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许卿卿不敢点头称是，也不敢摇头称不是。
这位八皇子，想必是林泓逸的弟弟，林淮安。
几个皇子中，唯有林泓逸被封了亲王，其余皆无王爵之位，林淮安自然也囊括其中。
许卿卿从未见过此人，却听过不少有关他的传闻。
传闻他并非曜王亲生，而是曜王在战场上捡回的遗孤。
换做旁人，或许会因为这层微妙的身份而倍加要强，或习文或学武，势要出人头地。
可林淮安不同，早在曜王起兵造反前，他就是京城鼎鼎有名的纨绔公子，成日流连烟花柳巷，日出不作，日落不息，可谓丢尽了曜王的一张老脸。
连曜王都对他放任不管，旁人更不敢对他横加指责。
而今曜王篡位称帝，林淮安也跟着鸡犬升天，成了高高在上的八皇子。
当上了皇子，纨绔的性子却分毫不减，也只有林泓逸这尊煞神才勉强镇得住他。
正巧今日林泓逸不在府上，一帮下人谁也拦不住这纨绔，这才由着他闯进了许卿卿所在的别苑。
“小嫂嫂真是花容月貌，我三哥有福了。”林淮安上下打量许卿卿，双眼一眯，笑成了好看的弯月。
下人们噤若寒蝉——谁人不知泓亲王对此女厌恶至极？
也就这位爷，才敢如此口无遮拦……
“还愣着干什么，快给小爷我搬张椅子，再沏壶碧螺春来。”林淮安吩咐。
接而环顾四周，面上涌起一丝嫌弃：“屋子里竟连多余的桌椅板凳都没有，你们泓亲王府竟穷到了这地步？”
“这……”
一干下人面面相觑，一时不知该如何作答。
“八皇子有所不知，泓亲王早已吩咐过，一切从简，不可奢华。之所以如此，是为了不败坏府里的风气。”一人出言解释。
这正是方才那喝令众人擒拿许卿卿的丫鬟，她是府里的大丫鬟，唤作文瑶，地位举足轻重，连管家都要敬她三分。
偏偏林淮安对她的话不屑一顾：“什么一切从简，不可骄奢？都是些酸腐至极的大道理，无趣得很。”
言罢，睥睨了文瑶一眼：“小爷要喝雪莲羹，由你亲自去炖，要炖上整整一个时辰，少了一时片刻也不行。还愣着干什么，快去！”
文瑶咬牙瞪了一眼许卿卿，心有不甘却也只能低头应是，领着一帮下人讪讪退了出去。
屋子里很快就只余下了许卿卿和林淮安，当有那专门伺候许卿卿的小丫鬟。
小丫鬟连忙上前，扶着许卿卿坐下了：“许姑娘，那文瑶简直欺人太甚，待泓亲王殿下回府了，奴婢定要去殿下面前告她的状！”
林淮安闻言一挑眉毛：“她欺人太甚，怎么方才也没见你拦？”
“这……”小丫鬟眼珠转了转，面色讪讪，“奴婢，奴婢方才……”
许卿卿朝她摇了摇头，示意自己并未将此事放在心上。
这丫鬟伺候她很是周到，算是她身边为数不多没有心怀鬼胎的人，方才见文瑶一帮人来势汹汹，心生惧意躲于人后也在情理之中。
“你当真不会说话？”见许卿卿只是伸手比划，并不言语，林淮安看向她的目光多了几分探寻。
不同于林泓逸，他与许苧玉素不相识、无仇无怨，此番前来，只是出于好奇而已。
好奇这位小嫂嫂究竟长了一副什么样的面孔，是否真如传言中那般美艳如妖孽，有祸国殃民的本钱。
今日一见，却与他想象中截然不同，不像是妖，而像是仙——一个脆弱无比，一碰就碎、一点就破的画中仙。
不过，从那拿着发簪与众人对峙的一幕来看，倒也有几分脾性，不是那么软如柿饼，可以任人拿捏。
第十一章 一纸婚约
经他这么一问，许卿卿点了点头，略一思忖，蘸着桌上的茶水写下了一个“谢”字。
林淮安眉梢一挑，也不知是装糊涂还是真糊涂：“我不过是顺路来探望小嫂嫂而已，小嫂嫂又何必言谢？”
一旁小丫鬟眼珠一转，心道顺路能顺到这别苑来，那可真是见了鬼了。
