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果然的，兄弟三个开始一致发愁。
“婆娘难弄，难于练兵。”老二说，“到底是自己的女人，又不能怎么整治……”
老五的想法很直接，“好婆娘赖婆娘，抓着了就上炕。”
良时瞪他，“你把她当什么人了？这炕是想上就能上的吗？”
老五一摊手，“那怎么办？可惜老六回不来，要不他是行家，问他一准儿有主意。”
老二抱胸琢磨了半天，“不是要上怀宁去吗，到了那里同甘共苦两天，什么都有了。”
老五立刻来了精神，“怎么说？二哥有什么妙方儿？”
“什么妙方儿？女人就是女人，身份再高，离了男人也活不了。到了怀宁，放眼一瞧全是灾民，那份心气儿早没了。要是遇上个把悍匪，再来一出英雄救美，等着吧，你的好日子就要到了。”
他一听立刻摇头，“这种下三滥的招数别使在她身上。”
“要不怎么的？让你见天儿抱着手炉睡觉？”老二说着又要笑，“你这人，光看面儿上好模样，谁知道私底下这副脓包样式！既到了你们家，就是你的人，你怕个毯！”
他们不懂，根本不是怕，是不忍心让她遭罪。好好的公主，落到别人手里，万一磕了碰了怎么办？他们那群鬼五捶六的人，知道什么是怜香惜玉，出这种主意，简直就是瞎起哄。
他靠着椅背，慢慢摩挲下巴，“还是顺其自然吧，上回步音阁那事儿她都知道了，和我怄着气，到昨儿才赏了个笑脸儿……”
“知道。”老五说，“都豁出去了，陪人放风筝，我就想着还有什么事儿您干不出来，早晚有一天得给人洗脚。”
良时直瞪眼，“洗脚怎么了？我乐意。”
那哥儿俩说了一连串的“得”，老王爷爱妻如命的美德，显然没有遗传到他们身上，所以他的一腔热血，他们根本无法理解。
这里正为怀宁之行伤脑筋，打老远就看见恕存从廊子上过来，他立刻一凛，坐直了身子，老二和老五也蹙了眉，料着八成又有新闻了。
恕存到跟前，撩袍跪下，磕了四个头：“主子千秋，奴才这会子才赶到，请主子恕奴才不周之罪。”
他抬了抬手，“起来吧，给爷当着差呢，不能计较这些个。说说，京里有信儿没有？”
恕存站起身，垂袖并腿略一正色，复给二爷、五爷请安，然后趋步过来，低声道：“皇后娘娘崩了，昨儿夜里角楼失火，因地势太高，激桶扑救杯水车薪，直烧了三个时辰才停下。锦衣卫上去瞧时，皇后和跟前侍女都成了焦炭，皇上已经下令治丧了，讣告这会儿在路上，估摸着再有两天就该到了。”
兄弟三个愣了一回神，老五说：“也忒快了点儿，这位步娘娘封后不过小几个月，说疯就疯，说死就死了。”
良时问恕存：“烧得面目全非了，怎么能认定那里头有皇后？”
恕存道：“肖太监靠在城墙根儿下，连站都站不住了，还能有假？”
他靠着椅背漠然一笑，“那只老狐狸会露这样的马脚，才愈发叫人信不实。连尸首都认不出了，可见死的绝不是步皇后。瞧着吧，肖铎怕是要金蝉脱壳了。万岁爷这回成了没娘的孩子，折了一条膀臂，如今只剩一个内阁尚能依靠，他的成仙大业怕要搁置了。”
老二唔了声，“你不急？肖铎要是撂了挑子，咱们还得从长计议。”
他慢慢摇头，“他要真能走，这辈子再不回来，那也不失为一桩好事。这个人难以降服，压根儿没法为我所用，他自己安排个了局，也省了我动刀的工夫。”他说着，调转视线看那灯影下的人，“这么着……算有了交代，一切都会好起来的。”
☆、第42章 盈盈翠侣
就像上次元贞皇帝驾崩，藩王不得入京奔丧一样，这次国母崩逝，依旧没有任何特许。
权力中心的人都知道，越是朝野震动的时候，越不能让诸王任意来去。九门要加强戒备，京师周边的军队得下成一盘活棋。责令藩王们镇守封地以防有变，其实防的不是别人，正是这些封疆的王侯们。
