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奉书知道，要是没有他这一番设计，要是自己胡乱跑到人市上卖身，只怕被盘问第一句时就穿帮了。
他还悄悄地对她说：“等你到了别人家里，身体发肤都不再是自己的，更别提你身上藏的那些小玩意儿。要是信得过我，我帮你保管。”
奉书只惊得寒毛直竖，一时间不知是该点头答应，还是该矢口否认。他们相处了一年半的时光，她怀里的那些小秘密，终究是没逃过他的眼睛。还好他似乎不知道那瓷瓶里究竟是什么。也许他知道，可是他没问。
奉书一路走，一路权衡，等走到人市的时候，终于下定决心，将拴好了的扳指和瓷瓶包在一个小手帕里，又解下一根头绳，将手帕紧紧系牢，打了个漂亮的死结。
杜浒拿过来，看也没看，就收进了怀里。
她登时感觉心中空落落的。那两样东西也许其实一无用处，可是却早就成为她身体的一部分了。没了它们，她晚上做的梦也许都会不一样。但她也知道，这些东西放在杜浒手里，只怕比放在自己身上要稳妥得多。
周围的人渐渐多了起来。奉书听到四面八方的吆喝买卖之声，闻到了马匹和骆驼的骚气，忽然有些害怕，朝杜浒身边缩了一缩。
她看到一个泪汪汪的少女头上插着草标儿，一个色目商人伸手在她的胸脯、大腿捏了几把，皱眉冷笑，踱步走了。还有一个高高大大的汉人男子，脸上刺着字。他身边的主人夸耀他身强体壮，笑着邀请来往的买主随意捶他、踢他。
还有些大宗买卖，被卖的驱口并没有露面，只是在纸上记下年龄、体貌、特长、名字。买卖双方在纸上画勾画圈，谈笑间便决定了每个人的命运。
杜浒把奉书护在臂弯里，冷眼将整个市场瞧了一遍。刚去监管市场的长官那里登了记，立刻便有三五个牙婆前来搭讪。在一片佝偻萎靡、面容麻木的男女奴婢群里，这样一个鲜嫩嫩的良家小姑娘就像泥沼中一块玉，不由人注意不到。
奉书心里茫茫然的，也听不懂他们在说什么。她突然后悔了。在这一大片茫茫人海中，她完全变成了一只无依无靠的小鱼。只有身边这一个人是她真正可以信赖的，只有他才会对她的生死荣辱上哪怕一点儿心。可她却寻死觅活的想要摆脱他。
她深深低下头，想让自己变得不那么显眼。竭力回忆着二姐的面孔、母亲的面孔，给自己打气。可是平日里在梦中经常出现的音容笑貌，此时却突然变得模糊起来，竟有些忆不起来了。
反倒是跟师父朝夕相处，相依为命，满脑子都是他的身影挥之不去。
忽然，眼前出现了一双精致的蒙古皮靴。一个带着蒙古口音的女声飘到她耳中。
“就是这个丫头？多少钱？”
杜浒的声音淡淡道：“五十贯。少一文也不卖。”
奉书一惊，抬起头来。面前的蒙古老太婆依稀有些相识，是那天在这里卖了一个女孩子的，叫什么萨仁姑姑，是太子府里的人。她后面跟着一个牙婆、两个男仆。
奉书心中慌得要命，只想：“师父果然有手段，这么快就……就找到了该找的人……”
他们在讲价。杜浒把邻居保长签了字的批条给对方看。几轮剑拔弩张的还价。萨仁询问她的姓名家世。杜浒称赞她平日的乖巧。萨仁问她会不会写自己的名字。杜浒令她背《中庸》、《女诫》。萨仁询问她是不是完璧。杜浒擦掉她眼角的泪，挑起她的下巴，让对方看她的脸蛋眉眼。萨仁命她脱下鞋来，要看她的脚。
杜浒拒绝了，“要买就买，不买拉倒！”
萨仁甩手走了。
奉书又惊又喜，朝杜浒看了一眼。他改主意了？
可是他依旧在原处不动。少顷，萨仁转了回来，几叠钱扔到了杜浒脚下。
“哼，你们汉人一个个又奸又歹，全钻钱眼儿里了！罢了，今儿就让你占这个便宜！”
杜浒放开奉书的后脖领子，急不可耐地蹲下身，把钱一张张捡起来，用手指蘸了唾沫数。
