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“在下捐了个监生，将来与令郎不仅是乡党还是同窗。约好同船进京。听闻伯母在此，在下特意前来拜见。”林一川笑着揖躬行礼。
穆胭脂就瞪向了穆澜：“同窗？还同船进京？”她知不知道万一被林一川识破身份会是什么下场？
“娘，我俩先去看斗诗了！”
穆澜见势不妙，拉着林一川就跑。
“混小子晚上早点回来吃饭，听到没有？”穆胭脂的目光落在林一川身上，眉心渐渐拧起了疙瘩。
…………………………
今天双更。第二更下午六点左右。圣诞快乐！
第47章 赎身
绿音阁是琉璃厂中一家经营乐器的店铺。专销前朝名琴，名人所用笛萧，当朝名师亲制琴筝二胡笛箫等。客人非富即贵。
店铺十二道隔扇门大敞。大堂是五间打通的宽阔大开间。四周书架上全是各种乐谱。等级相对普通的乐器陈设其间。
正中一道镂空月洞门通向后院。庭园占地极广。遍植梅兰竹菊。临池照影。景色怡人。
乐师们抵制不住这里的乐器，以能受邀到绿音阁演奏为荣。买不起，能触碰着弹奏一曲，便心满意足。
久而久之，京城中的贵人们就把在绿音阁饮茶品乐当成了一件雅事。
当朝制琴大师徐凡音亲手进山选材，花费六年制了一张琴取名沉雷，被绿音阁得了。特意请来京城天香楼的花魁沈月试音。消息传来，京城的公子们蜂涌而至。两拨人为争雅室，斗上了。
绿音阁的大部份客人非富即贵。因乐生雅，对布衣学子也极为客气。三月春闱。天下士子齐聚京城，到绿音阁赏乐吟诗交流策论也成了一景。
今天扛上的这两拨人，一拨是以太后亲外甥，皇帝表弟，礼部尚书承恩公之子许玉堂为首的京城贵公子。另一拨是直隶解元谭弈为首，前来参加春闱的举子们。
举子们先得了沈月的邀请。贵公子们却抢先到了。两边争执不休。举子们文才辨才了得，含沙射影，指桑骂愧，把贵公子们讥讽成纨绔都不带半个脏子。贵公子们哪受得了这等奚落，一怒之下，就来了个文比。
穆澜和林一川赶到绿音阁时，整条街都挤满了人。
更令两人惊奇的是，里面还不知晓动静。外面的小娘子们已经泼辣的比试上了。
“三公子没参加科举罢了。若他去了，什么直隶解元，定会因玉郎之才羞愧得再不敢提笔！”
“不就名字中带个玉字，也配在谭公子面前称玉郎？见过谭公子才知道什么叫玉树临风！羞杀卫阶！”
“区区直隶解元，还以为自己就是天下第一呢。许玉郎貌如皎月，他才是京城第一美男子！”
“京城有天下大么？见过谭公子就知道什么是真美男！”
美貌小娘子们越争越厉害，寸步不让，大有捋袖先打一架的架式。看得穆澜和林一川咋舌不己。
两人的好奇心上升到无与伦比的高度。
穆澜睨着林一川道：“不知道许玉郎和谭解元比起大公子之貌会如何？”
林一川不屑之极：“大男人被一群小女子评头论足，有什么值得夸耀的。不过……我倒是觉得他二位肯定比不上穆公子。论才华，你是江南鬼才杜之仙的关门弟子，不会比他俩差吧？论容貌嘛，穆公子刚柔并济，精致如画，我觉得他俩肯定比不上你。”
说得穆澜心花怒放，用胳膊肘捅了捅他：“挤都挤不进去。人都没见着，怎么弄死他们？你可得想好了。许三不好惹，身份贵重。谭解元嘛，颇得人心。当心捅了马蜂窝。”
林一川只是笑：“我没那么傻，整人嘛，当然得不露痕迹。瞧我的，保管你顺溜踏进绿音阁的大门。”
他转过身，对随行的雁行和燕声吩咐了几句。
燕声神色呆滞，雁行扯了他一把，走了。
不多时，只听到身后一阵爆竹声炸响，烟气弥漫中，穆澜听到燕声的大嗓门：“集珍斋盘货了！所有东西一两银子起售！走过路过不要错过！南洋的海珠香料，苏杭的彩线越窑青瓷一律一两银子起售！前面一百位客人赠送湖笔一支！先到先得！”