只是她敢这么想，却不敢这么说——得罪了这位爷，就是有十个脑袋都不够掉的……
林淮安三两下喝完了一盏茶，瞧了许卿卿几眼，直言不讳道：“真不敢相信，你就是那许苧玉。”
他怎么看都不觉得，眼前这女子有淫乱后宫、祸乱朝纲的胆子。
正想着，却见许卿卿极快地在桌上写出了一行字——我不是，真正的许苧玉另有其人。
许卿卿本不抱什么打算，直到见到了这位爱管闲事的八皇子。
泓亲王不信她又如何，这世上断然不会人人都不信她。
但凡有一人相信，她便还有一线生机。
否则，在这吃人不吐骨头的泓亲王府，她如何熬得下去？
林淮安眸光一闪，赶在小丫鬟伸长脖子瞧清楚之前，伸手抹去了桌上的那行字。
四目相对，许卿卿整颗心微微发紧，她不知自己是否信错了人。
林淮安的神色却泰然自若得多，他站起身伸了个懒腰，似是觉得与一个哑巴说话有些无趣，轻描淡写道：“小嫂嫂，时辰不早了，我先告辞了。”
言语间，俨然已将那碗要炖整整一个时辰的雪莲羹抛之了九霄云外。
许卿卿只得微微颔首，摸不准这位八王爷打的究竟什么主意。
看似是个不学无术的纨绔，仔细一想，却全然不是那么回事——一个被收养的弃婴，竟也能令曜王如此宠爱，且还登上了皇子之位。
直觉告诉许卿卿，此人并不像看上去这般简单。
林淮安走后，小丫鬟连忙噗通跪倒在地。
许卿卿不解，起身要扶她。
丫鬟却磕起了头：“奴婢方才一时懦弱，没有挺身护主，请姑娘恕罪……”
竟是在担心许卿卿这个主子会秋后算账。
丫鬟也分三六九等，她不比那自小就伺候在泓亲王身边的文瑶，身为身份低微的小丫鬟，若得罪了主子，今后恐怕要吃不了兜着走。
许卿卿没任由她将头磕下去，伸手拦住了她，想了想，又蘸着茶水在桌上写了几个字：“我不怪你，下次莫要再犯。”
丫鬟连连点头，心中长舒了一口气。
她早就听说苧玉公主生性刁蛮，不是个好伺候的，可眼前这位瞧着实在不像是个苛刻的主儿。
难道民间那些传闻，都只是误传而已？
许卿卿指了指她，写下“名字”二字。
丫鬟回过神来，如实相告：“奴婢叫梓露，今年十六岁，是前几日刚刚入府的。”
说着，斗胆问了一句：“许姑娘，您这哑疾是何时犯的，要不要……请个大夫来瞧瞧？”
许卿卿摇头，示意不必。
梓露咬咬唇，又斗胆劝道：“姑娘，其实……您若肯主动讨泓亲王殿下欢心，殿下说不定便不会如此薄待您了，毕竟您曾与殿下有过婚约，要是能让殿下念及旧情……”
婚约？
许卿卿一惊——自己一直以来竟都遗漏了一件至关重要的事，那臭名昭著的许苧玉，的确曾与泓亲王有过一纸婚约。
而且，那婚约早在数年之前，就已被许苧玉亲手撕毁。
许苧玉的行为素来荒唐，这并非她干过的最出格的事。
而今想来，却是最愚蠢的一桩过错。
第十二章 只有死人才不会说话
事情要从七年前说起。
那起兵造反的曜王，本是个碧血丹青的大忠臣，出身贫寒却屡立奇功，所以被破例封了王侯。
骊十五年秋，他奉命率兵剿灭夷敌，八个英勇善战的儿子，在战火中马革裹尸了五个，除却养子林淮安，只剩长子林修渊和次子林泓逸尚在人世。
前者被夷敌所俘，生死不知。
后者身负重伤，恐命不多时。
为抚恤曜王，骊帝下旨，将掌上明珠苧玉公主许配给林泓逸为妻。
哪晓得苧玉公主得知消息后，二话不说就写了一封退婚书，称林泓逸半身不遂、重伤未愈，已是半只脚踏进阎王殿，自己绝不嫁给一个死人。
再说了，即便他侥幸痊愈逃过一死，今后十有八九也不能人道，自己又何必嫁过去守活寡？
事实证明林泓逸逃过一劫，好端端活到了如今，这是当时谁也未曾料到的。
骊帝深觉这婚事亏待了自己的掌上明珠，架不住许苧玉一而再再而三的哀求，竟出尔反尔，由着她耍性子退了婚。