婉婉得知音楼过世，在房里哭得昏天黑地。这种时候也没心思考虑别的了，无论如何这个人是再也没有了，以往的种种被一把大火烧得干干净净，什么都没留下。更叫她伤心的是丧报里并未提起让南苑王进京，就是说她也不得回去探视，因为出嫁必须从夫，即便长公主也得遵循。
痛失好友是一伤，被家族遗弃更叫她难过，看来二哥哥把她送到南苑，以后再也不打算认回她了。她已经是宇文家的人，就像壁虎被砍断的尾巴，于本身没有多大妨碍，至多一痛，过后会再长出来的。
小酉和铜环不住劝她，完全不起任何作用，她们不懂，她在哭音楼，也在哭她自己。有时候觉得自己窝囊，窝囊了一辈子，空有个公主的名头，值什么？现在音楼的人生算完了，她自己呢，不知道要熬到多早晚。
铜环束手无策，去了南苑衙门，请王爷来长公主府想辙。宇文良时得到消息，手上的事全扔了，赶到她寝殿的时候见她披散着头发，两眼哭得又红又肿。他一惊，忙把左右都摒退，自己打了热手巾，上来给她擦脸。
她使劲推他，不要他靠近，都怪他，自己如今弄得再也回不了京城了。
他很无奈，僵着身子被她推到门上，一手扒住了门框，停在槛内死活不愿意出去。
“别这样，我知道你伤心，但也要小心自己的身子。人有旦夕祸福，谁能料准了将来怎么样呢，所以惜取眼前人吧……你瞧瞧我，我是特意赶来给你擦脸的。”
婉婉根本不领他的情，“我不要你假好心，我要回京，我要回去看看音楼，那个人究竟是不是她，怎么好端端的就死了。”
她一边哭一边说，没了长公主的威仪，现在就是个孩子。
他懂得她的苦闷，步皇后是她唯一的挚友，两个人同吃同玩，有时还同住，感情很不一般。老祖宗讲究善终，像这种被烈火焚烧得分不清鼻子眼睛的，基本和死无全尸无异。所以步皇后的死充满了悲剧色彩，她因为他的缘故不能送挚友最后一程，怨怪他也是在理的。
他只能不断宽慰她，“皇后崩逝，你想给她上柱香，原本是人之常情。倘或你执意要回京，我不是不能带你去，只是路远迢迢，抵达的时候梓宫只怕也进了享殿了。再者，以我眼下的身份，虽然出入不受限制，但也仰承天恩浩荡。我终归担着藩王的衔，有违诏书里藩王固守封地的令儿，万一触怒圣躬，就是泼天大祸。还请殿下斟酌，当真有必要冒这个险吗？一炷香断送整个宇文氏，你又于心何忍。”
婉婉不糊涂，就算再有不满，也不可能做出这种荒唐事来。她就是心里郁塞，难以疏解，他来了，恰好供她发泄，因为终究意难平。
她垂手站在那里，半晌冷静下来，卷起袖子擦了擦脸，“是我失态了，瞎胡闹，吓坏了身边人，也叫王爷见笑了。”
他暗暗松口气，重新绞了手巾递上去，“别这么说，谁还没个情难自禁的时候！不过我得劝你一句，以前闺阁里的人和事儿，看得淡些吧。嫁人譬如再托一回生，现在你手里抓着的，才真正是你的。”
她哀致点了点头，又喃喃说：“她就这么走了，留下身后事，怎么料理。”
所谓的身后事，头一件叫他担心的就是肖铎落了单，她对他的感情会不会死灰复燃。他已经命老五秘密赶赴京城了，如果步音楼是诈死，肖铎用不了多久自然跟她亡命天涯，那么暂时存在也不足为惧。但步音楼若是真死，这个假太监回过头来打婉婉的主意，那就留他不得，一定要及早解决，也好断了她的念想。
他吮唇计较，“殿下有没有想过，步皇后或许还活着？肖掌印不是寻常人，断不会让她疯，也不会让她死的。”
婉婉抬起眼来，奇怪，他竟和她想到一块儿去了。肖铎是个能耐人，既然和音楼到了那步，怎么能坐看她被关上角楼？那么巧，禁足没多久就失了火，烧得连面目都难以分辨了，其中一定有诈。但她又生怕是真的，自己这么猜测，太过冷酷无情，所以习惯性地悲观，凡事往最坏处想。
他这头呢，自然不管事实怎样，都要让她相信步音楼还活着。仔细想想，实在有点可悲，自己的女人想着别的男人，他甚至不敢戳破，不敢质问，只能用这么消极的办法来应对。