“大公子厉害！你这么败家你爹知道吗？”穆澜没想到林一川依然是用钱砸开道，一时间哭笑不得。
人群分出一部份朝着集珍斋跑去，林一川扯住穆澜的胳膊迅速地挤了进去：“你以为我蠢得败家？一两银子起售，又不是都只卖一两银子。先把人调开再说，还能给集珍斋拉点生意。”
“奸商！”穆澜笑骂了声，跟着他挤到了绿音阁门口。
门外正站位管事，不停地团团作揖：“小店容不了太多客人。见谅见谅！里面诗文绿音阁都将悬挂出来！”
穆澜还没想好，林一川已拉着她上了台阶。
“两位公子，在下刚才说的很清楚……”
“我俩是许三公子请来的。许家不能输。”林一川低声打断了管事的话。
一身华丽的卷草蝴蝶纹蜀锦长袍价值不菲。外罩黑狐皮毛大氅矜贵异常。林一川傲慢地睥睨着管事。摆出一副许玉堂输了，你就死定了的神情。那管事情不自禁地侧过了身，林一川拉着穆澜昂首挺胸就走了进去。
“那两人怎么进去了？”外头有人不服气地嚷嚷起来。
管事仍然四处行揖：“那二位是许三公子的客人！”
穆澜闷笑不己：“你装得真像！”
林一川得意洋洋地说道：“他又不能将许三请出来对质，怕什么？走吧。”
进了后院，只见池塘边草地上两拨人不惧寒风对峙着。四周还站了不少围观者。就衣着看，两人一眼就认出了当中的许玉堂与谭弈。
许玉堂里面是件绯色的袍子，披着件天青色的鹤氅。面如冠玉，似雪里枝头红梅。气质中没有豪门公子的矜持自傲。眉宇间反而露出一股温润如玉的气质。
“好一个许家玉郎！人如其名。”穆澜脱口赞道。
“我看谭弈的家境也不输许三。”林一川被谭弈吸引了目光。他眼睛毒，上下一打量就瞧出不凡之处来，“谭弈穿的那件裘衣是雪貂。我想弄一件都没找够那么多皮子。千金难买。许三和他比，同样俊俏，气势却弱了三分。”
裘衣白中带着浅浅银色出锋。潭弈身材高大，五官立体分明。俊美又不失英武气概。
“金窝里的凤和鸡窝里的凤还是不一样的。外表难分高低，气度上，谭弈却多了几分狠厉。君子如玉。许三就是块长年累月优渥生活盘出来的老玉。谭弈像块新玉，火气太重。”穆澜注视着两人的目光，低声说道。
“在你眼里，本公子是什么样的玉？”林一川见她如此推崇许三，隐隐有些不服气。
穆澜想都没想随口答道：“你就是块金子。”
金子？林一川脑子转了转，就气得咬牙。这是说他俗气呢！没那两人有气质。
一缕琴声自厢房中突然传出。
两拨人顿时交头接耳，品评起来。
穆澜寻了个围观者打听，这才知道。厢房里是花魁沈月在抚琴。琴曲终了，两拨人就以乐赋诗分个高低胜负。
“我现在又不太想整人了。能围观斗诗也不错。你说呢？”穆澜听着琴音，心境变得安宁。说起来许三和谭弈斗诗拉走客人，让穆家班少了赏钱，也并非他二人的过错。
她膈应自己的时侯从不心软。却偏对这二人生出了好感，忘了来绿音阁的初衷。林一川睥睨着她，心里百般不是滋味。见她听得出神，悄悄离开了穆澜。
不远处假山上建着幢精美的亭阁。从雕花窗户望出去，下方斗诗场景一览无余。
春来小心往暖炉里加了炭，用天鹅绒罩了，送到窗前站立的年轻公子手中，抱怨道：“窗户上装块琉璃就好了。开窗风寒着呢。”
他戴了顶出锋的雪貂皮帽。帽子正中镶了颗龙眼大的金色珍珠。淡淡珠光映出张清癯俊秀的脸。正是端午那天穆澜不小心撞到了绿衫公子。
琴音悠悠顺风传来，沈月奏的是《雉朝飞》。
琴曲来历有个故事。据说山中打柴的人一生辛劳，暮年仍茕茕独自一人。看到草丛中雉鸟成双飞过，越发觉得自己孤独凄凉。因而悲歌：“雉朝飞兮鸣相和，雌雄群兮于山阿，我独伤兮未有室，时将暮兮可奈何？”后有人便谱成了这只琴曲。
接过暖壶抱着，他默默地想着沈月琴曲中的心思，突地说道：“许三郎是太后的心头肉。谭弈是谭公公的宝贝义子。这一回赌得大了，谁胜谁负都难以收场。莫等到曲终，答应替沈月姑娘赎身。让她把局搅和了。”
