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“我要坐船下桃源县过洞庭湖，让师父满城打锣去叫我，点了灯笼火把去找我。”
她便同杜浒故意生气似的，很放肆的去想到这样一件事，她且想象她出走后，杜浒用各种方法寻觅全无结果，到后如何无可奈何躺在渡船上。
人家喊，“过渡，过渡，老伯伯，你怎么的，不管事！”“怎么的！奉书走了，下桃源县了！”“那你怎么办？”“怎么办吗？拿把刀，放在包袱里，搭下水船去杀了她！”……
奉书仿佛当真听着这种对话，吓怕起来了，一面锐声喊着她的师父，一面从坎上跑向溪边渡口去。见到了杜浒正把船拉在溪中心，船上人喁喁说着话，小小心子还依然跳跃不已。
“师父，师父，你把船拉回来呀！”
杜浒不明白她的意思，还以为是奉书要为他代劳了，就说：
“奉儿，等一等，我就回来！”
“你不拉回来了吗？”
“我就回来！”
奉书坐在溪边，望着溪面为暮色所笼罩的一切，且望到那只渡船上一群过渡人，其中有个吸旱烟的打着火镰吸烟，且把烟杆在船边剥剥的敲着烟灰，就忽然哭起来了。
杜浒把船拉回来时，见奉书痴痴的坐在岸边，问她是什么事，奉书不作声。杜浒要她去烧火煮饭，想了一会儿，觉得自己哭得可笑，一个人便回到屋中去，坐在黑黝黝的灶边把火烧燃后，她又走到门外高崖上去，喊叫她的杜浒，要他回家里来，在职务上毫不儿戏的杜浒，因为明白过渡人皆是赶回城中吃晚饭的人，来一个就渡一个，不便要人站在那岸边呆等，故不上岸来。只站在船头告奉书，且让他做点事，把人渡完事后，就回家里来吃饭。
奉书第二次请求杜浒，杜浒不理会，她坐在悬崖上，很觉得悲伤。
天夜了，有一匹大萤火虫尾上闪着蓝光，很迅速的从奉书身旁飞过去，奉书想，“看你飞得多远！”便把眼睛随着那萤火虫的明光追去。杜鹃又叫了。
“师父，为什么不上来？我要你！”
在船上的杜浒听到这种带着娇有点儿埋怨的声音，一面粗声粗气的答道：“奉儿，我就来，我就来！”一面心中却自言自语：“奉儿，师父不在了，你将怎么样？”
杜浒回到家中时，见家中还黑黝黝的，只灶间有火光，见奉书坐在灶边矮条凳上，用手蒙着眼睛。
走过去才晓得奉书已哭了许久。杜浒一个下半天来，皆弯着个腰在船上拉来拉去，歇歇时手也酸了，腰也酸了，照规矩，一到家里就会嗅到锅中所焖瓜菜的味道，且可见到奉书安排晚饭在灯光下跑来跑去的影子。今天情形竟不同了一点。
杜浒说：“奉儿，我来慢了，你就哭，这还成吗？我死了呢？”
奉书不作声。
杜浒又说：“不许哭，做一个大人，不管有什么事都不许哭。要硬扎一点，结实一点，才配活到这块土地上！”
奉书把手从眼睛边移开，靠近了杜浒身边去，“我不哭了。”
两人吃饭时，杜浒为奉书说到一些有趣味的故事。因此提到了死去了的奉书的父亲。两人在豆油灯下把饭吃过后，杜浒因为工作疲倦，喝了半碗白酒，因此饭后兴致极好，又同奉书到门外高崖上月光下去说故事。说了些那个可怜父亲的乖巧处，同时且说到那可怜父亲性格强硬处，使奉书听来神往倾心。
奉书抱膝坐在月光下，傍着杜浒身边，问了许多关于那个可怜父亲的故事。间或吁一口气，似乎心中压上了些分量沉重的东西，想挪移得远一点，才吁着这种气，可是却无从把那东西挪开。
月光如银子，无处不可照及，山上篁竹在月光下皆成为黑色。身边草丛中虫声繁密如落雨。间或不知道从什么地方，忽然会有一只草莺“落落落落嘘！”啭着它的喉咙，不久之间，这小鸟儿又好象明白这是半夜，不应当那么吵闹，便仍然闭着那小小眼儿安睡了。
杜浒夜来兴致很好，为奉书把故事说下去，就提到了本城人二十年前唱歌的风气，如何驰名于川黔边地。奉书的父亲，便是唱歌的第一手，能用各种比喻解释爱与憎的结子，这些事也说到了。奉书母亲如何爱唱歌，且如何同父亲在未认识以前在白日里对歌，一个在半山上竹篁里砍竹子，一个在溪面渡船上拉船，这些事也说到了。
