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肚子上随之又被重重踢了一脚。这一脚力量太大，林一川直接被踢进了水池中。
水花四溅，肥美的金色大鱼被他从水中震了出来，啪地摔在了地上。粗壮的身躯啪啪地拍打着地面。因为太重，没挣扎一会就只能鼓着眼睛可怜巴巴地扭动着身体。
多像自己！暴露了武功，却在做无用力。穆澜擦干净眼泪，抬脸望向天空。寥落的星子多像棋盘里的棋，穷尽她的目力也望不透头顶这方浩瀚苍穹……新的眼泪顺着脸颊又淌了出来。为何背底里天天叫他老头儿，心里却觉得像死了亲爹一样疼呢？
“你，你原来都是装的！你会武功！”林一川瞪着乌青的眼睛从池子里站起来，气得朝着穆澜冲了过去，“小子，别以为我打不过你！”
手掌夹杂着风声拍向穆澜。
你打吧，穆澜不闪不避。
她真该挨揍。
皇帝三请不至的帝师之才。十万两收一徒，肯揣着银票来拜师的人还会少？皇帝会头一个来排队报名。
一叶障目。老头儿并不缺钱啊。她习字时曾经就用过一锭价值千金的南唐李墨。老头儿说，读书人需知文房四宝。这个知字，是用银子堆出来的。
枉她还沾沾自喜，抠了林一川十二万两银子。
现在看来，从林家抠银子振灾只是个借口。老头儿真正的目的，是要她结识林一川。她何德何能，让教导了自己十年的师父，拿命去换别人对她报恩。
那个笑起来灿烂堪比骄阳的少年站在淡淡星辉下，夜色给她的睫毛染上一层亮色，未干的泪影让双眸像浸润在清水里的黑曜石。林一川的手掌就再也拍不下去，中途改道拍在银杏树上。树影摇曳，衬得少年的面色阴晴不定。然而她每一个眼神都是同样的悲伤。
“我答应过你师父……”
门吱呀开了。穆澜蓦然转过身。
“大公子，令尊睡醒了按方捡药服用静养就好。”
“多谢先生。一川所应之事绝不食言。”林一川抱拳揖首，朝屋里飞奔而去。
杜之仙静静站在门口，青色圆领长袍被夜风吹动，他的眼神无比慈爱：“深更半夜，你想吵得所有人睡不着吗？”
穆澜尖声叫道：“您精神不也挺好？”
杜之仙居然答道：“还不错。”
他的脸惨白得像鬼似的……穆澜突然想起宅子里的药材。她记得几年前跟师傅学艺时，在深山中意外挖到了一株成形的百年老参。一直舍不得用，留着老头儿病情险恶时救急：“您歇着，我回家拿那枝参。”
“……不用了。”杜之仙勉强地笑道，“天快亮了，城门快开了。我们回家吧。”
“你已给拿给林大老爷用了？”见老头儿这神色，穆澜就猜到了。她握紧了拳头，冲着杜之仙怒吼：“他家不是很有钱吗？连一支百年老参都没有？”
当百年老参是地里种的大白萝卜？林家有钱，也要山上有好运的参客挖到。就算挖到了，天底下贵人那么多。能让林家买到的，这几个月都给林大老爷用了。
穆澜走过去，背对着杜之仙蹲了下来：“师父，我们回家。”家里有哑叔，有珍藏的各种药材，兴许还能想出办法。
望着她单薄的脊背，杜之仙微微一笑，伏了上去。
他的身体像纸一样轻。泪水从穆澜眼中滴落。
她轻松背起杜之仙往外走。
杜之仙轻声说道：“师父本来就活不久了。能让林家出那么多银子振灾，还欠着份大人情，这买卖不亏。”
穆澜吸了吸鼻子道：“您骗我。宅子里那些旧物，都是值钱玩意儿。哪需要挖空心思来林家抠钱？”
“将来你若有难……林一川会救你。”
她用得着林一川救？穆澜不屑之极：“林家除了有钱，还有什么？他再会做生意，不过就是个商人。”
杜之仙居然说道：“事已至此，你若说用不着，岂不是特别傻？”
“事已至此，师父也不肯告诉我一句实话吗？”
耳边传来杜之仙气若游丝的声音：“人为财死，鸟为食亡。东厂想要下属忠心，也需要用钱笼络。谭诚看上了扬州首富林家……竭泽而渔，不如授人以渔。抄没林家不如让林家成为取之不尽的钱袋。林一川面相不凡，他日成就绝非一商贾。”
