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陆修琰大惊失色：“什么？！”
话音刚落，他率先迈开大步，朝着关押梁嬷嬷等人的小院走去。
“王爷，这三人均是被人一刀割破喉咙而亡。”长义仔细观察三人死状，回禀道。
陆修琰眸色幽深，能冲破他手下守卫神不知鬼不觉地连杀三人，此人武功之高，已是出乎他的意料。
只是，对方到底是何来头，又为何要杀他们？
“王爷，会不会是青玉姑娘杀的？”长英低声提出疑问。
“以那姑娘的武功，你觉得她能避过这些侍卫杀人么？”陆修琰横了他一眼。
长英讪讪地摸摸鼻子，再不敢多话。
几人的尸首陆续被人抬出，长义亦跟在陆修琰及长英身后，正打算离开，想了想又止了脚步，重又回到房里，仔仔细细地环顾一周。
突然，床脚边的一个物件引起了他的注意，他怔了怔，快步上前，弯下身子将它捡到手中。只当他看清楚手上之物时，脸色突然大变……
此时的益安城西一座二进宅院内。
素卿靠着墙，一如每一日那般，用力地锤着门：“放我出去，小姐，求求你，放我出去！”
突然，本是紧闭的门‘吱呀’的一声，竟被她锤了开来，她先是一愣，随即大喜，扶着墙壁起身，推开房门飞快地逃了出去。
她提着裙摆，也不敢回头，一路飞奔不止，似是有神明相助一般，这一路上，居然没有遇到任何人，便是连院里的后门，竟然也没有落锁。
她根本来不及细想，推开门跌跌撞撞地跑了出去，一直跑，跑离那个囚禁了她数月的囚笼。
也不知跑了多久，她才累极地停了下来，扶着路边的石头大口大口地喘气，直到觉得气顺了，方抬头打量周围。
原来是一方小树林。
幽静的树林里，只有不知名的虫叫声，突然响起的一声蛙叫，吓得她心脏都快要提了起来。
她回头望望在月光的映照下，正发出粼粼波光的小河，又低头望望满身的污渍，思量片刻，遂迈步往小河走去。
走至河边，她蹲下身子，正欲伸手去捊水净脸，突然后颈被人死死掐住，她甚至来不及惊呼，便被一股力度压着死死地往河里按。
她只觉呼吸越来越艰难，河水咕噜噜地直往她口里灌，身体一点一点下沉。
“救、救命……”呼救声很快被河水抹去。
良久之后，小河又恢复了它的平静，潺潺的流水声伴着虫鸣蛙叫，交织出一首属于夜幕下树林的乐曲。
却说‘秦若蕖’得见仇人死在眼前，仿佛一夜之间，压在心上的巨石便被人搬开了一般。
她也不知自己是怎样回到暂住的客栈的，只知道一抬眸便见素岚与兄长担忧的脸庞。
她双腿一软，整个人便倒在了飞快迎上来的兄长怀中。
“哥哥，莫要担心，明日一觉醒来，所有痛苦的、不愉快之事，四娘都不会再记得。”
秦泽苡鼻子一酸，搂着她哑声道：“傻丫头，小芋头并没有你以为的那般柔弱，她长大了，已经懂得怎样保护自己，怎样让自己过得更好。”
所以，你不必再一次又一次地吸取她的那些痛苦的记忆。
可是，他怀中的人已经昏迷了过去，并没有听到他的这番饱含心疼的话。
次日一早，素岚看罢手中纸条，秀眉紧蹙。
“岚姨，可是钱伯有消息来，出什么事了？”正收拾着行李的青玉行至她身边低声问。
素岚将纸条送到仍旧燃着的蜡烛前，火苗很快便将那小小的纸条吞噬，化作了灰烬。
“素卿死了。”她拍拍衣裙，低低地回答。
素卿昨夜趁看守之人不备逃了出去，结果失足掉到了河里，今日一早赶集的农夫发现了飘在河面上的尸首。
青玉有几分怔愣，蕖小姐还未来得及处置素卿呢，她倒是自己先淹死了。
“死了便死了，也不用脏了小姐的手。”她冷冷地轻哼一声，不在意地道。
对那个背主之人，她着实难有好感。
素岚低着头，叠着衣物的手有几分停顿。
来来去去，当年夫人的身边人，终是只剩下她一个。
***
“王爷，该启程了。”久不见主子下令，长义忍不住进门提醒。