她的后脖领子马上被另一只手抓住了。
“还不走？”惊天动地的吼声响在她耳朵边上。
奉书还没有回过神来，“走？去哪儿？”
“去你该去的地方！”
一旁的牙婆也笑道：“跟姑姑回去，好好学学怎么干活伺候人，像你这般的模样身段儿，虽说是个婢子，还愁以后没人疼？嘿嘿……”
萨仁喝道：“咄！少说两句！别给教坏了！”
奉书来不及思考她们话中的弦外之音，她惶然回头，只见杜浒正在把银钱揣进怀里，一脸满意的神情，转身就要离开。一时间竟有些弄假成真，真以为他彻底丢下自己不要了。
她什么都不管了，回身朝他扑过去，带着哭腔叫：“师……”
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·牛骥同一皂，鸡栖凤凰食·
奉书以为自己已经做好了足够的准备，可是真的进了太子府，从后面的偏门走进那道高高的白墙，一天还没过去，她就已经掉了七八次眼泪了。
她和同批买来的五六个丫头被集中到一起。第一道命令就是脱衣服。
萨仁命令道：“把身上的跳蚤虱子都给我洗下去。”
奉书想说：“我身上没有跳蚤虱子。”
可是话没出口，另一个文文静静的女孩子已经小声把这句话说出来了。那女孩的脸上立刻挨了一巴掌。
所有人噤若寒蝉，开始一件件地脱衣服。
奉书咬着牙，心中默念着：“耐心。”慢慢解开腰带。虽然周围全都是丫头、妇人、婆子，可她还是禁不住满脸通红，泪水在眼眶里打转儿。那个挨巴掌的女孩和她一样忸怩。另外几个姑娘却面不改色，三两下就脱得精光，似乎已经对此习以为常。
几个光溜溜的小姑娘站成了一排，白生生的身子把旁边的墙壁都映得亮了。萨仁和另外两个婆子一个个地检视。身子健壮的，被打发到了左边。脸蛋稍微漂亮些的，被推到了右边。那个挨巴掌的姑娘，虽然身段丰满了些，脸上还带着巴掌印儿，却也不失清秀，又是一双尖尖小脚，马上被分到了右边。另一个姑娘娇小苗条，等轮到她时，自动就往右边走过去。却有一个婆子拦住了她，让她举起胳膊，在她腋下嗅了嗅，然后啐了一口，把她拉到了左边。
奉书红着脸，低着头，含着胸，紧紧夹着胳膊。几个婆子拉手拉脚的将她检查了一番，其中一个用穿着靴子的脚踩了踩她的赤足。白生生的脚背上几道灰鞋印。
“模样不错，就是一双大脚，去做个粗使婢子吧，也算是物尽其用。”
萨仁说：“这个花了我三十贯钱呢，是个读过书的。”
于是她就站到了右边的队伍里。
换上的衣服是青色粗布衫裙，汉服式样，领子和袖口却是蒙古的剪裁，又紧又窄又圆，说不出的别扭。奉书跪在地上，听着萨仁一样样说着府里的规矩。
整个太子府上下都沿袭汉礼，这些规矩她也并不陌生，但和过去在相府里不同的是，她发现这里的奴婢完完全全就是主人的财产。
偷盗，杖若干；懒惰，杖若干；以下犯上，杖若干；私通仆役，黥面；忤逆主人，杖死。
看似随心所欲的府规，就是至高无上的律法。因为制定这些规矩的人，一百年前，还生活在风沙莽莽的草原大漠中，每天的事务不过牧马、放羊、战斗，所有的仆役下人都来源于战斗中的俘虏，是不折不扣的主人的财产。而现在，蒙古包变成了金碧辉煌的汉式府邸，可旧的习俗却没那么容易改变。
奉书不禁想起来以前在家时，丫头下人纵然犯了错，也不过是罚些月银，再不济就直接解雇，或是报官，可不敢如此滥用私刑。她记得父亲在做赣州知府时审过一个案子。一个富户怀疑家中婢女偷了首饰，口角起来，失手将她打伤致死。那婢女的家人告到了官府，那富户被打了板子，罚了钱，坐了牢。
奉书越想越是害怕，自己若是稍有不慎，也许真的会无声无息地死在这里。
突然，她听到萨仁在自己头顶上喝道：“还敢走神？我方才那句话说的是什么？”