春来得了吩咐正要去办。乐声突然停了。
正挠头想诗的才子们惊诧地望向厢房。
房门打开，盈盈走出一位穿着紫色绉纱银鼠皮裙，头戴雪白卧兔儿的美貌女子。行到众人面前，沈月满脸喜色盈盈下拜：“方才有人替妾赎身，放妾归良。妾答应恩公永不抚琴。诸位公子见谅。”
剑拔弩张的两拨人同时愣住。
……………
二更送上。
第48章 斗殴
许玉堂表弟，靖北侯世子靳择海跳了起来，世子威风大作，指着沈月道：“弹完再走！”
话音刚落，谭弈已拱手笑道：“恭喜沈月姑娘！咱们这些人受姑娘相邀来此，得闻喜讯，也替姑娘欢喜。”
举子们个个都是玲珑心肝。平时也常与沈月联诗品琴，纷纷道贺。立时就将对面靳择海等面露不豫的贵公子们衬得粗鄙不知礼。
沈月娇羞着一一还礼。看得出心情格外高兴。
她年已十八，虽是花魁，再过两年容颜老去，最好的下场不过是嫁给商人为妾。她心高气傲，熟读诗书。最羡慕书中所写的一生一世一双人。然而她身价又高。出得起银钱的，她未必看得上。想许付芳心的，又拿不出赎身银钱。突然厢房中来了一人，许诺为她赎身，却只放她归良。这等条件，沈月自然立马应下。
谢完这边，沈月马上向靳小侯爷赔礼：“求小侯爷怜惜一二。”
螓首低垂，显得楚楚可怜。
没等靳择海开口，谭弈就啧啧两声，叹息道：“小侯爷何必为难一弱女子？”
靳择海对表哥许玉堂的文才极为崇拜。今天是他先和潭弈等人争执起来，相约斗诗后，这才去承恩公府请来了表哥许玉堂，一心想在诗文上争口气。原本听到沈月说不弹了，他只是下意识地吼了声，并没有真要为难沈月的意思。被谭弈拿话一挤兑，靳小侯爷就抹不下脸了。
他银牙暗咬，眼白翻上了天：“想要小爷不为难沈月姑娘也行啊。谭解元当街大吼三声不如我表哥许玉堂就行了。”
“岂有此理！”
“当真以为咱们怕了他？”
“只知走鹰弄狗之辈，知道诗字怎么写的吗？”
举子们愤怒地又说开了。
靳择海为首的公子们也不是吃素的，纷纷讥讽对方胆小怕事，腹中空空。诗文比不过，借沈月之事想耍赖。拦了沈月不让离开。
其中一人纨绔劲上来，叫嚷道：“和这些酸才比什么诗文？依本公子的意思，不服气就打一架，打伤了本公子包赔汤药费！”
靳小侯爷素来是个爱凑热闹的。当场脱了披风，揉开了腕子，蔫坏地说道：“小爷不考进士。打折了胳膊腿也不怕！谁来和小爷过招？”
此言一出，举子们就愣住了。别说打折了胳膊腿，弄伤了手指握不住笔。想考春闱还要再等三年。事关一生前途，不免踟蹰起来。
一举子不屑地说道：“清雅之地竟成斗殴所在，有辱斯文！”
贵公子们哈哈大笑：“不敢就是不敢。男子汉大丈夫，就剩一张嘴厉害，有什么意思？”
说得举子们神情愤慨，扯歪理却不是这些纨绔们的对手。
许玉堂扯了靳择海的袖子低声说道：“打什么打？都是要参加春闱的举子。打坏了告到府衙，你爹不揍死你。”
“表哥，你没看到吗？我大不了挨家里揍。他们却是不敢应战的。只晓得写酸文说风骨，一提打架腿都哆嗦。什么手无缚鸡之力。家中杀只鸡连刀都不敢拿，这种柔弱男人，我最是看不起了！”靳择海赌这些举子不敢打。夹枪带棒地又损了一通。
“诗文谭某比不过诸位，打架这种事谭某擅长。各位仁兄就站在旁边替在下掠掠阵好了。”谭弈突站了出来，说得诚恳，笑容灿烂明朗，将众举子的尴尬化为无形。
举子们哄然笑道：“谭兄算了吧，小侯爷那细腕子也不比筷子粗多少。别让人家说欺负小孩子。”
谭弈瞥着对面小猴儿似的靳择海，微笑道：“小侯爷身子骨柔弱，在风里冻着了想活动筋骨。在下陪着练练，定不会真折了他的胳膊。”
靳择海是早产，十六岁瘦竹竿似的。他平生最大愿望是如父亲一样靖北安邦，最恨别人说自己柔弱。听了潭弈的话气得白着嘴唇就要冲过去。