陆修琰倚窗而立，颀长的身子沐浴在阳光下，如同披着一层薄薄的金光，凛然不可侵犯。
“长义，你跟在本王身边多少年了？”少顷，长义只听到不辩喜怒的声音。他心口一跳，不动声色地回道，“属下跟在王爷身边快有十五年了。”
陆修琰缓缓地转过身来，面对着他，沉声道：“十五年，确是一个不短的时间。在本王身边十五年，你想来清楚本王的行事及性子。”
长义低着头，并没有接他这话。
陆修琰并不在意，只道：“长义，十五年，你知本王，正如本王知你。你来告诉本王，放眼整个大楚，有何人能在你青衣卫首领的眼皮底下连杀三人？”
长义脸色一白，震惊地抬眸，正正对上他冷漠的视线。
他嗓子一哑：“王爷……”
“周氏之死，表面看来是意外，可本王却清楚，是你从中做了手脚。否则好端端的一个人，事前毫无症兆，怎会突然便疯癫起来？”
“还有吕洪及那两名周氏奴婢……”陆修琰顿了顿，深深地望着他，话锋一转，道，“你到底为了何事，竟容不下这些人？或者说，你知道了什么？以致不惜杀人灭口？”
长义‘扑通’一下跪在他跟前，低着头：“属下、属下任凭王爷处置。”
“你知道本王要的并不是这句话。”
长义紧抿着唇，却是一言不发。
陆修琰恼极，冷声道：“本王身边从不留自作主张之人，既如此，你从何处来，便回何处去，本王此处再容不得你！”
“王爷！”长义失声叫了起来。片刻，阖着眼眸深深地吸了口气，哑声道，“……是，王爷保重。”
言毕便要躬身退下。
“你能在本王眼皮底下做手脚，那是因为本王对你的信任，而你，却辜负了本王这一份信任。”冷冷的语调在他身后响起，让他再忍不住红了眼眶。
“属下、属下……”他哽着喉咙，却只见对方朝他一拂衣袖。
“走吧，从今往后再不要出现在本王眼前！”
“王爷，大哥！”闻声而来的长英大惊失色，看看这个，又看看那个，见兄长低着头就要离开，连忙拉住他。
“日后，王爷便拜托你了！”长义艰难地从喉咙里挤出一句，而后推开他的手，头也不回地离开了。
陆修琰始终背着手，并不曾回头看他一眼。
“王爷，大哥他，他绝不会杀那几个人的。”长英咬着下唇，终是上前为兄辩解道。
“本王知道。”也不知过了多久，他才听到陆修琰那有几分飘忽的声音。
第三十一章
奉旨巡视地方官员的端王回朝，卷起了朝延的一场风暴。
朝上，江贵妃之父痛哭失声，只道自己教子无方，以致让逆子犯下此等大罪；后宫中，江贵妃脱簪跪于龙乾宫前，为兄赎罪。
而这一切，不过是因为铁证如山，推卸无能。
只是，嫡亲侄女先是无端被休，继而惨死路上，康太妃自是盛怒非常，定要将秦季勋定罪。便是周家几位主子，亦叫嚣着要让秦家阖府给自家姑娘填命。
陆修琰身姿挺拔，傲立殿中，对着周氏父子等人冷冷地笑了起来。
“本王手下素无冤案，只是不知几位大人是否当真要本王将出嫁却遭‘枉死’的姑娘所犯之事一一道来。”
一时间，原来吵闹不休的大殿顿时便静了下来，周氏父子几人彼此对望一眼，心中却敲起了边鼓。
当年女儿/妹妹毁婚长乐侯，转嫁秦季勋的内情，他们怎会不知，以端王的性子，可不会帮他们遮着掩着，到时闹大了，于自家是百害而无一利。
只是，自家的姑娘被休，无论怎样都使家门蒙羞，若是不讨个说法，岂不是让人觉得周府可欺？
如此一来，周家父子便陷入了进退不得的境地。
“陆修琰，你大胆，在哀家面前竟也敢如此狂妄！”康太妃勃然大怒，用力一拍扶手，喝道。
“儿臣不敢。”
“你不敢，你还有什么不敢的！没有你的默许，哀家不信那秦季勋有那般大的胆子休妻。”康太妃恨道。
陆修琰点点头：“不错，秦季勋休妻确是儿臣默许。本来儿臣依律是要将周氏下狱，彻查严审当年秦卫氏死亡真相的……”