他匀了两口气，把情绪调整好，站在一旁道：“哭得这样，到头来发现是假的，多不值得！还有一桩，他们如此糊弄皇上，可是太过分了些儿？我知道殿下当初在宫里深受肖掌印照顾，但凡事有亲疏，他把一国之君玩弄于股掌之间，这样的作为，果真是因为司礼监势力太大了。”
婉婉吸了吸鼻子，心下也在计较，要说肖铎弄权，这个她早就知道。一个手握批红大权的人，欲/望膨胀在所难免，所以外面给他冠了个“立皇帝”的绰号，他的一手遮天，不能因为对她诸多照顾就一笔勾销了。
可是现在谈论的是音楼身故的事，做什么又扯到肖铎身上去！
“说皇后还活着，不过是咱们的猜测，作得什么准。这个当口就别牵扯那些了，还嫌事儿不够乱么！”
所以她到底维护肖铎，明眼人都瞧得出来。他有点沮丧，沉默了下道：“皇后那里用不着吊唁，我辖下的琐事还得照旧处置。明儿要动身去怀宁了，殿下伤情过甚，就在府里歇着吧。”
她却说不，“我和你一道去，只是怕你嫌我累赘，回头给你裹乱。”
他仰唇一笑，“我早就说了要带你游山玩水的，结果转头遇上黄梅季，江堤决了口子，在那里一耽搁就是十来天。你要跟我去怀宁，那地方灾民遍地，不是个安逸的好去处。咱们是轻车简从，不能带太多人，我怕殿下难以适应，回头弄得败兴而归。”
她却很坚定的样子，“我又不是去看景儿，还指着周身舒坦吗？你说不能带人，我独个儿跟你去就是了，我有手有脚，用不着人伺候。”
他听了一抚掌，“好，有咱们宇文家的风骨！”
她有些忸怩，转过身去，把松树盆栽里的一根枝桠都摘秃鲁了。
她不反驳，就是承认自己是宇文家的人了吧？他大为振奋，虽然前景还不明朗，但至少她有这个意愿，后头的事儿就好办了。八字还没一撇呢，他就独自开始盘算，可惜接下去是国丧，一年之内不得有孕，要不明年年尾就应当有他的第一子了……
不急不急，可以一步一步来。他作深思熟虑状，“明儿一早就要赶路，今晚上我就不回去了吧，免得来回奔波。”
婉婉垂着嘴角打量他，他一脸坦荡荡，不过还是被她看得心虚，摸了摸额又道：“我在松江府有个别业，那里田地房产都是现成的，只不过屋子太久没有人住，空关着欠照应。早前要忙大婚，着实没闲心顾及那头，后来打发人重新修葺过了，回头就把三位庶福晋送过去。”
婉婉脸上淡淡的，他以前说过要把她们送走，因此现在也不觉得意外。要是照着规矩来，驸马尚主前必须得把房里人打扫干净，除非公主准许，否则驸马是不得有妾侍的。但嫁他本来就是一场意外，毕竟他跟前有了两位阿哥，那些庶福晋处置起来有难度，总要看着孩子的面儿。
她呢，一直都是个老好人，也不愿意把人逼得怎么样。可昨天在王府做的那个梦，叫她心里不舒坦到现在。要是没预备和他好好过日子，他就是养十个妾，她也不放在心上。可一旦认了命，总要为自己多考虑，他住在藩王府，少不得和那些女人照面，然后婆婆孩子的，算怎么回事！
所以这回不打算装大度了，嗯了一声道：“多拨些人吧，松江府离南京有程子路，万一缺了什么短了什么，也好有人跑腿。”
两个人习惯在感情上喜怒不形于色，谈到和彼此有关的事，就一副假正经的模样，一个独坐，一个孑立，倒也十分和谐。
“不过澜舟和澜亭……”他微微蹙了一下眉，“正是要人教导的时候，倘或送到那里，一来老太太不愿意，二来怕耽误了。昨儿额涅那番话你还记得吗？”
她点了点头，“想叫大阿哥记在我名下。”
他说对，“她是想把孩子留下，又怕你不喜欢，有意拿话来试探你。我的意思是，两个孩子都不小了，用不着再跟着谁，与其送到松江府，不如上应天府衙门学办差去。爷们儿家长在妇人之手，将来没什么大出息，不光他们，咱们的哥儿也一样。”顿了顿觑她，“把他们留在南京，这事儿你怎么瞧呢？我今儿是来同你商议，你要是觉得不合适，让他们跟着老六上徐州府去也成。”
