知该去往何处，只能深一脚浅一脚，紧紧跟在谢珩身后。
天上有雨丝飘落，渐渐打湿衣衫。
行了两里路，眼前是宽阔的河面。
谢珩低低打个唿哨，不过片刻，便有艘小船在夜色中悄然划来，停在岸边。
撑船的是位渔翁打扮的老先生，对着谢珩施过礼，恭敬请二人登船入舱。
舱内一灯如豆，被透隙而入的夜风吹得微微晃动。
伽罗紧跟在谢珩后面，到了光亮处，才见他衣衫颜色暗沉，手背上有血迹蜿蜒，必是方才激战中负伤。眉心微跳，她当即道：“殿下受伤了！”说罢，取了锦帕，打算帮他包扎。
谢珩却淡声道：“无妨。”
他的脸色阴郁，伽罗本就惧怕他，见状不敢再放肆，只好在角落坐下。
谢珩若无其事