“你！”康太妃被他堵得一口气提不上来，还是一旁的皇后扶着她为她顺气。
见场面开始有些失控，宣和帝佯咳一声，威严地道：“既彼此各有说法，当中又牵扯了人命，朕以为，不如此案交由刑部重审，以还周氏一个清白。”
周氏生父周懋原心中一突，刑部是端王之人，自家女儿本身就不甚干净，交由刑部审，岂不是将当年之事挖得干干净净？
一时心里又恨极那个不省事的女儿，死了都不让家人安宁。当年被猪油蒙了心，放着好好的长乐侯夫人不要，死活要嫁那秦季勋。
“什么周氏周氏，你也是从周氏女肚子里爬出来的！”康太妃见儿子分明偏帮端王，自又怒上几分。
生母这明显的胡搅蛮缠，宣和帝心知肚明，并不理会，只望向周懋原温声问：“周大人意下如何？”
周懋原又岂敢真的让刑部接手，忙道：“端王爷处事公正严明，朝廷上下无人不知，臣教女无方，今日逆女下场亦是咎由自取，怨不得旁人。”
他低着头，将眼中怨怒掩饰住。
宣和帝颔首，对他的识时务甚是满意，只终是生母娘家，也不欲让周家太难看，遂道：“既然当事者均已亡故，此事便算了结，秦周氏回京途中染病不治，周大人自将遗体领回好生安葬，以让逝者早登极乐。”
“臣等领旨。”
“皇帝，你你你……”康太妃脸色极为难看，咬着牙恨恨地瞪着宣和帝。
宣和帝有些头疼地揉揉额角，周懋原父子容易打发，可眼前的生母却难了。
正头疼间，却听内侍进来禀道：“皇上，怡昌长公主求见。”
宣和帝如蒙大赦，连声道：“快请快请！”
不到片刻，一名身着月白色百花曳地裙，腰束鹅黄宫绦，头戴凤冠的女子袅袅而来，一直行至殿中盈盈行礼，这才上前靠坐到康太妃身边柔声道：“可是皇兄又惹了母妃？”
“除了他还会有哪个？！”见是最疼爱的女儿，康太妃脸色好了几分。
宣和帝无奈地笑笑，在收到皇妹的眼神示意后起身，带着皇后及陆修琰从另一边离开了。
康太妃正欲阻止，却被女儿轻按着手背道：“此事女儿已经知晓，母妃，皇兄如今处置是最好不过，当年三表姐确是用了些不好的手段，万一张扬出来，对舅舅一家名声可是大损。”
同样的劝说，由素来只会帮着陆修琰的儿子说出，与从疼爱的女儿口中道来，效果于康太妃而言是大大的不同。
不提怡昌长公主如何劝下了康太妃，只说宣和帝带着皇后纪氏及陆修琰到了东殿。
“皇兄如此处置，修琰可还满意？”彼此落了座，宣和帝含笑问道。
陆修琰挑挑眉，端着茶盏施施然地呷了一口，道：“皇兄这分明是和稀泥。”
周氏已被休弃，可他仍称她为‘秦周氏’，若是仍为秦门周氏，那遗体自应由秦府领回安葬，可他偏又让周懋原带走，这分明是承认了秦季勋的休妻之举，但又不欲声张，以保存周府颜面。
至于‘回京途中染病而亡’之说，和稀泥用意更是明了。
宣和帝哈哈一笑，也不反驳。
陆修琰自然不会再争，这样的结果在他意料当中。
宣和帝不可能会真的让周府名声受损，毕竟，周家女儿被人质疑，于他来说并不是好事，因为他自己亦是周家女所生。可他亦清楚自己一手带大的弟弟的性子，既然查明了真相，那无论如何都不可能让逝者含冤。
纪皇后含笑坐在一旁，不时为他们添上茶水，并不答话。
“好了，此事既已揭过，说些要紧的。修琰，朕两位皇儿都已经为人父了，尤其是二皇儿，儿子都生了两个，你这做皇叔的，连王妃都未娶，未免落后太多了吧？”
陆修琰端茶的动作一顿，若无其事地将茶盏放回桌上。
“不急不急，两位皇侄可以再多生几个，终归他们的儿子，不管多大，都得叫我的儿子一声皇叔。”
宣和帝笑骂：“你就贫吧！”
纪皇后也掩嘴轻笑不止。
“贫归贫，这亲事可不能再拖了，过几日让你皇嫂办个宫宴，邀请各府夫人小姐进宫，到时你再细瞧瞧可有适合的，尽早把王妃人选给落实了。”笑闹一阵，宣和帝板着脸，严肃地道。