谭诚看上的人，不奉他为主，就与之为敌。一个商人斗不过东厂，只能投靠。林一川面相不凡，也许还会成为谭诚心腹。师父未雨绸缪，提前让林一川欠下一个人情。或许将来她这个珍珑刺客落在东厂手中，他能救她一命。
绕了这么大个圈，全是为了她。穆澜大恸。
“师父对不住你……”
“要死了还这么罗嗦！”
身后再没有声音，穆澜惊愣地停下了脚步。直到感觉到细微的呼吸声，她才松了口气。她真怕老头耗尽精力，突然猝死。
出了院子，雁行正站在轿旁，态度无比恭敬：“穆公子。小人送您与令师回府。”
不是来是的竹帘小轿，八抬的宽轿。
穆澜轻轻将杜之仙送进轿中，陪他坐了：“要稳要快。”
第32章 刺青
没有那枝百年老参，搜罗了家里余下的参煎成一壶浓浓的参汤。穆澜灌进杜之仙嘴里，摸着他的脉膊，感觉到强壮了一丝。
指尖下的手腕像一截枯木，褐色的皮肤贴在枯瘦的骨头上，隐隐能看到紫黑色的血脉，师父才四十出头，身体已如八旬老翁。
油尽灯枯。
也许是参汤补气，杜之仙的呼吸变得平稳。
哑叔的眼睛红红的，不停地搓着粗糙的大手。他像是想起了什么，推开雕着五福的雕花床板，拿出了一只匣子递给穆澜，比划着手势。
“救命的？”穆澜看懂了，赶紧打开了匣子。
里面放着一幅绢。绢上绘着赤身男子与针炙穴位。
穆澜医术不精，也懂得简单针炙。她利索地取了银针，哑叔却拦住了她，着急地比划起来。
“医者无男女。”穆澜冷着脸生气，“从小教我如何扮男人，今天才想起我是女孩？如今生死攸关，他是我师父，我不需要避嫌。”
哑叔看着形容枯槁的杜之仙。一辈子没有违过他的命令，他真是为难。
“死也要讲礼！哑叔，他是老糊涂了，你也是吗？现在救命要紧，有时间去请个大夫来给他针炙？”穆澜厉声说道。
哑叔低下了头。
“去熬药吧。”
就当你没看见不知道。
哑叔艰难地朝门外走去。他回头看了眼床上躺着的杜之仙，叹了口气，关上了房门。
脱了杜之仙的衣裳，穆澜又是一愣。她飞快地回头，看到房门紧闭着。她的心砰砰跳了起来。
杜之仙的肩上有枚刺青。刺着一枝丹桂。难道他的守礼并非是为了男女大防，而是为了遮掩这枚刺青？
穆澜想起他那件骚包的白色绸袍。上面绣着簇簇金黄丹桂。这让她想起了教她武艺的师傅。
六岁那年，穆家班的船到了应天府，母亲酿的药酒易外缓解了杜之仙的病情。母亲留了杜之仙在船上，顺着大运河送他回扬州。她在船上跟着杜之仙念了一个多月的书。到扬州后，穆家班在附近演出，盘恒了三个月。她一直留在杜家读书。那时侯，杜之仙请来了教她武艺的师傅。
他个头和杜之仙差不多高，全身笼罩在宽大的黑色斗蓬里，脸上一直戴着副面具。穆澜记得，那幅面具的左侧浅浅刻着一枝花。花形刻得太浅，她从前一直没看出来那是枝什么花。
“原来是枝丹桂。”穆澜今天才明白。
面具男连姓名都没告诉过穆澜，只让她称师傅。
老头儿教她习文。师傅教她武艺。在穆澜心里，她更亲近老头儿。
面具师傅神龙见首不见尾，行踪难觅。想来就来，说走就走。有时会出现在杜家。有时会在她舱中留下印记，让她上岸去见他。
他教导她武艺，更多的时侯是先教了招式与方法，让她自行练习。再出现，就是考校之时。他从不和穆澜说一句废话。穆澜性情活泼，小时侯说俏皮话，等于对牛弹琴。年纪渐长，穆澜想方设法刺探面具师傅的底细，无论她说什么，面具师傅都当没听到。久了，穆澜都觉得对方是座万年不化的冰山，无趣之极。
穆澜刻苦努力。老头儿时不时也会提醒她练功。母亲与穆家班的人都以为她练的是走索杂耍功夫，看不出她练的是高明的武技。
针炙之后，杜之仙的脸色不再惨白如纸。穆澜给他穿好衣裳，盯着他睡熟的脸瞧了一会，起身出去。