她支支吾吾的答不上来，立刻被人抓着双手，在手心里打了二十竹板。这还是念着她初来乍到，规矩不熟，略作惩戒而已。
竹板上的毛纤维一根根打进肉里，发出“啪啪”的脆响。手心肿得老高，晶亮的皮肤薄得好像马上就要破了一般。奉书紧紧咬着牙，不让眼泪落下来，心想：“二姐多半也是受过这些苦的。”
况且这些待遇不是早有准备吗？皮肉之苦，她最不怕了。她脑海中想着父母，想着钟楼下面的那一片灯火，想着胡同里那只野猫，渐渐忘了疼痛。
她被分派到一个朝北的小屋子里居住。那房间和杜浒在太平药铺里租的房间差不多大，泥灰墙壁，天花板矮矮的，立不下一个高个子男人。屋子中央有一个熄灭了的小火盆，旁边一根烧火棍，几堆炭渣滓。可屋里和屋外一样冷。屋里挤了八个铺位，其中两个是空的，一左一右，在门边最挨风吹的地方。
那个挨巴掌的姑娘和她一道被分入这件屋子，腼腼腆腆地问奉书：“你要睡哪个？你今天挨了竹板，你先挑。”
其实都差不多。但奉书心里还是流过一阵暖意，点点头，指了指离门更近的那个铺位。那里也许会更加冷些，但是方便她进出。
那姑娘眼中闪过一丝不解，随后是一阵感激，一面放自己的行李，一面微笑道：“那就……那就谢谢了。”
奉书不想让她猜出自己真实的意图，想了想，首先开口和她拉交情：“听口音，姐姐是广东人吧？那里天色热，可不比北方，你抗不得冷的。一下子睡到风口上，小心生病。”
那姑娘点点头，低声道：“你也是南方人？我……我小时，先父曾任惠州通判，在广东住过。我叫……我叫婉桐。”
奉书心中一跳。惠州通判，那不就是二叔的下属？可她既然说是“先父”，还是“小时候”，想必她父亲已经去世很久了。她似乎已经猜到那姑娘为什么会在这儿了，她父亲又是怎么死的。婉桐，像是个大家闺秀的名字。
难怪她身上有些熟悉的气质。奉书几乎有冲动和她好好叙一叙了，可还是决定谨慎为妙。
奉书说了编造的身世和名字。婉桐深信不疑，眼中带着莹莹泪花，“原来你是江西人……咱们离得也不远……以后，以后可要互相照应才是。唉，我十五岁，你呢？”
“十三。”
婉桐抿嘴一笑，“十三？叫你一声妹妹，可不可以？”
奉书想起了自己的姐姐们，用力点了点头。
婉桐又问：“那你之前是在哪儿做的呢？”
奉书没明白，“什么在哪儿？”
“就是……唉，我前几年一直在弘吉剌忠武王府上，做粗活……天天看人脸色，连个说话的汉人伙伴都没有。后来……后来……”她忽然脸一红，扭捏了一阵子，才说：“前几天才给卖到这里来的。”
奉书不清楚什么弘吉剌忠武王是谁，但见婉桐在蒙古人家里服侍过，心中还是涌出了无数疑问，都是她最关心的问题：“那里怎么样？是不是和这里差不多？苦不苦？会不会天天挨打？能不能吃饱饭？”
婉桐叹了口气，“还能怎么样？看来你以前没做过丫头吧？不管在哪儿，乖乖听话就好了。挨不挨打，能不能吃饱饭，也不是咱们说了算。说到底，都是命罢了。少想想以前，多想想以后。”
婉桐一张娃娃脸，看上去只有十三四，但她说出来的话却平白带着些消沉，像是出自三四十岁的大人。奉书被她说得有些不开心了，随意点点头，见墙角放着一盆清水，便走过去蹲下，打算先洗掉手上的血污。
刚撩了一下水，却忽然听到门口一声娇喝：“哟，这是干什么呢！”
她急忙起身回头，只见三四个青衣婢子正堵在门口。头里的那个十七八岁，细眉薄唇，粉面含威，红襦灰裙，头上簪着一枚小银簪子，便是方才说话的那个。
奉书立刻反应过来。是住在同屋的其他丫头，听口音都是北方汉人。她见那说话的丫头比自己高了一个头，一副兴师问罪的口气，心里一慌，小声答道：“我们是今天刚来的。就住这儿。”