陆修琰笑意稍凝，迎着他的视线认认真真地道：“皇兄，修琰生而克母，少而克父，长而克妻，本是不祥之人，又何苦再连累旁人。”
宣和帝沉下脸，冷哼一声道：“尽胡说，旁的不提，单这克妻从何说起？那沈家姑娘早逝是她福薄，与你何干？况且，赐婚圣旨未下，她也算不得你未过门妻子。”
见他不悦，陆修琰也不欲再说。
纪皇后察言观色，柔声转了话题：“六皇弟此番南下，想必劳累耗神，我瞧着都消瘦了许多。”
陆修琰眼神柔和了几分，望了她一眼，又看看仍旧不甚高兴的皇兄，微微一笑，温声道：“为皇兄分忧解难，是修琰本份，又怎敢说劳累耗神。”
“得了得了，瞧你瘦的那个样子，去去去，回府里歇个十天半月，把身子养养。”宣和帝朝他挥挥手，一脸厌弃的模样。
陆修琰失笑，起身恭恭敬敬地拱手行礼：“臣弟领旨！”
出了皇宫门，正要坐上回府的轿子，不经意间瞄到不远处一名身形高壮，身着侯爵服饰的男子，那男子正小心翼翼地扶着一名华服妇人，将她送上了马车。
“王爷，是长乐侯与他的夫人。”见他停步，长英顺着他的视线望去，小声禀道。
此时的长乐侯亦发现了他，拂了拂衣袖，整整发冠，迈着沉稳的步伐上前行礼：“臣参见端王爷，王爷千岁。”
“侯爷免礼。”
察觉陆修琰淡淡地扫向身后的马车，他忙道：“内子身子抱恙，恐失仪君前，未能上前见礼，请王爷恕罪。”
陆修琰收回视线，似笑非笑地道：“侯爷与夫人果真是伉俪情深，夫人得嫁侯爷，实乃三生有幸。”
“不敢。”长乐侯不卑不亢。
陆修琰意味深长地望了他一眼，这才坐了上轿，长英忙放下轿帘，高声道：“起轿回府。”
长乐侯自是避到一旁恭送。
直到那长长的亲王仪驾再看不到，他才缓缓地抬眸，眼神若有所思。
端王从益安而回，听闻带回了病逝路上、远嫁益安秦府的那人……难道，他猜到了当年之事？想到此处，他心口一跳。
是了是了，以端王的精明，猜到了内情亦是情理之中。只不过，当年那事再怎么追究也追不到自己头上。
想到这里，他仿若吃了颗定心丸，拍拍衣袖，大步朝着正等候着自己的妻子走去……
陆修琰坐在摇摇晃晃的轿子里，眸色幽深。片刻，嘴角勾起一丝冷笑。
看来当年，不只周氏不愿嫁，长乐侯亦未必愿意娶，只如今看来，不管是周氏，还是秦府，全没有落到好下场，唯有这个长乐侯……
他揉揉额角，低低地叹了口气，还能怎样呢？皇兄都已经盖棺定论了，再追究，吃亏的只会是如今处于风雨飘摇中的秦氏一族。
卷二
第三十二章
带着丝丝凉意的山风徐徐迎面拂来，驱赶一路的炎热，让人只觉通体舒畅。
陆修琰带着长英在烈日之下赶了大半日的路，饶得是两人体格健壮，也不禁有几分疲累，尤其是如今正值盛夏，如火球般的艳阳像是要将人烤干一般，热得难受。
“王……公子，那孤月大师好好的怎跑到这里来了，既是与公子有约在先，自是应该寻个好地方等着。”长英以袖作扇，裂着嘴抱怨道。
陆修琰拭拭额上汗渍，睨他一眼，道：“孤月大师乃得道高僧，我一晚辈，亲自前来拜见自是应当，何来那般多怨语。”
长英喘了几口气，不敢再说。
“走吧！”休息够了，陆修琰起身拍拍身上尘土，率先前行。
长英哪敢有二话，自是赶紧跟上。
“王……公子，前面不是岳梁书院么？就是那位秦四姑娘兄长任教的书院。”走了半个时辰，长英惊奇地指向前方不远。
陆修琰呼吸一顿，顺着他的指向望过去，果见前方一座雄伟山门，门上刻着四个苍劲有力的大字——岳梁书院。
“秦四姑娘不是跟着兄长离开了么，说不定此时就在书院里头。”
陆修琰垂眸，片刻，似是没有听到他的话一般，迳自前行。
长英挠挠头，亦快步跟了上去。
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