可怜曜王一门忠烈，到头来竟受此侮辱，事后虽未发一言，但从此称病再不上朝。
或许就是从那时开始，曜王反心已起。
如此想来，许苧玉那祸乱朝纲的名声倒也不是空穴来风。
也不知这个酿下大祸的罪人，如今究竟在何处……
许卿卿虽从未见过这个长姐，但猜也猜得出，自己的身形、长相定是与此人有些相似，否则不至于令那朱嬷嬷第一眼就认错。
林泓逸听信嬷嬷的鬼话，要她当众脱衣，她忍了，将她押入大牢，她也认了，如今却奉了旨要娶她为正妃……世上还有比这更可笑的事吗？
她真想看看此时的林泓逸，脸上究竟是一副什么样的神情……
见许卿卿不再“言语”，梓露这个小丫鬟也没敢多嘴多舌，拿火棍拨出火盆的碳灰，又往里加了几块银鳞碳。
外头北风呼啸，屋子里却是暖意融融。
不多时，门口传来脚步声。
来的是那文瑶，双手捧着一碗炖得软软糯糯的雪莲羹。
见八皇子不在屋中，她面上的恭敬立刻消失得干干净净，冷冷瞥着火盆旁的许卿卿：“有人要见你，你随我到偏厅去。”
言罢，也不待许卿卿有所回应，转身便走。
“不知道的还以为她才是主子呢……”梓露撇嘴嘟囔。
许卿卿淡笑不语，披上挂在一旁的裘袍，起身跟着去了偏厅。
这是她头一次仔细打量这偌大的府邸，雕栏画柱十分精致，亭台楼阁简单古朴，处处透露着一股大气磅礴。
贵客自然要在正厅接待，被安置在偏厅的都是些上不得台面的下九流。
许卿卿没想到会在这里见到地位大不如前的袁夫人——这世间为数不多知晓她真实身份，却绝不会为她“平冤昭雪”，反倒巴不得她早日一命呜呼的人。
谁都知道，只有死人才不会说话。
哑巴虽不能出声，却能看能听，还能写出字来……
一想到这些，袁夫人就如心尖上扎了根针，这根无形的针，刺得她整日整夜都心神不宁。
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第十三章 要挟
谁能想到许卿卿居然如此命大，没被处死也就罢了，竟还马上要嫁作泓亲王妃？
袁夫人自然不敢对此事放任不管。
若不加约束，任由许卿卿步步高升，她的小命恐怕就不保了……
“苧玉啊，你先前不是托舅母替你找些旧物吗，你瞧瞧，舅母找着了什么？”她笑眯眯从袖中取出个物件。
那是一方丝帕，乍一看平凡无奇，仔细一瞧，绣工却十分精致，一对鸳鸯绣得栩栩如生，仿佛下一刻便会展翅飞走……
许卿卿眸光一凝。
这东西，她是认得的。
母亲被贬入冷宫之后，身边的下人皆落井下石，唯有一人始终忠心耿耿，甘愿留在冷宫服侍。
那宫女唤作雨潞，因心思细腻、绣工出众，一直很受母亲看重。
若许卿卿没有看错，这方绣帕应是出自雨潞之手。
可袁夫人为何会有此物，难道……
“这旧物是我偶遇旧人所得。可惜苧玉你正被禁足，出不得这泓亲王府，不然便可去舅母府上小住几日，与那‘旧人’喝喝茶、说说私房话。”袁夫人一口一个“玉苧”，唤得十分顺口，一席话说得不急不缓，却令许卿卿心中阵阵发凉。
如此说来，雨潞如今在袁夫人府里？
以雨潞的性子，断然不会卖主求荣，一定是被袁夫人所抓。
袁夫人做事不会没有目的，天知道此番又有什么阴谋诡计……
看着许卿卿微微泛白的脸色，袁夫人端起岸上的茶盏，满意地抿了一口。
隔着一层氤氲的水汽，她眼底多了一抹意味深长。
是个人，便会有软肋。
许卿卿的软肋除了生母徐妃，还有那宫女雨潞。
如今徐妃已死，雨潞却尚在人世。
只是可惜得很，她派人找来找去，始终未能找到那贱婢，只找到了那贱婢绣过的一方帕子。
虽只有一方帕子，但也足够震慑许卿卿了。
这人啊，越是孤苦伶仃，就越怕再度失去，许卿卿双亲皆亡，身旁连一个可依靠的人都没有，好不容易得知了那雨潞的下落，又怎会不倍加重视？