奉书问：“后来怎么样？”
杜浒说：“后来的事长得很，最重要的事情，就是这种歌唱出了你。”
杜浒做事累了睡了，奉书哭倦了也睡了。奉书不能忘记杜浒所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可以选顶大的叶子作伞。
一切皆象是杜浒说的故事，奉书只迷迷胡胡的躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。杜浒却在床上醒着，张起个耳朵听对溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是谁唱的，他知道是河街上天保大老走马路的第一着，又忧愁又快乐的听下去。奉书因为日里哭倦了，睡得正好，他就不去惊动她。
第二天天一亮，奉书就同杜浒起身了，用溪水洗了脸，把早上说梦的忌讳去掉了，奉书赶忙同杜浒去说昨晚上所梦的事情。
“师父，你说唱歌，我昨天就在梦里听到一种顶好听的歌声，又软又缠绵，我象跟了这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把这个东西交给谁去了。我睡得真好，梦的真有趣！”
杜浒温和悲悯的笑着，并不告给奉书昨晚上的事实。
杜浒心里想：“做梦一辈子更好，还有人在梦里作宰相中状元咧。”
“奉书，梦里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若当真有谁来在对溪高崖上为你唱歌，你怎么样？”杜浒把话当笑话说着的。
奉书便也当笑话答道：“有人唱歌我就听下去，他唱多久我也听多久！”
“唱三年六个月呢？”
“唱得好听，我听三年六个月。”
“这不公平吧。”
“怎么不公平？为我唱歌的人，不是极愿意我长远听他的歌吗？”
“照理说：炒菜要人吃，唱歌要人听。可是人家为你唱，是要你懂他歌里的意思！”
“师父，懂歌里什么意思？”
“自然是他那颗想同你要好的真心！不懂那点心事，不是同听竹雀唱歌一样了吗？”
“我懂了他的心又怎么样？”
杜浒用拳头把自己腿重重的捶着，且笑着：“奉儿，你人乖，师父笨得很，话也不说得温柔，莫生气。我信口开河，说个笑话给你听。你应当当笑话听。河街天保大老走车路，请保山来提亲，我告给过你这件事了，你那神气不愿意，是不是？可是，假若那个人还有个兄弟，走马路，为你来唱歌，向你求婚，你将怎么说？”
奉书吃了一惊，低下头去。因为她不明白这笑话有几分真，又不清楚这笑话是谁诌的。
杜浒说：“你告诉我，愿意哪一个？”
奉书便微笑着轻轻的带点儿恳求的神气说：
“师父莫说这个笑话吧。”奉书站起身了。
“我说的若是真话呢？”
“师父你真是个……”奉书说着走出去了。
杜浒说：“我说的是笑话，你生我的气吗？”
奉书不敢生杜浒的气，走近门限边时，就把话引到另外一件事情上去：“师父看天上的月亮，那么大！”说着，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽儿，杜浒也从屋中出到外边来了。奉书于是坐到那白日里为强烈阳光晒热的岩石上去，石头正散发日间所储的余热。杜浒就说：“奉儿，莫坐热石头，免得生坐板疮。”但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩石上了。
月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽了。奉书还记着先前杜浒说的笑话。耳朵又不聋，杜浒的话说得极分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发这样的晚上，算是怎么回事？她似乎为了等着这样的歌声，沉默了许久。