“哑叔，既然师父不想让我为他针炙。等他醒来，你就别告诉他了。免得他心神不安。”穆澜决定隐瞒下自己看见刺青的事。
哑叔连连点头，慈爱地拍了拍穆澜的肩。
………………………………
天渐渐亮了。
林家西苑守仁堂燃了一夜的烛光渐渐变弱。林二老爷通宵未眠，两眼泛起了红丝。浮泡的下眼脸像两只干瘪的布袋，令他看上去憔悴异常。
这一晚已经过去了，最初的晨曦透过窗棂照进屋来，昭示着今天会是个大晴天。然而林二老爷的脸上布满了阴霾。
他望着东苑银杏院的方向，焦急万分。
他这个侄子实在不好对付。自昨天杜之仙入府起，东苑就封了大门。数百护卫把守得连只苍蝇都飞不进去。二十几位姨娘直接被请回了房，连饭菜都是专人送进房中。想从东苑传消息出来的人被当场打死了六个，血肉模糊的尸体从后巷里抬出去，连面容都没遮挡。吓得林家的下人们连走路的脚步都轻了几分。
天就这样亮了。东苑仍无半点动静。林二老爷又恨起那个收了他一万两定银的掮客。说什么请的是江湖最有名的杀手。啊呸！一万两扔水里还能听个水花响。东西两苑只隔了一条狭窄的长巷，一整夜连个屁响都没听见！
“二老爷，大公子身边的雁行来了。”
林二老爷胡乱摸了把脸，匆匆赶到了花厅。
雁行脸色并不好，也是一宵未睡，眼睛却还有神，脸颊上两只笑涡仍在：“小人见过二老爷。”
花厅地上一领苇席上躺着三个黑衣人。林二老爷一惊：“这是？”
“想趁乱进东苑偷东西的贼。护卫手重，直接打死了。”雁行轻描淡写地说道，“少爷在大老爷身边侍疾走不开。烦请二老爷将贼人尸首送衙门报备一声。”
一万两没了！林二老爷心疼的面皮一阵抖动。
雁行关心地说道：“二老爷脸色不太好。您不用太过担忧，杜先生已经诊治完家去了。”
林二老爷心念转动，激动地问道：“难道杜之仙真的有回春之术？大老爷的病岂不是被他治好了？”
一点消息没漏出，看得出二老爷真着急了。雁行露出了真心实意地笑容：“回二老爷，杜先生说大老爷的病无碍，静心调养就行了。小人先行告退。”
真被治好了？雁行走后，林二老爷怔怔站了一会，脚下发虚，瘫坐在了椅子上，喃喃念道：“真治好了？”
他亲眼目睹大哥病得就剩一口气了。这才按下各种心思，耐心等着大哥归西。居然杜之仙出手就给治好了？之前重金请来宫里的御医不是都说没救了吗？
刘管事殷勤将一盏燕窝送到林二老爷手边：“老爷担忧大老爷，一宵未睡。小人特叮嘱厨房给老爷炖的。”
他担忧的是大哥被治好了……林二老爷抬手将燕窝打翻在地，喝道：“你将这三个贼子送官府去！”
刘管事马屁没拍好，吓得哆嗦了下，高声叫人来抬尸首。又不死心地问了句：“老爷，今天说好让穆家班来演一出求佛取药……”
人都被治好了，躺房里静养呢，还求什么佛取什么药？林二老爷没了心思，怒道：“不知道大老爷要静养么？还演什么演？叫穆家班滚蛋！”
算穆家班走运！刘管事暗骂了声，躬着身迭声应了，赶紧离开了花厅。
他前脚刚走，林一鸣就抱着虫罐来了。
“爹，您瞧瞧，这身子，这长须，这牙口……”林一鸣心思只在蟋蟀上，压根儿没瞧见父亲的神色，得意洋洋地将虫罐揭开。
清脆的虫鸣声吵得林二老爷额头青筋直跳。他拿起虫罐就想摔。
“爹！虫值一万两罐子三千！”林一鸣吓得喊了起来。
都是钱啊！林二老爷面容扭曲地将虫罐放在了几上，见儿子宝贝似捧在怀里，这个不成器的东西……他闭着眼睛有气无力地挥了挥手：“给你娘说，开库房拿些补品，用过早饭去东苑探望你大伯父。”
不亲眼瞧瞧，他还是不信杜之仙能把快死的人给救活了。
就算活了。他也要想办法弄死！
再让林一川掌几年家业，二房连汤都喝不上一口了。
……………………………
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第33章 辞行