宁可信其有，也不可信其无嘛……
放心茶盏，袁夫人勾了勾唇，感觉一切尽在自己掌控之中：“苧玉啊，你如今已不再是什么公主了，千万要谨言慎行，莫要张狂桀骜，更不能说错话、做错事惹得泓亲王不悦，否则……一个不小心可是会闹出人命的。”
这“人命”二字，刻意加重了语气。
许卿卿心一紧，她自然听得懂袁夫人在说什么。
乱世之中，人命如草芥，死一个婢女，与死一只鸡鸭无甚区别。
袁夫人拿雨潞的性命相要挟，无非是想令自己提心吊胆，不敢再越雷池一步。
想必自己不肯认下许苧玉身份一事，早就传进了袁夫人的耳朵里……
“听说你在战乱中受了惊吓，以至于失语，舅母特地为你请了神医，若能治好你这哑病，就真是再好不过了。”袁夫人始终温声细语，神色和蔼可亲。
言罢，指了指身后的一个大夫。
第十四章 该来的还是会来
大夫躬身行礼，从随身携带的小布囊里取出一卷丝线，要替许卿卿悬丝诊脉。
一旁的梓露面露为难。
殿下早就吩咐过，不得让许姑娘与无关人等有任何接触，可这人是个大夫，又是来替许姑娘瞧哑疾的，自己若拦，未免太多事了些。
她看了一眼许卿卿，许卿卿的面色倒是平静。
不是因为对袁夫人心无提防，而是知道袁夫人不敢在光天化日、众目睽睽之下动什么手脚。
大夫很快就悬丝诊了脉，提笔开出几副方子，说是长期服用，或能见效。
“这么说，姑娘的哑疾有得治了？”梓露问得一脸希翼。
大夫却摇了摇头：“请恕老夫直言，姑娘这哑疾，应是头部血脉淤积导致的，没有个三年五载是好不了的。”
“血脉淤积？这又是为何？”梓露听得半懂不懂。
“这……一般是因为受了严重的外伤。”大夫解释。
袁夫人闻言轻咳了一声。
大夫连忙止住话头，恭恭敬敬退到了她身后。
“苧玉啊，时候不早了，舅母就先走了，改日再过来看你。”袁夫人皮笑肉不笑道。
她自是巴望这病越难治越好，哑巴嘛，总是比寻常人更好拿捏一些的。
许卿卿静静看着二人逐渐走远，从座上起了身，带着梓露回了别苑。
大夫没有诊错，她这哑疾的确是外伤所致。
两年前，母亲染上风寒，病得极重，自己苦苦哀求把守冷宫的太监，太监却始终不肯去请太医。
情急之下，她一口咬向太监的手臂，想趁机逃出冷宫求救，却被太监重重一推，后脑勺撞在了门口的石柱上……
这一撞，就昏迷了好几日，醒来时已是口不能言。
所幸那太监担心闹出人命，犹豫再三，到底还是去叫了御医，虽是为了救她，但也顺带给母亲熬了些汤药。
母亲常因此事哀恸不已，只恨不得拿自己的阳寿换回她的嗓子。
许卿卿却觉得，其实也没什么大不了，只要有母亲在身旁，再苦的日子她也熬得下去。
如今母亲不在了，那待她如亲人一般的雨潞，也落入了袁夫人之手。
不知不觉中，雨潞的命已与她的命绑在了一起，她若死了，袁夫人定会斩草除根，将雨潞杀了灭口……
为何这世间有些人能呼风唤雨、只手遮天，另一些人却轻似蝼蚁，有苦难言？
许卿卿自小便知世事不公，原以为这么多年过去了，自己早已习以为常，哪晓得时至今日仍是心里发堵。
她只觉得，眼前的路似乎比想象中还要艰难许多……
一连几日过去，厨房每日都送来大补的汤药，许卿卿一一服用，身子很快就恢复了不少，除却脑后的伤疤偶尔隐隐作痛，其余已无大碍。
这对她而言既是好事也是坏事，因为伤势一旦好转，便意味着她要嫁给那泓亲王当正妃了。
心中虽百般抗拒，但该来的还是会来，梓露眉飞色舞地指挥几个小丫鬟送来凤冠霞帔时，许卿卿就知道，自己这看似平静的日子已过到头了。
第十五章 睁眼瞎
婚期在何时？
她在梓露手心里一笔一划地写。
梓露