她在月光下坐了一阵，心里却当真愿意听一个人来唱歌。久之，对溪除了一片草虫的清音复奏以外别无所有。奉书走回家里去，在房门边摸着了那个芦管，拿出来在月光下自己吹着。觉吹得不好，又递给杜浒要杜浒吹。杜浒把那个芦管竖在嘴边，吹了个长长的曲子，奉书的心被吹柔软了。
奉书依傍杜浒坐着，问杜浒：
“师父，谁是第一个做这个小管子的人？”
“一定是个最快乐的人，因为他分给人的也是许多快乐；可又象是个最不快乐的人作的，因为他同时也可以引起人不快乐！”
“师父，你不快乐了吗？生我的气了吗？”
“我不生你的气。你在我身边，我很快乐。”
“我万一跑了呢？”
“你不会离开师父的。”
“万一有这种事，师父你怎么样？”
“万一有这种事，我就驾了这只渡船去找你。”
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奉书到河下时，小小心中充满了一种说不分明的东西。【鳳/凰/ 更新快 请搜索】是烦恼吧，不是！是忧愁吧，不是！是快乐吧，不，有什么事情使这个女孩子快乐呢？是生气了吧，——是的，她当真仿佛觉得自己是在生一个人的气，又象是在生自己的气。河边人太多了，码头边浅水中，船桅船篷上，以至于吊脚楼的柱子上，也莫不有人。奉书自言自语说：“人那么多，有什么三脚猫好看？”先还以为可以在什么船上发现她的师父，但搜寻了一阵，各处却无杜浒的影子。她挤到水边去，一眼便看到了自己家中那条黄狗，同顺顺家一个长年，正在去岸数丈一只空船上看热闹。奉书锐声叫喊了两声，黄狗张着耳叶昂头四面一望，便猛的扑下水中，向奉书方面泅来了。到了身边时狗身上已全是水，把水抖着且跳跃不已，奉书便说：“得了，装什么疯。你又不翻船，谁要你落水呢？”
奉书同黄狗找杜浒去，在河街上一个木行前恰好遇着了杜浒。
杜浒说：“奉儿，我看了个好碾坊，碾盘是新的，水车是新的，屋上稻草也是新的！水坝管着一绺水，急溜溜的，抽水闸时水车转得如陀螺。”
奉书带着点做作问：“是什么人的？”
“是什么人的？住在山上的王团总的。我听人说是那中寨人为女儿作嫁妆的东西，好不阔气，包工就是七百吊大钱，还不管风车，不管家什！”
“谁讨那个人家的女儿？”
杜浒望着奉书干笑着，“奉书，大鱼咬你，大鱼咬你。”
奉书因为对于这件事心中有了个数目，便仍然装着全不明白，只询问杜浒，“师父，谁个人得到那个碾坊？”
“岳云二老！”杜浒说了又自言自语的说，“有人羡慕二老得到碾坊，也有人羡慕碾坊得到二老！”
“谁羡慕呢，师父？”
“我羡慕。”杜浒说着便又笑了。
奉书说：“师父，你喝醉了。”
“可是二老还称赞你长得美呢。”
奉书说：“师父，你醉疯了。”
杜浒说：“师父不醉不疯……去，我们到河边看他们放鸭子去。”他还想说，“二老捉得鸭子，一定又会送给我们的。”话不及说，二老来了，站在奉书面前微笑着。奉书也微笑着。
于是三个人回到吊脚楼上去。
有人带了礼物到碧溪岨，掌水码头的顺顺，当真请了媒人为儿子向渡船的攀亲起来了。杜浒慌慌张张把这个人渡过溪口，一同到家里去。奉书正在屋门前剥豌豆，来了客并不如何注意。
来人说了些闲话，言归正传转述到顺顺的意见时，杜浒不知如何回答，只是很惊惶的搓着两只茧结的大手，好象这不会真有其事，而且神气中只象在说：“那好，那好，”其实却不曾说过一句话。
马兵把话说完后，就问作杜浒的意见怎么样。杜浒笑着把头点着说：“大老想走车路，这个很好。可是我得问问奉儿，看她自己主意怎么样。”来人走后，杜浒在船头叫奉书下河边来说话。
奉书拿了一簸箕豌豆下到溪边，上了船，娇娇的问杜浒：“师父，你有什么事？”杜浒笑着不说什么，只偏着头看着奉书，看了许久。奉书坐到船头，低下头去剥豌豆，耳中听着远处竹篁里的黄鸟叫。奉书想：“日子长咧，师父话也长了。”奉书心轻轻的跳着。