“海弟！”许玉堂大惊，伸手拉住了靳择海，“好生站着！”
他盯着潭弈想，这位直隶解元究竟是个什么来路，竟敢不惧自己和靳择家的家世背景。看衣着定是出身豪富。但这天下豪富到了京城谁还敢如此嚣张？他的言谈举止对举子们颇为照拂，怪不得一进京城，就大受举子们推崇，风头大盛。坊间都有赌盘开出，押潭弈能连中三元。今科状元榜眼探花总能得其一。
许玉堂边想边解了披风，扔给了靳择海，站到了谭弈面前：“我这表弟年方十六，心性纯良，不受激。谭公子总拿话挤兑一个孩子，又有什么意思？我陪你过几招，如何？”
太后外甥，皇帝表弟，承恩公礼部尚书之子许玉堂也会武艺？谭弈想着许玉堂名字前那些个前缀，情不自禁笑了。他双手抱在胸间，揶揄道：“我怕把你打伤了，许尚书拿我们这些举子撒气！”
众举子蓦然惊觉。春闱由礼部主持。打伤了许尚书的儿子，被记恨上，多年寒窗苦读都付之东流。一时间心有凄凄，看许玉堂的目光变得不善。
有人就讥讽道：“谭兄，算了。离春闱不足两月，温书要紧，哪有闲工夫陪这些贵公子过招呢。免得赢了遭恨。”
许玉堂斯斯文文地说道：“谭公子的意思是家父会询私？”
谭弈却不上当：“我等还要考试，谁愿意和你们打架！若不是小侯爷死缠烂打，我和他打什么架？有这闲工夫，还不如去天香楼替沈月姑娘摆酒庆贺！走了！”
众举子爆发出轻蔑的笑声，高声叫道：“走了！”
这个谭弈在举子中的声望很高嘛，许玉堂暗暗沉思起来。
“许三哥，你今天要不动手，我瞧不起你！”公子哥里有人就冲许玉堂嚷嚷起来。
“表哥，我今天不揍他们，我心里过不去！打！”靳择海一口气咽不下去，招呼了声。身后的公子哥们几时吃过这种亏，叫嚷了声打，跟着靳择海身后就冲了过去。
许玉堂阻拦不及，急得直跺脚。扯了绿音阁看傻眼的小厮叫他去搬救兵。一咬牙朝着谭弈就冲了过去。
转瞬间，斗诗变成了斗殴。
穆澜津津有味地看着这场闹剧如何发生。见真打起来了，她跟着围观的人就要离开。这时，她突然想起了林一川，左右一看，没见着人。穆澜懒得管他，转身就走。
“哎哟！”身边响起一声娇呼。
穆澜转头看去，去是那位沈月姑娘被人挤着摔到了地上。她心头微动，伸手扶起了沈月：“给你赎身的人去哪儿了？”
“恩公他有事先走一步。公子认得我家恩公？”沈月惊喜地捉住了穆澜的胳膊，急切地问道。
“你不会连他姓什么都不知道吧？”穆澜奇道。
沈月的脸羞得红了，轻声说道：“他给了奴家两万两银子。便走了。不肯留下姓名。奴家记得他的模样，将来会替他日夜上香祈福。”
啧啧，两万两！穆澜咋舌。听她形容，就知道是林一川所为。随手花掉两万两，隐姓埋名当好人。不像他的风格啊。转念一想，林一川存心毁局，还真不能让人知道是他所为。被两边恨上，都不是好事。
“我不认识他。只是有些好奇罢了。夜长梦多，姑娘早点离开京城。”穆澜回头看了眼打得正热闹的两拨人，好心地提醒了沈月一声。
两方打架都因自己中断抚琴而起。想起靳家小侯爷的脸色，沈月一惊，匆匆谢了穆澜，提起裙子就跑了。
穆澜正要离开。大门口冲进来一大群手执棍棒的家仆。为首的指着庭院里的人叫道：“看清了衣裳，打！”
他娘的！穆澜听到这句话知道要糟。她虽换了身缎面棉袍，离那些侯门公子的打扮还差得远呢。思索间几名家仆一眼就看到眼前的穆澜，目光往她身上衣裳一打量，确认是个穷酸无异，挥舞着棍子就冲了过来。
“狗眼看人低！”穆澜骂了句，左右一看，朝假山飞奔而去。
她没施展轻功，一身杂耍工夫还在，借着假山躲过了那几个家仆。这场架打得轰轰烈烈，穆澜寻思着京畿衙门的人也快到了。她得想法子躲着。抬头看到假山上的亭阁，她顺着台阶就跑上去了。