那细眉丫头冷笑一声，目光移到她被打肿的双手上，“才第一天，就吃瘪了？以为你生得一副好皮囊，就能随便撒野吗？”
奉书心里莫名其妙。她也没撒野，也没得罪人，和这丫头统共才说过一句话。她怎么这么大火气？
那细眉丫头的声音骤然提高了，“那盆水也是你能用的？那是我们打来洗脸的！不是给你洗你的脏爪子的！”
奉书这才明白，虽然觉得她有些小题大做，但毕竟是自己理亏，连忙道歉：“对不起，我再给你打一盆新的水来。”看了看自己肿胀的双手，却有些犹豫，大拇指轻轻按着手腕，只求减轻些疼痛。
那细眉丫头正待说什么，她身后的一个瘦高丫头冷笑道：“巧奴姐，你听听她说的！她嘴里说着要去打水，可偏偏明明白白的亮着一双烂手，就等着我们说：‘啊呀小妹妹，不用你去打水，好好养着去罢！’嘿嘿，咱们偏不买这个可怜。她愿意去打水，就让她快去啊。别在这干打雷不下雨。”
那叫巧奴的细眉丫头点头笑道：“还是喜画儿见事明白，不得了，才多大的小丫头，就这么心机深沉，以后还不得把别人都踩到脚底下去？还愣着干什么，快去打水！我们干了一天活儿了，个个都要洗脸擦身子，先去打个两桶水来吧！多了，想必你也拿不动。”
奉书一下子急了：“我只是弄脏了一盆水，为什么要打两桶……”
婉桐却拉了拉她，对巧奴福了一福，柔声道：“姐姐别生气，我们的确是初来乍到，不懂规矩，还得请姐姐多提点照顾着。这丫头的手不中用，这水我来替你们打吧。”
巧奴将她打量了一阵，说：“不，就让她去打水。今儿天冷，你去后面小库房里搬些炭来，把炉子添上，烧起来。”
真奇怪。奉书所记得的规矩，只是让她服从主人，并不包括听这个叫巧奴的丫头的话。可是巧奴却自然而然地对她和婉桐发号施令，成为了这一个屋子的主人。奉书觉得有些不公平，但见婉桐逆来顺受，她也就不敢再出言顶撞。
等她咬着牙把两桶水提进屋的时候，手心已经渗出了血。她看到巧奴正在灯下仔仔细细地纳鞋底子，心里面有些委屈，将水桶重重顿在地上，溅出了几片水花，她连忙找来展布擦掉。
（以下）
117｜0102
·一朝蒙雾露，分作沟中瘠·
婉桐却一把拉住她，把她推到门外，悄声道：“别跟她一般见识！她这是要趁你第一天来，给你一个下马威。你越是顶撞，越是没好果子吃。”
奉书气鼓鼓的，想一拳砸墙上，所幸反应得快，悬崖勒马，赶紧收回一双手，问：“那，那难道就这么任人欺侮？”
“忍一阵子就好了。大家都是这样过来的。这些年纪大的丫头，在府里都是脸熟人熟的。你就算是和她们闹翻了，声张起来，你说主人家会向着谁？”
婉桐不愧是过来人，说出的这一番话确实是奉书没想过的。可奉书仍是不情不愿的，小声说：“我就不扫，她还能把我怎么样不成？”
“先听话吧，初来乍到就树敌，以后的日子还怎么过？你要是手疼，我帮你扫南边那一半，好不好？”
奉书觉得她简直善良得过分了，又想想巧奴的那些话，忽然有些明白了自己的处境。房里新来了两个，敲打自己，放过婉桐，自然因为后者一看就是软包子。
她坚决地摇摇头：“不成，她只是让我干活听话。你要是也逆着她，明天她要连你也为难上了。”
婉桐想想也是，叹了口气，说：“我去给你找些布来，把手包上，这样就不会伤得再重了。”
奉书终于还是握起了扫帚，一边扫落叶，一边踢地上的小石子。手上越来越疼。最后，在扫了一个院子角儿之后，听到屋里的人渐渐开始洗脸睡觉，心中不忿到了极点，把扫帚一扔，自顾自地回去洗漱。巧奴已经在铺上了，看了她一眼，冷笑了一声，没说话。
这一夜格外的凉。奉书在太平药铺时，睡的是火炕，冬天多少有些暖意。可这里却只有冷冰冰、硬邦邦的铺位。屋内的几个女孩子算计着木炭的用量，把火盆生上了。生