林二老爷叫穆家班滚蛋。穆胭脂和李教头都觉得事不宜迟，赶紧滚蛋离开扬州为妙。免得林二老爷回头想起，又无法脱身了。
穆胭脂收拾了穆澜的行装，让李教头雇了辆骡车，匆匆去了竹溪里。
春裳，夹袄，棉袍……林林总总铺满了半张床。把她的行李都搬来了，仍然没有提半句与父亲有关的事。
穆澜倒了杯茶，靠着床柱慢慢啜着，沉默地看母亲忙碌。尽管理解母亲想为父亲翻案报仇的心，穆澜仍有一种被抛弃的孤单。
穆胭脂作贼似的将一只靛蓝染花布包打开一角，又飞快地收起。里面是女人月事来时用的私物，她将花布包塞在了枕头底下。
“听说宫里头的贵人们都是用棉布……咱用不起那个。取灰不方便，买黄裱纸最好，扔茅厕里不打眼。被人瞧着你就说痔疮犯了。”
痔疮犯了……穆澜险些被嘴里的茶呛着。却不得不佩服母亲，连这样的借口都能想到。她摸了摸自己的脸，连丝羞意都没有。她自嘲地笑了，脸皮厚得都有一层茧了吧？
“唉！”穆胭脂将她的行李收拾完，长长叹了口气。
太了解母亲了。穆澜转动着茶杯，淡然问道：“船什么时侯启程？”
“我和李教头回去就走。”穆胭脂顺口答了，终于扭捏起来，“澜儿，杜先生和你说了吧？”
“嗯。父亲……那晚他对娘怎么说的？”母亲不好说，就她来问吧。
恨意瞬间涌入穆胭脂的眼睛。这一刻她的眼神寒意四射，像磨得雪亮的刀。刹那间，穆澜感觉到了杀气。她下意识地挺直了背。母亲已闭上了眼睛。那种感觉消失了。母亲恨了十年呢，穆澜心软下来，放下茶杯，半跪在床头的踏脚板上，握住了母亲的手：“您慢慢想，细细说。杀父之仇，不共戴天。再危险，澜儿也要去做。您不必觉得对不住我。”
穆胭脂没有睁开眼睛看她，粗糙的手握得紧紧的。那天晚上的事就像每天都被她细细想过一遍似的，话没有半点磕碰就吐了出来：“……只是罢了官，没有抄家流放还算万幸。想着老爷烦闷，我亲自下厨给他做了四道菜。一道酱肉丝，一道回锅肉，一盘炝炒白菘，一碟油煎花生米。特意去买了坛剑南烧春。老爷是四川人，爱喝这种酒。”
……
母亲的叙述将穆澜带回到十年前京都榆树巷那间二进的小院里。
六岁的自己喝过药睡着了。母亲给父亲摆上了酒菜，温柔执壶，想让父亲舒怀。
还不到三十的邱明堂一杯接一杯饮着家乡的酒。本以为年轻的自己仕途一片光明，将来能衣锦归乡，如今却罢官回去，不免心灰意冷。又觉得庆幸：“返乡种田还算落了个好下场。只是连累你和女儿要吃苦了。”
“老爷说的这是什么话？妾身又不是什么大家闺秀，镖师家的姑娘能吃苦。老爷莫太过灰心，说不定将来也许还有机会起复呢。”
邱明堂愤愤然：“那些奸佞小人！”他骂完继续喝着闷酒。酒劲让他心里的不甘又冒了出来，神神秘秘地告诉穆胭脂，“其实我已经查到了线索。”
穆胭脂分外吃惊：“老爷既然查到了线索，为何不禀了院里的部堂大人？何至于落个巡查不利被罢了官？”
“我胆小了，怕了！”邱明堂苦笑着将杯中酒一饮而尽，眼神渐渐迷离，“那八名被革了功名的监生不是在狱中自尽，就是意外身亡。哪有这么巧的事？”
听到这里穆胭脂也害怕起来：“咱还是平平安安的，就当什么都不知道。罢官就罢官吧。明天我就遣散了下人，收拾行李回老家去。”
“我不甘心啊！”邱明堂捶打着胸，恨自己胆小不敢说出来。此时他借着酒劲对着穆胭脂一吐而快，“供奉在孔庙里的会试试题根本没有被偷走。科场弊案是假的，皇上病重，有人借机排除异己！我已经知道那八名监生是怎么拿到会试试题的了。我明明查到了……不甘心啊！”
穆胭指心惊肉跳，却见丈夫说完就趴在桌上醉了。她扶了他上床，喂了一碗醒酒汤。她心里放心不下生病的女儿，给邱明堂盖好被子正要离开，被他一把抓住了手，含含糊糊地嘀咕着：“藏书楼，我知道……是在藏书楼