两个人空有夫妻的名头，并没有实质进展，但是谈起家常来竟很像那么回事。
她瞥他一眼，“这话说的，倒像我容不得孩子似的。额涅想让澜舟养在我这里，也不是什么了不得的大事。他在长公主府待了十来天，乖巧听话，我很喜欢他。要说认我当妈，不过是族谱上改一笔，他照旧管我叫额涅，有什么大差别。你说的，哥儿要历练，跟着塔喇氏不成就，那就别去松江府。至于徐州府，他们年纪还小，等再过两年不迟。吃住呢，他和亭哥儿两个，王府也好，长公主府也好，愿意在哪里就在哪里，我这儿留着他们的屋子，来去自由。”
他盘弄着珠串，见她脸上没有愠色才点头：“都依你，只要你不闹脾气就好。说实话，不让澜舟归到你名下，我还是存了私心，到时候你自然有你自己的孩子，他在这里，少不得叫人拿来比较，你就算做得再好，最后依旧落个一碗水端不平的嫌疑，我不愿意你受委屈。”
婉婉近来愈发容易脸红了，他替她想得长远，她也很感动，可是张嘴闭嘴说孩子，实在叫她难为情。
他看她不好意思了，要笑，忙咳嗽一声掩饰过去，正色道：“我是想，等把人都送走了，还是接你回去。你在哪里，我定然就在哪里的，王府地方太大，留下额涅一个人，怕她冷清。”
这些都好说，真要把府邸腾出来了，她也不是非得住在长公主府里。
当夜把话同身边的人交代了，让她们早做准备，等她回来，大抵就要搬到王府去了。小酉很高兴，“想起上年咱们在西华门看妖怪就可乐，现如今好了，主子打算和妖怪关起门来过日子了。”
说完遭铜环狠狠一瞪，“什么妖怪不妖怪，还拿出来嚼蛆，腚上皮痒痒了？”转而为长公主独自出远门忧心不已，“那种地方，饿疯了的灾民什么事儿干不出来？您身边没人护着不成，或是我，或是余承奉，您一定得带一个。虽说眼下规矩早没有宫里时候那么严苛了，但也不能这么随意，洗衣打水那些粗活儿，还叫您自己动手不成？您是来南苑当王妃的，不是来干杂役的，女孩儿在外多有不便，依我说不去最好，要去也得带上人，不能孤伶伶就您一个。”
婉婉长到这么大，一直是众星拱月，跟前没了伺候的，只要自己愿意，也不挑拣，遂一笑道：“他有长随，粗活儿用不着我干。”
铜环听了颜色不好，“可长随不能替您洗贴身的衣裳，还是王爷动手，亲自伺候您？要是这样，奴婢倒也放心了，您跟着去吧，全须全尾儿的回来就成。”
婉婉答不上来，暗忖着自己小的时候最爱洗手绢，洗衣裳应该也难不倒她吧！
朝外一看，天色已晚，他虽然留宿在长公主府，却很知情识趣，时候差不多了就进隔壁的院子，没有她的首肯，连晚膳都是一个人用的。
婉婉在廊子上徘徊了一阵儿，看东边月亮半挂在柳梢上，那么大，明晃晃的，今天是十五。
“这么着，我再去和他商量商量吧。他说轻车简从，我怕打乱了他的计划。”
铜环和小酉点了盏琉璃灯来，过跨院后就再不跟着了，把灯往她手里一塞，“前面就是王爷下处，您自己去吧，留神脚下，别摔了。”
婉婉挑着灯直发愣，“怎么……”
铜环抿唇微笑，“那是您的驸马，您去瞧他，少不得说体己话，我们在跟前，岂不是没眼色吗。”
好像大夜里来见他，是有点不合时宜……她本想作罢，小酉在她背后轻轻推了一把，“您去吧，问问王爷，要是能多带一个，我也跟着去。您瞧您头一回上那种穷山恶水的地方，我不放心。我虽没有拳脚功夫，可我能替主子挡刀，紧要关头派得上用场。”
婉婉这才转身往院子里去，江南的庭院弯弯绕特别多，不像北京四合院式的建筑，进了门一目了然。她从玉簪葳蕤的小径上过去，刚走一半，传来一阵悠扬的笛声，是江南况味的《鹧鸪飞》。她不由站住了，细细聆听，每个人的手法不同，颤音、叠音用来也各有各的习惯。这支笛子，分明就是那次和她琴声相和的那一支。她没来由地叹了口气，知音难觅，原来那个知音果然是他。
踏着灯火往前，绕过一丛翠