过了一会杜浒说：“奉儿，奉儿，先前来的那个伯伯来作什么，你知道不知道？”
奉书说：“我不知道。”说后脸同颈脖全红了。
杜浒看看那种情景，明白奉书的心事了，便把眼睛向远处望去，在空雾里望见了十五年前奉书的母亲，杜浒心中异常柔和了。轻轻的自言自语说：“每一只船总要有个码头，每一只雀儿得有个巢。”他同时想起那个可怜的母亲过去的事情，心中有了一点隐痛，却勉强笑着。
奉书呢，正从山中黄鸟杜鹃叫声里，以及山谷中伐竹人唦唦一下一下的砍伐竹子声音里，想到许多事情。老虎咬人的故事，与人对骂时四句头的山歌，造纸作坊中的方坑，铁工厂熔铁炉里泄出的铁汁……耳朵听来的，眼睛看到的，她似乎都要去温习温习。她其所以这样作，又似乎全只为了希望忘掉眼前的一桩事而起。但她实在有点误会了。
杜浒说：“奉儿，船总顺顺家里请人来作媒，想讨你作媳妇，问我愿不愿。我呢，人老了，再过三年两载会过去的，我没有不愿的事情。这是你自己的事，你自己想想，自己来说。愿意，就成了；不愿意，也好。”
奉书不知如何处理这个问题，装作从容，怯怯的望着杜浒。又不便问什么，当然也不好回答。
杜浒又说：“大老是个有出息的人，为人又正直，又慷慨，你嫁了他，算是命好！”
奉书明白了，人来做媒的大老！不曾把头抬起，心忡忡的跳着，脸烧得厉害，仍然剥她的豌豆，且随手把空豆菜抛到水中去，望着它们在流水中从从容容的流去，自己也俨然从容了许多。
见奉书总不作声，杜浒于是笑了，且说：“奉儿，想几天不碍事。洛阳桥并不是一个晚上造得好的，要日子咧。前次那人来的就向我说到这件事，我已经就告过他：车是车路，马是马路，各有规矩。想爸爸作主，请媒人正正经经来说是车路；要自己作主，站到对溪高崖竹林里为你唱三年六个月的歌是马路，——你若欢喜走马路，我相信人家会为你在日头下唱热情的歌，在月光下唱温柔的歌，一直唱到吐血喉咙烂！”
奉书不作声，心中只想哭，可是也无理由可哭。杜浒再说下去，便引到死去了的母亲来了。杜浒说了一阵，沉默了。奉书悄悄把头撂过一些，杜浒眼中业已酿了一汪眼泪。奉书又惊又怕怯生生的说：“师父，你怎么的？”杜浒不作声，用大手掌擦着眼睛，小孩子似的咕咕笑着，跳上岸跑回家中去了。
奉书心中乱乱的，想赶去却不赶去。
雨后放晴的天气，日头炙到人肩上背上已有了点儿力量。溪边芦苇水杨柳，菜园中菜蔬，莫不繁荣滋茂，带着一分有野性的生气。草丛里绿色蚱蜢各处飞着，翅膀搏动空气时窸窸作声。枝头新蝉声音已渐渐洪大。两山深翠逼人竹篁中，有黄鸟与竹雀杜鹃鸣叫。奉书感觉着，望着，听着，同时也思索着：
“师父今年三十岁……三年六个月的歌——谁送那只白鸭子呢？……得碾子的好运运气，碾子得谁更是好运运气？……”
痴着，忽地站运气，半簸箕豌豆便倾倒到水中去了。伸手把那簸箕从水中捞运气时，隔溪有人喊过渡。
奉书第二天在白塔下菜园地里，第二次被杜浒询问到自己主张时，仍然心儿忡忡的跳着，把头低下不作理会，只顾用手去掐葱。杜浒笑着，心想：“还是等等看，再说下去这一坪葱会全掐掉了。”同时似乎又觉得这其间有点古怪处，不好再说下去，便自己按捺到言语，用一个做作的笑话，把问题引到另外一件事情上去了。
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黄昏来时奉书坐在家中屋后白塔下，看天空为夕阳烘成桃花色的薄云。十四中寨逢场，城中生意人过中寨收买山货的很多，过渡人也特别多，杜浒在渡船上忙个不息。天快夜了，别的雀子似乎都在休息了，只杜鹃叫个不息。石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节皆放散一种热气。空气中有泥土气味，有草木气味，且有甲虫类气味